"Wow", dijo Tilly mientras admiraba el gran carruaje negro con el escudo de los Caballeros de la Serpiente Negra. El símbolo de la tropa era una serpiente negra (duh) con ojos de serpiente amarillos enrollados alrededor de una espada de estoque. "Tu carruaje es enorme, Kiho."

"Oh, ¿verdad?" Kiho preguntó con curiosidad en su voz. "Para ser honesto, rara vez uso ese carruaje ya que a menudo viajo en mi caballo". Hizo una pausa por un momento antes de volverse hacia ella. "Incluso me pierdo en mi propia mansión. No porque sea enorme, sino porque no me he quedado en ella el tiempo suficiente para conocer mi camino".

Ella se rió de eso.

La residencia y los sirvientes de Kiho fueron elegidos por el emperador Aku. Pero el capitán a menudo estaba ausente en misiones largas, perdiendo la oportunidad de explorar su propia casa o vincularse con sus sirvientes. E incluso si estaba en la Capital Real, todavía no podía tomar un descanso porque el emperador siempre lo convocaría en el palacio.

[El emperador Aku es muy pegajoso.]

No es que pudiera culpar al emperador. Después de todo, Su Majestad sabía que el seguidor más leal y confiable que tenía era Kiho.

"Y aquí estoy, esperando que me des un recorrido por la casa una vez que me mude a tu residencia", bromeó.

"Vayamos juntos una vez que regrese de mi misión", dijo. "El mayordomo principal conoce la mansión más que yo".

Ella solo sonrió y asintió con la cabeza. Luego, su mirada pasó más allá de él para mirar al joven caballero de pie detrás del capitán.

"Ah, casi lo olvido", dijo Kiho, obviamente un poco avergonzado de haber olvidado presentarle a su compañero. Pero tan pronto como recuperó la compostura, le indicó al joven caballero que se acercara. —"Lady Prescott, me gustaría presentarle a Damian, el más joven pero uno de los más talentosos de su grupo. Es mi ayuda."

"S-Saludos, Lady Prescott," la saludó Damian nerviosamente. "¡Haré todo lo posible para servirte bien!"

"No grites", regañó el capitán al joven caballero.

Damian inmediatamente se inclinó ante ella. "Disculpe, mi señora."

Ella se rió del adorable joven idiota. "Levántese, Sir Damian."

Damian la miró con expresión de sorpresa en el rostro. Como si no pudiera creer que ella lo llamara "señor". Parecía conmovido. "M-Mi señora ..."

'Señor' era el título apropiado que se le otorgaba a todos los caballeros del imperio.

Pero debido a la discriminación contra los Caballeros de la Serpiente Negra, la mayoría de la gente no los "aceptaba" como caballeros. Todavía había muchos ciudadanos que despreciaban a las Serpientes Negras, especialmente los nobles presumidos.

Kiho se aclaró la garganta. Cuando ella se volvió hacia él, él le ofreció la mano. "¿Nos vamos, Tilly?"

Tilly sonrió y le tomó la mano con delicadeza. "Vamonos."

***

Tilly estaba ahora en el espacioso carruaje mientras estaba sentada frente a su hermosa cita. Kiho lucía incómodo, obviamente no estaba acostumbrado a usar un carruaje. Pero ella entendió por qué él estaba de esa manera porque dijo hace un tiempo que se sentía más cómodo montando a caballo.

En este momento, el carruaje en el que iban estaba siendo escoltado por Damian, que estaba montado en un caballo junto a su carruaje.

"Kiho, ¿quieres sentarte a mi lado?" Ofreció Tilly mientras acariciaba suavemente el espacio a su lado. "Ven aca."

Kiho asintió, luego se puso de pie y rápidamente se sentó a su lado. "No sabía que un carruaje es un espacio peligroso. Si nos atacaran aquí, sería difícil movernos".

Ella arqueó una ceja ante eso. "¿Es eso lo que te preocupa todo el tiempo?"

¡No es de extrañar que se quedara en silencio tan pronto como el carruaje comenzó a moverse!

"Estaba pensando en diferentes formas de protegerte si de repente nos emboscan", dijo mientras miraba de un lado a otro a la ventana a su derecha y a la puerta a su izquierda. "Será difícil, pero haré todo lo posible para sacarte ilesa".

Ella no pudo evitar reírse de lo serio que estaba sobre eso cuando se suponía que iban a tener una cita pacífica. "Kiho, sé que los Caballeros de la Serpiente Negra tienen muchos enemigos. Pero nadie en su sano juicio nos atacaría a plena luz del día. Especialmente no cuando nos dirigimos al corazón de la Capital Real".

"Sin embargo, no puedo evitarlo", dijo. "Es imposible no preocuparse por ti".

"Gracias por preocuparte por mí", dijo con una sonrisa. Ella estaba genuinamente conmovida por su preocupación. Pero tenía que recordarle una cosa. "Kiho, no soy una frágil muñeca de porcelana. Al igual que otros nobles, nací con Mana. Ese Mana nos hace más fuertes que los humanos promedio. Bueno, mi habilidad mágica no es apta para el combate, pero puedo usarla. para protegerme ". Suavemente le dio un codazo en los costados con el codo. La acción lo sorprendió, pero de una manera agradable. Ella vio claramente su rostro iluminarse cuando hicieron contacto físico. "Si te preocupas demasiado, no podremos disfrutar de nuestra primera cita".

Respiró hondo antes de asentir. Eso pareció calmarlo porque unos momentos después, volvió a su habitual rostro estoico y voz monótona. "Tienes razón, Tilly. Debería concentrarme en nuestra cita. ¿Dónde quieres ir de nuevo?"

"Quiero ver la atracción más nueva en Moon River", dijo emocionada. De hecho, llevaba sombrero y trajo una sombrilla para eso. "Hay un café junto al río recién inaugurado llamado Velvety. Podemos comprar comida ligera para almorzar en el café, luego alquilar un bote para recorrer las riberas del río. El clima es bueno y no hace demasiado calor, así que estoy seguro de que podemos disfrutar del paseo en bote . ¿Está bien para tí?"

"¿Eso te hará feliz?"

Ella asintió con la cabeza, una enorme sonrisa plasmada en su rostro. "Si."

Parecía complacido mientras miraba su sonrisa. "Entonces, hagamos eso."

Su frente se hizo un nudo en confusión cuando notó la leve vacilación en su rostro. "Kiho, si no te sientes cómodo con mi idea, no dudes en decirlo. Podemos planear una cita que ambos podamos disfrutar."

Sacudió la cabeza. "No, me gusta hacer lo que te hace feliz".

"Pero no quiero que hagas eso a costa de tu propia comodidad".

"Estoy bien", aseguró aquí en un tono suave. "No te preocupes demasiado, Tilly."

Estaba a punto de decir algo cuando el carruaje se detuvo. Luego, el cochero anunció que habían llegado al café.

El capitán salió primero. Luego, le tendió la mano y ella dejó que lo ayudara mientras bajaba del carruaje. Después de eso, el capitán le quitó suavemente la sombrilla para abrirla. Pero no lo devolvió. En cambio, lo llevó y se aseguró de que ella estuviera protegida del sol. Luego, le ofreció su brazo.

[¿Cuándo se volvió extra dulce?]

Ella sonrió mientras se sentía mareada de nuevo. Luego, enlazó su brazo con el de él. Mientras caminaba, solo Damian se quedó siguiéndolos en silencio. Eso fue porque el cochero tuvo que tomar el carruaje en otra parte para estacionar mientras los esperaba.

Estaba empezando a pensar que la pasarían bien, pero tan pronto como se dio cuenta de lo que la rodeaba, su sonrisa se desvaneció de inmediato.

[¿Qué demonios ...?]

Todos a su alrededor miraban en su dirección. Para ser precisos, la gente tenía su atención fija en Kiho. Peor aún, ni siquiera se molestaron en enmascarar su miedo y disgusto.

Fue entonces cuando se dio cuenta de por qué Kiho parecía incómodo hace un tiempo.

[Kiho probablemente sabe que las personas que conocerían reaccionarían de esta manera. Él puede estar acostumbrado a tener este tipo de reacción, pero definitivamente duele ser tratado como un monstruo.]

Ella se sentía culpable por ser tan desconsiderada.

Pero pensándolo bien, debería aprovechar esta oportunidad para apoyar a Kiho.

Después de todo, uno de sus mayores arrepentimientos en su vida pasada fue no haber defendido a su esposo. Dejó que los nobles pisotearan el orgullo de Kiho antes. No volvería a cometer el mismo error. Esta vez, ella lucharía por él.

"Kiho, es porque eres demasiado guapo", dijo con una sonrisa juguetona.

El capitán era inteligente, así que sabía que obtendría lo que realmente quería decir.

"No te preocupes, Tilly", le aseguró con el rostro en blanco. 

"Pero eso no significa que duela menos, ¿verdad?"

Se volvió hacia ella con una mirada de sorpresa en su rostro. "Tilly ..."

"Dime, Kiho," comenzó con cuidado. "Entre la opinión de cien extraños y la opinión de unos pocos que se preocupan por ti, ¿qué te importa más?"

"Este último, por supuesto."

"Bien", dijo con una sonrisa. "Pero sé que incluso si ignoras cómo te miran otras personas, no cambiará el hecho de que te hacen sentir incómodo, que te lastiman. Así que no te diré que no les hagas caso. Porque si siempre ignoramos la forma en que te tratan, nunca reconocerán que son horribles por intimidar a una persona solo por su linaje ".

Su frente se hizo un nudo en confusión. "Yo..."

"Lo que estoy diciendo es que a veces está bien ser mezquino y rebajarse a su nivel", dijo riendo. "No siempre tienes que tolerarlos, Kiho. Sé que estás en desventaja si te defiendes porque una vez que lo haces, solo" les demostrarás "que realmente deberían temerte. Pero sabes ¿Qué? No soy tan paciente como tú. Si alguien se atreve a cruzar la línea, le mostraré quién es el jefe ".

El rostro de Kiho se iluminó, sus ojos amarillentos se volvieron dorados bajo la luz del sol. Él pareció sentirse aliviado, así que eso significaba que su intento de animarlo fue un éxito. Dios, este hombre era realmente hermoso. "Para alguien que es pequeño, eres bastante intimidante".

"No soy" pequeña " Tilly se quejó levemente mientras golpeaba suavemente el brazo de Kiho. "Es demasiado grande, Capitán."

[Y lo digo en todo el sentido de la palabra.]

Se dio cuenta de que mientras ella y el capitán se burlaban, la gente que los rodeaba les miraba de forma extraña. Ahora, ella era la que tenía su atención. Esos desconocidos sin nombre la miraban como si le estuvieran preguntando si acababa de perder la cabeza.

Su "audiencia" obviamente no podía creer que ella simplemente (juguetonamente) golpeara el brazo del "monstruo". Algunos de ellos probablemente esperaban que Kiho la estrangulara repentinamente o algo así. Pero, por supuesto, eso nunca sucedería.

[Mi capitán puede ser un "monstruo" aterrador para ti, pero es un monstruo gentil para mí.]