Tilly miró a Luna con admiración.

Ella es realmente hermosa.

Luna lucía muy elegante con su vestido largo con una capa de malla transparente, intrincados detalles bordados y adornados en negro, y volantes en el corpiño y las mangas.

Casi se sintió insegura del vestido de la bruja.

Afortunadamente, a Tilly le encantó su vestido de gasa ombre degradado negro y azul medianoche.

"No pretendo hacer daño a Lady Nystrom y a su bebé", dijo Lady Hayward a Luna con voz tranquila, como una dama noble que era. Dios, su rostro angelical y su vestido corsé de cuello alto color melocotón la hacían lucir aún más hermosa. Pero aún así, las apariencias siempre pueden engañar. "Por favor libéreme de su magia restrictiva, doctora."

Luna ignoró a Lady Hayward y se volvió hacia ella. Entonces, la bruja la sujetó ligeramente por el hombro. 

"¿Estás bien, Lady Nystrom?" Tilly no sabía qué pasó exactamente, pero cuando Luna le tocó el hombro, se calmó y pudo respirar correctamente de nuevo. 

Y sobre todo, su cuerpo se sintió ligero de repente. "Estoy bien, señorita Luna. Me siento un poco cansada", dijo. 

Luego, se volvió hacia Lady Hayward, que parecía confundida por alguna razón. "Por favor, deshaga la magia restrictiva que le pusiste a Lady Hayward. Ella es una conocida importante de Su Alteza Real". 

La bruja se inclinó cortésmente ante ella. "Como desee, Su Excelencia." Con solo un chasquido de los dedos de Luna, Lady Hayward de repente pudo moverse.

Tilly se puso de pie porque era de mala educación no hacerlo cuando tenía invitados en el salón. Lo habría hecho antes si no hubiera estado congelada en su asiento hace un tiempo. 

"Lady Hayward, me gustaría presentarle a la señorita Luna, mi médico personal". Se volvió hacia Luna con una sonrisa de complicidad. 

"Señorita Luna, esta es Lady Hayward. También es una doctora como usted."

Lady Hayward y Luna intercambiaron amables saludos.

"Lady Hayward, me disculpo si se siente ofendida", dijo Tilly después de las presentaciones. "Mi doctora es nueva en la Capital Real, así que todavía no está familiarizada con los nobles aquí. Y la señorita Luna probablemente solo esté preocupada por mí porque mi embarazo es delicado. Espero que lo entiendas".

"Por supuesto, su excelencia", dijo Lady Hayward con una sonrisa. Luego, cortésmente se inclinó ante ella. "Me disculpo si mi apariencia los sorprendió. Sé que esto sonará como una excusa, pero vine aquí asumiendo que Su Alteza Real ya les ha hablado de mí. De nuevo, mis más profundas disculpas por mi comportamiento esta noche."

Tilly le sonrió. "Está bien, Lady Hayward."

"Ahora que su médico está aquí, me disculparé", dijo Lady Hayward cortésmente. Luego, se inclinó ante ella antes de volverse hacia Luna. "Me alegro de que Su Excelencia tenga un médico confiable como usted, señorita Luna".

Luna solo sonrió educadamente.

Después de eso, Lady Hayward finalmente abandonó la habitación.

Dios, eso fue intenso.

"Señorita Luna-" Tilly jadeó cuando Luna de repente le dio un golpe en la frente con los dedos. "¿Para que era eso?"

"Casi le revelaste tus poderes a esa astuta dama", la regañó Luna. "Sé que quieres proteger a tu bebé. Pero, ¿podrías tener más cuidado?"

Se mordió el labio inferior pero no pudo contrarrestar a la bruja. "Lo siento. Entré en pánico cuando estaba congelada de miedo. Y no podía moverme".

"Ese médico astuto estaba tratando de maldecirlo", explicó la bruja y su revelación la hizo jadear. Pero Luna permaneció con cara de póquer mientras continuaba explicando lo que le sucedió. "No fue un tipo de maldición mortal. Pero si ella tuviera éxito, habrías estado físicamente débil durante todo el embarazo. No sé cuál es su plan, pero probablemente quería que confiaras en ella mientras estuvieras embarazada."

Se le puso la piel de gallina.

En su vida pasada, recordó que estuvo "enferma" durante todo el embarazo. Pero ella pensó que era normal porque, según su padre entonces, su madre también pasó por eso.

"¿Qué lograrían haciendo eso?" Preguntó Tilly confundida. "¿Quieren que me quede atrapado en mi habitación para restringir mis movimientos?" Luna volvió a sacudir la frente. 

"No pienses en eso todavía, Lady Nystrom. El emperador estará aquí en cualquier momento. No puedes mostrarle ese tipo de cara. Él es bueno leyendo a la gente, así que deberías actuar con la mayor naturalidad posible". Su frente se hizo un nudo en confusión. 

"Parece que sabe lo que está pasando entre nosotros y la familia real, señorita Luna. Además, ¿cómo llegó aquí?" 

"Tengo mis formas de encontrarte", dijo la bruja. "Y es fácil para mí infiltrarme en un palacio con una barrera débil. Sabes lo fuerte que soy, ¿no?" Ella asintió con la cabeza como confirmación. "¿No me vas a querer preguntar cómo llegué a saber de ti?"

"Lo estoy, pero eso puede esperar", dijo. "Puedes relajarte durante toda la noche. Nadie ni ningún hechizo puede tocarte en mi turno".

Eso fue muy reconfortante de escuchar.

Ella todavía no entendía cómo Luna parecía saberlo todo. Pero ella ya decidió confiar en ella. Además, creía que el poder de la bruja podría protegerla a ella y a Winter.

"Hablaremos de asuntos importantes después de esta fiesta", le dijo Luna. Luego, puso sus manos sobre sus hombros. 

"Respira, Lady Nystrom", le dijo en voz baja. 

"Tengo su espalda." 

Tilly se emocionó. 

Estaba tan aliviada de tener otro aliado en el que podía confiar. Pero también al mismo tiempo, se sintió culpable por lo que le hizo a Luna en su vida pasada. 

"Gracias, señorita Luna, lo digo en serio."

***

Tilly se sorprendió cuando se despertó después de sentir una mano fría en la frente.

¿Eh? ¿Me quedé dormida?

"Cariño, ¿estás despierta?"

Tilly parpadeó un par de veces mientras miraba el rostro preocupado de Kiho. Luego, unos momentos después, se dio cuenta de que todavía estaba en el salón. Estaba sentada en el sofá mientras se apoyaba en el cuerpo sólido y literalmente frío de Kiho. "Dios," dijo con admiración. Luego, tomó su rostro entre sus manos y la besó en los labios. "¿Por qué eres tan guapo, Kiho?"

Kiho sonrió y le acarició la cara con el dorso de la mano. "¿Quizás tengo este tipo de brillo porque me haces sentir amado todos los días?"

Ella sonrió y estaba a punto de besarlo de nuevo cuando escuchó un sonido de vómito. Cuando miró en la dirección de donde venía, se sonrojó al ver a Luna. 

La bruja estaba sentada frente a ellos mientras comía una rebanada de tarta de fresas.

Y Luna parecía disgustada.

"Por favor, no me hagas vomitar", dijo Luna frunciendo el ceño. 

"Odio a las parejas casadas que coquetean descaradamente frente a personas solteras. Dios, nunca me había sentido tan sola en mi vida hasta ahora".

Tilly se rió de eso. "Lo siento. No podemos evitarlo". 

"Voy a salir por un minuto", dijo Luna, luego se puso de pie con su plato de pastel. 

"Te llamaré cuando llegue Su Majestad." 

"Gracias, señorita Luna", dijo Kiho con sinceridad.

La bruja se limitó a agitar la mano antes de salir del salón.

"¿Que pasó?" Tilly preguntó con curiosidad. "¿Por qué parece que ya se ha ablandado con la señorita Luna?"

"Cuando vine a buscarte, vi que la señorita Luna te estaba protegiendo sinceramente", explicó Kiho. "Quiero ser amable con todos los que son amables contigo".

Ella sonrió y le pellizcó suavemente la mejilla. "Gracias, cariño."

Movió la cabeza para besar la palma de su mano. "Su Majestad está a punto de llegar. Pero si aún te sientes cansada, puede quedarse aquí. Todos saben que estás embarazada, así que lo entenderán".

Ella sacudió su cabeza. "Gracias por preocuparte por mí, cariño. Pero como duquesa, tengo responsabilidades sociales. Además, he descansado lo suficiente".

"¿Estás segura?"

"Ajá", le aseguró. " ¿Qué hay de tí? ¿Estás listo para la cena? "

"Sí. Padre me está guiando en consecuencia", dijo. "Y estás aquí, Tilly. Mientras estés a mi lado, puedo pasar por todo". 

Tilly sonrió y le rodeó el cuello con los brazos. Luego, lo acercó más a ella y le frotó la nariz contra la suya. 

"Terminemos con esta cena para que podamos ir a casa y ... ¿sabes?" 

"Oh," dijo Kiho, luego algo parecido a la euforia brilló dorado en su cálida mirada. Te invitaré de postre, Tilly." 

Dios mio. 

¡Mi marido es tan sexy! 

*** 

Gracias a los dioses, la cena transcurrió sin problemas. Los invitados, todos nobles de alto rango, parecían disfrutar de la variedad de la suntuosa cena que Kiho y Tilly les preparaban.

Después de la breve ceremonia en la que el Emperador Aku nombró oficialmente a Kiho y a Tilly como los nuevos Duque y Duquesa de Oakes, los nobles se turnaron para felicitarlos. Después de eso, el emperador les pidió a todos que se fueran a casa porque, según él, Tilly estaba embarazada y tenía que descansar temprano.

Cada invitado que asistió a la fiesta se llevó a casa un juego de regalo de la joyería de Tilly. Eso ayudaría a la Casa Nystrom a mostrar su riqueza a pesar de ser una casa recién establecida.

Después de esa noche, todos los nobles del imperio ya no se atreverían a menospreciar la Casa Nystrom.

***

Después de la cena formal, Kiho fue convocado por el emperador en el salón real.

A regañadientes, tuvo que enviar a Tilly a casa primero porque no quería que se cansara de esperar. Sabía que podía confiar la seguridad de su esposa a Lord Prescott y Miss Luna. Solo esperaba que Su Majestad lo enviara a casa temprano.

De todos modos ...

Cuando entró en el salón, el emperador lo invitó a tomar el té. Al ver que solo ellos dos estaban en la habitación, supo que hablarían de algo importante.

"Kiho, felicitaciones por ser duque," lo saludó el Emperador Aku con una sonrisa. "No tienes idea de lo orgulloso que estoy de en quién te has convertido".

Kiho se inclinó cortésmente. "Gracias, Su Majestad."

"Estoy realmente feliz por ti", continuó el emperador. "Sé que siempre digo esto, pero realmente te veo como un hermano menor".

En el pasado, se sentía cálido cada vez que Su Majestad le decía esas palabras.

Pero ahora mismo, todo lo que sentía era dolor.

"Su Majestad, si realmente me ve como un hermano menor, ¿no debería tratar a mi familia como si fuera suya también?"

Se suponía que el emperador debía beber té, pero su mano se detuvo a mitad de camino. Pareció sorprendido por su pregunta. Después de mirarlo largo y tendido, la comprensión finalmente cruzó los ojos del emperador. Luego, dejó suavemente la taza de té sobre la mesa. "Tú y tu hijo siempre serán mi familia, Kiho".

Kiho se sintió destrozado cuando escuchó eso.

Su Majestad no considera a Tilly como familia.

Para ser honesto, una parte de él todavía lamentaba el hecho de haber traicionado al emperador por su esposa. Pero después de escuchar lo que Su Majestad acaba de decir sobre su familia, la parte de él que todavía veía a Su Majestad como un hermano finalmente desapareció.

Le dijo a Tilly que en una guerra no debería encariñarse con nadie.

Es hora de que yo siga con el ejemplo.

"Su Majestad, no consideraré a nadie que no trate a Tilly con amabilidad como parte de mi familia", declaró Kiho con frialdad. "Y consideraré a cualquiera que intente dañar a mi esposa como un enemigo. No importa quiénes sean o cuál sea su posición en la sociedad".

El emperador obviamente no se sintió amenazado por sus palabras. "Oh, Kiho. ¿Cuántas veces tengo que decirte que debes tener cuidado con lo que me dices? No siempre toleraré tu rudeza, ¿sabes? Mi paciencia y generosidad también tienen límites."

"Yo también tengo mis límites, Su Majestad", dijo con firmeza. "No me quedaré quieto si alguien viene contra mi familia".

"Parece que te he echado a perder demasiado, Kiho," dijo el Emperador Aku con frialdad, sus ojos rojos brillando amenazadoramente. "¿Cómo te atreves a decirme en la cara que me vas a traicionar solo por una mujer?"

"Tilly no es una mujer cualquiera, Su Majestad", dijo, sus propios ojos amarillentos brillando ahora con una luz dorada. "Ella es mi vida."

"¿Cómo puedo odiarte cuando me veo en ti?" Preguntó el emperador Aku con una sonrisa amarga. "Sabía que elegirías a Lady Nystrom porque si yo estuviera en tu situación, también elegiría a Nia sin importar qué. Te entiendo, Kiho. Y por esa razón, no tomaría esto en tu contra. Después de todo, al igual que yo, solo eres una víctima del amor ".

"Somos diferentes, Su Majestad", dijo mientras negaba con la cabeza. "Sí, estoy enamorada de Tilly. Pero no estoy cegada por el amor. Si Tilly fuera el tipo de mujer que lastimaría a otras personas solo para obtener lo que quiere, entonces yo no haría la vista gorda. No lo haría. No la toleraba sin importar cuánto la amaba. Pero afortunadamente, mi Tilly es diferente a la que amas ".

"Tómalo y Vuelve", dijo el emperador con una voz inquietantemente tranquila pero intimidante. "Puedes insultarme todo lo que quieras, Kiho. Pero no te perdonaré si hablas así de Nia."

"Su Majestad, realmente lo veo como un hermano".

Una vez más, sus palabras parecieron tener un efecto calmante en el emperador.

Pero esta vez, sabía que no eran solo sus palabras las que lo obligaban a calmarse. La mirada de asombro en el rostro del emperador fue suficiente para decirle que sus sentimientos lo alcanzaron.

"Eres un hermano mayor y una figura paterna para mí, así que déjame decirte esto", dijo Kiho con la voz quebrada, las lágrimas ahora se formaron en la esquina de sus ojos. "Un emperador no debería sacrificar la vida de sus súbditos solo para proteger sus propios intereses. Como hermano menor, tengo que evitar que te conviertas en un gobernante podrido". No podía contenerlo ahora. Se puso de pie y se inclinó ante el emperador. Cuando levantó la cabeza, sus lágrimas rodaban silenciosamente por sus mejillas mientras miraba al hombre al que solía respetar más. "Gracias por todo, hermano Aku."

Aku, al igual que él, se emocionó. Su cabeza colgaba hacia abajo mientras presionaba suavemente el puente entre sus ojos como si estuviera tratando de no llorar. 

"No puedo creer que sería la última vez que te oiría llamarme así, Kiho".

***