Tan pronto como Tilly se despertó, inmediatamente trató de alcanzar a Kiho con su mano. Cuando no lo sintió a su lado, abrió los ojos y se levantó de inmediato. Sintió un poco de pánico cuando no lo encontró en la cama. "¿Kiho?"

Se sintió aliviada cuando la puerta se abrió y Kiho entró en su habitación.

Basándose en su atuendo de entrenamiento y la espada de madera unida a su cadera, pensó que se levantaba temprano para practicar con la espada. Siempre lo hacía por la mañana.

"Oh, estás despierta", dijo Kiho, gratamente sorprendido. "Buenos dias cariño."

"Buenos días", dijo Tilly, luego abrió los brazos para pedir un abrazo. "Ven aquí, cariño."

Kiho la abrazó y ella cayó de espaldas hasta quedar acostada de espaldas. Él estaba encima de ella, besándola con avidez como de costumbre. Recordó haberse quedado dormida justo después de lavarse anoche. Debe haberse perdido su momento íntimo.

"¿Nos bañamos juntos?" Kiho susurró, luego se mordió suavemente el lóbulo de la oreja.

"Lo siento, hoy no", dijo con un puchero. "Leni y Lani se están poniendo tristes porque no pueden bañarme estos días. Pueden terminar odiándote si les robas su trabajo".

Las criadas gemelas se tomaban muy en serio su baño. Siempre le prepararían la mejor bomba de baño, rosas, aceites, etc. Al principio, se sintió incómoda al recibir un baño después de su segunda vida. Pero ahora, se estaba acostumbrando de nuevo a que la mimaran.

"No estés triste", le dijo a su esposo mientras le pellizcaba suavemente la mejilla. De todos modos, tendremos vacaciones la semana que viene. No traeremos a nuestros sirvientes, así que me tendrás solo para ti.

Su rostro se iluminó. "Oh, es cierto ..." Su rostro de repente se puso sombrío como si recordara un mal recuerdo. "O no. Padre se une a nosotros,

La próxima semana visitarían la tumba de su madre. Estaba ubicado en la finca de su casa solariega. Y la casa estaba en los Oakes, el territorio de su familia. Su padre presentaría a su esposo como el nuevo duque allí.

"Nuestra casa ancestral es enorme, Kiho", lo consoló. "Nos quedaremos en la casa principal mientras mi padre usará el edificio anexo. Traerá a sus sirvientes, pero no se les permitirá entrar a nuestra residencia. Padre sabe que somos recién casados, así que está siendo considerado con nosotros. "

"Eso es amable de parte de mi padre", dijo. "Lo visitaré hoy."

"¿Te llamó?"

Él asintió con la cabeza, luego se sentó y la hizo apoyar la cabeza en su regazo. "

"¿Has pensado en un nombre para usar?"

Se sonrojó, pero el brillo en sus ojos mostró su orgullo por el nombre que usaría pronto. "Quiero que me llamen Kiho Nystrom, Tilly. ¿Suena bien?"

"Suena único", dijo con una sonrisa. "Me gusta. Es la primera vez que escucho ese nombre. ¿De dónde sacaste eso, cariño?"

"Ese era el alias de mi maestro", dijo con voz triste. "Él fue el mercenario que me crió hasta los ocho años. Ahora no recuerdo mucho de él excepto por el nombre que siempre me decía. Desde que tengo memoria, mi maestro me había enseñado a no olvidar nunca su nombre".

No extrañaba el uso del tiempo pasado y la tristeza en su tono. "¿Puedo saber qué le pasó a tu maestro, Kiho?"

"Lo mataron en una misión", le dijo. "También casi fui asesinado por los bandidos que se suponía que debía derribar. Pero afortunadamente, Su Majestad estaba allí para salvarme. Durante ese tiempo, no sabía que él era el príncipe heredero".

Escuchar su historia sobre el emperador la hizo sentirse culpable de nuevo.

[Rompí su vínculo.]

"Ah", dijo Kiho como si se contuviera. "Tilly, la culpa en tu rostro me hace pensar que te estás culpando por mi relación ahora rota con el emperador."

"Sin embargo, no puedo evitarlo", admitió. "Tienes una buena relación fraternal con el emperador antes de conocerme".

"Eso ya no importa", le aseguró mientras pasaba suavemente su mano por su cabello. "Si va a matarte a ti y a nuestro bebé, entonces ya es un enemigo para mí. Estoy agradecido con Su Majestad, pero eso no significa que pueda permitirle que mate a mi familia".

Decir que estaba conmovida sería quedarse corto.

Bueno, esperaba que Kiho se pusiera de su lado. Pero ella no esperaba que él aceptara fácilmente el hecho de que la "figura paterna" en su vida era ahora un enemigo.

"Esta no es la primera guerra de la que soy parte, Tilly", le recordó gentilmente como si pudiera sentir las emociones en su rostro. "Pero esta es tu primera vez, así que déjame darte un consejo: no te encariñes demasiado con nadie. En una guerra, cualquier cosa puede cambiar rápidamente. Tu amigo de hoy podría ser tu enemigo mañana al que tendrás que matar. Cuando llegue ese momento viene, tienes que tener un corazón de acero. Estás liderando esta guerra, así que deberías tener una firme determinación, cariño ".

Ella tomó su consejo en serio.

Kiho era un veterano de guerra. No estaría vivo hoy si dejara que sus emociones se hicieran cargo. Tal vez ella había subestimado su experiencia al preocuparse demasiado por sus sentimientos.

[Mi esposo es amable, pero no de buen corazón].

Él debería ser su inspiración.

"Lo recordaré, cariño", dijo. "Gracias por el consejo. De ahora en adelante, me concentraré en nuestra supervivencia". Ella puso sus manos sobre su barriga. "Nuestra principal prioridad ahora es el Winter".

"De acuerdo", dijo su marido. "Ah, ¿tienes horario para hoy, Tilly?"

Ella sacudió su cabeza. "El lanzamiento de mi nueva colección de joyas se ha retrasado nuevamente. No puedo organizar un gran evento después de que Su Majestad anunció el estado actual de Su Alteza Real. Eso sería de mal gusto".

Bueno, a ella realmente no le importaba si ofendería a la familia real.

Pero Kiho pronto sería un nuevo duque. Tenía que proteger su imagen y elevarse a la alta sociedad con elegancia.

"¿Por qué preguntas, cariño?"

"He pensado cuál debería ser nuestro próximo movimiento", explicó. "Tilly, creo que es hora de que aprendas a controlar tu poder. ¿Recuerdas cómo pudiste invocar la llama en tu cuerpo?"

"La primera vez que me envolvió una llama, estaba enojada", dijo. "Y lo siguiente que supe, la réplica del Fénix Rojo ya estaba llegando a mí. Cuando el pájaro me abrazó con sus alas llameantes, no me quemé".

"Uh Huh."

"La segunda vez que la llama salió de mi cuerpo fue anoche", continuó. "Estaba un poco frustrada por la situación. Entonces, pensé que debería salvar a mi compañero Mago del Fuego. Después de que ese pensamiento cruzó por mi mente, mis manos de repente se iluminaron con una llama roja".

Él asintió con la cabeza como si estuviera absorbiendo la información que ella le acababa de decir. "Entonces, podemos asumir con seguridad que pudiste invocar tu poder debido a emociones fuertes. Pero no podemos confiar en eso, Tilly. Deberías poder invocar tu llama cuando quieras".

"Deberíamos entrenar a partir de hoy", dijo con firmeza. "Sé que tu embarazo es delicado, pero realmente necesitas seguir entrenando, Tilly. Por supuesto, tendremos cuidado. Haré un menú de entrenamiento seguro para ti".

Ella dejó escapar un pequeño jadeo. "Oh, Dios mío. ¿El Capitán Kiho de los Caballeros de la Serpiente Negra me entrenará personalmente? Qué honor."

"Soy un maestro estricto". Suavemente le dio un golpecito en la frente con los dedos. "Una vez que llegue a casa más tarde, comenzaremos tu entrenamiento. Te haré fuerte lo antes posible, así que prepárate, Tilly".

Ella le dio ojos de cachorro. "Sea amable conmigo, Maestro Kiho."

Basado en su creciente erección, parecía que se excitaba con lo que ella lo llamaba.

"No," bromeó ella. "Leni y Lani esperan con ansias darme un baño hoy, Kiho".

Hizo una mueca de lástima que lo hizo parecer un cachorro. "Sólo una ronda, cariño. ¿Por favor?"

"¿Cuándo te detuviste en la primera ronda?" se quejó juguetonamente. "Dices eso todo el tiempo, pero siempre terminamos teniendo al menos tres rondas".

"Es de verdad esta vez" Suplicó Kiho, dándole los ojos de cachorro más adorables. "Por favor, Tilly."

"Dios," dijo Tilly mientras pellizcaba las mejillas de Kiho. "¿Cómo puedo decirle "no" a esta cara?"

Pero esa adorable cara era una "estafa".

Como era de esperar, terminaron en "tres rondas" y se bañaron juntos.

[Lo siento, Leni y Lani.]

***

"He elegido un nombre que quiero usar, padre", le dijo Kiho al duque Prescott. En este momento, estaban tomando café en su oficina en su gran mansión. "Tilly y yo lo hemos hablado esta mañana. Ella también quiere usarlo".

"Si Tilly lo aprueba, no escucharán ninguna queja de mi parte", dijo Duke Prescott. "¿Cuál es el nombre que has elegido, Kiho?"

"Nystrom", dijo con orgullo. "Quiero que nuestra familia tome ese nombre"

Era un poco distante debido a su personalidad aislada, pero le enseñó todas las cosas que necesitaba para sobrevivir. El Maestro Nystrom fue quien le enseñó la espada y cómo usar su Mana. Si no fuera por el anciano, habría muerto cuando aún era un niño.

[Quiero honrarlo usando su nombre para mí y mi familia.]

"Esa es una elección única", dijo Duke Prescott. "Me gusta como suena eso." Su frente se hizo un nudo en confusión. "Creo que lo he escuchado antes, pero no recuerdo dónde". Unos segundos más tarde, el duque obviamente dejó de intentar recordar dónde escuchó el nombre. "Bueno, no importa dónde lo escuché. Presentaré una solicitud al emperador hoy para que su nuevo nombre sea registrado en la nobleza lo antes posible."

"Quiero darte mi título antes de que visitemos mi territorio", declaró su suegro que lo sorprendió. "Por lo general, se prepara una gran celebración cuando un hijo hereda el título de su padre. Pero debido a lo que le sucedió a Su Alteza Real, se ha convertido en una regla tácita abstenerse de organizar grandes eventos. Gracias a eso, los otros nobles no criticarían a  nuestra familia si no le hacemos un gran banquete. ¿Estará bien, Kiho? "

Él asintió con la cabeza. "No me siento cómodo con demasiada atención, padre."

"Yo deduje eso."

"Gracias por ser siempre considerado conmigo, padre", dijo con sinceridad. "Haré todo lo posible para que se sienta orgulloso".

El duque se limitó a asentir y luego tomó un sorbo de té.

"Padre, sobre Tilly ... "

El duque Prescott lo miró con complicidad y luego se llevó un dedo a la nariz. "Hablaremos de ello durante nuestras vacaciones".

Kiho lo entendió de inmediato. La mansión no era un lugar seguro para hablar sobre la verdadera identidad de su hija. Ah, eso fue descuidado por su parte. "Estoy deseando que lleguen nuestras vacaciones, padre".

***

"Su Majestad, ha llegado una carta del Duque Maverick Prescott", anunció el Capitán Sherwood al entrar en su oficina.

Luego, el capitán se paró frente a su mesa mientras sostenía la bandeja donde estaba la carta. Le dijo que leyera las cartas enviadas a su oficina con anticipación y eligiera las más importantes. Estaba demasiado ocupado para repasar las cartas una por una.

Por lo general, el trabajo de su secretaria era verificar las cartas que le enviaban. Pero quería hacer trabajar al capitán Sherwood hasta la muerte. A pesar de que el capitán estaba de su lado ahora, todavía estaba molesto por su estrecha relación con su amada Nia.

"Su Excelencia solicita que el nuevo nombre del Capitán Kiho sea registrado ante la nobleza lo antes posible".

Aku acercó la taza de té a sus labios. "Entonces, ¿cuál eligió Kiho como su apellido?"

"Es algo único", dijo el capitán Sherwood. "Duke Prescott quiere que el Capitán Kiho sea registrado como Kiho Nystrom".

Aku dejó caer la taza.

El té caliente se derramó sobre sus piernas, pero estaba demasiado conmocionado para sentirlo.

"¡Su Majestad!" Dijo el Capitán Sherwood. "¿Estás herido?"

"¿Cómo recordaba Kiho ese nombre? Pensé que lo había borrado por completo de su mente", dijo Aku en voz baja. "¿Cómo es que recuerda el nombre de su clan que nunca conoció?"

***