Tilly se sintió exhausta después de sonreír al emperador durante más de veinte minutos. Gracias a Dios, el Emperador Aku la dejó usar uno de los salones de su palacio. Ahora tenía la habitación para ella sola. Las doncellas reales también le sirvieron té hace un tiempo.

[El té es vida aquí.]

Bueno, necesitaba refrescarse de nuevo a pesar de que acababa de tomar el té con el emperador. Usar su cerebro para pensar en respuestas cuidadosas pero ingeniosas era muy agotador. Pero al menos, recogió información importante de su conversación.

Primero, el emperador también sabía que ella era una maga del fuego. Probablemente él también estaba consciente de su corazón. Ella no estaba realmente sorprendida porque él era el hermano gemelo y el prometido de la princesa Nia. Además, él era el emperador. No podía estar desorientado de su entorno.

[Pero lo último que dijo es lo más preocupante de todo]. 

Su Majestad le dijo a propósito que estaba deseando conocer a su hijo como advertencia. 

[Quiere a mi hijo y esa es la única razón por la que me mantiene con vida]

Eso también significaba que el emperador la mataría tan pronto como diera a luz a Winter. 

[Aterrador.] 

"¿Tilly?" Tilly se sorprendió cuando Kiho entró en el salón. Ella parpadeó sorprendida porque no lo escuchó tocar. 

"Oh." "He tocado varias veces, Tilly", dijo Kiho mientras caminaba hacia ella. 

"Me preocupé cuando no respondiste, así que seguí adelante y abrí la puerta. Me disculpo por asustarte". 

"Está bien, cariño", dijo, luego golpeó el espacio junto al suyo.

Él asintió con la cabeza y luego se sentó a su lado. "La doncella del emperador me dijo que me estabas esperando aquí. ¿Estás bien?" Le tocó la frente con el dorso de la mano. 

"Te ves pálida."

"Solo estoy cansada."

"¿Puedo saber de qué hablaste con el emperador?" preguntó cortésmente. "Su Majestad no se burló de usted, ¿verdad?"

[No, simplemente amenazó mi vida].

"Su Majestad simplemente me deseó un embarazo seguro", dijo. "Dijo que me cuidará en lugar de Su Alteza Real".

Su rostro se suavizó. "Oh. Eso es amable de Su Majestad."

Le dolía un poco que le recordaran que Kiho confiaba en el emperador Aku. Bueno, estaba segura de que aún la elegiría a ella sobre Su Majestad. Pero ella sabía que su elección lo lastimaría.

"¿Quieres descansar más aquí o quieres irte a casa ahora?" preguntó su marido preocupado. "Te ves muy cansada, cariño."

"Quiero irme a casa", dijo. "¿No vienes a casa conmigo?"

Sacudió la cabeza. "Desafortunadamente, todavía tengo una reunión con Su Majestad. Hoy, él asignará oficialmente a Blake como el capitán temporal de Black Serpent Knights. También tengo que presentar mi permiso de ausencia, así como el memorando sobre el nuevo puesto de Blake".

Ella hizo un puchero. "Suenas ocupado."

"Lo siento, cariño", dijo en tono de disculpa, luego la besó en la frente. "Trataré de irme a casa lo antes posible".

"Kiho, ¿podemos ir a una cita esta noche?" ella le preguntó. "No me importa cuán tarde sea. Quiero que vayamos a un lugar donde solo estaríamos nosotros dos. ¿Conoces un lugar como ese?"

El asintió. "Pediré a mis hombres que nos lo limpien".

Ella sacudió su cabeza. "Por favor no lo hagas. No quiero que nadie más sepa dónde nos encontraremos esta noche."

"Te ves seria, Tilly", dijo preocupado. "¿Qué pasa?"

"Tenemos algo serio de lo que hablar más tarde, Kiho", dijo. 

"Por favor, no preguntes de qué se trata. Lo descubrirás más tarde". Kiho la miró largo y tendido antes de asentir. 

"Está bien. Te recogeré más tarde. Pero, por favor, descansa tan pronto como llegues a casa." Le puso una mano en la barriga. "Usted y nuestro bebé Winter necesitan mucho descanso, según el consejo del médico".

"Está bien", dijo Tilly, luego lo abrazó. "Por favor, vuelve a casa lo antes posible, Kiho."

***

"¿Es realmente prudente darle a Lady Prescott una pista de que ya sabe quién es realmente, Su Majestad?"

"Por supuesto", respondió Aku a la pregunta del Capitán Sherwood. En este momento, estaban en su oficina mientras esperaban a Kiho y al vicecapitán Blake. Sabía que tenían tiempo para hablar ahora mismo porque Kiho dijo que primero acompañaría a Lady Prescott al carruaje. "Si Lady Prescott sabe que su vida está en peligro, definitivamente pediría a sus compañeros Magos del Fuego que la protegieran". 

"¿Cree que los Magos del Fuego que se esconden ya se han puesto en contacto con Lady Prescott, Su Majestad?" Preguntó el Capitán Sherwood. "

"Duke Prescott no sabe que su esposa era una maga del fuego. Él tampoco conoce la verdadera identidad de Lady Prescott", dijo. 

"Asistí al funeral de Lady Marianne Prescott hace muchos años. Puedo decir cuando una persona me miente en la cara. Y la última vez que vi al duque Prescott, sus ojos todavía no tenían ni idea. Y si él supiera la verdad, debería haber sentido remordimiento, no importa cuánto lo oculte ".

"¿Significa que alguien más ayudó a Lady Prescott a despertar?"

"Uh-huh", dijo. 

"Lady Prescott sabe quién es. Lo sentí cuando estuvimos hablando hace un rato". Sonrió al recordar su conversación. 

"Debería haber sabido que Lady Prescott era especial cuando Nia sugirió que la eligiera como compañera de Kiho. Desafortunadamente, mi amada me había engañado haciéndome creer que solo quería que su amiga se levantara en la sociedad". 

"No es que Su Alteza Real lo haya engañado, Su Majestad", dijo el capitán. "Sabes que tiene una agenda oculta, pero decidiste hacer la vista gorda".

Se rió de lo cierto que era eso. "Dejé que Nia hiciera todas las cosas que hizo a mis espaldas porque quería que pensará que tiene libertad. Si respirara contra su nuca cada minuto de su vida, se habría sentido sofocada. Por eso elegí no "darme cuenta" para mirar las cosas que quería ocultarme, como el dueño del corazón que quería. También fingí que no sabía que estaba matando a los magos del fuego solo para mantenerla a mi lado ".

"Su Alteza Real creía que le había engañado, Su Majestad."

"Eso es lo que la hace "linda"", dijo con una sonrisa. "Pero dado que ella no pudo hacer lo que quería lograr, entonces continuaré en su lugar como su hermano gemelo y amante".

"Me sorprende que haya logrado controlar su ira, Su Majestad", dijo el Capitán Sherwood divertido. "Pensé que ibas a matar a Lady Prescott después de que te dije que ella tiene el corazón del Supremo". 

Y eso significaba que solo Lady Prescott podría haber ordenado a la réplica que quemara viva a Nia. 

"Al principio, estaba realmente enojado e incluso juré matar a quien fuera que causó que Nia terminara en ese terrible estado", admitió. "Pero después de unos días de ver a Nia inconsciente, me alegré de que cayera en coma. No me importa incluso si su belleza física no se recupera al 100%. Lo que es importante para mí es que está viva ..." Él sonrió. antes de continuar. "Y que ya no podía huir de mí. No en ese horrible estado".

"Está loco, Su Majestad", dijo el capitán con una sonrisa. "No es de extrañar que Su Alteza Real esté desesperada por alejarse de ti."

Él solo se rió. "No puedo matar a Lady Prescott de todos modos. No todavía, al menos. Todavía necesito que ella dé a luz a su hijo".

"¿De verdad dejará que el niño viva a pesar de la profecía, Su Majestad?"

"Por supuesto", dijo. "Necesito que Kiho y su hijo obtengan lo que quiero en el futuro".

"Hablando del Capitán Kiho, ¿cree que no está al tanto de la identidad de Lady Prescott?"

"No se da cuenta", dijo con confianza. "Por ahora."

"¿Qué pasa si Lady Prescott confiesa su identidad al Capitán Kiho?"

"Estoy apostando al cien por cien a que Kiho elegirá a Lady Prescott antes que a mí", dijo riendo. "Kiho y yo somos iguales. Abandonaremos todo por nuestro amante".

La frente del capitán se hizo un nudo en confusión. "¿No sería eso un problema, Su Majestad?"

"Haré la vista gorda ante la traición de Kiho durante un año", dijo con firmeza. "Dejaré a su familia en paz hasta que Lady Prescott dé a luz a su hijo".

"¿Pero por qué esperar un año, Su Majestad?"

"Porque estoy seguro de que en un año, Lady Prescott se preparará para una guerra contra mí. Eso significa que se reunirá en secreto con sus aliados", explicó. "Todo lo que tengo que hacer es esperar el momento perfecto y atraparlos a todos juntos. Si le pido a mi gente que la siga, entonces tendrá mucho cuidado. Pero si la dejo en paz, bajará la guardia. . Será más fácil atraparla a ella y a los otros magos de fuego de esa manera ".

"Oh, eso tiene sentido", estuvo de acuerdo el Capitán Sherwood. "¿Pero qué hay de Kiho? Estoy seguro de que no dejará a Lady Prescott y su hijo."

"El hijo de Kiho puede quedarse con nosotros a pesar de su sangre de mago de fuego porque el niño es una de las llaves que necesito. Pero Lady Prescott es reemplazable. Podemos tirarla después de que dé a luz al niño". Aku explicó. "Y sobre todo, tengo una manera de hacer que Kiho regrese a mi lado".

***

[La guerra comienza ahora.]

Tilly estaba pensando profundamente mientras estaba sola dentro del carruaje. Le pidió a Damian que se sentara al lado del cochero porque necesitaba pensar.

[El emperador claramente me dio un ultimátum.]

En un año, el emperador Aku le quitaría a su hijo.

Estaba bastante segura de que el emperador la dejaría en paz para hacerla bajar la guardia. Definitivamente quería que ella pidiera ayuda a sus aliados para poder atraparla a todos juntos. Pero eso también significaba que el emperador aún no sabía quiénes eran sus verdaderos enemigos.

[Tengo que tener cuidado, necesito proteger a los Denver también.]

Luego, también estaba lo del Sumo Sacerdote. Durante los tres días que ella serviría en su templo, tuvo que encontrar la verdad sobre la profecía.

[Necesito saber por qué Su Majestad necesita a mi hijo.]

Pero por encima de cualquier otra cosa, primero tenía que informarle a Kiho sobre su verdadera identidad. Necesitaba todo el aliado que pudiera conseguir. Y, por supuesto, quería que su mayor apoyo fuera su marido.

[Kiho, me elegirás a mí ya Winter… ¿verdad?]

***