Kiho estaba esperando a Blake en la entrada del palacio del emperador.

El vice-capitán no tenía una identificación que le diera acceso a las instalaciones del palacio del emperador, por lo que tuvo que recogerlo. Solo había estado parado allí (con otros dos guardias reales) durante cinco minutos, pero ya estaba inquieto.

Para ser honesto, no quería dejar a Tilly sola con el emperador. No es que no confiara en Su Majestad. Pero al emperador Aku le encantaba burlarse de otras personas.

[Espero que el emperador no se burle demasiado de mi esposa.]

"Capitán Kiho".

Kiho se volvió para ver al capitán Denver. Asintió cortésmente a modo de saludo. "Capitán Denver".

"Escuché que usted y Lady Prescott fueron convocados por Su Majestad," Dijo el Capitán Denver cuando se paró frente a él. "¿Donde esta tu esposa?"

No le gustó que el otro capitán preguntara por su esposa.

—No es de su incumbencia, capitán Denver.

"Oye, no hay necesidad de ser hostil", dijo el capitán Denver. "Solo estoy haciendo una pequeña charla."

"Tilly está tomando el té con Su Majestad en este momento".

"¿Qué?"

"Mi esposa está tomando el té con Su Majestad", repitió. "¿Qué pasa con esa reacción?"

"¿Dejaste a Lady Prescott sola con Su Majestad?"

Su frente se hizo un nudo en confusión. "¿Y qué tiene de malo? El lugar más seguro del imperio está al lado de Su Majestad".

"Por supuesto", dijo secamente el Capitán Denver. "Es solo que sabiendo lo protector y posesivo que eres cuando se trata de Lady Prescott, no esperaba que estuvieras bien para dejarla sola con otro hombre."

"Sin embargo, no considero a Su Majestad como un rival potencial", dijo sin perder el ritmo. "Todos en el imperio saben que su corazón pertenece solo a Su Alteza Real".

En la historia del Imperio Moonchester, solo el Emperador Aku fue el emperador que no tomó una concubina. A los emperadores se les permitió tener una emperatriz y tres concubinas que serían coronadas como reinas.

Se esperaba que la primera reina tomara el lugar de la emperatriz en caso de que la emperatriz muriera o no pudiera cumplir con su deber correctamente.

Pero el Emperador Aku fue firme en su decisión de casarse solo con Su Alteza Real.

[Respeto a Su Majestad por eso].

En el pasado, el emperador mató a todas las mujeres enviadas a su cámara para seducirlo. A pesar de que esas damas provenían de familias acomodadas, no intentaron vengarse porque el emperador las compensó con territorios o posiciones altas en el palacio.

"Ah, ¿es así?" Dijo el Capitán Denver, obviamente desinteresado con lo que dijo. "Kiho, ten cuidado en quién confías. Lady Prescott es una dama especial".

"Capitán Denver, no está interesado en mi esposa ... ¿verdad?"

Se encogió de hombros casualmente. "¿Y si lo soy?"

Kiho intentó atacar al otro capitán con dagas de hielo.

Pero el capitán Denver acaba de levantar el brazo con un brazalete rojo y dorado. El fuego producido por su arma derritió sus dagas de hielo.

Eso fue solo porque creó el hielo sin la intención de matar al Capitán Denver. Si lo hiciera, el otro capitán no lo haría y no podría derretir fácilmente su hielo. Desafortunadamente, tuvo que restringir su Mana porque estaba prohibido pelear en el palacio del emperador.

De hecho, los dos guardias reales parecían nerviosos mientras los miraban. Sabían que tenían que detenerlos, pero obviamente, los guardias reales estaban asustados porque él y el Capitán Denver eran capitanes de las Cuatro Órdenes.

"Solo estoy bromeando, Capitán Kiho", dijo el Capitán Denver antes de saltar lejos de mí. "Pero no dejes a tu esposa descuidadamente. Ella te necesita a su lado tanto como sea posible".

"No tienes que decirme eso", respondió. "Conozco mi deber como esposo".

"Eso espero, Capitán Kiho."

"Capitán Denver, le agradecería que se abstuviera de involucrarse con mi esposa", le advirtió. "Su Majestad es el único hombre en el imperio que no consideraré un rival. No me importa si eres un compañero capitán.

"Mantenga esa energía en el enemigo correcto", le dijo el Capitán Denver mientras se alejaba. Incluso tuvo la audacia de saludarlo. 

"Cuide de su esposa, Capitán Kiho." 

[Mátalo]

Se dijo Kiho mientras observaba la espalda del Capitán Denver. Sabía que el rumor anterior entre el otro capitán y su esposa era solo un malentendido. 

Pero como hombre, podía sentir que el Capitán Denver estaba seriamente interesado en Tilly. 

[Lo mataré si intenta robarme a Tilly, Capitán Denver.]

 ***

"Lady Prescott, ¿dónde estaba usted cuando la réplica del Fénix Rojo atacó a Nia?" 

Tilly se asustó por un segundo. Pero sabía que sospecharía si mostraba su emoción, así que se contuvo de inmediato. Solo podía esperar que el emperador no captara su reacción inicial.

"Su Alteza Real me convocó antes de que el castillo fuera atacado, Su Majestad", dijo Tilly con cuidado. Ahora que había recuperado la compostura, sonaba tan natural como antes. "Tomamos el té por un tiempo, pero la princesa notó que no me sentía bien. Su Alteza Real estaba preocupada por mí, así que me dijo que me fuera a casa y descansara. Desafortunadamente, tuve un accidente de camino a casa. Perdí el conocimiento por shock y por lo tanto, no estoy seguro si el castillo fue atacado durante mi accidente ". Cortésmente bajó la cabeza. 

"Mis más profundas disculpas por no poder darle una respuesta satisfactoria, Su Majestad."

"No tiene que disculparse por eso, Lady Prescott," dijo el Emperador Aku. "Ahora levanta la cabeza."

Ella hizo lo que le dijo.

El emperador le sonrió. Luego, tomó un sorbo de té antes de continuar. "Solo pregunté porque escuché que tuviste un accidente. Por lo que vale, me alegro de que no estuvieras con Nia cuando la réplica del Fénix Rojo atacó el castillo".

¿Justo ahora?

"Nia pudo sobrevivir a la llama de la réplica debido a su poder como Moonchester", continuó el emperador. 

"Si un mago poderoso como Lahara no sobreviviera, no había forma de que una dama delicada como tú hubiera sobrevivido a la quema del Fénix Rojo". 

Dejó elegantemente la taza de té sobre la mesa antes de sonreírle. 

"No, a menos que seas un mago del fuego, ¿verdad?"

Se le puso la piel de gallina cuando se dio cuenta.

[Él lo sabe, el emperador ya lo sabe].

Tilly sonrió para ocultar su sorpresa. "¿Cómo podría una persona como yo con un Mana débil ser un Mago del Fuego, Majestad?"

"¿Yo se, verdad?"

"Si yo fuera una maga del fuego, estoy segura de que me habrían matado en el momento en que nací", dijo, probando las aguas. 

"Después de todo, los magos del fuego son enemigos de la familia real". Bebió un sorbo de té antes de sonreír dulcemente al emperador. 

"¿No es así, Su Majestad?"

El emperador Aku pareció desconcertado por su pregunta. Pero cuando recuperó la compostura, ella sonrió como si su respuesta le divirtiera. 

"Eso es correcto, Lady Prescott," confirmó. Luego, tomó una galleta y la partió en dos sin romper el contacto visual con ella. "No podemos permitir que los traidores regresen al imperio, ¿verdad?"

"Por supuesto que no, Su Majestad", dijo con una sonrisa. Luego, tomó el cuchillo de pan y lo usó para "apuñalar" suavemente el croissant en su plato. Ella también lo hizo sin romper el contacto visual con el emperador. 

"Los verdaderos traidores no deberían ser perdonados, ¿verdad?"

Él sonrió como si la encontrara divertida. Luego, cambió de tema. 

"Ah, cierto. Como la Bestia Sacerdotisa, tendrá el honor de servir al Sumo Sacerdote durante tres días. Un sacerdote de la iglesia pronto se pondrá en contacto con usted para explicarle los detalles, Lady Prescott".

"No puedo esperar para servir a Su Eminencia", dijo con una sonrisa. "Tengo muchas cosas que pedirle".

"¿Puedo saber qué es lo que tienes curiosidad por preguntarle al Sumo Sacerdote?"

"Quiero escuchar la profecía de nuevo", dijo con una exagerada emoción en su voz. "Realmente no presté atención cuando mi padre me habló de la profecía. No estoy seguro de si no estaba escuchando correctamente o si la profecía está realmente incompleta".

El emperador se congeló visiblemente. La alegría en sus ojos fue reemplazada repentinamente por cautela. 

"Lady Prescott, ¿cree que la profecía está incompleta?" 

Basándose en la reacción de Su Majestad, ahora podía asumir con seguridad que su corazonada era correcta: la profecía estaba de hecho incompleta. 

El riesgo que tomó cuando mencionó eso valió la pena. Además, ya estaba segura de que tanto ella como el emperador sabían que la "guerra silenciosa" entre ellos acababa de comenzar. 

[Ambos sabemos que el otro está actuando como tonto a propósito.]

"No es que crea que la profecía está incompleta, Su Majestad", negó mientras negaba con la cabeza. "Solo quiero saber más sobre esto para poder criar a mi hijo de la manera en que debería ser educado, considerando que el imperio lo necesitaría algún día".

"Ah, estoy conmovido por tu lealtad", dijo con una suave risa. "Estoy seguro de que al Sumo Sacerdote le encantaría responder a sus preguntas, Lady Prescott".

Ella solo sonrió ante eso.

"Hablando de tu hijo…" comenzó el Emperador Aku. "Lady Prescott, usted es una querida amiga de Nia, así que en su lugar cuidaré de usted. Rezaré por su embarazo seguro".

Ella se inclinó cortésmente ante él. "Mi mayor gratitud, Su Majestad. Estoy segura de que a Su Alteza Real le complacerá saber que estás cuidando a sus amigos en su lugar ".

"Gracias por decir las palabras que quiero escuchar", le dijo. "Solo quiero que Nia se sienta orgullosa de mí una vez que se despierte".

"Definitivamente así es como se sentiría la princesa, Su Majestad."

El emperador se limitó a sonreír y luego volvió a cambiar de tema.

"Se profetiza que su hijo será una existencia muy especial para el imperio," continuó alegremente el Emperador Aku. "Lady Prescott, no puedo esperar para conocer a su hijo".

"Nosotros sentimos lo mismo, Su Majestad", dijo Tilly con una sonrisa forzada. "Kiho y yo estamos ansiosos por conocer a nuestro bebé también".

***