Tilly sintió el mismo ardor en su pecho que la hizo perder el control ayer.

Justo cuando pensó que iba a perderlo de nuevo, sintió un Mana fresco que pareció apagar el repentino fuego en su corazón. 

Se sintió familiar porque el Mana de Kiho también era genial así. Pero aún era diferente porque después de apagar el ardor en su pecho, la frialdad de la extraña Mana se volvió tibia.

Un Mana era que ni el calor ni el frío, solo podían pertenecer al pequeño en su útero.

[Winter, nuestro bebé.]

Se puso las manos sobre la barriga con suavidad. Parecía que su hijo notó que su ira aumentaba, por lo que usó su propio Mana para calmarla. El invierno fue realmente especial.

[Gracias, bebé.]

"Tilly, ¿estás bien?" Duke Prescott preguntó preocupado. "¿Te duele el estómago?"

Tilly jadeó cuando se dio cuenta de que, aparte de Kiho, aún no había compartido la feliz noticia con su padre. 

Bueno, ella planeaba contárselo, pero casi lo olvidó por la seria conversación que estaban teniendo. 

"Padre, tengo buenas noticias para ti", dijo emocionada. "Estoy embarazada ahora".

Su padre pareció sorprendido. Y luego le dio una pequeña sonrisa. "Felicitaciones, Tilly", dijo cálidamente. 

La felicidad era evidente en sus ojos. Pero también había tristeza en ellos. "Tu madre también se habría alegrado por ti si todavía estuviera con nosotros."

"Lo sé, padre", dijo con una sonrisa. "En realidad, planeo visitar la tumba de mamá con Kiho para contarle sobre mi embarazo".

"Por favor haz eso."

"Padre, ¿vendrás con nosotros?"

Él pareció desconcertado por su solicitud. "¿Pero por qué querrías traerme contigo? Deberías pasar tu tiempo libre con tu familia".

"Somos familia, padre", le recordó gentilmente. "Incluso si ya estoy casada y pronto tendré mi propio hijo, siempre seré tu pequeña."

Parecía conmovido por sus palabras, pero parecía que también se sentía incómodo.

[Bueno, no puedo culpar a mi padre porque no recuerdo haberle sido cariñoso durante mi primera vida].

Pero, por supuesto, esta vez también quería cambiar su relación con su padre.

"Muy bien, aceptaré tu invitación", dijo el duque. "Quiero visitar la tumba de tu madre contigo y tu familia".

Ella sonrió ante eso, y luego se puso seria cuando recordó lo que dijo su padre hace un rato. "Padre, ¿es cierto que Su Alteza Real mató a mi madre?"

"Sí, pero no tenemos pruebas para demostrarlo", dijo el padre con gravedad. "Te dije que tu madre murió en un accidente. Eso era cierto. Pero lo que no te dije fue que cuando encontramos su cuerpo, le faltaba el corazón".

Ella jadeó ante eso. "¿El corazón de la madre fue arrancado?"

Su padre asintió con la cabeza, comprensiblemente su estado de ánimo se volvió amargo. "Tu madre confiaba en la princesa a pesar de que los Denver nos lo advirtieron." El sonrió con tristeza. 

"Ella era ese tipo de mujer, ¿sabes? Marianne siempre trataba de ver lo bueno en los demás. Tu madre tenía un gran corazón, y ese corazón le causó la muerte".

"¿Qué pasó, padre?" preguntó ella, su pecho apretándose de dolor. "¿Qué quieres decir cuando dijiste que Madre confiaba en la princesa?"

"Los Denver nos dijeron que Su Alteza Real tiene un dispositivo que puede detectar a los Magos de Fuego. Sellaron el Mana de tu madre para que no la detectaran. Pero, desafortunadamente, la princesa aún se enteró de su sangre cuando quedó embarazada de ti". explicó el duque. "Los Denver no tenían la capacidad de ocultar tu corazón, Tilly".

Se le llenaron los ojos de lágrimas cuando sintió una punzada en el pecho. "Fue mi culpa ..."

"Por supuesto que no", negó su padre. "Tu madre nunca te culpó. Tampoco pensé que fuera tu culpa".

Ella escuchó eso pero ya estaba enojada.

[Quizás sean las hormonas.]

"Tilly, no había nadie a quien culpar más que a la princesa", dijo su padre con firmeza. "Cuando le pidió a tu madre que fuera su profesora de baile, convenció a Marianne de que era una aliada. Que estaba buscando a los magos del fuego supervivientes para enmendar su relación rota con los Moonchesters".

Pero como el capitán Denver todavía estaba vivo, eso solo podía significar una cosa. "¿Madre no le dijo a la princesa sobre los Denver?"

"No, no lo hizo", confirmó. "Tu madre no quería poner en peligro a los Denver. Así que le pidió a Morgan Denver que protegiera sus recuerdos mientras intentaba descifrar el plan de la princesa. Aparentemente, Su Alteza Real dijo que necesitaba el corazón del Mago Supremo del Fuego, para convocar a la bestia del cielo. Y según la princesa, una vez que convocara al Fénix Rojo, lo usaría para encontrar el Gran Árbol de Fuego ".

"¿El 'Gran Árbol de Fuego?' No he oído hablar de eso, padre ".

"Es un conocimiento que solo la familia real conoce", dijo el duque. "Su Alteza Real le dijo a tu madre que el Gran Árbol del Fuego conoce la verdad, que limpiaría a los Magos del Fuego de su"traición". Y una vez que se conozca la verdad, la princesa prometió que la familia real daría la bienvenida a los Magos del Fuego al imperio. "

"Puedo creer la existencia del Gran Árbol de Fuego, Padre", dijo. "Pero no puedo creer que la princesa acepte a los Magos del Fuego".

"Desafortunadamente, tu madre le creyó a la princesa", dijo su padre con tristeza. "Hicieron un compromiso. Marianne prometió que ayudaría a la princesa a convocar a la bestia celestial y, a cambio, Su Alteza Real garantizaría la seguridad de los Magos de Fuego supervivientes".

Se mordió el labio inferior con molestia. 

[¡Esa perra engañó a mi madre!]

"Realmente no podemos culpar a tu madre, Tilly", dijo gentilmente como si estuviera tratando de calmarla. "En ese entonces, la princesa era solo una niña. Tu madre pensó que una niña como la princesa no era capaz de matar a personas inocentes".

Ella contuvo las lágrimas. "Madre fue traicionada por la princesa."

Su padre asintió. "Cuando naciste, tu madre decidió ayudar a la princesa a convocar a la bestia celeste. Los Denver también estaban listos para presentarse para brindar ayuda. Pero luego, tu madre descubrió que la princesa necesitaba arrancarle el corazón para convocar a la Red. Phoenix. Y Su Alteza Real no tenía ninguna intención de encontrar el Gran Árbol de Fuego ".

[¡Dios, la princesa no era normal ni siquiera cuando era niña!]

"Cuando tu madre descubrió el plan, inmediatamente se escapó", continuó el duque. 

"Mientras se dirigía al templo del Santo donde se suponía que nos encontraríamos, llamó a Morgan Denver para informarle que la princesa nos había traicionado. Gracias a la llamada de tu madre, los Denver se salvaron de exponerse como magos del fuego. Pero causó la muerte de la vida de Marianne.

Estaba siendo perseguida por la princesa esa vez. Para asegurarse de que Su Alteza Real no encontrara su conexión con los Denver, quemó el dispositivo de comunicación que usaba. Después de eso, no sé qué pasó exactamente.
A continuación. Acabo de despertar con las malas noticias unas horas después de que su madre sufrió un "accidente". "

" ¿Dónde estaba usted cuando perseguían a mamá, padre? "

"Me desmayé", dijo el duque, frustrado. "Gracias al pensamiento rápido de Morgan Denver, vino hacia mí, borró temporalmente mis recuerdos sobre la verdadera identidad de tu madre. También lo hizo para proteger el secreto de su familia. Perdí el conocimiento debido al método que usaron para borrar mis recuerdos".

Su frente se hizo un nudo en confusión. "¿Sus recuerdos fueron borrados, padre?"

"Sí", dijo. "Y fue una movida inteligente. Durante el funeral de tu madre, Su Alteza Real manipuló mi mente para hacerme confesar sobre los Magos del Fuego que habían estado ayudando en secreto a Marianne. Como no recordaba la verdad, no tenía sospechas".

"¿Cómo supo que fue manipulado, padre?"

"Después de que la princesa me llamó, Morgan Denver se reunió conmigo en secreto para devolver mis recuerdos", explicó. "Quería preguntarme qué planeaba hacer para protegerte. Le dije que decidí inclinar mi cabeza ante la familia real y vivir una vida tranquila contigo, esperando que la princesa no se interesara por ti. Luego, le pedí que volviera a sellar mis recuerdos y que los devolviera solo cuando tu vida estuviera en peligro. Y así, aquí estoy ahora ".

"Padre, ¿por qué eligió inclinar la cabeza ante la familia real?" preguntó con frustración. "La princesa mató a mi madre".

"Estoy tan enojado como tú, Tilly", dijo Duke Prescott. "Pero necesitaba protegerte. Esperaba que no tuvieras el corazón que ellos necesitaban. Puedes llamarme tonto, pero creo que tomé la decisión correcta. Si íbamos a la guerra con la princesa entonces, habríamos muerto. Para luchar contra Su Alteza Real, necesitamos un poder que pueda igualar al de ella. No teníamos eso ". Sacudió la cabeza como si estuviera ahuyentando los malos recuerdos. 

"Esa fue también la razón por la que le pedí a Morgan Denver que borraran mis recuerdos. Si no lo hizieran, es posible que haya perdido la cabeza".

"Padre, no puedo soportar esto más", dijo Tilly con firmeza. "Encontraré el Gran Árbol de Fuego usando el Fénix Rojo. Una vez que descubra la verdad, me aseguraré de que los Magos de Fuego puedan regresar al imperio". Ella apretó los puños con fuerza. "Y si demuestro que los Magos del Fuego no traicionaron a la familia real, haré todo lo posible para derrocar a los Moonchesters".

***

"Estoy alegre de que no le cortara la lengua al Capitán Sherwood, Su Majestad."

Aku dejó escapar un suspiro frustrado por lo que dijo Sir Gregory.

Sí, pudo haber destituido a Sir Gregory como su caballero personal para vigilar al capitán Sherwood. Pero eso no significaba que ya no trabajara para él. Aparte de Kiho, el viejo caballero era la persona en la que más confiaba en el imperio.

"El Capitán Sherwood todavía es un duque", dijo Aku mientras descansaba en el sofá de su oficina. "Los Sherwood no se quedarían callados si lo lastimara más de lo que ya lo hice".

"Los nobles y el pueblo también exigen una explicación, Su Majestad", dijo Sir Gregory. "Quieren saber qué pasó con Su Alteza Real".

"Daré una declaración más tarde", prometió. Necesitaba callarlos para poder concentrarse en encontrar el corazón que necesitaba. "¿Has encontrado una pista de por qué la réplica del Fénix Rojo se había vuelto loca?"

"Mis más sinceras disculpas, Su Majestad," dijo el caballero. "Los rastros se limpiaron cuidadosamente".

"Sabía que esto no sería fácil", dijo mientras miraba al techo. "Pero tenemos que encontrar el corazón lo antes posible, Sir Gregory. Después de todo, Lady Prescott ya está embarazada".

"¿Cree en la profecía, Su Majestad?"

"Howard es poco fiable, pero nunca mentiría sobre sus profecías", razonó. "Esa es la única gracia salvadora del Sumo Sacerdote. Él no entraría en esa posición a pesar de sus antecedentes si sus profecías nunca se hubieran hecho realidad".

"Entonces, ¿matarás al niño?"

"Estoy desgarrado", admitió. "La profecía decía que el imperio necesitaría al hijo de Kiho. Aunque soy así, sigo siendo el emperador y quiero lo mejor para mis ciudadanos".

"Entiendo eso, Su Majestad", dijo Sir Gregory. Pero, ¿sacrificarías el trono por eso, el trono que ha estado con los Moonchesters durante siglos?

"Eso es lo que lo hace difícil, Sir Gregory," dijo Aku, luego cerró los ojos. En realidad, la profecía que se anunció al público estaba incompleta. El hijo de Kiho no sería solo una existencia especial para el imperio. El niño estaba destinado a ser más que eso. 

"Después de todo, se profetizó que el hijo de Kiho me robaría el trono".

***