"Señora, Sir Kiho ha regresado."

Tilly literalmente dejó caer lo que estaba haciendo (cosiendo un pañuelo blanco) cuando escuchó la noticia de Leni, y luego se puso de pie. Estaba sorprendida porque cuando estaban hablando a través de su dispositivo de comunicación anoche, Kiho le dijo que estaría en casa pasado mañana. 

"¿Ya está aquí?"

"Sí, mi señora", confirmó Leni. "Los otros sirvientes se han reunido en la entrada principal para recibir al amo".

Inmediatamente salió corriendo de la habitación.

Si su padre la veía corriendo por la gran escalera, definitivamente la regañaría. Después de todo, correr cuando tu vida no estaba en peligro se consideraba "poco femenino". Estaba haciendo todo lo posible para encajar en este mundo de nuevo, pero su segunda vida como mujer moderna había cambiado muchas cosas sobre su personalidad y creencias.

Y, sobre todo, no podía esperar a volver a ver a Kiho después de doce días solitarios de estar separados. 

Kiho le estaba dando su capa negra a David, el mayordomo principal, cuando se volvió hacia ella. Su rostro se iluminó instantáneamente. 

Cuando se dio cuenta de que ella corría hacia él, le entregó el ramo de rosas rojas que sostenía al mayordomo principal. 

"Tilly". 

"¡Kiho!" Tilly dijo emocionada. 

"¡Estás de vuelta!"

Entonces, ella literalmente se arrojó sobre él. Como esperaba, la atrapó sin problemas. Incluso la hizo girar y eso la hizo reír.

[Dios, este es el comportamiento de una recién casada.]

Lo mejor de eso fue que no la menospreció.

"¿Como estas cariño?" Preguntó Kiho mientras la cargaba sin esfuerzo en sus brazos como si fuera tan liviana como una pluma. 

"Estoy mejor ahora que has vuelto", dijo. "¿Por qué no me dijiste que volverías hoy?" 

"Quería sorprenderte", confesó. "¿Funcionó?" 

"¡Si!" ella dijo. "Pero desearía haberle pedido al chef que preparara tu comida favorita en lugar de la mía". 

"No, está bien", la consoló.  "Me gusta todo lo que te gusta".

Ella le sonrió cálidamente. "Bienvenido a casa, cariño."

"Me alegra que me recibas en casa, cariño", dijo con suavidad.

Después de decir eso, el capitán le pidió a David que le entregara el ramo de rosas rojas.

"Gracias", dijo mientras adoraba las flores. "Amo las flores."

"También te compré algunas joyas únicas que probablemente te gustarán", dijo. "¿Te gustaría verlos ahora?"

"Más tarde", dijo. "Deberías descansar primero, Kiho."

"Uh-huh", dijo el capitán, luego comenzó a caminar hacia las escaleras. 

Obviamente, no tenía ninguna intención de humillarla todavía. "¿Has comido bien, Tilly? ¿Por qué siento que has perdido peso?"

Ella se rió suavemente mientras negaba con la cabeza. "Es sólo tu imaginación. No bajé de peso".

Estaba a punto de decir algo pero se detuvo cuando se dio cuenta de que los sirvientes los estaban mirando. 

Las doncellas se sonrojaron pero parecían felices. 

Los mayordomos también parecían complacidos. 

Mientras que Louisa (la doncella principal) y David (el mayordomo principal) parecían padres orgullosos.

[Oh. Lo he notado hace un tiempo, pero los sirvientes parecían haber sido más receptivos con Kiho que antes.]

Los sirvientes solían tener miedo de Kiho debido a su mala reputación y su falta de interés por cambiar la percepción que otras personas tenían de él.

Así que pensaba que su presencia podría haber ayudado a los sirvientes a ver a Kiho de otra manera. 

Puede que el capitán no lo hubiera notado, pero cada vez que estaba con ella, bajaba la guardia. 

Gracias a eso, las personas que la atendían podrían haberse dado cuenta de que él era solo una persona tímida e incómoda y no un monstruo de sangre fría.

[Estoy feliz por Kiho. Necesita más gente a su lado más que nunca. Si sus sirvientes le son leales, entonces triunfará como el futuro duque de Oakes.]

"¿Debería pedirles que dejen de mirarnos?" Kiho susurró mientras subía la gran escalera. Ah, entonces notó que los sirvientes los miraban con interés, ¿eh? "Solo dime si te hacen sentir incómoda".

"No, está bien. Déjalos ver todo lo que quieran", dijo Tilly. Luego, ella abrazó su cuello con fuerza. "Están felices por nosotros".

***

El sexo en la bañera era muy bueno, hizo que Tilly se diera cuenta de cuánto la había extrañado Kiho.

Tuvo que agarrar el borde de la bañera con fuerza mientras él estaba encima de ella, empujando rápido y profundamente dentro de ella mientras sus manos estaban a ambos lados de su cabeza, presionadas contra la pared. 

Era una posición incómoda, pero él la hizo tan bien que no le importó que le doliera la espalda.

En pocas palabras, pasaron muchas horas "tomando un baño".

Y ahora, ella estaba acostada sobre el pecho de su esposo mientras su mano jugaba con su cabello. Ambos estaban en sus túnicas blancas.

"Mira esto, cariño", dijo Kiho mientras le mostraba el collar en su otra mano. "Esta es una joya barata, pero pensé que te gustaría".

"Sí", dijo Tilly genuinamente. Luego, tocó el colgante en forma de luna que colgaba con una pequeña flor azul preservada en su interior. Sí, el colgante estaba hecho de resina. Casi se olvidó de eso. "Es hermoso, Kiho. Gracias."

No fue la única joya de resina que le compró. Los demás ya estaban en su joyero en la otra habitación. Eso fue porque les consiguió mucho.

"A partir de ahora, te compraré los vestidos y las joyas de todas las naciones o reinos que visite", le prometió. "Especialmente los únicos".

Ella le dio un beso en la mejilla como recompensa. 

"¿Vas a presentarte mañana ante Su Majestad?" 

"Sí", dijo mientras colocaba el collar en la mesa de noche. "Pero estaría libre después de eso. Su Majestad dijo que me daría unos días libres para prepararme para la Caza. Podemos recuperar el tiempo perdido". 

"Eso sería maravilloso", dijo. "¿Kiho?" 

"¿Si?" 

"¿Podrías dedicarle un poco de tiempo a mi padre?" ella preguntó. "Padre dijo que quería hablar contigo una vez que hayas regresado". 

"Por supuesto", dijo. " "Planeo visitarlo al Duke Prescott de todos modos."

"¿De verdad?"

"Sí", confirmó. "Escuché que Duke Prescott fue un muy buen cazador durante su apogeo. Quería pedirle un consejo".

"Oh, no esperaba que quisieras un consejo de mi padre", dijo divertida. "Quiero decir, ya eres un maestro de espadas y tu Mana es uno de los más fuertes del imperio."

"Cazar es diferente al asesinato", explicó. "Escuché que los cazadores hacen algún tipo de ritual para presentar sus respetos a sus presas. No estoy informado sobre eso y quiero aprenderlo antes de la Caza".

Eso era solo una cosa que le gustaba de Kiho.

No se avergonzaba de hacerle saber sobre las cosas de las que no tenía conocimiento. Y, sobre todo, siempre estuvo dispuesto a aprender.

[Es tan humilde]

"Le haré saber a papá que lo vamos a visitar", dijo. 

"¿Kiho?"

"¿Hmm?"

"No quiero que te sorprendas, así que te diré por qué mi padre quería verte", comenzó con cuidado. Luego, ella lo miró para ver su reacción. "Cariño, mi padre quiere que tengas tu propio apellido."

Simplemente no parecía sorprendido.

El capitán se quedó helado. Si no fuera por el movimiento de su pecho, habría pensado que ya había dejado de respirar.

Sin embargo, su reacción fue comprensible.

"House Prescott es una de las familias más antiguas del imperio", dijo Kiho con incredulidad. "Y para ser honesto, no me importa tomar su nombre una vez que el duque me haya pasado su título. No tiene que ir tan lejos por nosotros."

"Le dije lo mismo a mi padre", dijo. "Pero parece que ya no cambiará de opinión. Dijo que haría de la Casa Prescott un vasallo de la familia que construiremos con tu nuevo apellido".

Parecía aún más sorprendido.

"Una vez que te conviertas en duque, también heredarás el ducado de mi padre", continuó. "Seremos el duque y la duquesa de Oakes cuando eso suceda".

Tragó saliva. "Bueno, ya lo esperaba cuando nos casaramos. Pero no esperaba que sucediera tan pronto".

"¿Yo se, verdad?" dijo ella con simpatía. Luego, le tocó la mejilla. "Tómate tu tiempo antes de decidirte, Kiho. Si no quieres tener tu propio apellido, siéntete cómodo en decírselo a mi padre."

La miró como si estuviera aliviado por su apoyo. "Pero si te dejo decidir, ¿qué quieres que haga?"

"¿Puedo ser honesta?"

"Por supuesto."

"Para ser franca, quiero que aceptes la oferta de mi padre", dijo Tilly con seriedad. "Si simplemente tomas el título de mi padre y te conviertes en un Prescott, aún te despreciarán porque solo estabas casado con mi familia. Pero si obtienes un apellido, tendrás tu propia identidad como el futuro duque de Oakes. Mi padre está dispuesto a convertir a la casa Prescott en vasallo de nuestra familia porque cree en ti. Confía en nosotros, Kiho."

Y si Kiho se convertía en noble por derecho propio, su debut en la alta sociedad sería mucho más impactante que simplemente tomar el título de su padre.

[Si nuestra familia se vuelve poderosa, tendremos más libertad. Y sí, la familia real no puede tocarnos si la mayor parte de la economía del imperio depende de nuestros negocios. Tengo que apuntar a ser la noble más rica y convertir a Kiho en un duque intocable.]

Debían ser así de fuertes para el invierno.

"Lo consideraré, Tilly", dijo Kiho seriamente. "Lo pensaré detenidamente antes de tomar una decisión".

"Gracias", dijo Tilly. "Y me disculpo si de alguna manera te presioné".

"No tienes que disculparte por eso", dijo. "Sé lo que significa casarme contigo. Y lo acepté porque estoy dispuesto a aceptar cualquier cosa si eso significa estar contigo por el resto de mi vida. Nunca pensaré en mi responsabilidad como una carga".

Nunca se sintió tan agradecida de estar de regreso en ese momento como ahora.

[Desperdicié este tesoro en mi vida pasada. Entonces, quien quiera que me haya traído aquí, gracias. No sé qué quiere que haga, pero estoy seguro de una cosa: mi familia no sufrirá esta vez.]

Sus pensamientos se cortaron cuando el capitán de repente la besó en los labios.

"Oh, wow", dijo. "Qué agradable sorpresa."

"Te estabas distrayendo", dijo. "¿Que estabas pensando?"

"Te he echado de menos", dijo Tilly genuinamente. "Estoy tan feliz de que estemos juntos de nuevo".

Kiho le dio una pequeña sonrisa ...

... y luego se dio la vuelta para colocarse encima de ella.

[Dios, estamos tan calientes.]

***