Tilly se sorprendió gratamente cuando Kiho la visitó temprano en la mañana.

Como ya estaba allí, lo invitó a desayunar. Su padre no dijo mucho, pero ella sabía que el duque había aceptado plenamente a Kiho como su futuro esposo. No solo por la profecía, sino quizás porque su padre pudo ver que Kiho era bueno con ella.

De todos modos, después del desayuno, le pidió al jefe de cocina que preparara sándwiches para Kiho. Mientras esperaba la comida, lo llevó a la habitación de invitados para lucir su atuendo del día.

"¿Como me veo?" Tilly preguntó mientras giraba frente a Kiho, quien estaba sentado en el sofá mientras tomaba el té. "Me vestí informal hoy para poder moverme cómodamente".

Para su actividad programada para hoy, vestía una blusa blanca de manga larga con una enorme cinta roja (y un corsé, por supuesto), una falda marrón hasta los tobillos y botas de cuero marrón. Ella usaría una capa marrón más tarde porque el clima estaba frío hoy. Bueno, no le afectó el frío, pero no quería enfermarse.

Para completar su look, se aplicó maquillaje ligero en la cara y se ató el cabello en un moño desordenado.

"Eres hermosa, Tilly", dijo Kiho con una mirada de satisfacción en su rostro. "Y me gusta que te veas más cómoda ahora. Los vestidos elegantes que usas normalmente te matarán".

"¿Eh?"

"Tus vestidos elegantes parecen pesados ​​y difíciles de mover", dijo. "¿Cómo se supone que vas a correr en eso si te atacan?"

"Manera de arruinar el estado de ánimo, Capitán", se quejó. Luego, se sentó junto a él con un puchero mientras sus brazos estaban cruzados contra su pecho. "¿Por qué siempre hablas de ser emboscado y cosas así?"

"Oh, lo siento", dijo en un tono avergonzado. "Mal hábito."

Bueno, no era como si ella no lo entendiera.

Kiho era el capitán de un escuadrón especializado en asesinatos. Por supuesto, su cabeza estaba llena de estrategias sobre cómo matar y sobrevivir. Dondequiera que estuviera, siempre analizaría los alrededores y encontraría una rutina de escape.

[Eso solo demuestra que está acostumbrado a ser atacado.]

Pero ahora que lo pienso, ahora que se dio cuenta de que la princesa Nia tenía un plan malvado contra ella, debería aprender a defenderse.

"Bebé, ¿estás molesta?"

Tilly sonrió de inmediato cuando escuchó a Kiho llamarla cariñosamente en un tono muy suave. Gracias a eso, su enfado de hace un tiempo desapareció en un instante. "No, ya no", dijo. Luego, lo abrazó del brazo y lo miró con la cara más adorable que pudo hacer. "Bebé, quiero aprender a manejar la espada. ¿Me enseñarás?"

Kiho parecía vacilante. "¿Por qué de repente quieres aprender a usar la espada?"

"¡Porque vivimos en un mundo peligroso!"

"Por eso te dejo a Blake".

"Pero tú o Blake no siempre pueden protegerme", respondió. "Debo aprender a defenderme. Mi Mana es inútil en un combate, así que debo tomar un arma en su lugar".

El capitán guardó silencio.

Entonces, escucharon un golpe en la puerta. El mayordomo les informó que el carruaje que ella alquiló había llegado a la mansión. Usar el carruaje de su familia llamaría la atención, por lo que decidió alquilar un carruaje ordinario, como lo hizo la última vez.

"Hablemos de esto de nuevo más tarde", dijo Kiho. Luego, le acarició suavemente la cabeza. "Consideraré cuidadosamente tu solicitud, Tilly".

"Gracias, Kiho," dijo, satisfecha de que Kiho no rechazara casualmente su idea. "Oh, espere. Le pediré a alguien los sándwiches que le pedí al jefe de cocina que preparará. Llévelos con usted, Capitán. Cómelos durante el almuerzo o la merienda".

Su rostro se iluminó de inmediato. "¿Le pediste a tu jefe de cocina que me preparara el almuerzo?"

"Yo soy un desastre cocinando, así que no puedo preparar el almuerzo yo misma", dijo. "Pero me aseguraré de que una vez que estemos viviendo en la misma casa, prepararé un menú que se adapte a su paladar".

"Suena bien", dijo. "Ah, ¿cuánto tiempo planeas jugar afuera?"

"Jugar afuera" era un término común que la gente en el imperio usaba siempre que una dama salía de la casa.

"No estoy segura", dijo. "¿Por qué?"

"Puedo recogerte después de mi trabajo más tarde", explicó. "Revisé mi agenda para hoy y aparentemente, tengo que patrullar la ciudad cerca de Mount Elea".

"¿Oh, en serio? ¿Le pasa algo a la ciudad?"

"Recibimos informes de que un grupo de rebeldes se escondía en el pueblo", respondió. "Su Majestad me pidió que los eliminara ..." Se detuvo y se aclaró la garganta. "Lo siento. Sé que ya sabes el tipo de trabajo que hago para el emperador. Pero hablar de eso contigo me da vergüenza".

"No tienes nada de qué avergonzarte de tu trabajo, Kiho."

Se volvió hacia ella con una mirada de sorpresa en su rostro. "Tilly ..."

"No estoy diciendo que matar sea bueno", dijo con cuidado. "Pero lo estás haciendo para proteger al emperador. Quiero decir, todavía es malo pero es mucho mejor que matar solo porque querías. Así que incluso si tu trabajo te convierte en un" monstruo "para otras personas, te veo como un monstruo gentil ". Sus mejillas se enrojecieron cuando se dio cuenta de que no tenía sentido. "Lo siento. ¿Te ofendí?"

"Lejos de eso", dijo. "Gracias por aceptar mis defectos, Tilly".

"Tú también me aceptas por completo", dijo.

[Además, no dejaré que te conviertas en la "bestia de las sombras" del emperador para siempre.]

Sabía que sería difícil convencer a Kiho de que redujera sus misiones de asesinato. Después de todo, estaba cerca del emperador. Pero ahora que tenía sus sospechas contra la princesa Nia, haría todo lo que estuviera en su poder para alejar al capitán de la familia real.

Kiho le tocó la cara. "Me estás haciendo querer dejar el trabajo hoy, bebé."

"No puedes holgazanear, bebé", lo regañó Tilly juguetonamente. "Hasta luego, Kiho."

***

"Lady Prescott, ¿está cansada?"

"No, estoy bien", le dijo Tilly a Blake, con la voz llena de energía. "De hecho, me estoy divirtiendo".

Cuando llegaron al pie del monte Elea, tuvieron que bajarse del carruaje y subir a pie para llegar a la casa de Flint.

También tenía la opción de montar a caballo con Blake. Pero como él dijo que eran solo unos minutos de caminata, decidió hacerlo. El sendero le recordó el momento en que haría senderismo durante su segunda vida.

[A veces, extraño la vida moderna que tenía como Matilda Yap.]

"Por favor, dígame cuándo está cansada, mi señora", dijo Blake. "Yo te llevaré."

Se volvió hacia el vice capitán para ver si hablaba en serio.

[Oh, lo es.]

Blake llevaba una canasta en cada mano. Y sin embargo, ¿todavía se ofreció a llevarla si estaba cansada? Aww, no sabía que podrían ser amigos en esta vida, pero estaba feliz de saber que ahora era posible.

"Sir Blake, no tiene que ser tan formal conmigo", dijo. "En lugar de mi apellido, puedes llamarme por mi apodo. Estoy seguro de que a Kiho no le importará".

Kiho trataba a Blake como a su hermano menor. Así que quería tratar al vicecapitán como a su cuñado.

"¿Es una orden, mi señora?"

"No", dijo con una suave risa. "Más como una solicitud".

"No puedo rechazar una solicitud tan sincera como esa, Lady Tilly", dijo, todavía tan respetuoso como antes. "A cambio, por favor llámame por mi nombre y suelta el" señor ".

Ella sonrió ante eso. "Está bien, Blake."

Fue un gran alivio que se las arreglara para "domesticar" a Blake en esta vida. En ese pasado, solía odiarla. Ni siquiera usó un tono cortés al hablar con ella.

Pero ahora, la forma en que la trató cambió.

[Está tratando de controlar su mal genio a mi alrededor y se lo agradezco.]

"Mi señora, estamos aquí", anunció Blake cuando estaban a solo unos metros de una vieja casa tipo cabaña. "Ahí es donde viven Flint y su familia".

Como si fuera una señal, Flint salió de la casa. El niño pareció sorprendido cuando los vio. Luego, corrió hacia ella.

"¡Hermana mayor!" Flint la llamó. Luego, se detuvo frente a ella y le tomó las manos. Ahora que no llevaba boina, notó que tenía el pelo color caramelo. "¡Estás aquí!"

"Vine aquí para ver cómo estás", dijo Tilly con una sonrisa. "Traje el almuerzo. ¿Les gustaría comer juntos?"

"¡Amaría eso!" dijo el chico emocionado. "¿Podemos invitar a la abuela también?"

"Por supuesto", estuvo de acuerdo. "¿Dónde está tu abuela?"

"Ella fue al mercado a comprar leche para mi hermano", dijo. "Puedo recogerla".

Tilly se volvió hacia Blake. "¿Puedes recoger a su abuela en su lugar, Blake? Se conocieron aquí, así que ella ya te conoce. Dado que el mercado está a solo unos minutos de distancia, no me dejarás por mucho tiempo.

Estaré bien "." Protegeré a la hermana mayor ", dijo Flint." Lo prometo ".

Blake parecía derrotado cuando asintió con la cabeza en señal de ceder. "Regresaré pronto, Lady Tilly".

***

"Hermana mayor, te mostraré mi hermano pequeño".

Tilly sonrió cuando Flint tomó su mano tan pronto como puso las cestas de picnic sobre la mesa. Luego, el niño la llevó hacia una pequeña habitación. Sabía que él quería que conociera a su hermano pequeño. Pero aún se sorprendió cuando vio lo lindo que era el bebé dormido dentro de la cuna.

"Cabello rojo", dijo Tilly con asombro. "Flint, tu hermano pequeño tiene un hermoso cabello rojo".

"Hermana mayor."

Se volvió hacia el niño cuando escuchó la seriedad en su voz. Para su sorpresa, se veía tan solemne como sonaba su voz. "¿Qué pasa, Flint?"

Por supuesto, ella no lo creería fácilmente. Pero no porque no confiara en el niño. solo tenía miedo de que sus vidas corrieran peligro si resultaba que él decía la verdad. Después de todo, Kiho dijo que la familia real ejecutaría a todos los magos de fuego que vean.

"Mi hermano pequeño y yo somos descendientes de los magos del fuego".

"Flint, no digas eso casualmente", regañó Tilly al niño. "¿Quieres que la familia real te ejecute a ti y a tu hermano? Los caballeros casi te encarcelan por difundir el rumor sobre el regreso de los Magos del Fuego. ¿Qué harías si escuchan tu reclamo?"

"Sólo te estoy diciendo esto, hermana mayor", insistió Flint. "Te digo esto porque creo que tú también eres descendiente de un Mago del Fuego."

***