"Ya sé por qué estás aquí, duque Nystrom", le dijo Aku, que estaba sentado en el trono.

El capitán Denver estuvo aquí hace un tiempo.

Kiho permaneció inmóvil frente al emperador.

Estoy aquí ahora, Tilly.

Actualmente estaba en la sala del trono y esta vez, no estaban solos. Dos de los ayudantes de Su Majestad estaban allí: el duque Alastair (cabello y barba grises, ojos azul oscuro, complexión mediana) y el conde Dasovich (cabello castaño claro recogido en una cola de caballo baja, ojos café chocolate, complexión pequeña).

Al igual que todos en el palacio, los dos nobles mayores iban vestidos con extravagancia.

De todos modos, la presencia de los asesores fue exactamente la razón por la que el emperador lo llamó por su título y no por su nombre de pila como solía hacerlo.

"En primer lugar, ofrezco mis condolencias a la Casa Prescott y la Casa Nystrom", continuó Su Majestad con voz comprensiva.

"El fallecimiento de Lord Prescott es definitivamente una gran pérdida para el imperio. Por favor, transmita también mis condolencias a Lady Nystrom".

"Gracias, Su Majestad", dijo Kiho con una cortés reverencia.

Pero incluso antes de que pudiera indicar el motivo de su visita, el emperador continuó hablando.

"Ya le di al Capitán Denver el permiso para viajar al norte con los Caballeros del Fénix Rojo. Aparte de la recuperación de los restos de Lord Prescott y Lord Denver, también les di el derecho a permanecer allí durante el tiempo que necesiten investigar", Dijo el Emperador Aku.

"Castigaremos a quienes hayan quitado la vida a dos de los pilares del imperio".

El territorio del norte era propiedad de Padre.

Desde que heredé la tierra, el Capitán Denver pidió nuestro permiso para poner un pie en nuestro nuevo territorio. Pero Su Majestad habla como si fuera dueño de la tierra de su padre en el norte.

Siempre había sabido que el emperador era codicioso. Pero ahora se dio cuenta de lo mal que estaba.

"Duque Nystrom, espero que no esté aquí para decir que se unirá a la tropa del Capitán Denver", dijo el Emperador Aku.

"No puedo permitir que dos de los capitanes de las Cuatro Órdenes abandonen el imperio al mismo tiempo".

Apretó los puños.

Su Majestad obviamente le estaba recordando que las 'vacaciones de un año' que le dio casi habían terminado.

Después de todo, el emperador nunca aceptó realmente su renuncia como capitán de los Caballeros Serpiente Negra.

Por eso, hasta ahora, el puesto de Blake en los registros oficiales se mantuvo como 'capitán temporal'.

"Le confío al Capitán Denver la recuperación de los restos de nuestros padres, así como la investigación de su muerte, Su Majestad", dijo Kiho en un tono cortés. "Estoy aquí por otra razón".

"Oh," dijo el emperador, obviamente curioso. "Entonces, exponga sus asuntos ahora, Duke Nystrom."

"Anoche, mi esposa Lady Nystrom dio a luz a nuestro hijo".

Su Majestad no pareció sorprendido en absoluto.

Como se esperaba, ya sabe que Winter nació anoche.

A diferencia del emperador, el duque Alastair pareció sorprendido por la noticia. Por otro lado, el conde Dasovich, conocido por ser reservado, permaneció pasivo. Pero pudo ver el deleite en los ojos del conde.

Ah, el Conde Dasovich pertenece a la Facción Real.

Por supuesto, se alegrará saber que nació el 'hijo de la profecía'.

"Felicitaciones por ser padre, Duke Nystrom", dijo Duke Alastair. "¿Pero no es un poco antes de la fecha prevista de parto de la duquesa Nystrom? ¿Cómo está el bebé?"

No le gustaba que al duque pareciera que sólo le importaba Winter. El tono del duque Alastair fue tan despectivo con Tilly.

Pero hizo todo lo posible por mantener la calma y la compostura.

"Lady Nystrom y nuestro hijo Winter están sanos y salvos, afortunadamente", le dijo al duque Alastair. "Gracias por preguntar, duque Alastair."

Antes de que el duque Alastair o el conde Dasovich pudieran hablar, se volvió hacia el emperador y le dijo a qué había venido allí.

"Su Majestad, estoy aquí para denunciar la traición de la Casa Huxley y de la Casa Hayward", declaró.

El ruidoso duque Alastair jadeó en voz alta.

Incluso el tranquilo Conde Dasovich dejó escapar un grito ahogado.

Además, esta vez, el emperador Aku pareció sorprendido por su declaración.

Su Majestad, no esperaba esto. ¿Lo hiciste? Entiendo. Incluso yo mismo me sorprendí por el elaborado plan de mi Tilly.

"Duque Nystrom, ¿puede oírse a sí mismo?" Su Majestad preguntó con incredulidad. "¿Estás acusando seriamente a la Casa Huxley y la Casa Hayward de traición? Si no puedes probar tu afirmación, serás acusado de traición".

"No vendré aquí sin pruebas sólidas, Su Majestad", dijo. "Anoche, nuestra mansión fue atacada por personas enviadas por la Casa Huxley y la Casa Hayward. Capturamos vivos a algunos de ellos y tienen pruebas de que la orden vino del Lord Eugene Huxley y el Vizconde Hayward".

"Lord Eugene Huxley está en prisión mientras que el vizconde Hayward está muy enfermo", dijo Su Majestad con frialdad. "¿Está seguro de su afirmación, duque Nystrom?"

"Lord Huxley solo está en prisión, no está muerto", dijo con firmeza. "También escuché personalmente de su gente que aparentemente, Lord Huxley todavía está siendo tratado como un noble en su celda de la prisión. El conde incluso tiene acceso a un dispositivo de comunicación conectado a los miembros de su familia".

Antes de que el emperador pudiera refutar eso, continuó con sus afirmaciones.

"Ese es el mismo caso con el vizconde Hayward", dijo Kiho, más confiado esta vez a pesar de que solo estaba fanfarroneando.

Mentir no era nuevo para él después de todo. Cuando todavía era un mercenario, solía mentir mucho. Su rostro estoico lo ayudó porque sus enemigos no pudieron descifrar su intención, todo gracias a su mirada en blanco.

"Incluso una persona enferma todavía puede dar órdenes a su gente, ¿no es así?"

Para ser honesto, no sabía que el vizconde Hayward estaba enfermo.

House Hayward había estado en silencio durante los últimos meses. Y lo último que oyeron sobre la familia fue cuando el vizconde Hayward se volvió a casar.

Entonces pensó que si se acababa de casar, entonces el vizconde no podría estar tan enfermo.

"¿Cuál sería la razón para que la Casa Huxley y la Casa Hayward atacaran la Casa Nystrom?" Preguntó el Emperador Aku con voz fría. "¿Y por qué los acusa de traición?"

"Porque según la gente enviada por la Casa Huxley y la Casa Hayward, sus amos querían a mi hijo muerto", declaró.

El emperador, junto con sus dos consejeros, lucían muy conmocionados.

Decidió romper el silencio.

"Aparentemente, la profecía que anunció el Sumo Sacerdote estaba incompleta", dijo con firmeza. "La verdadera profecía, según las palabras de los asaltantes, decía que mi hijo traerá poder y éxito a cualquier bando que elija en el futuro. Eso significa que no es necesariamente de su lado, Su Majestad".

El emperador lo miró como si quisiera evitar que hablara.

Sin embargo, no se inmutó.

"Se sabe que la Casa Hayward y la Casa Huxley son muy leales a usted, Su Majestad", continuó. "Probablemente piensan que mi hijo va a ser una amenaza para ti si tus enemigos logran convencerlo de que cambie de bando en el futuro. Y así, la Casa Hayward y la Casa Huxley decidieron que mi hijo tiene que morir ahora antes de que se convierta en tu enemigo. , Su Majestad."

"Detente", dijo el emperador en lo que pareció un gruñido. "Duque Nystrom, llevaremos este asunto a un juicio noble. Yo personalmente investigaré este caso. Tanto la Casa Huxley como la Casa Hayward son familias antiguas. No puede simplemente acusarlas de traición sin mostrarnos pruebas".

"Entiendo, Su Majestad", dijo. Eso también era parte del plan. "Mientras investiga el asunto, ¿Puedo solicitar dos cosas que protegerán tanto a Lady Nystrom como a nuestro débil hijo recién nacido?"

Parecía que Su Majestad ya tenía un mal presentimiento sobre su solicitud, de ahí la vacilación en su rostro ahora.

"Disculpe mi interferencia, Su Majestad", dijo el Conde Dasovich en un tono tranquilo y educado. "Después de escuchar las afirmaciones del Duque Nystrom, creo que deberíamos otorgarle a la Casa Nystrom toda la protección que podamos brindarles".

"Estoy de acuerdo con el conde Dasovich", dijo el duque Alastair con un firme asentimiento. "El joven señor de la Casa Nystrom es el hijo de la profecía. Ya sea que la 'nueva' profecía sea real o no, el niño sigue siendo una existencia especial que los dioses enviaron al imperio. Tenemos que protegerlo a toda costa. "

Kiho y Tilly no querían usar a Winter y a la profecía de esta manera. Pero sabían que tenían que hacerlo por el bien de su familia.

Siento mucho haberte arrastrado a la política tan pronto como naciste, pequeño bribón.

"Entiendo," el Emperador Aku cedió, luego le dio una mirada severa. "¿Qué puedo hacer para garantizar la seguridad de su familia, duque Nystrom?"

"Su Majestad, le pido humildemente que le otorgue a la Casa Nystrom a todos los Caballeros de la Serpiente Negra como nuestro ejército privado", dijo Kiho que obviamente hizo enfurecer al emperador.

Pero aún no había terminado.

"También solicito que toda mi familia se mude a Oakes mientras se lleva a cabo la investigación".

Por supuesto, no tenían intención de regresar a la Capital Real después de eso.

***

Yumi se rió de buena gana mientras escuchaba las palabras de su pequeño Nystrom.

Estaba sola en el salón y estaba bastante lejos del salón del trono. Pero gracias a sus agudos sentidos, pudo escuchar la conversación que se desarrollaba en esa cámara.

Por supuesto, la sala del trono estaba protegida por un poderoso hechizo antiguo que evitaría que los forasteros vieran o escucharan lo que estaba sucediendo en el interior.

Pero como tenía el permiso de Aku, pudo escucharlos a escondidas.

"Muéstrale, mi pequeño Nystrom," dijo Yumi, luego bebió elegantemente su té antes de continuar. "Recuérdale a ese ladrón que el imperio que reclamó con avidez es originalmente la guarida de la Serpiente Negra, y eso lo convierte en nada más que una mota de polvo en comparación con tu existencia".

***