„Si v pohode, Starry?" Trey sa otočil dozadu a pozrel na ňu.

„Hej," prikývla a slabo sa usmiala.

Dnes mala ísť na natáčanie šou Horúce kreslo. Už od rána cítila obrovskú nervozitu, žalúdok sa jej stiahol a ona mala problém vôbec niečo zjesť. Niekoľkokrát počas dňa si myslela, že bude musieť utekať na záchod, pretože ju nebezpečne napínalo. Ruky mala ľadové a strašne sa potila.

Vystúpila z auta a spolu s Treyom vošli do budovy televízie. Recepčná ich zaregistrovala a dala im návštevnícku kartu, potom ich nasmerovala do jedného zo štúdií. Starry nervózne žmolila v prstoch plastovú kartičku a nasledovala Treya.

Zaklopali na jedny z dverí a vošli dnu. Starry zazrela známe štúdio. Boli tu predsa, keď tu bola natáčať i Rebecca. Nervozita sa cez ňu teraz prevalila naplno. Musela zhlboka dýchať a pre istotu rozprávala čo najmenej, aby si náhodou niekto nevšimol, že sa jej začal chvieť hlas. Jej kolená neboli na tom o nič lepšie.

„Starry, vitaj!" privítala ju ihneď moderátorka. „Pokojne sa usaď tu."

Posadila sa do kresla priamo na pódium v štúdiu a nervózne sa na ňom začala otáčať zo strany na stranu. Hoci sa kreslo svojim zjavom snažilo byť farebné a veselé, neprebilo jej strach z toho, čo všetko sa jej opýtajú.

„Nemusíš byť nervózna," usmiala sa na ňu moderátorka. „Akonáhle sa opýtame niečo, čo ti bude nepohodlné, pokojne to povedz a vystrihne sa to zo záznamu."

„Dobre," prikývla Starry.

Kým sedela v kresle, pribehla maskérka, ktorá jej na tvár naniesla troška mejkapu a púdru. Zvukár jej pripínal na tričko mikrofón, spustil sa frmol. Celý štáb bol v pohybe, kameramani presúvali kamery, Starry sa musela presunúť na značku, zmenili uhly reflektorov a režisér na nich hulákal spoza kamier.

„Dobre, môžeme začať."

Starry sa zhlboka nadýchla.

„Akcia!"

Nahrávanie sa začalo.

„Dobrý večer vám prajem, vítam vás pri ďalšej časti vašej obľúbenej šou Horúce kreslo! Dnes je mojim vzácnym hosťom človek, ktorého naozaj mnohí chceli v tejto šou vidieť. Mohli ste si ju zapamätať hlavne vďaka hlavnej úlohe v mini televíznej dráme zo školského prostredia Heartbeat. Áno, presne tak. Mojim hosťom je dnes Starry z dievčenskej skupiny Ladies First."

Ľudia v hľadisku zatlieskali a Starry sa nervózne usmiala do kamery. Mala pocit, akoby sedela na ihlách. Hlavou jej neustále išli myšlienky na to, ako by odtiaľto najradšej vypadla.

„Starry, povedz nám niečo zaujímavé o sebe, aby si sa predstavila divákom, ktorí ťa ešte nepoznajú."

Starry sa usmiala. Po všetkých tých článkoch a nenávisti na sociálnych sieťach ju poznali snáď všetci!

„Volám sa Starry," povedala. Chcela niečo dodať, ale nemala absolútne nič pripravené a ukecaná moderátorka vlastne zhrnula všetko namiesto nej. Čo iné mala povedať? „Som členkou skupiny Ladies First."

„Starry je tvoje umelecké meno?"

„Nie," pokrútila hlavou.

„Je to celkom nezvyčajné. Väčšina hviezd sa snaží použiť nejaký umelecký pseudonym. Navyše, tvoje meno je naozaj netradičné."

„Také meno mi dala moja mama, ktorá mala záľubu vo vymýšľaní kreatívnych mien a bola učiteľka hudobnej výchovy na základnej škole. Ona ma priviedla k hudbe a preto som sa napokon rozhodla, že aj po jej smrti chcem naďalej spievať."

„Od Rebeccy sme počuli, že si skôr introvertný typ. Čo robievaš vo voľnom čase, Starry? Povedz nám."

„Nemám veľa voľného času," odpovedala popravde. „Ale keď áno, rada si prečítam nejakú knihu. Nemám rada veľké oslavy a večierky."

„To je zaujímavé. Čo myslíš, ako ti ide úloha speváčky? Myslíš si, že na to človek skutočne musí mať povahu, alebo na tom nezáleží? Väčšina speváčok totiž musí byť extrovertná a cítiť sa príjemne v spoločnosti."

„Aj ja som si na začiatku myslela, že sa pre niečo takéto nehodím. Mnoho ľudí mi to aj hovorilo a snažilo sa ma odradiť."

„Čo ťa motivovalo k tomu, aby si sa napokon stala speváčkou?"

„Milujem spev," odpovedala prosto. „Vždy som rada spievala. A vedela som, že ak sa stanem speváčkou, budem môcť vložiť do spievania všetku svoju energiu. Nezáleží na tom, že nemám povahu na to byť speváčkou. Neverte tomu, ak vám to niekto povie. Ak milujete spev, spievajte. Na ničom inom nezáleží. Chcela by som žiť vo svete, v ktorom nebude záležať, ako vyzeráte a či viete tancovať, ak je vašim snom iba spievať."

Starry sa náhle spamätala. Uvedomila si, že sa rozohnila a sklopila rýchlo zrak. Mala sa ovládať. Ak bude takto trepať aj keď jej dajú ten ich detektor lží, bude v poriadnej kaši.

Zdalo sa, že i moderátorka bola zaskočená jej odpoveďou. Usmiala sa na ňu, ale nebol to falošný úsmev, skôr niečo, čo vyjadrovalo empatiu. Nebola si však ničím istá. Bolo možné, že táto istá príjemná moderátorka sa okamžite zmení na beštiu, len čo jej nasadia detektor.

„Strih!"

Všetci sa uvoľnili, no Starry stále nervózne sedela v kresle. Prišiel niekto zo štábu a kázal jej vojsť do šatne, aby jej mohli pripevniť na hrudník pás, ktorý bude merať jej tep.

Keď už znova sedela v kresle a na monitore pri kamerách uvidela čísla znamenajúce počet jej úderov, znervóznela ešte viac. Čísla zakolísali a zdvihli sa. No po chvíľke sa znova ustálili.

Ešte jej pripevnili jedno z čidiel na prst a všetci znova zmizli z pódia. Bol čas na druhé kolo, kde sa otázky stanú omnoho dotieravejšími.

„Starry," otočila sa k nej moderátorka. Jej úsmev sa Starry už zrazu nezdal až taký prívetivý. „Ako by si zhodnotila svoje prvé účinkovanie v dráme?"

Starry preglgla.

Ihneď si spomenula na tú nepríjemnú recenziu, ktorú čítala. Určite chceli od nej počuť reakciu na niečo také. Ale čo im mala povedať? Bolo to po prvý raz, čo vôbec niekde hrala. Nemala ani len šajnu, ako to prebieha. Bolo jasné, že keby to skutočne robili profesionáli, dopadlo by to úplne ináč.

Keď si spomenula na to dievča, ktoré skočilo, mohla byť rada, že sa z natáčania mini televíznej drámy zo školského prostredia nestalo niečo, čo chlapi pozerajú po nociach na internete.

„No, budem radšej, keď si tam diváci budú všímať skôr chlapcov z Bad Boyz ako mňa," povedala a zasmiala sa. „Nevedela som, prečo ma vybrali. Plánovala som venovať sa skôr spevu."

Štáb pozrel na monitor, kde bol zaznamenaný tep Starry. V štúdiu nastalo ticho. Zrazu si uvedomila, prečo sa to opýtali. Bola predsa nováčik bez skúseností a objavila sa na televíznom natáčaní. Mysleli si, že ju ich manažér nútil do niečoho podobného ako to dievča?

Starry vedela, že čoskoro príde niektorá z dotieravejších otázok. Položia jednu otázku o Joshuovi a hra sa skončila. Nech odpovie hocijako, ak je ten ich smiešny detektor lží naozaj pravdivý, všetci sa dozvedia, že jej vzťah s Joshuom bol iba pretvárka.

„Čo určite zaujíma fanúšičky je, ako sa bozkáva Noah a Seung-Woo, Starry. Videli sme, že si v priebehu natáčania mala niekoľko scén, v ktorých si sa s nimi bozkávala."

Starry očervenela ako rak.

Očkom hodila na monitor, kde meniace sa čísla ukazovali jej rastúci tep. Nechcela, aby sa jej pýtala na niečo také.

„Vidíme, že Starrin tep sa začína dvíhať," ihneď okomentovala moderátorka.

Starry očervenela ešte viac.

Ich bozky boli opojné, zamotali jej hlavu. Srdce sa jej vtedy rozbúchalo tak ako teraz, iba pri obyčajnej spomienke.

„Brali to úplne profesionálne," povedala. V duchu si povedala, že sa musí za to, že sa jej pri tom nezlomil hlas a zvládla to bez zakoktania sa.

„Och a ty vari nie?" moderátorka vycítila príležitosť.

Starry pozrela do kamery, či je ešte stále zapnutá. Bohužiaľ, bola.

Moderátorka sa zasmiala. Definitívne to krásne zostrihajú tak, aby si Starrinu odpoveď diváci domysleli aj sami. Sklopila pohľad a znova sa radšej pozrela na svoje špičky topánok. Chcela odtiaľto odísť. Nechápala tomu, ako vôbec mohol toto niekto pozerať.

„Mnoho ľudí si myslelo, že so Seung-Woom alebo Noahom chodíš. Chodila si s niektorým z nich?"

„Nie," pokrútila hlavou Starry. „Keď som podpisovala zmluvu s agentúrou, mala som tam jasne stanovené, že nemôžem s nikým chodiť."

„Čo všetky tie selfie s Noahom?"

„Noah je selfie idiot," odvrkla Starry. „Vkuse sa ma snažil odfotiť. Liezol mi tým na nervy. Vedel, že ma to provokuje a tak to stále skúšal."

„To sa na neho podobá," zasmiala sa moderátorka. „Povedala si však, že máš v zmluve zakázané chodiť s niekým. A predsa vieme, že si chodila s Joshuom. Ako je možné, že vám to agentúra nezakázala?"

„Agentúra o tom nevedela," povedala Starry pomaly. Odolávala nutkaniu pozrieť sa na čísla ukazujúce tep jej srdca. „Tajili sme to."

Bola nervózna a čakala, aké otázky budú nasledovať. Pozrela na moderátorku.

„To je zaujímavé! Takže ste obaja porušovali pravidlá agentúry, haha. Ako reagoval Joshua, keď sa dozvedel, že ťa obsadili do drámy a budeš sa tam bozkávať s ostatnými chalanmi?"

„Žiarlil, ale povedal, že mi dôveruje natoľko, aby mi to dovolil."

„Oooo, to je roztomilé. No vráťme sa ešte k vám dvom. Ako reagovala agentúra a Joshua, keď novinári odhalili váš vzťah?"

„Báli sme sa," povedala Starry. „Nič sa nám síce nestalo, ale agentúra nám prikázala rozísť sa."

„To je neskutočné," povedala moderátorka. V jej hlase nebolo cítiť ani kúsok úprimnosti a súcitu.

Starry mlčala. Dohodli sa tak s Joshuom v predchádzajúci deň. Povedia, že agentúra im zakázala stretávať sa. Tak budú môcť mať výhovorku na to, prečo sa často nestretávajú. Meno agentúry sa už viac pokaziť nedalo. Riaditeľ už odstúpil. Nemalo zmysel hrať s ich pravidlami. Nechceli byť ich bábkami. Chceli žiť vlastný život.

„Joshua je tvoj prvý vzťah, Starry?"

Spomenula si na Adama. Na Bruna. Hoci to v skutočnosti nebolo až tak dávno, pripadalo jej to ako večnosť. Dúfala, že ani jeden z nich túto šou nebude pozerať.

„Áno," zaklamala.

„Na záver nám povedz, Starry, kto z Bad Boyz sa bozkáva najlepšie?"

Starry znova očervenela ako rak. Čísla jej zrýchleného tepu zablikali na obrazovke červenou.

„To nemôžem prezradiť," povedala. „Obávam sa toho, že tí ostatní by sa urazili."

Keď kamery konečne zhasli a ona sa zbavila mikrofónu a tých nemožných káblikov, zliezla z kresla a konečne si vydýchla. Trey ju ešte stále čakal, dohliadal na natáčanie ako jej zástupca a ak by sa veci vymkli spod kontroly, zastavil by to. No vyzeralo, že všetko bolo v poriadku.

„Ako sa cítiš?" usmial sa na ňu. „Skvelá práca."

„Strašne," odvetila. „Cítim sa ako vyžmýkaná špongia."

„No, žmýkali z teba tie odpovede poriadne. Ale myslím, že to napokon nebolo až také zlé, nie?"

„Žartuješ? Bolo to príšerné."