Starry vošla do bytu, ktorý bol teraz prázdny. V podstate v tomto byte iba prespávali, pretože pokiaľ nemali práve nejaké pracovné povinnosti, museli byť na svojich hodinách. To znamenalo, že Rebecca s So-Eun mali práve nejaké cvičenie, alebo pokračovali v nácviku choreografie. Miestnosť bola až neprirodzene tichá.

Starry sa teraz musela prezliecť, čakala ju tlačová konferencia, kde sa po prvý raz stretne s televíznym štábom a režisérom z večierka. Stále nikto netušil, že Starry nielen že nikde nehrala, ani len neprešla žiadnym hereckým tréningom ako väčšina absolventov agentúry. Preskočila tréning a prešla rovno do skupiny.

Nikdy v živote nikde nehrala. Bola otrasná klamárka a každý ju vždy prekukol.

No toto jej klamstvo sa skončí v momente, ako sa po prvý raz postaví pred kameru. Potom všetci zistia, že obsadiť ju do role hlavnej hrdinky bol jeden veľký omyl!

Z hnevlivých myšlienok ju vytrhlo pípnutie zámky dverí. Obzrela sa práve včas, aby uvidela vojsť Treya.

„Si pripravená?" spýtal sa.

Starry prikývla. Trey ju odvádzal na parkovisko, no keď podišla k jeho autu, zmeravela. Nebola sama. V aute sedela So-Eun i Rebecca. Starry otvorila dvere a potom si bez slova sadla na voľné zadné sedadlo. Rebecca sedela vedľa nej, So-Eun na sedadle spolujazdca. Hoci sa ešte nikam nepohli, mali na sebe už pripnutý pás.

Trey nastúpil a naštartoval motor.

„Nervózna?" opýtal sa.

„Trocha," usmiala sa na neho Starry a pomrvila na sedadle. „A to sme iba na úplnom začiatku."

„Dneska to bude poriadne akčné," povedal. „Len čo ľudia zo šoubiznisu zaňuchali novú kapelu, ponuky sa začali sypať. Riaditeľ je spokojný, všetko je na dobrej ceste."

„Veď sme zatiaľ vydali iba jednu jedinú pieseň," namietla Starry. „Navyše poriadne hlúpu."

„Potrebujeme si pripraviť všetko na prvý album. Musíte sa teraz čo najviac zviditeľniť! Ty máš dnes tlačovú konferenciu kvôli dráme a Rebecca má natáčanie Horúceho kresla. Nakoľko všetko zastrešuje tá istá televízia, odbijeme tak dve muchy jednou ranou!"

„Takže budeš napokon v televízii skôr, než ja," obrátila sa Starry k Rebecce.

„Áno, ale nebudem hrať s chlapcami z Bad Boyz!"

„Ako si ten režisér len mohol zmyslieť, že tam mám hrať ja? Som predsa nová, nikto ma nepozná. A čo je najdôležitejšie, z herectva som neabsolvovala ani jednu hodinu!" vyprskla Starry von všetky svoje obavy.

„Neboj sa, zvládneš to. Jednoducho sa budeš tváriť, akoby sa to dialo naozaj a pôjde to. Pokiaľ nebudeš svoj text rapotať ako robot, tak to bude v poriadku."

„Keby to bolo také jednoduché, nepotrebovali by sme herecké školy," odvrkla Starry. „Celý život sa mi takéto veci vyhýbali a teraz, keď sa rozhodnem spievať, bombarduje ma jedna ponuka za druhou. Prečo teraz? Prečo sa mi dovtedy nič také nestalo?"

„Spomínala si, že si nechodievala moc von, však?" opýtal sa Trey.

„No áno. Zvyčajne som zo školy išla rovno domov a potom som zvykla čítať až kým som nešla spať."

„A v tom bol ten problém. Ako ťa ľudia mali objaviť, keď si celý čas bola iba zatvorená medzi štyrmi stenami? Teraz si vyšla do spoločnosti. Bola si na párty agentúry, kde sa motajú často dôležití ľudia. Uvidíš, že sa to ešte len začne sypať."

Rebecca sa zapojila do debaty: „Počula som, že v tom seriáli budú scény s bozkávaním."

Starry sa rozhoreli líca: „To fakt?"

„Nič extrémne," upokojoval ju Trey. Už ju veľmi dobre poznal. „Je to romantický seriál zo stredoškolského prostredia. Je preto prirodzené, že sa tam vyskytnú prvé lásky a prvé pusy."

Rebecca sa zachichotala: „Keby som bola na Starrinom mieste, oboch by som ich zjedla!"

„Asi preto sa tam režisérovi hodila skôr Starry, než ty," skonštatoval Trey. Vyhodil smerovku a odbočil. „Ak sa zapáčiš ľuďom počas šou, Rebecca, určite ťa oslovia s viacerými ponukami. No kým Starry natočí celý seriál, náš album bude už dávno vonku. To už budete hviezdy."

Starry chápala, čo Trey robí. Hoci bolo malým zázrakom, že Rebecca na Starry zatiaľ nežiarlila, Trey ju preventívne uchlácholil, aby zabránil potenciálnym výstupom.

„Okrem iného som chcel s vami prebrať ešte Vianočný benefičný večierok. Musíte tam vystúpiť. Emile už pripravuje choreografiu. Všetko musíme stihnúť do Vianoc. Budú tam samé hviezdy."

„Predpokladám, že Bad Boyz nebudú chýbať."

„Sú teraz na vrchole slávy a tá dráma im len a len pomôže. Ich posledná pieseň bola tak dlho v rebríčkoch, až sme sa báli, že budeme musieť odložiť vydanie tej vašej. Zbytočne by ju brzdili."

Pieseň s názvom Secret - Tajomstvo. Skladba, ktorú jej Seung-Woo donekonečna spieva, keď sa s ňou stretne.

Srdce jej zatrepotalo v hrudníku. Bolo to celkom milé. Od toho stretnutia vo výťahu s ním viac nebola. Vyhýbala sa mu, no teraz to kvôli natáčaniu nebude také jednoduché. Dúfala, že nečaká od nej odpoveď na svoje vyznanie citov...

Budova televízie bola jedno obrovské bludisko. Starry poslušne kráčala za Treyom, až kým nevošli do jedného zo štúdií. Rebecca prešla rovno dopredu, aby sa zvítala s producentkou a moderátorkou, potom sa zverila do rúk zamestnancom televízie, ktorí skontrolovali jej oblečenie a nalíčili ju.

Starry sa medzitým posadila za kamery, na niekoľko voľných stoličiek, ktoré tam boli nachystané pre hostí a divákov. Videli tak priamo na vyvýšené pódium.

Boli na ňom postavené farebné kulisy a uprostred, pod prúdmi horúcich svetiel stáli dve kreslá. Jedno bolo kožené a vyzeralo profesionálne.

Sedela v ňom moderátorka. Presne tá istá, ktorú dnes ráno videla moderovať rozhovor s Bad Boyz. Noah vtedy spomenul horúce kreslo a narážal na jej druhú reláciu. Horúce kreslo bol totiž chorý nápad televízie pritiahnuť divákov, ktorí zbožňujú pikošky a klebety.

Úlohou tejto šou bolo posadiť nejakú z celebrít do horúceho kresla a napojiť ju na amatérsky detektor lží. Nasledovali rôzne témy a kolá otázok, ktoré mali danú celebritu dostať do rozpakov a vyžmýkať z nej pravdu.

Starry obrátila svoj sklený pohľad na farebné kreslo, do ktorého si sadala Rebecca. Zamestnanci televízie jej práve pripevňovali na tričko mikrofón, na prsty jej lepili čidlá, ktoré mali údajne zistiť, či klame, alebo hovorí pravdu.

Máličko sa pomrvila a potom sa oprela v kresle plnom farebných kvietkov. Starry preglgla a potom odtrhla nasilu oči od farebných lupeňov. Očividne to bol nejaký zvláštny žart od dizajnéra. Horúce kreslo bolo pestré a veselé, kým to moderátorkine vyzeralo ako zo súdu. No aj napriek všetkým tým gýčovým farebným ozdobám z toho všetkého mala Starry zlý pocit.

Oprela sa na stoličke a oči jej zaklipkali. Bola strašne unavená a hladná.

„Ako sa cítiš, Rebecca?" opýtala sa jej moderátorka predtým, než sa spustili všetky kamery.

„V pohode," zasmiala sa. „Tieto kábliky ma nikdy neprečítajú."

„Som rada, že to berieš tak športovo," venovala jej moderátorka žiarivý úsmev. „Mnoho celebrít pozvanie do tejto šou odmieta."

„Asi by som zošalela od nervov, keby som tam mala sedieť ja," priznala Starry.

So-Eun jej prikývla, ale nepovedala nič. Namiesto toho obrátila svoju tvár dopredu. Dúfala, že Trey by ju do takejto šou nikdy nepustil. Krútila na retiazke svoj nový prsteň. Kov prsteňa bol chladný na dotyk. No po chvíľke si uvedomila, že iba odzrkadľoval teplotu jej tela.

Keby bola ona na jej mieste, mohlo by sa to vymknúť spod kontroly. Čo ak by sa jej moderátorka opýtala, či s niekým nechodí? Ukázal by prístroj, že klame? Nikto nikdy nevedel, či to bol skutočný detektor lží, alebo to boli iba triky producentov, ktorí ho ovládali zo štúdia. Hoci by stavila skôr na druhú možnosť.

So-Eun radšej presunula svoju pozornosť na chichotajúcu sa Rebeccu v kresle. Ich líderka kapely práve bavila celé štúdio. A to ešte ani len nezačali natáčať. Rebecca bola nesmierne charizmatická a každý si ju ihneď obľúbil.

„Kamera! Akcia!"

Svetlá v publiku sa stlmili a všetky zuniace kamery sa otočili smerom k Rebecce a moderátorke.

„Dobrý večer, diváci. Vítam vás pri dnešnej časti Horúceho kresla! Dnes som si predvolala Rebeccu, hlavu novej dievčenskej skupiny Ladies First!" na otáčacom kresle sa šikovne zvrtla k Rebecce a znova jej venovala nacvičený úsmev. „Rebecca, povedz nám niečo o sebe. Aby si sa predstavila našim divákom."

„Som líderka novo vznikajúcej skupiny Ladies First. V rádiu ste už mohli zachytiť náš prvý singel s názvom Bozk," povedala a potom sa rýchlo nadýchla. „Do agentúry S&S Entertainment som sa dostala tento rok počas ich pravidelného kastingu. Rada tancujem a spievam, už od malička som túžila byť speváčkou. Tento môj sen sa teraz konečne splnil."

„Počuli sme, že si obrovská fanúšička Four Elements. Aká bola tvoja reakcia, keď si sa dozvedela, že práve tá slávna Arisu z 4E bude súčasťou tvojej kapely a ty budeš môcť spievať po jej boku?"

„Myslela som, že zošaliem od radosti. Keď som ju po prvý raz zbadala, neverila som vlastným očiam. Myslela som si, že už nikdy viac nezaspieva. A to, že môžem spievať spolu s ňou je, akoby ste môj splnený sen ešte umocnili na druhú."

Moderátorka sa zasmiala a potom nazrela do svojich drobných papierov, ktoré mala v ruke pripevnené o tvrdú dosku s logom televíznej šou.

„Mnoho ľudí si ťa pamätá ako sebavedomé dievča, ktoré sa nebojí povedať svoj názor. Niektorí tvoji hejteri ťa na internete označujú za arogantnú a namyslenú. Dokonca sa nám donieslo do uší, že si sa dostala do nejakej slovnej hádky, keď si bola v prvom kole. Vieš nám povedať, čo sa tam naozaj odohralo?"

Starry sa nahla dopredu. Hlúpe táraniny prestali, teraz začali do nej skutočne vŕtať.

„Pamätám si to," povedala Rebecca. „Bolo tam strašne veľa ľudí, no ako viete, nie každého môžu prijať. Predo mnou odmietli jedno dievča a ono ich začalo stavať do pozície, že jednoducho len nevideli jej talent. Povedala som jej, že nemá pravdu a že keby bola dobrá, prijali by ju.

Potom mi vykričala, že je zvedavá, či teda vezmú aj mňa. A vidíte to. Ja som súčasťou Ladies First a o nej som od tej doby už nikde nepočula."

Moderátorka sa ďalej na ňu usmievala, ale bolo jasné, že Rebecca jej vzala vietor z plachiet. Čakala nejakú pikošku, chcela ju dostať do rozpakov. No na Rebeccu sa nikto nechytal. Bola ako tornádo.

„Mám pocit, že je v horúcom kresle moderátorka," šepla So-Eun. Presne vystihla celú situáciu.

„To hej," zazívala Starry a pozrela znova na hodinky. Začínala na ňu doliehať únava. Mala pocit, že každou minútou zívala čoraz intenzívnejšie. Znova na moment prižmúrila oči a viečka sa jej zavreli.

„Vraj si skutočne súťaživý typ, Rebecca," pokračovala moderátorka vo svojich nezáživných rečiach. „Podarilo sa ti zvíťaziť ako detskému talentu na národnej tanečnej súťaži. Podarilo sa nám vypátrať niekoľko fotografii."

Starry otvorila oči. Rebecca sa len usmiala, ale bolo vidno, že jej nie je všetko jedno. Trey sa postavil na stoličke.

Detektor lží nad Rebeccinou hlavou zapípal, tep jej srdca začal rásť. Starry pozrela s obavami v očiach na Treya. Becca bola teraz viditeľne nervózna. Blikanie však potom ustalo. Trey stále pozorne sledoval moderátorku.

„Dajte to preč, preboha," schovala si tvár do dlaní. „Ani svojej mame nechcem dovoliť, aby niekomu ukazovala moje fotky z detstva."

„Toto všetko bolo pripravené?" opýtala sa Starry Treya.

„Všetko sme videli. Schválil ich náš riaditeľ. Keby omylom niečo trepla a vyrobila škandál, vyšlo by to všetkých poriadne draho."

Starry nedbala na detektor lží. Dívala sa na malú vysmiatu Rebeccu so zlatou medailou na krku. Naozaj boli dostatočne drzí na to, aby tam ukázali fotky z jej detstva? Skutočne si myslia, že si to nikto nevšimne?

„A sme na konci horúceho kresla, Rebecca. Týmto by som sa ti chcela poďakovať za tvoju účasť. Mám pocit, že spomedzi všetkých hostí, ktorí tu doteraz boli, si to zvládla asi najlepšie. Gratulujem!"

Ľudia v štúdiu zatlieskali.

Rebecca sa poďakovala zamestnancom v televízii a pribehla za Treyom. Jej tvár žiarila spokojnosťou. Konečne boli všetky reflektory na nej a to sa jej páčilo.

„Musíme ísť," prehovoril Trey. „Ešte nás čaká Starrina tlačovka."

Presunuli sa do ďalšej miestnosti v budove televízii. V rohu boli vysvietené reflektory a kamery, na pripravených stoličkách sedeli už novinári a fotografi, niektorí postávali pri oknách. Vpredu stáli pospájané stoly s voľnými miestami, kde už Starry spoznala režiséra a mladú ženu.

„Konečne ste tu," vyskočil režisér zo stoličky a prešiel k nim.

Všetkým im potriasol rukou a potom sa usadil opäť na svoje miesto. Starry sa posadila neďaleko neho. Nohy sa jej tak chveli, až mala pocit, že sa na nich neudrží. Rebecca a So-Eun teraz čakali v aute, aby sa vyhli kontaktu s novinármi. Trey sa postavil k zamestnancom z televízie a s prekríženými rukami sledoval celú situáciu.

Do miestnosti vstúpil Noah a Seung-Woo. Budovou sa rozľahlo ženské zvýsknutie. Starry prevrátila očami. Neznášala, keď ženy robili kvôli celebritám takéto scény. Zdalo sa však, že chalani sú na takéto čosi už zvyknutí. Najprv sa zvítali s režisérom a zamestnancami televízie, potom prišli k svojim miestam.

Noah sa na ňu ihneď vyškeril, no ona ho ignorovala. Namiesto toho so stisnutým srdcom sledovala jeho kolegu. Seung-Woo však vôbec nedal najavo, že by ju tam videl. Sadol si na svoje miesto a ani sa len na ňu nepozrel. Vytrvalo ho prebodávala očami a keď po dobrej chvíli zdvihol k nej pohľad, zazrela v jeho tmavých očiach chlad. Zháčila sa. Správal sa úplne ináč, než vtedy vo výťahu. Čo sa zmenilo?

„Tak týmto by sme mohli zahájiť tlačovú konferenciu o mojej mini-dráme Heartbeat," prehovoril režisér.

Blesky fotoaparátov sa rozblikali. Bol tam i riaditeľ školy, v ktorej mali natáčať väčšinu seriálu. Ostošesť drmolil o tom, aký je len poctený, že sa rozhodli zvoliť práve jeho strednú školu. Očividne očakával po odvysielaní prílev nových študentov, s ktorými prídu i peniaze.

„V skratke, o čom bude táto dráma," prehovorila žena sediaca po režisérovom boku. Zložila si z tváre okuliare a pozrela na novinárov: „Príbeh hovorí o stávke dvoch kamarátov, ktorí sa stavia o to, kto ako prvý zbalí top študentku triedy. Ich výzva spočíva v tom, že hlavná hrdinka sa s chlapcami nerozpráva, je zvyčajne tichá a chladná. Jeden z chlapcov bude dobrý a ten druhý bude typický „bad boy". Obaja nato pôjdu po svojom, ale ona im bude odolávať. A kto napokon zvíťazí, to sa dozviete, keď si pozriete našu drámu Heartbeat. Ako sľubuje jej názov, srdce vám počas pozerania bude istotne búšiť rýchlejšie."

Starry si zahryzla do jazyka. Keby bol tento príbeh knihou, nikdy by po nej nesiahla. Takéto žánre nikdy v televízii nesledovala. A teraz má v takom niečom sama hrať? Neslýchané!

„Prečo ste sa rozhodli pre obsadenie práve Seung-Woom a Noahom zo skupiny Bad Boyz? A prečo ste vynechali Joshuu?"

„Dobrého chlapca bude prirodzene hrať Seung-Woo, toho zlého Noah," pokračoval režisér. „Od prvého momentu som vedel, že ich budú stvárňovať títo dvaja. Inak to jednoducho nejde. Budeme mať v hlavnej role dve hviezdy z chlapčenskej kapely, dievčatá v obývačkách budú každú sobotu poobede po odvysielanej časti nechávať mokrý gauč," zasmial sa.

Starry zvraštila tvár. Prestala sa usmievať a dúfala, že ju nikto nestihne vyfotografovať. Nepáčil sa jej ten chlap. Skutočne si to predstavuje takto jednoducho? Že ženám stačí len výzor a sláva? Zovrela pery, ale nepovedala nič. Čím dlhšie tam sedela, tým menej chcela mať s celou produkciou tejto „veci" niečo spoločné. Zdalo sa však, že väčšine ľudí sediacich na stoličkách sa jeho hlúpa poznámka nepáčila. Novinárky sa nepohodlne zahniezdili na mieste, vzduchom sa prehnali podráždené komentáre.

Režisér si odkašľal a pokračoval: „Sú to momentálne dvaja mladí muži na vrchole slávy. Neexistuje, že by tam mohol hrať niekto iný."

„No ale ako ste sa potom dostali k Starry Fioresovej? Je to iba nováčik agentúry, ktorý zatiaľ nemá žiadnu fanúšikovskú základňu. Aj jej herecké výkony sú zatiaľ veľkou neznámou."

„So slečnou Fioresovou som sa zoznámil počas večierka, ktorý usporiadala ich agentúra. Počas neho predviedli svoje prvé vystúpenie. Starry sa dokonalo hodí na hlavnú úlohu, pretože sa na prvý pohľad výzorom a vystupovaním podobá na dievča, ktoré chcem stvárniť podľa scenára."

Obrátil sa a žmurkol na ňu. Donútila sa usmiať, vzduchom preletelo opäť niekoľko bleskov. Starry prosebným pohľadom pozrela na Treya. Dnes to bude ďalší dlhý deň.

Napokon sa im takmer po dvoch hodinách podarilo vytackať sa z miestnosti.

Starry dostala do rúk scenár k dráme. Predtým, ako začnú hrať, si ho bude musieť prečítať a niečo sa z neho naučiť. Potom bude nasledovať čítanie, kedy sa všetci predstavitelia stretnú, aby si ho spoločne prečítali a pripomienkovali. Až potom bude nasledovať skutočné natáčanie.

Starry tým získala trocha času, aby sa medzitým stihla naučiť ako hrať. Stále si však myslela, že takéto čosi sa za pár dní naučiť nedá. Znamenalo to, že sa blížil ďalší malér.