Hneď skoro ráno sa objavil v ich byte Trey a strčil Starry do ruky tehotenský test dôsledne zabalený v papierovom vrecúšku, aby tak nikto nemohol vidieť, čo bolo v ňom. Bol negatívny, no on aj tak nástojil na tom, aby išli k doktorovi. Doobedňajšie hodiny im zrušili, všetky tri čakala prehliadka u doktora, ktorého mala zazmluvnená ich agentúra. Trey sa rozhodol, že pôjdu všetky tri.

„Poďme, Starry," pošepla jej So-Eun.

Rebecca sa dotkla jej pleca a pomohla jej vyjsť na chodbu. Starry sa po prvý raz skutočne bála. Kolená sa jej triasli, ruky mala ľadové. Dievčatá ju voviedli do výťahu a So-Eun stlačila tlačidlo suterénu. Trey čakal v podzemnom parkovisku agentúry vo svojom služobnom aute.

Keď stlačila kľučku na dverách, aby si mohla sadnúť vedľa neho na miesto spolujazdca, očakávala neskrotný výbuch hnevu.

Posadila sa do sedačky a s roztrasenými rukami si zapla pás. Buchnutie dverí a cvakot praciek jej potvrdili, že So-Eun s Beccou sa usadili na zadných sedadlách. Schovala ruky v lone a hľadela priamo pred seba. Neodvážila sa na Treya ani len pozrieť. No on nemienil celú cestu stráviť mlčaním.

„Nechápem ťa, Starry," prehovoril Trey a zovrel volant. „Myslel som si, že ti na kariére speváčky skutočne záleží."

„Aj mi záleží."

„Tak ako si mohla takto riskovať? Čo ti nedošlo, že sa niečo takéto môže stať? A s Brunom? Keď mi to So-Eun povedala, tak som jej neveril. Až potom som si pospájal dve a dve dohromady. On je ten, kto ťa sem odporučil, však? Vďaka nemu ťa sem dotiahol Philip."

„Áno."

„Miluje ťa?"

„Neviem."

„Starry," po prvý raz znel skutočne nahnevane.

„Myslela som si, že ma ľúbi," povedala. Slzy mala na krajíčku, no nadýchla sa a potom ich zadržala vo vnútri. „Hovoril mi to. Verila som mu. A potom som zistila, že je len posadnutý mojou matkou."

Trey dupol na brzdy, Starry hodilo dopredu, no pás ju zastavil. Na semafore nadskočila červená. Dievčatá sa nahli bližšie.

„Žartuješ," otočil sa k nej Trey.

„Bohužiaľ, nie," povedala. „Vyhýbam sa mu už týždne. Ukončila som to s ním."

„Kriste. Kvôli tomu si požiadala o nového učiteľa spevu a bola si celý čas zatvorená v tanečnom štúdiu. A ja som si myslel, že sa len snažíš dobehnúť zameškané."

„Aj to. Ale áno, je to hlavne kvôli nemu. No teraz sa stalo toto."

Semafor im zasvietil zelenou a oni znova vyrazili.

„Dobre, toto budeme riešiť, až keď dostaneš výsledky aj z krvi. No test bol negatívny. Malo by to byť v poriadku, aspoň myslím. Koľko to je?"

„Dva mesiace."

„So-Eun povedala, že to môže byť aj zmenou tvojej životosprávy. Ješ tri poháriky jedla denne. Veľa tancujete. Nečudoval by som sa, keby ti to načisto rozhádzalo režim. No uvidíme, čo na to všetko povie doktor."

Starry prikývla.

„Berieš antikoncepciu?"

„Nie."

„Vôbec? Ale mala si predtým priateľa."

„Áno, ale nikdy sme spolu nespali."

„Používali ste s Brunom ochranu?"

„Prosím?" očervenela v tvári.

„Áno, či nie?" pýtal sa jej Trey bez mihnutia oka.

„Áno."

„Aspoň, že si bola natoľko rozumná. No aj tak si budem musieť s Brunom pohovoriť."

„Nie, to nemyslíš vážne!"

„Ale myslím. Mohol som niečo tušiť, keď sa ozval a prišiel s tým, že ťa chce učiť osobne. Bol som idiot. Veľa vecí v tejto agentúre ide stále mimo mňa."

„Ako napríklad to, že ma sem dali kvôli So-Eun a nie kvôli môjmu úžasnému hlasu."

„Áno. Dozvedel som sa o tom neskoro. Vlastne asi skôr úplnou náhodou. Pravdepodobne som o tom nemal nikdy vedieť a len sa naivne domnievať, že si ich všetkých oslnila svojim talentom z videonahrávky súťaže na základnej škole. Som idiot."

Trey zastal v podzemnom parkovisku veľkej kliniky. So-Eun a Becca mali takisto absolvovať prehliadku u gynekológa, zdalo sa, že Trey už viac nič nechcel nechať na náhodu. Starry mala ísť posledná. Sedela v aute a žmolila v prstoch okraje svojej starej mikiny. Neodvažovala sa pozrieť Treyovi do očí. Dievčatá boli teraz preč. Ukradomky na neho pozrela.

„Trey," pípla.

„No?" opýtal sa podráždene.

„Čo by sa stalo, keby som bola tehotná?"

„O tom sa budeme baviť až vtedy, keby si skutočne bola. Čo asi nie si."

„Donútili by ma ísť na potrat?"

„Donútili?" zopakoval neveriacky. „Starry, nemôžeme ti odoprieť základné ľudské práva," odvetil Trey dôrazne.

„Ale musela by som si vybrať, však? Medzi speváčkou, alebo dieťaťom."

„Samozrejme. Neexistuje, že by si popri dieťati stíhala takú prácu. Neexistuje, aby sme ti dovolili jesť tak málo jedla, ak sa máš stravovať za dvoch."

„Mrzí ma to," zafňukala.

„O tom nepochybujem. Dúfam teda, že si už dáš s chlapcami nateraz pokoj."

Prikývla. Určite nevedel o tom, čo donútili urobiť Beccu. Keby mu to povedala, bol by šokovaný. Ale ona bola odhodlaná chrániť jej tajomstvo. Keď sa do auta vrátila So-Eun a oznámila, že momentálne je vo vnútri Rebecca, Trey sa obrátil k Starry.

„Natiahni si kapucňu," povedal jej. „A hľaď do zeme, až kým ťa sestrička nezavolá dovnútra. Nemal by tam nikto byť, ale musíme byť opatrní. Keby o tomto niekto vedel, skončili sme."

„Marco bude aj tak zúriť," vzdychla si Starry. „Zabije ma."

„Marco o ničom nevie. A teraz už utekaj!"

Starry mu nestačila poďakovať. Stiahla si do tváre kapucňu a zatiahla za šnúrky. Vedela, že musí vyzerať ako totálny idiot, ale predpokladala, že ak túto kliniku navštevujú aj ostatné hviezdy z agentúry, sú na niečo také zrejme zvyknutí.

„Nepovedal si to Marcovi," prehovorila So-Eun do ticha auta, keď im Starry zmizla z dohľadu. „Prečo?"

„Nie som samovrah," odvetil. „Vaša spolupráca bola mizerná, Marco bol presvedčený o tom, že by ste mali mať úplne iného manažéra. Nepôjdem za ním a nepriznám sa, že som to spackal na plnej čiare."

„To nie je správne," povedala.

„Je to odo mňa detinské a poriadne zbabelé. Ale ja nemôžem dopustiť, aby vás mal iný manažér, So-Eun. Dokiaľ budem s vami ja, nič sa vám nestane. Nedopustím to."

Prikývla.

O niekoľko minút sa do auta vrátila Rebecca. Všetci traja mlčali, až kým sa nevrátila aj Starry. Len čo zabuchla dvere a stiahla z hlavy kapucňu, všetky tri hlavy sa otočili k nej. Nebolo treba klásť žiadne otázky. Starry veľmi dobre vedela, čo chcú počuť.

„Vyzerá to tak, že nič," povedala Starry. „Sono nič neukázalo, ale pre istotu mi ešte zobrali krv a do dvoch hodín budem mať výsledky. Doktor si myslí, že je to zmenou môjho stravovania a vysokou fyzickou záťažou."

„Uhm," premýšľala So-Eun. „Myslím, že niektorej z našich dievčat sa to tiež stalo."

„Aj tak," pokračovala Becca. „To ale nie je normálne, však? Keď ti mešká menzes takto dlho a nie si tehotná, tak znamená, že čosi nie je v poriadku."

„Hej," Starry začínala byť čoraz nervóznejšia. „Počkáme na výsledky a budeme to musieť riešiť."

Trey si očividne vydýchol: „Zdravotné problémy vybavíme v pohode. Tehotenstvo by bolo oveľa väčší problém."

So-Eun sa zamračila. To, ako ku Starry pristupoval, sa jej vôbec nepáčilo. Nebola včerajšia, vedela, ako to v agentúre chodí, ale zamrzelo ju, že Trey zdieľal rovnaký názor s väčšinou mužských zamestnancov agentúry. Akoby dieťa malo byť iba prekážka v kariére. Zahryzla si do jazyka a namiesto toho obrátila hlavu von oknom.

„Dobre teda, tak poďme nazad," Trey si prehrabol vlasy a naštartoval. „Musíme sa vrátiť. Poobede pokračujete so svojim programom."

„Ďakujem, že si to nepovedal Marcovi," povedala Starry.

„Kocky sú hodené, vaša spoločná fotka bola už vypustená do sveta. Boli ste na Halloweenskom večierku, vystupovali ste ako skupina. A čoskoro vychádza vaša prvá skladba. Nemôžeme to zrušiť, všetko by sme tým zahodili. Keby sa to spackalo, musela by si platiť agentúre možno aj odškodné. Nedodržala si náš etický kódex. Podpísala si ho!"

„Mrzí ma to."

„Marco si myslí, že som na vás mäkký. Bol by rád, keby vás mal na starosti niekto iný. Nedávajme mu príležitosť urobiť to. Nemyslím si, že je správne, čo robia. No ešte jeden prešľap a Ladies First skončí skôr, než začne. Končí celý projekt, na ktorom tak veľa ľudí pracovalo dva roky. Skončí Becca a So-Eun, úplne všetko. Nesiete na svojich pleciach aj osudy ďalších dvoch dievčat, nezabúdajte na to."

Keď sa vrátili do agentúry, mali dve drahocenné hodiny obedňajšej pauzy, ktoré si predtým nemohli dovoliť. Vrátili sa však na byt, kde skončili na izbe. So-Eun si sadla na posteľ, Rebecca otvorila firemný notebook od Treya, čo bol po celý čas hodený pod jej posteľou. Zapojila ho na nabíjačku a hľadala online vysielanie televízie.

„Prečo sa na mňa nehneváte?" opýtala sa Starry do ticha.

So-Eun sa na ňu pozrela, ale mlčala. Rebecca ďalej vyťukávala webstránku televízie.

„Porušila som náš kódex, mohla som ohroziť našu skupinu. Mali by ma vyhodiť," fňukla.

„Mala si ho rada, alebo nie?" prehovorila Becca. „Myslela si si, že aj on ťa má rád."

„Áno," smrkla Starry. Sadla si na posteľ k Becce a vyložila si na matrac nohy. Rukami objala svoje kolená a oprela sa o ne tvárou. „Myslela som si, že ma vidí ako Starry. Nie ako dievča z agentúry so zlatým lístkom od Brennana. Bol jediný, kto bol na mňa milý. Keby som sa s ním nestretávala, nevydržala by som tu tie prvé mesiace. Boli pre mňa hrozné."

„Nemôžem tvrdiť, že ma to nenasralo," skonštatovala Rebecca. „Ale povedala si nám o tom, a ukončila si to. Tehotná nie si a minulosť nezmeníme. Teraz nám už zostáva len zatĺkať a zatĺkať."

„Dnes večer tu máme veľmi špeciálnych hostí," vysmiata moderátorka v televízore sa obrátila na stoličke a kamera sa natočila jej smerom.

„Dnes večer?" opýtala sa Starry a potom sa nahla k Rebecce, aby dovidela na obrazovku laptopu. V televíznom štúdiu na pohovke spoznala troch mladých mužov, ktorých videla na večierku.

„Je to repríza," odvetila Becca. „Aspoň si to pozriem."

„Privítajme chlapcov z Bad Boyz!" vykríkla moderátorka.

„Ako som už spomenula, nedávno sa konal rebríček obľúbenosti celebrít z vašej agentúry. Nie je nič prekvapivé, že Seung-Woo a Noah zápasili o prvé miesto. Predbehli dokonca Tarra, rockovú hviezdu, ktorý bol dlho vlajkonosičom vašej agentúry. No zdá sa, že jeho päť minút slávy už pominulo. Ale Joshua, ty si skončil na štvrtom mieste. Čo na to hovoríš?"

„Prekvapilo ma to," chalan, ktorý doteraz mĺkvo sedel najbližšie pri moderátorke, zdvihol pohľad. „Nie som líder skupiny a ani žiadny šoumen ako Noah, takže som bol naozaj prekvapený."

„Myslel si si, že sa fanúšičky o teba nezaujímajú?"

„Každý z nás má svoj fanklub. Ale neveril som tomu, že by som sa mohol dostať až na štvrté miesto z celej agentúry. Chcel by som sa im touto cestou poďakovať. Veľmi ma to potešilo."

„Je však ešte niečo, kvôli čomu to je šokujúce," uškrnula sa moderátorka. „Josh, o tebe sa šušká, že si gay. Je to pravda?"

„Na čo sme sem prišli my dvaja?" nahol sa dopredu Noah. „Pani moderátorka, ak ste chceli rýpať iba do Josha, mali ste si ho zavolať do Horúceho kresla."

„Ahahah," zasmiala sa preafektovane. „Samozrejme, že nie. Len ma to zaujímalo. Ako ženu. Viete, určite by mnoho fanúšičiek bolo sklamaných, keby sa niečo také dozvedeli."

„V tom prípade môžu byť pokojné," zasmial sa Josh.

„Och, chápem to tak, že teda nie si gay."

„Myslíte si, že by som v skupine bol s nejakým gayom?" pokračoval Noah. „Seriózne? Máme spoločné šatne, tréningy, jeden byt a pomaly sme spolu úúúúplne všade."

„Úplne?" zasmiala sa znova moderátorka a potom sa rýchlo ovievala papiermi, ktoré držala v ruke. „Asi by sme si mali dať pauzu," obrátila svoju tvár späť do kamery. „Kým si pustíme videoklip, vaše fanúšičky sa budú práve snažiť upokojiť svoje srdce."

„Ten Noah je pekný debil," Starry to už psychicky nezvládla a odvrátila sa od obrazovky. „A tá moderátorka je pekne nechutná."

„Rozprával troška ako homofób, ale keby jedna z vás bola lesbička, tiež by som sa cítila trocha divne," odvetila Rebecca. „Hlavne keď si predstavím, že Starry nám veľmi rada nabieha do kúpeľne."

So-Eun vyprskla smiechom. Starry otvorila ústa, chcela protestovať, ale Becca rozpoznala blížiacu sa búrku a rýchlo ju prerušila. „Ale po tej afére s Brunom už je to jasné, takže nemaj obavy, Starry."

O tom to však nebolo.

Starry nenávidela stupídne šou, kam volali celebrity len preto, aby sa ich mohli pýtať akékoľvek hlúposti. Boli zabávačmi, avšak to neznamenalo, že to boli opice, s ktorými si ľudia mohli v rámci srandy robiť čokoľvek sa im zachcelo. Prečo sa vôbec niekoho pýtajú na jeho orientáciu verejne v televízii? Prečo sa potom ostatných nepýtajú aj na náboženstvo? Obe sú predsa súkromné veci a iných do toho nič nie je. Náhle si spomenula. Keby Joshua randil s nejakými chlapmi, jeho fanúšičky by na neho zanevreli a neprijali by ho. Agentúra by ho vyrazila. Stopercentne.

„Počkaj, teraz mi napadlo. Ty si predsa vyhrala s Noahom rande!" zdvihla sa Rebecca.

„Áno a preto hovorím, že je to totálny somár."

Ešte stále mala v čerstvej pamäti, ako ju vymákol s Brunom a vyhrážal sa jej. Trey a dievčatá o Brunovi už vedeli, ale keby to poslal na Marca, nastalo by peklo.

Mobil jej zavrčal. Pozrela sa na displej a zazrela správu od Treya. „Nie som tehotná," povedala.

Ticho v izbe prerušovala iba nová skladba skupiny Bad Boyz z reprízy relácie.

„Hm, tak teda gratulujem," žmurkla na ňu Rebecca.

So-Eun hodila Rebecce do hlavy vankúš.