Tiêu Chiến không thể ngồi lì ở nhà suốt mười ngày được, đêm đó hắn lập tức liên hệ xin việc làm.

Bảy giờ ngày hôm sau, Tiêu Chiến rời giường. Bảy giờ mười phút hắn chuẩn bị rời khỏi nhà.

Tiêu Quốc Cường kêu hắn lại, “Ăn sáng rồi hãy đi.”

Chị em họ của hắn đã đi học, thím thì làm nhân viên ở một cửa hàng tiện lợi 24 giờ, hôm nay tới phiên bà trực ca sớm nên cũng không có ở nhà. Lúc này chỉ còn mỗi Tiêu Quốc Cường một mình chậm rãi ăn điểm tâm.

Tiêu Chiến thay giày, nói, “Không kịp. Cháu sẽ ăn ở ngoài.”

Tiêu Quốc Cường cầm quả trứng gà nhét vào túi áo phía trước của Tiêu Chiến, thở dài nói, “Con ăn ở nhà cùng lắm là thêm một bộ bát đũa. Thím của con tính tình nóng nảy, tuy rằng nói chuyện khó nghe nhưng thật sự chẳng có ý gì cả. Chỉ là bà ấy thấy con không chuyên tâm học tập, làm thêm hơn nửa đêm mới về nên mới lo lắng tức giận. Ngày đó có hàng xóm hỏi thím con vì sao con đêm hôm khuya khoắt mới trở về, bà ấy bực bội vì cảm thấy bị mất mặt nên mới bắt con nộp phí sinh hoạt. Con nếu như không đi làm thêm bà ấy sao có thể bắt một đứa còn đang đi học đóng tiền chứ?”

Tiêu Chiến lặng im không lên tiếng.

Trứng gà luộc chín vẫn còn phả hơi ấm, nhiệt độ cách lớp vải áo dán lên người của hắn.

Tiêu Quốc Cường tiếp tục nói, “Con xem chị em họ của con, cái này phải bỏ tiền, cái kia cũng phải bỏ tiền, tiền học thêm của em họ con tháng này lên tới một ngàn hai (*). Thành tích của chị họ con, con cũng biết, con bé chuẩn bị thi vào đại học, đoán chừng chỉ có thể đậu nổi trường hạng ba. Một năm học phí hơn hai vạn (1), hầy. Thím của con làm sáng tối thay phiên, trong nhà nấu cơm, giặt giũ chuyện gì cũng vào tay bà ấy, người một khi mệt mỏi tính tình sẽ gắt gỏng, A Chiến à, con đừng để bụng bà ấy.”

(*) 1.200 RMB = 4.011.627,27 VNĐ

(1) 20.000 RMB = 66.860.454,54 VNĐ

Tiêu Chiến, “Không có gì đâu.”

“Tiền bà nội để lại cho con, chúng ta cũng không…”

“Chú à, con trễ mất.” Tiêu Chiến cắt đứt lời nói của Tiêu Quốc Cường, mở cửa đi ra ngoài.

Lúc bước xuống lầu, quả trừng gà tròn vo xóc nảy chạm vào eo của Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến đến công trường vào lúc tám giờ đúng, anh Lưu đưa cho hắn một cái nón bảo hộ màu vàng rồi hỏi, “Hôm nay nhóc không đi học à?”

Tiêu Chiến đáp, “Em bị trường đình chỉ hai tuần.”

Anh Lưu cười mắng một tiếng.

Công trường là nơi thường xuyên thiếu lao động phổ thông, chuyển gạch khiêng đồ, làm mấy việc chân tay đơn giản. Tuy rằng mệt nhưng tiền nhiều hơn so với những việc bình thường khác.

Tiêu Chiến bận bịu tới mười hai giờ lúc ăn cơm mới nhớ cầm điện thoại xem một ít tin tức.

Nhóm chat “Anh Chiến và đàn em của anh ấy” bình thường rất yên tĩnh chẳng hiểu sao hôm nay Lâm Tiểu Bân lại nhắn tới cả trăm tin.

Trong nhóm nick của Lâm Tiểu Bân là Đàn Em 1, Ngô Uyên là Đàn Em 2.

Đàn Em 1: Anh Chiến, hạnh phúc nha, được nghỉ những hai tuần!

Đàn Em 1: Ngày hôm nay anh định tới nơi nào phong lưu?

Đàn Em 1: Có muốn em đi cùng anh không?

Đàn Em 1:  Đàn Em 2 nói cũng muốn theo.

Đàn Em 1: Ông già Lâm đang mắng anh đó!

Đàn Em 1: Ổng nói anh tinh lực dồi dào nên nhà trường cho anh nghỉ hai tuần đi đâu đó xả ra rồi lại về học.

Đàn Em 1: Há há há há há. ≖‿≖

Đàn Em 1:  Anh Chiến, bạn cùng bàn của anh nghe tin anh bị đinh chỉ hai tuần, nó chịu đả kích lớn lắm hiện đang dùng vẻ mặt không thể tin được nhìn chằm chằm ông già Lâm kia kìa.

Đàn Em 1: Anh Chiến, em nghi ngờ nhóc cùng bàn muốn trở thành Đàn Em 3 của anh.

Đàn Em 1: Sáng sớm hôm nay lúc tụi em tới trường, trên bàn của anh có một quả trứng gà và một hộp sữa! Em còn tưởng là có nữ sinh nào thầm mến anh, thậm chí còn suy nghĩ lẽ nào mình sắp có một người chị dâu uy mãnh hùng dũng? Kết quả anh Uyên nói là bạn cùng bàn của anh đặt đó.

Đàn Em 1: [Hình ảnh]

Tiêu Chiến nhấn mở, trứng gà và sữa y hệt ngày hôm qua.

Đàn Em 1: Anh Uyên nói với nó là anh hôm nay không đi học, nó vẫn không tin.

Đàn Em 1: Lúc này bạn cùng bàn của anh đem sữa và trứng lấy về, bộ dạng thương tâm lắm.

Đàn Em 1: Ông già Lâm nói nhiều dễ sợ…

Đàn Em 1: Em buồn ngủ quá…

Đàn Em 1: Khò khò khò…

Ở giữa xen kẻ mấy cái biểu tượng cảm xúc.

Đàn Em 1: Ha ha ha ha ha ha.

Đàn Em 1: Anh Chiến, Ngô Uyên đang quẫn bách lắm, quá thảm luôn! Ảnh vậy mà thừa dịp cả ban sáu có tiết thể dục, phòng học không một bóng người liền đem kẹp tóc để ở trên bàn của Khưu Nhiên Dĩnh.

Đàn Em 1: Thật sự quá lãng phí cơ hội mà anh Chiến ban cho!

Đàn Em 2: Mày ngậm miệng lại được chưa?

Đàn Em 1: Không đấy!

Đàn Em 1:  Anh Chiến, Ngô Uyên đánh em!!!

Dao A Dao: …

Đàn Em 1: Anh Chiến, anh tới rồi, cuối cùng anh cũng xuất hiện! Anh đang đi làm thêm à?

Dao A Dao: Mấy ngày này trông coi bạn cùng bàn của tao, tao sợ Lưu Việt tới gây chuyện với cậu ấy.

Đàn Em 1: Anh Chiến, anh yên tâm! Lưu Việt cũng bị đình chỉ rồi! Bọn em nhất định sẽ theo hầu bạn học nhỏ ngồi cùng bàn với anh.

Đàn Em 2: Tao cảm thấy cách mày chơi chữ thật sự rất gì và này nọ đấy.

Đàn Em 1:  Mày đừng mơ châm ngòi li gián tình cảm giữa tao và anh Chiến!

Dao A Dao: …

Ăn xong cơm trưa Tiêu Chiến cất di động đi. Mãi cho tới tám giờ tối kết thúc công việc, ngồi ở trên tàu điện ngầm mới lấy điện thoại ra.

Đàn Em 1: Anh Chiến! Lúc chiều Đàn Em 3 của anh điên cuồng chép bài giùm anh đấy, thậm chí cả bài tập cũng chép lại bắt em đưa cho anh nè!

Đàn Em 1: [Hình ảnh]

Đàn Em 1: Đàn Em 3 có phải điên rồi không? Nó hỏi nhà anh ở chỗ nào, có xa lắm không, nó còn hỏi em và Ngô Uyên có thể đem bài tập về giao cho anh không đó!

Đàn Em 1: Anh Chiến, mau cứu em, em phát rồ mất! Đàn Em 3 nay uống lộn thuốc hay gì? Nó cừ càm ràm nếu như không mang bài tập về cho anh lỡ đâu anh không theo kịp chương trình học của mười ngày thì phải làm sao. Em đành phải nói với nó anh Chiến của mi dù cho có đi học cũng như không đi thôi à.

Đàn Em 2: Người ta chỉ mới nói sợ anh không theo kịp chương trình học mà Lâm Tiểu Bân đã đem phiếu điểm tháng trước của anh cho bạn cùng bàn của anh xem.

Đàn Em 1: Sau khi nhìn Đàn Em 3 vẻ mặt khiếp sợ lắm ý, là bị thành tích của anh Chiến làm cho choáng váng rồi, đến tận bây giờ vẫn không thốt nổi câu nào luôn.

Đàn Em 1: Rồi xong, nó vẫn muốn đưa bài tập cho anh. Hông hổ là từ Nhất Trung chuyển qua.

Dao A Dao: Không làm, không rảnh.

Tiêu Chiến nhắm mắt lại, ngủ thẳng giấc đến khi tàu tới trạm.

Hai tuần trôi qua rất nhanh.

Sáng ngày Thứ Hai, Tiêu Chiến cưỡi xe điện đi học.

Lúc đi ngang qua trạm tàu điện ngầm Tiêu Chiến bắt gặp bạn cùng bàn của mình đang vác ba lô từ bên trong bước ra.

Tên nhóc này chẳng phải luôn được bố mẹ đưa đón sáng chiều à? Làm sao hôm nay lại tự mình ngồi tàu điện ngầm?

Tiêu Chiến lái xe lại gần cậu, bắt chuyện, “Lên.”

Vương Nhất Bác không nghe, vẫn bước về phía trước.

Buổi sáng người đi tàu điện ngầm rất nhiều, Tiêu Chiến điều khiển xe điện chậm rì rì ở lối đi bộ xác thực vướng víu. Nhưng mà hắn cao một mét chín ngồi trên chiếc xe càng lộ ra vẻ lưu manh, không một ai dám bảo hắn tránh ra.

Tiêu Chiến giật tai nghe của Vương Nhất Bác, “Lên.”

Vương Nhất Bác hoảng sợ, lúc này mới phát hiện ra Tiêu Chiến.

Cậu ngây người nhìn Tiêu Chiến, thốt lên câu, “Sao cậu lại đi xe điện?”

Tiêu Chiến không muốn trả lời câu hỏi vô nghĩa này.

Vương Nhất Bác tiếp tục hỏi, “Trường học không cấm loại xe này à?”

Tiêu Chiến nhìn cậu như nhìn một kẻ ngu si.

Vương Nhất Bác nói, “Cậu không đội mũ báo hiểm.”

Tiêu Chiến thật sự muốn lái xe đi quách cho rồi.

Nhưng mà Vương Nhất Bác mặc đồng phục xanh trắng, trên lưng còn đeo cái ba lô to đùng chẳng hiểu sao trông cực kì thuận mắt. Đồng phục kéo khóa chỉnh tề tới tận cổ, quần áo một chút vết bẩn cũng không có, giày là loại thể thao màu trắng tinh khiết. Không như những người khác khoác áo đồng phục bên ngoài, còn bên trong lại mặc những bộ cánh sặc sỡ màu sắc.

Nhìn qua chính là một học sinh ngoan, nhất là khi dùng đôi mắt hai mí đen lúng liếng nhìn chằm chằm mi.

Tiêu Chiến hỏi, “Vậy cậu có ngồi hay không?”

Vương Nhất Bác hấp tấp nhảy lên ngồi.

Từ đường ngầm tới trường học còn cách mười phút đi bộ, xe điện phóng nhanh như chớp, phút chốc liền tới nơi.

Tiêu Chiến để xe ở chỗ gửi xe bên ngoài cổng trường, nơi này sớm đã dựng hàng loạt xe điện. Tiêu Chiến khóa kĩ xe, hai tay trống trơn tiến về phía trường học.

Vương Nhất Bác đuổi kịp hắn, dè dặt hỏi, “Cặp sách của cậu đâu?”

Tiêu Chiến phát hiện ra Vương Nhất Bác luôn có thể hỏi những câu vô nghĩa.

Thành phần cá biệt từ dưới đếm lên còn vác theo cặp sách để làm gì?

Tiêu Chiến trả lời, “Không có.”

Vương Nhất Bác bối rối, đại khái muốn hỏi nếu hắn không có cặp sách vậy sao đem bài tập về nhà được. Nhưng mà cậu chợt nhớ ra thân phận của Tiêu Chiến đành phải ngậm miệng lại.

Đi ngang qua quán ăn sáng, Tiêu Chiến định dừng lại mua đồ.

Vương Nhất Bác thấy hắn muốn mua sữa đậu nành liền nói, “Tớ có cầm theo sữa.”

Tiêu Chiến cúi đầu nhìn cậu, Vương Nhất Bác nói tiếp, “Tớ có cầm trứng gà và sữa cho cậu.”

Tiêu Chiến đáp, “Được, vậy tôi không khách khí.”

Hai người tới lớp học, Tiêu Chiến vừa ngồi xuống liền phát hiện trên bàn mình đặt ngay ngắn một chồng bài kiểm tra.

Vương Nhất Bác giải thích, “Này là sách ôn tập phát hai tuần trước, còn có mấy bài trắc nghiệm.” Cậu vừa nói vừa đem giấy ghi chú màu xanh lá nguyên vẹn đưa cho hắn, “Còn đây là bài tập trong hai tuần vừa rồi, tớ bảo Lâm Tiểu Bân đưa cho cậu nhưng cậu ấy nói cậu không làm bài…”

Tiêu Chiến nhìn tập giấy ghi chú, trong lúc nhất thời không biết nên làm thế nào với vị Tiểu Gia Tinh này cho phải. Hắn đành phải thành thật khai báo, “Tôi không làm bài tập, sẽ không.”

Vương Nhất Bác thò tay vô học bàn lôi ra một quyển vở đưa cho Tiêu Chiến. “Dù sao hai tuần không lên lớp, sẽ không theo kịp tiến độ. Đây là vở ghi chép lại bài giảng trong hai tuần, tớ giúp cậu chép lại, cậu xem qua đi.”

Tiêu Chiến, “…”

Vì để tránh khỏi việc làm bài tập, Tiêu Chiến chọn cách ăn sáng bằng quả trứng và hộp sữa mà Vương Nhất Bác cho.

Tiêu Chiến vừa nhai vừa hỏi, “Cậu không ăn hả?”

“Tớ ăn ở nhà rồi.”

“Ăn rồi còn cầm lên lớp làm gì?”

Vương Nhất Bác ngại ngùng nói, “Mẹ tớ bắt tớ mang theo, sợ tớ ở trên trường đói bụng nhưng mà tớ không thích uống sữa.”

Trong giây lát Tiêu Chiến có cảm giác là tự mình đa tình, hóa ra người ta không thích mới cho mình, hắn chẳng qua chỉ là kẻ ngồi cùng bàn chuyên xử lí hàng tồn kho mà thôi.

Vương Nhất Bác dòm Tiêu Chiến uống, kìm lòng không được mà cảm thán, “Cậu uống giỏi thế!”

Tiêu Chiến, “…”

Sao hắn cứ cảm thấy hai tuần trôi qua bạn cùng bàn nói nhiều hơn thì phải.

Vương Nhất Bác hỏi, “Cậu thích sữa lắm hả? Có phải vì uống nhiều nên mới cao được như thế?”

Tiêu Chiến nhớ trước đây mỗi ngày bà nội đều chuẩn bị cho hắn một hộp sữa, yên lặng một lúc mới gật đầu, “Ừ.”.

“Anh Chiến trời sinh uy dũng hùng tráng!” Lâm Tiểu Bân sau khi tiến vào lớp học liền nghe thấy cuộc đối thoại giữa bọn họ, còn chưa kịp ngồi xuống đã nói chen vào, “Bạn nhỏ bàn bên, mi phải biết đối diện với sự thật!”

Vương Nhất Bác cao một mét bảy, mặc dù cũng là con trai nhưng khi ngồi cạnh Tiêu Chiến lại trông nhỏ đi rất nhiều, bé bé xinh xinh. Thậm chí gương mặt của cậu cũng non choẹt khiến đám người Lâm Tiểu Bân trong vô thức gọi cậu đều kèm theo chữ nhóc.

“Này, tóm lại mi bao nhiêu tuổi thế hả? Chắc hông phải nhỏ tuổi hơn tụi này đâu ha?” Lâm Tiểu Bân hỏi.

Vương Nhất Bác cúi đầu, lôi từ trong ba lô sách giáo khoa cùng sách bài tập, bắt đầu sắp xếp, không thèm trả lời vấn đề của Lâm Tiểu Bân.

Lâm Tiểu Bân cáo trạng, “Hứ, ngồi cùng bàn với anh Chiến bị sao thế, lúc ở với anh thì nói cả đống, đến lượt em lại im re là sao?”

Tiêu Chiến ăn xong điểm tâm, Vương Nhất Bác lặng lẽ đưa khăn ướt qua cho hắn lau tay.

Lâm Tiểu Bân nở nụ cười, “Mi, má nó, có phải mi hăm he muốn cướp vị trí đàn em số một của tao đúng hông? Hả? Nói!”

Tiêu Chiến vừa lau tay vừa nghĩ, thật đúng y chang Tiểu Gia Tinh mà.

Đột nhiên Tiêu Chiến tò mò muốn biết tuổi của Vương Nhất Bác nên mở miệng hỏi, “Cậu mấy tuổi rồi?”

Lần này Vương Nhất Bác thẳng thắn trả lời, “Mười lăm.”

“Gì???” Lâm Tiểu Bân kinh ngạc, “Mi mới mười lăm! Hèn gì trông cái mặt non như thế! Mười lăm tuổi sao lại học lớp 11? Không khoa học tí nào hết!”

Vương Nhất Bác không để ý tới hắn, cầm lấy sách vở chắn lại chính mình, bắt đầu đọc sách.

Lâm Tiểu Bân tức giận, “Anh Chiến, nó lại lơ đẹp em!”

Tiêu Chiến nghĩ thầm, mười lăm tuổi, thật sự vẫn là cục cưng đấy.

Ngô Uyên tới rồi, bọn họ đang nói chuyện thì Lưu Việt cũng đến.

Trong chớp mắt toàn bộ ban năm ồn ào bỗng dưng tĩnh lặng.

*** 5 ***