Thời Vua George III - Anh

Điều gì xảy ra sau khi chết là chủ đề mà con người đã cố gắng giải thích từ lâu. Một số người tin vào thế giới bên kia mãi mãi với Đấng Tạo Hóa của họ, những người khác tin rằng đơn giản là không có gì sau đó... tuy nhiên, những người khác lại tin vào chu kỳ linh hồn quay trở lại cuộc sống như một người mới.

Định mệnh và luân hồi là hai thứ song hành cùng nhau, chúng luôn ở bên nhau. Có những người nhất định phải gặp nhau, họ là định mệnh của nhau, dù theo chiều hướng tốt đẹp hay không.

Tuy nhiên những thứ này chỉ đơn giản là những câu chuyện mà Nico Robin đã từng đọc trong sách của mình. Hoặc là cô nghĩ vậy.

•·

"Cô không định khiêu vũ sao, cô Robin?" Nami hỏi, mái tóc cam của cô ấy được búi gọn hoàn hảo với một vài đồ trang trí đính kèm và chiếc váy màu bạc hà càng làm nổi bật vẻ đẹp thực sự của người phụ nữ đó.

"Có chứ, nhưng bây giờ tôi phải nghỉ ngơi một lát, tôi sợ mình sẽ mệt." Với một tiếng cười khúc khích thú vị, Robin nhìn thấy đôi mắt của bạn mình trợn ngược khi cô ngồi xuống bên cạnh Robin, quan sát các cặp đôi - hoặc sắp trở thành bạn cặp khiêu vũ trong phòng khiêu vũ. "Cô có thấy hơi mệt không, cô Nami? Chắc cô đã khiêu vũ với hầu hết các quý ông trong thị trấn rồi."

"Oh, ước gì được vậy." Nami thở dài. "Nếu tôi khiêu vũ với hầu hết bọn họ thì bây giờ tôi đã tìm được chồng rồi, cô có đồng ý không? Nhưng không tìm được bạn nhảy phù hợp..."

"Cô quá nghiêm khắc với những quý ông này, tôi không ngạc nhiên khi cô vẫn chưa tìm được chồng."

"Tôi sẽ thành thật. Tôi không muốn cưới một người đàn ông nghèo khổ và khó ưa." Điều đó khiến Robin cười khúc khích một lần nữa, và lần này Robin theo sau cô. "Nói đến các quý ông... cô đã gặp những người ở đằng kia chưa? Tôi không nhớ là đã từng nhìn thấy họ bao giờ, họ chắc chắn là những người mà mọi người nhắc đến ngày hôm qua, đúng không?"

Nami nghiêng đầu về hướng cô ấy muốn Robin nhìn và người phụ nữ nhìn họ. Ngoài lực lượng dân quân ở thị trấn, còn có hai người đàn ông độc thân và đẹp trai - không phải do cô miêu tả, nhưng cô cho rằng điều đó không sai khi cô nhìn kỹ hơn - đã đến đi nghỉ. Điều này rõ ràng đã làm dấy lên sự quan tâm của nhiều phụ nữ sống ở đó, đặc biệt là sau khi biết rằng một trong số họ, ngài Trafalgar nếu cô ấy không nhầm, có 10.000 bảng mỗi năm.

"Sáng nay ông nội tôi đến thăm họ, ông ấy nói họ là những người rất tốt bụng và lịch sự. Cô đã làm quen với họ chưa?" Robin hỏi, biết rằng Nami rất muốn được giới thiệu với họ và hy vọng được nhảy. Đôi mắt của cô ấy đặc biệt tập trung vào '10.000 bảng một năm'.

"Không, chưa." Cô ấy thở dài. "Cô có được giới thiệu không?"

Đúng lúc đó, Olvia, mẹ của Robin và là bạn của gia đình Nami, xuất hiện đúng lúc, thúc giục con gái đứng dậy và ông của cô đã nói chuyện với họ và muốn giới thiệu cô với họ. Robin nhìn Nami đầy hiểu biết khi cô gái tóc cam nắm tay bạn mình, rõ ràng là cô ấy cũng muốn đi cùng. Tuy nhiên, cô thích đi cùng một người bạn hơn là một mình với mẹ.

Khi họ đến đó, đôi mắt vàng và đen nhìn chằm chằm vào cả hai người phụ nữ ở đó. Ông của Robin quay lại và mỉm cười, vui mừng vì họ đã ở đó.

"Anh Trafalgar Law, anh Monkey D. Luffy, đây là cháu gái duy nhất của tôi và là bạn thân của cô ấy, Cô Nico Robin và Cô Mandariner Nami." Cả hai đều cúi chào những người đàn ông và họ cũng cúi chào đáp lại. Một trong số họ, người có chiều cao thấp hơn, ngài Monkey, có vẻ hào hứng hơn khi ở trong tình huống này so với ngài Trafalgar. Nó khiến Robin mỉm cười.

"Rất hân hạnh được gặp cả hai." Law nói và nở một nụ cười nhẹ, nhanh chóng, trong khi nụ cười của Luffy kéo dài hơn và thậm chí còn rộng hơn. "Tôi đảm bảo rằng-"

"Này Luffy!"

Cả nhóm quay đầu về hướng phát ra giọng nói, ngạc nhiên vì sự gián đoạn và sự thô lỗ của nó. Robin bối rối vì cô hiếm khi nghe ai đó nhắc đến người khác một cách ngẫu nhiên như thế này, ngoại lệ duy nhất là gia đình cô nhưng ngay cả vậy... ai có đầu óc tỉnh táo lại làm điều này và hét lên cho cả thế giới nghe thấy?

Đôi mắt xanh của cô nhìn vào một người đàn ông có mái tóc ngắn màu xanh lá cây, có vài vết sẹo và làn da rám nắng. Anh mặc một chiếc áo khoác màu đỏ, một bộ đồng phục, một bộ đồng phục sĩ quan. Anh đến từ lực lượng dân quân.

Khi anh ấy đến gần họ hơn, mắt anh ấy ngay lập tức chạm vào mắt Robin và trong một khoảnh khắc, có cảm giác như họ là những người duy nhất ở đó. Đôi mắt đó... cô đã từng nhìn thấy chúng trước đây, cô chắc chắn về điều đó... nhưng ở đâu?

Với một cái lắc nhẹ từ Luffy, chàng trai trẻ đã được đưa trở lại thời điểm hiện tại và Robin buộc phải làm điều tương tự.

"Tôi xin lỗi." Anh nói ngắn gọn. "Tôi không biết là cậu đang nói chuyện với người khác."

"Đừng khắt khe với bản thân như vậy." Luffy nói với một nụ cười hiền hậu. Điều đó khiến Robin rất hài lòng, anh ấy có vẻ chân thành. "Tôi nghĩ anh chưa gặp cô Nico và cô Mandariner."

Với một cái lắc đầu, người đàn ông cúi đầu khi giới thiệu bản thân.

"Tôi xin lỗi vì đã quấy rầy. Tôi là Roronoa Zoro, trung úy."

"Tôi đoán anh là thành viên của lực lượng dân quân." Robin gần như nói ngay lập tức, miệng cô thúc giục cô nói chuyện với anh vì lý do nào đó.

"Vâng. Tôi rất tự hào về công việc của mình." Lúc đó, Olivia nở một nụ cười giả tạo nhất có thể, nhưng Robin biết mẹ không hề ấn tượng với viên sĩ quan trẻ như cô đối với anh.

Bạn thấy đấy, mẹ cô không phải là người phụ nữ xấu tính hay kiêu ngạo, bà hiểu rõ vị trí của mình và đấu tranh vì một tương lai tốt đẹp hơn cho bản thân và hơn thế nữa cho con gái mình. Vì thế, bà có xu hướng để mắt tới những người lính dân quân, và chỉ nhìn thấy những người đàn ông ngu ngốc có quá nhiều thời gian rảnh rỗi và dành thời gian đi vũ hội và gặp gỡ các quý cô hơn là thực sự làm việc và chiến đấu vì hạnh phúc của người dân.

Robin, cũng phải thừa nhận một phần quan điểm đó, cũng không muốn phán xét Zoro nhanh như vậy. Có điều gì đó trong mắt anh nói với Robin rằng anh là người đáng tin cậy, trái tim cô mách bảo rằng anh khác biệt.

Nhưng rõ ràng là cô thực sự cần phải làm quen với anh.

"Chúng ta đi khiêu vũ nhé, cô Mandariner?" Người đàn ông thấp hơn hỏi và đôi mắt của Nami buộc phải chuyển tầm nhìn từ Law sang Luffy, ngạc nhiên trước yêu cầu đột ngột của anh. Robin cho rằng anh ấy đang cố gắng khuấy động bầu không khí.

"Ồ." Nami mỉm cười dịu dàng, nắm lấy bàn tay đã đưa ra của anh. "Tôi rất hân hạnh."

Cặp đôi rời nhóm và Robin chỉ mỉm cười trìu mến với cả hai, cảm thấy buồn cười vì đây là nỗ lực thứ một trăm của Nami để tìm kiếm một 'người đàn ông hoàn hảo' theo tiêu chuẩn cao không tưởng của cô. Sau đó, cô nhận ra ánh mắt của mình đột nhiên lại bị Zoro bắt gặp, người đang nhìn chằm chằm vào lưng cô, khiến cô càng không thể rời mắt. Đôi mắt đen của anh vô cùng mê hoặc đến nỗi cô khó mà không mỉm cười với anh, nên cô cứ làm theo, khiến ngài trung úy bất ngờ và mặt anh ửng hồng nhẹ.

Bây giờ điều đó thực sự rất đáng yêu. Nó khiến Robin cười nhiều hơn một chút.

"Cô Nico." Law gọi và Robin quay lại vì tò mò nhưng cũng thất vọng, cô mong Zoro sẽ nói chuyện với cô trước. "Cô có muốn nhảy không?"

Anh đưa tay ra và người phụ nữ chỉ nhìn chằm chằm vào đó, ngạc nhiên rằng anh muốn khiêu vũ với cô trong số tất cả mọi người khác. Khi cô liếc nhanh về phía mẹ, bà ra hiệu bằng đầu để cô nắm lấy tay anh và đi.

Đưa cho Zoro cái nhìn cuối cùng, cô nắm lấy tay người đàn ông và cả hai cùng đi đến nơi của các cặp đôi còn lại.

•·

Robin biết mẹ cô có điều muốn nói, bà cứ nhìn chằm chằm vào cô bằng đôi mắt xanh và chỉ mơ hồ nhìn vào đĩa của mình trong khi ăn. Cô luôn thấy điều này thật thú vị ở mẹ mình, nó luôn khiến cô bật cười.

Cười khúc khích, Robin quyết định phá vỡ sự im lặng: "Mẹ đang suy nghĩ điều gì đó phải không mẹ?"

"Điều gì đó? Ồ chắc chắn là không rồi, con yêu." Olvia đã nói dối và con gái bà cười nhiều hơn vì điều đó. Đôi khi bà thể hiện quá rõ ràng. "Con có tận hưởng thời gian ở vũ hội không?"

"Vâng, mẹ biết con thích vũ hội mà." Robin dừng lại nhấp một ngụm đồ uống rồi tiếp tục nói. "Nhưng mẹ muốn hỏi gì thế?"

"Mẹ rõ ràng đến thế phải không, Robin?" Người phụ nữ lớn tuổi hỏi và cả hai đều cười nhạo sự trả lời của bà. Bà nhượng bộ và quyết định hỏi: "Mẹ muốn biết... con nghĩ gì về anh Trafalgar?"

"Anh Trafalgar?" Robin lặp lại và suy nghĩ một lúc trước khi trả lời. "Anh ấy là một người tốt bụng, anh ấy nhảy rất giỏi. Nhưng anh ấy không cười nhiều lắm."

"Con không thấy anh ấy khá đẹp trai sao, con yêu?"

Ồ, vậy ra đó là điều mẹ cô vô cùng muốn biết.

"Anh Trafalgar thực sự rất đẹp trai." Cô thành thật nói, sự thật là Law là một trong những người đàn ông đẹp nhất mà cô từng gặp trong thời gian qua, ánh mắt nhìn chằm chằm của những người phụ nữ trong vũ hội tối qua có thể nói lên điều đó. Tuy nhiên... "Nhưng con thấy anh Roronoa đặc biệt hơn."

"Anh Roronoa?" Olvia khịt mũi có chút khó chịu khi nhớ đến người đàn ông đó. "Theo những gì mẹ biết thì người đàn ông đó rất thô lỗ, và anh ta cũng thuộc lực lượng dân quân... Mẹ khuyên con nên tránh xa anh ta, Robin, anh ta chắc chắn không phải là một người bạn tốt, chứ đừng nói đến việc trở thành một người chồng tốt."

"Mẹ ơi, không phải ai thuộc lực lượng dân quân nào cũng xấu xa, mẹ biết điều đó mà." Robin nhấn mạnh, cố gắng bảo vệ danh tiếng của Zoro. Anh ấy có vẻ khá tử tế sau cuộc gặp ngắn ngủi ngày hôm qua, và anh ấy cũng không nên bị đánh giá quá nhanh như vậy. "Con chắc chắn anh ấy rất tốt bụng, mẹ đừng phán xét anh ấy nhanh như vậy."

Olvia thở dài và rời mắt khỏi con gái mình. Đó là cái nhìn mà bà biết Robin đã đúng. "Được rồi, mẹ xin lỗi. Con nói đúng, con yêu, chúng ta không nên phán xét anh ấy quá sớm." Robin mỉm cười với mẹ cô, người cũng đáp lại bằng cử chỉ tương tự.

"Xin lỗi, bà Nico." Một trong những người hầu của họ bước vào và tiến lại gần người phụ nữ trẻ hơn trong gia đình. "Bức thư gửi cho cô Nico vừa mới được gửi đến."

Robin mở to mắt nhìn lá thư trong tay người hầu của mình, cô cầm lấy nó sau khi cảm ơn người phụ nữ và để cô ấy đi thực hiện những nhiệm vụ khác của mình.

"Nó là của ai? Cha của con?"

"Không, thực ra..." Robin kinh ngạc nhìn mẹ. "Là của anh Monkey."

"Anh Monkey?" Khi Olvia nói, Robin mở bức thư và bắt đầu đọc, không thể kiềm chế được sự tò mò của mình nữa. "Mẹ tưởng anh ấy quan tâm đến cô Mandariner... lạ thật."

"Con sẽ không loại bỏ khả năng đó." Robin cười khúc khích ở một phần nào đó của bức thư. Chúa ơi, lối viết của anh ấy thật tệ, nhưng nó có một sức hấp dẫn đặc biệt. "Anh ấy nói rất nhiều về cô Nami ở đây. Anh ấy mời con đến nơi ở của anh ấy và nói rằng cô Nami cũng sẽ nhận được lời mời chính thức."

"Lời mời?!" Olvia nở nụ cười phấn khích khi biết tin này. "Ôi, tạ ơn Chúa, điều đó có nghĩa là...! Đây là cơ hội để con nói chuyện với anh Trafalgar, Robin! Ăn xong bữa nhanh đi, mẹ sẽ bảo người hầu chuẩn bị xe ngựa!"

Olvia đứng dậy và rời khỏi phòng trước khi Robin kịp nói gì, cô chỉ nhìn chằm chằm vào chỗ của mẹ trên ghế và cười hành động của bà. Bà ấy quá phấn khích vì chỉ được ghé thăm thôi, nhưng cô thực sự không thể trách bà ấy được. Có một cô con gái ở tuổi 25, làm sao bà có thể không hào hứng với lời cầu hôn tiềm năng?

Tuy nhiên, Robin thực sự không có cảm tình gì với Law, chỉ là không có điều gì đặc biệt khiến cô phấn khích khi gặp anh ấy - không phải là cô ấy không vui, nhưng cũng không phải kiểu háo hức 'muốn gặp người mình yêu'. Có lẽ cô chỉ cần hiểu anh hơn...

Tuy nhiên, tâm trí cô lại một lần nữa nhắc nhở cô về đôi mắt đen tối hôm qua.

•·

"Tôi sẽ thông báo sự hiện diện của cô, đợi một lát." Người hầu cúi chào và bước về phía căn phòng nơi cả hai người phụ nữ đều cho rằng chủ nhà đang đợi.

"Cô có tin được điều này không, cô Robin? Ngôi nhà này rất lớn!" Nami thì thầm hét lên với bạn mình, ôm chặt lấy cánh tay cô ấy khi cô ấy nhìn quanh nơi này. Robin đảo mắt với nụ cười vui tươi trên khuôn mặt.

"Nếu tôi không biết rõ hơn về cô, cô Nami, tôi sẽ cho rằng cô chỉ quan tâm đến tiền của anh Monkey."

"Chắc chắn không!" Sự chú ý của cô gái tóc cam bất ngờ bị thu hút và cô đỏ mặt khi nhận ra mình đã mắc vào bẫy của Robin. Tuy nhiên, cô ấy vẫn giữ vẻ ngoài của mình. "Ai nói tôi có hứng thú với anh ấy?"

Robin cười vì sự tổn hại của Nami, còn người phụ nữ thì lầm bầm điều gì đó, rõ ràng là rất thất vọng.

"Cô Nico Robin và Cô Nami." Họ nghe người hầu nói, nhanh chóng nhưng duyên dáng bước vào phòng, thấy ba quý ông đang nhìn họ đầy mong đợi.

Đúng vậy, ba.

Trong phòng chờ các quý cô có ngài Trafalgar Law, ngài Monkey D. Luffy và ngài Roronoa Zoro. Rõ ràng, điều cuối cùng đó là một cú sốc đối với cả hai người, nhưng Nami đã có thể gạt nó đi khá nhanh, mặt khác, Robin không thể rũ bỏ sự ngạc nhiên của mình.

Cô biết mình đang làm anh xấu hổ vì cái nhìn chằm chằm đó, vì anh nghịch nghịch bàn tay và chuyển ánh nhìn sau một lúc. Vì vậy, để tha cho linh hồn tội nghiệp, cô hắng giọng và nhìn đi nơi khác.

Tỷ lệ cược là gì? Có lẽ đây là định mệnh chăng?

Cô ấy cười khúc khích với suy nghĩ đó và cúi chào họ với Nami ở bên cạnh. Trafalgar đứng dậy, cúi chào những người phụ nữ trong khi hai người còn lại đang quan sát, Luffy với nụ cười rạng rỡ và đầy mời gọi trên khuôn mặt và Zoro với vẻ mặt trống rỗng.

"Cảm ơn lời mời của anh, anh Monkey, anh có một nơi cư trú thật đẹp." Robin bắt đầu, chống lại mong muốn được nói chuyện với Zoro trước.

"Ông nội tôi là người có ý định đến thị trấn này để thư giãn, ông ấy đã mua nó cho tôi." Anh giải thích khi đến gần những người phụ nữ hơn. "Thật đấy, cô nên khen ngợi ông ấy, tôi có chẳng có khiếu thẩm mỹ với những chuyện như thế này, cô Nico." Ánh mắt của anh sau đó hướng về phía Nami, và cô ngay lập tức nín thở khi anh nói với cô. "Tôi muốn cho cô xem khu vườn, cô Mandariner, có được không? Rõ ràng là cô Nico cũng sẽ đến."

"Rất đáng yêu, vâng."

À... người bạn thân của cô đã trưởng thành quá nhanh, cô không thể tin được rằng mình đã ra ngoài kia để tìm người theo đuổi.

"Vậy thì chúng ta đi nhé?" Law nói rồi dẫn những người khác đi ra khu vườn.

Robin phải mất một chút thời gian để nhìn nhận mọi thứ. Nó rất đồ sộ và đẹp đẽ. Nhìn đâu cô cũng thấy một loại hoa khác nhau, có rất nhiều cây xanh đến mức cô cảm thấy hạnh phúc khi chỉ nhìn ngắm chúng. Khi họ bước đi, cô bắt đầu đi chậm một chút để nhìn rõ hơn những cái cây xinh đẹp và liếc nhìn Zoro cũng bắt đầu giảm tốc độ. Điều đó khiến cô mỉm cười nhẹ.

Nhưng chờ đã.

Cô quay đầu hoàn toàn về phía anh, và anh cũng làm như vậy, bối rối trước sự chú ý bất ngờ mà người phụ nữ dành cho anh.

"Là tất cả-"

Robin cười, và cô ấy hoàn toàn mất bình tĩnh, đến nỗi bụng cô bắt đầu đau và Zoro chỉ đứng đó, mở to mắt nhìn cô, cố gắng hiểu liệu anh có nói hay làm gì mà gây ra phản ứng bất ngờ như vậy hay không.

"Thưa cô...?" Anh ấy thử lại một lần nữa và Robin cố gắng trấn tĩnh lại. Cô thật thô lỗ, cô cần phải dừng lại nhưng- làm sao cô có thể?

"Tôi rất xin lỗi, anh Roronoa, tôi vô cùng xin lỗi." Người phụ nữ vừa nói vừa cúi đầu xin lỗi. "Tôi hứa là tôi không chọc ghẹo anh đâu, chỉ là-t-tóc của anh-"

Và Zoro lại không hiểu cô một lần nữa. Anh vẫn không hiểu cô đang cười cái gì, mái tóc của anh? Thế còn anh ấy-

Ồ.

Anh nhìn về phía sau và thấy có một cái cây, cách đó vài mét nhưng vừa đủ để hòa vào mái tóc màu xanh lục của anh từ góc nhìn của Robin.

"Tôi nghĩ coi cô là kiểu trẻ con như thế, cô Nico." Zoro để bản thân cười khúc khích một chút. Anh thực sự không thích khi mọi người cười nhạo anh nhưng có điều gì đó trong tiếng cười của cô ấy thật dễ chịu, thậm chí còn an ủi.

Cảm giác này quen thuộc, giống như anh đã nghe nó hàng triệu lần trước đây. Cảm thấy như ở nhà.

"Ừm, theo một cách nào đó thì tôi đúng là vậy." Robin tự giải thích ngay khi cô có thể ngừng cười, nhưng nụ cười vẫn đọng lại trên khuôn mặt cô. "Tôi rất thích cười, thưa anh."

"Vậy thì tôi cho rằng mái tóc của tôi khiến cô thấy hài hước." Với một nụ cười toe toét, anh đưa tay vuốt mái tóc ngắn của mình và người phụ nữ lắc đầu phủ nhận.

"Anh không cần phải lo lắng, anh Roronoa, tôi phải nói rằng tóc của anh trông rất hợp với anh." Robin đưa tay ra sau lưng và cười khúc khích khi hình ảnh trước đó lại hiện lên trong tâm trí cô. "Nhưng, có chút buồn cười khi thấy anh hòa nhập vào khung cảnh rất tốt vì mái tóc đó."

Anh cười toe toét và cô cảm thấy ngượng ngùng trong giây lát. Robin mừng vì anh không để tâm những gì cô nói, cô thực sự không có ý xúc phạm anh dưới bất kỳ hình thức nào.

"Tôi không muốn điều này nghe có vẻ kỳ lạ." Zoro bắt đầu, nụ cười của anh giờ đã tắt nhưng giọng điệu của cuộc trò chuyện vẫn nhẹ nhàng, mặc dù có phần nghiêm túc hơn một chút nên Robin vẫn giữ nụ cười tò mò. "Nhưng... chúng ta đã gặp nhau bao giờ chưa, cô Nico?"

Cô chớp mắt khi nghe câu hỏi của anh, ý anh không phải là nhắc đến buổi vũ hội hôm nọ. Vậy ra cô không phải là người duy nhất cảm thấy như mình đã biết anh rồi.

"Tôi... e là không, thưa anh." Robin có thể nói qua sự ngạc nhiên của mình. Đôi mắt anh có chút gì đó mất đi khi cô trả lời anh và cô cảm thấy như một phần trong mình cũng bị tổn thương bởi câu nói đó. Cô không thể hiểu tại sao. "Nhưng tôi có cảm giác như tôi đã biết anh được một thời gian rồi."

"Ồ, tôi tưởng chỉ có mình tôi thôi." Anh thở dài nhẹ nhõm và Robin cười khúc khích.

"Ồ, kiểm tra thử xem sao?" Zoro nhướng mày hỏi người phụ nữ trước mặt. Cô giải thích đơn giản: "Cả hai chúng ta đều có cảm giác kỳ lạ này, vậy chúng ta có nên kiểm tra xem chúng ta có thực sự biết nhau không? Có lẽ ký ức của chúng ta đang làm chúng ta phân tâm."

Viên sĩ quan cuối cùng cũng hiểu và nhượng bộ trò chơi của cô. Anh đã nhìn thấy khu vườn này cả nghìn lần rồi, nên đây là một điều gì đó mới mẻ để giết thời gian.

"Tôi bắt đầu trước nhé?" Cô đề nghị và Zoro gật đầu. Cả hai quay lại bước đi và nhận thấy ba người còn lại đã dẫn trước họ rất nhiều. "Khi nào là sinh nhật của tôi, anh Roronoa?"

"Cô Nico, tôi phải nói rằng cô đang không công bằng với tôi, tôi nhớ ngày tháng tệ lắm." Robin bật cười trước điều đó và anh cảm thấy vui vì mình là người gây ra phản ứng như vậy. Anh hắng giọng để quên đi cảm giác ấm áp trong lồng ngực. "Tôi có được gợi ý nào không?"

"Điều đó làm hỏng mục đích của trò chơi, anh có nghĩ vậy không?"

Nói xong, Zoro đặt tay lên cằm, suy nghĩ sâu sắc về câu hỏi. Robin tận dụng cơ hội này để cuối cùng có thể nhìn chằm chằm vào anh mà không bị phán xét. Anh có những nét sắc sảo, và đôi mắt của anh, mặc dù nhỏ và có màu đơn giản như đen, nhưng lại vô cùng mê hoặc.

Cô cảm thấy má mình nóng dần lên. Anh ấy thật đẹp.

"Ngày 6 tháng 7?" Anh ấy đã có thể đưa cô ấy thoát khỏi trạng thái thôi miên và Robin thề rằng cô ấy đã bị bắt quả tang, nhưng anh dường như không nhận ra rằng cô đã nhìn chằm chằm vào anh như vậy.

"Thật không may là không. Tuy nhiên, anh đã ở rất gần rồi, thưa anh."

"Vậy à? Khi nào vậy?"

"Ngày 6 tháng 2. Không may là anh đã nhầm tháng." Cô cười khúc khích khi Zoro giả vờ bĩu môi, điều đó trông không phù hợp với người đàn ông này, không giống tính cách của anh, nhưng cô quyết định không bận tâm. "Bây giờ đến lượt anh, anh sẽ hỏi tôi điều gì?"

Anh suy nghĩ một lúc nhưng sau vài giây, anh ấy đặt ra câu hỏi: "Cuốn sách yêu thích của tôi là gì?"

"Sách? Ừm..." anh bắt gặp cô với điều đó, có vô số khả năng để cô lựa chọn... Sở thích của anh đối với sách là gì? "Tôi phải thừa nhận, tôi không nghĩ nghĩ ra điều gì cả, nhưng để trả lời, tôi đoán được không, Emma?"

"Emma?" Anh lặp lại và cười toe toét với chính mình. "Không đúng. Câu trả lời là không. Tôi không thích đọc sách lắm."

"Ồ, cậu có thể xem cái đó được không." Robin khoanh tay, giả vờ giận người đàn ông đang đi bên cạnh cô. "Anh buộc tội tôi không công bằng nhưng anh lại là người lừa tôi."

"Được rồi được rồi, tôi xin lỗi, cô Nico." Anh dừng lại đứng trước mặt cô, nhìn thẳng vào mắt người phụ nữ với vẻ mặt vui tươi. "Tôi có thể làm gì để bù đắp cho tính đạo đức giả của mình?"

"Hm... anh có thể làm gì?" Người cao hơn quyết định quay lưng lại với người đàn ông, tiếp tục hành động của mình. Cô nghe thấy tiếng bước chân và cảm thấy anh bước đi xa khỏi cô, nên cô quay đầu lại nhìn chằm chằm vào lưng anh khi anh chống tay lên hông và nhìn ra khu vườn.

"Xem nào... tôi thực sự không biết nhiều về hoa đâu." Anh ấy nói. "Nhưng có cây nào trong khu vườn này thu hút sự chú ý của cô không?"

"Những bông hoa?"

"Ừ, để bù đắp." Zoro liếc nhìn cô và trái tim cô rung động. Anh muốn hái hoa cho cô?

Thật dễ thương.

"Chà," Robin nhìn quanh khu vườn, bước lại gần anh và nói tiếp: "Cá nhân tôi rất thích những bông hoa đó. Chúng được gọi là hoa trà. Nhưng anh thực sự không cần phải-"

Cô không thể nói hết câu vì Zoro nhanh chóng đi về phía vài bông hoa cô chỉ trước đó và cô chỉ nhìn chằm chằm vào anh vì đã quyết định hái hoa cho cô vì một trò đùa đơn giản mà cả hai cùng làm. Trên thực tế, cô ấy bị sốc đến mức không nghe thấy những người còn lại trong nhóm đang đến gần hơn.

"Anh ta sẽ phá hủy cả khu vườn..." Robin nhảy dựng lên trước giọng nói bất ngờ của Law nhưng cô bình tĩnh lại khi nhận thấy vẻ mặt bối rối của họ. "Cô ổn chứ, thưa cô?"

"Cái gì? Ồ, vâng. Vâng, tôi hoàn toàn ổn, anh Trafalgar." Cố ấy đã trả lời. "Anh chỉ làm tôi giật mình một chút thôi."

"Tôi hiểu rồi... tôi xin lỗi."

"Cô Robin, đằng kia có một chiếc xích đu, anh Monkey nói đã nhờ người hầu đặt nó ở đó. Đi dã ngoại chẳng phải rất thú vị sao?" Nami hào hứng hỏi và Robin chỉ mỉm cười gật đầu, nhanh chóng quay mặt đi nhìn chằm chằm vào viên sĩ quan đang hái thêm vài bông hoa trà. Nami nhướng mày nhưng quyết định giữ im lặng.

"Hai người có thể đến bất cứ lúc nào, tôi cũng muốn đi dã ngoại!" Luffy nói thêm và Nami cười toe toét, vui mừng vì anh đã chú ý đến cô.

"Tuy nhiên, khi ăn, anh quá phấn khích, anh Luffy. Anh có thể cư xử lịch sự trước mặt các quý cô một lần được không?" Law hỏi, Robin cười khúc khích và cảm nhận được cách anh liếc nhìn cô trong giây lát trước khi quay đầu về phía Luffy, người đang cau mày với bạn mình.

"Này, bây giờ anh đừng thô lỗ trước mặt họ!"

"Tôi không thô lỗ. Tôi đang nói rõ sự thật."

"Xin lỗi." Zoro cắt ngang cuộc trò chuyện sôi nổi và nhìn chằm chằm vào Robin. Người phụ nữ không khỏi cảm thấy nhịp tim mình tăng khi anh đưa cho cô những bông hoa đỏ. "Đây, như đã hứa."

"Cảm ơn." Robin cảm thấy lúc này nhìn những cánh hoa mỏng manh còn dễ hơn nhìn vào mắt Zoro. Cô có thể cảm thấy má mình đang ửng đỏ. "Vậy thì tôi đoán tôi có thể tha thứ cho tính đạo đức giả của anh."

"Tôi xin lỗi vì đã can thiệp, nhưng có chuyện gì xảy ra à?" Nami hỏi và nhận thấy cả hai người họ đột nhiên trông ngượng ngùng. Ohhh. Mọi chuyện đã diễn ra như vậy.

Robin gần như có thể đọc được suy nghĩ của Nami và lúc này người phụ nữ rõ ràng đang nghĩ đến một trò trêu chọc nào đó. Vì vậy, để bảo vệ không chỉ mình mà cả người trung úy tội nghiệp, cô quyết định thay đổi chủ đề và buộc cuộc trò chuyện tiếp tục.

"Chuyện này không có gì đâu. Vậy cô Nami, chiếc xích đu mà cô nói ở đâu?"

"Ồ, ở đây! Lại đây, cô Nico, tôi chắc chắn cô sẽ thích nó!" Luffy là người lên tiếng trước cô gái tóc đỏ, khiến tất cả bọn họ đi theo anh đến nơi anh muốn.

Robin thở phào nhẹ nhõm nhưng biết mình sẽ không thể thoát khỏi Nami quá lâu.

•·

Vài ngày sau sự kiện xảy ra ở khu vườn của Luffy, Robin đã trầm tư hơn bình thường. Mỗi ngày cô đều đi bộ trên đường với hy vọng có thể nhìn thấy chàng trung úy trẻ, nhưng may mắn đã không đứng về phía cô trong vài ngày qua. Nami liên tục quấy rầy cô về những gì đã xảy ra giữa cô và Zoro, nhưng cô ngậm miệng và không bao giờ mở miệng để nói về chủ đề này, vì vậy cô gái tóc cam chỉ có tin tức của riêng mình về tình cảm mới của cô đối với Luffy để tạo nên một cuộc trò chuyện thú vị — toàn là cô nói, không phải Robin.

Vì thói quen khó chịu này, Robin đã vô cùng vui mừng khi nhận được lời mời từ Luffy đến buổi khiêu vũ riêng của anh ấy - à, có lẽ 'riêng' không phải là từ thích hợp, Luffy là người của mọi người nên lẽ tự nhiên anh đã mời khá nhiều người trong thị trấn mà anh đã từng nói chuyện. Robin biết chắc rằng Zoro sẽ ở đó, Luffy và anh ấy hình như là bạn thân nên rõ ràng là anh ấy sẽ ở đó... Cùng ngày hôm đó, cô ấy ép lá thư vào ngực hết sức có thể, hy vọng điều này sẽ giúp cho sự phấn khích biến mất.

Bây giờ, Robin đang đứng trong góc dinh thự khổng lồ của Luffy, nhìn bạn mình khiêu vũ với anh ấy lần thứ hai và luôn liếc quanh phòng để cố nhìn khuôn mặt của viên sĩ quan.

Sau một lúc, cuối cùng cô cũng nhận ra anh và họ chạm mắt nhau. Robin cảm thấy lo lắng khi thấy anh bước về phía cô gần như ngay lập tức nhưng cô đã bình tĩnh lại.

"Vậy là cô đã đến." Zoro chỉ đơn giản nói vậy và Robin không khỏi mỉm cười.

"Đúng vậy. Tôi rất vui được gặp anh ở đây, anh Roronoa."

"Tôi rất vui khi biết sự có mặt của mình không phải là điều không mong muốn." Anh cười khúc khích và đứng bên cạnh cô, nhìn các cặp đôi khiêu vũ.

Robin phải thừa nhận, giờ anh đã ở đây, cô không khỏi nhớ lại ngày ở ngoài vườn và những bông hoa xinh đẹp anh tặng cô. Cô vẫn còn rất bối rối về chuyện đó, liệu anh có ý gì không? Không thể, phải không? Chắc chắn là anh ấy-

"Tôi xin lỗi vì đã không mời cô khiêu vũ, cô Nico." Zoro đột nhiên lên tiếng và Robin buộc phải nhìn anh, ánh mắt bối rối. "Tôi phải thừa nhận rằng tôi thấy cô... khá cuốn hút. Tuy nhiên, tôi thực sự nhảy rất tệ." Cô nở một nụ cười nhỏ trên môi, thích thú với cách anh nói điều đó.

"Đây có phải là điều anh đang lo lắng không, thưa anh?" Cô hỏi và anh nhướng mày, nên Robin chỉ thở dài, nở nụ cười trên môi. "Thưa anh, nếu được khiêu vũ với anh thì thật tuyệt vời, nhưng tôi không ngại đứng đây và trò chuyện với anh đâu."

"Cô có chắc không? Cô sẽ mất vui đấy." Zoro cười, theo sau là Robin.

"Tôi chắc chắn. Vì vậy," cô bắt đầu, nhanh chóng muốn giải quyết vấn đề về hoa. "Bông hoa anh tặng tôi..."

"Ồ, à. Cô có thích không?"

"Rất nhiều, vâng. Nhưng tôi phải hỏi... và xin hãy trả lời thành thật..." Robin dừng lại hít một hơi thật sâu, câu hỏi này có thể thay đổi tình bạn vốn có của họ nhưng cô cần phải hỏi, nếu không cô sẽ không bao giờ biết đến hòa bình nữa. "Anh đang cố tán tỉnh tôi phải không?"

Họ nhìn nhau chằm chằm và cô thấy tai anh bắt đầu hồng lên. Anh hắng giọng, cố gắng tìm từ chính xác: "Cô Nico, tôi-"

"Xin lỗi." Robin và Zoro đều giật mình và nhìn xung quanh để tìm kẻ đã gián đoạn họ, thấy Trafalgar Law đang đứng đó, đưa tay ra và vẻ mặt dịu dàng. "Tôi vô cùng xin lỗi vì đã quấy rầy, nhưng tôi phải hỏi, liệu cô Nico có thích khiêu vũ không?"

Nghiêm túc đấy, bây giờ à? Robin cố kìm lại cảm giác muốn lầm bầm và nhanh chóng nhìn Zoro, gần như đang yêu cầu anh nói điều gì đó, nhưng anh lại không nói. Ừ thì, anh ấy không phải là chồng sắp cưới của cô và cô thậm chí còn không biết liệu anh có thực sự đang cố gắng tán tỉnh cô hay không...

"Tất nhiên rồi. Chúng ta sẽ nói chuyện sau, anh Roronoa."

"Như cô muốn." Vì lý do nào đó, câu trả lời đó khiến cô cảm thấy thất vọng, nhưng dù sao thì cô đang mong đợi điều gì? Để anh ngăn chặn họ? Chắc chắn là không.

Trafalgar Law hoàn toàn không phải là một vũ công tồi, anh cũng không phải là một người bạn khó chịu, nhưng việc họ khiêu vũ cùng nhau có cảm giác... không ổn. Bàn tay anh không có cảm giác như nó thuộc về eo cô, chuyển động của anh quá tao nhã so với sở thích của cô và cuộc trò chuyện của họ không hấp dẫn đến thế.

Chỉ là... mọi thứ về nó đều cảm thấy không ổn.

"Cho đến nay, cô là một trong những vũ công giỏi nhất mà tôi hân hạnh được khiêu vũ cùng, cô Nico." Anh nói, cố gắng bắt chuyện, và ngay cả khi điều đó hơi khó chịu, Robin vẫn đánh giá cao cử chỉ đó.

"Anh thật tử tế, thưa anh. Chắc chắn anh khiêu vũ với người khác giỏi hơn tôi nhiều." Law cười khúc khích và Robin chớp mắt bối rối. "Liệu tôi có sai không?"

"Thật không may, trong đời tôi chỉ gặp một người phụ nữ khác nhảy giỏi như thế này."

"Chỉ có một thôi? Và cô ấy là ai?" Robin hỏi, cố gắng tỏ ra hứng thú với chủ đề hiện tại. Cô liếc nhìn xung quanh để xem Zoro ở đâu, cho đến khi cô tìm thấy anh đang đi ra vườn. Anh ấy đang làm gì vậy?

"Cô sẽ không muốn gặp cô ấy. Tất cả vẻ đẹp và kỹ năng của cô ấy có thể bị lãng quên vì tính cách của cô ấy."

"Cô ấy tệ đến vậy sao, thưa anh? Anh có hơi khắt khe quá không?"

"Tin tôi đi, trong đời tôi chưa bao giờ thấy một người phụ nữ kiêu hãnh như vậy. Cô Boa không nổi tiếng với tính cách quyến rũ đâu." Law nói, đảo mắt nhưng trên môi lại nở một nụ cười nhẹ. Cái gì? Phải chăng anh đang cố che đậy sự mềm yếu của mình trước người phụ nữ bằng những lời lẽ gay gắt như vậy?

"Anh có thể thực sự đáng yêu đấy, anh Trafalgar." Robin cười lớn và không để ý rằng cụm từ đó dường như đang sỉ nhục người đàn ông trước mặt cô như thế nào.

Điệu nhảy dừng lại và Robin cúi chào, xin lỗi ngay sau đó để đi bộ ra vườn để tìm người đàn ông tóc xanh và bỏ lại người còn lại đứng trên sàn nhảy, bối rối không biết chuyện gì đã xảy ra.

Cô nhìn quanh và bước đi một cách khó khăn vì bộ quần áo của mình, nhưng cô cần phải tìm anh và hỏi anh một lần nữa về những bông hoa, cô không thể để chủ đề này bị bỏ ngỏ như thế này.

Nhưng sau đó, khi Robin tiếp tục cố gắng bước đi, cô ấy bị vấp ngã.

Thật may là Robin không làm mình bị thương nhưng giờ thì người cô đã bị bẩn. Ôi Chúa ơi những người khác sẽ nghĩ gì khi nhìn thấy cô như thế này mà quay vào trong? Cô vốn đã bị coi thường vì mẹ mình, người đã lấy chồng và vốn có địa vị thấp hơn, giờ lại thế này?

"Cô Nico?" Người phụ nữ ngay lập tức ngước lên và mở to mắt, nhìn thấy Zoro đang kinh ngạc chạy về phía mình. Anh đưa tay ra và giục cô nắm lấy, giúp cô đứng dậy ngay sau đó. "Cô đang làm gì vậy? Giày và váy này không phù hợp để đi dạo trong vườn đâu."

"Tôi-" 'muốn tìm anh', là những gì cô ấy muốn nói, nhưng thay vào đó cô ấy cúi mặt xuống vì xấu hổ.

Zoro thở dài và dùng tay lau má cô, khiến cô đỏ mặt vì sự gần gũi đột ngột. "Điều đó không còn quan trọng nữa, tôi chỉ mừng khi biết cô vẫn ổn."

Khi bàn tay anh đặt trên mặt cô và Robin từ từ ngước mắt lên, cô lại nhìn thấy đôi mắt sẫm màu của anh. Khác với sự đụng chạm của Law, Zoro có cảm giác như nó luôn ở đó, và điều đó khiến Robin càng háo hức muốn biết hơn. Cô cắn môi và nhẹ nhàng gỡ tay anh ra khỏi mặt mình, quyết định hỏi lại:

"Làm ơn, tôi cần phải biết nếu không tôi sẽ không thể nghỉ ngơi được, anh Roronoa." Cô nói và mắt anh mở to. Cô ấy hít một hơi và cuối cùng nói: "Có phải anh đang cố tán tỉnh tôi khi trong vườn không? Và... bây giờ?"

Zoro bước cách cô một hoặc hai bước và nhìn đi chỗ khác, rõ ràng là xấu hổ vì câu hỏi đó và Robin xin lỗi về điều đó, nhưng anh nhanh chóng trấn an cô và nói: "Tôi xin lỗi vì đã khiến cô đau khổ như vậy, cô Nico. Tôi đảm bảo với cô, đó không phải là chuyện bình thường." không cố ý."

"Mọi chuyện đều ổn, tôi hiểu." Cô ngắt lời anh, cảm thấy nhiệm vụ của mình là phải nói điều đó để anh cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Sau khi hít vào thở ra, anh mở miệng, sẵn sàng trả lời cô, và cô cảm thấy sự mong đợi của mình tăng lên theo từng giây trôi qua. Tuy nhiên, khi anh chuẩn bị nói, cả hai lại bị gián đoạn một lần nữa, và cô sẽ rất xấu hổ nếu không nhìn thấy đó là Nami.

"Cô Robin!" Cô gái tóc cam nói, tay che miệng khi nhìn lại bên trong dinh thự. Cô bắt đầu tiến về phía họ và nhìn cả hai, vẻ mặt cau có và lo lắng. "Tại sao cô lại ở một mình với anh Roronoa? Bất cứ ai cũng có thể hiểu nhầm, cô nên cẩn thận hơn!"

"Cô ấy đúng." Zoro nói, thu hút sự chú ý của Robin và cô nhận thấy anh tránh ánh mắt của cô. "Tôi không được ở một mình với một người phụ nữ trong vũ hội như thế này, cô Nico. Tôi xin lỗi vì một lần nữa làm điều gì đó có thể gây tổn hại cho cô."

"Ồ, không, anh không-"

"Tôi cần phải đi ngay bây giờ, Luffy sẽ thắc mắc tôi đi đâu." Sau khi cúi chào các quý cô, Zoro bước vào trong bữa tiệc và để những người bạn lại một mình.

Robin thở dài và Nami nhướn mày nhìn cô, nhưng kiềm chế không hỏi ngay khi cô nhìn vào chiếc váy của bạn mình. "Ôi trời... tôi nghĩ cô phải rời buổi vũ hội sớm thôi."

Cô gái tóc đen nhìn chiếc váy bẩn thỉu của cô và trừng mắt nhìn nó, như thể đó là nguyên nhân dẫn đến mọi chuyện không ổn ở đây.

"Cô nói đúng. Cô có thể giúp tôi được không, cô Nami? Nếu nó không quá rắc rối, ý tôi là..."

"Không có gì là rắc rối nếu vì một người bạn như cô, cô Robin. Hãy đến." Khi cả hai tay trong tay, Nami dẫn cô đến một lối ra khác mà Luffy đã chỉ cho cô về khu vườn của anh ấy, và trong suốt chặng đường đi bộ và trở về nhà, Robin không thể không suy nghĩ.

•·

"Tôi nói thật đấy, cô Nami, ngày hôm đó giữa tôi và anh Roronoa không có chuyện gì xảy ra cả." Cô trả lời bạn mình khi Robin lật trang sách. "Ngày hôm đó, cô có vẻ khá thân mật với anh Monkey tại nơi ở và tại vũ hội của anh ấy, nhưng tôi không cố gắng tọc mạch chuyện riêng tư của cô, phải không?"

"Cô không cần phải thô lỗ như vậy, cô Robin, tôi chỉ tò mò thôi!" Nami đảo mắt, quay lại với bức vẽ của mình. "Và hỏi đi, tôi chẳng có gì phải giấu cả, sau ngày hôm đó ở vườn, tôi quyết tâm truy đuổi anh ấy bằng mọi giá".

"Thật sao? Ồ, điều đó thật tuyệt vời, nhưng tại sao cô không nói gì với tôi cả?" Lúc đó, cô giận dữ và quay đầu đi khỏi Robin, người không khỏi cười khúc khích trước sự trẻ con của bạn mình.

"Tôi đã quyết định không chia sẻ bất kỳ chuyện tình cảm cá nhân nào của mình nếu cô không chia sẻ chuyện của cô."

"Ồ, được rồi, được rồi." Robin cuối cùng cũng nhượng bộ, đặt cuốn sách của mình sang một bên và thu hút toàn bộ sự chú ý của Nami. Cô ấy thậm chí còn đặt bức vẽ của mình sang một bên để ngồi trên chiếc ghế dài mà người phụ nữ tóc đen đang ngồi. "Sự thật là..."

Robin giằng co một chút, cô không biết phải nói gì. Zoro và cô ấy chơi một trò chơi để tìm hiểu xem liệu họ có thực sự biết nhau mà không nhớ hay không, sau đó anh ấy tặng hoa cho cô ấy để đền bù khi anh ấy 'lừa' - điều mà cô ấy có thể nói thêm chỉ là một trò đùa và quả thật anh không phải làm thế. Anh ấy chưa bao giờ giải thích về bản thân tại vũ hội, vì vậy cô ấy vẫn bối rối không biết liệu anh ấy có tán tỉnh cô ấy hay không... cộng thêm cách anh ấy rời đi quá...

Cô chơi đùa với các ngón tay cho đến khi Nami lắc nhẹ vai cô để đưa cô trở về thực tại. Vì vậy, Robin hắng giọng nói: "Lúc chúng tôi ở nhà anh Monkey, chúng tôi đang chơi trò đoán mò. Anh ấy đã lừa tôi một câu, khiến tôi phải trả lời sai nên để bù đắp, anh ấy đã đưa ra một yêu cầu cho tôi những bông hoa cô đã thấy."

Nami ngơ ngác nhìn bạn mình và Robin càng cảm thấy khó chịu hơn.

"Xin lỗi, cô Robin, có phải cô vừa nói anh Roronoa tặng hoa cho cô để đền bù cho một sai lầm trong trò chơi phải không?"

"Không phải - đó không chỉ đơn giản là một sai lầm - anh ấy cố tình lừa tôi để tôi trả lời sai, cô Nami." Robin vấp, đột nhiên cảm thấy rất lo lắng khi cô có thể cảm thấy tai và xương gò má mình nóng bừng. Nụ cười ngày càng lớn của Nami khiến cô càng lo lắng hơn.

"Vậy là cô đang kiếm cớ để tin rằng anh Roronoa không có ý gì khi tặng những bông hoa đó cho cô à?"

"Tất nhiên là không rồi, tại sao tôi lại làm vậy, cô Nami?"

"À, tôi nghĩ nguyên nhân là do mẹ cô." Robin thở dốc và hơi cau mày, Nami không hề bối rối nên cô ấy chỉ tiếp tục: "Cô Robin, tôi thấy rõ ràng là cô và anh Roronoa có gì đó; ừ, cô có vài lần gặp nhau, nhưng khi tôi nhìn ở cả hai người, tôi chỉ biết có điều gì đó cực kỳ đặc biệt, ngay cả khi tôi không thể hiểu được đó là gì." Cô ấy dừng lại. "Tuy nhiên, tôi biết rất rõ mẹ cô sẽ phản ứng thế nào nếu có ai đó từ lực lượng dân quân cầu hôn cô, và tôi còn biết nhiều hơn rằng cô rất quan tâm đến ý kiến ​​của bà ấy, ngay cả khi cô không đồng ý với bà ấy."

"Cô sai rồi. Tôi quan tâm đến ý kiến ​​của mẹ nhưng tôi sẽ không giới hạn bản thân như thế này."

"Đúng, đúng vậy. Nếu không, tại sao cô lại nghi ngờ một dấu hiệu tình cảm rõ ràng như vậy từ anh Roronoa?" Nami và Robin nhìn chằm chằm vào nhau cho đến khi người sau giận dữ và ngừng giao tiếp bằng mắt, nhìn đi chỗ khác trong phòng và cảm thấy thất vọng, trong thâm tâm biết rằng bạn mình đã đúng. Nami thở dài và nắm lấy tay Robin. "Tôi muốn cô hạnh phúc, cô Robin. Đúng vậy, cô cũng có thể tìm kiếm tiền vì nó khá quan trọng, nhưng liệu một cuộc hôn nhân không hạnh phúc có xứng đáng với một cuộc sống thoải mái không?"

Người phụ nữ lớn tuổi hơn im lặng một lúc, cho đến khi cô hắng giọng và đứng dậy, cố gắng mỉm cười với bạn mình để cô ấy không nghĩ rằng cô đang giận bạn mình - thực sự thì không phải vậy, cô đang giận chính mình.

"Tôi phải đi rồi, cô Nami. Tôi hy vọng sớm gặp lại cô."

Và sau đó, cô rời khỏi nơi ở của người phụ nữ đó, nhưng chưa kịp nói lời tạm biệt với Bellemere và Genzo. Robin từ chối đi xe ngựa và quyết định đi bộ về nhà, một cách để giải tỏa đầu óc.

Nami đã đúng. Cách mẹ cô nói về Law vẫn in sâu vào tâm trí cô, và cô biết bà sẽ vô cùng hạnh phúc nếu con gái mình nhận được lời cầu hôn từ một người đàn ông giàu có như vậy. Nhưng đây có phải là điều Robin muốn?

Cô nhớ lại cái cách tay anh cảm thấy kỳ lạ một cách khó chịu trên eo cô và nhăn mặt. Không. Đó không phải là điều cô ấy muốn.

"Cô Nico?" Robin nghe thấy một giọng nói khàn khàn vang lên nên cô nhìn lên và chớp mắt vài lần trước khi nhận ra ai đang ở trước mặt mình lúc này.

"Anh Roronoa?" Anh có vẻ cứng nhắc hơn bình thường một chút, vẫn giữ nụ cười nhưng có vẻ ngượng nghịu và cô tự hỏi liệu cuộc gặp gỡ lần trước của họ có liên quan gì đến điều đó không. "Anh đang làm gì ở đây?"

"Tôi đang đi về phía thị trấn." Anh trả lời, tiến lại gần và dừng lại ngay trước mặt cô. "Thật vui khi được gặp cô lần nữa, thưa cô."

Robin mỉm cười. Giữa họ im lặng, không biết phải nói gì nên Zoro cúi đầu và nói với cô rằng anh sẽ đi, nhưng Robin đã đứng trước mặt anh ngay lập tức. Anh nhướng mày và hơi nghiêng đầu khi nghe điều đó.

"Tôi biết" cô bắt đầu, đột nhiên cảm thấy rất can đảm. "Lúc đó anh đã tán tỉnh tôi." Zoro lập tức đỏ mặt và nhìn xuống đất, nhưng Robin vẫn tiếp tục nói. "Tôi xin lỗi vì đã thô lỗ hỏi anh một câu hỏi như vậy trong khi ý định của anh đã quá rõ ràng."

"Cô Nico, thực sự, tôi vô cùng xin lỗi vì-"

"Đừng như vậy." Zoro nhìn lên, họ nhắm mắt lại và Robin hít một hơi thật sâu. "Tôi cần thông báo với anh rằng tôi... tôi thích bầu bạn với anh. Và sự tán tỉnh của anh còn được đón nhận nồng nhiệt hơn." Khỉ thật, đôi mắt của anh bắt đầu làm mất đi sự tự tin của cô. "Trừ khi tôi tuyên bố rõ ràng rằng tôi không thích những hành động của anh, làm ơn cứ tiếp tục như vậy. Nếu anh muốn."

Với sự im lặng kéo dài giữa họ, Robin nghĩ rằng cô đã vượt quá giới hạn khi nói những lời này. Sau khi cắn môi, cô mở miệng định xin lỗi nhưng bị cắt ngang bởi một tiếng cười khúc khích nhẹ phát ra từ người thấp hơn.

"Được rồi. Tôi muốn tiếp tục." Khi anh ấy nói và nụ cười ngay lập tức có thể được nhìn thấy trên khuôn mặt của Robin, mặc dù cô đã cố gắng kiềm chế. "Thật vinh dự khi được tán tỉnh cô, cô Nico." Sau khi họ mỉm cười với nhau một lúc, Zoro buộc phải dời ánh mắt đi, nhưng biểu cảm của anh không bao giờ thay đổi và vẫn mềm mại hết mức có thể. "Tôi thực sự cần phải đi ngay bây giờ. Nhưng cô có thể mong đợi một lá thư từ tôi nếu chúng ta quá lâu mà chúng ta không thể gặp lại nhau."

"Vậy thì tôi sẽ vui vẻ chờ đợi."

Sau vài giây mỉm cười với nhau, Zoro cúi đầu và Robin cúi chào, thế là họ chia tay, nhưng chưa bao giờ có cảm giác như họ thực sự xa nhau.

•·

Sau đó, Zoro giữ đúng lời nói của mình và tiếp tục tán tỉnh cô. Một vài lá thư đây đó, những cuộc gặp gỡ thỉnh thoảng và mỗi khi vũ hội diễn ra, anh sẽ là người đầu tiên mời cô khiêu vũ ngay cả khi anh nói rằng anh nhảy rất tệ - anh đúng là như vậy, nhưng anh vẫn chưa giẫm phải chân cô ấy và những sai lầm của anh khiến cô thích thú đủ để bù đắp cho điều đó.

Vì anh ấy đang ở tại nhà của Luffy cùng với Law nên mỗi lần cô được mời đến thăm họ, cô đều rất hân hạnh được gặp anh, và lần nào họ cũng dành nhiều thời gian bên nhau hơn những người khác. Tuy nhiên, họ vẫn giữ im lặng về điều đó, điều mà cô rất biết ơn.

Một buổi chiều, khi họ đang ở dinh thự của Luffy, cuốn sách trên tay Robin hoàn toàn bị lãng quên vì cuộc nói chuyện của họ, Zoro quyết định nói: "dân quân sẽ tiến về phía Bắc, và tôi cũng sẽ đi."

Người phụ nữ chớp mắt và nhìn xem những người khác có chú ý không, Law đang viết gì đó trên bàn cách họ một chút, còn Luffy và Nami đang nói chuyện và cười trên một chiếc ghế dài khác, quá tập trung vào cuộc trò chuyện của riêng họ.

"Khi nào anh đi?"

"Thứ bảy này."

"Nhưng thế thì sớm quá." Cô để nó thoát ra và cảm thấy xấu hổ sau khi nói những điều như vậy, nhưng nhanh chóng gạt bỏ cảm giác đó. "Anh thực sự phải đi à, anh Roronoa?"

"Đây không phải là quyết định của tôi, cô Nico, tin tôi đi, nếu điều đó tùy thuộc vào tôi, tôi sẽ chọn ở lại đây với cô- với họ." Zoro cố gắng che đậy nhưng cô rõ ràng đã nghe được những gì anh nói và mỉm cười ấm áp với anh.

"Anh có biết ngày mình trở về không?"

"Tôi phải đi nhiều nhất là một tháng."

"Một tháng?" Robin lặp lại và tim cô thắt lại.

Một tháng xa Zoro... Cô cảm thấy một cảm giác deja vu, cảm giác như cô đã từng nhìn thấy điều này trước đây, như thể cô đã từng trải qua điều này trước đây... Ý nghĩ phải chia tay Zoro trái với ý muốn của cô dường như quen thuộc đến mức khiến cô khó chịu, nó khiến trái tim cô đau nhói.

"Cô Nico," Zoro gọi cô và bắt gặp ánh mắt của cô. Anh lấy trong túi ra một tờ giấy và đưa cho cô, đặt ngay vào tay cô. "Đây là bức thư tôi viết cho cô. Tôi yêu cầu cô đọc nó sau khi chúng ta chia tay vào thứ Bảy, bằng cách này, tôi hy vọng cô có thể cảm nhận được sự hiện diện của tôi ngay cả khi tôi vắng mặt."

Robin cười khúc khích và người đàn ông chỉ cau mày, cảm thấy như thể cô đang cười nhạo anh. "Đừng lo lắng, tôi thấy cử chỉ này khá chu đáo." Cô giải thích, làm mặt anh dịu lại. "Tôi phải thừa nhận, anh Roronoa, tôi không coi ông là người làm những việc như vậy. Tuy nhiên, vẫn rất được đánh giá cao."

"Tốt rồi... thành thật mà nói, tôi tin cô sẽ không thích nó." Zoro chỉ đơn giản nói và Robin lại cười khúc khích.

Lần này sự im lặng bao trùm họ, sự giao tiếp duy nhất diễn ra là những thông điệp mà mắt họ gửi cho nhau. Liệu họ có thực sự ổn không? Có điều gì đó trong cô gào thét không được để anh đi, ngay cả khi anh không ra đi vì chiến tranh hay bất cứ điều gì nguy hiểm, ý tưởng chia tay anh thật sai trái, như thể cô để anh đi thì anh sẽ đơn giản biến mất và không bao giờ quay lại.

Zoro nhẹ nhàng chạm vào má cô giống như anh đã làm tại vũ hội riêng của Luffy, khuôn mặt anh với vẻ lo lắng và đôi mắt bộc lộ sự tổn thương mà cô chưa từng thấy anh thể hiện.

"Cô có hứa sẽ ở đây khi tôi quay lại không, cô Nico?"

Robin mở to mắt, má cô nóng bừng hơn trước, nhịp tim cô tăng dần theo thời gian. Cô không phải là người duy nhất cảm thấy như thế này, cô không chỉ đơn giản là ngốc nghếch...

Cô mỉm cười ân cần và chạm vào tay anh, cố gắng mang đến cho anh sự yên tâm tương tự như chính cô muốn cảm nhận được.

"Anh Roronoa, tôi sẽ không đi đâu. Tôi sẽ ở ngay đây cho đến khi anh quay lại, đó là một lời hứa."

Với lời hứa đó, Zoro đi về phương Bắc cùng với những người dân quân còn lại, để lại một trái tim cô đơn hồi hộp chờ đợi nửa kia của mình quay về.

•·

"Nico Robin thân mến,

Nếu tôi đủ can đảm để đưa cho cô lá thư này sau khi kể cho cô nghe về sự ra đi của tôi thì cô hẳn đã đọc được lá thư này khi tôi đi ra Bắc. Khoảng thời gian tôi ở bên cô là khoảnh khắc thú vị và hạnh phúc nhất trong cuộc đời tôi và để chứng minh cho cô thấy rằng tôi nghiêm túc theo đuổi cô, tôi quyết định không chỉ để lại cho cô bức thư này mà còn gửi cho cô những lá thư hàng tuần để cô không nhận thấy sự vắng mặt của tôi. Hãy yên tâm, tôi sẽ quay lại nhanh như khi tôi rời đi.

Với tất cả tình yêu của tôi,

Roronoa Zoro."

Khi Robin đọc xong bức thư, cô lướt ngón tay qua những dòng chữ của anh, cảm nhận chất liệu của tờ giấy và mùi mực anh sử dụng.

Bây giờ cô chỉ cần chờ đợi. Bất kể cảm giác nào nói với cô rằng anh sẽ không quay trở lại, cô vẫn hết lòng tin anh.

Lần này anh sắp quay lại.

•·

Những gì Zoro nói về việc gửi thư hàng tuần là đúng, lá thư đầu tiên anh gửi chỉ đến sau khi lực lượng dân quân rời đi và Robin vô cùng vui mừng khi nó đến. Trong thư, Zoro giải thích mọi chuyện đang diễn ra với những người đàn ông trong lực lượng dân quân và nghe về việc anh nhớ cô khiến trái tim cô đau đớn như thế nào, nhưng những lời nói và lời trấn an của anh cũng đủ để khiến cô bình tĩnh lại.

Sau đó, cứ mỗi tuần lại có thêm một lá thư được gửi đến cho cô, và trái tim cô đập thình thịch mỗi khi người hầu mang đến cho cô một lá thư mới. Cô thực sự hạnh phúc nhất khi những lá thư của anh được gửi đến, mỉm cười như một kẻ ngốc và cười về những câu chuyện anh kể về anh và Luffy khi còn nhỏ, hay về người cha nuôi và người bạn thân thời thơ ấu Kuina - người mà anh nói với cô rằng cô cần gặp ngay khi anh ấy quay lại vì anh ấy nghĩ họ sẽ rất hợp nhau.

Một buổi chiều, một lá thư được gửi đến trong lúc Robin đang tập piano và mắt cô sáng lên. Mẹ cô liếc nhìn cô nhưng không nói gì. Cô gần như đứng dậy ngay lập tức và đi về phía người phụ nữ, cầm lấy mảnh giấy và cảm ơn vì đã đưa nó cho mình. Người hầu khẽ mỉm cười rồi rời khỏi phòng, để lại Robin và Olvia một mình.

"Có phải là từ người trung úy đó nữa không con yêu?"

Robin định xác nhận nhưng khi đọc tin nhắn của người gửi, tim cô như rớt xuống và cô thở dài thất vọng. "Của anh Monkey đấy mẹ. Mẹ đừng lo lắng về điều đó."

"Cái gì? Mẹ không lo lắng chút nào cả, thật là một giả định ngớ ngẩn." Olvia nói dối, rõ ràng là không muốn cãi nhau với con gái mình, nhưng nụ cười toe toét của bà quá gượng ép để khiến Robin không nhận ra. "Anh Monkey nói gì?"

Robin cố gắng phớt lờ cảm giác khó chịu trong ngực và mở lá thư, lướt mắt qua nó và mỉm cười nhẹ. "Anh Monkey mời con ăn trưa cùng anh ấy và anh Trafalgar tại dinh thự của anh ấy, anh ấy nói rõ ràng rằng cô Nami cũng sẽ ở đó. Có lẽ hôm nay anh ấy sẽ cầu hôn cô ấy? Gần đây anh ấy nhắc đến cô ấy ngày càng nhiều."

"Có lẽ." Olvia dừng lại, có lẽ đang nghĩ đến những lời tiếp theo của mình. "Robin đáng yêu, mối quan hệ của con với anh Trafalgar thế nào? Mẹ nhớ con đã nói với mẹ rằng con đã khiêu vũ với anh ấy một lần nữa tại vũ hội riêng của anh Monkey."

"Mama."

"Sao thế?"

"Con nghĩ con đang yêu." Olvia nhảy khỏi chiếc ghế dài mà bà đang ngồi, một nụ cười nở trên môi, nhưng nó tắt đi sau khi nghe những gì con gái nói tiếp theo: "với người trung úy luôn gửi thư cho con."

Một lúc trôi qua trước khi Olvia thở ra và ngồi xuống lần nữa. "Người trung úy?"

"Vâng mama." Một lúc sau, mẹ cô định lên tiếng nhưng Robin không cho. Cô cần phải cho bà biết. "Mẹ biết không, con cảm thấy như bọn con có mối liên hệ này, cái... mối liên kết này. Con chưa bao giờ cảm thấy điều này với bất kỳ ai, bất cứ khi nào ở bên anh ấy, con cảm thấy rất hạnh phúc và được yêu thương và..." cô dừng lại, cười khúc khích một mình. "Đôi khi tôi tự hỏi liệu có phải con đã được định là phải gặp anh ấy hay không."

Olvia nhìn chằm chằm vào Robin, con gái bà có vẻ mặt kiên quyết và người phụ nữ lớn tuổi không thể làm gì khác ngoài việc bảo cô ngồi cạnh mình, và cô đã làm như vậy.

"Con yêu, con là con gái duy nhất của mẹ, cô con gái nhỏ của mẹ." Bà đưa bàn tay hơi nhăn nheo vuốt mái tóc của người phụ nữ, ánh nhìn nghiêm túc nhưng không phán xét trước sự ngạc nhiên của Robin. "Con là phụ nữ, con đã 25 tuổi rồi. Con cần phải quyết định lựa chọn tốt nhất cho tương lai của mình."

"Nhưng đúng là con mà mẹ." Robin nài nỉ, siết chặt tay mẹ một chút. "Cô Nami đã khiến con nhận thấy rằng... con cần tập trung vào hạnh phúc của mình. Và liệu con có thực sự hạnh phúc, thực sự mãn nguyện với cuộc sống của mình không nếu con kết hôn với anh Trafalgar, hoặc rất nhiều người khác giống như anh ấy, mà con không có tình cảm gì với họ? Những người đàn ông mà con chưa hề có chút tình cảm nào?"

"Con nhận ra rằng con cần phải hy sinh điều gì đó, phải không?"

"Vậy thì con thà hy sinh cuộc sống thoải mái của mình. Con thà như vậy còn hơn là sống không có tình yêu, mama."

Sau một lúc nhìn chằm chằm, Olvia nở một nụ cười nhẹ và ôm con gái mình, ôm cô bé chặt nhất có thể. "Cha con sẽ làm mọi thứ có thể để cuộc sống của con được thoải mái, con yêu. Mẹ cũng vậy."

"Mẹ đừng lo lắng. Điều này không có nghĩa là cuộc sống của con sẽ khốn khổ, con và anh Roronoa có thể tự giải quyết được." Robin cố tỏ ra vui vẻ, ôm mẹ vào lòng chặt hơn. "Và ngay cả khi bọn con phải hy sinh một số thứ, con sẽ rất vui khi có anh Roronoa ở bên cạnh."

Hai người ở đó, ôm nhau và cảm nhận được sự hiện diện của nhau, Robin cuối cùng cũng có thể yên tâm với sự đồng ý của mẹ cô.

•·

"Thay mặt bạn tôi, tôi thành thật xin lỗi, tôi thực sự tin rằng chúng ta sẽ chỉ dùng bữa ở bên trong như những người văn minh." Law nói khi Luffy đang ngồi trên gốc một cái cây rất lớn mà anh có trong vườn. "Dùng bữa ở đây mà không có bàn ghế thì không thích hợp lắm phải không?"

"Không đâu." Nami nói, khiến Robin ngạc nhiên vì cô nghĩ cô gái tóc cam muốn có lợi cho Luffy. "Cách này thú vị hơn, phải không, anh Monkey? Tôi thực sự thích những buổi dã ngoại." Ồ.

Chàng trai cười toe toét khi Nami ngồi cạnh anh ta và Robin quyết định ngồi trên chiếc xích đu treo trên cành cây. Bỏ cuộc, Law quyết định ngồi lên chiếc khăn họ mang theo để không phải ngồi trên bãi cỏ, để lại giỏ đồ ăn trưa mà người đầu bếp đã chuẩn bị sẵn ở đó.

Khi họ bắt đầu ăn uống và trò chuyện với nhau, Robin không thể không nhận thấy hai điều: cách mà hai người sắp trở thành một cặp đã vô tình rời khỏi cuộc trò chuyện của bốn người nhiều lần đến mức cô không thể đếm được, - điều đó, đừng hiểu nhầm ý cô, khá buồn cười - và cách Law thường xuyên liếc nhìn cô.

Cô quyết định không bình luận về điều thứ hai đó.

"Nhưng cô Nico, cô có biết không? Tuần sau anh Zoro sẽ quay lại!"

"Vâng, tôi biết, anh Roronoa đã nói với tôi qua những lá thứ của anh ấy. Điều đó thật tuyệt vời phải không anh Monkey?" Vẻ vui mừng trên mặt cô có chút lộ rõ, bởi vì điều tiếp theo cô biết là mọi người đang mở to mắt nhìn cô.

"Anh ấy đã gửi thư cho cô, cô Robin? Ôi trời, tại sao cô không nói với tôi?" Người phụ nữ trẻ hơn hỏi, cảm thấy hơi tổn thương nhưng chắc chắn cô sẽ sớm vượt qua được.

"Tôi không biết anh Zoro và cô thân nhau thế! Thật vui khi được nghe điều đó, cô Nico!" Niềm hạnh phúc của Luffy khiến Robin càng cười nhiều hơn, anh ấy rất chân thành về điều đó... người phụ nữ da rám nắng nhẹ cười khúc khích khi chơi đùa với những ngón tay của mình, không để ý đến ánh mắt Law đang nhìn cô.

"Tôi xin lỗi nhưng tôi phải hỏi, cô Nico." Đôi mắt của Robin cuối cùng cũng chuyển sang khuôn mặt của người đàn ông, đôi mắt anh ta có chút khẩn trương và điều đó khiến cô tò mò. "Cô có cân nhắc việc đi dạo với tôi một lát không? Tôi rất hân hạnh được nói chuyện riêng với cô."

Robin chớp mắt và nhìn sang hai người còn lại, Luffy không chắc chuyện gì đang xảy ra còn Nami chỉ nhìn chằm chằm, vẻ mặt lo lắng. Sau đó, cô quyết định chấp nhận và ra khỏi xích đu, theo Law rời xa bạn bè khi họ đi bộ qua phần còn lại của khu vườn.

Khi họ bước đi và Law hầu như im lặng, gần như không biết phải nói gì, Robin quyết định là người lên tiếng đầu tiên: "Anh muốn nói gì với tôi vậy, thưa anh?"

"Chà," Law dừng lại và hắng giọng, Robin gãi gãi cánh tay trong khi chờ anh tiếp tục. "Cô... cô và anh Roronoa có thực sự thân thiết không? Cô thực sự hiểu anh ấy sao?"

"Ồ." Robin cười khúc khích. "Tôi và anh ấy à... chúng tôi ngày càng hiểu nhau hơn kể từ khi gặp nhau, chúng tôi đã nói chuyện và trao đổi rất nhiều thư từ..." cô nhếch môi lên trong khi nhớ lại anh đã đối xử với cô ngọt ngào như thế nào. "Vâng, thưa anh. Vâng, chúng tôi rất hiểu nhau. Anh ấy rất yêu quý tôi."

Law hướng tầm nhìn xuống đất, má anh ửng hồng vì xấu hổ nhưng Robin không biết điều này, cô không hiểu tại sao anh lại hành động như vậy. Cô chưa kịp hỏi thì anh đã hỏi:

"Có phải... sự hiện diện của tôi suốt thời gian qua là không mong muốn phải không, cô Nico?" Robin vẫn chưa hiểu hết nên anh tiếp tục: "Điều tôi muốn hỏi là: việc tán tỉnh của tôi có thừa thải và khiến cô khó chịu không?"

"Tán tỉnh?" Cô hoài nghi hỏi, anh tán tỉnh cô sao? Có lẽ cô ấy không có manh mối gì hơn cô ấy nghĩ... "Thưa anh, tôi có thể đảm bảo với anh rằng sự hiện diện của anh không phải là điều thừa thải. Tuy nhiên, tôi phải nói với anh rằng tôi chưa bao giờ nhận thấy rằng anh đang cố gắng tán tỉnh tôi, suốt thời gian qua tôi đã nghĩ đến anh là với tư cách là một người bạn thân thiết và đơn thuần của tôi. Tôi xin lỗi vì đã không biết gì về tình cảm của anh đối với tôi. "

"Là vậy sao?" Anh cười khúc khích, có chút xấu hổ. "Tôi không thể làm gì được, vậy thì tôi có thể thấy rằng cô đã đưa ra lựa chọn của mình. Tôi chỉ có thể hy vọng anh Roronoa không quá ngốc khi không cầu hôn một người phụ nữ như cô." Robin và anh cười lớn và Law lẩm bẩm và người phụ nữ có thể nghe rõ. "Tôi chỉ có thể tự hỏi bây giờ cô Boa sẽ phản ứng thế nào..."

"Tôi mạn phép hỏi, anh Trafalgar, người phụ nữ mà anh nói đến là ai không?" Cô ấy hỏi. "Trước đây anh cũng từng nhắc đến cô ấy ở buổi khiêu vũ, anh không nhớ sao?"

Law lầm bầm một tiếng lớn nhưng nhanh chóng xin lỗi vì đã bất lịch sự như vậy. "Cô ấy là một trong rất nhiều bạn của anh Luffy. Cứ coi như tôi và người phụ nữ đó không có quan hệ tốt lắm. Tôi chỉ có thể tưởng tượng cô ấy sẽ trêu chọc tôi như thế nào vì bị từ chối."

"Ồ, tôi hiểu rồi." Robin không thể không cười khi cô nhận thấy sự dịu dàng trong giọng điệu của anh bất chấp những lời lẽ gay gắt. Cô nhận thấy biểu hiện tương tự đó của mình trong vài ngày qua và phủ nhận nó khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn. Law nhìn thấy cách cô nhìn anh và hơi cau mày.

"Có gì vui sao, cô Nico?"

"Đừng lo lắng, chuyện đó không quan trọng lắm đâu." Robin nói khi cô ấy bắt đầu quay lại chỗ bạn bè của mình, Law đi theo ngay phía sau cô ấy với vẻ mặt bối rối. "Sao anh không đáp lại lời trêu chọc của cô ấy bằng một lời khen? Điều đó có khiến cô Boa mất cảnh giác không?"

"Một lời khen?" Anh ấy trông có vẻ hoài nghi và Robin cười nhẹ.

"Có lẽ, nếu cô ấy phản ứng tích cực, nó sẽ khiến anh cảm thấy dễ chịu hơn anh nghĩ."

Tuy nhiên, trước khi anh có thể phản đối, họ nghe thấy giọng của Luffy nói to hơn bình thường, anh có vẻ lo lắng và sợ hãi về những gì đang xảy ra, cả hai chạy về phía phát ra âm thanh và khi đến nơi họ thấy Nami đang giấu mặt, quỳ gối trên mặt đất trước mặt Luffy cũng đang quỳ một gối.

Cái quái gì vậy?

"Cô Nami!" Robin chạy về phía bạn mình, quỳ xuống bên cạnh cặp đôi và giữ vai cô ấy, cố gắng khiến cô nhìn mình. "Chuyện gì đã xảy ra vậy? Cô ổn chứ? Anh Monkey, xin hãy giải thích cho tôi, chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Tôi...! Tôi không biết, cô Mandariner đã ngã xuống đất sau khi tôi cầu hôn cô ấy!" Anh bực tức giải thích rồi nhìn Law ngay sau đó. "Làm ơn, anh có thể kiểm tra cô ấy được không? Nói cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Tôi không sao, tôi hứa với anh, không cần phải kiểm tra tôi đâu, anh Monkey!" Nami thúc giục, vẫn giấu mặt và Law chỉ thở dài và quỳ xuống bên cạnh cô sau khi Robin cho anh không gian để làm điều đó.

"Tôi không phải là bác sĩ," anh nhìn Luffy. "Nhưng thưa cô, xin hãy cho tôi nhìn mặt cô. Có đau không?"

"Tôi đảm bảo với anh, tôi-" Nami quyết tâm thuyết phục cả nhóm rằng cô ấy ổn đến mức vô tình thả tay ra, để lộ toàn bộ khuôn mặt của cô ấy.

Khuôn mặt của cô ấy, khuôn mặt đẫm máu vì chảy máu cam.

Nami lập tức đỏ mặt và che mặt lại, Luffy vẫn đang hoảng sợ trước mặt cô trong khi Law và Robin chỉ nhìn chằm chằm.

"Anh Luffy." Law nói rồi đứng dậy. "Không cần phải lo lắng, cô Mandariner hoàn toàn không sao cả, cô ấy chỉ bị chảy máu mũi vì-"

"Xin đừng, anh Trafalgar!" Cô thúc giục, ôm lấy khuôn mặt của mình cho dù tất cả bọn họ đã nhìn thấy nó rồi. Robin ở bên cạnh cô ấy, cố gắng hết sức để không cười thành tiếng nhưng thất bại thảm hại khi thấy cô ấy run rẩy và cười khúc khích.

Law thở dài. "Như tôi đã nói, không cần phải lo lắng đâu, anh Luffy. Cô ấy ổn."

"Là vậy sao...?" Luffy cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, ôm chặt người yêu và hành động âu yếm đó gần như khiến Robin ngừng cười.

Gần như thôi.

•·

"Cô Nami, tôi đã nói rồi, cô sẽ rất xinh đẹp với bất kỳ dải ruy băng nào cô chọn." Robin trấn an bạn mình, giúp cô tìm được chiếc áo hoàn hảo khi ở trong cửa hàng. "Hơn nữa, tôi phải thừa nhận, tôi không tin anh Monkey quan tâm đến vẻ ngoài của cô."

"Anh ấy thực sự không, cô Robin." Nami cười khúc khích khi cô lấy một dải ruy băng ra để kiểm tra kỹ. "Tuy nhiên, chẳng phải tôi nên cố gắng trông đẹp nhất cho lễ cưới của mình sao? Nó chỉ xảy ra một lần trong đời chúng ta thôi, cô biết đấy."

"Tôi nghĩ cô đúng." Robin thừa nhận và để cuộc trò chuyện kết thúc ở đó, đi sang phía bên kia của cửa hàng lấy vài dải ruy băng màu vàng mà cô nhìn thấy qua khóe mắt và đưa cho Nami.

Đôi mắt xanh của cô dán chặt vào những mảnh vải, tuy nhiên khi cô chuyển chúng đến gần cửa sổ, cô có thể nhìn thấy một sĩ quan đang nói chuyện với một phụ nữ ở bên ngoài.

Một sĩ quan tóc xanh.

Với trái tim gần như nhảy ra khỏi lồng ngực, Robin bịa ra một lý do và thậm chí không nghe lời Nami mà chạy ra ngoài nơi người đàn ông đang đứng. Khi cô đến đủ gần, cô nhẹ nhàng chạm vào bộ đồng phục màu đỏ, khiến anh nhìn về phía cô và ngay khi ánh mắt họ gặp nhau, cô đã xác nhận sự nghi ngờ.

"Cô Nico!" Khuôn mặt Zoro sáng lên ngay khi não anh xử lý khung cảnh trước mặt, đáp lại là một tiếng cười khúc khích nhẹ từ người phụ nữ và bàn tay cô ấy nắm chặt lấy tay anh. "Tôi đang trên đường đến nhà của cô, cô đang làm gì ở đây trong thị trấn?"

"Tôi mới là người phải hỏi, anh không tin tôi sao?" Robin nói đùa, trái tim cô vẫn còn đập cách xa cả dặm.

"Tôi vô cùng xin lỗi. Hôm qua tôi được về nhà, tôi đã viết cho cô một lá thư nhưng chắc là nó đã không đến kịp lúc."

Sau vài lần cười lớn, Robin cuối cùng cũng chú ý đến người phụ nữ bên cạnh anh với nụ cười rạng rỡ và đôi mắt nhân hậu. Tóc của cô ấy được buộc thành búi bên dưới chiếc mũ khá giống với Robin lúc này, nhưng nó ít chi tiết hơn và có màu xanh lam thay vì màu tím. Robin cúi chào cô ấy và cô ấy cũng làm như vậy.

"Tôi hơi thô lỗ, tôi xin lỗi." Robin nói, cố gắng tỏ ra nhẹ nhàng nhất có thể ngay cả khi cô cảm thấy có chút ghen tị trong lòng. "Tôi là Nico Robin, rất vui được gặp cô. Tôi có thể hỏi tên cô được không?"

"Ồ cô ấy-"

"Không cần phải nói hộ tôi đâu, Zoro." Cô nở một nụ cười trêu chọc mà Robin không hiểu hết, và người đàn ông chỉ có thể trợn mắt trước điều đó. Tại sao họ lại có vẻ thân thiết đến vậy? Việc nói tên của anh ấy, đặc biệt là không dùng thuật ngữ thích hợp, không phổ biến. "Tên tôi là Kuina, cô có thể gọi tôi bằng tên, cô Robin, tôi không phiền đâu. Zoro và tôi lớn lên cùng nhau, có thể nói chúng tôi là chị em ruột."

Robin cảm thấy má mình đỏ bừng vì xấu hổ. Cô cảm thấy ghen tị với cô ấy sao? Cô nói chuyện với anh ấy như thể họ là gia đình và thậm chí còn nói đúng như vậy, tại sao cô lại lo lắng như vậy?

"Anh Roronoa đã nhắc đến cô trong thư, cô Kuina."

"Chỉ những điều tốt đẹp thôi, tôi hy vọng vậy." Cô liếc nhanh anh và Robin cười lớn.

"Tôi không tả cậu là bạn tồi đến thế nào vì tôi không muốn làm cô ấy sợ." Anh cằn nhằn lại và Kuina cau mày nhìn anh, Robin cảm thấy cần phải can thiệp vào cuộc chiến nhỏ của họ.

"Anh ấy nói những điều tuyệt vời về cô, tôi nói thật, cô Kuina. Anh ấy nói với tôi rằng anh ấy mong chúng ta gặp nhau càng sớm càng tốt nên tôi rất vui có thể gặp cô ở đây."

"Ồ, thật sao?" Khi cô trêu chọc, Nami cuối cùng cũng xuất hiện với chiếc ruy băng mới mua và mỉm cười khi nhìn thấy người đàn ông ở đó.

"Chào buổi chiều, anh Roronoa, đã lâu không gặp." Họ chào nhau và Kuina giới thiệu bản thân một lần nữa. "Thật sự rất vui được gặp cô, thưa cô."

"Cô Nami, cô sẽ báo tin này cho họ chứ?"

Sau một lúc bối rối trên khuôn mặt của cả Zoro và Kuina, vẻ mặt của họ lần lượt trở nên sốc và hài lòng trước cách Nami cho họ xem chiếc nhẫn cưới bằng bạc của cô.

"Mấy ngày trước anh Monkey đã ngỏ lời cầu hôn tôi, anh ấy không nói với anh sao, anh Roronoa?" Nami thắc mắc.

"Thật không may là không, anh chàng đó không biết gì cả, tôi thật ngạc nhiên khi anh ta lại khiến cô phải lòng, cô Mandariner."

Khi cuộc trò chuyện tiếp tục, Robin không khỏi cảm thấy hơi bị bỏ rơi. Không phải vì cô không muốn nói chuyện hay cô không được tham gia, không, nhưng đôi mắt cứ nhìn về phía viên trung úy và cô không thể làm gì khác ngoài ước gì họ có thể ở riêng một lúc.

Khi anh vắng mặt, Robin nhận ra cô trân trọng sự bầu bạn của anh đến nhường nào, việc anh xa cô quá lâu khiến cô cảm thấy vô cùng cô đơn - mặc dù cô luôn được an ủi bởi những lá thư của anh, và nhờ chúng mà ngày của cô luôn tươi sáng và hạnh phúc.

Cô rất muốn nói với Zoro cảm giác của mình. Trái tim cô thúc giục cô làm vậy.

"Cô Nico," Zoro gọi, lợi dụng cuộc nói chuyện của cả Kuina và Nami về việc đàn ông đôi khi có thể ngu ngốc như thế nào. "Tôi có thể mạn phép được nói chuyện riêng với cô không?"

Toàn thân run lên vì phấn khích và gần như không thể kìm được niềm hạnh phúc của mình, cô gật đầu và cả hai xin cáo lỗi với những người phụ nữ.

Khi họ đi dạo trên các con phố trong thị trấn, họ đã nói về nhiều điều khác nhau. Zoro kể về chuyến đi của anh ấy với lực lượng dân quân và thật đáng tiếc khi phải dành thời gian với rất nhiều người đàn ông vô trách nhiệm và Robin không thể không cười thầm về cách anh ấy nói như thể anh ấy rất tự cao tự đại. Robin giải thích về cuộc sống bình lặng của cô và việc đi dự những buổi khiêu vũ giống nhau mà không có anh ở đó thật tẻ nhạt như thế nào và hy vọng hạnh phúc duy nhất của cô là người bạn thân nhất của mình.

"Nhưng cô ấy sẽ sớm rời đi... tất nhiên là trừ khi anh Luffy quyết định ở lại mãi mãi." Robin nói. "Nếu không thì ngày của tôi sẽ còn buồn tẻ hơn nữa."

"Liệu sự hiện diện của tôi có thể mang lại chút ánh sáng cho cuộc sống buồn tẻ này của cô không, cô Nico?" Cô cười lớn trước lời nhận xét của Zoro.

"Điều đó chỉ xảy ra nếu anh ở lại, anh Roronoa. Nhưng tôi tự hỏi liệu lực lượng dân quân có rời đi lần nữa không..." cô dừng lại một lúc và sau khi kiểm tra xem có nhiều người xung quanh họ không, cô quay sang anh với ánh mắt kiên quyết, khiến viên sĩ quan trước mặt bối rối. "... tôi nhận ra rằng phụ nữ không thường có thái độ này. Trên thực tế, tôi chưa bao giờ nghe nói có phụ nữ nào từng làm điều này trước đây, ít nhất là không được xã hội biết đến... tuy nhiên tôi không thể giữ điều này trong lòng nữa."

"Cô ổn chứ?" Câu hỏi của Zoro mang theo sự lo lắng thực sự và nó khiến Robin ấm lòng.

"Vâng, tôi chỉ..." cô lắp bắp nói nhưng hít một hơi thật sâu để tiếp tục. "Sự vắng mặt của anh... Nó cho tôi thấy tôi đã quen với sự hiện diện của anh đến mức nào." Đôi mắt anh bối rối, trong đó có niềm vui khi nghe những lời của cô, nhưng anh không hoàn toàn nắm bắt được những gì cô định nói. "Chắc hẳn anh đã cảm nhận được điều đó, ngay khi chúng ta gặp nhau lần đầu, điều gì đó đã đưa anh đến với tôi, điều gì đó đã nói với tôi rằng anh chính là duy nhất."

"Đúng vậy." Má anh đỏ bừng khi anh gãi cổ. "Chúng ta đã nói về điều này trước đây."

"Ừ, ở trong vườn."

"Thật kỳ lạ, cảm giác như ai đó rất đặc biệt đối với tôi dù chưa bao giờ biết họ." Anh tuyên bố. "Nhưng thành thật mà nói, cô Nico, tôi có cảm giác như tôi đã biết cô nhiều năm rồi."

"Đây cũng là cảm giác của tôi. Một tháng anh xa tôi thực sự là một cực hình." Robin cười khúc khích, cảm thấy xấu hổ vì những gì mình vừa nói. "Nếu không có những lá thư của anh thì tôi đã mất đi sự tỉnh táo. Đây là lý do tại sao... tôi không bao giờ muốn xa anh một lần nữa. Ít nhất là không phải trong kiếp này."

Mắt anh mở to và thở dốc, nhưng sau đó tự trấn tĩnh lại khi hiểu cô đang cố đi đâu.

"Anh Roronoa... Anh có vui lòng chấp nhận lời đề nghị của em không?" Khi lời nói vừa ra khỏi miệng, Robin nín thở, tự hỏi bản thân rằng làm thế quái nào mà đàn ông có thể làm điều này mà không phát điên trong quá trình đó. Zoro nhìn xuống đất, mặt đỏ bừng, miệng mím thành một đường mỏng, không biết phải nói gì. À, chết tiệt. "Nếu tình cảm của em dành cho anh có vẻ-"

"Không phải anh đã nói với em là anh muốn theo đuổi em sao?" Zoro ngắt lời, nhìn lên với vẻ mặt xấu hổ giống như trước đó. "Anh đã quyết định theo đuổi em vào thời điểm em nói với anh rằng em không phiền khi anh làm như vậy. Robin, em có thể không nhận ra nhưng em là hình ảnh thường trực duy nhất trong tâm trí anh kể từ lần đầu tiên ánh mắt anh nhìn thấy em. "

Một vài người đi ngang qua trên đường và tiếng gió là những âm thanh duy nhất được nghe thấy vào lúc đó, mặc dù Robin có thể thề rằng anh có thể nghe thấy tiếng tim cô đập. Anh nắm lấy tay cô, siết nhẹ và nhìn chằm chằm vào chúng với vẻ mặt dịu dàng nhất mà cô từng thấy trên khuôn mặt anh.

"Em nói đến cực hình... nhưng em không biết em đã khiến anh phải trải qua điều gì đâu." Anh ấy dừng lại. "Anh không phải là người tin vào những ảo tưởng như định mệnh hay số phận, tuy nhiên anh hết lòng tin rằng chúng ta có duyên gặp nhau, nếu không trái tim anh gần như sẽ không ngừng đập mỗi khi nhìn thấy em cười." Robin không thể kìm được nụ cười toe toét trước những lời này và anh cười khúc khích vì điều đó. "Thấy chưa? Vừa rồi anh suýt chết đấy." Khi cô cười, anh ôm khuôn mặt cô trong tay, đưa ngón tay cái lên má cô mà không quan tâm đến ánh nhìn của người khác. "Hãy tin anh đi, anh rất hân hạnh được đón nhận lời đề nghị của em, thưa quý cô."

Nói xong, họ chạm trán vào nhau, cảm nhận hơi ấm từ cơ thể nhau truyền sang nhau. Robin nghĩ, đây chính là cảm giác hạnh phúc thực sự.

Khi cô nhẹ nhàng hôn vào lòng bàn tay anh, Zoro quyết định thu hẹp khoảng cách giữa họ và môi họ chạm nhau. Nếu Robin không chắc chắn về số phận và định mệnh thì bây giờ cô ấy đã làm vậy; đơn giản là không có cách nào có thể diễn tả được cảm giác mà cô cảm thấy khi anh mở miệng nói với cô, cảm giác cuối cùng đã tìm thấy một người mà bạn luôn phải gặp, người mà cô cần gặp.

Vì lý do gì đó, cô bắt đầu khóc.

"Này" anh cắt ngang nụ hôn của họ khi cảm thấy nước mắt rơi trên ngón tay cái của mình, sau đó anh lấy tay lau mặt cô. "Anh ở đây, suốt cuộc đời còn lại của chúng ta, anh sẽ ở đây. Đừng khóc, Robin."

Với một nụ cười, cô gật đầu. "Thôi được."

aculpaehdamah (25-09-2022), Serendipity

https://archiveofourown.org/works/41922279