Anh nhớ lại lần đầu tiên gặp cô, một sinh viên tốt nghiệp ngành kỹ thuật có đôi mắt sáng đang bắt đầu ngày đầu tiên thực tập tại NASA. Đó là mùa hè năm 1968, máy điều hòa đang phải vật lộn với cái nóng ẩm ướt của vùng Florida. Công việc của anh là quan sát một kỹ sư khác đang làm việc, pha cà phê hoặc bất kỳ công việc ngẫu nhiên nào khác mà các kỹ sư giao cho anh. Khi lần đầu tiên được yêu cầu vào phòng máy tính, anh ấy đã vô cùng bối rối.

"Ý ông là gì?" Anh ấy đã nói, "Ông có một chiếc máy tính để bàn ngay đây mà."

Quả thực có một chiếc máy tính cỡ cuốn sổ tay trên bàn kỹ sư, bên trên vô số chồng giấy, tất cả đều có những ghi chú nguệch ngoạc bằng chứ viết tay khó đọc. Một tách cà phê bập bênh một cách nguy hiểm gần bảng tên của ông ta, một chiếc chặn giấy bằng đá cẩm thạch màu đen có khắc tên ông, Dracule Mihawk.

"Hãy thực hiện những phép tính này, bám theo các ký tự và mang chúng trở lại trước tuần sau." Ông đưa tay ra, cầm một tập giấy, trên đó có những nét nguệch ngoạc. Zoro cầm lấy chúng, giữ chúng và lướt sơ qua chúng. Những con số chạy qua đầu anh, bộ não hoạt động với tốc độ hàng nghìn dặm một phút.

"Nhanh lên, cậu không được trả tiền để giải toán, chỉ để nhận chúng thôi." Anh quay lại nhìn người kỹ sư trưởng đang mải mê làm việc. Zoro thở dài, thật ra anh vẫn chưa được trả tiền. Khi anh chấp nhận thực tập, họ nói rằng đó sẽ là "Một trải nghiệm làm việc tuyệt vời! Cơ hội duy nhất trong đời được làm việc tại chương trình không gian tiên tiến nhất thế giới!"

Đúng là một đống rác rưởi, tất cả những gì anh ta làm là đi pha cà phê cho những kẻ khốn nạn mới tốt nghiệp đại học và đã có một thái độ vênh váo. Suy nghĩ của anh cứ quay cuồng khi anh đi dọc hành lang mà không để ý mình đang đi đâu. Anh cứ đi như thế một lúc, cho đến khi anh quay trở lại thực tại.

Anh đã hoàn toàn bị lạc, không phải lần đầu tiên. Đối với anh, tất cả các hành lang đều giống nhau, sàn lót vải sơn và đèn huỳnh quang trên trần nhà. Những hành lang dài với cửa ra vào bằng gỗ sồi, tất cả đều có màu nâu giống nhau và những bức tường màu vàng đã hoàn thiện vẻ ngoài rất lạc hậu. Phía trên mỗi cánh cửa đều có những tấm biển nhỏ ghi rõ công dụng của từng phòng. Họ có mọi thứ liên quan đến không gian, từ vật lý thiên văn đến phát triển nhiên liệu tên lửa. Anh háo hức, căn phòng yêu thích của anh trong số hàng ngàn căn phòng, mở cửa và anh bước vào. Anh bận rộn với một cái máy, thêm các thành phần lỏng và rắn. Anh kiểm tra hệ thống lọc và cuối cùng bật nó lên.

Cà phê chảy vào ấm, từ từ rót đầy. Anh nhìn nó dâng lên, cúi xuống ngang tầm mắt với cái máy. Anh tập trung đến mức không để ý đến tiếng cửa mở, đóng hay người phụ nữ đang nhìn anh với ánh mắt thích thú. Anh chỉ để ý khi cô chạm vào phần hở lưng của anh, chiếc áo phông của anh tạo ra một khoảng cách với chiếc quần jean vì anh đang cúi xuống. Sau đó cô ấy nói đùa về việc anh ấy đã nhảy cao đến mức nào, anh thề rằng anh ấy chỉ giật mình thôi, cô đã chứng kiến ​​​​anh nhảy ít nhất một foot, ôm chặt lấy lưng. Anh quay lại, tức giận và xấu hổ, vẫn xoa lưng, cảm giác râm ran vẫn còn đọng lại. Đôi mắt anh từ từ ngước lên, khuôn mặt giận dữ được thay thế bằng sự kinh ngạc và sợ hãi. Đứng trước mặt anh là người phụ nữ xinh đẹp đến choáng váng nhất mà anh có thể tưởng tượng. Khuôn mặt của cô được bao bọc bởi mái tóc đen tuyền, phần tóc mái khiến đôi mắt cô càng thêm nổi bật. Đôi mắt hình quả hạnh của cô ấy tràn ngập sự thích thú, anh có thể thấy khuôn mặt ngốc nghếch của anh phản chiếu trong màu xanh da trời đó. Chiếc mũi của cô thu hút đôi mắt anh cùng đôi môi đầy đặn, mím lại thành một nụ cười tinh nghịch.

"Tôi có thể uống một tách cà phê đó được không?" Cô hỏi, làm như thể cô không chỉ một ngón tay dọc theo sống lưng anh mà chỉ một ngón tay thon dài về phía cái máy. Zoro đưa cho cô một chiếc cốc và hỏi tên cô.

"Nico Robin, tôi làm việc ở phòng tính toán."

"Roronoa Zoro, tôi là thực tập sinh kỹ thuật. Cô nói rằng cô làm việc ở phòng tính toán? Cô có thể chỉ cho tôi máy tính được không? Kỹ sư của tôi nói rằng ông ấy cần phải xử lý những con số này."

Cặp hồ sơ màu kem đang nằm trên chiếc bàn gần đó. Cô nhặt nó lên, mở ra và lật xem. Anh nhớ ra điều gì đó khi cô đang nhìn họ. "Ồ ừ, tôi không được phép cho ai xem những thứ đó, xin lỗi. Anh chỉ cần đưa chúng cho tôi thôi." Cô quay lại và mỉm cười với anh. "Bé cưng, tôi là một chuyên viên tính toán. Công việc của tôi là giải quyết những vấn đề mà các kỹ sư quan trọng không thể giải quyết được."

Zoro khịt một hơi qua mũi, "Cô quên mất sự ích kỷ và tự ái." Cô cười khúc khích, đưa tay lên che miệng. Anh nhìn cô, hoàn toàn bị cuốn hút vào từng chuyển động của cô. Anh bị mê hoặc, muốn biết thêm về người phụ nữ bí ẩn này.

Sau khi họ ngồi cùng nhau ở chiếc bàn đó, cuộc đời anh đã thay đổi đáng kể. Phần lớn thời gian của anh là ở phòng cà phê đó với cô, nói đùa, cố gắng tìm hiểu thêm về cô.

Anh muốn biết loại kẹo yêu thích của cô là gì. Hóa ra đó là sô cô la có nhân ca cao bên trong, anh biết được điều đó sau khi cô lấy trộm một ít thanh sô cô la của anh và phàn nàn rằng socola chưa đủ đen đối với cô.

Anh muốn học bài hát yêu thích của cô. Đó là một bản nhạc swing cũ từ những năm 30, anh đã biết được điều đó khi khiêu vũ cùng cô sau khi cô tìm thấy nó trong một chiếc máy hát tự động cổ. Họ khiêu vũ suốt đêm, và cuối cùng, anh đã mua một đĩa đĩa hát khác và tặng nó cho cô.

Anh muốn biết cô thích mẫu người như thế nào. Hóa ra đó là một chàng trai tốt, những người không ngại đứng lên bảo vệ cô ấy hoặc chiến đấu vì cô ấy. Anh biết được điều đó khi một anh chàng đáng sợ ở quán bar cố gắng bắt chuyện với cô, và anh đã đi hơi xa. Sau vài cú đấm, không ai khác trong quán bar muốn nói chuyện với cô, vì cả hai đều đã bị đuổi ra ngoài vì gây mất trật tự. Cuối cùng họ đã đến nhà anh và cô đã kể cho anh nghe vào sáng hôm sau.

Bây giờ chỉ còn vài tháng nữa là họ đính hôn và việc thăng chức lớn của Zoro còn đến sớm hơn. Khi người đứng đầu NASA gửi anh một lá thư lạ, anh mới nhận được tin này. Một tin nhắn từ phía trên mô tả những việc anh đã làm, những tính toán quan trọng mà anh đã thực hiện, những sai sót trong tính toán mà họ đã cho là đúng. Anh đã được thăng chức thành kỹ sư chính mà không cần bằng tốt nghiệp hay nhiều năm kinh nghiệm.

Nhưng trên thực tế, không phải anh ấy giải quyết chúng. Anh không phải là thiên tài giải quyết câu hỏi hóc búa về không gian. Đó là họ. Cùng nhau. Căn phòng cà phê nhỏ đó trở thành nơi bí mật để họ gặp nhau, họ nói chuyện trong giờ làm việc, rồi lại nói về những chuyện khác trong khi làm việc. Họ đôi khi bị cuốn vào việc tán tỉnh đến mức phải sử dụng chế độ tự động và cùng nhau giải quyết những vấn đề mà tất cả các kỹ sư trưởng của NASA không thể giải quyết được.

Ngày trọng đại đã đến, ngày sẽ thay đổi mọi thứ đối với họ. Sau này khi được hỏi ngày quan trọng nhất trong cuộc đời họ là gì, không ai nói ngày cưới hay ngày sinh. Ngày quan trọng nhất trong cuộc đời họ là ngày phóng tên lửa.

Họ đã đoán trước ngày này kể từ lần đầu tiên họ nhìn thấy tòa nhà NASA. Chỗ ngồi của Zoro trong phòng phóng có ghi tên anh, có tấm bảng đồng, chỗ nào cũng có người ngồi. Không ai ngoài những kỹ sư quan trọng nhất và các phóng viên chọn lọc được phép vào. Tất nhiên, Robin và Zoro chưa bao giờ thực sự là những người tuân theo các quy tắc.

Cô ngồi vào ghế của anh, anh đứng. Cúi mình trước bảng điều khiển, mồ hôi chảy ra từ mũi khi sự căng thẳng trong ngày ập đến với anh. Tay anh đang run rẩy. Trong vòng chưa đầy 5 phút nữa, anh ấy sẽ tạo nên hoặc phá vỡ lịch sử.

Anh cảm thấy bàn tay cô đặt trên lưng mình, yên tâm, bình tĩnh. Anh thậm chí không cần nhìn lại cô cũng biết rằng cô đang nở một nụ cười thật tươi, anh có thể cảm nhận được điều đó qua lòng bàn tay cô. Những phút tiếp theo trôi qua trong mờ mịt. Anh không nhớ gì cho đến những giây phút cuối cùng đó.

Điếm ngược 10

9...

8...

7...

6...

5...

4...

3...

2...

1...

Điều tiếp theo anh biết là cô ôm anh và khóc nức nở. Họ đã làm được. Họ đã đánh bại người Nga trong không gian, họ đã hoàn thành những gì họ đã bắt đầu. Điều đó đã thành công rồi. Thành công rồi. Họ đã làm được. Điều đó đã thành công rồi.

holder_of_the_cell (08-10-2022), 1969

https://archiveofourown.org/works/42227763