Boy Like You

Pasó un mes y medio sin molestias, hasta que una tarde la profesora llamó a Judy y a otros cuatro estudiantes a la pizarra para hacer los ejercicios diarios. Ella se dirigió hacia el tablero, Nick la siguió unos pasos atrás.

No había nada en eso. El problema se produjo cuando ella tenía un cuarto de su problema hecho, como todos los demás, cuando sus ojos se fijaron en el trabajo de Nick. Ella solo miraba, no estaba realmente prestando atención, excepto que hizo una doble toma, negándose al hecho de que él ya había hecho tres cuartas partes con la suya. Estaba encorvado, con una mano en el bolsillo mientras la otra garabateaba furiosamente en una columna de números.

Su escritura era fastidiosa, cada dígito y variable ocupaban un cuadrado imaginario en una cuadrícula. Nick enderezó su espalda, sus orejas pinchaban mientras examinaba su trabajo hasta ahora. Al parecer, Judy había mirado un segundo demasiado tiempo, porque sus ojos verdes se encontraron con los de color púrpura. Volvió la cabeza hacia atrás mientras se sonrojaba, sintiendo el calor florecer en su cara.

"Deberías revisar tu división".

Dos cosas sucedieron a la vez: una de ellas fue que un chillido de sorpresa intentó escapar de sus labios, y ella apenas había logrado mantener el ruido para sí misma. La otra era que casi había saltado directamente por el techo con miedo.

Era la última persona que había esperado que le hablara en esta clase después del incidente de la pluma (una pluma que, por cierto, nunca había regresado), pero ahora su voz era incómodamente cercana. Y gentil, y baja.

"Olvidaste cambiar el signo al bajarlo. Esto arruinará tu expansión de fracciones, lo que arruinará tu gráfico". Durante todo el tiempo que le había murmurado esto, no le había echado una sola mirada a su trabajo. De hecho, había vuelto a agacharse en el borde de la pizarra para darle los toques finales a su gráfico.

Cuando terminó, colocó el marcador en su posición original, retrocedió para verificar (o admirar) su trabajo, Judy no estaba muy segura de sus cálculos una vez más y, encontrándolo satisfactorio, regresó a su asiento.

Sonrojándose de nuevo, ella escaneó sus cálculos. Tenía razón ... ella había invertido todos los signos. Un poco avergonzada, ella agarró la goma de borrar para limpiar meticulosamente los errores para corregirlos.

Un minuto o dos después, había terminado, siguiendo el camino de Nick para llegar a su asiento. Fueron los dos primeros, y los dos únicos que no tuvieron un solo error en sus ejercicios.

Durante el resto del período, su mente estaba preocupada por encontrar una manera de agradecerle adecuadamente. Afortunadamente, la oportunidad se presentó cuando ella caminó hacia la parada del autobús y lo vio caminar por la misma acera, excepto, que iba con un zorro más pequeño a su lado, con las manos entrelazadas y girando. Nick lo estaba mirando con una sonrisa cariñosa en su rostro, asintiendo con la cabeza periódicamente.

Su corazón se agitó un poco solo porque la imagen era tan adorable. ¿Era ese su hermano pequeño? ¿El pequeño zorro con orejas grandes había ido solo a la escuela secundaria de su hermano mayor para poder verlo? Sonriendo para sí misma, Judy los siguió, acelerando el paso para no perderlos.

Doblaron la esquina. Pero cuando la siguió y llegó al callejón, inmediatamente comenzó a toser ante el humo que se elevaba en el aire. El olor a tabaco se infiltró en su nariz.

Las dos orejas del zorro se alzaron y sus cabezas se sacudieron hacia el intruso. Era una escena divertida: el zorro más bajito estaba casi en sus dedos de los pies y tenía los brazos levantados en el aire sosteniendo un encendedor, un cigarrillo colgando de su boca que parecía extrañamente fuera de lugar con el uniforme claramente elemental (un traje, Judy adivinó). Nick estaba inclinado hacia adelante, con el hueso de la cola presionado contra la pared detrás de él mientras contaba el dinero entre sus patas y esperaba a que se encendiera el cigarrillo entre sus dientes.

Justo cuando la llama del encendedor desapareció, ambos dejaron caer sus manos en sus bolsillos y enderezaron sus espaldas. Suavemente, Nick sacó su cigarrillo de la boca, dejándolo caer a un lado.

"¿Es eso hierba?" Chilló Judy, indignada.

El zorro rojo le sonrió torcidamente, tomando una pequeña bolsa de su compañero de crimen, y con la pata que sostenía el cigarrillo, le entregó el dinero doblado a cambio. "Gracias, amigo. Nos vemos por ahí". Después de un conciso y mudo asentimiento, el zorro Finnick se escabulló en las sombras. Judy oyó que un coche se había encendido y se estaba alejando, un minuto después. Satisfecho, Nick se volvió para mirarla.

"No se te permite tener eso en los terrenos de la escuela", siseó Judy, señalando el espacio que Finnick acababa de ocupar, luego de regreso a Nick.

"Tienes razón", sonrió Nick, mostrando un colmillo. Ella notó que su cuello de uniforme estaba desarreglado. Por supuesto que la tenía. "Menos mal que no estamos en la escuela, ¿eh?"

Él estaba en lo correcto. Ella solo podía mirar estupefacta.

"¿Qué te trae a esta parte de la ciudad, coneja?"

"¿Vas a fumar eso?" Sus ojos violetas se movieron nerviosos por la escena, para asegurarse de que no había nadie por alrededores. Sería malo si los atraparan, pero sería peor si la descubrían a ella.

"¿Por qué? ¿Quieres un poco?" ¡Maldición! Ella quería borrar esa sonrisa de su cara.

"¡No!" Judy balbuceó, apretando su carpeta más cerca de su pecho. "¡Eso no está permitido!" Ella siseó, frunciendo el ceño. "Si te atrapan, serás expulsado!"

"Aw", arrulló, dando otra calada al cigarrillo antes de golpearlo para que las cenizas cayeran de la colilla. "¿Preocupada por mi educación? Eso es dulce de tu parte. Pero no te preocupes, no es para mí, de todos modos. Solo necesito el dinero. Sólo he consumido drogas una vez. A la misma hora descubrí que, eh, no estoy hecho para esa vida ".

"¡Tú tampoco puedes comerciar drogas!" Judy refutó, golpeando vigorosamente el pie y con la nariz contraída.

"No te preocupes, no retuerzas tu linda y esponjosa cola, cariño", suspiró Nick, su sonrisa se desvaneció mientras alzaba una ceja.

"No me llames linda", fue su débil respuesta. Esta vez, levantó ambas cejas, y luego suspiró de nuevo y sacudió la cabeza.

"Aquí, tengo algo para ti". La hizo un gesto para que se acercara y comenzó a escarbar en su bolsillo con su pata opuesta.

Judy vaciló. Él puso los ojos en blanco ante su aprensión. "No te voy a morder. Es tu pluma".

Efectivamente, él sacó su pluma de zanahoria favorita de su bolsillo.

"¡Oh! Um, gracias". Suavemente, ella miró el bolígrafo que tenía a su alcance, que no tenía ni un solo rasguño. Todavía estaba en perfectas condiciones. Se sentía mal por esperar tan poco de él. Cuando ella lo miró de nuevo, él la estaba mirando calculadamente, y eso la puso nerviosa.

"Mmmhmm. Nunca tuve la oportunidad de devolvértelo".

"Me siento justo frente a ti", la coneja se burló con incredulidad, levantando una ceja por su cuenta.

El zorro sonrió y le entregó el útil, que tomó agradecido. "Entonces, ¿por qué me seguiste?"

Ella enrojeció desde los dedos de sus pies a las puntas de sus orejas. "Solo quería decir gracias. Por, um, haberme ayudado en clase antes".

Esto pareció sorprenderlo, pero la mirada de sorpresa fue fugaz antes de que se convirtiera en una sonrisa de suficiencia, él inclinó la cabeza hacia un lado.

"No hay problema." Su corazón se calentó, excepto que entonces él abrió su estúpida boca de nuevo. "Tengo que ser un buen samaritano a veces y ayudar al conejito tonto, ¿sabes?"

Ella se había animado. Pero ahora su estado de ánimo cayó instantáneamente. "¿Perdón?" Ella se enfureció.

Se reía y se inclinaba hacia atrás para que su espalda se encontrara con la pared, y cruzó los brazos y las piernas. "Me sorprendió verte en clase. La mayoría de los conejos apenas han pasado la clase de matemáticas de recuperación".

"Y decidiste simplemente meterme con ellos", ella escupió prácticamente, con el puño apretado a su lado, deteniéndose sólo cuando escuchó que su carpeta comenzaba a chirriar bajo presión.

"¿Como la forma en que me metiste con el resto de los zorros?"

Escupiendo, presionó su mano contra su cadera, sintiendo la pluma asomando contra su costado. "Sí, bueno, ¡te juntas con Duke Ruedriguez y otros como ellos! ¡Mi opinión de ti era casi infundada!"

"Pero sigue siendo infundada, coneja". Bostezó (ella podía ver todos sus dientes, alineados y afilados, y reprimió su temblor), haciendo rodar sus hombros y claramente perdiendo interés en la conversación. Después de girarse hacia ambos lados y hacer sonar su columna vertebral, se agachó para encontrarse con ella al nivel de los ojos, con las manos en las rodillas.

"Mira, cariño," la señaló con su cigarrillo. Judy se apartó de la brillante punta roja. "Torpe coneja", luego se inclinó el cigarro hacia sí mismo, "Zorro astuto", Antes de volver a poner la mano en su rodilla, las brasas de de la vara cayeron al suelo por el impacto. "Así es como la galleta se desmorona."

"Voy a ser valedictorian", siseó Judy, frunciéndole el ceño y negándose a sentirse intimidada por sus ojos entrecerrados y su cara de presumida. "De la escuela secundaria. Y de la universidad", agregó resueltamente.

"Mhmmm. ¿Y luego qué?"

Se quedó sin aliento.

Nick se levantó y levantó las cejas hacia ella.

"Es lo que pensaba." Dejando caer su cigarrillo, lo aplastó con el talón de su pie. "Nos vemos mañana, zanahorias".

Vio cómo las cenizas rojas se desvanecían a gris, y luego tragó el nudo en su garganta.

En el corto período de tiempo desde esa interacción (una semana y media, para ser específicos), se convirtió en la pesadilla de su existencia. De vez en cuando, movía o pellizcaba o tiraba de una de sus orejas. Hoy, él sopló, y ella casi gritó, pero apenas logró hacerla pasar por un violento ataque de tos.

"Detente" siseó ella, sus orejas cayendo planas mientras se deslizaba hasta el borde de su silla. Cuando aún podía oírlo riéndose, ella arrastró físicamente todo su escritorio hasta una pulgada o dos y se inclinó hacia adelante hasta que prácticamente estaba respirando en el cuello de Flash, el compañero que estaba delante suyo.

Cuando ella volvió la cabeza para fulminarlo con las dagas, él le sonreía de esa manera, con ojos perezosos y boca desbalanceada. Y por mucho que lo odiaba, sabía por qué la gente pensaba que él era tan encantador, así que todo lo que podía hacer era girarse, con la cara roja y el vapor soplando por las orejas.

Sin embargo, sus esfuerzos por alejarse de él fueron en vano, porque un segundo después, su voz flotó junto a ella, se contentó, se burló y se acercó demasiado para su comodidad. "¿Cómo crees que hiciste en el examen?"

Su corazón se detuvo. El examen. ¡El examen!

Él debió haber visto su rostro blanquear, porque había una suave carcajada. Ella oyó crujir su silla cuando él se acomodó en ella.

"Permitiré que hagan un recuperatorio los que desaprobaron solo esta vez", la profesora dió un suspiro largo y miró a algunos estudiantes por encima del borde de sus gafas. Ben le sonrió tímidamente a Judy. "Así que tómalo si lo necesitas. En una nota más brillante, la puntuación más alta fue de 105"

Judy sonrió, lista para recibir su mención. Sabía que Bellwether había arruinado el problema con los volúmenes que cambiaban las tasas, por lo que solo podía obtener un 100, pero ella misma se había sentido segura de cada pregunta...

"Que le corresponde a Nick Wilde. Felicidades, Sr. Wilde, si me viera después de clase ..."

La voz de la profesora se desvaneció en un ruido de fondo cuando Judy parpadeó. Luego se volvió bruscamente para mirar a Nick, que estaba tratando de contener su risa y sonriéndole como el gato que se comió el canario. Sus hombros temblaban minuciosamente.

"Pregunta tres", dijo, "Mezclaste tus signos de nuevo".

¿Cómo pudo haberse olvidado de esa ecuación? Ella se erizó. "¿Estabas mirando mi papel? ¿Por detrás?"

Sus ojos se endurecieron ante la acusación, y ella se dio cuenta de que nunca lo había visto a la defensiva. "No. Por casualidad vi tu trabajo cuando estaba entregando mi prueba". Hubo una segunda pausa antes de que él continuara, con gesto mordaz, probablemente todavía ofendido por su suposición. "También arruinaste la pregunta siete".

Cuando terminó la clase, Ben comparó su examen con el de ella (había obtenido un 76. "Bueno, me alegro de haberlo superado", dijo con alivio), luego se apresuró a la práctica, prometiendo que sería libre el jueves. Judy salió de la clase y se quedó de pie junto a la puerta, esperando que Nick saliera después de su conversación con la Sra. Perla.

Cuando finalmente salió, ella no se molestó en preguntar: "¿Puedo ver tu prueba?" Mientras se aferraba a la suya en sus manos. Su mochila se apoyó contra la pared, además de sus piernas.

Nick se encogió de hombros y se la dio con ligereza. Su mirada se movió de un lado a otro a través de la hoja, maravillándose de nuevo por la escritura casi robótica.

"¿Alguien te ha dicho alguna vez que tienes una buena caligrafía?" Ella murmuró en voz alta, con los ojos todavía escaneando la primera página. Cuando ella miró al zorro, él la estaba mirando como si ella hubiera crecido otra cabeza. "¡Que haces!" Su tono defensivo era instintivo. Nada de lo que había dicho era extraño, al menos no lo creía.

Estrechando sus ojos, le quitó la prueba. "No he terminado!" Judy protestó, haciendo un golpe para su trabajo. Él la retuvo con una pata entre sus orejas, y ella resopló ofendida por haber sido menospreciada de esa manera.

"Tienes razón." Murmuró un poco morosamente, pareciendo preocupado por alguna razón. "Nunca me he dado cuenta".

"Qué." Dijo Judy sin vida. "¿Cómo no te diste cuenta?"

"El árbol no deja ver el bosque", fue su respuesta apática antes de devolverle la prueba.

Después de otro minuto, Judy gimió. "Sabía que debería haber estudiado más ese tema. Simplemente no lo entendí, pero yo ..." Ella bufó de nuevo, esta vez más fuerte y más dramáticamente. "Es mi culpa. No lo entendí y solo esperaba que ella no incluyera una pregunta al respecto".

"¿Qué, diferenciales?" Levantó una ceja y sacó un cigarrillo del bolsillo delantero, que Judy inmediatamente le dio al mal de ojo. Él pareció notar su mirada fulminante porque levantó sus patas en un movimiento de rendición, y luego volvió a guardarlo en su bolsillo. "Son fáciles, zanahorias".

Ella cuadró su mandíbula. Si ella admitía que no lo había entendido, él la llamaría torpe coneja, y eso era lo último que quería.

Caminaron en silencio durante unos minutos, Judy debatió qué debía hacer cuando Nick finalmente suspiró y colocó una pata entre sus orejas para darles la vuelta y volver sobre sus pasos. Judy hizo un ruido indignado, solo para darse cuenta de que los estaba llevando a la biblioteca. Su voz se elevó por encima de su cabeza.

"Si necesitas ayuda, solo pídelo".

Cuando dijo esto, su voz fue entrenada y casi ... benigna. La falta de familiaridad de su tono discreto hizo que la conejita se sintiera un poco tímida, y descubrió que no tenía nada que responderle. Se sentaron uno al lado del otro en una de las mesas redondas, y cuando sus rodillas chocaron unas contra otras, Judy se apartó, haciéndose lo más pequeña posible. Nick no pareció darse cuenta.

"¿Qué no entiendes?"

"Um ... yo solo ..." Se lanzó a una revisión detallada de cómo el proceso no tenía sentido para ella. Mmm-ed y ah-ed a intervalos, asintiendo con la cabeza lentamente cada cierto tiempo también. A mitad de camino, ella se dio cuenta de que él la estaba mirando fijamente, sus ojos nunca vacilaban en los de ella.

El calor se deslizó por su cara y los pelos en la parte posterior de su cuello comenzaron a picarle, por lo que se apresuró a completar el resto de su explicación. Cuando terminó, él deslizó hábilmente el lápiz que ella había estado sosteniendo entre sus dedos, señalando, garabateando y explicando lo que estaba haciendo mal. Un aliento que no sabía que estaba conteniendo escapó de entre sus labios.

Después de terminar, se recostó en su asiento, girando el lápiz entre sus dedos. "¿Tiene sentido?"

Judy exhaló, parpadeando sus grandes ojos con evidente sorpresa. "En realidad, um, sí. Wow".

Nick hizo un pequeño ruido de satisfacción, viéndose levemente complacido consigo mismo antes de devolverle el lápiz y levantarse para irse.

Él ya había colgado su bolsa sobre su hombro y estaba a punto de dar un paso cuando Judy lo detuvo.

"Espera ..." Su exclamación fue un poco demasiado urgente, y ella se sonrojó cuando sus orejas pincharon y él se volvió para mirarla. Con las cejas levantadas. "Solo-- gracias. Sé que no tenías que hacerlo. Pero eso fue ... realmente ... amable de tu parte". Su voz se hizo cada vez más pequeña, hasta que estuvo bastante segura de que él realmente no había escuchado la última mitad de lo que había dicho. De repente, ella estaba un poco cohibida, preguntándose si tal vez ella le había dado un cumplido implacable accidentalmente.

Nick se encogió de hombros, incómodo, mientras sus ojos se alejaban de ella, claramente no acostumbrados a tales muestras públicas de gratitud.

"Deberíamos ... hacer esto de nuevo", sugirió Judy suavemente, rodando el lápiz con ansiedad en sus patas. "No es que admita que soy una torpe coneja, solo que ... no eres un zorro tonto. Eso es todo". Ahora ella estaba apartando la mirada nerviosa.

Una sonrisa había crecido en su rostro durante la última parte de su pequeño monólogo. "Claro, zanahorias".

Todo sobre ella se animó. Sus ojos se levantaron del suelo, sus orejas apuntaron al cielo y su espalda se enderezó. Ella no había esperado una respuesta positiva de él. "¿De Verdad?" Incluso su voz era un poco más alta de lo normal y había sido re-infundida con su ánimo habitual.

"Yupp". Al escuchar esto, la conejita sonrió, apretando las manos alrededor de las correas de su mochila. "Quién sabe, podría ser divertido. Una pequeña estudiante de segundo año como tú saliendo con un joven que podría simplemente comérsela con vida".

Su sonrisa era de dientes, casi incómodamente en algo casi depredador.

Pero Judy no estaba desconcertada, aunque su voz era un poco tímida cuando replicó: "No, no ... no creo que lo hagas".

Era un poco de confianza, pero el rápido destello en sus ojos la hizo pensar que todavía lo inquietaba. Sin embargo, no le dieron la oportunidad de analizar más a fondo lo que acababa de suceder, porque había empezado a salir, girándose solo cuando salía de la entrada para saludarla con el dedo índice.

Sus ojos siguieron su espalda mientras él salía. Ella recordó brevemente el primer día de clases, cuando Ben le había advertido sobre su segundo año. Pero Judy sacudió el pensamiento, reprendiéndose a sí misma por ser tonta. Era solo cálculo y un zorro, y nada de eso equivalía a la locura, sin importar que tan seguido alguien hiciera los cálculos.

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PD: Valedictorian, es un título que significa algo como "Estudiante de honor", o "El mejor de la promoción".