Cách đó không xa là những dãy nhà bỏ hoang sớm đã bị thiên nhiên tàn phá chìm trong bóng đêm tĩnh lặng. Ahemoth vốn từng là một khu dân cư đông đúc, cho đến khi [Trận Đại Nạn] đổ ập xuống, cướp đi mạng sống của hơn phân nửa người dân vô tội. Những người may mắn sống sót đã được di dời sang một khu khác trong thành phố, và Hội Prae đã liệt Ahemoth vào khu vực [Đen]. Không có hơi người, khu tự trị này nhanh chóng trở nên hoang tàn, nhà cửa cây cối phần thì bị mài mòn chỉ còn đất và đá, phần thì đã chết khô trơ lại những cành đen thui, dưới ánh trăng nhợt nhạt nhìn như những cánh tay của người chết chỉ còn da bọc xương. Nói cho sang là thế, chứ từ hồi bị bỏ hoang, nơi đây trở thành địa điểm lí tưởng cho các vụ buôn bán bất hợp pháp, hoặc là chỗ trú ẩn cho những tên "tội phạm" may mắn thoát khỏi lưới trời của Hội Prae. Cũng không quá khó khi chỉ cần đồn thổi vài câu chuyện như "Ahemoth bị ma ám" hay "Khu vực bị quỷ dữ chiếm đóng" là người bình thường sẽ tự động né xa khu vực này ra ngay, và bùm, tội ác xuất hiện.

Ờ thì nó cũng có phần đúng thật, có điều cái đội này có ai là người bình thường đâu chứ.

Thở dài, Sagittarius tiếp tục ghé mắt nhìn vào ống ngắm trong vô vọng. Nhiệm vụ lần này là thu hồi lại cây thánh giá đã bị đánh cắp – bằng một cách quái quỷ nào đó vì đáng lẽ nó không được phép mất cắp – trích lời bà chị Lãnh Sự Hội Prae, sau khi ném một tập hồ sơ cho họ với mệnh lệnh trong vòng 3 ngày phải hoàn thành công việc. Về phần "không được phép mất cắp", là bởi cây thánh giá vốn được đặt trong kho lưu trữ của Hội với 3 lớp bảo mật cộng rất nhiều binh lính canh gác lượn đi lượn lại như cá cảnh mỗi giờ, vậy mà bằng cách nào đó nó đã bốc hơi ra khỏi nơi đó mà "thần không biết, quỷ không hay". Bảo sao bà chị cáu điên người, vụ này mà lộ ra thì danh tiếng của Hội cũng tan thành mây khói luôn.

Đại khái là với thành tích đó thì Sagittarius đã mong đợi cái gì đó ác chiến hơn từ kẻ địch, ý là, bọn chúng đã vượt mặt được cả bức tường thành kiên cố nhất của Paradeis thì cũng phải có mưu mẹo chiêu trò gì đó thú vị chút chứ đúng không? Cơ mà điều làm cô thất vọng hơn là lần này cô lại được giao vị trí gác cửa – phải, là gác cửa đấy – hay nói cách khác là chặn đường lui của địch. "Đề phòng có kẻ trốn thoát" Leo bảo thế, thôi thì dù sao với vị trí xạ thủ trong đội thì cũng đành chấp nhận, ít nhất vẫn được xỉa vài tên, cô tự nhủ. Ấy thế mà! Quân địch cùi bắp đến thảm thương, tất cả đám còn lại gần như đã bị bè bạn xử sạch, để cô nằm đây mòn mỏi chờ đợi kẻ trốn thoát xấu số (hay may mắn nhỉ) nào đó chạy qua chỉ để ăn thêm một phát đạn vào đầu và đi về nơi vĩnh hằng.

Đấy là nghĩ thế, chứ từ lúc nằm trên đây thì đã có tên quái nào chạy qua đâu?

"Sagi". Bên tai vang lên tiếng gọi nhỏ nhẹ khiến đầu óc Sagittarius quay lại quỹ đạo. Nhìn sang , chỉ thấy đôi mắt Sapphire của Pis đang ngó mình chằm chằm khiến Sagittarius tự dưng hơi lạnh sống lưng.

Phải rồi, nhiệm vụ chính, haha.

Ngoài việc xử gọn kẻ địch còn lại, cô còn có nhiệm vụ xử một kẻ tên là Hostede – kẻ chủ mưu lần này. Phần hay nhất của cả nhiệm vụ, có lẽ thế, bởi hắn có vài kẻ tay chân sở hữu năng lực khá khó chịu khiến việc tiếp cận đối phương ở cự li gần là khá khó khăn. Bắn tỉa xem chừng là hợp lí nhất, vì cả bọn không có thông tin cụ thể về tay chân của gã mà gần như chỉ dựa vào lời đồn để lên kế hoạch, cho nên có thể nói đây là một trò chơi may rủi mà người thua sẽ phải trả giá bằng mạng sống của chính mình.

Đùa thế thôi, chứ tên đó làm gì có cửa, cô nhếch môi. Nơi cô đang trú ẩn là trên sân thượng của một tòa nhà ba tầng, nằm khuất trong một con hẻm mà ánh trăng không chiếu tới, hoàn toàn chìm trong màn đêm đen thẫm. Nhưng phía đông của tòa nhà này lại nhìn ra đường lớn, cũng như vài con đường khác dẫn đến khu trung tâm của Ahemoth, và cũng là lối thoát duy nhất khỏi khu nhà bỏ hoang này. Vị trí đắc địa này giúp cô không chỉ tia được những kẻ chạy trốn mà còn là chỗ lí tưởng để tìm người – trong trường hợp này là một con chuột già với rất nhiều giá trị. Và tiền thưởng.

Đột nhiên bên tai cô vang lên tiếng rè rè, và rồi giọng Leo tràn vào không gian liên lạc.

"Báo cáo tình hình đi."

"Không có gì ở đây. Sagittarius, hết."

"Pisces ổn chứ?"

Sagittarius hơi liếc sang bên cạnh, nhìn cặp sinh đôi giống nhau gần như y xì đúc đang suy nghĩ gì đó, quả cầu trên tay phát ra vài tia sáng xanh nhàn nhạt le lói.

"Chúng tớ ổn. Bên các cậu thế nào?"

Tiếp tục lắng nghe tình hình, cô vừa kề mắt vào ống ngắm một lần nữa. Vẫn không có dấu hiệu gì của con người – hay sự sống, và cô bắt đầu băn khoăn rằng liệu cái tên chết dẫm kia đã bỏ mạng ở xó xỉnh nào đó rồi chăng. Cho đến khi Ces kéo áo cô.

"Sagi, thấy rồi."

"Chỗ nào?" Sự hưng phấn bắt đầu tràn ngập trong từng mạch máu, Sagittarius ngay lập tức quay lại ống ngắm chỉ để bị kéo áo một lần nữa. Nhìn sang bạn đồng hành với ánh mắt khó hiểu, đổi lại là một cái lắc đầu từ nàng tiên tri của đội.

"Không phải ngoài đó. Ở dưới."

"Dưới con hẻm?"

"Dưới chân chúng ta."

...Tuyệt. Tức là ngay tầng dưới, và đang di chuyển lên trên đây.

Xem ra tin đồn là sự thật rồi.

"Có động tĩnh. Tụi tớ phát hiện ra Hostede rồi." Sagittarius thì thào. Trước khi tách ra, Aquarius có cảnh báo cô về một vài kẻ có khả năng kháng phép tâm linh trong số đám tay chân của Hostede – tức là ngăn chặn được năng lực tiên tri của Pisces, khiến cô không đọc được vị trí của chúng trong bán kính 5km. Tuy nhiên thì có vẻ chúng vẫn đang được thử nghiệm, bởi vậy cuối cùng vẫn bị Pisces tìm được – có điều là trễ mất rồi. Cắn cắn môi, nghe được lời nói cuối cùng của Leo trước khi cổ cắt liên lạc, Sagittarius hít một hơi để lấy lại tinh thần.

Đổi kế hoạch nào.

Ngay lập tức khoác cây súng bắn tỉa yêu quý của mình ra sau lưng, vừa đúng lúc cánh cửa cầu thang dẫn lên sân thượng bị đạp tung, và một đám người mặc áo choàng đen ùa vào. Đứng chắn trước cặp sinh đôi cung Nước, đôi mắt xanh màu ngọc lục bảo từ tốn lướt qua từng bóng áo choàng một để thăm dò đối thủ. Có năm tên, áo choàng che kín mặt lẫn trong bóng tối khiến cô khó có thể nhận ra danh tính cụ thể của kẻ địch, dù dựa vào kinh nghiệm thì bọn chúng đều là nam giới trẻ tuổi, trừ người bên trái mà cô đoán là nguyên nhân Pisces không tìm được vị trí của bọn chúng, vì thằng cha ngu ngốc đó đang cầm một quả cầu thủy tinh màu xanh dương nhạt na ná hàng của Pisces nhà bọn cô. Đạo nhái thì cũng xin phép bản quyền tí đi xem nào, đồ mắt cú vọ.

"Ồ, chúng ta có gì ở đây vậy?" Gã đứng giữa lên tiếng, giọng chói cao vút đến gần lủng màng nhĩ như kiểu hắn đang cố lên giọng để ra oai với thuộc hạ vậy. Sagittarius nheo mắt, mục tiêu chính đây rồi. Không thấy cô trả lời, y lại tiếp tục.

"Ta không ngờ lại có vài con chuột nhắt chui rúc ở chỗ này đấy! Quả là một chỗ đẹp để chết, các ngươi có nghĩ vậy không? Chìm trong màn đêm vĩnh hằng, xung quanh là nỗi tuyệt vọng đau đớn---"

"Ai ai ai, nói nhiều thế ~ Câu đó nên để dành cho các ngươi đi, quý ngài bụng phệ ạ ~" Cô nàng Xạ thủ nào đó cười nhạo báng, cố tình móc móc lỗ tai - mặc dù không chắc trong bóng tối thế này kẻ địch có nhìn thấy cô đang làm gì không. Cơ mà có vẻ là có, vì khi thấy hành động của cô thì giọng gã cầm đầu đã cao lên thêm mấy tông, kèm theo đó là tiếng rít tức giận vì bị xem thường.

"Con ả chết tiệt! Bay đâu, giết chúng cho---"

Đoàng!

Trước khi hắn kịp nói hết câu, quả bom khói vừa lăn đến dưới chân chúng đã phát nổ. Lợi dụng bóng đêm, Sagittarius lén thả một quả bom khói về phía trước rồi ngay lập tức xoay người, tay trái cắp Pis tay phải cắp Ces đạp chân lên gờ tường đổ nát nhảy từ sân thượng xuống, trên đầu ba đứa tiếng súng đạn bắt đầu nã ầm ầm. Có điều, đợi đến khi đám người kia dừng màn nã đạn vô ích vào màn khói mà phát hiện ra, thì dưới mặt đất cũng chỉ còn một chiếc dù nhỏ nằm chỏng chơ trên nền gạch bụi bặm mà thôi.

Nép mình vào một khe tường nhỏ giữa hai căn nhà cũ kĩ, chủ nhân đôi mắt màu đá Emerald liếc nhanh ra ngoài quan sát tình hình. Chỗ cô và Pisces đang trốn thực ra không xa căn nhà cũ kia lắm, và dưới hoàn cảnh bình thường thì cô vốn có thể xử chúng ngay tại chỗ - hai khẩu súng lục bên hông vẫn đang im lìm chờ đợi thời cơ được tắm trong máu đêm. Vấn đề là đây không phải hoàn cảnh bình thường – cô chưa biết rõ những khả năng trong lời đồn kia thuộc về ai trong đám tay chân, và thậm chí có thể có tên có những năng lực khác cô không biết nữa. Dù sao thì chúng sẽ tìm ra chỗ này sớm thôi, nàng Xạ thủ thầm nghĩ, xét thấy lúc nãy chúng cũng đã tìm ra nơi trú ẩn gần như hoàn hảo của tụi mình. Quay sang nhìn cặp sinh đôi, lúc này Pis và Ces gần như hòa mình vào bóng tối, tấm áo choàng dày cộp che kín cả người cặp sinh đôi lẫn quả cầu tiên tri, mặc dù cô thoáng nghe được tiếng thở có phần nặng nhọc của người bạn đồng hành. Thể lực của Pisces không tốt lắm.

"Hai cậu ổn chứ?" Cô thì thầm, và nhận được một cái gật đầu từ Pis. Ces ngước lên, nhìn cô với ánh mắt trong veo. Sagittarius cười cười.

"Kế hoạch ổn phết đấy chứ nhỉ?"

-----------------------------------------------------------

Tiếng bước chân vang lên giữa màn đêm tĩnh lặng, hai bóng hình thoắt ẩn thoắt hiện giữa đường phố hoang vu, tràn ngập mùi ẩm mốc và sương lạnh tê tái. Không còn bị che khuất bởi những bức tường gạch đổ nát, ánh trăng tha hồ nhảy múa trên nền đá xám xịt, mơn trớn từng cành cây trơ trọi khô quắt, lướt lên hai khuôn mặt trắng bệch ẩn sau lớp mũ trùm đen kịt.

Lạch cạch!

Nghe thấy tiếng động, hai dáng người chợt đứng sững lại. Một khoảng im lặng, rồi người bên trái huých kẻ còn lại, thì thầm:

"Mày đi kiểm tra đi."

"Sao lại là tao?" Gã kia cau có.

"Đi đi, đừng có nói nhiều."

Lầm bầm vài câu chửi rủa gì đó, một trong hai tên liền rời vị trí, cẩn thận bước từng bước một về phía phát ra âm thanh vừa nãy. Tên chủ có nói rằng đám sát thủ kia chỉ ở quanh quẩn đâu đó xung quanh mấy dãy nhà này mà thôi, và bắt bọn hắn chia nhau ra tìm. Làm như dễ như ăn bánh ấy, nhưng số tiền thưởng được hứa hẹn quá lớn khiến hắn nuốt nước bọt, cố gắng bình tĩnh lại tâm trạng của bản thân. Đồng tiền bao giờ cũng làm mờ con mắt.

Gã còn lại đứng nép bên vệ đường, nhìn bạn đồng hành của mình dò dẫm đi sang phía đối diện, và rồi khuất bóng sau một bức tường đổ nát, bóng áo choàng hòa lẫn với màn đêm u tối. Quét mắt nhanh một vòng để đảm bảo không có người xung quanh, y tiếp tục hướng về phía bên kia đường chờ đợi. Sao tên đó lâu thế nhỉ?

Đợi thêm chừng năm sáu phút sau mà vẫn không thấy người kia, hắn đang tính đi sang thì thấp thoáng thấy một dáng người xuất hiện. Thở phào, vội lên tiếng:

"Sao mày---"

Chưa kịp dứt câu, đôi mắt gã đã trợn tròn lên, và rồi cả thân hình to lớn đổ ập xuống mặt đường, một lỗ đạn nằm yên vị trên trán. Mà dáng người vừa nãy đã bước ra khỏi màn đêm, mái tóc đỏ tươi cột đuôi ngựa khẽ bay trong gió.

"Một lũ nghiệp dư."

Sagittarius tặc lưỡi, đá đá cái xác. Cô vốn hi vọng xử được gã kháng phép kia trước, hoặc ít nhất thì là tên nào đó có năng lực kì dị như lời Libra nói. Có điều đời không như là mơ – hai gã này đều là vệ sĩ bình thường, chả có khỉ khô gì hết. Đôi mắt xanh nheo lại, ba kẻ còn lại chắc chắn sở hữu ma pháp rồi, loại trừ tên kia ra thì một gã sẽ là ấn chú giam giữ, và tay súng "cừ khôi". Yeah, cô đang mỉa mai đấy, thế quái nào mà kẻ địch lại có được mấy kẻ có năng lực tương tự bọn cô chứ?

"Pisces, thế nào rồi?"

"Cách hai dãy, rẽ trái."

Gật đầu, Sagittarius bắt đầu di chuyển đến vị trí mới, cặp sinh đôi nhà Nước theo sát ngay sau. Đối đầu với kẻ địch mà mình không hiểu rõ, bất ngờ chính là chiến lược hiệu quả nhất. Cô nghi ngờ tên Hostede kia cố tình thả hai tên vệ sĩ ban nãy ra làm mồi nhử để tìm kiếm vị trí của ba người, vì khả năng tiên tri của Pisces dù sao vẫn hơn tên hàng nhái kia một bậc – một khi đã phá thì không thể chặn được nữa. Đương nhiên là lũ ngu ngốc kia không biết điều này, bởi vậy cô mới bảo Pisces "thả" một ít thông tin, làm như vô tình để lộ vị trí để dụ ngược lại chúng. Đúng như cô đoán, bọn chúng cũng đang di chuyển về hướng này – việc còn lại chỉ là suy xét xem kẻ nào sở hữu ma pháp gì thôi.

"Chính là bọn chúng! Bắn, bắn cho ta!"

Vừa nhác thấy bóng dáng đã nghe thấy tiếng chó sủa, Sagittarius ngay lập tức nép mình vào cột chống của một căn nhà, chỉ vài tích tắc trước khi màn đạn ác liệt bắn tới.

Tầm bắn hiệu quả nhất của súng ngắn liên thanh chỉ trong khoảng 200m, tức là bọn chúng sẽ phải vừa di chuyển vừa bắn nếu muốn hạ mình trong loạt xả đạn đầu tiên. PP-2001- nếu mình nhớ không nhầm – là loại mà bọn chúng sử dụng, tốc độ bắn 600-800 viên một phút, sử dụng loại đạn 9x19mm 7N41+P+. Thời gian tối đa cần để nạp đạn là 7 giây, cao thủ là 5 giây...

Tức là mình có 3 giây để xử lí bọn chúng.

Ngoài đường, tiếng đạn vẫn không ngớt, lẫn trong đó là tiếng chửi bới và bước chân ngày càng sát cây cột trụ nơi cô đang đứng.

Ba.

Liếc sang bên, Pisces cũng đã yên lặng trú sau một cây cột khác, giương đôi mắt Sapphire lên nhìn cô. Sagittarius nhếch môi, giơ ba ngón tay lên, đối phương khẽ gật đầu.

Hai.

Tay chạm nhẹ vào bên hông, nơi cặp súng lục yêu dấu đang được cất giữ trong bao. Cảm nhận sự lạnh lẽo truyền đến từ lớp vỏ kim loại, như để giấu đi mọi cảm xúc trong giây lát, trở thành một sát thủ chính hiệu.

Một.

Đoàng! Đoàng!

Mưa đạn vừa dứt, Sagittarius lập tức lao ra, bắn hai phát về phía nhóm người kia. Hai viên đạn ánh lên sắc đồng như xé gió, một cho gã bên trái, một cho gã bên phải. Chỉ một tên thoát được – hắn lôi một khẩu lục khác từ trong áo choàng ra nhằm thẳng vào cô mà nã. Gã còn lại hứng trọn viên đạn vào vai, ngã xuống đất đau đớn, quả cầu thủy tinh rơi xuống lăn lông lốc đến chân kẻ mặc áo choàng đứng giữa. Nhanh chóng lách sang phải né đạn, chân đạp vào đống gạch ven đường tạo đà, cô cuộn người bật nhảy một cú qua đầu tay súng bên địch đồng thời bắn thêm hai viên đạn khác, lần này là nhằm vào chân hắn. Kẻ kia cũng không vừa; ngay lập tức nhảy sang một bên tránh viên đạn sượt sát ngay chân rồi tiếp tục nổ súng. Những tưởng đối phương sẽ lại tiếp tục né rồi trả đòn, nhưng không - Sagittarius đột nhiên mặc kệ hắn mà vừa né đạn vừa chạy thục mạng về phía căn nhà phía trước, khiến gã xạ thủ ngẩn người.

"Mày làm gì thế? Ả bỏ chạy rồi kìa, mau bắn đi!" Tiếng Hostede chửi rủa từ đằng sau. Lúc này kẻ cầm súng mới luống cuống nạp thêm đạn để bắn, như kiểu hắn không tin được nữ nhân ban nãy hùng hổ xông đến và con người đang bỏ địch chạy lấy mạng kia là một người vậy. Nhưng chưa kịp lắp xong, hắn đã nghe thấy tiếng gào thét từ gã bạn đồng hành – kẻ hiện giờ đang ôm đầu lăn lộn, từng đường gân đỏ au đan xen với màu đen kịt hiện rõ trên trán. Rất nhanh chóng, trên tay hắn cũng nổi lên những đường gân tương tự, ngoằn ngoèo như một đàn rắn đang rút dần sự sống ra khỏi cơ thể bủng beo đó.

"Cái, cái gì---"

"Ékplixi ~" ("Ngạc nhiên chưa ~")

Giọng nàng Xạ Thủ ngọt ngào vang lên bên tai, và trước khi gã kịp nhận ra, máu đã ồng ộc trào ra khỏi khoang ngực, thấm đẫm vạt áo choàng mà nhỏ từng giọt xuống đất. Thân hình cao lớn khẽ lung lay, rồi đổ sập xuống như một con rối đứt dây, im lìm trên mặt đất.

Sagittarius nhếch môi, bước qua cái xác mà tiến gần lại kẻ duy nhất còn đứng giữa đường – một túi tiền cỡ bự có tên Hostede. Nhìn kẻ trước mặt lộ ra vẻ hoảng sợ, vừa lùi ra sau vừa gào tên gã tiên tri đang sống dở chết dở kia mà chủ nhân đôi mắt ngọc lục bảo tự cảm thấy tội nghiệp cho gã.

Đến cuối cùng vẫn là cái chết của bóng đêm.

?

Khi chỉ còn cách Hostede tầm năm bước chân, Sagittarius đột nhiên dừng lại, nhìn xuống dưới chân. Cảm nhận được sự hiện diện của ma pháp xung quanh mình, cô nheo mắt, tay đang nắm chặt hai khẩu lục bỗng vung lên nã hai viên đạn về phía địch. Chỉ tiếc là đã quá trễ, mặt đường vốn bằng phẳng bỗng nổi lên những kí tự cổ đỏ sẫm, từng chữ từng chữ nhanh chóng vây xung quanh cô tạo thành một kết giới giam giữ trói chân cô nàng tóc đỏ trong đó – hai viên đạn đập vào thành kết giới vang lên một tiếng chói tai trước khi rơi xuống lăn lóc trên mặt đất. Một tiếng rẹt vang lên, và cả người Sagittarius đột nhiên bị sốc, điện thế tràn ngập khắp cơ thể khiến cô kêu lên một tiếng đau đớn trước khi khuỵu xuống.

"Hahaha, mày nghĩ bọn tao sẽ lao đầu vào bẫy mà không có sự chuẩn bị gì ư? Đụng đậy một chút thôi và tao sẽ cho nổ tung kết giới tiễn mày và con nhãi này về chầu trời ngay lập tức!"

Vẻ sợ hãi ban nãy đã biến đâu mất, Hostede giờ đây đang cười khùng khục, tay phải cầm một con dao sáng loáng, mà bên tay còn lại người đang bị kẹp cổ không ai khác ngoài Pisces. Một Pisces nguyên bản, đôi mắt xanh thoáng vô hồn nhìn cô chăm chú.

Sagittarius im lặng, chỉ liếc thân hình bất động của gã tiên tri cách đó không xa, trong đầu bắt đầu tính toán.

Ai biết được trước khi về với Đất Mẹ thì hắn còn có chiêu cuối chứ. Tuyệt thật, mình bảo Pisces hợp lại rồi dùng Mind Control xử lí tên này, nhưng giờ cổ lại bị bắt rồi. Aquarius sẽ giết mình mất.

"Mày đừng có nghĩ đến việc trốn thoát, chưa có ai phá được kết giới của Hostede này đâu! Và một bước sai lầm" Gã dí dao vào sát mặt Pisces "là con nhãi này sẽ thế mạng cho mày đấy!"

"Mày muốn gì đây?" Chắc chắn là không có chuyện thả người rồi, dù gì hai đứa cũng vừa xử đẹp đám tay chân của gã mà.

"Tao chả quan tâm đến lũ vô dụng kia, cũng chỉ là một đám lính thuê mà thôi." Gã nhếch môi cười gian tà "Nhưng mày, tao biết mày khát máu như nào, và chúng mày sẽ không bỏ rơi đồng đội nhỉ? Làm người tốt tệ thật đấy."

"Đụng một ngón tay vào cậu ấy và mày sẽ biết thế nào là mùi của Địa Ngục." Đôi đồng tử lục bảo chợt sắc lại, sát khí lạnh lẽo vờn quanh.

Hostede phá lên cười. "Nói mạnh miệng đấy, trong khi chính mày còn chưa lo được. Bây giờ thì thế nào đây, theo tao hay nhìn nó chảy máu đến chết?"

"Điều gì khiến mày nghĩ tao sẽ ngoan ngoãn nghe lời mày sau khi tao thoát khỏi đây?" Sagittarius mỉa mai. Đáp lại lời cô, kẻ địch thò tay vào sau lớp áo choàng, lôi ra một chiếc vòng và quẳng nó vào trong kết giới. Cô nàng tóc đỏ nhướn mày nhìn vật thể dưới chân, môi vẽ lên một nụ cười khinh bỉ.

"Dùng cả đến Vòng Tâm Trí, bảo sao tay chân của mày chết nhanh thế. Hẳn là không chịu được sức ép khi phải làm việc trái lương tâm nhỉ?"

"Đừng có nói nhảm nữa! Tao mất kiên nhẫn rồi đấy!" Gã rít lên. " Mày có năm giây để đeo nó vào trước khi tao bắt đầu chặt từng ngón tay của bạn mày ra, nghe rõ chưa hả?"

Đến đây thì Sagittarius đột nhiên bật cười, đáy mắt lóe lên vài tia hài hước.

Cô có thể cảm nhận được, mối liên kết đó.

"Tao sẽ không làm thế nếu tao là mày."

Gương mặt Hostede bỗng tím tái lại , hai mắt trợn tròn - gã cứng nhắc nhìn xuống khoang bụng của mình, chỉ để thấy một cái lỗ to hoắm, xuyên thủng từ đằng lưng ra đến tận trước ở nơi từng là ổ chứa nội tạng, mà giờ đây đã be bét lẫn lộn, từng mảng thịt nhão nhoét lẫn máu nhễu ra nhỏ tong tỏng xuống nền đường lạnh lẽo. Lại cứng nhắc quay cần cổ ra sau, đập vào mắt hắn là một mái tóc vàng óng, và nụ cười nửa miệng treo trên khóe môi.

"Ire in gehennam." ("Xuống Địa Ngục đi.")

Sagittarius cong môi, nhìn khuôn miệng giật giật của Hostede như thể hắn vẫn không tin được chuyện gì vừa xảy ra với mình, trước khi rống lên một tiếng rồi bị Leo túm gáy quẳng sang một bên tàn nhẫn.

"Đến muộn quá đấy."

"Hơi lạc tí."

Leo cười cười, vẩy vẩy bàn tay dính máu, đoạn bước qua xác tên kia mà tiến về phía ba người. Kẻ vẽ ấn kí đã chết, vì vậy kết giới cũng mất tác dụng, Sagittarius ung dung bước ra mà không hề hấn gì.

"Ấn ký nhìn kì quặc chết đi được, Virgo mà biết sẽ tức chết cho mà xem."

"Vẫn đủ để giam cậu đấy thôi." Leo xoa đầu Pisces, lúc này đã lại tách ra thành hai người, đang dụi dụi mắt vì buồn ngủ. Xác nhận cặp sinh đôi vẫn ổn, cô quay sang nhìn cô nàng tóc đỏ chăm chú.

"Cậu bị thương à?"

"Gì, đâu ra."

Leo chỉ chỉ vào khóe miệng.

"Vậy để coi, cậu tình cờ tìm được một cửa hàng bán sandwich ở cái nơi khỉ ho cò gáy này và cũng tình cờ tọng được một cái bánh vào mồm trong lúc làm nhiệm vụ, và đây là vết tương cà hả?"

"...Được rồi, nó chỉ là vết thương ngoài da thôi."

Leo thở dài. "Nhớ báo Cancer kiểm tra vết thương đấy."

Sagittarius quay đầu đi, tay gãi gãi cằm. Leo có xu hướng hơi bao bọc mọi người quá mức – dạng vậy, dù là ở nhà hay trên chiến trường. Dù cổ không chịu thừa nhận việc này và luôn nói rằng đó là trách nhiệm của thủ lĩnh khi để mắt đến toàn đội, những người còn lại đều thấy rõ

Cố gắng tập trung tầm nhìn vào cặp tiên tri bên cạnh Leo như một cách để trốn tránh ánh mắt của cô nàng tóc vàng, lúc này Sagittarius mới phát hiện ra trên má Pisces dính một vết máu nhỏ. Chắc là máu của gã kia, lúc Leo biến hắn thành bánh donut thì bị bắn lên.

Có Leo ở đây, đầu óc cũng được an nhàn mà mơ mộng lung tung một chút nhỉ.

Rút khăn tay trong túi ra, cô lại gần hai cô bạn đang sắp lăn ra đất ngủ luôn tại chỗ để lau đi vết máu trên làn da trắng nõn. Da Pisces thực sự mềm mịn chết đi được, lại thêm chút lành lạnh đặc trưng của cung Nước khiến Sagittarius chỉ muốn véo---đấy là nếu như cô muốn thành một khối băng trưng bày ở phòng khách tại nhà. Lúc đầu là do cổ bị bẹo má nhiều quá nên má lúc nào cũng đỏ ửng, khiến Aquarius xót người yêu mà mặt đen kịt, cảnh báo ai dám bén mảng lại gần cặp sinh đôi sẽ "nhận hậu quả khôn lường." Aries là đứa ngốc đầu tiên dám thách thức lời nói của cổ, và sau đó, ờ thì không có sau đó nữa. Cũng may con nhỏ thuộc nguyên tố Lửa nên còn chui ra khỏi lớp băng đấy nhanh đấy, mất tầm vài ngày thôi chứ mấy. Đương nhiên là thỉnh thoảng những người còn lại vẫn lén bẹo má Pisces, thiên đường loli mà, nhưng cô sẽ không dại dột làm thế khi Leo còn ở đây. Cô nàng leader luôn tôn trọng quyết định của mọi người trong nhà, và chắc chắn sẽ báo Aquarius về "tội lỗi" của cô cho mà xem.

Lau xong, Sagittarius không nhịn được mà chọt chọt má Pis vài cái như để thỏa mãn thú vui tao nhã của mình. Chợt nghe tiếng ho đằng sau lưng, cô giật bắn người quay phắt lại, chỉ để nhận ra tiếng ho đấy không dành cho mình. Leo đang kiểm tra xác gã tay chân của Hostede, một tay che miệng và mũi.

"Có khói độc à?" Sagittarius tò mò.

"Không hẳn, tớ hơi dị ứng mùi tí thôi." Cô nàng tóc vàng đứng dậy, đi về phía xác Hostede, lặp lại một loạt những động tác kiểm tra cơ bản. Cho đến khi cổ mò tay đến cái lỗ giữa bụng của hắn. Nhận thấy ánh nhìn chăm chú khác lạ của Leo, Sagittarius liền tiến lại, ghé mắt vào tìm điểm khác biệt, nhưng không thấy gì cả.

"Leo, chuyện g---"

Chưa kịp dứt lời, mắt cô đã trợn tròn nhìn Leo cho tay – chính xác là thọc tay một cách thô bạo vào cái lỗ kia mà khoắng khoắng, máu thịt rơi vãi tung tóe ra ngoài thành một bãi bầy nhầy xung quanh.

"Ewwww! Cái đó để làm gì vậy???" Sagittarius bịt mũi. Trái lại với vẻ mặt kinh tởm của cô, Leo dường như không nghe thấy gì mà tiếp tục mò mẫm trong cơ thể - hay đống thịt đã từng là cơ thể kia – như đang tìm kiếm gì đấy. Rồi đột nhiên nàng thủ lĩnh kêu lên một tiếng, tay giơ lên một vật nhỏ nhỏ hình trụ màu đen dính máu.

"Tìm thấy rồi này!" Leo cười, nắm bàn tay lại. Khi mở ra, lớp vỏ bọc đen đã vỡ vụn, để lộ ra cây thánh giá chạm trổ tinh xảo , vốn thuần một màu bạc tinh khôi nhưng giờ lại được nhuộm trong ánh đỏ sắc, lóe lên vẻ khát máu dị thường.

"Đây là?"

"Là nó đấy." Leo gật đầu.

"Sao cậu biết nó ở trong đó hay vậy?"

"Đoán mò thôi. Trên xác đám tay chân tụi tớ xử lí không có gì, bọn này cũng thế. Còn mỗi tên này." Leo hất cằm về phía cái cơ thể biến dạng của Hostede "Tớ chỉ đang suy nghĩ, nếu không giấu trên người thì bọn chúng còn giữ được ở đâu nữa? Hostede là một tên đa nghi, hắn sẽ không rời tay khỏi vật quý giá thế này đâu."

"Nhưng nó ở trong lõi của hắn?"

"...Ừ."

Cả hai đột nhiên ngừng nói, chỉ lặng lẽ nhìn nhau. Sagittarius chau mày, để đạt đến được trình độ có thể kết hợp vật thể vào với lõi của chính mình, cần một lượng tài nguyên khổng lồ: kiến thức, máy móc, không gian...; đều là những thứ mà họ không thể tưởng tượng nổi sẽ xuất hiện trên một tên người thường như này. Quả là kì diệu khi hắn chưa phát điên và hóa thành quái vật đấy. Chưa kể khả năng sở hữu ma pháp "tương tự" cả đám nữa. Kẻ làm được điều này tuyệt đối không thể bị giết dễ dàng như này được.

Trừ khi hắn cũng chỉ là tốt thí.

"...Cậu chắc Hội Prae không liên quan chứ Leo?"

"Thôi nào, chúng mình đang nói về Hội Prae đấy. Và Lynx nữa."

"Cậu lúc nào cũng tin người quá thể đáng." Sagittarius vuốt mặt. Leo chỉ cười, gói cây thánh giá vào khăn tay rồi cất vào túi áo khoác.

"Đi về thôi. Đội Virgo chắc cũng sắp xong rồi đấy."

Dõi theo bóng lưng thẳng tắp của vị thủ lĩnh đáng kính, nàng Xạ Thủ thở dài. Nắm tay Pis và Ces, quay đầu nhìn xung quanh một lần cuối, rồi cô cũng dắt cặp song sinh bước chân nối gót Leo quay về.

Hi vọng mọi người đều không sao.