Khaaled keluar dari bilik mandi. Air menitik dari rambut membasahi bajunya.

Lelaki itu berlalu ke tingkap bilik yang terbuka luas. Dia mendongak memandang langit sambil mengelap rambutnya yang basah.

Ingatannya teringatkan kata-kata Irene padanya ketika  waktu rehat di kampus tadi.

*****

Irene berdiri dan menapak menghampiri Khaaled. Gadis itu duduk pada lengan sofa yang diduduki oleh Khaaled.

"Aku tak berniat nak mengancam sesiapa. Aku tahu niat kau dan Layla."

"Apa maksud kau?" Khaaled mendongak dan bertanya.

Irene memandang Khaaled.

"Aku tahu siapa kau dan Layla. Aku tahu sebab kenapa kalian berdua selalu ada untuk Kyril."

Mata Khaaled membesar.

"Siapa kau sebenarnya?"

Irene tersenyum nipis. Dia menyentuh dagu Khaaled lalu dia menunduk, merapatkan wajahnya dengan lelaki itu.

"Aku adalah manusia biasa yang diberi nama Irene Clover. Tapi hakikatnya, dalam diri aku adalah makhluk yang digeruni oleh Puak Angel dan Zodiak." Mata Irene serta-merta berubah hitam semuanya.

Khaaled terkejut melihat perubahan gadis itu.

"Kau..."

Irene meletakkan jari telunjuknya pada bibir Khaaled.

"Ia tak bleh disebut dengan kuat."

Khaaled diam. Dia sendiri pun terkedu dan terkelu setelah mendapat tahu siapakah gadis di depannya itu.

"Tapi jangan risau, aku tak akan apa-apakan sesiapa pun. Tugas aku hanyalah lindungi Kyril dan pastikan kebenaran terbongkar."

Khaaled memandang dalam ke dalam mata Irene yang hitam.

Irene mendekatkan bibirnya pada telinga Khaaled.

"Aku buat semua ni sebab kebencian aku terhadap Puak Zodiak tak pernah terpadam. Anggap je ini sebagai pembalasan dendam aku kepada mereka." Suara Irene berubah garau seperti suara lelaki.

Khaaled terus menggigil ketakutan apabila mendengar suara yang membisik kepadanya.

Irene duduk tegak semula. Warna matanya kembali kepada asal.

"Ini adalah rahsia antara kita berdua, okey." Irene tersenyum lagi.

Khaaled mengangguk faham.

"Bagus. Seronok dapat berurusan dengan kau, Khaaled Rizen"

*****

Khaaled terus termenung memandang langit. Ingatannya terbawa pula pada kejadian yang berlaku petang tadi.

*****

Layla berjaya menangkap pelajar perempuan yang menyebarkan gosip tentang Khaaled kepada pelajar yang lain.

Pelajar perempuan itu duduk menunduk, memandang lantai. Dia tidak berani mengangkat kepala dan menatap mata- mata yang memandang tepat ke arahnya.

Peluh dingin terasa mengalir dari dahi.

"Apa yang kau nampak pagi tadi?" Irene bertanya terus tanpa bertanya lebih.

"Saya nampak awak dengan Khaaled buat sesuatu dekat atas sofa tu." Pelajar itu memberitahu dengan jujur.

"Apa lagi yang kau nampak selain daripada tu?"

Pelajar itu diam sejenak. Kemudiannya dia menggeleng perlahan.

"Jadi, macam mana boleh tersebarnya berita tu? Kenapa kau katakan yang Khaaled buat sesuatu yang tak baik terhadap aku?"

Pelajar perempuan itu masih diam membisu.

"Apa kau nampak ke kami berasmara dekat atas sofa ni?" Irene bertanya denga riak selamba.

Kyril dan Layla menepuk dahi. Sementara Khaaled dan pelajar perempuan itu sudah memerah muka mereka.

Irene berdiri. Dia menghampiri pelajar itu dan berdiri di hadapannya.

"Aku akan padam apa yang kau nampak dan dalam masa yang sama, semua pelajar yang mendengar tentang berita ni akan turut melupakan apa yang mereka dengar. Apa yang berlaku sekarang akan turut kau lupakan."

Semua yang berada di dalam bilik itu memandang ke arah Irene. Mereka kelihatan tidak percaya yang gadis itu memiliki kebolehan seperti itu.

"Jangan risau, ia mengambil masa yang sekejap saja."

Irene memegang kepala pelajar perempuan itu dengan kedua-dua belah tangannya.

Pelajar itu dipaksa untuk memandang ke dalam mata Irene.

Beberapa saat kemudian, pelajar itu terus tidak sedarkan diri.

Kyril, Khaaled dan Layla saling berbalas pandangan.  

"Bawak dia ke bilik kesihatan. Dia tak boleh ada dekat sini," kata Irene.

Khaaled berdiri.

"Aku akan hantar budak ni ke sana." Khaaled terus mengangangkat remaja perempuan itu.

"Kejap, Khaaled." Kyril tidak sempat menahan sahabatnya itu.

"Jangan risau, tak ada sesiapa pun yang ingat dengan apa yang berlaku." Irene tersenyum kecil.

Kyril memandang tepat pada Irene.

"Kalau semuanya dah dilupakan, kenapa aku  masih ingat?"

"Aku pun sama." Layla mencelah.

"Korang terkecuali."

Irene berdiri dan meregangkan badannya.

"Saya nak balik dulu, abang."

"Eh! Kau kan datang dengan abang. Takkan nak balik sendiri pulak?"

"Tak apa. Lagipun saya nak jalan-jalan sekejap dekat bandar."

Kyril menggeleng.

"Kalau itu yang kau nak."

Irene tersenyum kecil.

"Jumpa abang makan malam nanti." Irene berlalu sambil melambaikan tangan.

*****

Malam itu, Kyril dan dua ibu angkatnya makan malam bersama.

Kyril memandang pada tempat kosong yang sepatutnya menjadi tempat Irene.

"Kenapa ni, Ky? Kamu nampak risau je." Diera menyapa setelah terperasan riak kerisauan yang terlakar di wajah anak lelakinya itu.

"Tak ada apalah bonda." Kyril berdalih.

"Kamu risaukan Irene ke?" Emilia pula bertanya.

Kyril mengangguk perlahan.

"Jangan risau. Dia tak ke mana pun. Sekejap lagi balik la tu." Emilia berkata.

"Dia memang selalu menghilang macam ni ke ibu?" Kyril bertanya ingin tahu.

Emilia mengangguk.

"Tapi jangan risau sangat. Dia tak pergi jauh pun."

"Tak perlu difikirkan sangatlah, Ky.  Habiskan makanan kamu tu." 

Kyril akur. Dia menyambung suapannya meskipun fikirannya memikirkan Irene yang tidak juga pulang.

Setelah selesai makan malam, Kyril segera naik ke biliknya semula. Dia mengambil keputusan untuk mandi dan merehatkan diri serta menenangkan fikirannya.

Beberapa minit kemudian, Kyril keluar dari bilik mandi dalam keadaan tidak berbaju. Dia asyik mengelap rambut hinggakan tidak sedar dengan kemunculan seseorang yang sedang membaca di sudut membaca biliknya.

"Baru naik mandi? Ibu cakap abang cari Irene. Betul ke?" Irene bertanya tanpa menoleh.

Kyril terkejut dengan teguran itu. Dia segera menoleh pada Irene yang sedang membaca sambil berdiri.

"Irene! Macam mana kamu masuk?" Kyril menjeling pada pintu biliknya yang dikunci rapi. 

"Ikut balkoni," kata Irene selamba.

Kyril menoleh pada balkoni. Pintu balkoni itu terbuka luas. Angin masuk dan menyapa tubuhnya yang masih tidak kering.

Kyril menekup mukanya. Dia kemudiannya duduk di sofa.

"Bila balik?"

"Baru je lagi. Saja jalan-jalan dekat bandar."

"Dah makan malam?"

"Dah. Makan dekat luar"

Irene menutup buku yang dibaca dan meletakkannya semula pada tempat asal.

Kyril menoleh untuk bercakap dengan Irene. Namun, dia terkejut apabila melihat Irene sudah elok duduk di sebelahnya sambil memandang tepat ke arahnya.

Situasi itu membuatkan Kyril kekok.

"Kenapa?" Irene tiba-tiba bersuara.

"Tak ada apa." Kyril segera berpaling ke arah lain.

Entah kenapa, situasi itu membuatkan Kyril gugup dan berdebar.

Tiba-tiba dia merasakan sentuhan pada bahu kirinya.

Kyril menoleh dan memandang pada tangan Irene yang menyentuh bahunya. Lelaki itu segera menjarakkan dirinya daripada Irene. 

"Apa yang kamu buat, Irene?" Kyril menutup bahu kirinya dengan tuala.

"Scorpion. Zodiak milik abang."

Kyril terkejut. Dia menyentuh lambang yang dimaksudkan oleh Irene.

"Irene boleh nampak ke lambang zodiak ni?" 

Irene mengangguk.

Pengakuan Irene membuatkan Kyril terkejut. Setahunya, lambang itu tidak boleh dilihat oleh sesiapa pun. Kecuali orang-orang yang sama sepertinya.

"Macam mana?"

Irene mengangkat bahu.

"Boleh Irene tengok zodiak tu?" Irene meminta kebenaran Kyril.

Kyril mendekati Irene semula. Dalam masa yang sama, dia berasa teragak-agak untuk menunjukkan lambang itu kepada si gadis.

Sekali lagi Irene menyentuh bahunya.

Wajah serta telinga Kyril mula berasa panas.

"Aduh!" Kyril tiba-tiba mengaduh kesakitan. Dia segera menoleh pada Irene.

"Apa kamu buat?"

Bahu Kyril berdarah.

"Maaf. Sakit ke?" Irene bertanya lembut.

Kyril terdiam. Rasa marah dan terkejut serta-merta hilang apabila mendengar nada suara Irene.

"Sikit," katanya perlahan.

"Irene terpaksa buat benda ni untuk melindungi lambang ni. Kuasa milik lambang ni terlalu bahaya dan kemungkinan untuk direbut oleh pihak lain sangatlah tinggi," kata Irene tanpa memandang ke arah Kyril.

"Apa maksud kamu?" Kyril berkerut dahi mendengar kata-kata Irene.

Irene mengangkat kepala. Dia kemudiannya tersenyum kecil.

"Jangan risau, nanti abag akan tahu jugak. Cumanya buat masa ni, abang kena berhati-hati. Jangan terlalu percayakan orang luar. Lagi-lagi orang yang baru abang jumpa," pesan Irene sebelum meneruskan kerjanya tadi.

Kyril memandang Irene seketika sebelum termenung ke depan.

"Siapa kamu ni sebenarnya, Irene? Kau boleh nampak lambang zodiak ni dan kau jugak boleh hilangkan memori orang lain. Orang biasa tak mungkin boleh buat semua ni."

Irene tidak membalas pertanyaan Kyril.

Kesan darah pada bahu Kyril dilap dan disapukan dengan iodin. Luka itu kemudiannya dibalut kemas.

"Dah siap. Abang berehat la untuk malam ni. Harap tak ada apa-apa yang berlaku."

"Apa maksud kamu?" Kyril memandang Irene yang sedang mengemas barang yang digunakannya.

Irene sekadar tersenyum tanpa memandang Kyril.

Diamnya gadis itu membuatkan Kyril tidak keruan. Dia mahu tahu apakah yang dimaksudkan oleh gadis itu.

Irene berdiri.

"Irene mintak diri dulu. Selamat malam, Kyril."

Kyril mahu berdiri, namun tiba-tiba badannya berasa sangat lemah dan ringan. Lelaki itu terduduk semula.

Pandangannya berubah kabur.

Irene masih berdiri dan tersenyum ke arah Kyril yang semakin hilang kesedarannya.