Le soir venu, je donne rendez-vous à Clara; décidant d'ignorer le couvre-feu. Le port est un endroit assez discret, regorgeant de cachettes, au cas où les Défenseurs de la Liberté auraient la mauvaise idée de traîner dans les parages. La quantité astronomique de conteneurs est un dédale s'étendant sur des kilomètres; de quoi décourager n'importe qui de se lancer dans une course poursuite, surtout en pleine nuit.

Des bruits de pas résonnent, soudainement, dans mon dos. Je me retourne, devinant qu'il s'agit de mon amie; tout en restant méfiante. Le clair de lune met en valeur sa chevelure brune opaque ainsi que sa peau cuivrée.

-Et après ça, c'est toi qui viens nous dire de ne pas provoquer l'autorité... -Me dit-elle, avec un sourire taquin.-

-Tu sais très bien pourquoi je souhaitais que tu viennes. Je ne l'aurais pas fait, si je n'avais pas jugé la situation inquiétante.

-Une chose est sûre; tu sais choisir tes lieux de rendez-vous, avec goût. -Ironise t-elle, en parcourant l'endroit du regard.-

La brise marine hivernale me caresse le visage, m'enivrant d'une forte odeur salée. Un goût saumâtre désagréable envahit ma bouche. Je tente d'en faire abstraction, en évoquant ce que j'ai à dire:

-Je soupçonne, fortement, Alex, de s'être attiré des ennuis très graves. Il ne nous a jamais laissé sans nouvelles, aussi longtemps.

Sur le visage angélique de mon amie, je peux voir défiler un enchaînement d'expressions contraires les unes aux autres: le scepticisme, suivi de la perplexité, puis la réflexion, avant de finir par la crainte.

-Ne t'en fais pas, je suis sûre qu'il n'est pas loin.

Son intonation n'a rien de convaincante, mais je préfère m'abstenir de rétorquer.

-Supposition hasardeuse, comportant, néanmoins, une réponse ambivalente. -Intervient une voix, derrière nous-.

Brusquement, nous nous retournons, simultanément. Un homme à l'allure plus que douteuse nous dévisage.

-Waouh, la vache! C'est quoi ce costume?! -S'exclame Clara, en apercevant son armure de chevalier.-

-Qui êtes-vous? -Je m'empresse de rajouter, sans détour.-

-Vous pouvez m'appeler Zephael.

Il s'avance dans notre direction. Les poings serrés fermement, je l'avertis d'une voix qui se veut menaçante:

-N'approchez pas!

Zephael lève les mains, en signe de reddition.

-Je ne suis pas là pour vous causer des ennuis. Bien au contraire... C'est Alex, lui-même, qui m'a demandé de venir vous chercher.

-Pourquoi aurait-il fait ça?! On ne vous connaît même pas!

-À vrai dire, là où il se trouve; le choix de ses messagers est assez restreint.

Perplexe, je fronce les sourcils.

-Que voulez-vous dire? Où se trouve t-il, actuellement?

-Sur une autre planète, du nom de Zibaë. Venir vous chercher, est la mission dont il m'a chargé.

Clara se tourne vers moi et me dit, en me désignant notre interlocuteur du doigt, avant de mimer une personne fumant des produits illicites:

-Ça, pour être chargé, il l'est bien; et pas qu'un peu, si tu veux mon avis...

Je me retiens difficilement d'exploser de rire, préférant porter mon attention sur le mystérieux individu.

-Écoutez; nous ne sommes pas d'humeur à plaisanter, alors veuillez partir.

Zephael affiche un sourire espiègle, qui ne m'inspire aucune confiance.

-Je comprends, parfaitement, votre scepticisme. Malgré ça; laissez moi, tout de même, vous prouver mon entière sincérité.

-Comment?

-En vous emmenant sur Zibaë.

Exaspérée, par le délire rocambolesque de ce toxico, je pousse un énorme soupir, déterminée à le rembarrer, une bonne fois pour toute. Contre toute attente, voir son sourire malsain s'élargir, accompagné d'une violente rafale de vent; me prend de court.

-Vous n'aurez juste qu'à pénétrer à l'intérieur du symbole rouge, qui apparaîtra, après mon départ. -Explique t-il, le plus simplement du monde.-

-Qu'est-ce qu'il baragouine encore, ce vieux fou? -Interroge Clara, agacée.-

Un tourbillon noir se matérialise, enveloppant intégralement Zephael. Lorsque ce phénomène inexplicable se dissipe, le mystérieux individu a disparu.

En revanche, mon cœur s'emballe, lorsque j'aperçois un étrange symbole magenta. Je sens le regard de Clara m'observer, avec stupéfaction. En désignant le pictogramme, qui vient d'apparaître, elle me demande:

-C'est quoi ce machin?

-Je n'en ai pas la moindre idée...

Sans attendre, elle me prend le poignet, m'entraînant, avec elle, en direction de cette chose.

-Mais, qu'est-ce que tu fais?!

-Tu l'as entendue, non?! On doit passer à travers ce truc! Donc allons-y!

Je me dégage de son étreinte.

-Et s'il s'agissait d'un piège; tu y as pensé?

-Bien sûr que oui! Seulement, c'est l'unique indice dont nous disposons pour retrouver Alex! Alors je ne sais pas toi, mais moi, piège ou non; je suis prête à foncer droit dedans, s'il le faut!

Je la dévisage, totalement abasourdie.

-Alors, qu'est-ce que tu décides? -Insiste mon amie.-

-Évidemment que je ne vais pas te laisser y aller toute seule; même si je pense que c'est complètement irréfléchi.

-Ça tombe bien; la réflexion est la pire ennemie du pragmatisme! -Répond t-elle, d'un sourire taquin.-

-D'où tu sors ça, toi?

-Aucune importance.

Derechef, elle m'entraîne, avec elle. Au contact de ce symbole, nous sommes immédiatement aveuglées par une intense lumière rouge. Je ferme les yeux, face à cette puissance, qui semble s'éterniser. Au moment où je commence à regretter d'être entrée là-dedans, une étrange sensation de vide se fait, progressivement, autour de moi. Puis, tout disparaît.