Vào những ngày bình yên như thế này, khi anh ta đắm mình dưới hơi ấm của những chiếc đèn lồng, Tartaglia có một hoặc hai suy nghĩ chạy trong đầu khi nhìn chằm chằm vào những con bướm đêm nhỏ bé đang chơi đùa xung quanh ánh sáng nhân tạo. Tất nhiên, những điều này xoay quanh người đàn ông đang chọn bữa ăn tối nay.

Từ chiếc đèn lồng, anh ta hướng mắt về phía người đàn ông và chiếc vòng tay mới của anh ta được khảm đá cor lapis cắt thành kim cương lấp lánh với mỗi lần anh ta vung tay. Không để ý đến việc má anh ta hơi nóng lên khi nhìn thấy người đàn ông của mình đeo một món đồ khác mà anh ta đã mua, anh ta tự hỏi: Với khối lượng bộ sưu tập của mình, liệu Zhongli có nhớ được nếu anh ta làm mất một hoặc hai món đồ không?

Bất cứ nơi nào người đàn ông đi qua, một món đồ nào đó đều thu hút sự chú ý của anh ta. Bất cứ thứ gì thu hút sự chú ý của anh ta, như chiếc vòng đeo tay quanh cổ tay, cuối cùng sẽ là của anh ta (tất nhiên, với cái giá phải trả là chiếc ví của một Harbinger nào đó). Mặc dù trí nhớ của anh ta luôn đáng tin cậy, phải có lúc một hiện vật trong bộ sưu tập của anh ta bị lãng quên và mất (hoặc có thể bị đánh cắp — nhưng liệu có ai đó có thể lấy cắp của anh ta không?)

"Xianshe~ng" Tartaglia kéo dài âm tiết cuối cùng của kính ngữ mà anh ta bắt đầu sử dụng như một cách âu yếm để thu hút sự chú ý của người đàn ông đang gọi món tráng miệng. Anh ta cố tình thêm một tiếng rên rỉ nhỏ để thể hiện một chút buồn chán.

Chứng minh đúng mục đích dụ dỗ của mình, một đôi cor lapis hướng ánh mắt thần thánh của chúng xuống anh ta. Cười toe toét khi nhận được thứ mình muốn, Ginger để câu hỏi của mình tuôn ra khỏi môi.

"Bạn đã bao giờ làm mất thứ gì chưa?"

Câu hỏi này khiến một đôi lông mày hoàn hảo nhướn lên trước khi nó lại di chuyển xuống và nhíu chặt lại với đôi lông mày còn lại trong lúc suy ngẫm. 

"Tôi tin rằng tôi giữ một bản ghi sạch sẽ về tài sản của mình trong tâm trí ngay trên việc sắp xếp mọi thứ ở đúng vị trí của mình." Một nụ cười ngớ ngẩn cong lên trên môi Tartaglia khi anh nghe câu trả lời mà anh mong đợi được nghe. Đúng như mong đợi của Chúa, người nhớ mọi thứ nhưng lại mang ví của mình để nhớ lại mọi thứ đã được 'cung cấp' cho anh. "Tất nhiên, điều đó bao gồm mọi thứ mà bạn đã tặng cho tôi."

Người đàn ông gõ vào chiếc vòng tay. Gần như, Harbinger ước rằng người đàn ông đang chạm vào đùi mình. Anh ta giữ suy nghĩ của mình không đi theo hướng khiến mọi người ở đây phải lộ vẻ mặt kinh ngạc khi Zhongli theo dõi một cuộc điều tra.

"Tôi có thể hỏi tại sao anh lại hỏi tôi không?"

Xiangling đến, đặt bữa ăn đêm của họ lên bàn để Tartaglia phải đợi thêm một lúc nữa mới trả lời. Sau khi cảm ơn cô, anh cầm đôi đũa dùng một lần mà cô đưa và bắt đầu cuộc chiến với thức ăn. "Tôi nghĩ có ai đó đang bắt nạt tôi, anh Zhongli," Tartaglia thở dài, khi anh nhìn chiếc bánh bao tội nghiệp nhảy khỏi tay anh run rẩy xuống vực thẳm.

Tư vấn viên lấy cho anh ta một cái bánh bao khác giống như vậy và đặt lên đĩa của anh ta, anh ta đâm vào đĩa của mình với cái giá phải trả là thấy Zhongli nhăn mũi vì ghê tởm. Vừa nhai nó, anh ta vừa bắt đầu kể lại sự kiện khám phá này cho Tư vấn viên, người chọn cách thổi hơi nước từ tách trà của mình trong khi lắng nghe.

Ginger có thể không bao giờ thiếu tiền nhưng không có nghĩa là anh ấy là người đối xử với đồ đạc của mình một cách vô trách nhiệm. Trên thực tế, ngoại trừ việc sử dụng quá mức các công cụ anh ấy sử dụng để làm việc, anh ấy rất ngăn nắp và có tổ chức với đồ đạc của mình. Do đó, anh ấy là người dễ dàng nhận ra nếu anh ấy thiếu thứ gì đó.

Khi ra khỏi phòng lần trước, anh nhớ ra cây bút của mình nằm trên bàn cạnh giường cùng với những lá thư anh sắp gửi cho gia đình. Nhưng khi anh trở về, nó đã biến mất. Ngay cả một số đồ dùng văn phòng phẩm tùy chỉnh của anh cũng biến mất. May mắn thay, những lá thư của anh vẫn còn nguyên vẹn.

Anh ta có thể lấy một cây bút và giấy mới bất cứ lúc nào nên việc mất mát về cơ bản không là gì đối với anh ta. Tuy nhiên, cách tên trộm thực hiện điều đó thật khó hiểu. Mặc dù ngôi nhà của anh ta được bảo vệ rất cẩn thận, nhưng việc một người lấy một hoặc hai món đồ cùng một lúc là vô lý. Hơn nữa, những món đồ đó ít hoặc không có giá trị gì đối với Harbinger.

"Tôi không nghĩ một kẻ có mối hận thù với fatui lại cố gắng ăn cắp một trong những thủ hạ mạnh nhất của hắn", người đàn ông nói, đặt thêm một chiếc bánh bao nữa vào đĩa của Tartaglia khi ông ta nhận thấy chàng trai trẻ đang loay hoay tự chọn một chiếc.

Anh kìm nén sự thôi thúc đảo mắt khi cầm chiếc bánh bao bằng đôi đũa nắm chặt. Anh thậm chí còn không nghĩ đến điều này cho đến khi nó tiến triển đến mức độ này .

Đầu tiên, bộ đồng phục chính thức của anh ta bao gồm cả khăn quàng cổ đã bị mất. Zhongli đã đề nghị tìm một bộ thay thế sau khi Tartaglia cố tình nói với anh ta rằng việc đặt hàng một bộ mới sẽ mất nhiều tuần và anh ta không muốn sống thiếu một chiếc khăn quàng cổ. Vì anh ta đã nhận được thứ gì đó có giá trị hơn từ Tư vấn viên (một chiếc khăn quàng cổ mà anh ta không bao giờ rời khỏi người vì sợ nó cũng bị đánh cắp), Ginger không bận tâm đến vụ trộm nhỏ này. Tuy nhiên, một tuần sau, anh ta bắt đầu mất một số đồ đạc trong nhà và quần áo thường ngày. Thật đáng lo ngại, trong đó có một số đồ chưa giặt.

Bây giờ, những vật dụng nhỏ như bút và đồ dùng văn phòng phẩm của anh bị đánh cắp khỏi nhà anh. "Tất nhiên là họ không thể, vì vậy họ chỉ lấy trộm những món đồ trang sức nhỏ của tôi để tôi không thể báo cáo họ", anh tiếp tục than vãn. "Tôi không hiểu làm sao đất nước này lại không đối xử với tôi như thế này, với danh tiếng của tôi sau cuộc kiểm tra". Tartaglia quan sát khuôn mặt vô cảm của Tư vấn viên biến dạng thành cảm xúc giữa hối tiếc và bực bội. Ồ, anh thực sự thích nhìn người đàn ông này thể hiện biểu cảm này chỉ vì anh. Chỉ có Harbinger mới có thể kéo những biểu cảm này ra khỏi anh.

Đặt má lên lòng bàn tay đeo găng, anh ta quét khuôn mặt của Zhongli qua hàng mi dài. "Này, Xiansheng, nếu ai đó ăn cắp của Geo Archon quá cố — Rex Lapis, anh nghĩ ông ta sẽ làm gì?"

Tư vấn viên nghiêng người về phía trước. Từ những chiếc đèn lồng treo trên đầu họ, những cái bóng lấp đầy các thung lũng trên khuôn mặt anh ta khiến anh ta trở nên nham hiểm hơn. Đôi mắt anh ta sáng lên một cách giả định khi những chiếc răng nanh của anh ta dường như dài ra. "Childe, ăn cắp thứ không phải của họ là vi phạm hợp đồng tự nhiên ràng buộc một người với tài sản của họ," Zhongli chậm rãi lẩm bẩm. Sự thù địch đến từ âm sắc thấp của giọng nói của anh ta khiến Tartaglia rùng mình. "Những tên trộm sẽ phải đối mặt với cơn thịnh nộ của tảng đá, đặc biệt là khi chúng ăn cắp thứ gì đó từ Rex Lapis." Vào lúc này, Zhongli đã biến mất và chỉ còn Morax ở đây, ngồi ngay bên cạnh anh ta.

Hơi thở mà anh vô tình kìm nén cuối cùng cũng dịu đi khi người đàn ông kia di chuyển ra xa và chỉnh lại cổ áo cho anh. "Đó là điều anh muốn nghe từ tôi, đúng không?" Nói xong, một nụ cười nhẹ hiện lên trên khóe môi anh.

Tartaglia cười khúc khích khi cố gắng kìm nén cơn adrenaline chạy dọc theo tĩnh mạch và máu chảy về phía háng. "Chắc chắn, Rex Lapis sẽ tha thứ cho tôi nếu tôi mượn một cây bút từ bộ sưu tập của anh ấy, đúng không? Bạn biết đấy, người đàn ông của gia đình này phải viết thư, không thể làm được nếu không có một cây bút đẹp."

"Con ơi...," giọng điệu của Chung Ly có vẻ trách móc nhưng lại có chút tình cảm, "Thay vì đi ăn cắp, để đền bù cho việc mất đồ dùng viết, ngày mai chúng ta hãy đi mua một ít."

"Với mora của riêng anh?"

"Chúng ta hãy cùng chờ xem..."

Như thể một trò đùa tuyệt vời đã được thả ra, tiếng cười khúc khích của Tartaglia chuyển thành tiếng cười khúc khích lớn. Những khách hàng khác nhìn về phía họ cho đến khi anh quyết định nhét thêm bánh bao vào má. Cuộc họp đêm muộn của họ kết thúc bằng vài cốc rượu và một bàn tay tìm đường đến hông anh. Quá mất tập trung bởi cách Chuyên gia tư vấn giữ vững tư thế, anh nhớ cách bàn của mình được dọn dẹp, mặc dù Xiangling chưa bao giờ ghé qua để dọn bát đĩa của họ.

Bữa tối của họ đã kết thúc nhưng đêm vẫn còn dài đối với Tartaglia. Chiếc giường của anh quá ấm, quá không hấp dẫn để anh có thể nghỉ ngơi. Anh thậm chí không cần phải xoay người nhiều hơn một vài lần trên bề mặt quá mềm của nó để biết rằng anh phải dành năng lượng tràn đầy của mình cho một hoạt động để có thể nghỉ ngơi một cách yên bình .

Rượu và dục vọng thúc đẩy cơ thể anh ta và những suy nghĩ về cơn thịnh nộ của Zhongli trên tảng đá lấp đầy tâm trí anh ta, Tartaglia đeo mặt nạ và đồng phục của mình. Nhanh nhẹn và im lặng, đôi chân anh ta đưa anh ta đến nơi ở phàm trần của Tư vấn viên. Người đàn ông đó vẫn chưa đưa anh ta đến đây, một sứ giả có hàng tá cách để có được thông tin mà họ cần. Dù sao thì địa chỉ của Zhongli cũng không phải là bí mật.

Đột nhập vào nhà của vị thần cũ, lấy một vài món đồ trang sức làm quà lưu niệm chắc chắn sẽ giúp anh ta thư giãn trước khi chìm vào giấc ngủ.

Tim anh đập nhanh khi anh luồn một vật thể giống như xúc tu thủy lực vào lỗ khóa cửa chính.

Chuyên gia tư vấn sẽ nghĩ gì nếu một người để lại dấu vết sử dụng thị lực khắp nhà mình? À, anh ta sẽ trừng phạt tên trộm nhỏ cố tình che giấu hành vi trộm cắp của mình ngay trước mặt Zhongli như thế nào?

Chiếc mặt nạ của anh ta hầu như không che giấu được nụ cười đói khát khi anh ta cuối cùng bước vào nhà của Chuyên gia tư vấn. Mùi hoa lụa và hương trầm tràn ngập phổi anh ta khi anh ta bước từng bước lặng lẽ.

Đúng như lời anh ta nói, đám đông của Zhongli được sắp xếp gọn gàng — những bức tranh xếp dọc theo các bức tường theo phong cách Liyuen, những chiếc bình có kích thước khác nhau đứng trong mỗi một hoặc hai tác phẩm nghệ thuật. Các loại quặng được xếp hàng trong tủ kính của họ. Tuy nhiên, đáng chú ý là những thứ mà Tartaglia mua không có ở đây.

Có lẽ chúng được đặt trên một chiếc kệ mới , anh ta gạt bỏ mối lo lắng khi kiểm tra từng phòng.

Một kiến ​​thức cơ bản mà bọn trộm nên biết là những vật phẩm có giá trị nhất đều ở trong không gian khóa. Những cánh cửa dễ dàng mở ra chỉ bằng một cái vẫy tay nhẹ không có giá trị gì với con rồng.

Tartaglia để bản chất tham lam của mình được tự do. Một món đồ nhỏ không đáng chú ý bị mất khỏi bộ sưu tập của anh ta sẽ không đền đáp cho anh ta bằng cơn thịnh nộ của tảng đá. Anh ta muốn sở hữu thứ quý giá nhất mà Zhongli có vì anh ta sẽ không bao giờ để hành vi trộm cắp này bị bỏ lại phía sau tâm trí của vị thần cũ và được coi là một trò chơi cướp bóc tầm thường.

Tartaglia vặn một cái núm từ một cánh cửa được trang trí công phu không bao giờ nhúc nhích. Hơi thở lơ lửng trên cổ họng, anh nhìn vào ổ khóa và nhận thấy dấu vết bảo vệ từ chính chúa tể Geo. Từ xung mà vật liệu phát ra, đó là một hệ thống báo động sẽ kích hoạt khi có ai đó cố gắng mở cửa bằng vũ lực.

Tartaglia nhìn chằm chằm vào núm cửa, những sợi tua mà anh dùng để mở cửa trước luồn vào trong lỗ khóa. Ánh sáng trong mắt anh gần như biến mất ngay khi anh bước ra khỏi vực thẳm, giờ đã trở lại, mặc dù khác với ánh sáng anh đeo trước đó.

Một tiếng lách cách vang lên và người đưa tin gần như thấy mình đang hét lên vì vui sướng. Một, hai bước, mắt anh ta quét khắp phòng giãn ra. Anh ta càng nhìn xung quanh, hơi thở của anh ta càng trở nên khó nhọc. Một sức nóng không thể giải thích được bao trùm anh ta, làm da anh ta ngứa ran. Một tiếng động buồn tẻ vang vọng sâu bên trong hộp sọ của anh ta, quá lớn để anh ta có thể phát hiện ra tiếng bước chân đang tiến lại gần.

À, anh ấy nghĩ, bộ sưu tập này còn thiếu một món nữa.