𝐀𝐂𝐔𝐄𝐑𝐃𝐎𝐒
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Stephen termina su entrenamiento con un grupo de discipulados en Kamar-Taj. Camina, mientras saluda a varias de las personas residentes en el lugar místico. Busca su anillo para invocar un portal y vuelve a New York.

Su mente se encuentra dispersa, entre el reloj ⎯que todavía mantiene en su muñeca por alguna razón⎯ sus obligaciones como hechicero supremo, y por sobre todo, el hecho de que en una hora, Tony Stark estaría en la puerta del santuario para discutir asuntos que Stephen ni siquiera terminaba de entender.

Toma una ducha, decide vestirse con ropa casual, en vez de su túnica llama atención. Suelta un suspiro de autoconsuelo, mientras espera a que Tony llame a la puerta.

Unos minutos después, en donde sus pensamientos más mundanos envuelven su mente, puede escuchar como la puerta retumba en un sonido que advierte sobre un nuevo visitante. Alcanza su chaqueta del respaldo de la silla, se pone en marcha hacia la entrada, al abrir la puerta, observa al hombre de baja estatura en un traje elegante, lo que le hace sentir como un idiota por no llevar algo un poco más formal.

Parece que tiene esa frase grabada en la frente, cuando Tony le dice amablemente. —No te preocupes Doc, en realidad no vamos a un restaurant caro, se que dije que era una cita ayer, pero estaba bromeando.

Stephen se pregunta internamente si Tony actuaría así con todos, chistes hilarantes rozando el coqueteo, lo más posible es que sí.

⎯⎯¿Acaso estás insinuando que estoy mal vestido? ⎯⎯Stephen lo reta. Casi pareciendo ofendido.

Tony le da esa sonrisa engreída pero carismática. ⎯⎯Claro que no, cualquier cosa es mejor que esa horrible túnica que usas.

Tony hace una seña con la manos, indicándole a Stephen que le siga, guiandolo hasta donde había pedido a su chófer que estacionar el auto.

⎯⎯Parece una opinión popular decir que es fea ⎯⎯el hechicero resopla, con los brazos cruzados.

⎯⎯¡Lo es! ⎯⎯Responde. Tony abre la puerta del vehículo entrando primero, para que acto seguido, Stephen entre después⎯⎯. Entonces dime tu secreto.

Stephen observa su camisa gris simple, como si estuviera en busca de algún defecto⎯⎯ ¿Cuál secreto?

⎯⎯Como usas esa cosa fea todos los días. Debes tener como 10 réplicas para usar, porque no te ves del tipo que no se baña, aunque...⎯⎯Tony lo mira de arriba abajo, en busca de alguna pista que delate al hechicero sobre su juicio.

Stephen se limita a responder con una mirada asesina, de esas que solo alguien como Stephen Strange sabe dar. Tony entiende el mensaje, se queda un rato sin hacer nada, parece que por una vez en su vida piensa en su propia integridad, dandole una sonrisa inocente al más alto.

⎯⎯Bien, suficiente, ¿qué no era esto una reunión seria? ⎯⎯Stephen cuestiona con ironía.

⎯⎯No vamos a discutir asuntos serios en un auto ⎯⎯Tony le responde, con obviedad.

Eso es todo lo que ambos se dicen en un rato. Stephen observa la ventanilla de su lado, como si la vida se le fuera al aire con cada kilómetro que pasaban. Los ojos marrones lo miran curioso de vez en cuando, Stephen lo nota, pero no dice, ni hace nada al respecto, pensando que es mejor ignorarlo para evitar incomodidades y poder llevar la paz.

luego de un rato, donde el ingeniero aparta la mirada cada que Stephen se voltea para encararlo⎯⎯ ¿Quieres una foto? ⎯⎯le dice.

Tony sonríe, sabiendo que ha sido demasiado obvio.

⎯⎯Tú deberías ser quién pide fotos aquí. En realidad, solo quería confirmar si tu reloj se había quedado sin pila, ¿sabes que no tiene pila?

Por instinto, él voltea a ver su muñeca en donde reposa el artefacto⎯⎯ Se que no tiene pila, gracias por nada.

⎯⎯¿Por qué alguien usaría un reloj sin pila?

En realidad, Stephen no tiene una respuesta inteligente que dar. Supone que sigue en su muñeca para tener la esperanza de que un día seguirá su curso de forma natural, quizás sea eso, o porque Christine se lo dio, y es importante para él ⎯argumento no tan fuerte en realidad⎯.

Tal vez, solo era que Stephen había olvidado por completo quitárselo, lo que tiene menos sentido, porque hace una hora había tomado una ducha, puede recordar que puso el reloj en su muñeca mientras se vestía, así que, Stephen se encuentra mudo por una vez en todo el viaje.

Responde acogiéndose de hombros.

⎯⎯Eres raro mago.

⎯⎯No tienes ni idea.

Al menos, ambos están de acuerdo en algo.

Stephen sabe que Tony es esa clase de hombre que puede darte sorpresas. Como ese día en donde el destino le dijo de forma descarada que era el nuevo amor de su vida, o cuando vino al santuario ⎯ve a saber de donde saco la dirección⎯, ofreciendo ayuda a un extraño con el que apenas había hablado en contadas ocasiones, pero ahí está él, delante de Stephen en un traje formal, en un McDonald's con una porción exagerada de papas fritas, y una hamburguesa de queso, para discutir asuntos serios.

Entonces sí, es esa clase de hombre que te pone en situaciones, en las que nunca pensaste estar.

⎯⎯Todavía estás a tiempo de pedir algo doc ⎯⎯dice. Vertiendo su papa en salsa de tomate.

⎯⎯¿Esta es tu definición de reunión seria? ⎯⎯Stephen le cuestiona, con aires de ironía⎯⎯. Ahora entiendo porque le diste tu empresa a tu asistente.

Tony lo mira ofendido⎯⎯ Esto es una reunión seria.

⎯⎯Bien, entonces, ¿por dónde deberíamos empezar? ⎯⎯lo deja pasar por ahora, quiere irse a casa con la brevedad posible.

Tony entiende que aquí es donde termina la parte amigable de la cuestión. Dejando su cesta de papas a un lado, levanta la vista para encontrar los secos ojos verdes mirandolo inquieto.

⎯⎯Desde el principio, obviamente ⎯⎯Tony cruza sus brazos sobre la mesa⎯⎯. Lo que en realidad deberías decirme, no sé tu historia y debes tener mil preguntas, así que, ¿cuál es un inicio decente para ti?

Esa era una forma discreta de darle un giro a las cosas para mantenerlas bajo control, Stephen aprecia el gesto, en especial porque habían una cosa o dos que nunca le habían aclarado.

⎯⎯Bueno, en realidad...⎯⎯Empezó. Pone una mano sobre su mentón, indicando que está reflexionando sobre sus próximas preguntas⎯⎯, ¿cómo es que ellos dieron, ya sabes, conmigo? ¿Qué saben de mi? O mejor dicho, ¿Qué creen saber sobre lo que hago y lo que soy?

Tony esperaba esas preguntas, por eso se había permitido hackear todo el documento entero sobre archivo de Stephen: informe por informe, vídeos, fotos, todo tipo de información, por la que esta gente había dado con alguien como Strange, para ser sincero, Tony nunca se hubiera dado cuenta de su existencia; pero las naciones unidas, parecen saber acerca de cada aspecto en la vida de Strange.

Es entonces cuando Tony analiza un poco más a fondo el tema, y viendo el tono de voz con el cual el hechicero había hecho ese par de preguntas, lo entendió, las naciones unidas no tenían toda la información sobre Stephen Strange, ellos no tienen otra cosa que descuidos de alguien sumamente precavido.

Tony no necesitaba esa precaución, no ahora, menos si quería forjar alguna especie de confianza entre ambos.

⎯⎯Antes de que esta conversación suceda ⎯⎯Se permite interrumpir. Stephen jura que es lo más serio que ha escuchado a Tony, en toda lo que llevan de reunión⎯⎯. Tienes que prometer que confiaras en mi, que serás abierto y que estarás dispuesto a decirme lo necesario.

Hubiera jurado que cualquier cosa iba a salir de Tony, pero entonces Stephen volvió a ese pensamiento inicial: Tony es la clase de hombre que te da sorpresas.

Pero inevitable como lo era, Stephen se encontra a si mismo subiendo las defensas, sin darse cuenta⎯⎯. ¿A dónde quieres llegar con eso Stark?

Tony baja su postura, para intentar dar una mirada de si mismo más accesible⎯⎯. En que necesito una versión de ti sincera.

Stephen ha entendido el contenido tácito en esa oración. Se recordó a si mismo leyendo artículos y noticias sobre Tony, lo que decían que era, como el mismo había llegado a la conclusión de nunca sería una mirada verdadera, la única forma de conocer sobre una persona, era quitar a los terceros de la ecuación, y terminar evaluando tu mismo las situaciones.

Era el mismo planteamiento, solo que ahora en una situación madura, reemplaza los artículos sobre "con quién Tony Stark durmió aquella noche en Miami el fin de semana", por "Stephen Strange y los poderes que podríamos controlar".

Tony se percata del debate moral que Stephen mantenía con su mente, sabiendo que tendría que darle otra cosa al hechicero ⎯⎯Se que dije que te conseguiría un abogado, pero pensándolo bien, creo que no es tan buena idea.

El contrario se voltea a verle casi de inmediato, sus ojos proyecta la pregunta que está por salir de sus labios⎯⎯ ¿Pero tú dijiste...

⎯⎯Se lo que dije. Pero creo que sería mejor si te ayudo yo mismo, así no tenemos que meter a terceros, todo lo que compartas solo tendríamos que saberlo tú y yo, nadie más.

Stephen no se ve muy convencido, pero de todas formas, parece contemplarlo, dispuesto hablar aún en sus dudas⎯⎯está bien, entonces, ¿cómo dieron con mi existencia?

⎯⎯¿Qué se supone deberían saber?

Stephen levanta una de sus marcadas cejas al hombre⎯⎯ No es muy profesional responder preguntas con preguntas.

⎯⎯Tampoco ocultarle información a una agencia del gobierno, pero estoy dispuesto hacerlo por ti ⎯⎯Tony le dice, y parece sincero.

Aun así, Stephen permanece inmóvil, todavía con su mirada sobre el hombre más bajo, como si intentara leer las letra pequeña en esa declaración, no hay nada, todo lo que puede encontrar es la posición pacifica del multimillonario, unos ojos brillantes, y una ración exagerada de papas fritas sobre la mesa.

Stephen no encuentra una razón para no confiar en Tony Stark, lo que es bueno desde varios puntos de vistas.

⎯⎯Bien ⎯⎯se vuelve hacia el hombre, poniendo sus manos libres en sus muslos⎯⎯. Responde tu primero. Prometo que si eres sincero conmigo, yo también lo seré.

Esa afirmación saca lo mejor de Tony, quien ahora le sonríe victorioso al contrario⎯⎯ Buen trabajo escondiéndote doc, pero en realidad dejaste varios cabos sueltos.

⎯⎯Eso es imposible ⎯⎯dice relajado. Siendo lo más cercano a una broma hasta ahora.

⎯⎯Pero así fue, te lo juro ⎯⎯le devuelve. Manteniendo el tono ligero⎯⎯ Mira este vídeo en Hong Kong, se ve claramente tu cara y otros tipos vestidos como tú ⎯⎯Tony le acerca un holograma ampliado, Stephen lo recuerda, fue aquella vez en donde peleó con Kaecilius hace un par de años ⎯⎯Luego todo volvió a la normalidad, pero encontraron evidencia de que la cuidad fue destruida. ⎯⎯Las imágenes pasaban en el holograma⎯⎯ Y hay otro par de cosas raras con tu rostro capturado.

⎯⎯Me parece un poco exagerado hacer que un tipo cualquier que viste en, ¿cómo dijiste antes? ¿Una túnica fea? Sí, lo obligen a firmar unos acuerdos.

⎯⎯Sí, bueno, no tienes ni idea lo paranoica que es la ley, con nosotros los héroes, por alguna razón, piensan que queremos sus aburridos lugares en una oficina, o invadir un país ⎯⎯Stephen ladea la cabeza, estando de acuerdo con Tony⎯⎯. El punto es, quieren regular a todos los que parezcan tener el poder de colapsar una ciudad y, para usarlo en caso de que sea necesario. ¿Sabías que tu nombre estuvo una lista de tipos malos cuando existía HYDRA?

Stephen lo mira sin entender⎯⎯¿Qué?

⎯⎯En resumen, desde hace años eres una posible amenaza para el mundo, vieron que desapareciste luego de un accidente, de repente puedes reconstruir ciudades deshechas sin ningún esfuerzo, y volver a desaparecer del radar, básicamente eso.

⎯⎯Reconstruir ciudades deshechas, no debería sonar como una posible amenaza ⎯⎯Stephen se apresura a defenderse. Aún con su semblante seria sobre Tony.

⎯⎯Lo es ⎯⎯condiciona⎯⎯, si hay una ciudad hecha mierda para arreglar, es porque hay un tipo del que no conocen que fue capaz de hacerlo. Quien por cierto, no tuvo consecuencias delante de la ley.

Tiene que admitirlo, parece tener sentido, aunque a Stephen no podría no parecerle la cosa más exagerada en lo que lo hayan involucrado.

⎯⎯Creo que quiero mantener varias cosas en secreto, ¿podrían solo involucrarme a mí y nadie más?

⎯⎯¿Deberían haber otras personas? ⎯⎯ahora, es Tony quien enmarcaba una ceja.

⎯⎯Sé que tienen una vaga idea de lo que es Karma-Taj, pero ellos nada tienen que ver aquí. Yo puedo prestar ayuda en lo que quieran, siempre y cuando este dentro de mi responsabilidades como Hechicero Supremo, en realidad no me importan sus problemas, sobre misiones políticas, o ese tipo de cosas⎯⎯Stephen le explica.

Tony empieza hacer la lista de pedidos de Stephen mentalmente⎯⎯Ok, solo llamar al mago para que me ayude a sacar al demonio debajo de mi cama. Lo tengo.

Stephen rueda los ojos, ante la broma de Tony⎯⎯ Y amenazas sobrenaturales que amenacen a la tierra, también podrías agregar.

⎯⎯¿Alguna otra exigencia?

⎯⎯Muy puntual Stark, no quiero que se involucre a otra persona que a mi, no quiero que se diga mi nombre de forma pública, le tengo aprecio a mi privacidad, no mencionar ni pedir información privada ⎯⎯Enumera. Stephen hace una pausa, mirando atentamente a Tony⎯⎯ Y no voy a entrar en grupos bajo la mirada del gobierno, o el público como los vengadores.

⎯⎯Mmm ⎯⎯Tony se queja⎯⎯, eres un aburrido.

⎯⎯Nunca haría equipo con Tony Stark. Lo siento, mejor prevenir que lamentar ⎯⎯no lo dice en serio, al menos no cuando usa ese tono de voz.

Tony podrían empezar acostumbrarse a esa clase de bromas⎯⎯. Yo nunca haría equipo con un tipo que tiene mal gusto para la ropa, además, sale por ahí diciendo que es el Hechicero supremo.

⎯⎯¿Disculpa? No todos podemos vestir Gucci.

⎯⎯Tu podrías si te consiguieras un trabajo honesto, de mago de fiestas no pagan bien por lo que veo.

Entonces Tony termina su hamburguesa con queso, y Stephen arquea un poco su labio hacia arriba, en una pequeña sonrisa.

Debería dormir, lo sabe; pero las horas de sueño parecen desaparecer de sus necesidades humanas cuando decide que es mejor perder el tiempo mirando al techo, perdido en sus confusiones.

¿Podría el desarrollar sentimientos por un hombre?

¿Por Tony Stark?

¿Debería si quiera seguir en este tema en vez de solo ignorarlo? ¿Cómo Christine, y hasta el mismo Wong, le habían dicho desde hace tiempo?

¿Podría Stephen soportar permanecer solo toda la vida?

No necesitaba esto, de verdad que no, él podría seguir solo toda su vida, aceptar que este es su nuevo camino, su vida, hay cosas más importantes pasando justo ahora, que tontos problemas vanales relacionados con el amor, lo entiende; pero entonces, ¿por qué no podía dejarlo ir?

Tal vez son muchos podría, pensó Stephen. Todavía acostado en las oscuridad de su habitación, realmente estaba dispuesto a forzar las cosas solo por la vanidad, el temor a la soledad creciente, que ni siquiera sabía que tenía hasta ahora.

Clea había sido un buen soporte cuando Stephen inició en todo esto sobre el hechicero supremo; aunque para ese entonces, aún no lo era.

Christine siempre estuvo para él cuando fue neurocirujano, incluso después. Tal vez si no lo hubiera estropeado tanto con ella, sería algo así como el amor de su vida. Stephen sabe que esos pensamientos son estúpidos, no lo llevan a ningún lado;  más a que a reafirmar lo desesperado que está por compañía.

nunca había sentido las mariposas en el estomago con ella, ni antes, ni ahora. En realidad agradecía tanto que ella lo siguiera soportando, incluso luego de una relación fallida, todavía consolándolo, a pesar de estar en contra del reloj. Stephen estaba seguro que Tony había conseguido de alguna u otra forma, su dirección gracias a Christine.

¿Se suponía que Tony iba a ser soporte ahora como héroe?

La idea era difusa en su mente, ni siquiera está seguro de poder sentir atracción sexual hacia un hombre;  pero aparentemente, ahora quería forzarlo, porque un hechizo suyo nunca antes probado lo mando a uno, pudiendo ser literalmente cualquier persona sobre la tierra, Stephen quedó atrapado con Tony Stark.

Justo cuando parecía que no tenían que verse la cara más de dos veces en un año, aparece en su puerta como un buen samaritano, ofreciendo ayuda que Stephen necesita, obligandolos a pasar tiempo juntos, ¿era este el destino diciéndole que no tenía a donde correr?

Stephen realmente solo quería dormir.

De todas formas, ¿qué era lo peor que podría pasar si decidía ignorar a su propio hechizo? ¿Si decidía permanecer solo el resto de su vida?

Probablemente, no lo soportaría, de repente se da cuenta de cuanto odia la soledad, nunca se había percatado de ello.

Pero sí, Stephen Strange tenía miedo de quedarse solo, atrás, atrapado en una vida monótona, lo que es estúpido e inmaduro, porque no es como si el romance fuera hacer de su vida una aventura, eso era mentira, podía saberlo dándole una visita rápida a cualquier matrimonio luego de los cinco años.

Sus pensamientos quedan atrapados en el aire, cuando ve su teléfono anticuado ⎯no porque fuera algo demasiado desactualizado, pero en comparación con la tecnología de 2017, era bastante por debajo de la media⎯, encima de su mesa de noche, encenderse con el aviso de una nueva notificación.

Eso era raro, así que extendiendo la mano para tomar el teléfono, puede ver el número desconocido, reflejado en la pantalla del aparato.

Se que es tarde, pero en realidad no puedo dormir, bueno el punto es que me queda otro día aquí en New York y he revisado algunas cosas de los acuerdos, me gustaría discutir contigo, porque luego de eso no estaré por aquí en un rato.
3:45 am

soy Tony Stark, por cierto.
3:45 am

El destino era raro, o realmente estaba intentando unirlos; Stephen siente que todo es una conspiración de su parte.

Tampoco puedo dormir.
3:47 am

En realidad, mañana estoy libre, cualquier hora está bien.
3:48 am

escribe como puede, a esa hora sus manos eran mas inestables por el frió de la noche.

Ire temprano. ¿Qué te parece el desayuno en Burger King?
3:49 am

Stephen piensa que Tony realmente tiene que mejorar esos hábitos alimenticios.

¿Qué tal si mejor comes revoltillos de huevos, pan, y un jugo de alguna planta extraña de otra dimensión que sabe a algo así como fresa?.
3:50 am

Ahora hay una sonrisa vacilante en su rostro, ¿realmente estaba ofreciéndole un desayuno a Tony?

¿Me estas invitando a desayunar?
3:51 am

¿Tú vas hacerlo por mí?
3:51 am

Eso es lindo doctor.
3:52 am

Bueno, parece que sí, lo está.

No te creas tan importante, también tengo que comer.
3:52 am

Intentaré dejarte algo pero si llegas tarde Wong no dejará para ti.
3:53 am

Está mintiendo, Wong es quien hará el desayuno.

Está bien mago, estaré a las 8:30 allá.
3:55 am

Descansa Strange.
3:55 am

Lee su nombre en la pantalla, luego ve la hora, son casi las 4 am, es tarde, necesita descansar.

Descansa Stark.
3:56 am

Luego de esa conversación, le es más fácil dormir. Cierra los ojos, tomando una decisión: dejar que las cosas corren por si mismas.

Stephen se queda dormido, ignorante al hecho ocurrido del otro lado de la línea. Tony apenas ha sido capaz de calmar su respiración, la pesadilla de la noche anterior, se siente real.

Llega a pensar que lo que había soñado, era la realización de su pesadilla anterior, no un sueño replicado dos días seguidos, demasiado asustado sobre llamar a Stephen en la mitad de la noche, había decidido distraer sus crecientes nervios enviándole un mensaje, agradeciendo que respondiera tan rápido.

Si no hubiera sucedido así, Tony probablemente hubiera caído en otro ataque de pánico.