Existuje teória, že zmrzlinu vymysleli mongolskí jazdci, keď prevážali ovocnú tekutinu v nádobách zo zvieracích čriev. V zimných mesiacoch tekutina počas dlhej cesty cez púsť Gobi zmrzla na konzistenciu zmrzliny. Expanzia Mongolskej ríše rozšírila zmrzlinu do Číny, odkiaľ údajne Marco Polo priviedol túto myšlienku do Talianska.