Elle avait l'impression de tenir une flamme chaude et solide dans ses bras. Elle se sentait bien, se trouvant à la limite entre la réalité et le rêve. Son dragonnet couina tranquillement près d'elle et frotta le bout de son petit nez contre sa joue. Un mouvement nerveux s'agita près d'elle, sa petite flamme ambulante se jeta hors de ses bras et un quelque chose de lourd tomba violemment sur elle :

- Debout Yuki !

La jeune fille ouvrit péniblement les yeux, le visage d'Ulu était tellement près que Yuki sursauta. Le jeune garçon eu un mouvement de recul, évitant de justesse la tête effrayée de la fillette. Le dragonnet translucide sauta sur les genoux de sa protégée et se mit à grogner contre le garçon. Ce dernier releva la tête d'un air amusé puis tendit une main à Yuki pour l'inviter à se lever. La jeune fille envoya voler sa couverture, faisant tomber son dragonnet, mécontent.

Elle voulut se lever seule, mais Ulu lui prit la main et la tira vers lui. Il l'entraîna au milieu de la chambre, fit quelques pas de danse et la fit tourbillonner devant lui. Amusée, Yuki se mit à rire et se prit au jeu. Quand Ulu s'arrêta, le sourire aux lèvres, elle pencha la tête sur le côté d'un air incrédule :

- Qu'est-ce qui t'arrive ? Depuis quand tu sais danser ?

- Aujourd'hui est un grand jour, tu vas avoir l'honneur de voir l'empereur et son fils !

Yuki s'immobilisa, ça lui était complètement sorti de la tête. Ulu, qui la tenait toujours par les mains se pencha sur son oreille :

- Et il paraît que le futur empereur est très mignon !

La jeune fille se dégagea de l'emprise du garçon, de quoi se mêlait-il, elle se fichait de savoir si oui ou non il était beau :

- Pourquoi tu rougis alors ? la taquina Ulu

Yuki lui tira la langue et se retourna en croisant les bras. Son dragonnet les observait d'un air jaloux en soufflant des petits nuages de fumé par les narines. Yuki, amusée, attrapa le dragonnet qui tentait de se cacher sous les draps. Le saurien gesticula dans ses bras en couinant, visiblement vexé que sa protégée l'ait délaissé pour un autre :

- Allez, Doragon, tu ne vas pas me faire la tête !

Le reptile grogna, mécontent, passa la tête au dessus de l'épaule de la jeune fille et tira sa petite langue fourchue à l'adresse d'Ulu. Ce dernier lui lança un malicieux clin d'œil comme pour le défier. Yuki fit volte-face en sentant son dragonnet s'agiter :

- Tu vas arrêter de l'énerver ! Va donc t'amuser avec ton propre esprit !

A ces mots, un filet argenté jaillit de la poitrine d'Ulu et éclata sur l'épaule du garçon. Un petit rat se mit à frotter sa tête contre la nuque de son protégé :

- Radgis est trop petite, j'ai peur qu'elle se fasse mal si je joue avec elle, avoua-t-il en caressant le corps doux et argenté du rongeur qui se mit à couiner, rendant son poil translucide, brillant et consistant

Yuki reposa le dragonnet et alla se cacher derrière le paravent. Ulu gloussa en voyant la petite robe de chambre de la jeune fille se suspendre sur le paravent. Doragon se mit à grogner contre le garçon :

- Ulu !! Va manger, ou...regarde ailleurs !

Le garçon sortit de la pièce en sifflotant d'un air malicieux. Doragon gronda derrière lui jusqu'à ce qu'il soit sortit. Yuki passa la tête pour vérifier si il était réellement sorti, elle ne comprenait toujours pas pourquoi elle devait partager sa chambre avec un garçon un peu plus âgé qu'elle. Elle attrapa son kimono en vitesse et l'enfila. A tâtons, elle chercha sa ceinture blanche qui venait de glisser sous la commode.

Une fois prête, elle attrapa son gros reptile et le posa sur son épaule tout en sortant. Dehors, la neige avait disparu, laissant place à une herbe tendre et fraîche. La jeune fille enfila ses petites chaussures qui se trouvaient à l'entrée de la chambre et suivit le petit chemin de galet blanc qui menait aux cuisines. Yuki pénétra dans le bâtiment, l'air y était irrespirable tant il faisait chaud. Ulu était assit devant la table au centre de la pièce et dévorait goulûment un morceau de pain. Massy était là aussi, la grande servante buvait avec dignité son bol de thé. Elle ouvrit un œil pour observer l'arrivée de la jeune fille.

Yuki s'assit près du garçon affamé en s'éloignant le plus possible de Massy. Cette dernière posa sa tasse en relevant le nez. Ulu retira la tête du bol de lait qu'il était en train d'engloutir, renversant la moitié du liquide sur la table, et en se saisissant d'une miche de pain :

- Qu'est-ce que tu as Massy ? Tu fais la tête ?

La grande fille secoua la tête, faisant danser ses longs cheveux châtain autour de ses pommettes. Elle croisa les bras sur sa poitrine et leva plus haut le menton :

- Haha, tu es jalouse ! pouffa Ulu en postillonnant son morceau de pain

- Ce que tu peux être dégoûtant ! grommela l'adolescente

- N'empêche que t'es jalouse de Yuki parce qu'elle va voir l'empereur et son fils !

Massy jura entre ses dents, attrapa un petit pain chaud que le cuisinier venait de poser et mordit nerveusement dedans. Yuki en saisit un à son tour, en détacha un petit morceau et le trempa dans son lait :

- Je ne suis pas jalouse, je dis juste qu'elle n'a rien à faire dans l'armé des douze !

- Mouais, pour moi c'est de la jalousie...ricana Ulu en fourrant deux petits pain brûlant dans sa bouche

Son visage vira au rouge, le garçon se mit à rebondir sur le banc en secouant la main. Il déglutit avec difficulté et attrapa son bol de lait qu'il engloutit à toute vitesse :

- Espèce d'idiot, c'est chaud ! grommela le cuisiner en donnant un coup de louche sur la tête du garçon

Yuki se mit à rire, Ulu l'attrapa par surprise, emprisonnant le cou de la fillette avec son coude et frotta énergiquement son crâne à l'aide de son poing. La jeune fille se débattit, le suppliant d'arrêter. Ulu la relâcha et s'écroula par terre, se tenant les côtes, prit d'un violent fou rire. Yuki se frictionna la tête en bougonnant. Doragon, allongé sur ses jambes, se jeta sur le garçon en grognant. Radgis bondit sur le museau du saurien qui fit un magnifique bond en arrière. Le gros reptile et le rongeur roulèrent au sol, s'éloignèrent l'un de l'autre et se fixèrent avec défi. Ulu se rassit et regarda, amusé, le petit jeu des deux esprits.

Le gros cuisinier posa un plateau remplit de petit gâteau blanc sur la table. Yuki se jeta dessus, incapable d'attendre qu'ils refroidissent. Elle adorait les gâteaux à la confiture de Caligan, le cuisinier. Elle fit passer la petite boule de pâte blanche dans son autre main en soufflant dessus :

- Crétine, c'est chaud ! grommela Massy en buvant une autre gorgé de thé

Yuki mordit dans le gâteau, elle fit tourner la pâte encore brûlante autour de sa langue pour savourer son goût. Puis elle observa l'intérieur de la pâtisserie, une gelé rosé coulait au cœur du gâteau :

- J'en ai un à la framboise ! sourit-elle en jetant un coup d'œil à Ulu qui venait de croquer dans un autre

Le garçon se mit à trembler, comme s'il venait de manger quelque chose d'infect:

- Beurk, le mien est aux haricots rouges ! Caligan, tu sais que je déteste ça !

- Oui, j'ai fais exprès, je sais bien que tu t'arranges toujours pour avoir le plus gros, alors je t'ai fait une petite surprise !

Le garçon, contrarié, jeta le gâteau sur la table. Une ombre rougeoyante se jeta dessus, Doragon engloutit le gâteau en deux bouché puis alla s'enrouler autour des jambes de Yuki en ronronnant. Massy en prit un à son tour et le dégusta avec élégance et retenue :

- Dis moi, Yuki, tu te rends bien compte qu'un jour, quand tu grandiras, ils découvriront que tu n'es pas un garçon ?

- Oui je sais, mais je n'ai pas le choix...soupira-t-elle en baissant la tête

- Pour l'instant il n'y a pas de danger, on peut croire que tu es un garçon un peu efféminé avec ta voix aiguë et tes petites mimiques de fille de 10 ans. Mais quand tu seras grande, et que, comme moi, se vanta Massy en relevant le nez avec supériorité, tu auras de la poitrine, ton petit kimono ne pourrait plus te cacher !

Ulu éclata de rire, la grande servante lui lança sa cuillère en bois sur la tête en lui demandant ce qui le faisait tant rire :

- Bah, si Yuki a la même poitrine que toi plus tard, elle risque plus rien, petits comme ils sont, tes seins passent inaperçus sous un kimono !

Massy se jeta sur le garçon en le plaquant au sol. Ulu rirait tellement qu'il en pleurait, Radgis galopa vers la grande fille et se mit à tirer sur sa manche pour protéger le garçon. Caligan se retourna et soupira :

- Ça suffit ! tonna une voix entrant dans la pièce

Massy se leva d'un bond et s'inclina respectueusement devant son maître. Ulu bondit maladroitement sur ses pieds, attrapant Radgis au passage et s'inclina à son tour. Un grand homme barbu entra dans la cuisine, attiré par le boucan provoqué par ses serviteurs. Caligan expliqua à son maître ce qui venait de se passer. L'homme fronça les sourcils :

- Allez donc travailler au lieu de vous disputer bêtement !

Ulu et Massy s'inclinèrent une dernière fois et s'enfuirent en tout hâte. Yuki se leva pour aller travailler elle aussi, quand son maître la saisit par l'épaule et l'entraîna dehors. L'air, subitement plus froid que l'intérieur de la cuisine, fit picoter la peau de Yuki. Elle suivit docilement son maître dans les grands jardins et attendit qu'il s'asseye sur un banc en marbre :

- Promets-moi de ne pas attirer l'attention sur toi !

- Oui, Maître.

- Je cours déjà de gros risque pour toi !

- Oui, Maître.

- C'est grâce à mon fils que tu vies encore !

- Oui, Maître.

La voix de l'homme devenait de plus en plus sévère, mais Yuki voyait bien qu'il ne voulait que son bien :

- Ne me déçois pas !

- Oui, Maître.

- Bon, va travailler, tu as jusqu'à la troisième cloche !

- Oui, Maître.

Yuki s'inclina respectueusement et quitta son maître.