Yuki se frictionnait les mains, nerveuse. L'homme au dehors se lança dans un long discourt en l'honneur du prince qui devait se trouver sur son estrade privé avec son père. Jul se pencha sur la jeune fille :

- Tu sais, tu peux toujours renoncer ! murmura-t-il à son oreille.

Une vague de sueur froide parcourut le corps de la jeune fille, elle tourna brusquement la tête vers le garçon. Celui-ci lui servit un étrange sourire, Yuki sentit son cœur s'affoler. Elle ferma les yeux, sous ses paupières l'éclair bleu déchira l'obscurité. Elle les rouvrit. Autour de Jul s'étirait une brume rouge qui encerclait la taille de la jeune fille. Elle jeta un rapide coup d'œil sur les autres candidats, eux aussi possédait un aura rouge qui tourbillonnait paisiblement autour d'eux. Elle se concentra sur son propre fluide spirituel et l'étira jusqu'à Jul. Brusquement, le garçon eut un mouvement de recule. Yuki se pencha sur lui, jouant à son propre jeu :

- Si tu veux t'amuser à ça, nous serons deux !

Le garçon déglutit. Yuki ferma les yeux et relâcha le contrôle qu'elle exerçait sur son fluide. Le sifflement désagréable et strident que suivait chacun de ses passages dans le monde des esprits, lui lacéra le crâne. Elle résista et peu à peu, le sifflement disparut. Elle jeta un coup d'œil dehors, écoutant attentivement « l'arbitre » du festival. Plus personnes ne parlait, tous attendait l'annonce du premier combat :

- Très bien, et maintenant, sans attendre, voici les premiers candidats ! Nous allons débuter par un combat d'apprenti !

Yuki et Sen se crispèrent :

- Les deux aînés, des apprentis !

Ils se détendirent :

- Le choix de l'empereur, Kloo !

Le garçon se leva de son coussin et entra dans l'arène sous une grande clameur du publique. L'arbitre le prit par le poignet et lui fit lever le bras. Tous se mirent à hurler, certain c'était levé pour mieux voir le premier candidat. L'homme en pantalon blanc demanda au garçon d'aller se placer au centre de l'arène, devant lui :

- Passons au suivant ! Le choix du Prince, Jul !

Le garçon se leva, un sourire malicieux sur le visage. L'arbitre répéta sa gestuel avec le nouveau garçon avant de lui demander de se placer devant son adversaire. Les règles étaient simples, ils avaient le choix des armes et pouvaient changer à tout moment, mais interdiction absolu de faire couler le sang !

Une ombre contrarié passa dans les yeux de Jul. L'arbitre se recula jusqu'à avoir atteint la limite du cercle, le dos contre le mur, il leva un bras et l'abaissa à toute vitesse en donnant le départ du combat

Jul décrocha le bâton qui se trouvait dans son dos et l'envoya valser au loin. Kloo se contenta de planter le sien dans le sable au cas où il en aurait besoin.

La clameur de la foule ne semblait pas les perturber. Jul joua des poignets, faisant tourner ses épées dans ses mains. Les deux garçons se mirent à tourner en cercle, les yeux rivé l'un sur l'autre.

Kloo attaqua le premier, il se glissa sur le côté et envoya le plat de son épée frappé la nuque de son adversaire. Jul bloqua son coup, mais Kloo était beaucoup plus musclé que lui et il du enfoncer ses pieds dans le sable pour ne pas tomber. La foule s'égosillait, lançant leur poing en l'air et hurlant le nom de leur idole, certain même se penchait sur le rebord de l'estrade pour mieux voir.

Kloo balança sa jambe pour tenter de faire trébucher son adversaire. Jul sauta agilement par-dessus et profita de son élan pour flanqué un violent coup de pied à son rival qui tomba au sol. Il se pencha sur Kloo et s'apprêtait à lui donner deux grands coups d'épée, quand celui-ci plia les jambes et enfonça des deux pieds dans le ventre du garçon trop confiant qui avait baissé sa garde.

Jul fut catapulté dans les airs et retomba lourdement au sol. Il se redressa du mieux qu'il put en toussant. Fou de rage, il essuya la bave qui s'échappait de ses lèvres du revers de la main et fonça sur Kloo. Il envoya une épée vers le flanc gauche du garçon, qui tomba dans le piège et bloqua à l'aide de ses deux lames. Jul lança sa seconde arme pour aller frappé la tempe de son adversaire et lui asséna un violent coup de genou dans les côtes.

Kloo étouffa une sourde plainte et s'effondra au sol. Mais Jul n'en avait pas fini avec lui ! Il le saisit par les cheveux et le mit debout. Sonné, Kloo resta, chancelant, sur ses deux pieds sans réagir. Jul prit un peu d'élan et entreprit de faire tournoyer ses lames dans son dos. Il les fit passer devant lui en croisant les bras.

La technique des rubans de lune au bras d'un géant.

Un sourire cruel illuminait le visage ravis de Jul. Il poussa sur ses jambes et leva ses armes au dessus de sa tête. Kloo ne vit même pas le coup arrivé.

Tout d'un coup, le temps sembla se figer dans l'arène. Les spectateurs qui hurlaient à s'en rompre les cordes vocales s'étaient tus. Tous attendaient le coup final. Jul retomba lourdement dans le sable et d'un coup, la scène s'accéléra. Les épées de Jul fusèrent sur Kloo à toute vitesse et le percutèrent de plein fouet.

Le novice décolla du sol et son corps fut propulser dans les airs et retomba durement dans le sable qui s'envola en tourbillonnant.

Durant quelques instants, tous restèrent silencieux face à la brutalité de l'impacte. Et le publique se leva alors du banc sur lequel il était assis et se mis à hurler et à scander le nom de Jul. L'arbitre s'approcha de vainqueur, pris son poignet et le leva au dessus de sa tête :

- Et notre premier vainqueur, Jul !

La foule accumulais un tel capharnaüm que l'on se demandait parfois si le publique parlait la bonne langue.