Thánh điện Grandiose là nơi đang diễn ra cuộc họp của các tổng lãnh thiên thần. Ở chốn này, đấng bề trên ban phát sự thông thái, và thiên thần - những hầu cận của Thượng đế - cảm thấy sự hiện diện của Người ở gần hơn bất cứ nơi nào.

Vết nhăn giữa đôi lông mày mỗi lúc lại hằn sâu trên trán của nàng thên thần. Đầu ngón tay thon dài nóng nảy gõ từng nhịp lên bàn. Cuộc họp đã bắt đầu trước đó, cho tới giờ vẫn không có gì mới. Nàng thiên thần ngại ngán, xô ghế đứng dậy.

"Có chuyện gì sao, tổng lãnh thiên thần Jennie?"

Ở phía đối diện, trưởng lão trên chiếc ghế nguy nga của ngài, từ tốn hướng về phía Jennie hỏi. Thiên thần mang chức danh tổng lãnh Jennie không dấu nổi bực dọc, thẳng thừng chỉ trích.

"Tôi không thể chịu đựng cuộc họp chẳng đi tới đâu này thêm nữa. Xin thứ lỗi, tôi còn nhiều việc phải làm. Mời các ngài cứ tiếp tục."

Trông thấy Jennie định rời đi, thiên thần tóc dài ngồi cùng phía với trưởng lão vội lên tiếng cản lại.

"Thôi nào, cuộc họp chỉ vừa mới bắt đầu mà Jennie. Cậu nán lại với chúng tôi thêm chút nữa đi. Từ giờ đến buổi trà chiều vẫn còn sớm mà."

Gương mặt đáng yêu thiện cảm ấy cười ôn hoà, Yerin vừa nói vừa đưa mắt nhìn lên đồng hồ lớn trạm trên mái vòm thánh điện. Còn 1 tiếng nữa mới tới "buổi trà chiều" quý hoá mà Yerin vừa nhắc.

Bị nhắc khéo bởi Yerin, thiên thần luôn mang vẻ nhàn nhã ung dụng, hoàn toàn lạc điệu với không khí cứng nhắc ở đây, Jennie thở dài, đành ngồi lại xuống ghế.

Câu chuyện chính hôm nay là cục diện cuộc chiến đã kéo dài ròng rã tại Thiên đường.

Đại chiến Thiên đường.

500 năm về trước, cuộc chiến của thiên thần và ác quỷ lên tới đỉnh điểm, Thiên đường biến thành chiến trường khốc liệt, 1 nửa thánh địa đã bị xâm phạm. Cho tới bây giờ, cuộc giả có giữa thần và quỷ vẫn âm thầm tiếp tục trên 1 vũ dfaif mới, thế giới côn người.

Thiên đường và Một giới tranh giành nhau chi phối tình cảm và hành động của con người, mải miết củng cố sức mạnh của phe mình.

Có 3 bổn phận thiên thần.

Trong đó, thiên thần bảo trợ dẫn dắt luân hồi ở Nhân giới là Labbuel(Thiên thần luân hồi).

Thiên thần chăm sóc "cây sinh mệnh" - khởi nguyên của mọi sự sống - được gọi là Zivi'l (Thiên thần hộ mệnh).

Và các thiên thần chiến đấu chống lại quỷ dữ, những kẻ đối nghịch với Thiên đường là Mikai'l (đội quân thiên đường).

Mỗi thiên thần sinh ra sẽ đi giao cho 1 trong 3 bổn phận trên. 'Bổn phận' để giao cho là công việc, là 'cuộc đời' của thiên thần.

Vô số những trận thắng vang dội trên chiến trường đã khiến Tổng lãnh thiên thần Jennie thành một Mikai'l đáng ngưỡng mộ, một thiên thần mẫu mực luôn tận lực chiến đấu vì sứ mệnh để giao phó.

Các thiên thần , trong trói buộc của chế độ phân cấp nghiệt ngã và những luật lệ hà khắc, tồn tại để hoàn thành mọi nghĩa vụ thuộc chức phận của mình. Jennie cũng vậy. Một khi lệnh triệu tập họp đã được đưa tới, tổng lãnh chẳng còn cách nào khác, thu xếp vội vàng công việc của thống lĩnh một đội quân Thiên đường trong nửa ngày để miễn cưỡng có mà trong cuộc họp hoàn toàn vô nghĩa đang diễn ra.

Những luận điểm cũ rích lặp đi lặp lại, Jennie chẳng bận tâm giữ gìn hình tượng mẫu mực, uể oải nhìn ra những vạt nắng ấm bên ngoài cửa sổ.

Khi Jennie lấy lí do còn nhiều việc, đúng là cô có việc thật. Đó là cuộc hẹn với đồng sự nhỏ tuổi của cô, cô gái đã lâu mới về lại Thiên đường.

"Là vậy đấy. Thông tin do thám làm lung lay đức tin các con chiên của chúng ta, lôi kéo họ gia nhập sức mạnh bóng tối là... tà giáo đang lan truyền ở Bel Canto."

   Đến đây Jennie mới hướng chú ý trở lại cuộc họp.

   "Nếu là Bel Canto thì đội của tôi trực tiếp điều tra là được thôi."

Bel Canto là vùng nằm trong quyền kiểm soát của đạo binh số 7 do Jennie thống lĩnh. "Lần tập hợp này, có lẽ chúng đã dày công lên kế hoạch. 1 chiến lược tỉ mỉ để ngăn ngừa mọi rủi ro..."

"Không cần nhiều lời. Bel Canto là do tôi quản lí."

Khước từ mọi ý kiến, lần này Jennie đã đứng hẳn dậy.

-----------

Lời ra tiếng vào là chuyện thường tình. Quan trọng nhất vẫn là "kết quả cuối cùng".

Đạo binh số 7 của Jennie đã chứng tỏ họ là 1 đội quân xuất sắc bằng năng lực và sự thể hiện trên chiến trường.

"Vậy thì tổng lãnh Jennie, việc điều tra và xử lí nhóm những kẻ đang truyền bá tà đạo ở Bel Canto, xin giao cho cô toàn quyền. Các tổng lãnh khác không ai phản đối chứ?"

Đại thiên thần điềm đạm cười và tuyên bố kết thúc cuộc họp. Thiên đường là nơi tôn ti vô cùng khắt khe, các thiên thần cấp thấp hơn, trong mọi hoàn cảnh phải tuân theo quyết định của thượng cấp.

Nói cho đúng, có lẽ phục tùng đã trở thành bản năng in dấu trong họ.

"Tổng lãnh Jennie. Nhớ lấy lời này của tôi."

"Gì đây? Lisa."

"Chị không kiêu ngạo được lâu nữa đâu. Với con người chỉ dựa vào quyền năng thôi chưa đủ. Giống loại ti tiện ấy trở mặt nhanh hơn lật bánh, chớ có để bị mắc lừa đấy."

Lisa bỏ đi, mái tóc cam dài quá vai sóng sánh theo từng bước chân. Thiên thần tóc cam là thống lĩnh đại binh số 6, vùng Valuer của cô quản lí tình cờ tiếp giáp với vùng Bel Canto của Jennie.

Jennie và Lisa cùng là tổng lãnh thiên thần, tuổi tác chênh nhau chút ít. Nằm trong số những thiên thần cố chấp nhất, Lisa thuộc phe Ira bảo thủ. Bọn họ là 1 nhóm mang nặng tư tưởng Thiên đường độc tôn, coi con người là những sinh vật hạ đẳng, là bản sao thấp kém mà Thượng đế tạo ra dựa theo các thiên thần.  Jennie cũng thuộc phe Ira miệt thị con người nhưng so với Lisa thì chẳng thấm vào đâu.

Jennie rời khỏi đại thánh điện, vôi vã bay đi.

 Vườn địa đàng Geriesel nằm ở phía Tây đại thánh điện Grandiose, cách khoảng 30 phút bay. Chỗ này cỏ xanh và hoa rực rỡ ngày này qua tháng khác. 1 đài phun khổng lồ ở trung tâm đem nước chảy tới mọi ngóc ngách. Yuju vắt vẻo trên 1 cây táo cạnh đài phun nước tận hưởng giấc trưa muộn. 1 giấc ngủ thật xa xỉ nhưng với cô chẳng có lí do gì để không lãng phí thời gian trong một chiều nắng ấm thế này.

"Ngủ vậy không sợ ngã hả?"

Tiếng nói dội xuống từ bên trên khiến Yuju giật bắn.

"Oái!"

Quá bất ngờ, Yuju thiếu chút nữa đã rơi xuống dưới mà chẳng kịp mở cánh nếu không có Jennie tóm tay giữ lại.

"Có sao không?"

"J-Jennie! Cảm ơn chị nhé, may mà không ngã."

"Em... vẫn nhanh mồm nhanh miệng thật."

Hãy còn ngái ngủ, cô cười ngây ngốc rồi dùng cánh bay lên ngồi trở lại trên cành cây.

"Thì... Jennie vẫn là Jennie đấy thôi."

"Tổng lãnh thiên thần Jennie chứ? Chẳng có thiên thần cấp dưới nào dám tùy tiện gọi như em đâu."

"Dạ. Em đã được học 'với đồng sự phải yêu thương chân thành, nhất là xưng hô tốt nhất hãy thoải mái không nên cứng nhắc' mà."

"..."

Theo lệ, các thiên thần thường thực hiện nhiệm vụ theo cặp. "Cặp đồng hành" chính là 2 thiên thần không cùng cấp bậc, thiên thần cấp cao hơn sẽ chỉ bảo và giúp đỡ cho đồng sự trẻ hơn của mình. Đổi lại, thiên thần cấp thấp hơn phải tôn trọng và tuân theo mọi mệnh lệnh của thượng cấp.

Jennie chẳng nghĩ ngợi mà mỉm cười, có nhớ tới người đã dạy cho cô bé những điều ấy, cô bạn cũ có đôi mắt ấm áp.

"Thế hội nghị các tổng lãnh thiên thần xong rồi ạ?"

 Yuju hái lấy 2 trái táo đỏ mọng, vừa nhai vừa hỏi, thuận tay đưa cho Jennie quả còn lại.

"Như mọi khi. Hội họp, đến phát chán." Miệng vẫn nhai táo, Jennie trả lời.

"Ừm"

Táo chín vị ngọt vừa vặn, cắn 1 miếng lớn mới thật tuyệt.

"Jennie, thế giới của con người cùng hay lắm."

3 tuần vừa rồi ở Nhân giới là chuyến tập huấn dành cho các thiên thần trẻ như Yuju. Chuyến tập huấn cuối cùng với tư cách một thiên thần tập sự đã kết thúc mà không có bất kì trở ngại nào, Yuju trở về Thiên đường và chính thức thành một thiên thần.

"Ở dưới đó, đồ ăn ngon nhiều vô kể. Rồi quần áo mà mọi người mặc thì đến là kì cục~, còn nữa..."

"Có những chuyện ấy nữa sao... Từ hôm nay em đã là thiên thần rồi à?"

"Vâng. 1 thiên thần 'hẳn hoi' luôn ấy!"

"Ừm, hẳn hoi mà thế này thì xem ra..."

"Hả... Jennie là đồ xấu xa. Trả táo lại đây!"

"Sao vậy được. Táo này của cây, là em tự ý..."

"Aaa, biết rồi, biết rồi. Thật là!"

Yuju ngắt lời tổng lãnh, ương bướng quay mặt đi.

Tổng lãnh thiên thần tự hỏi, không phải chính mình mới nên nổi giận sao.

"Khụ khụ. E hèm. Dẫu sao... Chúc mừng em đã thăng cấp."

"Cảm ơn chị, Jennie! Từ bây giờ em sẽ phải cố gắng hết mình đấy nhỉ."

Cô nhẹ răng cười, vừa tỉnh quái vừa hồn nhiên. Cũng đã sớm quên hết mọi tự ái khi nãy, Yuju khấp khởi nghĩ về công việc trong vai trò mới của mình.

Bất cứ lúc nào có Yuju, mọi chuyện đáng ra phải là thế lại lộn xộn hết cả. Jennie là một người cứng nhắc, dù là chuyện gì đều điềm đạm đến lạnh lùng, với việc kết giao cùng ai đó cũng hoàn toàn không có hứng. Trong vài chục năm nay, kể từ khi có thiếu nữ kia bên cạnh, kẻ lãnh đạm ấy đã từng chút một đón nhận những điều xa lạ mới mẻ từ cô.

"Nhưng đừng rơi từ trên cây xuống 'một lần nữa' vì cố quá đấy. Chị khó tin sẽ kiếm thêm ra được một thiên thần có cánh nào lại từ trên cây ngã xuống được đâu."

Đôi cánh bung rộng sau lưng Jennie, mang cô hoà vào bầu trời.

Jennie nhẩm tính giờ trà chiều cũng gần tới, có thể nhân đó làm tiệc kỉ niệm thăng cấp cho Yuju, cô đồng sự đang nhặng xị càu nhàu đuổi theo phía sau.