Chương 6: Lại gặp Thiên Đàn Đông Lộ (2031)

Với Vương Mạn Dục, Bắc Kinh sau mười mấy năm thật quá xa lạ. Tất cả những thứ xung quanh khiến cô lạc lõng và bất lực. Cô chẳng quen ai, cũng chẳng dám tùy tiện liên lạc với bạn bè trước đây. Cô cảm thấy bản thân như một người bị thế giới lãng quên, hoàn toàn bị thời gian và không gian này bỏ lại phía sau.

Bước chân vô định đưa cô tới Thiên Đàn Đông Lộ. Trước mặt cô là cánh cổng quốc thể vàng son lộng lẫy, vừa quen thuộc vừa xa lạ. Một thoáng mơ hồ tràn ngập trong lòng. Những ký ức ngày xưa đối lập hoàn toàn với cảnh vật hiện tại, khiến cô càng cảm nhận rõ sự lạnh lẽo mà thời gian mang lại.

Cô chậm rãi bước đến bên lề đường, vô lực ngồi xuống. Vương Mạn Dục như một con thuyền nhỏ mất phương hướng, trôi nổi giữa biển cả mênh mông. Ánh mắt cô trống rỗng, suy nghĩ phiêu dạt tới những miền không biết rõ. Cô không biết tương lai sẽ ra sao, hay liệu bản thân nên làm gì tiếp theo.

Khi cô vừa ngồi xuống chưa được bao lâu, một bảo vệ tiến lại gần, lớn tiếng quát:

"Em gái, không được tụ tập trước cửa đâu, mau rời đi!"

Lời quát bất ngờ làm cô giật mình, định giải thích nhưng không biết phải nói gì.

Đúng lúc này, một chiếc xe hơi màu đen đỗ lại gần. Cửa xe mở, Phàn Chấn Đông bước xuống, dáng vẻ vội vã. Sự xuất hiện của anh khiến Vương Mạn Dục kinh ngạc. Sau vài câu trao đổi với bảo vệ, Phàn Chấn Đông kéo tay cô, đưa thẳng vào xe rồi lái qua cánh cổng quốc thể.

Trong xe, cô ngồi đối diện anh, đôi tay không ngừng cọ xát nhau vì lạnh.

"Em làm gì mà đi một mình ở đây vậy? Thân thể chưa khỏe, lại không khoác thêm áo, tay em lạnh hết cả rồi." Phàn Chấn Đông vừa nói vừa cởi áo khoác của mình, khoác lên người cô mà không chờ phản đối.

"Cảm ơn anh, Đông ca. Anh không bị cảm lạnh chứ?"

"Anh là đàn ông mà, không dễ vậy đâu! Anh khỏe lắm! Nhưng em sao không ở nhà nghỉ ngơi? Cao Viễn đâu, không ở bên em à?"

Nghe đến cái tên ấy, sắc mặt Vương Mạn Dục càng thêm bực bội:

"Đừng nhắc tới anh ta!"

"Sao thế? Cãi nhau à? Có phải chuyện hôm qua không? Anh đi nói giúp em nhé?"

"Không phải chuyện hôm qua. Đông ca, anh không cần làm gì cả, chỉ là chuyện khác thôi."

Phàn Chấn Đông thở dài:

"Vợ chồng sống với nhau, có gì thì nói rõ ràng, đều giải quyết được mà!"

"Hừ, để sau đi."

Ánh mắt Vương Mạn Dục nhìn xa xăm qua cửa sổ. Dù cổng chính đã khác xưa, nhưng khung cảnh bên trong vẫn không đổi. Chỉ có những tán cây là cao lớn hơn nhiều. Mùa thu, lá vàng rụng đầy mặt đất, toát lên vẻ tiêu điều, lạnh lẽo.

"Đông ca, anh vừa về nước mà không nghỉ ngơi à? Đã vội đến làm việc rồi sao?" Cô quay lại nhìn anh.

"Anh chưa bắt đầu chính thức, nhưng hôm nay đội có trận đấu vòng tròn nội bộ đầu tiên. Anh muốn đến sớm xem thử có nhân tố nào nổi bật không."

"Đấu vòng tròn? Cả đội một và đội hai đều tham gia à?"

"Ừ, đấu hỗn hợp, tự bốc thăm đối thủ. Ai gặp ai thì đấu, đánh vòng tròn tính điểm. Cuối cùng, 15 người có điểm cao nhất sẽ vào đội một, 5 người đầu bảng được suất thi đấu chính thức. Những người còn lại chuyển xuống đội hai, còn 15 người thấp điểm nhất thì trực tiếp trở lại đội tỉnh."

"Á? Kiểu đấu gì thế? Chỉ dựa vào một vòng mà quyết định? Lấy đấu vòng tròn để chọn trụ cột?" Vương Mạn Dục nghe mà sững sờ, hoàn toàn không tưởng tượng được.

Phàn Chấn Đông khẽ cười:

"Thấy sao? Hấp dẫn không?"

Cô ngạc nhiên đến mức không biết nói gì. So với chuyện "chiến đấu" với tiểu tam, cái này còn khiến cô căng thẳng gấp mười lần:

"Vì sao lại như vậy? Trạng thái vận động viên lúc tốt lúc xấu, chưa kể chấn thương. Một vòng đấu quyết định hết, chẳng phải quá..."

"Không phá không lập, đã đến lúc phải tái cơ cấu rồi." Phàn Chấn Đông trầm giọng nói. "Mạn Dục, hôm nay ngoài Hạo ca, không ai biết anh đến. Anh đã chào hỏi trước rồi, hôm nay không cần lộ diện, mình cứ ngồi trên khán đài quan sát từ xa thôi."

Vương Mạn Dục không rõ tình hình hiện tại của đội tuyển quốc gia, cũng chẳng tiện nói nhiều, chỉ biết đi theo Phàn Chấn Đông, quyết định "ít nói ít sai".

Cả hai bước vào sân tập và tìm một chỗ yên tĩnh trên khán đài ngồi xuống. Nhìn từ đây xuống, hai mươi bàn bóng bàn xếp hàng ngay ngắn tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ.

Không khí trong sân tập lúc này vừa căng thẳng vừa sôi động. Các tuyển thủ đều mặc đồng phục đội, tinh thần phấn chấn, ánh mắt rực lửa chiến đấu. Người thì khởi động, người thì trao đổi chiến thuật, tất cả đều đã sẵn sàng.

Trận đấu bắt đầu. Hai mươi bàn thi đấu đồng loạt vang lên tiếng bóng chạm vợt giòn tan, như một bản hòa tấu đầy sôi động. Những quả bóng trắng nhỏ bay qua lại trên bàn với tốc độ chóng mặt, khiến người xem hoa cả mắt.

Nhìn những trận đấu bên dưới diễn ra nảy lửa, Vương Mạn Dục không khỏi cảm thán rằng kỹ thuật bóng bàn hiện nay đã tiên tiến hơn rất nhiều so với hơn mười năm trước.

Các tuyển thủ giờ đây có nhiều kiểu phát bóng đầy biến hóa và khó lường. Có người phát bóng với độ xoáy cực mạnh, như một cơn lốc, khiến đối thủ khó xác định điểm rơi và hướng xoáy.

"Thấy thế nào, Mạn Dục?" Phàn Chấn Đông quay sang hỏi.

"Em... em thấy... tuyệt lắm!" Cô không rời mắt khỏi các trận đấu, cảm giác như mình đang được "ăn lộc trời" khi có cơ hội học hỏi.

"Nhìn bàn số ba, cậu nam số 17 thì sao?"

Theo hướng anh chỉ, cô chăm chú quan sát:

"Động tác xoay người bên trái rất ổn định, biết tận dụng lực của cẳng tay và cổ tay, xoáy bóng mạnh, biến hóa điểm rơi phong phú, khiến đối thủ khó phòng thủ. Nhưng động tác tay phải hơi lệch chuẩn, kiểm soát gần bàn yếu, thường xuyên lùi lại, dẫn đến thế bị động."

"Còn bàn số 10, cô gái nhỏ con kia thì sao?"

Vương Mạn Dục tiếp tục quan sát:

"Cú phát bóng gập tay khá hay, rất khó đoán. Kỹ thuật thuận tay và trái tay đều không có điểm yếu, chất lượng cú đánh cao. Thân hình khỏe, khi đấu đôi công có thể dùng sức mạnh phản tay để xuyên thủng đối thủ. Nhưng thể trạng nặng nề khiến tốc độ chuyển đổi chậm, kỹ thuật ba bóng đầu không đủ nhanh. Với chiều cao của cô ấy, điều này có vẻ bất lợi."

"Với các tuyển thủ như thế này, em nghĩ họ có thể tham gia Olympic không?"

"Hả? Họ là tuyển thủ chính à?"

"Sao? Bây giờ em thật sự không quan tâm đến đội tuyển quốc gia nữa à?"

"À... do công việc bận quá, gần đây em không theo dõi." Vương Mạn Dục cúi đầu, có chút ngượng ngùng.

"Gần đây, ở Hắc Long Giang có một cô bé 15 tuổi, khá triển vọng. Tỉnh đội từng tìm đến em chưa?"

"Ừm... vốn dĩ em định trở về, nhưng rồi lại gặp chuyện rơi xuống nước, Cao Viễn lo lắng không cho đi. Cô bé đó thế nào?"

"Cực kỳ có tài năng, cảm giác bóng rất tốt. Từ nhỏ nhà nghèo, không được đào tạo chuyên nghiệp. Vì đam mê, cô bé tự mang vợt đi khắp Hắc Cát Liêu, đấu với cả tuyển thủ nghiệp dư và không nghiệp dư. Lên 11 tuổi mới được tỉnh đội phát hiện và bắt đầu huấn luyện bài bản. Anh từng xem video thi đấu của cô bé trên mạng, lối đánh hoang dã, con người mạnh mẽ, đầu óc linh hoạt. Lượng người theo dõi trên mạng rất lớn, nhiều người gọi cô bé là 'ngôi sao Tử Vi hạ phàm'."

"Thần đồng sao? Vậy chuyện của cô bé, chẳng phải anh biết rõ hơn em à?"

Phàn Chấn Đông bật cười:

"Không dám nhận. Nhưng anh phải nói với em, cô bé đó gần đây nhất quyết không muốn đánh nữa, đòi về quê làm nông."

"Gì cơ? Nếu thi đấu chuyên nghiệp, thu nhập hẳn cao hơn làm nông nhiều chứ!" Vương Mạn Dục ngạc nhiên.

"Nhà không có tiền. Từ nhỏ đã mất cha mẹ, chỉ sống cùng bà nội. Nếu cô bé muốn vào đội tuyển quốc gia, kinh phí đào tạo là con số không nhỏ. Cho dù vào được, không có hậu thuẫn mạnh mẽ thì cũng chỉ uổng phí thanh xuân. Lòng tin của công chúng đối với quốc bóng đã xuống mức thấp kỷ lục, không ai dám đặt cược vào chuyện này. Xét về lý, có lẽ làm nông còn dễ nuôi sống bản thân hơn."

"Cô bé nếu thực sự có năng lực, tìm được nhà tài trợ không phải là chuyện khó, hiện nay có nhiều câu lạc bộ cũng đang đào tạo tài năng mới mà!"

"Giải đấu câu lạc bộ đã bị gạt ra ngoài lề rồi, họ cũng không dám đầu tư."

"Vậy bây giờ họ thi đấu gì?"

"Các giải đấu thương mại, hàng loạt những giải đấu lớn nhỏ ăn chia hết không gian của các giải đấu chính thống. Cho đến nay, giải đấu duy nhất có thể gọi là lớn có lẽ chỉ có Olympic mà thôi."

"Cái gì?"

"Ở Thế vận hội Los Angeles, cả đơn nam và đơn nữ, Trung Quốc đều thua, chỉ giành được huy chương vàng đồng đội. Lần này nhất định phải có ai đó ra sức thay đổi tình thế."

"Thua hết cả sao?" Vương Mạn Dục nghe mà không thể tin vào tai mình, giọng nói có chút run rẩy.

Phàn Chấn Đông nhìn phản ứng của Vương Mạn Dục mà có chút không hiểu: "Sao vậy? Em trông rất ngạc nhiên, anh đôi khi tự hỏi, nếu lúc đó em giành được suất vào thi đấu đơn nữ, liệu kết quả có khác không? Dù sao em ở trong đội tuyển rất xuất sắc, thậm chí là nhân tố then chốt."

Những thông tin quá lớn như một cơn sóng vùi dập Vương Mạn Dục, khiến cô không biết nói gì, đầu óc bối rối. Những năm qua đã xảy ra chuyện gì vậy? Bóng bàn là quốc bóng của Trung Quốc, sao lại có thể rơi vào tình cảnh thế này?

"Vương Mạn Dục, anh cần em cùng Cao Viễn giúp anh. Anh hy vọng các em có thể giúp chúng tôi khôi phục lại giấc mơ ngày nào."

"Em? Em á?" Lời của Phàn Chấn Đông khiến trách nhiệm đè nặng lên đôi vai 18 tuổi của Vương Mạn Dục, một gánh nặng quá lớn mà cô không thể gánh vác. Lúc này, cô chỉ ước gì có thể đổi cơ thể với Vương Mạn Dục lúc 32 tuổi, dù chỉ một chút, cũng có thể có ích hơn hiện tại.

"Vậy, tìm thời gian, anh mời hai em đi ăn, ngồi lại nói chuyện, mặc dù khó khăn, nhưng không thử sao biết được?"

"À, được rồi! Em sẽ nói với Cao Viễn."

"Vương Mạn Dục, những năm qua em sống thế nào?"

"Ừm... chắc cũng bình thường thôi! Cuộc sống, làm sao mà chẳng sống được chứ." Cô không biết trả lời sao, trước đây không biết, giờ lại có chuyện bất ngờ xảy ra, khiến cô hoàn toàn không thể hiểu nổi, tình huống này quá vượt ngoài dự đoán của cô.

"Anh thấy em không đeo nhẫn cưới, cứ tưởng giữa các em có gì không vui, ai ngờ... anh đã nghĩ nhiều rồi."

Sau khi Phàn Chấn Đông nhắc nhở, Vương Mạn Dục mới nhận ra rằng đúng là cô không đeo nhẫn, nhưng Cao Viễn lại có. Vậy nhẫn của cô đi đâu rồi? Cô cười khẽ, cảm thấy khá lúng túng: "Tuổi lớn rồi, tay bị sưng lên, nhẫn hơi chật, nên để ở nhà rồi."

"Em mà gọi là béo thì tôi sống sao đây?"

"Ê, anh là nam, sợ gì!"

Ngay lúc đó, điện thoại của Vương Mạn Dục vang lên, cô nhìn xuống màn hình, thấy tên "Lâm Cao Viễn" hiển thị. Cô đảo mắt rồi trực tiếp cúp máy. Điện thoại lại đổ chuông, cô lại bấm từ chối... Tiếng chuông vẫn vang lên, Vương Mạn Dục lập tức tắt máy!

Phàn Chấn Đông nhìn những hành động của cô, hơi lúng túng: "Hai người rốt cuộc có mâu thuẫn gì thế? Đến mức này sao? Không thể trò chuyện sao?"

"Là mâu thuẫn trong nội bộ của người dân!"

Phàn Chấn Đông sắp sửa nói gì đó thì điện thoại của anh cũng bắt đầu rung không ngừng. Anh lấy điện thoại ra, cười khẽ: "Ôi trời, hai vợ chồng các em đang chơi trò gì vậy? Các em mới 18 tuổi sao?"

"Phàn Chấn Đông, đừng nhận!" Vương Mạn Dục vội vàng ngăn anh lại. "Như vậy không tốt đâu. Nếu anh nhận cuộc gọi, tôi thật không biết giải thích thế nào."

"Anh dám nhận, sau này đừng gặp tôi nữa."

Phàn Chấn Đông dừng lại, nhìn cô với vẻ khó xử: "Rốt cuộc là sao vậy?"

"Em không có mặt mũi mà nói đâu, anh đừng hỏi nữa! Đông ca, ăn cơm không? Em đói rồi."

Phàn Chấn Đông đầu óc váng vất, đành bất lực bỏ điện thoại vào túi và vẫy tay: "Đi thôi, ăn cơm."

------------------------------------

"Ồ, anh quan tâm em đấy à?" Vương Mạn Dục nghiêng đầu nhìn Phàn Chấn Đông.

Phàn Chấn Đông hơi ngạc nhiên, sau đó có chút ngượng ngùng, vội vàng gãi đầu: "Trước đây, đội nữ chưa bao giờ mặc váy, đột nhiên thay đổi phong cách như vậy, mọi người chắc chắn sẽ chú ý mà."

Vương Mạn Dục khẽ cười, không nói gì thêm.

"Không phải, anh khen em mà, sao lại khó tính thế?" Phàn Chấn Đông lại nói.

"Chẳng phải tôi có nói không được đâu, mai em sẽ đẹp hơn! À, áo khoác em trả lại anh nhé!" Vương Mạn Dục không đợi anh phản ứng, đã ném chiếc áo khoác đen về phía Phàn Chấn Đông. Tuy nhiên, do không tính toán được lực, chiếc áo khoác trúng ngay mặt Phàn Chấn Đông, nhưng không phải là một cú giật mình, mà là một làn hương nhẹ nhàng thoảng qua, giống như mùi dầu tắm, vừa sạch sẽ vừa dịu dàng. Cảm giác bất ngờ này khiến cơ thể Phàn Chấn Đông như bị tê liệt một lúc, từng đợt sóng cảm xúc dâng lên.

"Xin lỗi, lực tay hơi mạnh. Em chỉ mặc có hai ngày thôi, không cần giặt khô đâu." Mùi hương đôi khi chính là yếu tố kích thích hormone đầu tiên, và Vương Mạn Dục rất hài lòng khi nhìn thấy sự thay đổi biểu cảm của Phàn Chấn Đông.

Phàn Chấn Đông hơi ngây ra, rồi nói: "À, không sao, không cần đâu. Còn chiếc áo đó, anh không mang theo."

"Sau trận đấu rồi nói sau. Không phải chỉ có một chiếc áo khoác mà."

"Ừ, được."

"Cơ thể anh đã hồi phục rồi sao? Em thấy mấy hôm nay anh đánh bóng rất tốt! Chắc chắn sẽ không có vấn đề gì với vé thẳng vào." Vương Mạn Dục ngồi xuống cạnh bàn bóng bàn, chân vung vẩy qua lại, khiến Phàn Chấn Đông n có chút choáng váng.

"Em xem anh tập bóng à?" Phàn Chấn Đông mỉm cười, đôi mắt sáng ngời nhìn Vương Mạn Dục khi cả hai cùng dựa vào bàn bóng.

"Chắc chắn rồi, em phải xem xem người cứu mạng tôi đã hồi phục thế nào, có khỏe không. Nếu mà trận đấu bị trì hoãn thì tôi không chịu nổi trách nhiệm đâu."

Biết rằng Vương Mạn Dục luôn theo dõi quá trình luyện tập của mình, Lâm Cao Viễn không khỏi vui vẻ, khóe miệng không thể ngừng mỉm cười.

"Anh cười ngốc thế?" Vương Mạn Dục trêu đùa, nhìn Phàn Chấn Đông có vẻ dễ thương.

Bị phát hiện, Phàn Chấn Đông lập tức cảm thấy hơi lúng túng, vội vã giải thích: "Ai cười ngốc chứ, em nhìn nhầm rồi."

"Ừ, ánh sáng tối quá mà. Thôi được rồi, ngày mai là trận đấu rồi, Lâm Cao Viễn, cố lên nhé, giữ vững tinh thần. Trận này có tính điểm, đừng quá bận tâm đến việc thắng thua, đặc biệt là khi đối đầu với đội anh Long, đối thủ mạnh như vậy, với anh là một người trẻ, cứ chơi theo phong cách của mình là được."

"Ừ, chúng ta chẳng có gì phải sợ, Vương Mạn Dục, em cũng cố lên nhé! Sau này chúng ta sẽ cùng nhau giành huy chương vàng."

Vương Mạn Dục nhìn Lâm Cao Viễn một cách sâu sắc: "Được, có thể không lâu nữa chúng ta sẽ thật sự cùng chiến đấu và giành huy chương vàng."

"Vương Mạn Dục, khi nào thì là thời đại của chúng ta?" Phàn Chấn Đông ánh mắt sáng ngời, tràn đầy kỳ vọng về tương lai.

Vương Mạn Dục thở dài nhẹ nhàng: "Ai nói chỉ có huy chương vàng mới là anh hùng, chỉ cần không bỏ cuộc, luôn nỗ lực, mỗi ngày đều là thời đại của chúng ta."

"Vương Mạn Dục, sao em lại có vẻ hơi bi quan thế? Em hay đa cảm, không giống phong cách của em chút nào!"

Vương Mạn Dục cười khẩy: "Vậy để em nói lại, ngay bây giờ, chính là thời đại của chúng ta! Nhưng, trước tiên, chúng ta hãy tập trung vào trận đấu sắp tới đã, Phàn Chấn Đông, em chúc anh may mắn và chiến thắng!"

"Làm quá thế! Mở sâm panh luôn à?"

"Đúng, mở sâm panh luôn! Nhớ đấy, tôi là người đầu tiên chúc mừng anh nhé!"

"Được rồi, tôi nhớ rồi, cảm ơn em, Mạn Dục!"

"Không có gì!"

Ở bên kia, trong văn phòng, Lâm Cao Viễn đang cầm điện thoại, liên tục đập tay lên bàn, sắc mặt tối sầm. Việc Vương Mạn Dục không nghe máy là điều anh đã dự đoán, nhưng Phàn Chấn Đông cũng không bắt máy thì chuyện này thật đáng suy ngẫm.

Lúc này, trợ lý Trần Chinh gõ cửa, sau khi được chỉ thị đã bước vào văn phòng: "Viễn ca, anh uống cà phê nhé, cà phê hạt cao cấp, loại đắt nhất ở dưới lầu."

Lâm Cao Viễn không nói gì, chỉ nhìn anh ta với ánh mắt đầy giận dữ...

Trần Chinh sợ hãi, hai tay chắp lại: "Sếp, em thực sự đi ngoài dạ dày đấy, em bảo Tiểu Trần qua nhà anh lấy tài liệu, ai ngờ giữa đường bị Giám đốc Hạ cướp mất. Biết thế, dù có bị đau bụng em cũng phải tự làm cho xong."

Lâm Cao Viễn khẽ nhắm mắt, thở dài một hơi: "Kết quả làm việc của anh trong quý này xong rồi, từ mai đi bộ phận giao hàng dán thùng giấy đi!"

"Không được, sếp, em còn rất nhiều việc phải làm, anh không thể vô tình như thế được! Vậy em qua giải thích với Mạn Dục đi?" Trần Chinh suýt nổ tung đầu, Lâm Cao Viễn vốn là ông chủ lý tưởng: nhân phẩm tốt, tính cách hòa nhã, quyết định nhanh, chi tiêu rộng rãi. Nhưng chỉ cần dính líu đến bà xã, anh lại trở nên dễ cháy, dễ nổ, cực kỳ tàn nhẫn, chẳng hề dễ dàng. Mọi người đều nói quản lý doanh nghiệp gia đình rất khó, nhưng anh thật sự sống như thể đầu đang kẹp trong quần, tưởng sẽ có thể an nhàn khi bà xã nghỉ vài hôm, ai ngờ lại có một vấn đề lớn do phòng sáng tạo gây ra, khiến anh không biết phải làm sao.

"Có việc à? Được, ban ngày anh làm việc của anh, xong rồi thì tan ca đi dán thùng giấy đi!" Lâm Cao Viễn ra lệnh, rồi đứng dậy, vội vã bước ra khỏi văn phòng.

"Sếp!!!"