Tại trụ sở của tập đoàn công nghệ SOL.

Người thanh niên với mái tóc hai màu xanh dương - lục sẫm lặng lẽ bước vào trong một căn phòng bí mật, trên khuôn mặt không để lộ ra biểu cảm gì. Hắn nhìn chằm chằm vào khoảng không gian trước mặt, chờ đợi những chủ nhân của mình xuất hiện dưới hình dạng những quân cờ vua.

"Akira Zaizen, ta nghe nói Katou Aoi đang chiến đấu chống lại nhóm Hiệp sĩ Hanoi, đúng chứ?"

Câu hỏi lạnh lùng của Knight bất giác làm hắn lạnh cả sống lưng. Akira biết chuyện này không thể che giấu mãi, nhưng hắn cứ hi vọng mình sẽ có được chút thời gian để giải quyết vấn đề. Cắn môi một cái, hắn đáp gọn:

"Vâng."

Quân hậu phát sáng thay thế cho Knight, rồi một giọng nữ nghiêm nghị vang lên:

"Ta nghĩ chúng ta đã bảo cậu tuyệt đối không để bất cứ ai trong SOL dính đến cuộc chiến này. Kể cả khi Aoi chỉ làm việc bán thời gian, chúng ta cũng không thể để con bé có được chút gợi ý nào. Ta cho cậu ba ngày. Nếu vẫn không ngăn được Aoi, cậu nên dọn đồ ra khỏi SOL đi là vừa."

"Vâng."

Rời khỏi căn phòng bí mật, đôi mắt của Akira vẫn còn nặng trĩu, giống hệt như tâm trạng của hắn vậy. Hắn biết tính khí của Aoi chứ. Bỗng dưng bảo cô dừng lại, cô nhất định không nghe.

Mà thực lòng, hắn không thể hiểu tại sao Aoi cứ phải đối đầu với tụi Hanoi làm gì. Việc đó không phải đã có Playmaker lo rồi hay sao? Cô ta là một idol, ngoan ngoãn làm việc kiếm tiền không phải tốt hơn à? Cuộc sống của Aoi rất khó khăn, chật vật, hơn nữa cô chỉ có một mình.

Cuộc sống khó khăn... À, phải rồi nhỉ?

Nở một nụ cười gian tà, Akira nhanh chóng lấy điện thoại ra khỏi túi áo khoác. Hắn biết phải làm sao để ép Aoi dừng lại rồi.

~*~*~*~*~*~*~*~

Aoi ngồi dựa lưng vào vách tường. Căn hộ này quá chật hẹp, ẩm thấp và hôi hám. Nó chẳng là gì so với căn biệt thự rộng rãi mà những kẻ mang tiếng là họ hàng đã cướp đi khỏi tay cô. Thế nhưng bây giờ, nó là thứ tốt nhất cô có thể kiếm được. Cô chỉ có một mình, và cuộc sống có cả trăm thứ phải lo. Cô không thể lãng phí dù chỉ một đồng xu lẻ.

"Ring... Ring..."

Tiếng chuông điện thoại khiến Aoi bừng tỉnh. Cô với tay lấy điện thoại đang rung lên trên chiếc bàn kế bên, thứ vật dụng hiện đại duy nhất cô có được từ khi bắt đầu làm việc cho SOL. Liếc nhìn sang cái tên hiện ra trên đó, cô chỉ cười nhạt. Hiếm khi Zaizen Akira lại chủ động gọi điện cho cô. Hẳn là có chuyện tốt. Cô nhấn nút trả lời, rồi lên tiếng:

"Có chuyện gì vậy, ngài Giám đốc kính mến?"

Không khó để Akira nhận ra sự mỉa mai trong giọng nói kia. Cũng chẳng có gì lạ, từ trước giờ đến giờ mối quan hệ của họ chưa bao giờ êm thấm cả. Mà không chỉ hắn, với cả tập đoàn SOL, Aoi luôn giữ thế phòng bị và cảnh giác. Hắn không hiểu nổi. Cô đang làm việc cho họ mà, thậm chí nếu nói thẳng ra, cô đang phải dựa vào họ để tồn tại.

Mà thôi kệ, dù gì đó cũng chẳng phải chuyện đáng để hắn bận tâm. Giọng hắn lại vang lên, lạnh lùng như một cỗ máy:

"Dừng ngay việc chiến đấu với Hiệp sĩ Hanoi đi."

Aoi nhếch mép cười, rồi hỏi lại:

"Tại sao tôi phải làm thế?"

"Vì đó là mệnh lệnh. Nếu không đồng ý, cô sẽ bị sa thải."

Akira thản nhiên trả lời. Trong thâm tâm, hắn đã tin chắc Aoi sẽ buộc phải chấp nhận. Làm Blue Angel là công việc duy nhất cô có để trang trải cho cuộc sống. Nếu không nghe theo, cô chỉ có nước chết đói.

Cô gái tóc nâu cười nhạt. Quả đúng như cô dự đoán, SOL chắc chắn có một mối liên hệ nào đó với bọn Hiệp sĩ Hanoi, hay ít nhất là với Lost incident. Nếu không, họ đã chẳng phải dồn cô vào đường cùng thế này.

Trước khi trở thành Blue Angel, cô đã từng lén đi làm thêm ở một tiệm bán thức ăn nhanh. Theo nội quy trường học, việc đó đương nhiên là bị cấm. Cô đã bị cảnh cáo, kèm lời đe dọa nếu bị bắt gặp thêm dù chỉ một lần, cô sẽ bị đuổi học. Nhưng ở trong Link Vrains, không người nào biết cô là ai, thế nên cô mới được yên ổn đến bây giờ. Hẳn họ cũng biết chắc, nếu từ bỏ công việc này, cô chỉ còn con đường nghỉ học mà thôi.

Nhưng SOL có lẽ không hề biết một chuyện...

"Vậy chúng ta kết thúc ở đây thôi."

Aoi lạnh lùng trả lời và cúp máy. Dù sao thì cô cũng chẳng còn việc gì để làm ở SOL nữa. Cô đã có đủ thông tin mình cần biết rồi. Kể từ giờ, cô sẽ chính thức bước chân vào cuộc chiến này.

Phải, với tư cách là Blue Maiden.

~*~*~*~*~*~*~*~

Zaizen Akira vẫn ngồi yên trong phòng làm việc, nhưng những giọt mồ hôi đã bắt đầu rơi liên tục trên khuôn mặt. Không ép được Aoi từ bỏ chuyện chiến đấu với Hiệp sĩ Hanoi, hắn chắc chắn sẽ bị tống cổ ra khỏi SOL. Queen không bao giờ đùa cợt, càng không bao giờ nói suông. Cứ thế này, nỗ lực bao nhiêu năm nay của hắn cũng sẽ tan theo mây khói. Hắn không thể chấp nhận. Hắn đã chán đến tận cổ chuỗi ngày sống vạ vật dưới lòng đường kia rồi.

Không, hắn không thể bỏ cuộc. Được thôi, nếu mềm mỏng với Aoi không xong, vậy thì hắn chỉ cần khiến cô biến mất khỏi Link Vrains.

Vĩnh viễn.

Những ngón tay chai sạn của hắn lướt nhanh trên bàn phím. Đôi con ngươi màu hồng thu hẹp hẳn lại. Trên màn hình bây giờ là hình ảnh của Blue Angel kèm theo dòng thông báo ngăn gọn:

"Bạn có muốn xóa bỏ avatar này?"

Hắn nhếch mép cười khẩy rồi chạm nhẹ vào nút "Có". Ngay bây giờ, Aoi đang ở trong Link Vrains. Chỉ cần xóa bỏ Blue Angel, cô ta sẽ không bao giờ có thể xuất hiện được nữa.

Vấn đề của hắn sẽ được giải quyết cực kỳ hoàn hảo.

~*~*~*~*~*~*~*~

Trong Link Vrains.

Blue Angel thoáng giật mình khi cảm nhận được có chuyện bất thường trong avatar của mình. Cô biết ngay mà. Để ngăn cản cô chiến đấu với Hiệp sĩ Hanoi, hắn ta sẽ không từ bất cứ thủ đoạn nào.

Nếu anh nghĩ rằng chỉ thế này là đủ, vậy thì anh đã quá coi thường tôi rồi đấy.

Cô nhếch mép cười khẩy rồi khẽ chạm vào Duel Disk. Bộ trang phục trên người cô nhanh chóng biến mất trong luồng ánh sáng rực rỡ. Giờ đây trông cô thật khác biệt, đặc biệt là với mái tóc màu xanh dương buông xõa bồng bềnh.

Tôi để lại cho anh lời khuyên này, đừng bao giờ quên tôi luôn có phương án dự phòng cho mọi tình huống.

Phải. Kể từ bây giờ, trong Link Vrains sẽ không còn Blue Angel nữa. Nhưng điều đó không có nghĩa cô sẽ không tiếp tục chiến đấu.

Cô nhất định phải đòi lại công bằng cho cô và Miyu. Những tháng ngày cô đơn tuyệt vọng ấy, vĩnh viễn cô cũng không thể quên được.

Đợi đấy, Hiệp sĩ Hanoi.

~*~*~*~*~*~*~*~

"Hmm!? Sao lại thế này?"

Người thanh niên với mái tóc màu tím ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào màn hình. Cái đang diễn ra hoàn toàn nằm ngoài dự tính của họ.

"Yusaku, sao họ lại phải xóa bỏ Blue Angel!?"

Cậu thiếu niên có đôi mắt xanh lá lắc đầu, thở dài:

"Tôi không chắc nữa, Kusanagi-san. Nhìn dữ liệu này thì hình như không phải do hacker mà giống sự can thiệp của SOL hơn. Không lẽ..."

Yusaku ngưng ngang câu nói, rồi đưa mắt nhìn sang Kusanagi như hỏi ý. Rồi cậu nhanh chóng đi vào bí mật và đặt Deck của mình vào Duel Disk. Cậu cần phải vào đó mới có thể xác định chính xác được chuyện gì đang xảy ra.

Blue Angel vẫn luôn giúp đỡ cậu khi chiến đấu với Hiệp sĩ Hanoi. Cho dù cậu không biết mục đích của cô là gì, thì trên thực tế cô từ lâu đã là đồng đội của cậu. Vậy nên nếu có thể, cậu nhất định phải cứu cô.

"Into the Vrains!"

(TBC)