♫ « Thrift Shop » - Macklemore & Ryan Lewis ♫

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Joy
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À partir du moment où j'avais pris ma décision, tout s'est enchaîné très vite. J'avais rencontré Ava pour la première fois dimanche, et le mercredi suivant, elle était déjà prête à emménager à l'appart'. Je pense que mon choix se résume par cette simple constatation : j'ai préféré choisir quelqu'un qui ne me ressemble pas parce que je me trouve personnellement ingérable. Je serai incapable de me supporter au quotidien. Et puis il y a quelque chose chez elle qui m'intrigue. Elle semble fragile, mais étonnamment, il y a une dureté inégalable dans son regard. Sans le savoir, elle a su attiser ma curiosité. Je suis certaine que si on gratte un peu, on trouve quelqu'un de bien plus complexe qu'il n'y paraît sous cette carapace de fille raisonnable.

J'avais, depuis deux jours, réquisitionné deux amis pour entreprendre les travaux dans le salon. Tout était pratiquement fini et la chambre de ma coloc' prenait forme à vitesse grand V. Il leur avait suffit de poser des rails au niveau de la démarcation au sol pour y emboîter les lames de placo qui deviendront les murs. Le tout étant facilement modulable par un simple principe de coulissage. Je suis sûre que ça plaira à Ava.

- Elle n'était pas censée arriver bientôt ta coloc' ? Me demande Josh avec intérêt.

- Ouais on a hâte de la rencontrer ! Renchérit Owen.

- Putain les gars, vous êtes vraiment en chien !

Il faut que je calme leurs ardeurs avant que la pauvre Ava ne débarque et qu'ils ne la fassent fuir. La merde de refaire toutes les démarches pour rechercher une autre coloc'. Je m'empare du sac poubelle qui traîne au milieu du salon avec les chutes de placo pour aller le jeter.

- J'vous ramène des bières ?

- Tu n'comptes pas y aller comme ça quand même ?! Me demande Josh en me scrutant de la tête aux pieds tandis que Owen se mord la lèvre inférieure.

Je les imagine très bien me scanner des yeux pour m'imaginer totalement à poil. Pervers. En guise de réponse, mon habituel doigt d'honneur s'impose. Et puis, je ne vois pas ce que cette salopette en jean et ce débardeur ont de provoquant. Je choppe mon poncho à franges pour me couvrir les épaules. Même si la neige ne fait plus partie du décor, la température reste très hivernale.

J'ouvre la porte et tombe nez à nez avec Ava, qui semble totalement perdue, chargée de ses deux grosses valises. Elle est visiblement surprise.

- T'aurais dû m'appeler ! Je t'aurais filé un coup de main pour monter tes sacs !

Mais depuis combien de temps elle attend devant la porte...

Je l'aide à poser ses affaires dans l'entrée.

- Eh les mecs ! Je vous présente Ava. Ava, voici Josh et Owen qui m'aident depuis lundi à te faire une chambre de rêve !

Je l'attrape par le bras avant qu'elle n'ait le temps de dire quoi que ce soit pour l'embarquer avec moi à l'épicerie.

- Je descendais justement acheter des rafraîchissements. Tu viens avec moi.

Je ne lui laisse pas le choix pour lui éviter l'embarras de rester seule avec ces deux énergumènes. Ils ont beau être mes potes, je sais très bien de quoi ils sont capables. Ava n'est peut-être pas leur type, mais elle est tout de même carrément canon.

Après avoir déposé le sac près de la benne à ordures, nous prenons la route de l'épicerie qui se situe à quelques centaines de mètres de là. J'en profite pour amorcer la conversation. Je la sens étrangement stressée. Je sais qu'elle revient tout juste d'un entretien d'embauche.

- Alors, ton rendez-vous ?

- C'était avec une graphiste freelance qui recherche quelqu'un pour l'aider, car elle croule sous le travail.

- Dans quel coin c'était ?

- À Stratford, donc un peu loin d'ici. Et pas cher payé en plus.

Même si je ne la connais pas encore beaucoup, au ton qu'elle emploie, je sens qu'elle commence à s'inquiéter.

- Faut pas se décourager ! Ça ne fait même pas deux semaines que tu es ici. Tu finiras par trouver.

- Au fait, on me livre mon lit demain matin à l'appartement.

- Ah tant mieux pour toi ! Car j'avoue que mon clic-clac a du vécu...

J'aime bien la taquiner. Elle est tellement crédule qu'elle m'assigne un air à la fois surpris et dégoûté. Je lui donne un coup de coude pour lui indiquer que je plaisantais. Enfin presque.

Nous arrivons chez mon épicier de quartier, qui, comme d'habitude, s'amuse à me chercher des noises.

- Bah alors, il n'est même pas 11h, et tu es déjà assoiffée ?!

- Ça fait un bail que tu aurais mis la clé sous la porte si justement je n'avais pas si souvent soif.

Je me dirige directement vers mon rayon de prédilection et me retourne vers Ava, les bras chargés de canettes. Elle me regarde avec de grands yeux.

- Ah ouais ! Tu as une sacrée notion du terme « rafraîchissement » ! Me dit-elle avec un grand sourire.

Elle tend les bras pour me décharger tout en se dirigeant vers la caisse.

- C'est moi qui offre ! Vous avez déjà beaucoup bossé. Je peux au moins faire ça.

- Nouvelle alliée de beuverie ? Me lance le commerçant.

- Ooooh, commence pas !

Nos chamailleries semblent amuser ma nouvelle coloc'. Ça me rassure de voir que, malgré l'innocence qu'elle dégage, elle est réceptive à ma façon de vivre.

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Il est 20h, Josh et Owen ont terminé la pose du placo. J'ai l'impression d'avoir un nouvel appart'. C'est encore plus cool que je ne le pensais. On a finalement fait que superviser, mais ça nous a exténué.

- Quelle bande de relous ! Ils n'ont pas arrêté de te mater ma pauvre, t'as dû te sentir hyper mal !

- Non, t'inquiète pas, ça va. Ils ne sont pas méchants. Mais je suis d'accord avec le terme « relous » !

Nous partons dans un fou-rire partagé.

- Bon, je vais prendre une bonne douche, et après, ça te dirait de descendre au coin de la rue ? Y a un super Fish&Chips !

- Carrément !

- Et pourquoi pas aller boire un coup après ?!

- Bon, si on ne rentre pas trop tard, ça me va. J'ai un autre entretien demain matin à 9h30.

- Un seul verre, promis ! Je connais un endroit à Soho que j'aimerais te faire découvrir.

- Ok... je te fais confiance.

Une fois douchée, je laisse la place à Ava pour qu'elle se prépare à son tour. Je fouille dans ma penderie à la recherche de ma tenue. J'enfile mon dernier achat de la semaine : une petite robe cintrée à rayures noire & blanche. Je complète mon look avec mon perfecto fétiche. Ava sort de la salle de bain vêtue d'un chemisier jaune et d'un jean taille haute. Elle me dévisage de la tête aux pieds. Elle ouvre de grands yeux. On peut lire en elle comme un livre ouvert tellement elle est expressive.

- Je ne ressemble à rien comme ça. Dit-elle, prête à retourner se changer.

- Mais non, t'es très bien ! Ce n'est rien qu'un bar de quartier !

- T'es sûre ?

- Mais oui, ne te prends pas la tête.

Elle veut tellement bien faire, mais je ne tiens pas à ce qu'elle change sous prétexte qu'elle doute de son apparence. Par contre, elle aurait pu faire un petit effort sur le maquillage, mais bon. Pourtant, un smokey eye comme le mien mettrait ses yeux clairs en valeur. J'aurais sûrement l'occasion de lui donner des petits tuyaux un autre jour.

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Après s'être explosé la panse chez Micky's, nous arrivons à Soho. J'adore l'ambiance électrique qui règne dans ce quartier de Londres. Il n'a certes pas toujours très bonne réputation, car c'est un des lieux favoris des dealers en tout genre et les sirènes de la police et des ambulances font partie du folklore. Mais je m'y suis toujours sentie très bien dans la mesure où je n'y traîne pas seule passée une certaine heure. L'endroit que je vais faire découvrir à ma nouvelle colocataire est un sublime théâtre de variété à la décoration très « cabaret ». Il y règne une atmosphère très chaleureuse qui, je pense, lui plaira.

- Tu vas devenir accro à The Box, on y croise souvent des personnalités connues.

Le club est blindé. Je vois Ava se décomposer à la vue de petites allumeuses qui portent des « jupes » ras la salle de jeux. J'aurais peut-être dû finalement l'aider à se préparer. J'ignore sa réaction pour ne pas la déstabiliser davantage. La musique est assourdissante, comme d'habitude. Les gens s'agitent sur un vieux tube de Macklemore. Au moins, ça met dans l'ambiance.

- Eh ! Ça décrasse les cages à miel hein !

Ava bafouille quelque chose que je n'entends pas. Visiblement elle n'est pas habituée à donner de la voix dans ce genre d'endroit. Ce n'est pas grave, j'acquiesce quand même.

J'aperçois deux chaises de disponibles à une table où sont déjà installés deux beaux mecs. Je fonce sans réfléchir en embarquant Ava par la main. Les places sont chères ici. Je fais signe aux garçons pour demander si les chaises sont libres. Par chance, oui.

- Tu les connais ? Chuchote Ava à mon oreille.

- Non pas du tout, mais avoue qu'ils sont plutôt canons.

- Pas faux, mais un peu vieux à mon goût !

Je me retourne pour mieux les observer. La bonne trentaine. J'ai déjà fait pire.

- Au fait, t'es célibataire ?

Ma question peut paraître directe, mais je réalise soudain que l'on n'a jamais parlé de ça.

- Ouais...

Elle ne développe pas plus sa réponse. Bon, soit son mec vient de la larguer, soit c'est une nana qui croit au prince charmant.

- J'ai touché un point sensible ?

- Non t'inquiète, c'est juste que je n'ai pas la tête à ça en ce moment.

Elle ne semble pas vouloir s'étendre sur le sujet alors je décide de la laisser tranquille pour ce soir.

- Bon allez, je te prends quoi à boire ? Vaut mieux que tu restes ici garder nos places.

- Humm... Un Mojito !

Sa réponse me surprend un peu. Elle m'avait dit ne pas vouloir boire par rapport à son rendez-vous de demain matin. L'ambiance du lieu a probablement dû lui faire changer d'avis. Pour ma part, j'opte pour une Tequila pour commencer en douceur.

Quand je rejoins Ava, elle a les yeux plongés sur son téléphone portable, sûrement pour éviter d'avoir à faire la conversation aux deux hommes d'à côté qui la regardent avec insistance tout en se glissant très certainement des choses salaces à son sujet à l'oreille. Mon arrivée les tire de leur rêverie et Ava range immédiatement son téléphone dans son sac, confirmant qu'elle était bel et bien en train de faire diversion. Je lui tends son Mojito et elle me remercie d'un léger sourire.

- Ça va ?

Je lance un rapide coup d'œil à nos deux compagnons de table comme pour lui demander si ils l'ont importunée.

- Oui, ça va.

Mais je sens bien qu'elle n'est pas très à l'aise. Encore moins quand les deux hommes rapprochent leurs chaises des nôtres dans l'espoir d'amorcer une discussion.

- On s'amuse bien Mesdemoiselles ? Nous demande celui qui semble le plus téméraire des deux.

Une espèce de faux surfeur australien de trente ans passés qui essaye de se faire passer pour un minet de vingt ans. Je regarde Ava qui lui sort un sourire de convenance mais ne répond rien, attendant certainement que je lui lance une de mes répliques bien pensée. À en juger par leur attitude, ils ont l'air de vouloir jouer. Très bien alors, on va jouer.

- On passe une très bonne soirée, et vous ?

- Ça s'annonce beaucoup mieux depuis que le hasard a guidé deux ravissantes créatures à notre table.

Par pitié, je vais vomir.

- Désolées de vous décevoir les gars mais... Nous ne sommes pas du tout intéressées.

Je regarde Ava pour lui faire comprendre qu'il faut qu'elle me suive dans mon délire sinon ça ne fonctionnera pas. Je me rapproche d'elle et passe mon bras autour de ses épaules. Elle descend la moitié de son Mojito en quelques gorgées, sûrement pour se donner du courage, et semble saisir facilement où je veux en venir.

- Ok... Vous êtes en couple toutes les deux ?

Le blond ravale sa salive, tandis que son pote déboutonne le premier bouton de sa chemise. Ava fait alors quelque chose dont je ne la pensais pas capable. Elle se colle un peu plus à moi et pose sa main droite sur mon bras qui l'entoure toujours. Putain si j'avais su ! Elle m'impressionne là !

- Absolument !

Elle leur a sorti ça avec un tel aplomb que les mecs finissent par se lancer un regard de consternation.

- Bon et bien, tant pis pour nous alors !

Et ça a marché. Le premier se lève et invite son collègue à en faire de même, le tirant probablement d'une image nous imaginant elle et moi dans une situation compromettante. Ils finissent par s'éloigner à la recherche d'autres proies à attraper dans leurs filets. Je re-décale ma chaise face à Ava.

- Putain merde tu m'as bluffée !

- Quoi ?

- Bah ça ! Rentrer dans mon délire pour les faire fuir !

- Crois-moi, même à Alston il faut savoir ruser pour éloigner les vieux vicieux !

Nous repartons dans un fou rire. Je termine mon verre d'une traite et elle en fait de même en fermant les yeux au moment où elle avale le liquide alcoolisé. Elle a déjà les yeux qui pétillent et les joues qui rosissent. Je me précipite aussitôt au bar pour rapporter la suite des festivités : un mètre de shooters aromatisés.

- C'est pas bien... Me dit-elle quand je lui en glisse un devant les yeux.

Sa mine réjouie trahit sa parole bien pensante. Je vois bien dans son regard qu'elle est aussi décidée que moi à se laisser aller ce soir.

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