Max condujo rápidamente el auto de Billy hasta donde querían ir después de reunir los suministros que necesitaban. Lucas estaba sentado en el asiento del pasajero para darle a Max indicaciones para llegar al sitio al que debían ir mientras los demás estaban aplastados en la parte de atrás.

Alicia y Beverly se sentaron una al lado de la otra, Beverly se inclinó ligeramente sobre Alicia mientras se frotaba ligeramente el cuello magullado. Cada vez que respiraba, sentía una sensación aguda en la garganta que le hacía hacer una mueca.

Steve estaba básicamente tendido en la parte de atrás, con una bolsa de hielo en la cabeza. Fue tan difícil meterlo en el auto que los chicos casi se dieron por vencidos hasta que Dustin los convenció de lo contrario. Los chicos tampoco estaban seguros de si traer a Steve era una buena idea ya que sabían que comenzaría a enloquecer una vez que despertara, pero Dustin insistió en que no podían dejarlo atrás.

Lo mismo hizo Beverly, quien intentó hablar, pero sólo pudo decir unas pocas palabras antes de empezar a toser violentamente. Sin embargo, fue suficiente para ellos traer a Steve.

Luego, Steve se despertó lentamente, parpadeando mientras miraba hacia un lado. "¿Nancy?" Steve preguntó débilmente mientras miraba a Mike, haciendo que el chico le diera una mirada asesina. "Oh, espera... ¿Chris? No..." se detuvo, yendo a tocar su cara.

"Oh, no, no lo toques", dijo Dustin, alejando la mano de Steve de su rostro masacrado. "Hola, amigo", saludó Dustin antes de hacerlo callar para que Steve no hablara de sus heridas. "Está bien. Diste una buena pelea. Él te pateó el trasero, pero tú diste una buena pelea, amigo, ¿vale? Estás bien". Steve gimió, ahora comenzando a sentir su herida con toda su fuerza.

"Está bien, seguirás recto durante media milla y luego girarás a la izquierda en Mount Sinai", le indicó Lucas a la pelirroja.

"¿Qué está sucediendo?" Steve preguntó, aturdido, y Max lo miró por encima del hombro. "¡Ay dios mío!"

"Steve, relájate. Ella ya ha conducido antes", le aseguró Dustin.

"Sí, en un estacionamiento", argumentó Mike.

"Eso cuenta", dijo Lucas.

"Sí, y de todos modos ella lo está haciendo mejor que yo", habló Alicia.

"¡Ay dios mío!"

"Iban a dejarte atrás, pero prometí que estarías bien, ¿vale?" Dustin dijo rápidamente una vez que Steve comenzó a entrar en pánico.

"¡Espera, espera, espera, espera! ¿Qué está pasando?" Steve gritó una vez que Max comenzó a acelerar. "¡Oh, Dios mío! ¡No! ¡Guau! ¡Detén el auto! ¡Más despacio!"

"Te dije que se asustaría", le dijo Mike a Dustin.

"¡Para el coche!"

"Steve, c-cálmate", dijo Beverly con voz ronca.

"¡Todos cállense! ¡Estoy tratando de concentrarme!" Max bramó enojada.

"¡Oh, espera, ese es el Monte Sinaí! ¡Gira a la izquierda!" Lucas señaló.

"¿Qué?"

"Haz ─ ¡Gira a la izquierda!" le dijo, con la voz quebrada. Max rápidamente giró a la izquierda y chocó contra el costado de una cerca. Todos gritaron de miedo, pensando que estaban a punto de chocar, pero Max pudo mantenerse en el camino.

Max continuó conduciendo hasta que llegaron a su destino, pisando bruscamente los frenos. "¡Hola!" Gritó Steve, moviéndose un poco hacia adelante.

"¡Vaya!" Gritó Dustin.

"Increíble", comentó Mike con incredulidad.

"Te lo dije. Zumbadora", dijo Max antes de que todos salieran rápidamente del auto. Alicia ayudó a salir a Beverly, que todavía estaba bastante recuperada por haber estado a punto de morir asfixiada.

Luego, Steve salió del auto a trompicones, gimiendo de dolor. "Chicos", dijo, pero no prestaron atención cuando comenzaron a ponerse su equipo de protección. "Oh, no. Oye chicos", ceceó Steve.

"¿Estás segura de que quieres bajar con nosotros? Todavía estás bastante fuera de esto", le dijo Alicia a Beverly, vacilando antes de entregarle el equipo.

Beverly asintió lentamente. "No. Estoy bien. Estoy... bien", le dijo Beverly con voz ronca y Alicia suspiró, entregándole las cosas que necesitaba. Rápidamente comenzó a ponérselo, ignorando el dolor en su garganta y el creciente dolor en su cabeza. "Sólo... me sorprende que estés bien con esto".

Alicia se encogió de hombros. "No hay manera de que pueda impedir que mi hermano ayude a su amigo, así que mientras esté aquí con él, no me importará".

"¿Hey, a donde crees que vas?" Steve cuestionó a Mike, quien pasó junto a él con gasolina en la mano. "¿Qué, estás sordo? ¿Hola? ¡No vamos a bajar ahí ahora mismo! ¡Lo dejé claro!" Gritó, pero todos continuaron ignorándolo. "Oye, no hay posibilidad de que vayamos a ese hoyo, ¿de acuerdo? ¡Esto termina ahora mismo!" gritó, sacando algunos de sus suministros del baúl.

"¡Steve, estás molesto! Lo entiendo. Pero la conclusión es que un miembro del grupo necesita ayuda y es nuestro deber brindar esa asistencia", explicó Dustin. "Ahora, sé que le prometiste a Nance que nos mantendrías a salvo. Así que mantennos a salvo". Dustin agarró su mochila con el bate de clavos sobresaliendo de ella y se la entregó a Steve. "Y Bev y Alli están de acuerdo, así que..."

Steve miró por encima del hombro a Beverly y Alicia, quienes ya lo estaban mirando, esperando que tomara una decisión. Los demás ya se dirigían hacia el agujero en el suelo y no había nada que Steve pudiera hacer para detenerlos, así que suspiró y agarró la mochila.

Después de que todos se prepararon para entrar en los túneles oscuros, se dejaron caer dentro de ellos usando una cuerda. "Mierda", exhaló Steve debajo de la máscara en su rostro mientras miraba a su alrededor.

"Esto es... diferente", forzó la chica Crawford, mirando a Steve. Beverly llevaba gafas y una máscara en el rostro, entrecerrando los ojos entre la oscuridad y las partículas que flotaban por el lugar. Esperaba que esto terminara pronto para poder regresar a casa y tomar una larga siesta.

Casa. Mierda, pensó al darse cuenta de que hacía casi dos días que no estaba en casa. Aunque no le agradaba su madre, Lisa probablemente estaba muy preocupada. O tal vez no. Tal vez estaba pensando que ahora no tenía que pagar la universidad. No, Bev, no pienses en esto ahora. No es el momento.

"Sí, estoy bastante seguro de que es por aquí", dijo Mike mientras miraba el mapa.

"¿Estás bastante seguro o estás seguro?" preguntó Dustin.

"¡Estoy 100% seguro! Sólo sígueme y lo sabrás", le dijo Mike.

"¡Vaya, espera, espera! Oye, oye, oye, oye. No lo creo", intervino Steve, acercándose a Mike.

"¿Qué?"

"Si alguno de ustedes muere aquí, nosotros tres tenemos la culpa", les dijo Steve, haciendo un gesto para sí mismo junto con Beverly y Alicia. "¿Entendido, imbécil?" dijo antes de quitarle el mapa de las manos a Mike. "¡De ahora en adelante, yo lideraré el camino! La siguiente a cargo es Bev, y luego Alicia".

"Uh, ¿no debería ser yo la líder principal? No soy yo la que tiene heridas aquí", señaló Alicia, extendiendo su mano.

"Eh, no lo creo", respondió Steve y ella puso los ojos en blanco. "Vamos." Todos comenzaron a seguir a Steve, tratando de no tropezarse con nada en el suelo. "¡Vamos! ¡Oye, un poco de prisa!"

Continuaron siguiendo a Steve hasta que llegaron a un área aún más asquerosa, donde el suelo y las paredes estaban viscosas. "Dios", dijo Lucas temblorosamente.

"¿Qué es este lugar?" Max preguntó con una mueca.

"Chicos, vamos. Sigan moviéndose", instó Steve y continuaron caminando.

Se abrieron paso a través de otro túnel antes de que Dustin gritara detrás de ellos, haciéndolos detenerse y darse la vuelta. "¡Ayuda ayuda ayuda!" Gritó el chico Henderson en voz alta.

Todos rápidamente corrieron hacia él, viendo que estaba en el suelo gritando. "¡Dustin!" Todos gritaron al mismo tiempo, excepto Beverly, quien realmente no podía gritar por el momento.

"¡¿Qué pasó?! ¡¿Qué pasó?!" Steve gritó con preocupación.

Dustin gimió. "¡Está en mi boca! ¡Se me metió algo en la boca! ¡Mierda!" Dustin gritó antes de comenzar a toser, escupiendo lo que sea que se le había metido en la boca. El grupo lo observó antes de que se limpiara la boca y dijera: "Estoy bien".

"¿Hablas en serio?" Max dijo con incredulidad.

"Muy gracioso, hombre", dijo Steve sarcásticamente. "Bien, muy bien."

"Jesús, qué idiota."

"Nos asustaste sin ninguna razón", le dijo Alicia mientras comenzaban a caminar de regreso a donde se suponía que debían ir. Beverly se limitó a negar con la cabeza, porque no quería lastimarse la garganta al hablar.

"Esperad. Esperad. Esperad", los llamó Dustin, alcanzándolos rápidamente.

Luego finalmente llegaron al centro. "Está bien, Wheeler. Creo que encontramos tu centro", le dijo Steve a Mike, agitando su linterna alrededor del lugar que tenía túneles por todos lados.

"Vamos a empaparlo", dijo Mike con determinación.

Todos se bifurcaron a diferentes partes del centro, rociandolo con tanta gasolina como pudieron para que el fuego que plantaron pudiera quemar la mayor parte, dañando la mente colmena.

Después de que todos estuvieron seguros de que lo empaparon lo mejor que pudieron, todos volvieron a estar juntos. "Muy bien, ¿están listos chicos?" preguntó Steve.

"Listos", dijeron todos. Steve miró con recelo a Beverly, quien asintió alentadoramente. Pero también sentía el mismo sentimiento de ansiedad que Steve estaba experimentando.

"Enciéndela", dirigió Dustin.

"Estoy metido en una mierda tan profunda", exhaló Steve mientras pintaba, antes de abrir el encendedor.

"Hazlo ya", instó Alicia. Cuanto más tiempo pasaban aquí abajo, más tensa se ponía, así que no quería alargar más el tiempo.

Steve suspiró antes de tirar el encendedor al suelo, iluminando todo el lugar con fuego. El grupo se llevó las manos a la cara y el brillo lastimó sus ojos.

"¡Vamos! ¡Vamos! ¡Vamos, vamos, vamos!" Steve gritó una vez que el fuego comenzó a extenderse. Comenzaron a huir del eje central, por el mismo túnel del que vinieron. "¡Vamos vamos!"

"¡Oh, Dios mío! ¡Oh, Dios mío!" Exclamó Dustin mientras seguían corriendo por el túnel. Beverly saltó sobre las enredaderas del suelo y vio que algunas se movían. Sin embargo, como no podía gritar, no podía advertir a ninguno de sus amigos sobre ellos.

Y entonces alguien se quedó atascado.

"¡Ayuda ayuda!" Mike gritó temerosamente, con una enredadera enrollada alrededor de su pie.

"¡Mike! ¡Espera!" Steve gritó mientras corría hacia él y lo agarraba de los brazos.

"¡Steve, ayúdalo!" Dustin gritó.

"¡Todos atrás! ¡Atrás!" Dijo Steve mientras agarraba su bate de clavos, corriendo hacia la enredadera y golpeándola repetidamente antes de que se soltara del pie de Mike. Todos ayudaron a levantarse a Mike, quien jadeaba de alivio. "Está bien, tenemos que irnos".

"Sí, vámonos", dijo Beverly en voz baja, ya que no quería quedarse allí por más tiempo.

"¡Vamos!"

Pero antes de que cualquiera de ellos pudiera seguir corriendo, un Demoperro les gruñó a unos metros de distancia. Beverly tragó saliva y abrió mucho los ojos debajo de las gafas. Se supone que esto no debería suceder. No no no.

"Dart", habló Dustin antes de comenzar a arrastrar los pies hacia él. Todos comenzaron a protestar detrás de él, no queriendo que saliera lastimado. "¡Shh! Parad. Confíad en mí, por favor". Lentamente se acercó a Dart, comenzando a bajarse la máscara y subirse las gafas. "Oye. Soy yo, soy yo. Es sólo tu amigo, es Dustin. Es Dustin, ¿de acuerdo? ¿Te acuerdas de mí?" Dustin preguntó y Dart hizo gárgaras en respuesta. "¿Nos dejarás pasar?"

Dart gruñó, abriendo la boca. Los demás retrocedieron espantosamente, pero Dustin no parecía tener miedo en absoluto. "Está bien, está bien, lo siento. Lamento lo del sótano para tormentas. Eso fue algo bastante idiota", se disculpó Dustin. "¿Tienes hambre? ¿Sí?"

"Está loco", susurró Lucas, haciendo que todos lo hicieran callar.

"Tengo nuestro favorito. ¿Ves? Turrón", dijo Dustin, sosteniendo un Tres Mosqueteros. Dart hizo un ruido una vez que vio el caramelo y Dustin comenzó a abrirlo antes de tirarlo al suelo para él. "Mira eso. Delicioso. Aquí, ¿de acuerdo? Come, amigo", continuó y Dart comenzó a comerlo. El chico Henderson luego miró al grupo. "Vamos. Vamos", articuló Dustin, haciendo un gesto para que todos pasaran.

Todos rápidamente corrieron junto a ellos dos, sin perder ni un segundo para alejarse del Demoperro, a pesar de que este ya no parecía querer lastimar a nadie. "Hay mucho. Tengo más". Dustin le dio más dulces antes de que se levantara. Dart volvió a mirar a Dustin antes de continuar comiendo. "Adiós, amigo."

"¡Vamos vamos!" Lucas instó y todos continuaron corriendo por el túnel.

"¡Vamos, vámonos, vámonos!" Gritó Dustin mientras casi regresaban antes de que el suelo retumbara debajo de ellos.

Todos cayeron al suelo perdiendo el equilibrio. Beverly cayó sobre Steve, quien rápidamente la sostuvo en alto. "Te tengo", susurró y ella asintió rápidamente, empujándose suavemente fuera de él para que todo su peso no estuviera sobre él.

"¿Qué fue eso?" Max cuestionó antes de que los Demoperros comenzaran a rugir.

"Ya vienen", se dio cuenta Mike. "¡Corred!" Gritó y todos comenzaron a huir, gritándose unos a otros que se dieran prisa.

Corrieron por el túnel y finalmente regresaron a la cuerda. "¡Vamos, vamos, vamos, vamos! ¡Vamos! ¡Vamos, vamos!" Steve les gritó a los niños, levantando a Max y ayudándola a subir por la cuerda.

"¡Lleva a Lucas!" Alicia gritó y Steve rápidamente agarró a su hermano, levantándolo en el aire para que pudiera agarrarse a la cuerda.

"¡Lucas, vamos, toma mi mano!" Dijo Max, tendiéndole la mano. Él lo tomó y ella lo ayudó a subir a la superficie donde el sol comenzaba a salir.

Luego, Steve rápidamente agarró a Mike y lo levantó, donde Lucas y Max agarraron sus manos para levantarse más rápido. "¡Alli, vamos!" Lucas gritó, tendiéndole la mano.

"Pero Du—"

"¡Alicia, vete! ¡Ahora!" Steve le gritó y ella de mala gana se agarró a la cuerda, levantándose antes de que su hermano tomara su mano y la ayudara a levantarse.

Ahora solo quedaban Beverly, Steve y Dustin abajo y se les estaba acabando el tiempo. Las sombras de los Demoperros rebotaron en las paredes viscosas, diciéndoles que ya era demasiado tarde para siquiera intentar subir la cuerda.

Steve miró a Dustin y Beverly y se dio cuenta de que ya era demasiado tarde. "Aquí", dijo, extendiendo su bate de clavos para poder tratar de protegerlos. Beverly había dejado el hacha en la casa ya que la había olvidado con el estado en el que se encontraba, así que se puso detrás de Steve y colocó una mano en su espalda con miedo.

"¡Dustin! ¡Vamos!" gritó Lucas.

"¡Beverly!" Alicia gritó, extendiendo su mano para que Beverly pudiera intentar agarrarla.

Beverly observó cómo los Demoperros corrían hacia ellos, cerrando los ojos para no tener que presenciar a Steve o Dustin siendo atacados primero. "¡No!" Dustin gritó y Beverly contuvo el aliento, pensando en lo peor.

Pero, desde donde estaba, sintió los cuerpos de los Demoperros rebotando en sus piernas, sin siquiera molestarse en morderla. Lentamente abrió los ojos y se dio cuenta de que todos estaban pasando corriendo junto a ellos tres.

"¿Qué?" Beverly exhaló una vez que todos pasaron sin siquiera darles a los tres una segunda mirada, mirando a Steve en estado de shock.

"Oh, gracias a Dios", dijo Alicia aliviada, dejando escapar un suspiro.

"Once", se dio cuenta Mike. "Está cerrando el portal".

"Mierda", dijo Dustin. "Uf."

"Está bien, salgamos de aquí", dijo Steve con urgencia y los dos que estaban con él asintieron rápidamente. Se agachó y levantó a Dustin, ayudándolo a subir por la cuerda. Lucas y Mike lo agarraron de las manos y lo levantaron.

Luego, Steve miró a Beverly, que ya estaba mirando en su dirección. "¿Estás lista?" le preguntó a la niña.

"Sí", dijo sin aliento asintiendo. Se inclinó y juntó las manos, permitiendo que Beverly las pisara para poder levantarla. Ella le pisó las manos y él la empujó hacia arriba, permitiéndole agarrar una parte de la cuerda.

Luego se levantó y, vacilante, colocó las manos en sus caderas, estabilizándola para que dejara de balancearse. El estómago de Beverly cayó nerviosamente ante su toque y ella lo miró, tragando con fuerza, lo que hizo que le ardiese la garganta. "Está bien, continúa", le dijo y ella miró hacia arriba, empujándose hacia arriba.

Alicia extendió su mano y Beverly la tomó, usando la ayuda de su mejor amiga para sacarla a la superficie. Una vez que llegó a tierra real, Beverly suspiró aliviada. "Oh, Dios mío", murmuró antes de mirar hacia el agujero y ver a Steve saltar sobre la cuerda.

Los demás ya le tendían la mano, pero Beverly decidió tenderla por si acaso. La mano de Steve se extendió hacia arriba, apuntando hacia la de Dustin, antes de ver la mano de Beverly dispararse hacia adelante. Él redirigió su puntería tan suave y casualmente como pudo y la agarró de la mano, sus manos se entrelazaron mientras ella lo ayudaba a levantarse.

Luego se recuperó y se desplomó en el suelo junto a ella ya que estaba muy agotado. Luego se dio cuenta de que sus manos todavía estaban entrelazadas, por lo que se alejó lentamente. Beverly también apartó la mano, pero no pudo evitar sentirse un poco decepcionada de que le hubieran arrancado el contacto tan rápidamente.

Sintió lo mismo con su toque, aunque estaba tratando de deshacerse de ese pensamiento.

"Eso fue una locura", dijo Max mientras todos comenzaban a levantarse.

"¿No podemos volver a hacer eso nunca más, por favor?" Suplicó Alicia, fingiendo no darse cuenta de esa interacción entre Steve y Beverly.

"El portal probablemente se cerrará pronto, así que—"

Las luces del auto de Billy comenzaron a brillar intensamente, haciendo que todos entrecerraran los ojos y se taparan los ojos con los brazos. "¡Vaya!" Exclamó Lucas, sin esperar que eso sucediera.

Después de unos momentos, las luces comenzaron a atenuarse y todos se quitaron las gafas y las máscaras. "Supongo que el portal está cerrado", habló Steve.

"Eso espero", dijo Beverly, frotándose suavemente el cuello una vez más.

"Eso significa que Will está bien", expresó Mike, con una sonrisa de alivio en su rostro al saber que su amigo se había librado de la plaga del Azotamentes.