Después de que Hopper terminó de limpiar el cobertizo que iban a usar para engañar al Azotamentes dentro de Will, los cinco adolescentes mayores, aparte de Jonathan ya que estaba con su madre, trabajaron para poner lonas alrededor de los lados para que Will no pudiera reconocer dónde estaba.

Beverly y Alicia trabajaron en una pared mientras Nancy y Steve trabajaron en la otra. Chris trabajaba solo en una pared, lanzando miradas furtivas a Beverly de vez en cuando, reuniendo el coraje para intentar hablar con ella.

"Oye. Lo que hiciste, um, ayudar a los niños... eso fue... realmente genial", Nancy le habló en voz baja a Steve. Beverly levantó un poco la cabeza y escuchó a escondidas la conversación, ya que podía escucharla sin que ellos lo supieran.

"Sí. Esos pequeños imbéciles son un verdadero problema, ¿sabes?" Steve respondió.

"Creeme, lo sé".

"Pero no fui solo yo. Bev ayudó. Mucho, en realidad. Ya sabes, le cortó la cabeza a un Demodog con su hacha", le dijo Steve a Nancy con entusiasmo, mirando a Beverly para asegurarse de que no le escuchó entusiasmado con lo que ella hizo.

Afortunadamente, Beverly fue lo suficientemente inteligente como para escuchar a escondidas de espaldas, pegando una lona contra la pared. Miró a Alicia para ver si ella también estaba escuchando la conversación, pero parecía que estaba demasiado absorta en conseguir que la lona quedara exactamente perfecta en la pared. La Crawford continuó escuchando la conversación, con una pequeña sonrisa en su rostro.

"¿En serio? Me sorprende que no te haya cortado la cabeza", bromeó Nancy.

"Sí, lo sé", se rió Steve en voz baja. "Pero, nosotros, eh... formamos un buen equipo aparte de todas nuestras discusiones", admitió y Beverly sintió esa familiar sensación de aleteo en el estómago, pero no pudo precisar qué era. O mejor dicho, no quería precisarlo. "Y ─ y Alicia también, por supuesto. Ella también ayudó".

"Si."

Luego, los dos se quedaron en silencio y, antes de que se dieran cuenta, todos se habían reunido en el cobertizo para ayudarlos a colocar las lonas. Tenían que asegurarse de que todo estuviera completamente cubierto para que Will no pudiera reconocer nada.

Una vez que terminaron, Jonathan llevó a Will, desmayado, al cobertizo y los únicos que se quedaron fueron Mike, Jonathan, Joyce y Hopper. El resto se quedó dentro de la casa, no queriendo abrumar al niño en absoluto.

Todos esperaron ansiosamente, queriendo saber si su plan estaba funcionando o no. Beverly esperaba desesperadamente que así fuera, no quería que esos perros les soltaran en absoluto.

Las luces comenzaron a parpadear dentro de la casa, poniéndolos aún más nerviosos mientras miraban por las ventanas hacia el cobertizo. "¿Crees que eso es algo bueno o...?" Beverly no habló con nadie en particular.

"Probablemente no", respondió Lucas y la chica maldijo en voz baja. Continuaron esperando ansiosamente, sin querer hablar demasiado en caso de que el Azotamentes hiciera que Will tuviera un oído estupendo o algo así.

"¿Qué pasó?" Dustin preguntó una vez que la gente en el cobertizo regresó a la casa.

"Creo que está hablando, pero no con palabras", dijo Hopper, escribiendo código Morse en una hoja de papel.

"Código Morse", respondieron todos los niños más jóvenes, lo que hizo que Steve les diera una mirada confusa sobre cómo sabían eso.

"A-Q-U-Í", leyó Hopper en voz alta.

"Aquí", dijeron todos al mismo tiempo.

"Will todavía está allí. Está hablando con nosotros", dijo Hopper.

"Esa es una buena señal, ¿verdad?" Beverly habló, mirándolos a todos. "¿No?"

"Podríamos usarlo a nuestro favor", señaló Alicia y todos la miraron. "Quiero decir, si todavía está allí y nos está hablando, debe haber una manera de sacarlo. De devolverlo a su Will normal".

"¿Como hacemos eso?" Chris cuestionó, mirando a su alrededor para ver si alguien sabía la respuesta.

"Podríamos usar algo que le resulte familiar. Algo importante que él reconozca. Algo que tenga... significado", describió Alicia lentamente, sin saber si lo que estaba diciendo realmente podría funcionar o no.

"Sé lo que podemos usar", dijo Jonathan antes de levantarse abruptamente y marcharse. Nadie dijo nada antes de que regresara con un estéreo en la mano. "Vamos."

Mike, Joyce y Hopper siguieron rápidamente al chico Byers hasta el cobertizo, sin perder ni un segundo. Sin embargo, antes de que Hopper se fuera, dijo: "Lleva un registro de cuándo uso el walkie talkie. Anota el código".

Los chicos rápidamente asintieron, tomando el bolígrafo y más papel para poder escribirlo cuando fuera necesario. "¿Música?" Steve dijo con expresión perpleja, inclinando la cabeza. "¿Cómo va a ayudar la música?"

"Si una determinada canción está vinculada a un recuerdo importante, puede ayudar a Will a soltarse. Empezará a recordar ese recuerdo y podría empezar a despertar su conciencia", explicó Alicia. "Esto podría funcionar", exhaló con una pequeña sonrisa.

"Qué buena idea", le dijo Beverly a su amiga, frotándose los hombros.

"¿Por qué todos son tan inteligentes?" Steve murmuró en voz baja, sintiéndose particularmente tonto en ese momento.

La música parecía estar funcionando, por lo que los niños continuaron escribiendo el código Morse antes de traducirlo a letras reales usando una clave en papel. Después de unos minutos, pudieron recibir el mensaje CERRARPORTAL.

Todos lo leyeron en voz alta, sabiendo que tenía que ser correcto. Pero entonces, de repente, sonó el teléfono. "¡Mierda! ¡Mierda!" Dijo Dustin, corriendo hacia el teléfono y recogiéndolo antes de volver a aplastarlo. El teléfono volvió a sonar, pero esta vez Nancy lo arrancó de la pared y lo arrojó al suelo.

"Maldita sea", murmuró Alicia en voz baja, levantando las cejas.

"¿Crees que escuchó eso?" Preguntó Max.

"Es sólo un teléfono. Podría estar en cualquier lugar", señaló Steve. "¿No?" añadió, sin sentirse tan seguro después de pensarlo por un momento.

"Pero esta cosa es inteligente, ¿verdad? Si Will puede reconocer el sonido de su propio teléfono..." Chris se calló, sacudiendo la cabeza.

"No. No hay manera", dijo Beverly, sacudiendo la cabeza porque no quería creerlo. Pero entonces, se escuchó un chirrido en la distancia, haciendo que todos abrieran los ojos mientras caminaban hacia la ventana.

"Eso no es bueno", expresó Dustin.

"Mierda", susurró Beverly, acercándose a su hacha que estaba apoyada contra la pared. Steve ya había estado sosteniendo su bate, así que se limitó a observar cómo Beverly no dudó en tomar el hacha esta vez.

"¿Qué hacemos?" Preguntó Alicia preocupada, no queriendo volver a pasar por la misma mierda.

"Nos quedamos adentro", respondió Nancy con severidad.

Los niños más pequeños se acercaron a las ventanas y miraron hacia afuera, tratando de ver si podían detectar a alguno de los Demogorgons antes de que los perros los encontraran primero.

"Oye. ¡Oye, aléjate de las ventanas!" Hopper gritó después de haber entrado y todos huyeron de las ventanas. "¿Sabes cómo usar esto?" Hopper le preguntó a Jonathan, quien había regresado de dejar a Will en algún lugar, sosteniendo una de las armas.

"¿Qué?" respondió.

"¿Puedes usar esto?" Hopper preguntó con urgencia.

"Em..."

"¿Y tú?" Hopper le preguntó rápidamente a Chris.

"Uh, yo no—"

"Yo puedo", intervino Nancy, dando un paso adelante. Hopper le arrojó el arma y ella la recogió fácilmente, quitó el seguro y apuntó hacia la ventana.

Beverly se paró junto a Steve y levantó su hacha mientras él levantaba su bate de clavos. Los otros que no estaban armados con nada estaban detrás de ellos, esperando que potencialmente sucediera algo.

"¿Dónde están?" Preguntó Max antes de que se escucharan más gruñidos en sus derechos, haciendo que todos se volvieran en esa dirección.

"¿Qué están haciendo?" Nancy exhaló mientras continuaba sosteniendo su arma en alto. Beverly contuvo la respiración, agarrando con fuerza su hacha ya que el suspenso la estaba matando.

Los Demoperros entonces gruñeron cerca de las ventanas, haciendo que todos volvieran a girar en esa dirección. Entonces, de repente, sus chillidos cesaron y uno de ellos saltó por la ventana.

Todos gritaron, dando un paso atrás para alejarse de él. Sin embargo, continuó tirado en el suelo, sin moverse en absoluto. "Mierda", jadeó Dustin mientras Hopper se acercaba a él.

"¿Está muerto?" Preguntó Max.

Hopper usó su pie para tocar al Demoperro. Cuando no reaccionó, todos supieron que de alguna manera había muerto. Pero entonces, las tablas del piso crujieron afuera de la puerta, causando que todos giraran sus cuerpos en esa dirección.

Levantaron sus armas una vez más, viendo como la cerradura de alguna manera se había abierto y la puerta comenzaba a abrirse. El corazón de Beverly latía en su pecho, esperando ver algún tipo de criatura sobrenatural irrumpir dentro.

Pero ella estaba equivocada. No era ninguna criatura sobrenatural.

Era una chica joven con cabello castaño peinado hacia atrás y mucha sombra de ojos.

"Once", dijo Mike mientras se acercaba a la chica, con lágrimas en los ojos. ¿Once? ¿Esta es Once? Pensé que había muerto, pensó Beverly confundida, bajando su hacha.

"Mike", susurró, jadeando mientras ambos se abrazaban.

"¿Esa es...?" Max se calló y Lucas asintió con una sonrisa de sorpresa en su rostro. Dustin también asintió, pero tenía la boca entreabierta y los ojos muy abiertos.

"Nunca me di por vencido contigo", le dijo Mike una vez que se retiró del abrazo. "Te llamé todas las noches. Todas las noches durante—"

"353 días", lo interrumpió Once con una ligera sonrisa. "He oído."

"¿Por qué no me dijiste que estabas allí?" Preguntó Mike. "¿Que estabas bien?"

"Porque no la dejaría", habló Hopper y Mike se giró, dándole al policía una mirada confusa. "¿Qué diablos es esto? ¿Dónde has estado?" le preguntó a la chica, haciendo que Beverly les dirigiera a Alicia y a Steve una mirada confusa.

"¿Dónde has estado tú?" Once respondió antes de abrazarlo.

"La has estado escondiendo", se dio cuenta Mike. "¡La has estado escondiendo todo este tiempo!" gritó, empujando a Hopper.

"¡Ey!" Dijo Hopper, dándose vuelta y agarrando a Mike. "Hablemos. Solos." Los dos abandonaron la habitación, dejando a todos con expresiones de asombro y confusión. Chris rápidamente los siguió a los dos, esperando afuera de la puerta que habían cerrado en caso de que sucediera algo.

Once había mirado a todos antes de que Lucas y Dustin se acercaran, haciéndola sonreír cálidamente. Luego la envolvieron en un abrazo. "Te extrañamos", le dijo Lucas y Beverly sonrió a pesar de que realmente no conocía a la niña. Pero se dio cuenta de que significaba mucho para el grupo más joven.

"Yo también os extrañé", respondió Once.

"Hablamos de ti casi todos los días", dijo Dustin antes de que todos se separaran.

Once le dio a Dustin una mirada confundida antes de pellizcarle la mejilla. "Dientes", habló.

"¿Qué?"

"Tienes dientes", aclaró.

Dustin se rió. "Oh. ¿Te gustan estas perlas?" le preguntó antes de ronronear, asustando a Once por un segundo; Beverly y Alicia resoplaron antes de taparse la boca. Lucas simplemente negó con la cabeza a su amigo.

"¿Once?" Max habló y se acercó a ella. "Oye. Um, soy Max". La pelirroja le tendió la mano. "He escuchado mucho de ti."

Once ignoró su mano y empujó a Max, acercándose a Joyce, quien la abrazó. "Oye. Oye, cariño", saludó Joyce mientras comenzaba a llorar, al igual que Once un poco.

"¿Puedo verlo?" Preguntó Once y Joyce asintió lentamente, llevando a la niña a donde habían dejado a Will.

"¿Entonces esa es Once?" Alicia le preguntó a su hermano.

"Sí. Genial, ¿verdad?" Dijo Lucas y Alicia se encogió de hombros y asintió, empujando juguetonamente su brazo.

"¿Entonces ella ha estado viva todo este tiempo?" Steve concluyó y los dos chicos asintieron. "Maldición."

nota de traductora
steve y bev me recuerdan
a joyce y hopper en la 
temporada 3