Todos habían regresado a la casa de los Byers y se habían tranquilizado un poco después de los horribles acontecimientos que acababan de ocurrir. Resultó que Joyce, Hopper, Chris, Mike y Will estaban dentro del edificio infestado de Demogorgon y de alguna manera lograron escapar.

Bueno, no todos.

Bob Newby, el novio de Joyce, también estaba allí y había muerto salvándolos a todos en el laboratorio. Beverly no estaba muy familiarizada con el hombre, pero sabía que debía haber sido un buen tipo por arriesgar su vida por todos ellos.

Will estaba inconsciente y lo habían colocado en el sofá, donde Jonathan permaneció a su lado todo el tiempo. Nancy estaba al lado de Jonathan, tratando de consolarlo frotándole los hombros o susurrándole algo. Beverly notó que Steve parecía estar triste mientras los miraba, y frunció los labios mientras lo veía regresar a la habitación en la que estaban todos los niños.

Mientras Jonathan hablaba en voz baja con Will sin éxito, Hopper discutió con alguien por teléfono para intentar conseguir ayuda. "Sam Owens. Dr. Sam Owens", dijo por teléfono. "¡No sé cuántas personas hay! ¡No sé cuántas personas quedan con vida!" Gritó, esperando que la persona dijera algo. "¡Soy la policía! ¡Jefe Jim Hopper!" el exclamó. "Sí, el número que te di, sí. 6767 ─ estaré aquí". Luego, enojado, colgó el teléfono.

"No te creyeron, ¿verdad?" Adivinó Dustin.

"Ya veremos", respondió Hopper.

"'Ya veremos'?" repitió Mike. "¡No podemos quedarnos sentados aquí mientras esas cosas están sueltas!"

"Nos quedamos aquí y esperamos ayuda", le dijo severamente al niño antes de salir de la habitación.

Los ojos de Beverly viajaron hacia Chris, a quien no había visto desde su última clase de gimnasia. Estaba mirando tristemente al suelo, con el cabello desordenado y los brazos cruzados. Parpadeó lentamente, sin moverse de donde estaba contra la pared. La chica Crawford quería decir algo, pero sabía que ahora no era un buen momento.

Estaba sinceramente contenta de que la mayoría de ellos estuvieran bien.

Nadie había hablado ni movido un músculo hasta que Mike se levantó de su asiento y caminó hacia la otra habitación. Cogió un juego de rompecabezas y lo examinó. "¿Sabían que Bob fue el fundador original de Hawkins AV?" Mike habló.

"¿En verdad?" Le preguntó Lucas.

Mike se giró para mirarlos a todos. "Le pidió a la escuela que lo iniciara y todo. Luego organizó una recaudación de fondos para comprar equipos. El señor Clarke aprendió todo de él. Bastante impresionante, ¿verdad?" dijo mientras caminaba de regreso.

"Sí", coincidieron Dustin y Lucas.

"Parecía un tipo inteligente", susurró Beverly y Alicia asintió con tristeza, con el ceño fruncido.

Mike colocó el juego sobre la mesa. "No podemos dejar que muera en vano".

"Bueno, ¿qué quieres hacer, Mike? El Jefe tiene razón en esto. No podemos detener a esos Demoperros por nuestra cuenta", argumentó Dustin.

"¿Demoperros?" Max repitió con incredulidad.

"Perros Demogorgon", dijo Dustin lentamente antes de juntar las manos. "Demoperros. Es como un compuesto. Es como un juego de palabras, ¿sabes?"

"Vale", dijo Max, mirándolo con los ojos muy abiertos.

"Quiero decir, cuando era solo Dart, tal vez..." el chico Henderson se calló.

"Pero ahora hay un ejército", finalizó Lucas por él.

"Eso."

"Su ejército", se dio cuenta Mike.

"¿Qué quieres decir?" Preguntó Steve.

"¡Su ejército!" Mike repitió de nuevo.

"Explícate, por favor", le rogó Chris a su hermano, hablando por primera vez esa noche.

"Quizás si lo detenemos, también podamos detener a su ejército", dijo Mike, y pareció que los niños más jóvenes entendieron lo que quería decir.

"¿Quién es ese 'él' del que estás hablando?" Alicia preguntó y los adolescentes mayores asintieron.

"Seguidme."

Todos siguieron a Mike a la otra habitación, donde tomó un dibujo de una cosa que parecía un monstruo araña. "El monstruo de las sombras", expresó Dustin.

"Ese día Will estuvo en el campo. El médico dijo que era como un virus, lo infectó", recordó Mike.

"¿Y entonces este virus lo está conectando con los túneles?" Max adivinó.

"A los túneles, los monstruos, Del Revés, todo", confirmó Mike.

"Vaya. Más despacio, más despacio", habló Steve, queriendo asegurarse de haber escuchado todo correctamente.

"Está bien, entonces el monstruo de las sombras está dentro de todo. Y si las enredaderas sienten algo parecido a dolor, Will también lo siente", explicó Mike.

"Y Dart también", añadió Lucas.

"Sí. Es como lo que nos enseñó el Sr. Clarke. La mente colmena".

"¿Mente colmena?" cuestionó Beverly.

"Una conciencia colectiva. Es un superorganismo", describió Dustin.

"Y esto es lo que controla todo. Es el cerebro", señaló Mike al dibujo.

"Como el Azotamentes", se dio cuenta Dustin.

"¿El qué?" Max y Steve dijeron al mismo tiempo.

"¿Qué pasa con todos estos nombres?" Beverly se quejó antes de que los chicos rápidamente tomaran un libro de D&D de uno de los estantes en la habitación de Will.

"En este punto, debería empezar a jugar este estúpido juego", dijo Chris y los adolescentes mayores asintieron con la cabeza, conteniendo el aliento.

Luego reunieron a todos en la casa en la cocina para informarles su reciente descubrimiento, pasando una página sobre este supuesto Azotamentes. "El Azotamentes", comenzó Dustin.

"¿Qué demonios es eso?" preguntó Hopper.

"Es un monstruo de una dimensión desconocida. Es tan antiguo que ni siquiera conoce su verdadero hogar. Está bien, esclaviza a razas de otras dimensiones apoderándose de sus cerebros usando sus poderes psiónicos altamente desarrollados", explicó Dustin a todos ellos.

"Oh, Dios mío, nada de esto es real. Esto es un juego de niños", señaló Hopper, molesto.

"No, e-es un manual. Y no es para niños", argumentó Dustin. "Y a menos que sepas algo que nosotros no sabemos, esta es la mejor metáfo─"

"Analogía", corrigió Lucas a su amigo.

"¿Analogía? ¿Eso es lo que te preocupa?" Dustin preguntó exasperado. "¡Bien, bien! Una analogía para entender qué diablos es esto."

"Está bien, entonces ese Asaltamentes—"

"Azota. Azotamentes", rectificó Dustin a Nancy.

Nancy suspiró y preguntó: "¿Qué quiere?"

"Para conquistarnos, básicamente. Cree que es la raza superior", respondió Dustin.

"Oh, ¿como los alemanes?" Steve asintió con la cabeza y Beverly dejó escapar un resoplido. "¿Qué?"

"Creo que te refieres a los nazis", dijo Beverly, inclinando la cabeza hacia él.

Steve parpadeó. "Sí, sí, sí, los nazis", estuvo de acuerdo y ella sacudió la cabeza, con una ligera sonrisa en los labios por primera vez esa noche debido a la estupidez de Steve.

"Uh... Si los nazis fueran de otra dimensión, t-totalmente. Um, ven a otras razas, como nosotros, como inferiores a ellos", continuó Dustin.

"Quiere extenderse y tomar otras dimensiones", añadió Mike.

"Estamos hablando de la destrucción de nuestro mundo tal como lo conocemos", les dijo Lucas a todos.

"Eso es genial. Eso es genial. Eso es realmente genial. ¡Jesús!" Steve exhaló y se alejó por un segundo.

"¿Cómo es que esto es un juego de niños?" Alicia murmuró en voz baja, entrecerrando los ojos y sacudiendo la cabeza.

Nancy agarró el manual. "Está bien, entonces si esta cosa es como un cerebro que controla todo, entonces si la matamos..." Nancy se detuvo, mirando el manual.

"Matamos todo lo que controla", finalizó Mike.

"Ganamos."

"En teoría", añadió Lucas.

"Genial. Entonces, ¿cómo matas a esta cosa? ¿Dispararla con bolas de fuego o algo así?" Preguntó Hopper, tomando el manual de las manos de Nancy.

Dustin se rió entre dientes. "No. No, no hay bolas ─ no hay bolas de fuego. Uh, convocas a un ejército de muertos vivientes, uh, porque... porque los zombis, ya sabes, no tienen ─ no tienen cerebro, y el ─ Azotamentes, le... le... le gusta el cerebro", tartamudeó Dustin y Hopper lo miró. "Es sólo un juego. Es un juego".

"¿Qué diablos estamos haciendo aquí?" Hopper cuestionó mientras golpeaba el manual sobre la mesa.

"Pensé que estábamos esperando su respaldo militar", señaló Dustin.

"¡Lo estamos haciendo!"

"Pero incluso si vienen, ¿cómo van a detener esto?" Preguntó Mike. "No se puede disparar esto simplemente con armas de fuego".

"¡No lo sabes! ¡No sabemos nada!"

"¡Sabemos que ya mató a todos en ese laboratorio!" Mike respondió.

"Y sabemos que los monstruos volverán a mudar", dijo Lucas.

"Y sabemos que es sólo cuestión de tiempo antes de que esos túneles lleguen a esta ciudad", añadió Dustin.

"Tienen razón", dijo Joyce débilmente, saliendo de su habitación en la que se había estado escondiendo desde que llegaron a casa. "Tenemos que matarlo. Quiero matarlo".

Hopper caminó hacia ella. "Yo también. Yo también, Joyce, ¿vale? ¿Pero cómo hacemos eso? No sabemos exactamente con qué estamos lidiando aquí".

"No. Pero lo hace", dijo Mike, acercándose a Will. "Si alguien sabe cómo destruir esta cosa, es Will. Está conectado con ella. Sabrá que es su debilidad".

"Pensé que ya no podíamos confiar en él", recordó Max. "Que ahora es un espía del Azotamentes".

"Sí, pero no puede espiar si no sabe dónde está".