« — Когда ты получаешь необходимое, чего старательно добивался, то быстро привыкаешь к этому как к чему-то далеко само собой разумеющемуся. Миг: и игрушка больше не нужна». 

— Ты давно не заходила, — Карла тяжело вздыхает. — И я даже начала скучать по твоей заднице в моём дворе, — она перебрасывает на одно плечо яркие рыжеволосые волосы средней длины, способные привлечь внимание любого, и это внимание, к слову, нравилось и самой девушке. Благородный медный отлив был главной гордостью Карлы и причиной зависти для многих. Магию к её образу добавляли зелёные глаза и вечное ношение одежды тёмных оттенков, как, например, сегодня. Чёрное закрытое шерстяное платье с высокой горловиной плотно облегало полные пышные, но подтянутые формы.
— По моей прекрасной заднице, — Амалия кивает, поправив подругу, тихо рассмеявшись. Она опускает голову, рассматривая свои ноги, обтянутые сегодня плотными серыми брюками, и излюбленные чёрные ботинки на небольшом каблуке.
— Тощей, — Карла закатывает накрашенные глаза, качая головой и поправляя на носу очки в серебристой оправе. — Это что, новенький? — взгляд зелёных глаз девушки, способных свести с ума как доброжелателей, так и нет, направлен за фигуру подруги, и кареглазая поворачивается, внимательно рассматривая парня, стоящего возле зашедшего профессора. У всех перерыв, поэтому никто из студентов не обращает на старшего внимания. Зашедшие что-то обговаривают, пока старший не ищет на своём столе необходимые бумаги. — Я не видела его раньше, а ты знаешь, что хоть и мельком, я знаю каждого, — Карла не перестаёт заинтересовано рассматривать мужские фигуры. — Профессор Хэттинг напоминает мне мага из «Гарри Поттера», — она хмыкает. Амалии приходится прищуриться, чтобы получше разглядеть зашедшего, но не преподавателя, а отдалённо знакомую фигуру.
— О, — она выдыхает, вдруг осознав, что это Луи, особенно когда тот поворачивается в профиль. Она не может не узнать его сильно выдающиеся, словно кем-то специально выточенные, острые скулы.
— Я знаю его, — она признаёт.
— Откуда? — Карла тут же оживляется, прищурив глаза.
— Долгая история.
— И всё же?
— Просто парень, с которым я познакомилась на улице, — Амалия заставляет себя произнести это как можно спокойнее и увереннее, как само собой разумеющееся.
— И с каких пор ты знакомишься на улице? — рыжеволосая складывает руки на груди. — Я думала, ты уже с... Зейном, верно?
— Луи просто мой хороший друг, — Рихтер приходится признать это.
— Луи просто мой хороший друг, — вторая передразнивает подругу, переводя взгляд с неё на брюнета. — Тогда иди и поздоровайся с другом, — её громкий голос привлекает внимание посторонних, в том числе и Луи, хоть тот и стоял относительно вдалеке, и Карла толкает однокурсницу вперёд.
— Привет, Хайке, — Луи шепчет, вынужденно улыбнувшись лишь уголком губ. Профессор Хэттинг занят поиском работы парня, так что они могут спокойно поговорить, или же нет.
— Хей, — она не успевает смущённо ответить, перебирая пальцы рук, вспоминая, как оборвалась их последняя встреча, когда слышит громкое:
— Луи! — её подруга верещит, на что брюнет приподнимает брови. — Приветики, — Карла протягивает руку вперёд, любезно улыбаясь.
— Мы знакомы?.. — Томлинсон осторожен, но пожимает руку пришедшей.
— Какой ты милый, — девушка замещает смущение всех вокруг, улюлюкая. — Я Карла, подруга этой неудачницы, — она кивает на ещё больше смущённую Амалию.
— Привет, Карла, — Луи не может не рассмеяться от этого резкого натиска и измученного лица кареглазой, на которую он только и смотрит.
— Амалия, почему ты скрывала от меня этого прелестного малыша? — Карла не может перестать подкалывать подругу, которая уже стонет от возмущения, и обнимает ту за плечи. — Она такая скрытная.
— Это точно, — он кивает. — Прямо как дедуля Хериберт, — он поджимает губы, чтобы не улыбнуться.
— О, «просто друг», Амалия? — Карла возмущённо смотрит на молчащую девушку.
— Пожалуйста, перестань, — та тихо просит, потеряв всю свою смелость.
— Не волнуйся, Луи, я расскажу тебе все её тайны, — подруга широко улыбается, крепче обнимая тёмно-русую.
— Мистер Томлинсон? — голос профессора заставляет всех троих обернуться к кафедре. — Ваши работы.
Луи отвлекается лишь на пару секунд, тихо что-то отвечая мужчине, и тот кивает, снова отдаляясь.
— Не хочешь сегодня поужинать с нами, Луи? — Карла успевает предложить быстрее, чем бы Амалия попрощалась с ним.
— Сегодня? — голубоглазый переспрашивает, смотря то на одну, то на другую девушку, параллельно убирая целую стопку бумаг в сумку.
— Да, ужин в небольшой компании у меня. Ну, пицца и пиво гарантировано.
— Эй, я всё ещё здесь, — Амалия раздражённо смотрит на подругу, пихая в бок, но та лишь ослепительно улыбается парню.
— Я подумаю, — тот кивает, — если что, я знаю, как связаться с Хайке, — он смотрит в глаза темноволосой, выходя из аудитории, и обе девушки провожают его взглядом до двери.
— А к Зейну ты не была так добра, — Амалия хмыкает, наконец, избавившись от объятий подруги.
— Просто друг? Мне послышалось, или он назвал тебя Хайке? — она возмущённо ищет ответы, но та лишь закатывает глаза. — И не закатывай глаза.
— Зачем ты позвала его? Хочешь поиздеваться надо мной? — она выдыхает.
— Я просто люблю голубоглазых людей, — Карла делает вид, что не видит причины не позвать к себе Луи на ужин с Амалией и ещё несколькими их друзьями.
— Ты ведь лесбиянка, — кареглазая не может не указать на очевидное.
— Но это не мешает мне любоваться голубоглазыми мальчиками! И, может быть, я могла бы метнуться разочек на вашу гетеросексуальную сторону, — она говорит с такой серьёзностью, но Амалия знает, что этого не случится. — Тем более, он ведь этого не знает, верно? Вот увидишь, как он сам выпрыгнет из своих крошечных трусиков ко мне.
— Звучит ужасно, — Амалия тихо смеётся. — Избавь меня от подробностей.
— Но он так смотрел на тебя, что я сомневаюсь, что он выпрыгнет ко мне, а не к тебе, — рыжеволосая подмигивает подруге, что прячет лицо в ладонях.
— Господи, — она стонет.
— Ты видела его скулы, детка? — Карла следует прямо за ней к их месту в аудитории. — Будь я тобой, то давно бы его...
— Может быть, лучше меня? — мужской голос подслушавшего однокурсника привлекает их внимание, и обе девушки оборачиваются к нездорово подтянутому парню за партой.
— Только через мой труп, — Карла недовольно стонет, заметив улыбающуюся физиономию Брендона. — Но твоя старшая сестра горячая, — она фирменно ослепительно улыбается, заставляя Брендона поморщится, а Амалию рассмеяться.
— Прости, парень, но она моя, — кареглазая хватает подругу за руку, чтобы быстрее подвести её к их месту, постоянно не останавливаясь, ведь, видит Бог, эта рыжеволосая девушка любит поболтать также сильно, как смущать и дружески насмехаться над Амалией.

ххх

— Напомни, почему я всё ещё общаюсь с тобой? — голос Амалии тих, ведь она не хочет лишних свидетелей их разговора.
— Ты любишь меня, — Карла пожимает плечами.
— Или твой домик на дереве, — вторая лишь хмыкает, схватив две тарелки с холодными закусками на них, чтобы отнести из крохотной кухни в гостиную.
— Фу, как грубо, неблагодарная девчонка, — рыжеволосая кривится, нарезая салат.
— Да-да, — Амалия закатывает глаза, исчезая в уютной гостиной, оформленной в пастельных тонах, где резко останавливается, заметив зашедшего из другого коридора Луи, также остановившегося.
— Народ, почему меня не предупредили, что в нашей компании новенький? — вслед за ним заходит высокий парень азиатской внешности одного с остальными возраста, возмущённо разводящий по сторонам руками.
— Это я пригласила его, — Карла появляется за спиной Амалии, заставив ту вздрогнуть. Обе девушки проходят в гостиную, раскладывая тарелки на низкий столик, но, в отличии от подруги, Рихтер чувствует неловкость, преследующую её весь этот день.
— Нужно было устроить ритуал! — ещё один человек, сидящий на полу перед журнальным столиком, привлекает внимание Луи. Русые волосы парня убраны назад, их полностью закрывает чёрная кепка, а на лице абсолютное отсутствие растительности.
— Ещё успеешь, персик, — Карла дружелюбно улыбается Энди. — Луи, малыш, присаживайся, — она кивает на свободные места на диване и полу.
— А я думал, что только я твой малыш, — парень, что открыл Луи дверь, встревает и занимает место на диване, схватив с него все подушки, а также захватив парочку с пола.
— Эй, положи сейчас же на место, — «персик» Энди просит, схватившись за край одной из подушек.
— Ребята, это Луи, и вам лучше не обижать его, — хозяйка дома вмешивается, проходя мимо парней, готовых подраться, чтобы отобрать у них несчастную подушку и кинуть в сторону светловолосого парня и девушки, занимающих второй, меньший по размерам, диван, расположившийся прямо напротив. По комнате раздаётся еле слышится мелодия, и Луи замечает в углу работающий телевизор, на который давно никто не обращает внимания.
— Спасибо за представление, — брюнет кивает, переводя на Амалию, что скромно занимает место на полу, оперевшись спиной о диван, также, как это сделал и Энди.
— Мне нравятся твои татуировки, — светловолосая девушка, сидящая на диване на другой половине комнаты, чем-то внешне отдалённо похожая на находящего возле парня, улыбается. Возможно, это из-за того, как схожа их одежда: светлые джинсы и однотонные серые футболки. — Было больно?
— Зависит от места, — Томлинсон чуть улыбается новым знакомым, понятия не имея, как себя вести. Он опускает взгляд на свои голые руки, всё ещё держа в них пальто.
— Ты такой худенький, — парень азиатской внешности, что недавно дрался за подушку, приветливо улыбается. — Я, кстати, Эндрю, — он представляется, и Луи кивает, занимая место возле, недалеко от Амалии с другом. — Это тоже Эндрю, но все зовут его Энди.
— Добро пожаловать! На публике я — она, — Энди, оказавшийся драг-квин¹, поправляет, — но сейчас мы среди своих, — он расслабленно улыбается, показывая ямочки на чуть пухлых щеках. — Ты хорошо питаешься? — он сидит у них в ногах и будто серьёзно озадачен этим вопросом, нахмурив густые брови. Амалия, что сидит возле него, усмехается, устало опустив голову на плечо друга.
— Да, посмотри на эти булочки с корицей, — Карла кричит из кухни, снова забегая в комнату, чтобы повернуться ко всем подтянутыми ягодицами, хлопнув себя по ним. — Вот как должны выглядеть женщины, дорогие мои, — она важно кивает, снова покидая комнату.
— Не обращай внимания, — светловолосый парень подаёт голос. — Алпин, — он тихо добавляет, и Луи кивает. — Это моя сестра-полукровка Отэм, но предупреждаю, меня с ней связывает только...
— Наш придурок отец, — девушка заканчивает за брата и тот кивает.
— Именно поэтому я не хотела, чтобы ты был здесь, — Амалия поворачивает голову назад, встречаясь с голубыми глазами. — Они все чокнутые.
Со всех сторон доносятся умилённые возгласы, недовольные шептания, стоны и женское «я всё слышу» с кухни.
— Эй вы, потише, я тут пытаюсь учиться, — ещё один недовольный голос доносится из дальнего угла комнаты, и только сейчас Луи замечает сидящую там чернокожую девушку в бежевом хиджабе, розовой блузке пастельного оттенка и простых чёрных брюках.
— Пицца скоро будет, — Отэм оповещает всех, оторвав взгляд от экрана.
— Кстати, Луи, какую пиццу ты предпочитаешь? — Карла, наконец, возвращается в комнату, заняв место в голубом, выделяющемся в интерьере, кресле, забираясь на него с ногами. Брюнет поднимает голову, закусив губу.
— Съедобную? — он вскидывает брови, и по комнате раздаются смешки.
— Что пытаешься выучить сегодня, Мона? — обращается к девушке в углу, уткнувшейся в учебник.
— Ботаника.
— Ты ведь знаешь, что нужно делать перерывы? — Амалия тихо спрашивает, приподняв голову, но рукой по-прежнему обнимая Энди. — По-моему, уже пора дать твоему мозгу отдохнуть.
— Ещё пару минут, ладно? — та устало вздыхает, и Хайке кивает, потянувшись вперёд, чтобы взять несколько печенек.
— Начинаешь со сладостей, — голос Отэм поддразнивает её.
— Я за пивом! — Эндрю поднимается с места, выходя из комнаты, и Луи провожает его взглядом. Ему нравится наблюдать за всеми, даже если он толком не знает здесь никого. Он наклоняется назад, убирая верхнюю одежду на спинку дивана.
— Включите Адама², — Отэм просит, набирая рот еды.
— Кого? — Алпин хмурится.
— Келвина Харриса, идиот, — его сестра еле выговаривает.
— О нет, началось. Она сохнет по нему, — Эндрю наклоняется ближе к голубоглазому, шепча. Он вернулся сразу с несколькими банками пива, поставив их на столик и тут же предлагая новичку. Луи качает головой, отказываясь. — Мне же больше достанется, — он пожимает плечами, чуть улыбаясь.
— Я же говорю, у нас с ним связь! И он и я шотландцы, нас это объединяет, — светловолосая говорит вполне серьёзно, что Томлинсону начинает казаться, что она правда верит в это. — Да вы только посмотрите на него! Двухметровый, безумно симпатичный и талантливый, — кажется, вот-вот и Отэм захлебнется собственной слюной.
— Об объединении ты говорила и про принца Гарри, — Алпен невозмутимо вспоминает, скептически смотря на сестру, словно она — самое худшее, что случалось с ним.
— Сучка Меган³ увела у неё принца, — продолжает объяснять Эндрю специально для Луи.
— Она шикарная! — голоса Амалии, Энди, Карлы и Моны раздаются одновременно, на что Алпен и Луи усмехаются, а Эндрю хнычет.
— Мы подходили друг другу по гороскопу, — Отэм лишь скептически добавляет, поджав губы.
— О боже, — её сводный брат тихо выдыхает.
— Ты тоже это слышишь? — Энди чуть отстраняется, повернувшись к Амалии.
— Это ещё хуже Келвина Харриса, — Алпен выдыхает мёртвенным голосом.
— Я сейчас побью тебя, — Отэм вопит, ударяя брата кулачком.
— Включите Бруно Марса! — Эндрю просит, отпивая своё пиво, без причины держа две бутылки одновременно.
— Вытаскиваешь своих в шоубиз? — Отэм хмыкает, и её брат усмехается.
— Расистка! — парень, которому предназначались слова, возмущённо открывает рот.
— Тебя назвали в честь Кьюненена⁴, о чём ты? — светловолосая качает головой.
— Сказала мне поклонница Версаче. Ты завидуешь, Отэм, — Эндрю только фыркает.
— За что мне это? — Мона стонет, как и Луи, наблюдая за этим. Амалия и Энди же не обращают ни на кого внимания, выходя вдвоём на единственное свободное место в комнате, расположившееся в проходе ближе к коридору, начиная танцевать под голос Эми Уайнхаус. Их движения слишком нелепы, учитывая, что оба практически не выпили, а один из них — зарабатывает сценой себе на жизнь.
— Нельзя допускать национализм. Правда, Амалия? — Эндрю ищет поддержку, и Луи тихо посмеивается, зная родословную этой девушки.
— Leck mich! ⁵ — Рихтер заливается смехом, чётко приговаривая без какого-либо сильного акцента, и Мона тихо посмеивается со своего места, по всей видимости, понимая смысл слов.
— Что она сказала? — он поворачивается к ней, но та пожимает плечами, мило улыбнувшись.
— Думаю, она послала тебя, парень, — Луи выдыхает, думая чисто интуитивно, из иностранного языка зная лишь несколько фраз.
— Правильно думаешь, Льюис, — Амалия одобряет, танцуя... подождите, это vogue?
— Где вы научились так дерьмово танцевать? — Карла прикрывает глаза рукой, отложив мобильный, взяв жестяную банку пива. — Будь я Эми⁶, я бы тоже спилась, зная, что кто-то будет вытворять подобное под мою музыку. Энди, как тебя вообще взяли в клуб с такими танцами?
— Мы смотрели «The X Factor», — просто отвечает Амалия.
— Но это песенное шоу, — Мона и Отэм возражают одновременно.
— Именно, пупсик, — второй Эндрю «персик» подмигивает девушке.
— Амалия, виляй больше задницей, покажи этим геям, как надо, — рыжеволосая тянется вперёд, чтобы шлёпнуть подругу по бёдрам, а затем и друга. Луи с лёгкой улыбкой наблюдает за всеми этими спорами и смешными танцами.
— Попрошу повежливее, — Эндрю-не-Кьюненен приподнимает указательный палец.
— Это комплимент для тебя, азиатик, — зеленоглазая подмигивает ему, отпивая алкоголь.
— Мной пренебрегают, — тот выдыхает, но забывает об обиде, когда слышит стук в дверь. — Время пиццы! — он кричит, словно ребёнок, уносясь по коридору, каждый раз для быстроты перепрыгивая через Луи, и тот чуть улыбается, совершенно не понимая, что здесь происходит.
— Ты привыкнешь, — Мона словно читаешь его мысли, поднимаясь со своего места, отложив книгу, чтобы взять еды и налить больше лимонада.
— Надевай свои каблуки, я собираюсь станцевать с тобой, — Рихтер кусает губу, улыбаясь Энди.
— Отберите у неё спиртное, — Алпен серьёзно просит, наблюдая за друзьями.
— Я трезвая, — девушка пожимает плечами.
— Это правда, — Луи кивает, указывая на открытую банку пива Амалии, к которой она не притронулась.
— Ещё хуже. Передайте мне ещё, я не могу смотреть на это трезвым, — светловолосый просит, и Луи тянется вперёд, чтобы отдать неоткрытую бутылку. Себе он берёт со стола одноразовую тарелку, накладывая овощной салат.
— Я тоже хочу в ваш кружок неудачников, — Карла поднимается с места.
— Надеюсь, ты не отравишься, — Мона хмыкает со своего места, также взяв салат.
— Сейчас я научу вас правильно двигаться, сучки. Все желающие могут присоединиться. Это единственный в своём роде мастер класс, — голос Карлы полон решимости, пока она разминает мышцы.
— Иди, братец, это твой шанс, — Отэм толкает в бок брата, из-за чего тот чуть не разливает алкоголь.
— Ставлю фунт на то, если вы включите им Сию, они затанцуют контемп, — он выдыхает.
— Какой же ты банкрот, — его сестра фыркает.
— Chandeli-i-e-er! ⁷ — громко кричит Карла, чуть разбегаясь, по пути роняя свои очки, и в прыжке опираясь на плечи бедной Амалии, явно не готовой к такому событию, и делает шпагат в прыжке, чем поражает Луи.
— Господи, — Амалия испуганно шепчет, замерев, пока все вокруг неё смеются. Она опускается на диван возле Луи, чтобы перевести дух.
— Милые трусики, — Отэм улыбается, и Карла кивает, поправив задравшееся платье, в котором она ходит с самого утра.
— Дедуля Хериберт не готовил тебя к такому? — брюнет говорит так, чтобы только Ама могла услышать его. Он искренне смеётся, не в состоянии забыть пьяный вопль Карлы и испуганное лицо Хайке.
Амалия хочет ответить, но их прерывает вошедший Эндрю.
— Что я пропустил?
— «The X Factor» на новом уровне, — Алпен оповещает механическим голосом, чтобы не засмеяться сильнее. — Всё жюри в шоке, а Саймон Коуэлл аж впал в кому после бурного ушного оргазма.
Эндрю выгибает бровь, но решает не уточнять, чтобы это не значило, кладя несколько коробок с пиццей на столик.
— Наконец-то нормальная еда, — Энди стонет, подав голос. Теперь они вместе с Карлой кружатся в странных танцах.
— Имеешь что-то против моей еды? — Карла убийственно кружит его вокруг себя.
— Надеюсь, они упадут и сломают себе что-нибудь, — Эндрю закатывает глаза, теперь уставившись на Амалию. — Это моё место, дорогуша.
— Но здесь ещё куча места, — она устало стонет, но всё же слезает обратно на пол на подушки, опираясь спиной о основание дивана, запрокидывая голову на сиденье прямо возле ног Луи.
— Передайте, пожалуйста, пиццу с ананасами.
— Это перевод продуктов, — Алпен стонет, но передаёт коробку Моне, но та лишь улыбается в ответ, удерживаясь от того, чтобы показать средний палец в ответ.
— Вы, англичане, не понимаете прелестей жизни, — она открывает коробку и глубоко вдыхает аромат горячей пицца, блаженно улыбаясь.
— Мы шотландцы, — Отэм и Алпен поговаривают одновременно.
— По тому самому отцу-придурку, — Эндрю, занявший добрую половину дивана, продолжает заговорчески шептать Луи.

— Луи, ты учишься в университете Плимута? — тихий голос Моны доносится с противоположного угла комнаты. Все студенты давно затихли, объевшись, а Эндрю и вовсе заснул прямо на диване.
— Да, я заканчиваю специальную ускоренную программу, — он впервые произносит это вслух. Амалия, чья голова покоится на сидении дивана, открывает глаза, заинтересовано глядя в голубые глаза вверх ногами. Она сидит близко к его телу, из-за чего их конечности соприкасаются, но видимо девушке этого показалось мало, потому что она кладёт свою ладонь на мужскую ногу, чуть пододвигаясь, чтобы опереть голову о его колени. Луи кусает изнутри щёки, но против собственного рассудка протягивает руку, скользя пальцами по волосам девушки. Она чуть наклоняет голову назад, чтобы смотреть в его лицо.
— Это объясняет, почему я не знала тебя, — голос Карлы сонный и, кажется, она готова позволить себе уснуть прямо в кресле.
— Всё ещё удивляюсь твоей способности знать всех, — Энди отрывает взгляд от экрана мобильного, освещающего его лицо в приглушенном свете комнаты. На этот раз он сел у противоположного дивана.
— Видел домик на дереве? — Амалия вдруг шепчет, мягко поглаживая мужскую ногу, словно это успокаивает её саму, предназначая эти слова только для Томлинсона.
— Он здесь есть? — голос брюнета также тих, хоть никто и не обращает на них внимания.
— Хей, — Алпен отрывается от телефона, держа его так, словно снимает видео, — смотрите, — он хватает пустой одноразовый стаканчик из-под лимонада и, прицелевшись, бросает в лицо спящему Эндрю, закричав при этом. Эндрю подпрыгивает с места, вскрикнув и мгновенно проснувшись. Слыша смех друга и Карлы, он смотрит на стаканчик и отбрасывает его.
— Придурки, — он стонет, снова ложась и чуть прикрывая глаза рукой, — у меня был такой хороший сон.
— Приснилась премиум подписка на «pornohub»? — Отэм хмыкает, закатив глаза.
— А ты знаешь, какая из них премиум, а какая нет? — но Луи уже не слушает парня, наблюдая, как Амалия спокойно поднялась с места, кивнув ему в сторону коридора.
— Они такие чокнутые, — она устало выдыхает, когда Луи послушно выходит вслед за ней. Амалия касается его ладони, медленно ведя в соседнюю комнату, на кухню, чтобы подойти к панорамным окнам и открыть одно из них, проникая на задний двор.
— Ну, — голубоглазый выдыхает, — они забавные, — он вспоминает все пререкания, которые только слышал за последние пару часов. Обычно он уставал от подобного шума, но сегодня помимо общей усталости чувствовал и какое-то облегчение и умиротворение.
— Доброе пожаловать в моё личное убежище, — она оборачивается к Луи, когда они подходят к дереву в самом дальнем конце участка, и не выпускает его руки из своей. — Я несколько привязана к этому месту.
— Почему? — в вечерней темноте брюнет не может разглядеть точный цвет деревянного домика слишком небольших размеров, внутри которого наверняка с трудом поместятся двое взрослых. — Почему ты любишь это место? — он спрашивает прямо как Зейн недавно. Зейн, что спас её, Зейн, что помог восстановить ей развалины.
— Хочешь забраться внутрь? — она спрашивает, уже подходя ближе, слыша тяжелый вздох в ответ.
— Если он выдержит меня, — парню всё же приходится ответить.
— Не беспокойся об этом, — Амалия улыбается уголком губ, на которых ещё недавно красовалась алая помада. — В детстве у меня был свой домик на дереве, — она признаёт это совершенно тихо, даже не понимая, для чего сказала. На секунду прикрывает карие глаза, вспоминая всё. — Намного больше, — она снова оборачивается к Луи, начиная залезать на дерево. — По крайней мере, мне так казалось, — она продолжает лишь тогда, когда оказывается внутри, а голова парня просовывается во вход, а только затем его туловище. — Мой домик был настоящим.
— Что с ним стало? — Луи осторожно спрашивает, и Амалия резко включает гирлянды, освещая небольшое помещение разноцветными огоньками. Ему вдруг становится не по себе, когда он замечает потерянный взгляд медовых глаз, покоривших его.
— У меня была младшая сестра, — она произносит слова очень медленно, пробуя каждый слог на вкус. — Мы проводили внутри всё свободное время, если не были с дедушкой. Он боялся высоты и, как правило, не совался к нам.
Луи кусает губу, смотря куда угодно, только не на Хайке, уже почувствовав, чем закончится эта история.
— Если кратко, то Эва-Грет упала с приличной высоты, — она сглатывает. — Её назвали в честь сестры Шванхильд, — она грустно усмехается. — Здесь Хериберт не смог отговорить родителей, — она хмурится; ей легче говорить о каких-то именах, чем вспоминать случившееся. — В тот день мы поссорились. Мне было десять, я считала себя уже чертовски взрослой, чтобы возиться со своей пятилетней сестрой, — она пожимает плечами, смотря в одну точку, а затем переводит взгляд. — Эва ушла и решила подняться в домик самостоятельно... он был расположен намного выше, чем этот, Луи.
— Хайке, — парень выдыхает, мысленно желая прекращения рассказа.
— Она сорвалась с лестницы и от удара впала в кому, — её голос становится более приглушённым.
— Хайке?.. — он пытается помочь ей, но та слишком погрузилась в прошлое.
— Рано или поздно родителям пришлось отключить её от аппарата, — уставшее лицо не выражает практически никаких эмоций, лишь брови нахмурены, а в глазах творится настоящая песчаная буря.
— Иди ко мне, — брюнет притягивает девушку к себе, и та глубоко выдыхает, нуждающе обнимая Луи.
— На следующий день они к чёртовой матери спилили целое огромное дерево, лишь бы оно не напоминало им о гибели дочери.
— Всё хорошо, — Луи чувствует дрожь, что переходит и к нему, мягко поглаживая спину Амалии.
— Моя мать постоянно избегает любой темы, касающейся случившегося, — теперь она не может перестать думать об этом.
— Она просто пытается оправиться. Это её ребёнок, Хайке, — брюнет шепчет.
— Или же забыть, — она, наконец, очуждённо останавливается. — Ей бы исполнилось пятнадцать через две недели, — она закрывает глаза, чувствуя себя так, словно этот разговор окончательно опустошил её.
— Амалия! — громкий крик Карлы раздаётся на весь двор. Луи, что хотел поддержать девушку ещё неподобранными словами, хмурится. Ей приходится чуть освободится из его объятий и высунуть голову на улицу, однако он всё равно придерживает её за талию согревшимися ладонями. — Зейн здесь, — голос рыжеволосой доносится уже ближе.
— Почему он здесь? — Лия выдыхает, смотря на подругу, стоящую в темноте в нескольких метрах от дерева. И она чувствует, что парень позади неё напрягается.
— Я не знаю, — невооруженным глазом видно, как она напряжена от его появления. — Спускайся, он в доме. Я сказала, что позову тебя, — она кусает губы, явно выгораживая Амалию.
— Спасибо.
Тёмно-русая прячется обратно в домик, чтобы посмотреть на Луи, бесшумно сидящего возле. Его руки всё ещё на девичьей талии, и оба не понимают, как могли так вляпаться.
— Иди к нему, — голос Луи тих. Девушка хочет ответить хоть что-нибудь, придумать оправдание, но вместо этого только выдыхает. Она тянется в гирлянде, выключая её и оставляя брюнета в полной темноте.
— Я вернусь, — она обещает, но тот не уверен, правда ли это. Она мечется всего пару секунд, а затем всё же решается и пододвигается ближе, обжигая горячим дыханием щетинистую кожу.
— Иди, — его голос становится более грубым, но она всё равно прижимается губами к уголку его губ, и это было бы совершенно невинно, чисто и даже возможно правильно, если бы не другой парень, находившийся совсем рядом.

Зейн соблазнительно растягивает губы в широкой улыбке, когда видит спешащую у нему Амалию. Нужно отдать должное её друзьям — ни один, что находился сейчас в одной комнате с Маликом, не проронил ни слова про Луи.
— Почему ты здесь? — она чуть обнимает его при встрече. Парень тянется за поцелуем, но кареглазая уворачивается, потянув его в коридор подальше от любопытных, но не осуждающих глаз.
— Вот как ты скучаешь по мне? — он усмехается, опуская руки с талии на бёдра. — У тебя кто-то появился? — в отличии от многих, именно Зейн мог распознать любое изменение в девушке, но порой отчаянно отказывался верить в некоторые из них. Как сейчас, потому что Амалия практически не смотрит в его глаза.
— Да, друг, — она решает не скрывать.
— Мне стоит начать ревновать? — Зейн как-то натянуто улыбается.
— Не думаю, что он заинтересован в отношениях, — Амалия пытается пошутить, но парень напротив так отвлечён ходом мыслей, что не замечает хотя бы этого.
— Когда ты встречаешь кого-то, кого давно искал, это не имеет значения, — слова кажутся слишком серьёзными и равнодушным.
— А ты искал меня? — кареглазая фальшиво улыбается, умело увиливая от темы. — Это похоже на судьбу.
— Да, — голос Малика стал совсем мрачным. — Судьбу, — он отстранённо отвечает, витая сейчас явно где-то в другом месте. Девушка кусает губы и подаётся вперёд, чтобы приобнять парня первой. Ей не нравится это чувство собственной испорченности и недоговорённости с Зейном, но здесь, кто она такая, чтобы осуждать недоговорённости. — Мне пора, я заглянул лишь ненадолго, — он быстро целует Амалию в губы, исчезая через парадную дверь также быстро, как нежданно появился в доме, не говоря больше ни слова.
— Мне тоже пора.
Амалия подпрыгивает, оборачиваясь, замечая выходящего из темноты дома Луи. Она напряжена и не знает, что делать с этим.
— Лу... — пытается она, но выдавить большее не может.
— Auf Wiederschauen, Хайке.
И он уходит через всю ту же дверь.
Какой бы поддержкой и заботой ты не окружил себя, одиночество всё равно спустится к тебе в густом тумане проблем.

Примечания:

*1: Драг-квин — сленговое выражение, используемое для обозначения артистов мужского пола, которые переодеваются в одежду женского пола;
*2: Келвин Харрис – он же Адам Вайлс;
*3: Имеется в виду Меган Маркл;
*4: Отсылка к Эндрю Кьюненену, американскому серийному убийце филиппинского происхождения, также ставшему причиной смерти Джанни Версаче;
*5: (Нем.) Да пошёл ты;
*6: Эми Уайнхаус погибла в результате алкогольной интоксикации;
*7: Sia – Chandelier.
×××
Возможно, некоторые из сносок и не нужны здесь, но я оставлю их. Надеюсь, что опечаток/ошибок не слишком много, потому что мне уже кажется, что я прочла этот текст миллион раз.
Хорошего утра/дня/вечера.х
Т.