CAPÍTULO SESSENTA E UM
seguindo em frente.

7ª temporada, episódio 1

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2 MESES APÓS O TIROTEIO

NORAH ESTAVA CANTAROLANDO uma música com seus fones de ouvido enquanto perambulava pelo corredor, cumprimentando a maioria dos funcionários ao longo do caminho.

O hospital havia mudado, embora não visivelmente, mas havia mudado, assim como todos que trabalhavam lá. O evento deixou um monte de cicatrizes, algumas das quais não são comentadas, mas as pessoas estavam lidando à sua maneira.

— Ei, bom dia - o que vamos ver hoje? — Ela perguntou enquanto jogava os braços sobre Meredith e Cristina, a última estava folheando algumas fotos com a cabeça abaixada.

— Cor do vestido. — Respondeu Cristina. Ela estava procurando coisas para seu próximo casamento desde que ela ainda não tinha sido liberada para a cirurgia. — Por que você está sorrindo? — Ela levantou a cabeça para a morena que tinha um sorriso malicioso crescendo a cada segundo.

— De jeito nenhum. — Meredith resmungou, — Como você foi liberada para a cirurgia?! — Norah apenas piscou para ela e ela engasgou: — Isso é injusto!

— Você só está com ciúmes, Mer.

— Onde você estava esta manhã? Você se foi antes mesmo de eu acordar.

— Ah, cheguei cedo. — Respondeu Norah.

— Seu carro ainda está na minha casa.

— Eu corri. — Ela deu de ombros e as outras duas residentes viraram suas cabeças para ela. — O quê? É uma maneira saudável de lidar com isso.

Meredith balançou a cabeça com um suspiro. — Pelo menos você não vai ser preso. — Ela lançou um olhar para o marido.

Derek levantou uma sobrancelha para elas e sorriu de volta com culpa. April os alcançou segurando o jaleco branco de atendente.

— Chefe Shepherd, você está de volta! — Ela exclamou e trocou o casaco pelo paletó dele, — Encontrei um cordoma gigante da base do crânio. O maior que eu já vi.

A cabeça de Norah se animou da pilha de fotos de vestidos de noiva de Cristina para as digitalizações que April tinha acabado de tirar. — Ele entrou no pronto-socorro com dificuldade para respirar. — Informou April.

— Você foi liberado para a cirurgia? — Meredith questionou.

— Eu fui.

— Cadela.

Norah se afastou de Cristina e Meredith e correu até Derek, caminhando ao lado dele enquanto ele segurava os exames nas luzes acima deles.

— Eu sei que parece inoperável. Quero dizer, eu teria dito que era inoperável, mas você está de volta e você é você. — April tagarelava.

— Ooh, Derek, eu quero entrar! — Norah tinha os olhos maiores olhando para o atendente enquanto ela andava para trás, empurrando as portas atrás dela com as costas. Derek a devolveu com um leve aceno de cabeça que quase a fez pular no ar.

Ela esbarrou em alguém e rapidamente se virou. — Desculpe- oh, Mark, bom dia.

O cirurgião plástico olhou confuso para ela mesma alegre, mas ela se agachou e se afastou, indo em direção à multidão de funcionários do hospital. Ele olhou para Derek na esperança de uma explicação, mas o neurocirurgião estava preocupado com os exames.

Aplausos explodiram quando Derek atravessou as portas, e ele foi pego levemente desprevenido. — Ei, uh, sim, bom dia. Obrigado. Muito obrigado. — Ele falou e subiu alguns degraus da escada enquanto os funcionários continuavam torcendo por ele. — Bom. Obrigado. Muito obrigado... É, uh, é ótimo estar de volta. Em primeiro lugar, eu gostaria de agradecer ao Dr. Webber por se manifestar na minha ausência. Obrigado. — A multidão irrompeu em outra salva de palmas.

— Uh, eu sou grato por todos vocês, por todo o seu apoio durante a minha recuperação. Obrigado. Uh, é tão bom estar de volta como chefe. Eu sou grato pelo, uh... — Os olhos de Derek estavam fixos nas digitalizações em suas mãos - o fascínio, a grandeza, o cérebro que estava chamando seu nome.

Ele respirou fundo e admitiu: — Desculpe - isso é mentira. Isso é o que as pessoas dizem, e, uh, a verdade é... Eu odeio ser chefe. Eu odeio isso.

— Dez dólares diz que ele vai desistir. — Disse Norah a residente ao lado dela.

A multidão murmurava enquanto olhava para Derek, perplexos com suas palavras, mas Norah conhecia o sorriso em seu rosto por toda a descarga de adrenalina, semelhante ao que ela estava tendo agora.

— Chefe Webber... Chefe Webber é nosso chefe. Hum... E me desculpe, mas esse gigante... — Ele engasgou antes de levantar a cabeça de volta para a multidão, — Desculpe, eu tenho que ver esse cordoma. Eu, hum, me desculpe, mas... Eu parei.

Os olhos de todos se arregalaram com suas palavras, incluindo a própria Meredith. Norah sorriu para si mesma e pegou o dinheiro de Jackson, que ficou mais impressionado do que surpreso.

— Vamos, Kepner. Norah, vamos. — Derek gritou.

Mark tinha as sobrancelhas unidas em uma enquanto Norah correu até Derek com o maior sorriso no rosto. Ele então se virou para Callie, que estava bufando para ele.

— Ela está usando drogas? — Ele questionou solenemente, mas só foi recebido com a risada de Arizona em seu rosto confuso. — Eu não gosto que ela seja... Alegre. — Ele admitiu com um suspiro derrotado.

— Você não gosta que ela esteja alegre sem você. — Callie corrigiu, — Mark, ela disse para você tirar, ela disse para você deixá-la ir, ela disse que você merece alguém melhor.

Era verdade; suas palavras ainda circulavam sua mente até hoje. Eliminar era provável, mas deixá-la ir era impossível - e não havia mais ninguém que fosse 'melhor'.

Uma parte dele sabia que não havia como ela estar com esse humor alegre depois de tudo o que havia acontecido, especialmente quando todos estavam de luto e de luto, onde gritos e soluços ainda eram transmitidos no hospital.

Mas no mês passado, quando ela lentamente voltou ao trabalho no hospital, ele percebeu que ela estava, de fato, lidando melhor do que a maioria. Ele também notou o raramente deslize de sua expressão, onde se desvaneceria mais do que antes; o olhar em seus olhos era diferente.

Ele temia que fosse como a onda; que era uma calmaria antes da tempestade, antes que todo o inferno se soltasse.

★

6 SEMANAS ATRÁS

Norah estalou os dedos em um ritmo enquanto se mexia na cadeira. Os residentes estavam sentados silenciosamente em círculo, todos inquietos ou confusos. Ela estava secretamente com ciúmes de Timothy por ser capaz de pular esta sessão graças ao repouso na cama. Escuro, mas ainda.

— Será que, uh, alguém tem algo a dizer? — Seu conselheiro de trauma, Andrew Perkins quebrou o silêncio. — Eu sei que, uh, muitos de vocês só estão aqui porque isso foi ordenado. — Sim, malditamente certo é. — Então, vamos conversar. Qualquer coisa?

Houve um breve silêncio antes de Cristina falar: — Eu comi um taco muito bom de um daqueles caminhões na beira da estrada. — Os residentes ergueram a cabeça curiosamente para ela.

— Quando? — Meredith perguntou.

— Ontem à noite, — respondeu Cristina, — você estava dormindo.

— Qual caminhão? — Jackson perguntou desta vez: — Aquele do dia 7?

— Ooh, aquele que realmente tem ingredientes em vez de bater com molho? — Norah falou, ignorando o olhar persistente de Perkins que se virou para cada um deles

— Eu quero ir, — Alex murmurou, — eu gosto de tacos.

— Eu também. — April assentiu.

— Eu li um livro.. sobre a história dos assassinatos em massa nos EUA. — Lexie falou e todos ficaram em silêncio. Norah virou a cabeça para a residente mais jovem que se mexia desconfortavelmente em seu assento.

— Sim, esse é... Esse é o nome real do que aconteceu conosco. Foi um assassinato em massa. — Lexie retomou, — V-você não pode chamar isso de ataque terrorista, porque os assassinatos não eram de natureza política. E não fomos vitimas de um serial killer, porque o Sr. Clark teria que matar várias pessoas por um período maior que trinta dias para se qualificar como serial killer.

— P-Podemos chamar isso de assassinato em série... Que é definido como assassinatos em dois ou mais locais sem intervalo ou pausa entre eles, porque o Sr. Clark atirou naquele cara em seu carro antes que ele chegasse aqui. Mas eu não tenho certeza se isso conta como um verdadeiro segundo local, já que era tão perto do hospital, o que significa que fomos vítimas de um assassinato em massa, porque aconteceu em um lugar, por uma pessoa, e-

— E mais de quatro pessoas foram mortas, — Norah terminou sua divagação calmamente. — Lexie.

A tensão no ar estava deixando todos inquietos, pois todos permaneceram em silêncio sobre o assunto que foi abordado. Ela aprendeu Psicologia, o que significava que ela podia estudar um pouco a expressão facial de todos sentados ali.

Com exceção de Perkins, todos os outros estavam nervosos; nenhuma surpresa aí.

— Sabe de uma coisa? Estou desejando tacos agora. — Norah se levantou da cadeira, — Vamos. Estou comprando.

★

Timothy andou até Norah com um olhar sombrio no rosto. Ele caiu no sofá atrás dela com fumaça saindo de seus ouvidos; ela suspirou pesadamente antes de se virar para ele.

— Como diabos você foi liberado para a cirurgia? — Ele questionou, — Você ficou na frente do atirador - de boa vontade.

— E possivelmente salvou sua vida. — Ela acrescentou com uma carranca, mas ele revirou os olhos. — Pelo menos me agradeça, seu idiota. —

— Por arriscar sua vida para me salvar? — Ele arqueou uma sobrancelha para ela antes de resmungar em frustração, — Tudo bem - obrigado. Mas eu preciso abrir as pessoas logo.

— O cara do aconselhamento não confia em você com um bisturi. — Ela deu de ombros, — Vá abrir alguns cadáveres. Quero dizer, qual é a pior coisa que pode acontecer? Você os mata?

— Você sabe o que mais morreu? Seu humor. — Timothy lhe lançou um olhar sem graça enquanto ela tomava um gole de seu café.

Ela bufou para ele, — Ou você pode fazer com que Lexie lhe conte sobre a cirurgia que ela-

— O quê? — Ele se exaltou imediatamente, olhando para sua irmã com os olhos arregalados, — Aquele idiota liberou Lexie para a cirurgia? Depois que ela foi desonesta e sugeriu atirar em uma porra de um paciente?!

Antes que ela pudesse dizer outra palavra, ele se levantou e saiu da sala; Norah recostou-se na cadeira com um suspiro.

O tiroteio mudou todo mundo.

★

— Você liberou Lexie Grey para a cirurgia? — Timothy exigiu, entrando na sala onde Perkins e Alex estavam.

— Dr. Lawrence, estou em... Estou em sessão. — Perkins apontou o óbvio, mas o residente ignorou suas palavras.

— Eu tive que verificá-la na Psiquiatria. Na semana passada. — Timothy berrou, — Você sabe, interná-la contra a porra da vontade dela? E agora você só... Você acabou de liberá-la para a cirurgia?!

Ele notou o olhar de Perkin que estava olhando para trás e olhou por cima do ombro, apenas para ver Lexie parada no batente da porta. — Está tudo bem. Você pode falar com ele. — Ela insistiu.

— Ela hibernou. — Perkins respondeu calmamente, — Psicótico a colocou em doses pesadas de antipsicóticos e benzos. E então ela dormiu por quase cinquenta horas seguidas.

— Sim, eu sei disso, — Timothy interrompeu, — eu estava ao lado dela a maior parte do tempo.

— Quando ela acordou, ela não era mais um risco para si mesma ou para os outros. — Continuou Perkins, — Quer dizer, ela tem PTSD. A maioria de vocês tem, especialmente você. Um colapso. Tudo o que ela precisava era dormir. Então, o protocolo é que ela volte a trabalhar.

— Viu? Estou bem, sério. — Lexie murmurou, mas Timothy ainda estava em conflito.

— Foda-se a porra dos protocolos. — Ele cuspiu com maldade, parte disso porque ele não tinha sido liberado para a cirurgia.

★

— Eu curto casamentos. — Jackson falou no túnel onde os residentes se reuniam para o almoço. — Eu faço uma dança de galinha malvada.

— Ah, não haverá dança da galinha. — Cristina lançou-lhe um olhar duro, — E se você começar uma linha de conga, eu trarei Norah aqui para te expulsar fisicamente.

A morena em questão fez um sinal de positivo com o polegar para cima antes de retornar ao seu sanduíche. April caminhou até eles com a comida na mão, um olhar sem graça pintado em seu rosto. — Acabei de ir ao refeitório, e uma enfermeira me chamou de Reed e disse: 'Achei que você tinha morrido'.

— Sim, você não vai almoçar no refeitório. — Lexie fez uma careta, — Eles apenas apontam e olham.

— Eles olham porque deveríamos ter morrido. — Acrescentou Cristina e eles olharam para ela. Ela apenas deu de ombros e voltou para a revista em sua mão, virando página após página.

— Embale um almoço. Mantenha-o em seu armário. — Lexie aconselhou April e a última foi tomar o lugar vazio ao lado de Jackson.

O grupo levantou a cabeça quando ouviu alguém se arrastando pelos túneis. Alex tinha um olhar sombrio em seu rosto quando se aproximou deles, antes de sorrir quando ele puxou uma carta de autorização amarela na frente dele.

— Você está brincando comigo. — Meredith zombou do papel sendo acenado na frente dela, — Você foi liberado?

Alex assentiu presunçosamente, — Depende de você e Yang.

— Isso não é engraçado.

— Bem, Perkins não é bobo. — Cristina falou, — Ele pode ver a loucura logo abaixo da superfície de Meredith Grey.

— De novo, Cristina, não é engraçado porque você também não vai ser liberada, e nós duas vamos servir raspadinhas no multiplex.

— Eu compraria de vocês. — Norah apoiou a ideia com um aceno firme.

— Obrigada, querida, mas prefiro a dermatologia ao multiplex. — Afirmou Cristina.

Jackson balançou a cabeça e interveio: — Eu preferiria ginecologia à dermatologia.

— Ah, é claro que você faria. Pervertido.

— Eu acho que eu iria para psicologia. — Lexie falou e eles viraram a cabeça para ela. Ela ergueu os olhos de sua comida para o grupo de residentes que tinham olhares preocupados em seus rostos. — Isso foi uma piada.

Todos soltaram uma gargalhada forçada, os olhares ainda não apagados de seus rostos. — Eu iria com psiquiatria também. — Norah interveio, — Porque eu realmente tenho um diploma de Psicologia?

— De qualquer forma, eu não sei qual é o problema de Perkins comigo. — Meredith suspirou.

— Talvez ele tenha visto seu arquivo.

— Talvez ele conhecesse sua mãe.

— Talvez ele tenha ouvido como você disse ao atirador para atirar em você. — Jackson apontou o óbvio.

— Bem, Norah fez isso também. — Meredith se defendeu, mas a morena balançou a cabeça, engolindo sua bebida.

— Não, não. Eu me usei como escudo da arma, não pedi para ele atirar em mim. — Ela corrigiu.

— Cara, você estava provocando o idiota. — Alex lembrou e Norah cedeu, encolhendo os ombros em resposta.

— Dra. Bailey, bem-vinda de volta!

Bailey ficou sem palavras em seu lugar na frente do grupo de residentes enquanto mastigavam sua comida. Eles a encararam por um longo momento; os residentes ficando confusos enquanto olhavam um para o outro.

— Estou feliz em ver todos vocês. — Ela finalmente falou e eles compartilharam um sorriso suave.

Não demorou muito para que a voz de Bailey voltasse ao tom sério e alarmante de sempre. — Karev, há um paciente em 2304 que precisa de uma endoscopia. Lawrence, o paciente de Shepherd precisa de preparação. Gray e Yang, com certeza seu salário cobre mais do que enfiar sua cara no porão. Vão para a clínica agora.

Norah desceu da maca no túnel e pegou o prontuário de Bailey. — Estou feliz que você voltou, Dra. Bailey. Sentimos sua falta aqui. — Ela rapidamente roubou um abraço e se apressou antes que o atendente pudesse fazer uma careta para ela.

Mas Bailey tinha um sorriso aliviado no rosto.

★

A primeira cirurgia após dois meses foi uma imensa excitação.

Norah estava ao lado de Derek, balançando-se para frente e para trás enquanto esperavam que Mark dividisse o rosto do paciente ao meio. Derek estreitou os olhos para ela com curiosidade, mas ela olhou para ele como se ele fosse o estranho entre os dois.

— Eu nunca vi você tão animada antes. — Ele expressou.

— Esta é minha primeira cirurgia depois de dois meses. É uma reação apropriada. — Ela brincou, — Você é o único que está sem entusiasmo. — Ela olhou para a galeria onde os assentos estavam todos preenchidos com mais residentes do que atendentes.

Foi um frenesi.

— Tudo bem, vamos trazer esse microscópio e começar. — Instruiu Mark e as enfermeiras começaram a mover o equipamento. — Todo mundo está pronto?

— Vamos fazer isso. — Derek acenou com a cabeça e se dirigiu, seguido por Norah que tinha acabado de ser enluvada. O sorriso sob sua máscara estava grudado e preso, mas não era uma coisa ruim, de jeito nenhum.

Mark assistiu enquanto o atendente e a residente trabalhavam juntos em paz enquanto suas mãos se coordenavam com as de Derek perfeitamente. As enfermeiras da sala de cirurgia, assim como os cirurgiões da galeria, ficaram felizes pela dupla Neuro estar finalmente de volta a um caso depois de tudo o que aconteceu.

Mark a observou; sua figura calma e olhar focado, olhando através da lente do microscópio. Ela não teve o menor pânico, mesmo quando o monitor cardíaco começou a apitar rapidamente ou quando acidentalmente atingiu um sangramento; ela estava mais do que composta.

Callie teve que cutucá-lo para que ele desviasse os olhos da sala de cirurgia.

Como quando ela fez uma piada para aliviar a tensão na sala de cirurgia, ele percebeu que ela não era uma calmaria antes da tempestade.

Suas habilidades cirúrgicas ainda eram precisas, ela era boa, ela era ótima, ela estava sorrindo - ela estava seguindo em frente.

Mas ele estava preso, afogado nas palavras deixadas no corredor em Seattle Pres e ansiando pela troca zero de palavras através de seus telefonemas.

★

2 SEMANAS ATRÁS

— Você sempre fez isso?

— O quê? Girando? — Norah perguntou enquanto parava de dar voltas na cadeira. Ela se virou para olhar para Perkins na outra ponta da mesa com seu arquivo na frente dele, e um monte de outros ao lado dele.

— Não, o estalo.

O som de seus dedos estalando foi cortado quando ele percebeu. — Sim, eu sempre fiz isso, e estou ciente disso. — Ela respondeu, — É apenas algo que eu faço para me acalmar. O ritmo, sabe? — Ela se recostou na cadeira e descansou as mãos no braço. — Eu me conheço.

Perkins bateu a caneta na pasta dela repetidamente antes de se sentar ereto. — Você teve três ataques de pânico naquele dia... E você admitiu que teve um episódio de flashback em nossa última sessão. — Ele lembrou, — O estalo ajuda com isso?

— Não, porque lógica e literalmente, eu não posso estalar com luvas cobertas de sangue na minha mão. — Ela brincou e tomou um gole de seu café. — Vai soar... Pegajoso. E quando eu limpo o sangue, é como tinta, borrando... Mas pegajoso. E 'pegajoso' nem soa mais como uma palavra. — ela parou quando o conselheiro estreitou os olhos para ela.

— Meu psiquiatra me dá aquele mesmo olhar. Você não é tão especial, cara.

— Você parece bem. — Ele apontou.

— Eu estou bem. — Ela assegurou, tentando ser liberada para a cirurgia e então terminar a sessão o mais rápido possível.

— Como você está bem?

— Eu não sei como responder a isso. — Ela alegou, cruzando os braços sobre o peito. — Mas se você está perguntando como eu pareço gostosa, então fico feliz em dar algumas dicas. — Acrescentou casualmente.

— Deixe-me reformular em algo que você saberia responder - por que você parece bem?

Essa era, de fato, uma pergunta para a qual ela sabia a resposta. Ela parecia bem - como se não tivesse sofrido trauma após trauma que causou colapsos e drenagem mental - por uma simples razão.

Ela havia dominado a arte de se apresentar bem e serena, especialmente quando o mundo estava queimando em chamas ao seu redor. Ou mais especificamente, sua própria cabeça estava pegando fogo, convencendo-a de que ela foi inflamada pelas chamas do inferno.

Bem, adivinhe? Ela estava convencida.

Depois de uma longa pausa, ela balançou a cabeça, — Eu também não sei como responder a isso.

Era visivelmente perceptível que Perkins pegou sua mentira óbvia, fazendo-a afundar na cadeira. — Olha, eu tenho o controle da minha vida. — Ela alegou, coçando o nariz, — Porque se eu não tivesse, eu estaria no meio de um prédio agora, no meio do ar, veja bem.

Ele levantou uma sobrancelha para ela, — Não é engraçado.

— Não estou brincando, — ela deu de ombros, — eu uso humor negro para lidar com a maior parte do tempo. Funciona para mim, sempre funcionou, assim como o estalar de dedos e o tique-taque dos relógios e o de Mark-

Suas palavras morreram quando ela percebeu o que ela estava prestes a dizer em seguida, que não escapou do aviso do conselheiro. Ela exalou pesadamente, — Olha, eu me conheço, ok?

— Parece que sim. — Ele fechou o arquivo e se levantou de sua cadeira, — Vejo você em nossa próxima consulta, Dra. Lawrence. Talvez então, você possa me dizer a verdade.

★

Mark apertou a ponta de seu nariz enquanto se inclinava contra o balcão do bar. Sua mente estava mexendo com ele há alguns dias, desde sua percepção na sala de cirurgia.

— Estou com ciúmes. — Ele admitiu e Callie suspirou alto ao lado dele, — Eu acho que estou com ciúmes de Hunt e Yang.

Ela tomou outro gole do vinho que estava sendo servido no casamento de Cristina e Owen, que aconteceu na casa de Meredith. — Você sabe que Derek vai ser o padrinho? — Ele perguntou, — Nós mal conhecemos o cara.

Callie estava ignorando sua divagação enquanto continuava bebendo o vinho em sua mão, olhando incisivamente para Arizona que estava se aproximando dela. — Eu vou fazer isso. — Ela falou.

Mark virou-se para ela com uma sobrancelha erguida. — Você está bêbada.

— É por isso que eu vou fazer isso.

Ele foi relativamente solidário quando Callie bêbada pediu a Arizona para morar com ela. Mas seus sussurros de palavras de encorajamento desapareceram lentamente quando ele viu a pessoa descendo as escadas em um longo vestido marrom.

O olhar em seu rosto passou despercebido pelos outros convidados, mas não por ele. Houve um deslize de sua expressão, onde suas sobrancelhas se uniram e ela apertou a mandíbula, seus olhos parecendo tensos - antes que um sorriso surgisse. Mas o olhar antes era aquele que ele reconhecia sempre que ela estava estressada ou chateada.

Ou, neste caso, drenado.

Quando Callie e Arizona gritaram ao lado dele e se inclinaram para se beijar, ele saiu. Ele pegou dois copos de uísque e foi direto para a morena do outro lado da sala.

— Mark, — ele foi parado apressadamente quando Meredith caminhou até ele com urgência, — você pode ser o padrinho de Owen?

— Eu o quê? — Ele piscou seu olhar para a mulher na frente dele momentaneamente, — O Derek não é o padrinho?

— Veja, eu o deixei atrás das grades... — Meredith parou quando notou os olhos dele indo e voltando entre ela e o lugar atrás dela. Ela notou os dois copos em sua mão e olhou por cima do ombro, seguindo seu olhar. Foi quase instantaneamente que ela identificou a pessoa para quem ele estava olhando. — Mark, eu nunca a vi sorrindo mais do que no último mês.

Ele observou Norah conversando com Jackson e April com o canto dos lábios puxando para cima. Ela estava sorrindo, de fato, mas ninguém sabia que por trás do par de olhos cor de avelã havia uma alma sem emoção - ninguém exceto ele.

— Ela falou com alguém sobre o tiroteio desde aquele dia? — Ele questionou, mas pela pausa da fala de Meredith, ele já sabia a resposta.

— Ela afasta as pessoas que ama porque tem medo de perdê-las. Seu medo de abandono supera sua vontade de deixar alguém amá-la do jeito que ela merece ser amada. — Ele falou, balançando a cabeça, — Mas se ela continuar... Me afastando, eu... Tenho medo de perdê-la para sempre.

Meredith levantou uma sobrancelha para ele. — Isso não é mais um problema com você do que com ela?

— Talvez seja isso... Talvez eu precise dela mais do que ela precisa de mim. — Ele confessou com um suspiro. Ele a viu interromper a conversa - notando a hesitação em seu sorriso enquanto ela engolia um copo inteiro de água - o jeito que ela se distraiu brevemente antes de voltar a si mesma.

Uma coisa que ele sabia sobre ela era que ela era uma bomba humana ambulante, esperando que o pavio fosse aceso e ela explodisse. E quando ela o fizer, não haveria fragmentos - seriam cinzas. E as cinzas não podiam ser reunidas; será tarde demais, então.

— Ela não está aguentando. — Ele afirmou, sua voz pesada, — Ela está entorpecida e está seguindo em frente.

— Tudo bem, então... Você deveria... Falar com ela. — Meredith assentiu preocupada, — Eu vou encontrar quem mais fica bem de terno - Timothy!

Quando ela saiu correndo com a caixa de aliança na mão, Mark se aproximou de Norah, que estava pendurada no bufê. A morena reconheceu o cheiro forte de sua colônia quase imediatamente e se virou para ele.

— Ei... Oh, obrigada. — Ela murmurou quando lhe entregaram o copo de uísque.

Ele ficou ao lado dela, estudando seu comportamento e expressão. — Você sabe, se eu fosse honesto... Eu não sou um fã que você está feliz. — Ele admitiu e ela levantou uma sobrancelha para ele enquanto tomava um gole de sua bebida. — Quero dizer, bom para você, é claro... Mas eu me sinto morto por dentro.

Ela estudou seu rosto, o vinco em sua testa e a tristeza por trás de seus brilhantes olhos azuis. Pela primeira vez desde o tiroteio, ela sentiu como se a parede atrás de sua mente fechada fosse derrubada; ela permitiu que seus verdadeiros sentimentos fossem mostrados em seu rosto.

Suas bochechas que estavam doloridas de sorrir finalmente estavam relaxadas e ela podia sentir seus pensamentos embaçando novamente. Este foi o maior tempo que eles conversaram desde a troca no corredor - não foi tão difícil quanto eles pensavam que seria.

Ele era a pessoa com quem ela podia conversar livremente e ela era a pessoa que ele queria ouvir.

— Eu não estou... Feliz, Mark, eu me sinto estrangulada. É como se minha cabeça estivesse sob areia movediça e eu estivesse respirando pelos pequenos espaços entre cada partícula. — Ela balançou a cabeça levemente, bebendo o álcool em sua mão, — É sufocante.

Ele sabia como ela estava se sentindo. Era como se você estivesse desmoronando por dentro, e não importa o quanto você tentasse, você não conseguia se colocar de volta em um. Exceto que a pior parte é que ninguém lhe diz que as migalhas que você quebrou são comidas.

— Tudo o que aconteceu, cada vida perdida naquele dia, é só... É demais. — Ela suspirou, — Tem dias em que não consigo me levantar da cama, porque já sei que não há um dia para esperar. Eu odeio viver assim.

Ele se aproximou dela e a deixou descansar a cabeça em seu ombro. — A ideia de vê-la no hospital é a única razão pela qual eu ainda me arrasto para fora da cama todas as manhãs. — Ele admitiu e ela levantou a cabeça para ele.

Arrependimento foi algo que eles viram nos olhos um do outro.

Seus olhos desceram para os lábios dela, o tom de cor que era tão bom para ela; ele não se importava se ela percebesse. — Você está seguindo em frente? — Ele perguntou suavemente, observando os lábios dela se separarem.

A pergunta para a qual ele implorava uma resposta nos últimos dias foi finalmente apresentada a ela.

★

5 DIAS ATRÁS

Norah entrou na sala de conferências logo após o término de seu turno. A porta que se abriu com força fez com que Perkins e Teddy se assustassem e se afastassem um do outro.

— Parecia que minha terapeuta queria me matar e eu estou incrivelmente chateada agora, então eu realmente preciso cortar. — Norah retrucou, ignorando o fato de que ele - ou eles - estavam no meio de algo.

— Eu vou hum... Sim. — Teddy falou sem jeito e saiu da sala, dando a residente um breve aceno de cabeça.

Perkins pigarreou e sentou-se em seu assento habitual, gesticulando para que Norah ficasse no outro, mas ela recusou. — Eu quase não faço amigos, porque toda vez que faço, há essa voz na minha cabeça que me lembra que quanto mais pessoas eu conheço, mais pessoas eu acabo perdendo.

— É por isso que você afastou as pessoas? Especificamente, Dr. Sloan? — Ele perguntou enquanto pegava o arquivo dela da pilha e o abria.

— Pela última vez, Perkins, eu nunca pedi um conselheiro de relacionamento, nem é obrigatório. — Ela retrucou sem graça.

Toda vez que Mark era mencionado em suas sessões, era uma pontada em seu coração saber que Perkins estava, de fato, certo - ela estava afastando Mark porque tinha medo de perdê-lo também.

Ou para ser mais específica, ela estava com medo da dor que sofreria se algo acontecesse com ele. Por isso, ela optou por afastá-lo, para cortar seus laços, na esperança de que não doeria mais do que ela poderia suportar.

Mas ela também sabia que era uma mentira.

— Olha, eu não estou errada, ok? Veja, Charles Percy morreu, Reed Adamson morreu, a enfermeira Vivian morreu, Jace... — Wla respirou fundo, — Jace Thompson morreu porque eu falhei em salvá-lo, K-Kirian Rook estava lentamente na minha frente também, depois que ele levou a bala por mim. Tim - meu irmão quase morreu também, ele quase teve todo o volume de sangue substituído, pelo amor de Deus. E-E inferno, Derek Shepherd era aquele idiota alvo, quero dizer - quem diabos atira em um hospital?!

— Você realmente odeia o Sr. Clark, não é? — Perkins perguntou calmamente com as mãos cruzadas sobre a mesa.

Norah olhou para ele perplexa, o olhar em seu rosto era como se ela estivesse preparada para morder a cabeça dele. — Hum, olá? Ele atirou nessa porra de hospital, lembra? É por isso que você conseguiu esse emprego específico em primeiro lugar?!

Ele assentiu com firmeza. — Você ficou na frente do homem com uma arma. — Lembrou ele, — Que tal começar a partir daí?

— Eu não tenho medo de morrer. — Ela cuspiu, — Você sabe por quê? Porque todo mundo morre, você não pode evitar, não é evitável! — Ela zombou levemente, sentindo o calor subindo por suas veias.

— As pessoas morrem, as pessoas vão embora, e no final... — Ela balançou a cabeça e respirou fundo, — Você quer saber a verdade, certo? Todo mundo está sozinho neste mundo, quer você goste ou não. E quanto mais cedo você aceita isso, melhor você viverá - essa é a minha verdade para sua maldita pergunta.

— É nisso que você acredita?

— É o que eu aceitei.

Perkins assentiu satisfatoriamente e tirou uma caneta do bolso. — Você está liberada para a cirurgia, Dra. Lawrence. — Afirmou enquanto rabiscava sua assinatura no pedaço de papel amarelo. Norah se aproximou e arrancou o papel dele, murmurando um 'obrigada' hesitante enquanto acalmava seus nervos.

— Você deveria começar a confiar nas pessoas. — Perkins falou novamente antes de sair da sala, — Confie que existem pessoas neste mundo que ficarão ao seu lado... E se abrirão para elas.

Ela ponderou sobre suas palavras e ele sorriu para ela. — É saudável seguir em frente, Dra. Lawrence.

★

— Você está seguindo em frente? — A pergunta de Mark ecoou em sua mente enquanto ele a encarava, esperando sua resposta.

O carinho em seus olhos, a genuinidade de seu olhar elétrico, a ternura de seu toque traçando ao longo de sua pele, agora só existiam como um formigamento em seu pescoço, enviando faíscas que fizeram seu coração disparar.

— Eu não posso seguir em frente. — Ela respondeu com sinceridade, — Porque... Seguir em frente significa que eu estou aceitando as onze vidas perdidas naquele dia. E-Eles não mereciam morrer, Mark, nenhum deles merecia... Eu não posso seguir em frente de algo que não deveria ter acontecido.

Algo que não deveria ter acontecido.

A luta deles não deveria ter acontecido. Ela empurrando o 'fora' para o rosto dele não deveria ter acontecido. Ele ficar acordado à noite se estressando com a possibilidade de perdê-la não deveria ter acontecido. Eles vivendo em vidas separadas, mas não sendo capazes de deixar um ao outro, não deveria ter acontecido.

As palavras saíram de sua boca antes que ele pudesse pensar: — Norah, eu ainda te amo.