— Привет, малышка. 

Я смущённо улыбнулась, заправив пряди волос за ухо. От произнесённого прозвища внутри меня что-то взлетело вверх, перевернулось, а затем разлетелось на мелкие кусочки по всему телу, отдаваясь приятной дрожью. Первое, на что я обратила внимание — его внешний вид. Облегающие чёрные джинсы с дырками, кожаные ботинки и завсегдатая байкерская куртка поверх футболки от группы «KISS» смотрелись на нём просто отпадно. Кудрявые волосы пребывали в полнейшим беспорядке, — несколько прядей лезло на лоб. Он потянулся к волосам и пальцами зачесал их назад. В правой руке поблёскивал массивный перстень с красным камнем, похожим на рубин округлой формы.

Гарри ухмыльнулся, когда заметил на себе мой изучающий взгляд.

— Ты превосходно выглядишь, Ламия, мне нравится твоя куртка, — сказал он, подмигнув мне.

Я робко ответила:

— Спасибо. Решила соответствовать тебе.

Зелёные омуты смотрели на меня с восхищением и увлечением, от чего моя кожа покрылась вереницей мурашек. Он же не переставал улыбаться мне своей фирменной чеширской улыбкой и вполоборота кивнул в сторону входной двери.

— Ты готова? — я встрепенулась.

Готова ли я? Не совсем. Нервничаю ли я? Ещё как! В голове сразу закрутились шестерёнки: «Ты должна веселится, пока есть возможность. С тобой ничего не произойдёт, если ты сама не дашь тому повода». Ладно, эти назойливые мысли всё-таки подействовали на меня, и я расслабилась (даже если только на сегодня). Из рта сорвался вздох. Нельзя ни в коем случае отступать. Только не сейчас. Я сделала неуверенный шаг вперёд, но у порога подъездной двери почему-то вдруг замялась. Мои ноги сами развернули меня назад, и я заметила мягкий взгляд Лейлы, направленный через весь холл в нашу сторону: она ободряюще улыбнулась и кивнула головой. Хорошо. Давайте сделаем это.

— Да. Я готова.

* * *

Уже в машине Гарри немедля включил радио и под приглушённую музыку с возбуждением принялся рассказывать о том, что меня ожидало. Место, куда мы направлялись, являлось заброшенной постройкой. Оно находилось неподалёку от района, где жил его «друг». Он говорил о том, кто собирался выступать из приглашённых рок-групп. Спрашивал, какие каверы я хотела бы услышать. В его глубоком голосе проскальзывало то, что я не сразу смогла понять. Восторг. Он пребывал в предвкушении не меньше моего. Это очень радовало и удивляло одновременно. Я, не стесняясь, ответила, что никогда не слышала вживую исполнение баллады Нирваны. Он загадочно улыбнулся, прежде чем нажал на какую-то кнопку на магнитоле, и салон заполонили первые аккорды акустической гитары. Это было восхитительное чувство: сидеть вместе с Гарри и молча внимать текст песни Курта. А это ещё только начало. Мне всё не терпелось увидеть саму атмосферу настоящего рок-концерта. Многие писали об этом в Интернете. Мол, попадая в зал/стадион/арену ты будто бы оказываешься в другой Вселенной, где неважно, кем ты являешься, какую религию исповедуешь или за какую футбольную команду болеешь, — музыка объединяет людей, сплочает, делает их сильнее и могущественнее. Веселье бьёт через край, глаза искрятся возбуждением, а адреналин в крови просто зашкаливает. И это даже ни капельки неудивительно, ведь ты не только сможешь услышать голоса и звуки инструментов вживую, но и сможешь стать свидетелем всего происходящего среди таких же зрителей, как ты сам. Превосходное чувство!

Я выглянула в окно, когда мы начали подъезжать к невысокому зданию, отдалённо напоминающему бывший университет. Гарри медленно вырулил вправо, объезжая его со стороны. Позади здания располагался небольшой стадион с паркингом перед входом. Сквозь окна машины моё внимание невольно привлекло несколько мужских и женских компаний с бутылками в руках, идущих по направлению к большому скоплению людей и машин. Они смеялись, еле держась на ногах, но всё также крепко сжимали в своих руках стеклянный предмет. Один из них, высокий чернокожий парень с лохматыми волосами, вдруг неожиданно толкнул пышногрудую брюнетку к стенке, — я ойкнула, широко распахнув веки, — а потом он подхватил девушку на руки и головой зарылся в её шею. Брюнетка выглядела совсем невозмутимо. Она улыбалась, пальцами пробегаясь по его волосам. И у меня тут же появилось такое странное и неприкрытое томящееся чувство в груди, словно весь воздух в организме куда-то испарился и мне вдруг стало трудно дышать. Чутьё подсказывало — сегодня обязательно произойдёт что-то нехорошее.

Я заёрзала на сидении, ногтями пронизывая обивку под собой. А в голове возникли навязчивые мысли. Мне почему-то казалось, что я либо по своей глупости потеряюсь в толпе, либо Гарри куда-то подевается, оставив меня одну-одинёшеньку... Нет-нет! Это не произойдёт. Задача не такая уж сложная, мне просто нужно держаться рядом с парнем. Он же высокий с копной кудрявых волос. Его ни с кем не спутаешь. А если?.. Стоит ли напоминать Гарри об обещании данным мне?.. Потому что в действительности люди, находившиеся снаружи, не придавали мне никакой уверенности в том, что я буду в безопасности. Я просто-напросто не хотела бы повторений своих ошибок.

— Эм, Гарри, — я посмотрела на него, пока он искал свободное место для парковки. Шатен вывернул руль влево, а после бросил на меня мимолётный взгляд:

— Х-м?

— Помнишь... помнишь то, о чём я тебя попросила? — он медленно вжал педаль тормоза, — Ты же не отойдёшь от меня? Я понимаю, что, возможно, звучу глупо и нелепо, но я... — он убрал пряди кудрей с лица и повернулся ко мне, — я не чувствую себя достаточно защищённой среди незнакомых мне людей, среди пьяных, не понимающих, что происходит. Я не в безопасности, понимаешь? — опустив глаза на колени, я всеми силами пыталась преодолеть чувство стыда за нелепость моих слов. Я прикусила внутреннюю сторону щеки, подняв глаза на парня.

Наверное, он посчитал меня жалкой трусихой! Мне скоро исполнится восемнадцать лет, безусловно, я уже должна понимать, что в нашем мире нигде не безопасно. Остаётся лишь смириться и принять этот факт должным образом... И всё же, я не могла ничего с собой поделать. Одно дело, когда ты сидишь дома и читаешь об этом в глупых книжках, а другое, когда ты сама с этим сталкиваешься. Мама постоянно говорила мне, что я боюсь будущего, боюсь чего-то нового, своих свершений и ошибок, что я привыкла к комфорту, но ведь они сами вбили мне это в голову ещё в раннем возрасте.

— Ламия...

Полустон, полушёпот Гарри звучал грустно, а глаза выглядели опустошённо, что невольно вернуло меня в воспоминания о том дне на вечеринке у Зейна Малика дома; я отчётливо могла видеть перед глазами картину того, как моё запястье насильно схватила мужская рука. Ощущала, как запах алкоголя забивался в ноздри настолько сильно и удушающе, что на мгновение появилось мерзкое чувство, отчего захотелось перекрыть себе доступ к кислороду, лишь бы не чувствовать его снова. Да, было бы глупо не признать, что сказанные мной слова чётко намекали о случае с пьяным парнем. Тот самый парень, который чуть было не изнасиловал меня, и, кажется, Гарри не потребовалось много времени, чтобы понять это.

— Но со мной ты будешь в безопасности, — подняв свои встревоженные глаза, я заметила то, как Гарри сосредоточено разглядывал черты моего лица. — Больше не будет повторенний того дня, когда ты чувствовала себя уязвимой. Я никому не дам тебя в обиду. Я буду рядом, пока ты сама не захочешь обратного, хорошо?

Я не ответила ему, теперь неловко играясь с пальцами рук, но его слова так выразительно отпечатались в моей голове и в моём сердце, что мне на минуту показалось, будто волна облегчения обволокла мою неспокойную душу. И тогда я ощутила то самое чувство внутри себя...

Я буду в безопасности.

Рядом с ним.

* * *

У входа в стадион простиралась длинная очередь людей, которая доходила практически до конца паркинга. Однако Гарри даже не оглянулся на них, когда за руку стремительно повёл меня к главным воротам, тем самым минуя скопившуюся толпу. Около ворот, перегородив путь, стояли пятеро крепких мужчин.

— Кажется, мы пропустили конец очереди, — сказала я, ловя на себе косые взгляды людей.

Гарри резко остановился, отчего я чуть было не врезалась в его спину. Он повернулся ко мне и, наклонив голову ниже, ответил:

— Разве я похож на того, кто стоит в очереди? — уголки его губ изогнулись в ухмылке. Я естественно закатила глаза, не сдерживая глупой улыбки.

Потом один из стоявших мужчин с папкой в руках обратил внимание на нас. И Гарри тихо попросил меня встать за ним. Я сделала это без лишних вопросов. Сам же он вначале поприветствовал одного из охранников рукопожатием, о чём-то неразборчиво говоря, прежде чем его громко спросили о наличии билетов.

— ...Мы есть в списке. Стайлс и +1.

Как только его второе имя нашли в каком-то непонятном списке, Гарри подозвал меня к себе кивком головы и мы направились во внутрь стадиона. Как раз, когда мы проходили, издалека или же с помощью небольшого дополнительного экрана можно было увидеть, как кто-то появился на высоченной сцене и устремился к самому центру. Поприветствовав всех, мужчина в синей рубашке стал говорить в микрофон о том, что долгожданная рок-группа выйдет только через полтора часа. Послышались недовольные возгласы, но мужчина, казавшись вначале таким серьёзным и смелым, вдруг превратился в неуклюжего паренька. Мокрый лоб и натянутая улыбка говорили всё сами за себя. Было крайне неудобно наблюдать за этим со стороны, между тем он, переминаясь с ноги на ногу, пытался успокоить кричащую и освистывающую толпу. Наконец, у него это вышло, хотя и не сразу, он спустился со сцены и ринулся закулисье.

Услышав знакомый смешок, раздавшийся сбоку, я повернула голову к стоявшему рядом Гарри и ненароком заметила его блестящие глаза в свете синих прожекторов. Линия подбородка, лёгкая щетина над верхней губой и не замеченная ранее родинка над бровью. Мысленно отругала себя за то, что не замечала её раньше, ведь она делала его лицо более неотразимым. Мои глаза ещё долго были прикованы к нему, отчего я не сразу заметила, как он всё это время также наблюдал за мной боковым зрением. Я прикусила нижнюю губу, когда его улыбка сменилась на ухмылку; и чтобы Гарри не обнаружил мою смущённость, я быстро отвела свои глаза обратно на сцену. Через несколько минут суеты на проекторе появились числа, а хриплый голос стал вести обратный отсчёт. Три, два, один... На сцену поднялся парень в забавной фиолетовой толстовке с наушниками в ушах. Вначале он всех поприветствовал и, представляясь диджеем по имени Алекс, подошёл к DJ-оборудованию. В следующее мгновение колонки заполнила гремящая на весь стадион музыка. Диджей задал высокий темп, отчего все стали кричать ещё громче, прыгая на месте с поднятыми вверх руками.

Стадион, к моему удивлению, был не таким маленьким, как показалось на первый взгляд. Трибуны, что окружали само поле, были переполнены людьми с различными бутылками и пакетами в руках. Несколько компаний девушек сидели на траве, разглядывая потемневшее синее небо. Остальные парни и девушки либо стояли погружённые в разговоры, пытаясь перекричать музыку, либо танцевали под неё.

— Тебе нравится? — дыхание Гарри приятно тронуло моё ухо, и я улыбнулась, встретившись с парнем взглядом.

— Да, наверное, да.

Он протянул свою руку и принялся оглядываться по сторонам, похоже что-то выискивая. Найдя это что-то, он взглянул на меня, ожидая моей ответной реакции на его руку. Сначала я не решалась взять её, так как не была уверена, стоит ли мне этого делать. Казалось будто я нарушу установленное мной самой правило: «Мы друзья. Надо вести себя как друзья на прогулке». Но когда между нами прошла компания взрослых парней, я резко вложила свою ладонь в его, — Гарри сжал её и потянул меня на себя. Возможно, в этом нет ничего предрассудительного. Мы же друзья...

— Группа выйдет на сцену не скоро, может, ты чего-нибудь хочешь? Как насчёт какого-нибудь напитка? — спросил он, пока мы плелись к небольшому фудтраку с занавесом.

— Было бы здорово. Только безалкогольного.

Мы шли бок о бок, наши руки были переплетены, а его большой палец поглаживал тыльную сторону моей ладони.

Он вдруг повернулся ко мне и со всей серьёзностью сказал:

— Ламия, неужели ты думала, что я буду тебя спаивать алкоголем? — я покачала головой. — Если я тебя и буду спаивать, то только брусничным напитком, — он ещё шире улыбнулся и демонстративно облизнул свои губы. — Ты же любишь брусничный напиток?

— Безумно, — я хихикнула, когда он сделал вид, будто выдохнул с облегчением.

Вокруг фудтрака стояли высокие столы с округлённой поверхностью, за одной из которых сидела мило воркующая влюблённая парочек. Они поедали совместную жареную картошку, отчего мой живот тихо заурчал. Вот бы что-нибудь поесть, иначе я умру с голоду. Оглянувшись, мои глаза нашли ещё несколько фургонов с едой и напитками. Мы стояли около холодильной камеры, где лежали всевозможные напитки в бутылках с кубиками льда. Мужчина за прилавком, смуглый шатен, улыбнулся нам, показывая всю свою дружелюбность.

— Вы выбрали напиток?

Гарри посмотрел на меня, прежде чем наклонился и указал пальцем на две бутылки с морсом, но мужчина этого не заметил, так как отвлекся на неожиданно появившуюся девушку, которая также находилась вместе с ним за прилавком.

— Эй, парень! — Гарри постучал по стеклу, но парень, по-видиму, его не услышал, то ли из-за громкой музыки, то ли эта девушка его конкретно очаровала. Брови Гарри сдвинулись на переносице, глаза сощурились, в то время как челюсть сжалась. Увидев раздражение в его мимике, я уже хотела было сама окликнуть того парня, но Гарри собственноручно полез в холодильную камеру, вытаскивая оттуда то, зачем мы сюда пришли.

— Гарри, что ты делаешь? Не надо, — не обращая на меня никакого внимания, будто бы не слыша и вовсе, он продолжал свои действия.

— Эй, чувак, ты что это делаешь? — несвоевременно возмутился продавец, наконец, заметив наше присутствие.

Гарри вытащил из заднего кармана несколько фунтов и кинул парню в грудь:

— Твою работу, — прошипел Гарри, — чувак, — съязвил он.

Парень покраснел, судорожно ловя бумажки, брошенные Гарри. Девушка рядом с ним тихо засмеялась, наблюдая за происходящим, парень это заметил и кинул в её сторону укоризненный взгляд, а та в свою очередь, прикрыла рот ладонью, пытаясь заглушить свой смех.

Гарри повернулся ко мне, пока я смотрела на него с некой неоднозначностью. Мне было некомфортно находится с таким Гарри, его поведение не то, чтобы напугало меня, а, скорее всего, привело в недоумение. Его даже не смутило моё присутствие. Эта деталь совершенно не связывается с ним. Совсем нет.

— Гарри, это было невежливо, — я сложила руки на груди.

— Он не уважает меня как покупателя.

— И всё же, ты переборщил, — Гарри ничего не ответил, лишь обошел меня стороной и, повернувшись вполоборота к другим фудтракам, стал дожидаться, когда я последую за ним. Я не сдвинулась с места.

— Извините за это... — я искренне обратилась к продавцу, теребя кончики своих волос. Но я даже не ожидала, что этот парень просто махнёт в мою сторону рукой. Я была сконфужена таким действием. Мои глаза расширились, и я, развернувшись, направилась прямиком к Гарри.

— Ты не должна была извиняться, — выдохнул он, как только я достигла его.

Его улыбка померкла.

Безусловно, мне не понравилось его неуважительное поведение к тому продавцу, но я не могла ничего с этим поделать. Я не его мать и не его девушка. И учить его, как правильно поступать, — не моя обязанность. Всё, что я могу сделать, это сообщить ему об ошибках в его действиях, а совершать их или нет уже решает он сам. Тем более, Гарри взрослый парень, который делает то, что хочет (в пределах разумного и неразумного, конечно), а я простая девушка, хороший друг, который пришёл с ним на концерт.

Я натянула улыбку и ответила:

— Разве мы пришли сюда разглагольствовать? Я думала, ты хотел угостить меня едой и показать как на самом деле надо веселиться на концертах.

Опрокинув голову набок, я засунула руки в карманы кожаной куртки так, чтобы большие пальцы могли находится снаружи. Гарри вскинул бровями, услышав сказанные мною слова, от чего на его лбу образовались еле заметные морщины. Он стал старательно разглядывать мои черты лица из-под опущенных ресниц. Самое же главное заключалось в том, что он смотрел мне прямо в глаза. Парень понимал, что я права, но отчасти был удивлён такой небританской (как я люблю назвать) смене настроения.

— Идём, я угощу тебя жареной картошкой, — с ухмылкой на лице он схватил меня за руку, ведя к следующему фургону с едой.

Мы приблизились к красному фургону и заняли ближайший столик. Девушка в фартуке, стоявшая всё это время у машинки с кофе, заметила нас и стала принимать заказ. Позже Гарри начал рассказывать, что это не первый концерт на этом стадионе. Здесь часто устраивают что-то подобное. Друг Гарри является одним из инвесторов, купившим данную территорию, именно он и организовал концерт. Потом нам принесли еду и мы принялись за трапезу. Гарри довольно быстро съедает всё, что ему приносят, и начинает воровать картошку из моей коробочки. Я не возмутилась никаким образом, прищуривая глаза и следя за его действиями. И когда я протянула руку и пальцами ухватилась за картошку, Гарри сделал то же самое.

Я угрожающе посмотрел на него.

— Эй, похититель моей картошки, лучше тебе опустить моего жёлтого друга обратно на место, — пошутила я, прожёвывая картошку. Он грустно выдохнул, но всё же сумел своровать ещё одну картошку, быстро заталкивая её в рот. — Эй!

Он облизнул пальцы, пожав плечами, и засмеялся. Я тоже рассмеялась над своей глупой шуткой и его детским поведением. Наконец могу чувствовать себя немного более расслабленной, чем раньше, что просто замечательно.

— У тебя завораживающий смех, — сказал он, смущённо улыбаясь.

Он смущается? Я впервые вижу его таким стеснительным и... таким-таким милым?

Когда наши взгляды пересеклись, его изумрудные и мои простые зелёные, я отвела глаза в сторону, продолжая поедать жареную картошку.

— Пожалуйста, прекрати смущать меня, — я слегка улыбнулась, пережёвывая картофель. — Это плохо влияет на мой пищеварительный процесс.

— О, правда? — Гарри ухмыльнулся, согласно покачивая головой, и потом своровал ещё одну длинную картофелину из коробочки. Я только закатила глаза, облизывая губы, и заканчивая с едой. Затем взяла салфетки и тщательно вытерла пальцы.

— Мы забыли помыть руки, — прошептала я, обмакивая свои губы салфеткой.

— Упс? — он усмехнулся, также вытирая руки, прежде чем забрал у меня мусор, чтобы смять его в комок и вместе с пустой коробкой кинуть на расстоянии в урну.

— Неплохо, — я глупо засмеялась, мысленно обдумывая, что, наверное, не смогла бы сделать такой же точный бросок.

— Как-нибудь я научу тебя, — шатен поднялся со своего места, словно прочитав мои мысли, и я последовала его примеру, — если, конечно, ты хочешь, — он быстро добавил.

— Я не против, — улыбнулась, как и Гарри, беря в ладонь недопитую бутылку с морсом. Мы обошли стол и медленно двинулись вдоль фургончиков. — Что ты там говорил про свой английский шарм? — я сделала глоток морса, замечая несколько девушек в стороне, что нескрываемо поедали Гарри глазами. — Мне кажется, одна из них точно без ума от тебя.

Кудрявый обернулся ко мне, следуя за моим взглядом, но только покачал отрицательно головой, осмотрев девушек не больше секунды.

— Даже если это так, такие девушки не интересуют меня.

— Какие «такие»? — поинтересовалась я.

— Легкодоступные. Они не в моём вкусе.

— То есть?

— Не пойми меня неправильно, — Гарри приостанавился, чтобы заглянуть мне в глаза. — Я искренне уважаю всех женщин, не бери мои слова на свой счёт. Но дело в том, что мне не нужен бессмысленный секс на один раз с какой-нибудь незнакомкой. А те девушки ищут именно этого, — он снова зашагал вперёд, идя вполоборота, чтобы я могла лучше слышать его. — Раньше, когда я был студентом, да, это было весело и приятно. Сейчас же дела обстоят совершенно по-другому.

— Да? И как же?

— Сейчас мои приоритеты поменялись, Ламия, — он сжал губы в плотную полоску, смотря на меня как никогда серьёзно, словно собираясь передать этим зрительным контактом всё недосказанное.

Я выдохнула и уже было собиралась что-нибудь ответить, сама понятия не имея, что именно, когда услышала пронзительный крик. Я вздрогнула.

Наши с Гарри взгляды обратились в сторону шума, и мы заметили подвыпившую компанию, движущуюся к лорькам, активно подпевающую громко играющей композиции.

— Пойдём, — он протянул мне руку, заметив мой слегка напуганный взгляд, и я робко кивнула, снова касаясь его. Ладонь Гарри такая тёплая, что я мгновенно почувствовала себя в безопасности.

_____________________________________________

Да уж.. Задержала главу так задержала.. Так или иначе, мне интересно узнать ваше мнение. Как вам? Что думаете насчет Ламии, поменяется ли она, после сближения с Гарри? Станет смелее и увереннее? Жду ваши отзывы и звездочки <3