Từ chương này trở đi, bọn mình sẽ dịch từ duchy (trước đây dịch là lãnh địa) thành công quốc.

******

"Chúng tôi cảm ơn ngài đã chuẩn bị cho cuộc họp này mặc dù chỉ có một lời cảnh báo ngắn, Periveil-dono", một người đàn ông lịch sự cúi đầu nói.

Người đàn ông này không phải là một sứ giả từ quân kháng chiến, mà là thủ lĩnh của Quân đội Lãnh Địa Sauron Tái Sinh, Raymond Paris, người đã đến đây với một đoàn sứ giả.

Hắn ta có một khuôn mặt đặc trưng với vẻ tự nhiên khi là con trai ngoài giá thú của Công tước Sauron, người đã ngã xuống trong trận chiến, và quan trọng nhất, mang một bầu không khí tao nhã quanh mình.

Trong những lần trước, đã có một số lượng không ít Scylla trẻ tuổi đỏ mặt khi nhìn thấy hắn ta, và đã bị quyến rũ.

"Đó không phải là vấn đề lớn. Hiện tại đang là thời gian nghỉ ngơi vì chúng tôi đã thu hoạch xong lúa và vẫn chưa đến mùa săn bắn. Vẫn còn một thời gian trước khi đến lễ hội của Vida và Merrebeveil. Mọi người đều không quá ngạc nhiên. Tuy nhiên, việc nhà lãnh đạo ở đây có nghĩa là đây không phải là chuyện nhỏ" - Periveil nói. Cô đã cảm nhận được rằng người trẻ tuổi này không phải là người bình thường.

Raymond sở hữu một sức lôi cuốn quyến rũ, phẩm giá đặc biệt của một người đứng trên vạn người khiến Periveil và Scylla khác muốn đồng ý với mọi điều hắn ta nói, mặc dù nó không mạnh bằng của Vandalieu.

Raymond có thể làm một điều gì đó. Hắn ta sở hữu một cái gì đó khiến người khác tin tưởng như vậy.

"Thật vậy, tôi không có ý làm ngài sợ, nhưng chúng ta hãy nhanh chóng giải quyết vấn đề trước mắt cái đã ... mà trước nhất, họ là ai vậy?" Raymond hỏi với vẻ bối rối.

Hắn ta đang nhìn Pauvina, người đang ngồi cạnh Privel và Vandalieu, người đang ngồi trước Pauvina.

Những người có mặt ở đây đều là Scylla nổi bật nhất trong làng, bao gồm Periveil, chồng của họ, Raymond và hai thành viên khác của Quân đội Lãnh Địa Sauron Tái Sinh.

Và sau đó là Privel, Pauvina và Vandalieu. Đương nhiên, ba người họ rất nổi bật... hay nói đúng hơn là Pauvina quá ư nổi bật.

Mặc dù vậy, Scylla không tập trung vào Pauvina, mà là Vandalieu, người mà Raymond thoạt nhìn thì chỉ nghĩ đó là một con búp bê tinh xảo có giới tính không thể xác định.

Raymond cảm thấy khá tò mò về họ và có một cảm giác khó chịu kỳ lạ, nhưng Periveil giơ tay ra hiệu cho họ như thể không có gì khác thường.

"Nghĩ lại thì, đây là lần đầu tiên cậu gặp nhỉ họ" - Periveil nói. "Đứa trẻ này là Privel. Nó là con gái út của tôi."

"Tên tôi là Privel. Rất vui được gặp anh"

"Thật vinh hạnh cho tôi," Raymond nói khi ánh mắt hắn chuyển từ Vandalieu sang Privel. "Và còn một người bên cạnh cô ấy thì sao" - Hắn ta ấp úng khi tự hỏi nên nhắc đến một Pauvina to lớn kiểu gì đây.

Xem xét kích thước của cô ấy, ngay cả khi cô ấy là Titan, cô ấy đáng lẽ phải là một người trưởng thành rồi. Nhưng xem xét khuôn mặt và tỷ lệ kích thước của đầu và cơ thể, cô ấy trông như là một cô gái mới khoảng mười tuổi.

"Rất vui được gặp ông. Tên tôi là Pauvina. Tôi là em gái của Van"

"Tên tôi là Vandalieu. Tôi là anh trai của Pauvina."

"T-Tôi hiểu rồi. Rất vui được gặp cậu."

Raymond cảm thấy không ổn khi giọng nói trẻ con của Pauvina không cân xứng với kích cỡ của cô, và thực tế là Vandalieu, người mà hắn ta đã bỏ qua vì những lý do đã đề cập trước đó, đã nói chuyện.

Tuy nhiên, ngay cả sau khi đã chào hỏi qua lại, bí ẩn về những đứa trẻ đang làm ở đây vẫn chưa được giải đáp.

"Vandalieu-kun ở đây vẫn còn nhỏ, nhưng cậu ấy là một Tâm linh sư, và cậu ấy đang giúp chúng tôi điều tra một vụ án giết người" - Periveil đưa ra một lời giải thích đã giải tỏa hoàn toàn bí ẩn này.

"Điều đó thật... tuyệt" - Raymond nói. "Những sự cố này cũng đang đè nặng lên tâm trí tôi, nhưng có sự trợ giúp của một Tâm linh sư thì yên tâm hơn. Và để cậu sở hữu một Chức nghiệp hiếm như Tâm linh sư ở độ tuổi như vậy, cậu hẳn là một thiên tài nhỉ. Tôi khá là ghen tị đấy"

Chức nghiệp Tâm linh sư được cho là đòi hỏi tài năng thiên bẩm để có được, và nó rất hữu ích trong việc giải quyết các vụ án giết người. Không có gì bất thường về một người có Chức nghiệp như vậy có mặt ở đây, ngay cả khi cậu ta còn là một đứa trẻ.

Nhưng Raymond tiếp tục nói, "Tuy nhiên, có rất, rất ít người có khả năng nhận được chức nghiệp Tâm linh sư. Tôi không nghĩ rằng cậu sẽ nói dối, nhưng tôi vẫn chưa thể tin cậu ngay được."

"Tôi nghĩ điều đó cũng hợp lý thôi" - Vandalieu nói.

Vandalieu chỉ mới gặp được một Tâm linh sư thật sự thôi. Nhưng cậu đã có thể tưởng tượng ra được việc sẽ có những kẻ mạo danh bất chính lừa đảo mọi người bằng cách nói dối rằng họ là những tâm linh sư và có thể nhìn thấy linh hồn.

Và với sự xuất hiện của mình, ngay cả khi đã được Periveil giới thiệu, Raymond không thể đổ lỗi cho việc không thể tin rằng Vandalieu là một Tâm linh sư ngay được.

"Giờ thì, tôi sẽ cho anh thấy bằng chứng rằng tôi là một Tâm linh sư" - Vandalieu nói.

"Liệu cậu sẽ cho chúng tôi xem thẻ Guild của cậu không?" Raymond hỏi. "Tôi không nghĩ rằng sẽ có bất kỳ chi nhánh nào phát hành chúng trong lãnh thổ này -"

"Không, bằng chứng cụ thể hơn thế" - Vandalieu trả lời. "[Thực thể hóa]"

Và rồi, trước mặt Vandalieu, hay nói đúng hơn là ở bên cạnh cậu ấy, linh hồn của Orbia xuất hiện.

"Một hồn ma?!"

"Thủ lĩnh, xin hãy lùi lại!"

Những thuộc hạ của Raymond nhảy cẫng lên khi nhìn thấy linh hồn hiện hữu của Orbia, nhưng Raymond chỉ giơ tay ra.

"Hãy bình tĩnh" - hắn nói, rồi quay sang Orbia. "Cô có phải là linh hồn của một trong những nạn nhân không?"

"Đây là lần đầu tiên tôi nói chuyện như thế này" - Orbia nói. "Ngài thủ lĩnh. Tôi là Orbia và tôi đã bị giết mười một ngày trước"

"Rất vui được gặp cô ... thật lạ khi nói điều đó nhỉ?" - Raymond nói. "Ai mà ngờ Tâm linh sư lại có thể thực thể hóa một linh hồn cho người khác thấy bằng cách sử dụng kỹ năng chứ, không,... đó có phải là một ma pháp không? Dù sao thì, tôi ngạc nhiên khi biết được rằng một phương pháp như vậy lại tồn tại"

"Tôi cũng rất ngạc nhiên" - Orbia nói. "Vậy ... gần đây, có bất cứ điều gì khác thường không? Kiểu như là ai đó từ quân kháng chiến bị tấn công hoặc liên lạc bị cắt đứt"

" ...Không, tôi thực sự không nghe thấy bất kỳ báo cáo nào về kiểu như vậy. Điều này có liên quan gì đến các sự cố không?" Raymond hỏi.

"Vâng, nhưng nếu không có gì thì cũng không sao."

Orbia có vẻ nhẹ nhõm, nhưng Raymond đột nhiên tái nhợt. Thoạt nhìn thì hắn ta vẫn bình tĩnh, nhưng câu hỏi của Orbia rõ ràng đã làm hắn ta bối rối.

"Orbia-san không nhớ bất cứ điều gì về cái chết của cô ấy ngoài việc món quà mà cô ấy nhận được từ người yêu bị mất tích, vì vậy cô ấy không biết tên tội phạm trông như thế nào" - Privel nói. "Đó là lý do tại sao chúng tôi quyết định rằng Van-kun nên đi cùng chúng tôi đến những ngôi làng khác để tìm kiếm thêm linh hồn của những nạn nhân khác."

"Đây là lý do tại sao chuyện này sẽ được giải quyết sớm," Periveil thêm vào. "Tôi rất tiếc vì đã khiến cho những người ngoài cuộc như các anh lo lắng"

"Thật là yên tâm khi nghe vậy. Là tín đồ của Vida, tôi mong muốn vụ việc này sẽ được giải quyết nhanh nhất có thể," Raymond nói. "Giờ thì, việc của chúng ta là -"

Là lãnh đạo của Quân đội Lãnh Địa Sauron Tái Sinh, hắn ta bắt đầu thuyết phục Periveil và Scylla khác từ chối kế hoạch đề nghị hòa bình do quân đội của Đế Quốc đưa ra.

Đế Quốc Amid, với Alda là thánh quốc, chắc chắn sẽ không bỏ qua cho chủng tộc Scylla. Một ngày nào đó chúng sẽ phản bội Scylla. Scylla nên thành lập một liên minh với quân kháng chiến trong khi vẫn còn cơ hội, hợp tác với Vương quốc Orbaume và cùng nhau chiến đấu với quân đội của Đế Quốc. Raymond có khả năng làm điều này.

Lập luận của Raymond cũng rất thuyết phục. Điều này không chỉ do sức thu hút của hắn ta, mà còn bởi vì hắn ta tự tin khi biết rằng mình thực sự đã tiếp xúc với những người ở Vương quốc Orbaume, những người đã giúp đỡ hắn ta.

Có một vài lỗ hổng trong bài phát biểu của hắn ta, nhưng điều này có thể là do hắn ta có ý định đổ lỗi cho Đế Quốc về vụ án giết người hàng loạt Scylla.

"Tôi hiểu những gì anh muốn nói. Nhưng đây là những điều liên quan đến tất cả mọi người trong lãnh thổ của chúng tôi. Tôi xin lỗi, nhưng tôi không thể tự quyết định việc này được" Periveil né tránh việc phải đưa ra câu trả lời ngay lập tức.

"Tất nhiên. Nhưng tôi đã nghe nói rằng những người đứng đầu của tất cả các ngôi làng sẽ tập trung vào lễ hội sinh nhật mùa đông. Nếu cô có thể thảo luận về đề xuất của chúng tôi vào lúc đó thì đã là quá tốt rồi" - Raymond nói trước khi ngừng nói về vấn đề này.

Có khả năng là hắn ta dự định sẽ đến những ngôi làng khác để thuyết phục những vị trưởng làng kia theo cách tương tự trước khi lễ hội sinh nhật mùa đông đến.

Y như là đi vận động tranh cử ấy nhỉ, Vandalieu nghĩ.

"Bây giờ thì, xin phép. Tôi cảm ơn cô vì đã dành thời gian cho chúng tôi hôm nay" - Raymond rời khỏi phòng một cách lịch thiệp, lịch sự từ chối lời mời một bữa ăn của Periveil.

Các Ghost đóng quân bên ngoài đã nhìn thấy Raymond và người của hắn ta rời khỏi làng.

Trong khi đó, Vandalieu và những người khác tập trung ở trung tâm căn phòng và bắt đầu thảo luận về mọi thứ.

"Vậy là, Raymond và những thuộc hạ của anh ta vô tội ư?" - Periveil.

"Vâng, con đã cố gắng dẫn dắt anh ta nói rằng món quà là một chiếc nhẫn, nhưng anh ta vẫn quách tỉnh lắm" - Privel nói. "Con cho rằng anh ta thực sự không biết gì cả"

"Nhưng Raymond-san chắc chắn là có bất ổn kia mà!" Công chúa Levia nói.

"Thiệt hả? Cô hơi nhạy cảm rồi đó, công chúa Levia" - Vandalieu nhận xét.

"Van, anh phải thực sự nhìn vào khuôn mặt của mọi người cơ" - Pauvina nói.

"Anh ta hẳn là đã rất lo lắng, nhưng tôi chắc chắn đó là vì tôi" - Orbia nói. "Tôi là một linh hồn, vậy nên anh ta có sợ hãi thì cũng chẳng có gì là lạ. Uhm, chắc là vậy rồi"

"Chắc chắn không phải đâu" - mọi người đều đồng thanh nói.

"Mọi người đâu cần phải cùng nhau nói điều đó đâu chứ!" - Orbia phẫn nộ nói.

Có thể tên tội phạm là một thành viên của quân kháng chiến. Vandalieu đã đề cập đến vấn đề này với Privel, Orbia và những người khác.

Scylla đã biết Raymond và Quân đội Lãnh Địa Sauron Tái Sinh trong hơn một năm. Thông thường, họ sẽ không tin rằng tên tội phạm sẽ ở trong số họ ngay, nhưng...

"Tôi đã có một giấc mơ với lời sấm truyền từ Merrebeveil đêm qua. Thật đáng ngạc nhiên, nhưng có vẻ như chúng ta nên tin vào Vandalieu-kun" - Periveil đã nói.

"Con cũng vậy! Con cũng nhận được thánh hộ như mẹ, và rõ ràng là con nên bám lấy Van-kun để đáp lại!"

"Tôi cũng vậy, tôi cũng vậy! Tôi nhận được một lời sấm truyền và có vẻ như tôi đã được bảo rằng đừng quay lại vòng luân hồi. Ngay cả linh hồn cũng có thể nhận được thánh hộ nhỉ?"

"Cảm ơn cô, Merrebeveil" - Vandalieu lẩm bẩm.

Có vẻ như Merrebeveil đã cố gắng làm ngay những điều đó. Giờ đây, cô không còn cần phải trấn áp những Mảnh Quỷ Vương nữa, cô đã có thể bung lụa được rồi.

Và kết quả của việc Vandalieu có được danh hiệu Vua Xúc Tu, các Scylla khác cũng có thể cảm thấy một sự hiện diện và sức lôi cuốn ấn tượng (mặc dù trước đó họ chỉ cảm thấy những điều này ở một mức độ nào đó nhờ vào danh hiệu 'Đứa trẻ của Vida' và chức nghiệp 'Người thuần hóa côn trùng'), vì vậy họ đã không thể phủ nhận hoàn toàn lời nói của cậu được.

Nhưng việc này không giống như là họ bị tẩy não, và những ký ức trước đó của họ cũng không biết mất. Nhìn thấy cách Raymond giữ mình và nghe trực tiếp lời nói của hắn ta, khó mà tin rằng hắn ta có liên quan đến một vụ án giết người quái ác như vậy.

Trên thực tế, Raymond đã cố không rơi vào bất kỳ cái bẫy nào mà Privel giăng ra trong lời nói của cô.

Đó là điển hình của một tên tội phạm vô tình để một cái gì đó nằm ngoài dự tính.

"Tuy nhiên, hắn ta biết một vài điều về những sự cố này" - Vandalieu nói.

"Ngài nhận thấy điều gì kỳ lạ sao, thưa bệ hạ?!" - Công chúa Levia bị sốc.

"Van, anh cũng cảm nhận được sao?" - Pauvina hỏi.

"... Cô không cần phải quá ngạc nhiên như vậy" - Vandalieu nói. "Trước tiên, Raymond không đề cập đến một từ nào về các sự cố đó trong bài phát biểu của mình. Đó là một việc quan trọng, vì vậy nếu hắn ta tin rằng tên tội phạm không nằm trong số những thuộc hạ của mình, thì sẽ tốt hơn là đề cập đến nó, ngay cả khi chúng ta đã tìm ra cách để giải quyết. Ngoài ra, tôi cảm thấy sát ý từ anh ta"

Cảnh báo tử vong hoạt động liên tục có thể phát hiện bất kỳ nguy cơ gây tử vong nào, một cách liên tục. Ngay cả khi Vandalieu đang nghe một bài phát biểu có vẻ trống rỗng.

***

Cuộc sống vốn đầy những điều bất ngờ, lãnh đạo Mặt trận Giải phóng Sauron - 'Công chúa Hiệp sĩ giải phóng' Iris Bearheart nghĩ vậy.

"Lùi lại đi, tên khốn! Hoặc ngươi sẽ không bao giờ có được cơ thể này đâu!" - cô ấy hét lên.

Thật bất ngờ khi một người chỉ là con gái lớn của một gia đình hiệp sĩ khiêm tốn lại được biết đến với một danh hiệu kỳ quặc như 'Công chúa hiệp sĩ', nhưng cô sẽ không bao giờ ngờ được rằng mình cuối cùng sẽ trở thành mối đe dọa như thế này đâu.

"Chết tiệt, trở thành một mối đe dọa ngu ngốc như vậy!"

"Đừng khiêu khích cô ấy, tên ngốc! Nhỡ có gì đó thực sự xảy ra với cơ thể của cô ta thì sao hả?!"

"Bình tĩnh đi, cô Công chúa hiệp sĩ. Hãy nói chuyện nào. Cư thế này thì cô cũng sẽ không thể cứu được bất kỳ thuộc hạ nào của mình đâu"

Iris đang cầm con dao cỡ muỗng cà phê chĩa vào cổ họng mình. Cô được bao quanh bởi hơn một chục người đang rút lui, bối rối mặc trang phục toàn màu đen. Những người bạn đồng đội của Iris đang nằm dưới chân chúng, đầy máu. Có hai cái xác không di chuyển, đã bị cháy đen hoàn toàn và bốc khói trắng nghi ngút.

Hôm qua, Iris và người của cô đã ngăn một tên buôn nô lệ bất hợp pháp xuất khẩu những nô lệ bất hợp pháp của hắn ta ra khỏi đất nước, và che chở cho những người nô lệ tại căn cứ của họ để cho phép họ nghỉ ngơi.

Và sau đó họ đã bị tấn công bởi những người mặc đồ màu đen. Những kẻ này đã phá vỡ hàng phòng vệ bằng vũ lực, và vài tên trong số chúng thì bay từ trên trời xuống.

Ban đầu, mọi người đều nghĩ rằng đây là những kẻ đồng hành của tên buôn bán nô lệ đã bị giết hôm qua, hoặc những kẻ ám sát được một tổ chức tội phạm mà tên thương gia kia đang hoạt động phái đi.

Nhưng chúng đã phớt lờ những cựu nô lệ mà Iris đã giúp đỡ trốn thoát và ngay cả sau khi đã đánh bại Debis, người đã đích thân giết chết tên thương buôn nô lệ, chúng cũng không có dấu hiệu muốn kết liễu anh ta.

Và mặc dù chúng sở hữu kỹ năng đánh bại những đồng đội của Iris hết lần này đến lần khác, chuyển động của chúng lại trở nên tệ hơn khi đối mặt với Iris.

Debis sau đó đã thấy một cơ hội và chém vào một trong những kẻ mặc đồ đen đó, kẻ đó bắt đầu la hét khi bị ánh sáng mặt trời chiếu qua cánh cửa gỗ đã bị phá vỡ thiêu đốt. Và rồi, bằng trực giác của mình, Iris đã nhận ra rằng: đây là lũ Vampire, và chúng muốn có cơ thể của cô.

"Nhìn đi, cứ thế này thì chủ nhân của các ngươi sẽ chỉ nhận được một cái xác thôi, ta đoán hắn sẽ tức giận và thanh trừng hết tất cả cả ngươi. Các ngươi có biết Khiết tịnh hộ có tác dụng gì không?" - Iris hỏi chúng. (editor: Chastity Protector. Nôm na là đồ bảo vệ trinh tiết. Mà để vậy nó thô vãi cả tục ra)

Lưỡi kiếm thậm chí chỉ đủ lớn để được gọi là dao găm, thứ mà Iris đang áp vào cổ mình, là một Vật phẩm ma thuật được gọi là Khiết tịnh hộ.

Đó là một Vật phẩm ma thuật được chuyên dụng triệt để để tự sát, ngăn chủ nhân khỏi bị kẻ thù xâm phạm, cho dù chủ nhân còn sống hay đã chết.

Đó là một Vật phẩm ma thuật được chế tạo đặc biệt để tự sát, được thiết kế cho phụ nữ có địa vị xã hội cao quý. Nó kích hoạt khi chủ nhân của nó đâm nó vào cổ hoặc ngực của chính mình, biến người đó thành một ngọn đuốc sống và hóa thành tro bụi chỉ trong vài giây.

Ngày nay, chúng hầu hết đều chỉ là đồ cổ không phổ biến, nhưng đây là thứ đã được truyền lại trong gia đình của Iris từ thế hệ bà cố của cô.

"Đừng quá tự phụ" - một tên Vampire nói. "Nếu cần thì bọn ta có thể chém phăng đầu người chỉ bằng một đòn duy nhất, thu thập máu của cô vào trong một cái lọ và giao nó cho chủ nhân của bọn ta"

"Hoh, vậy là tên chủ nhân của người dù chỉ nhận được máu để thêm vào bộ sưu tập cũng không phiền gì sao?" - Iris hỏi.

"Ngươi ... Sao ngươi biết về Gubamon-sama?"

"Dù bọn ta có tự gọi mình là quân kháng chiến, bọn ta lại không gì khác gì một tổ chức tội phạm chống lại chính phủ hiện tại. Nhờ đó, bọn ta đã có nhiều cơ hội hơn để nghe những câu chuyện được kể bởi những tên đồng minh xấu xa của mình"

Vampire là những kẻ sống trong bóng tối tuyệt đối của thế giới ngầm, nhưng chúng không thể tiếp tục che giấu sự tồn tại của mình một cách hoàn hảo được.

Tin đồn về những Vampire thuần huyết tôn sùng ác thần hoan hỉ Hihiryushukaka rất nối tiếng trong số những kẻ theo kịp các vấn đề trong thế giới ngầm.

"Ngươi sẽ làm gì đây, lũ Vampire bẩn thỉu?" - Iris hỏi. "Ta hoàn toàn nghiêm túc. Ta thà tự xử còn hơn là bị biến thành một Undead. Ngay cả thánh Alda có cấm tự tử thì cũng sẽ tha thứ cho tín đồ ngu ngốc này của ngài ấy thôi"

Nhận ra rằng Iris rất nghiêm túc, đôi môi của tên Ma cà rồng vặn vẹo trong thất vọng bên dưới những chiếc mặt nạ đen mà chúng đang đeo để bảo vệ mình khỏi ánh sáng mặt trời.

Gubamon, người đã phát điên vì hoang tưởng, đã ra lệnh cho những thuộc hạ của mình thực hiện các nhiệm vụ khó khăn để biến càng nhiều tên thuộc hạ thành Undead càng tốt mà không cho phép chúng trốn thoát.

Những nhiệm vụ khó khăn này là bắt các mạo hiểm giả, hiệp sĩ, giáo sĩ, hoàng gia và quý tộc nổi tiếng.

Gubamon, một kẻ sử dụng không tính ma pháp, đã tập hợp các thuộc hạ của mình, đặt tên cho các mục tiêu của chúng và phái chúng đi thông qua dịch chuyển tức thời. Sau đó hắn ta đã ra lệnh cho chúng sẵn sàng và chờ đợi trước một thời gian nhất định tại những nơi hắn ta đã thông báo, cùng với những mục tiêu mà chúng bắt được.

Nỗi sợ Gubamon đã thấm nhuần vào những tên Vampire này. Chúng không thể chạy trốn. Chỉ cần Gubamon nổi giận một phát thôi, là bọn chúng coi như tiêu. Nhưng Gubamon lại giao những nhiệm vụ khó khăn này cho chúng, có vẻ như tinh thần của hắn ta đã trở nên tương đối ổn định hơn.

Ngay cả khi chúng định chạy trốn, những kẻ khác sẽ được gửi đến thông qua không tính ma pháp để xử lý chúng. Cách duy nhất để sống sót là hoàn thành mệnh lệnh của mình. Nhiều thuộc hạ của Gubamon đã tự thuyết phục mình như vậy. Nhưng thực tế là Gubamon đã chính tay mình xử lý rất nhiều tên rồi, và chúng đã bị giết dù cho chúng có thể thực hiện mệnh lệnh của mình.

Gửi đi những tên Vampire thuộc hạ và Vampire quý tộc vào cùng một nhóm gồm khoảng chục tên sẽ khiến chúng gặp khó khăn trong việc thảo luận trốn thoát, điều đó buộc chúng phải nắm lấy cơ hội và hy vọng rằng họ sẽ sống sót nếu hoàn thành nhiệm vụ mà chúng nhận được. Và nếu mọi việc suôn sẻ, bộ sưu tập của Gubamon cũng sẽ phát triển thêm.

Nếu họ trở về một cách ô nhục sau khi thất bại trong nhiệm vụ của mình, hắn ta sẽ biến chúng thành Undead ngay tại chỗ. Nếu chúng chết, hắn cũng sẽ không cảm thấy mất mát vì những tên ngu ngốc như vậy

Đó là một kế hoạch cực kỳ liều lĩnh đầy sai sót mà chỉ một kẻ điên mới có thể nghĩ ra.

Những tên Vampire đang nhảy múa trong kế hoạch đó thực sự cần có kiến thức để có thể chiến đâu với con người. Chúng không xa lạ gì với những vụ bắt cóc. Nhưng chúng lại không đủ khéo léo để giữ cho thủ lĩnh của một tổ chức nổi tiếng còn sống mà không có thương tích đáng kể nào.

Và trong khi mà chúng còn đang mò mẫn và không giữ sức, thì Iris đã nhìn thấu những gì chúng theo đuổi.

Kìm nén cảm giác cay đắng khi phải nhượng bộ trước những mối đe dọa của một con người đơn thuần, thủ lĩnh tạm thời của những tên Vampire này lên tiếng. "Nói rất hay. Chúng tôi sẽ tha mạng cho những đồng đội của cô"

Và rồi hắn ta bắt đầu truyền phép thuật chữa trị lên những đồng đội của Iris.

"Oi, ngươi nghiêm túc đó hả, Matthew?!"

"Câm miệng và cho chúng potion hay bất cứ thứ gì giúp được chúng đi. Chúng ta chỉ cần chữa cho chúng sao cho chúng không chết là được rồi. Amber, ngươi hãy cầm máu người phụ nữ dưới chân mình."

Bất đắc dĩ, lũ Vampire đã phải sử dụng potion mà chúng đã lên kế hoạch sử dụng để chữa lành vết thương cho Iris sau khi bắt cô ấy vào đồng đội của cô ấy, và dùng phép thuật chữa trị cho họ.

"T, tiểu thư ... Không được ... Xin hãy chạy đi ..." - Debis rên rỉ với chút ý thức còn sót lại.

"Tôi không thể" - Iris nói mà không nhìn xuống anh ta. "Xin hãy nói với mọi người tiếp tục làm những gì cần làm trong trường hợp tôi qua đời"

Lý do mà Iris luôn mang theo Khiết tịnh hộ bên mình là để cô ấy không để lại xác và một trong số những đồng minh của cô ấy có thể thay thế cô ấy trở thành Công chúa hiệp sĩ sau khi cô ấy chết.

Cô chỉ là con gái của một trong số nhiều gia tộc hiệp sĩ hồi lãnh địa Souron còn đang thịnh vượng, và ngay cả trong những nhiên vụ kháng chiến, cô vẫn luôn đeo mặt nạ. Có rất ít người biết được mặt cô.

Không ai có thể nhận ra nếu người đứng sau biểu tượng của phe kháng chiến, Công chúa Hiệp sĩ Giải phóng, có bị thay đổi hay không.

"Chỉ có như vậy, những người đồng hành cùng cô mới không chết, ít nhất là bây giờ" - tên lãnh đạo của lũ Vampire nói. "Phần còn lại tùy thuộc vào cô"

"Được thôi" - Iris nói. "Nhưng trước tiên, ta đoán là ta sẽ phải đưa ngươi ra khỏi căn cứ cùng ta. Và sau đó ta sẽ trao chính bản thân mình và Khiết tịnh hộ cho ngươi"

Tên Vampire thủ lĩnh tặc lưỡi. "Đừng có chần chừ. Ngươi nghĩ bọn ta sẽ không đổi ý sao?"

"Thì các ngươi cũng vậy thôi" - Iris nói. "Ta không thể để ngươi kết liễu đồng đội ta trên đường đi để trả đũa được"

"... Được thôi" - tên Vampire nói. "Nhưng ngươi cũng đừng có mà đổi ý. Nếu ngươi làm vậy, thì bọn ta sẽ quay lại tàn sát tất cả đồng đội và thậm chỉ cả những kẻ không phải là đồng đội của ngươi đấy"

Lũ Vampire bước ra khỏi căn cứ, với Iris ở trung tâm. Debis tuyệt vọng bò theo sau, nhưng tất cả những gì anh tìm thấy chỉ là một dấu chân dừng lại ở một điểm nào đó và mảnh vỡ của Khiết tịnh hộ"

***

Nhóm của Vandalieu đã ăn một bữa trưa nhẹ và sau đó rời khỏi làng như những gì đã nói với Raymond, đi cùng với Privel và hai hộ vệ Scylla (những người đã dẫn Vandalieu đi khám nghiệm tử thi) để hộ tống họ.

Và trong khoảng thời gian họ ở cách ngôi làng đủ xa, tiếng la hét và âm thanh của trận chiến sẽ không đến được, những người đàn ông xuất hiện.

"Vandalieu-kun đúng không? Sao ta không trò chuyện đôi chút nhỉ?" - Raymond nói.

Bản thân hắn ta không trang bị vũ khí, nhưng người của hắn ta tản ra để chặn con đường phía trước, tay lăm lăm thanh kiếm. Đằng sau nhóm của Vandalieu, có năm mươi người khác đã chặn đường lui.

Có khả năng là có cung thủ và pháp sư đóng quân ở các vị trí xa. Vandalieu đã phát hiện ra điều này nhờ vào việc có thể cảm nhận được dấu hiệu của sự sống.

"Cậu có vẻ không ngạc nhiêm lắm nhỉ" - Raymond nhận xét.

Đây là tình huống khá bất thường, nhưng nhóm của Vandalieu không hề bất ổn chút nào. Vandalieu vẫn vô cảm như thường lệ, nhưng ngay cả những người bảo vệ của Privel và Scylla cũng không cảm thấy ngạc nhiên trước sự xuất hiện bất ngờ của Raymond và người của hắn ta. Họ nhìn hắn đau đớn, thất vọng.

"Chắc chắn chúng có rất nhiều người" - Pauvina nói khi cô nhìn xung quanh, trông rất vô tư.

"Đúng, bởi vì chúng đang mong đợi điều này" - Vandalieu nói.

Và mặc dù Vandalieu rất dễ theo dõi, cậu ấy không thể phục kích vì Cảnh báo tử vong của cậu ấy vẫn luôn hoạt động liên tục bất kể ý định giết chóc có được che giấu tốt đến mức nào.

Ngay cả khi không có điều này, Vandalieu cũng đã phái các Lemure và Ghost theo đuôi Raymond và người của hắn, vì vậy các hành động của chúng đã hoàn toàn bị phát hiện.

"Tôi hiểu rồi. Vậy, cô ta nói không nhớ thực sự là một lời nói dối" - Raymond nói. "Thảo nào Vandalieu đây và những người đồng hành cùng cậu lại không bị bất ngờ"

Những lời này và cuộc phục kích này như một lời thú nhận rằng hắn ta và người của mình phải chịu trách nhiệm cho vụ án giết Scylla hàng loạt.

"Nhưng mà các ngươi vẫn hành động khá nhanh đấy, và với một phương pháp cũng táo bạo không kém, nhỉ?" - Vandalieu nhận xét.

"Việc cần làm thôi mà" - Raymond nói. "Và nếu bọn tôi không có khả năng hành động táo bạo, bọn tôi đã không thể làm quân kháng chiến được rồi"

Như hắn ta nói, cuộc phục kích này là cần thiết. Hắn ta và đồng bọn là thủ phạm thực sự đằng sau vụ án giết Scylla hàng loạt mà chúng đã liên tục đổ lỗi cho những kẻ cực đoan Alda. Việc này có bị tiết lộ thì cũng là việc không thể tránh khỏi.

Raymond không có bằng chứng tích cực nào cho thấy Orbia đã thực sự mất đi ký ức khi cô qua đời. Ngay cả khi cô thực sự có bị mất ký ức đi chăng nữa, hắn ta cũng không thể chắc chắn rằng cô sẽ không lấy lại được chúng sau này.

Chúng đã sử dụng một loại thuốc độc gây chết người ngay lập tức với những nạn nhân, nhưng cuôi cùng thì đôi mắt của họ vẫn mở to. Không thể chắc chắn họ có nhìn thấy thứ gì hay không.

Và hắn cũng không nghĩ rằng linh hồn của những nạn nhân khác cũng sẽ mất đi ký ức một cách thuận tiện như vậy. Sự thật là người ta nghi ngờ liệu linh hồn của nạn nhân có còn ở đó không, nhưng vì người của Raymond không có bất kỳ tâm linh sư nào, chúng không cách nào biết được cả.

Đó là lý do Raymond cần ngăn Vandalieu trước khi cậu ấy đến các làng khác.

"Vậy, khi ngươi nói 'trò chuyện' thì cũng tức là ngươi sẽ cho ta im lặng đó hử?" - Vandalieu.

"Đừng vội" - Raymond nói. "Cậu có vẻ rất thông minh, với khả năng suy nghĩ sâu sắc so với lứa tuổi của mình, đó là lý do vì sao ta muốn đưa ra đề xuất này. Sao cậu không trở thành đồng minh của ta nhỉ?"

Vandalieu rất ngạc nhiên trước đề xuất của Raymond.

"Đ-đừng đùa" - Privel hét lên. "Tại sao Van-kun lại phải trở thành đồng minh của ngươi chứ?! Và quan trọng hơn, hãy cho bọn ta biết lý do tại sao ngươi lại giết Orbia-san và những người khác!" - Cô cố gắng xỉ vả anh ta, nhưng những người hộ vệ Scylla đã giữ cô lại.

"Bình tĩnh, chúng ta bị bao vây đó!" - Một trong số họ nói với cô ấy.

"Theo như tôi nghĩ" - Raymond thì thầm khi nhìn Privel và những người hộ vệ. "Vandalieu-kun, tôi đánh giá cao về cậu, thậm chí còn hơn cả việc cậu là một tâm linh sư, đó là cái cách cậu giành được trái tim của Scylla nhiều hơn tôi từng làm, trong một khoảng thời gian ngắn như vậy."

Cảm giác khó chịu mà Raymond đã cảm thấy trước Scylla là cái cách đối xử thân thiện của họ với Vandalieu.

Không giống như những đứa trẻ và những người của lãnh địa Sauron đã trốn sang những lãnh địa khác, với những người sở hữu quyền kế vị ngai vàng, Raymond là một đứa trẻ con ngoài giá thú bị buộc phải từ bỏ quyền kế vị ngai vàng của mình. Nhưng hắn ta không chỉ sở hữu khả năng thể chất mà còn có sức lôi cuốn khiến mọi người say mê. Đây chính xác là lý do tại sao hắn ta đã lãnh đạo Quân đội Lãnh Địa Sauron Tái sinh.

Nhưng trong cuộc gặp với Periveil và Scylla khác vào đầu ngày hôm nay, hắn ta đã nhận thấy rằng sự chú ý của họ đã tập trung vào Vandalieu, mặc dù thực tế là Vandalieu hầu như không nói gì cả.

Hắn ta và người của mình không biết đó là gì, nhưng có một cái gì đó về Vandalieu đã hấp dẫn các Scylla.

"Bọn tôi làm những điều kinh khủng như vậy với Scylla không phải vì bọn tôi muốn thế đâu" - Raymond tiếp tục. "Tất cả những điều này là nhằm mục đích đưa lãnh địa Sauron trở lại - để giải phóng tất cả người dân của lãnh địa Sauron. Nếu cậu thuyết phục được họ, tôi chắc chắn tộc Scylla sẽ một lần nữa nhận ra rằng họ cũng là một phần của lãnh địa Sauron, và tham gia cùng chúng tôi trong trận chiến."

Raymond và đồng bọn đã tiến hành các vụ giết Scylla hàng loạt và đổ lỗi cho những kẻ cực đoan Alda. Điều này không chỉ để ngăn Scylla chấp nhận các điều khoản do quân đội của Đế Quốc đưa ra, mà còn để họ tham gia kháng chiến.

Mặc dù chúng đã tự gọi mình là Quân đội Lãnh Địa Sauron Tái sinh nhưng sức mạnh quân sự của họ lại chẳng giống với quân đội chút nào. Nhưng nếu chúng có được sức mạnh chiến đấu của tộc Scylla gồm năm nghìn cá nhân, chúng sẽ có thể chống lại được quân đội của Đế Quốc.

Và nếu hắn ta huy động được quân đội của Vương quốc Orbaume thông qua những người đã giúp hắn ta từ trong Vương quốc, đánh bại quân đội chiếm lãnh địa Sauron sẽ không chỉ là một giấc mơ.

"Và, quan trọng nhất, cậu là một Dhampir," Raymond nói. "Bọn tôi sẽ không phản đối việc cậu trở thành biểu tượng của chúng tôi. Tôi chắc chắn rằng sự tồn tại của cậu sẽ lay động trái tim của phe theo chủ nghĩa Alda hòa bình ở Vương quốc Orbaume, những người gần đây đã tổ chức hội cho một nhóm anh hùng đã giết một Vampire thuần huyết."

Raymond nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Vandalieu, thấy cậu nhìn xung quanh như thể đang do dự. Hắn tiếp tục ép cậu trả lời.

"Cứ thể này thì quê hương của chúng ta sẽ trở thành một quốc gia chư hầu cho Để Quốc, chúng sẽ coi cậu là quái vật. Tôi muốn cậu chiến đấu với chúng tôi"

Mặc dù rất thông minh và tỉnh táo so với tuổi của mình, cuối cùng cậu ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ. Raymond chắc chắn sẽ có thể thuyết phục được cậu. Hoặc là chỉ mình hắn nghĩ vậy, nhưng phản hồi anh nhận được từ Vandalieu không phải là một câu trả lời hay.

"Ta có một câu hỏi. Tại sao ngươi lại cố gắng khiến tộc Scylla phải tham gia?" - Vandalieu hỏi.

Pauvina đã ngáp một cái và Scylla thì nhìn hắn ta như đang cố kiềm nén, chờ đợi để biết Raymond sẽ trả lời như thế nào khi cậu ấy hỏi câu hỏi này.

"Đó là -"

Không ngạc nhiên, Raymond cố gắng trả lời câu hỏi này với câu trả lời mà hắn ta đã đưa ra trước đó. Thật dễ dàng để tưởng tượng rằng Vandalieu nghĩ tốt về Scylla, giống như họ cái cách mà họ yêu quí cậu ấy.

Nhưng cậu ấy đã có được chức nghiệp Tâm linh sư khi còn quá trẻ. Mặc dù đôi mắt của cậu ấy cho thấy sự do dự, nhưng biểu cảm và giọng nói của cậu lại không hề có chút cảm xúc hay sự bất mãn nào. Cậu ấy thể hiện sự tự chủ hơn bất kỳ người trưởng thành nào.

Nếu Raymond không phạm sai lầm, hắn ta chắc chắn sẽ có thể thuyết phục Vandalieu. Tin vào điều này, hắn đã đưa ra phản ứng của mình.

"Vì ta muốn sức mạnh chiến đấu của Scylla và lãnh thổ này là một pháo đài tự nhiên. Tâ là một đứa con ngoài giá thú đã từng từ bỏ quyền kế vị ngai vàng của mình. Để một người như taa cai trị lãnh địa Sauron, ta cần phải giành chiến thắng trước quân đội của kẻ thù thông qua một kế hoạch mà ta phụ trách. Đó là lý do tại sao ta yêu cầu em trai ta làm những công việc bẩn thỉu. Ta không nghĩ mình đã làm gì sai. Orbia, có đúng vậy không? Ta thực sự không tin rằng mình đã làm gì sai với cô ta hay những nạn nhân khác. Chúng là sự hy sinh cần thiết để giành lấy chiến thắng trong cuộc chiến này."

"Ngươi nghĩ rằng chúng ta sẽ bị lừa bởi-" - Privel bắt đầu la hét, nhưng rồi đột nhiên dừng lại. "Hở?" Cô ngây người nhìn Raymond và chớp mắt vài lần.

"C-Chỉ huy? Ngài đang nói gì vậy?"

"Có chuyện gì với ngài vậy, chỉ huy Raymond?!"

Cấp dưới của Raymond đã bình tĩnh từ đầu tới bây giờ, nhưng bây giờ chúng đang trở nên hoang mang và bối rối.

Gì chứ? Mình vừa thốt ra điều gì vậy?!

Từ những phản ứng xung quanh, Raymond nhận ra trong cơn sốc và hoảng loạn rằng mình đã thốt ra những lời không thể tưởng tượng được, nhưng miệng của hắn tiếp tục nói vượt khỏi tầm kiểm soát.

"Đứa con hợp pháp của công tước, người chính thức có quyền kế vị ngai vàng, đã trốn thoát đến Vương quốc. Ta chẳng mong chờ gì việc hắn ta có được sức mạnh và bắt đầu kế hoạch chiếm lại lãnh địa Souron. Nếu điều đó xảy ra, ta sẽ không thể trở thành công tước được nữa, bất kể thành viên kháng chiến của bọn ta có đạt được điều gì. Để biến Sauron Duchy thành một nơi tốt hơn, ta phải trở thành công tước và cai trị nó! Đó là lý do tại sao ta cần những người lính, một đội quân với ta ở trung tâm, để chiến đấu chống lại kẻ thù!"

Đây là ý định thực sự của Raymond.

Bỏ qua việc những vấn đề chính trị hay quân sự của Scylla đã không được giải quyết từ hồi Sauron vẫn còn là vương quốc, hắn ta đã tiến hành một âm mưu nhằm cưỡng chế tộc Scylla, người đã hoàn toàn mất hứng thú với thế giới bên ngoài lãnh thổ của họ, vào quân đội của mình.

Nhưng hắn ta vốn không có ý định nói to điều này.

"Đúng, hãy tiếp tục trả lời câu hỏi của cô ấy và ta" - Vandalieu nói. Cậu ấy không ngừng nhìn xung quanh, tấn công tâm trí của Raymond và đưa ra những gợi ý nào đó bằng kỹ năng Chiếm đoạt tâm trí.

Và trước khi Raymond và người của hắn có thể đưa ra bất kỳ phản ứng nào, 'cô ấy' đã xuất hiện.

"Nói cho ta biết, có phải là chính người đó ... chính Rick đã giết ta không?"

Raymond và người của hắn run rẩy khi câu hỏi lạnh như băng này truyền đến tai chúng.