Krystal hơi bất ngờ trước lời mời của Kris.

Phản ứng đầu tiên của cô là ngẩng đầu nhìn giám đốc của Wu Dragon . Tuy biết mấy người giám đốc không nghe thấy nội dung cuộc trò chuyện giữa cô và Kris, nhưng không hiểu sao cô chột dạ như người vừa làm chuyện tồi tệ. Krystal cầm điện thoại tránh xa vài bước. Cô đang định từ chối, Kris ở đầu kia đợi lâu không thấy hồi âm, anh liền tự quyết định: “Sáu giờ tối tôi đến công ty cô đón cô.”

Krystal không biết trả lời thế nào.

“Được không?”

Krystal do dự một giây, cuối cùng cô nhận lời: “Được ạ.”

Buổi chiều, Krystal về công ty dự buổi họp báo ra mắt nhãn hiệu “Secret”. Dù Ji Yeon không mời, Krystal cũng sẽ có mặt. Cô muốn xem, nhãn hiệu được xây dựng bởi một đội ngũ tinh anh của tập đoàn cô liệu có “bắn một phát” đạt thành công rực rỡ như dự đoán?

Krystal về đến công ty vào lúc một giờ rưỡi. Buổi họp báo được tổ chức tại hội trường lớn trên tầng 24 của tòa nhà tập đoàn Park . Vừa vào hội trường, Krystal nhìn thấy các phóng viên đang lắp đặt máy móc thiết bị tác nghiệp, cả gian phòng dường như không còn chỗ trống.

Các phóng viên nhanh chóng phát hiện ra Krystal và lập tức xông đến bao vây cô. Ánh đèn led không ngừng lóe lên,Krystal chỉ còn cách giơ cánh tay che mắt, khó khăn lắm mới có thể tiến về phía trước.

“Jung tiểu thư! Tại sao cô không đi cùng chị gái?”

“Jung tiểu thư, nghe nói “Rosé” vừa triển khai hợp tác chiến lược với Wu Dragon , đó có phải là sự thật không?”

“Jung tiểu thư, tập đoàn YG cũng tổ chức buổi họp báo giới thiệu sản phẩm mới dành riêng cho thị trường châu Âu vào đúng hai giờ chiều hôm nay, cô nghĩ như thế nào về sự trùng hợp này?”

“Trước đây tôi phỏng vấn cô Park Ji Yeon, cô ấy nói tập đoàn Park và YG từ trước đến nay đều có mối quan hệ tốt đẹp, không cần thiết phải cạnh tranh đến mức sứt đầu mẻ trán như tin đồn. Nhưng khi đồng nghiệp của chúng tôi phỏng vấn chủ tịch Yang Hyun Suk , chủ tịch Yang lại nói có cạnh tranh giữa các tập đoàn lớn là chuyện lúc nào cũng có . Jung tiểu thư, cô có thể tiết lộ một chút, thái độ của bố cô về vấn đề này hay không?”

“Jung tiểu thư…”

Tiếng nói lao xao vang lên bên tai Krystal. Cô thậm chí còn chưa nghe rõ câu hỏi của phóng viên trước, thanh âm của phóng viên sau đã át đi.

Krystal tốn nhiều sức lực mới có thể thoát khỏi đám nhà báo, cô đi qua cánh cửa bên trái sân khấu vào trong hậu trường.

Ji Yeon đang ở đằng sau hậu đài tiến hành công việc kiểm tra lần cuối trước khi buổi họp báo diễn ra. Thấy Krystal đi về phía mình, cô ta không khỏi kinh ngạc.

Ji Yeon quay sang dặn dò giám sát sản phẩm ở bên cạnh rồi tiến lại gần Krystal : “Cô vẫn đến à?”

“Tôi rất muốn biết thực lực của chị, nên đến xem thế nào.”

Có lẽ Ji Yeon thật sự bận rộn nên không lưu lại châm chích Krystal như mọi bữa.

Krystal tự tìm một góc ngồi xuống như một người không liên can. Bức tường trước mặt cô treo hai màn hình cỡ lớn, trong đó một màn hình phát toàn cảnh bên ngoài hội trường, màn hình còn lại mở một kênh tivi, phát trực tiếp buổi họp báo của tập đoàn YG . Từ trước đến nay YG luôn là đối thủ lớn nhất của tập đoàn Park . Chủ tịch YG ,Yang Hyun Suk là nhân vật rất khó đối phó . Có thể thấy, Ji Yeon rất kiêng dè YG .

Ở đằng sau hậu trường cũng có thể theo dõi buổi họp báo ở bên ngoài, Krystal sợ bị phóng viên quấy rối, cô không muốn xuất đầu lộ diện nên quyết định lưu lại hậu trường.

Sắp đến hai giờ, Ji Yeon và nhóm nhân viên “Secret” của cô ta lần lượt rời khỏi phòng nghỉ. Krystal lịch sự cám ơn lời mời của bọn họ, cô vẫn ngồi nguyên một chỗ không nhúc nhích.

Krystal nhanh chóng nhìn thấy Ji Yeon trên màn hình.

Ji Yeon và một số lãnh đạo cao cấp của công ty ngồi ở hàng ghế đầu tiên. Chỉ có phó giám đốc phụ trách dự án “Secret” lên sân khấu theo lời mời của người chủ trì, để thay mặt lãnh đạo công ty chào hỏi giới truyền thông.

Khách mời tham dự buổi họp báo ngày hôm nay, ngoài phóng viên của các tờ báo lớn còn có các chuyên gia trang điểm nổi tiếng, đại diện các nhà phân phối mỹ phẩm trên toàn cầu, người mẫu quảng cáo…Tất nhiên không thể thiếu đối tác khu vực Bắc Mỹ Johnny Weir.

Màn hình phát cảnh Ji Yeon đang cúi đầu trao đổi với Johnny Weir vài giây mới quay lại sân khấu của buổi họp báo.

Người mẫu và chuyên gia trang điểm đã chuẩn bị sẵn sàng. Dưới sự sắp đặt của Ji Yeon, buổi họp báo như một show cao cấp, đầy cảm giác kim loại lạnh lẽo.

Đèn trên sân khấu tắt dần, báo hiệu buổi họp báo chính thức bắt đầu.

Krystal đọc danh mục buổi họp báo, trình tự gồm tiết mục giới thiệu bộ sản phẩm trang điểm mắt “Eyes Pro”, sản phẩm trang điểm gương mặt và bộ sản phẩm lót nền “21s”.

Bởi vì khuyết điểm của làn da người da trắng như tàn nhang, lỗ chân lông nghiêm trọng hơn hơn người châu Á nên sản phẩm lót nền “21s” được Ji Yeon coi trọng nhất, tập trung giới thiệu ở giai đoạn bốn của buổi họp báo.

Buổi họp báo ra mắt nhãn hiệu “Secret” được tiến hành tuần tự từng bước một theo danh mục có sẵn, Krystal tạm thời chuyển sự chú ý sang buổi họp báo của YG trên màn hình bên cạnh.

Trong khi sản phẩm chủ đạo của “Secret” được giới thiệu ở phần cuối buổi họp báo, YG công bố sản phẩm chủ đạo ở ngay giai đoạn hai buổi họp báo.

Bên này, tổng giám sản phẩm của “Secret” còn đang giảng giải khái niệm chỉnh thể của bộ sản phẩm mắt “Eyes Pro”, tổng giám sản phẩm của YG trịnh trọng giới thiệu: “Tiếp theo, tôi xin giới thiệu bộ sản phẩm lót nền “2NE1”…

Krystal sững sờ trong giây lát.

Cô cúi đầu nhìn tờ danh mục của “Secret”, lại ngẩng lên nhìn bộ lót nền gồm năm sản phẩm của tập đoàn YG đang được chiếu cận cảnh trên màn hình. Đầu óc Krystal vẫn chưa có phản ứng, cô đã lao nhanh ra cửa.

Khi Krystal chạy đến khu vực sân khấu, tổng giám sản phẩm của “Secret” nói: “Tiếp theo, tôi xin giới thiệu nhân vật chính của buổi họp báo hôm nay: bộ sản phẩm lót nền “21s”…”

Vào giây phút đó, Krystal hóa đá ngay tại chỗ.

Đưa mắt xuống hội trường, Krystal thấy không ít phóng viên nghe điện thoại. Tuy cô không biết nội dung cuộc điện thoại nhưng bắt gặp vẻ mặt kinh ngạc của bọn họ như phát hiện ra lục địa mới, Krystal có một dự cảm không lành.

Lúc này, Krystal cũng chẳng thể làm gì hơn. Cô đứng đó nhìn người trợ lý của Ji Yeon vội vàng đi đến trước mặt cô ta và cúi đầu thì thầm vào tai cô ta điều gì đó, bất chấp ống kính camera ở xung quanh.

Người trợ lý càng nói càng nôn nóng, sắc mặt Ji Yeon dần trở nên trắng bệch. Krystal chưa bao giờ bắt gặp bộ dạng này của người chị gái giỏi ngụy trang của cô. Ngay cả lúc cô vạch trần sai sót của Ji Yeon về vụ sản phẩm “Rosé” không đạt tiêu chuẩn trước mặt bố cô, Ji Yeon cũng không hề hoảng hốt lo sợ như bây giờ.

Ji Yeon vội vàng rời khỏi hội trường. Sau đó, có người gọi tổng giám sản phẩm đang chủ trì buổi họp báo dừng lại. Hội trường hỗn loạn trong giây lát. Bàn trưng bày bộ lót nền “21s” gồm năm sản phẩm đang đặt trên sân khấu được đẩy vào bên trong. Một loạt hành động giấu đầu hở đuôi làm đám phóng viên mắt sáng lên như mèo ngửi thấy mùi tanh. Bọn họ xông ra khỏi khu vực báo chí, lao lên sân khấu vây quanh tổng giám sản phẩm.

“Đồng nghiệp của chúng tôi ở chỗ YG vừa gửi tin nhắn…”

“Một bên là lót nền “21s”, một bên là lót nền “2ne1”, liệu có sự trùng hợp như vậy không?”

“Tên sản phẩm giông giống, bộ sản phẩm cũng giống nhau, chuyện này là thế nào?”

“…”

Trong lúc tổng giám sản phẩm không biết ứng phó như thế nào, một đám bảo vệ từ bên ngoài hội trường tràn vào để giữ trật tự. Các phóng viên bị ép quay lại khu vực dành cho giới truyền thông. Sau đó, Ji Yeon cũng trở về vị trí của cô ta. Cô ta lấy micro từ tay tổng giám sản phẩm và lên tiếng: “Xin lỗi quý vị. Vừa rồi, chúng tôi phát hiện trình tự buổi họp báo của chúng tôi xảy ra chút vấn đề, bây giờ chúng ta lại tiếp tục.”

Một câu nói vỗ về tất cả mọi người.

Thế nhưng, trong khi đám phóng viên hồi hộp chờ đợi sự ra mắt của bộ sản phẩm lót nền “21s”, buổi họp báo bỗng đổi thành tiết mục chuyên gia trang điểm hướng dẫn trang điểm tổng thể.

Có phóng viên đứng dậy kháng nghị: “Hướng dẫn trang điểm là nội dung tiết mục tiếp theo, bây giờ phải là phần giới thiệu sản phẩm lót nền “21s” mới đúng.”

Người phóng viên vừa dứt lời, các phóng viên khác nhao nhao tán đồng. Tất cả mọi ống kính từ các góc đều dồn về Ji Yeon ở hàng ghế đầu tiên.

Đến tổng giám sản phẩm trên sân khấu cũng im bặt, đưa mắt xin ý kiến Ji Yeon . Ji Yeon nhìn tổng giám, gật đầu ra hiệu tổng giám mặc kệ sự khiêu khích của đám phóng viên, tiếp tục chủ trì buổi họp báo.

***

Đứng bên cạnh theo dõi tình hình một lúc, Krystal quyết định rời khỏi hội trường.

Người trợ lý của Ji Yeon đi ngang qua người cô, vừa gọi điện thoại: “Thư ký Soo Hyuk nói tổng giám đốc sắp đến nơi rồi…”

Choi Seung Hyun ?

Krystal dừng bước, nhưng sau đó cô vẫn nhanh chóng đi ra ngoài hội trường.

Tập đoàn YG đúng là cơn ác mộng của tập đoàn Park .

Cứ như vậy, buổi họp báo tồi tệ kết thúc sớm hơn dự định nửa tiếng đồng hồ. Phần giới thiệu bộ sản phẩm lót nền “21s” bị cắt bỏ. Mặc dù vậy, sản phẩm chủ đạo của nhãn hiệu “Secret” này đã bị gán tội ăn cắp bản quyền.

Lót nền “21s” liệu có được tung ra thị trường?

Trước khi làm rõ nguyên nhân tại sao sản phẩm “2ne1” của tập đoàn YG giống hệt lót nền “21s” của Secret, có lẽ Ji Yeon không thể đưa “21s”  ra thị trường.

Thế nhưng, nếu loại bỏ “21s”, “Secret” sẽ mất đi khâu quan trọng nhất cũng là khâu cơ bản nhất của quá trình trang điểm là kem lót nền, có nghĩa bộ sản phẩm trở nên không hoàn chỉnh, người mua đương nhiên sẽ không hài lòng.

Krystal vừa đi xuống dưới vừa mải mê suy nghĩ vấn đề này.

Tuy đây là sự cố do nhóm Secret chịu trách nhiệm, không liên quan đến Krystal , cô không cần khẩn trương thay Ji Yeon, nhưng trong lòng cô vẫn hết sức lo lắng.

Krystal quay về văn phòng, bật máy vi tính, theo dõi tin tức về sản phẩm lót nền “21s” trên trang các trang web lớn. Mãi đến sáu giờ chiều, cô mới chợt nhớ ra, hôm nay cô nhận lời mời ăn tối cùng một người nào đó.

Krystal vội vàng tắt máy vi tính, điện thoại cô đột nhiên đổ chuông.

Đúng sáu giờ, người đó chuẩn xác vô cùng.

Krystal bắt máy, thanh âm từ tốn của Kris truyền đến: “Tôi đang ở dưới .”

Thái độ của Kris tuy lịch sự nhưng có vẻ “duy ngã độc tôn, đây là cảm nhận đầu tiên của Krystal khi nghe anh nói câu ngắn gọn của anh.

(duy ngã độc tôn” có nghĩa “Trên trời dưới đất chỉ một mình ta mà thôi”)

“Tôi sẽ xuống ngay.” Krystal vừa nói vừa xách túi đi ra cửa văn phòng.

***

Kris đưa Krystal đến một nhà hàng sang trọng và ấm cúng, là nơi thích hợp để hẹn hò.

Krystal mặc bộ đồ công sở, không thích hợp đi hò hẹn.

Cô thường xuyên phân tâm, càng không thích hợp cho một buổi hò hẹn.

Mấy món ăn đã được dọn đi, Kris thong thả thưởng thức món ăn . Ở phía đối diện, Krystal lần thứ năm không tập trung tinh thần.

Cuối cùng, Kris không thể giữ thái độ lịch sự, anh cau mày buông dao dĩa, ngẩng đầu nhìn Krystal : “Jung tiểu thư, món ăn ở đây khiến cô thất vọng hay là tôi làm cô thất vọng?”

Đến lúc này Krystal mới định thần. Ở giây tiếp theo, cô lấy lại vẻ bình tĩnh, giả vờ không nghe thấy câu hỏi của anh: “Tôi đang chuyên tâm ăn đồ, anh vừa nói gì vậy?”

Ánh mắt của Kris cho thấy, anh thật sự chịu thua cô…Nhưng bề ngoài anh vẫn mỉm cười lắc đầu: “Tôi chỉ muốn hỏi món ăn có hợp khẩu vị của cô không?”

Cả hai cùng xuống nước, tránh làm không khí của buổi hẹn hò càng ngượng ngập.

Krystal cảm thấy cô nên tìm đề tài nói chuyện. Ngẫm đi nghĩ lại, cuối cùng cô mở miệng: “Chắc giám đốc Wu thường xuyên đến đây, nhân viên phục vụ có vẻ đều quen biết anh?”

Sắc mặt Kris tốt hơn trước nhiều. Tuy “tốt hơn trước” chỉ là khóe miệng anh hơi cong lên: “Đây là nhà hàng Pháp xếp hạng nhất hạng nhì trong cả nước, các món ăn đều rất chuẩn.”

Kris thừa dịp nhắc đến một chuyện: “Từ đầu đến giờ cô thường xuyên lơ đãng, có phải do chuyện xảy ra giữa Sceret và tập đoàn YG ?”

Krystal lập tức thay đổi sắc mặt.

Kris phân bua: “Cô yên tâm đi, tôi không phải là người tò mò , tôi sẽ không hỏi cô điều gì.”

Nghe anh nói vậy, Krystal bất giác thở phào nhẹ nhõm. Cô đang định chuyển sang đề tài khác, không ngờ Kris bổ sung thêm một câu: “Điều duy nhất tôi cảm thấy hiếu kỳ là, tôi nghe nói quan hệ giữa cô và chị gái…tôi còn tưởng, cô sẽ không lo lắng cho cô ấy. Không ngờ cô lo đến mức…” Vừa nói anh vừa cầm dĩa chỉ vào đĩa thức ăn vẫn còn nguyên ở trước mặt Krystal : “Cả bữa tối hầu như không động đũa.”

Buổi hò hẹn này có vui vẻ không?

Krystal cho rằng khá tệ hại.

Nhưng Kris không nghĩ như vậy, anh nói: “Lần sau chúng ta đi chỗ khác ăn cơm.”

Krystal chỉ cười cười mà không lên tiếng, nhận lời hay từ chối tùy Kris tự hiểu.

Thang máy đi xuống chỉ có Kris và Krystal . Cả hai đều không lên tiếng, một người trầm mặc không biết đang nghĩ gì, một người lần thứ sáu thất thần…

May mà thang máy xuống nửa chừng, có một người phụ nữ dẫn theo một đứa trẻ đi vào thang máy. Đứa trẻ rất nghịch ngợm, chạy nhảy vòng quanh thang máy.

Người phụ nữ giơ tay túm đứa bé, đứa bé cười khanh khách. Tiếng cười của đứa bé bỗng dưng khiến nội tâm Krystal lắng xuống.

Mặc dù vậy, trong đầu cô vẫn vương vấn chuyện của công ty:  Ji Yeon , Secret…

“Cẩn thận!”

Đột nhiên có người nhắc nhở cô.

Krystal định thần, chỉ thấy đứa bé dẵm phải đồ chơi của mình, trượt chân ngã về phía Krystal .

Krystal đứng không vững, suýt nữa ngã dúi về một bên. Đúng lúc đó, một cánh tay rắn chắc ôm vai cô.

Krystal thuận theo cánh tay nhìn lên, bắt gặp gương mặt của Kris .

Thần sắc anh không có vẻ đặc biệt, vẫn bình thản như thường lệ. Nhưng cánh tay anh rõ ràng tăng thêm sức lực.

Lúc này, thang máy dừng lại ở một tầng lầu. Thang máy kêu “ding dong” một tiếng rồi mở cửa. Kris đồng thời rời tay khỏi vai Krystal .

Krystal vội cúi đầu tránh ánh mắt của anh, vì vậy cô đã bỏ qua gương mặt ngỡ ngàng của một đôi nam nữ đang đứng đợi ngoài thang máy.

Lúc Krystal điều chỉnh tâm trạng và ngẩng đầu, đôi nam nữ ở bên ngoài đã đi vào thang máy.

Đó là…Choi Seung Hyun và Park Ji Yeon.

Krystal phát hiện ra Seung Hyun ,Seung Hyun đã khôi phục vẻ mặt vô cảm. Ánh mắt anh lướt qua Krystal , dừng lại ở Kris : “Ngài Wu .”

Kris tỏ ra ngạc nhiên: “Trùng hợp quá, hai người cũng đến đây ăn tối?”

Seung Hyun mỉm cười thay câu trả lời.

Krystal quay về một bên, coi Seung Hyun và Ji Yeon như không tồn tại.

Bốn người đáp thang máy thẳng xuống bãi đỗ xe.

Trong bữa ăn, Krystal đã lén nhắn tin trợ lý của cô, bảo người trợ lý lái ô tô của cô đến nhà hàng. Cô viện cớ còn có việc ở công ty nên ngồi xe cô quay về chứ không để Kris tiễn.

Ô tô chậm rãi đi khỏi bãi đỗ xe. Krystal nhắm mắt nghỉ ngơi. Trong đầu cô bỗng xuất hiện hình ảnh Seung Hyun và Ji Yeon cùng đi vào thang máy.

Đúng lúc này, xe đột ngột phanh kít.

Krystal liền mở mắt.

Trong lúc cô vẫn còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, người đứng trước đầu xe đã đi sang bên cạnh, mở cửa xe chỗ cô ngồi.

Krystal giật mình: “Choi Seung …”

Không đợi Krystal nói hết câu, người ở bên ngoài ô tô lạnh lùng cắt ngang lời cô: “Tôi bảo em đi làm ăn, chứ đâu bảo em đi bán thân đâu ! .”