Đính hôn vừa xong cũng là lúc Nghệ Trí vùi đầu vào làm việc,buôn bán ngày càng thuận lợi,nhiều thương lái đến tìm gặp cô mua muối bọt với số lượng lớn,cô bây giờ bận bù đầu bù cổ.Chuỗi cửa hiệu Liên Thành ngày càng có tiếng tăm có thể sánh ngang với danh tiếng của ông hội đồng Triết ở cái lục tỉnh Nam Kỳ này rồi,nhưng vẫn chưa ai biết Nghệ Trí là chủ của nó.Ngồi trong phòng chăm chú xem sổ sách Nghệ Trí vô cùng hài lòng với thành tích của mình,gần nữa năm ở đây cô đã dựng nên một khối gia tài,quan hệ với quan Pháp cũng khá tốt nên cô được độc quyền sản xuất muối bọt ở cái lục tỉnh này.

Nghệ Trí sau khi ổn định chuyện làm ăn cũng đã tự mua cho mình vài vuông đất ở gần cuối làng,cô cho người xây một căn nhà to ở đó,tính tới giờ chắc cũng sắp hoàng thành rồi.Nghệ Trí muốn sau khi cưới Trí Tú xong cô sẽ dọn đến đó,cô không hề muốn nàng về ở đây,nàng ấy sẽ bị ức hiếp mất,cô càng không muốn mẹ cô chịu khổ nữa.

Sau khi xem xong sổ sách Nghệ Trí liền đi ngủ,cô muốn ngủ sớm để mai dậy thật sớm,cô thực nhớ người kia quá rồi.

_________________
Trời vừa hừng sáng Nghệ Trí liền gấp rút chạy ra ngoài,cô không thèm gọi cả thằng Tý theo.

Đi đi lại lại bên đầu cầu chờ đợi bóng hình ai kia.Nghệ Trí không dám sang tận nhà ông giáo chờ Trí Tú vì ngại,mới sáng sớm mà đứng trước cửa nhà người ta thì kì cục lắm,mất giá lắm đa.Theo như cô biết thì sáng nào nàng cũng đi chợ sớm nên mới có hình ảnh Nghệ Trí mắt nhắm mắt mở đứng đây chờ.

Từ bên kia cầu một cô gái đầu đội nón lá dáng người thướt tha đang từ từ đi tới.Nghệ Trí mừng rỡ đi tới đón.

'' Trí Tú...em đi chợ hả đa? "

Mặc dù đã biết nhưng Nghệ Trí vẫn cố hỏi,cô chả biết nên nói cái gì vì cứ gặp nàng là đầu cô lại trống rỗng.

" Tui định đi chợ mua ít đồ dùng,hay là....tui....tui đi chung với em nha "

Nghệ Trí lắp bắp nói,hai tay cứ nắm lấy vạt áo gile vò vò liên tục.Không hiểu sao cô lại run thế này,bộ dạng lúng túng của cô trong rất buồn cười.

Nhịn không được Trí Tú đành cười nhẹ một cái rồi đáp lời

" Nếu như cậu muốn "

Nghệ Trí ngây ngốc nhìn nụ cười kia,dù là một nụ cười nhẹ nhưng đối với cô vẫn rất đẹp.Cô choàng tỉnh khi thấy nàng đã đi xa một đoạn,cô đành ba chân bốn cẳng chạy theo.

" Thật không hiểu nổi mình,chỉ một nụ cười nhẹ đã hồn bay phách lạc "

Cùng nàng sánh vai ra chợ cô thật thấy rất vui vẻ,cô luyên thuyên đủ thứ cho nàng nghe nhưng đáp lại cô cũng chỉ là à ừ vài tiếng.Nghệ Trí biết nàng vẫn chưa quên được người kia nên không thể nào gấp gáp được chỉ là điều làm cô buồn nhất chính là...Trí Tú nàng không đeo sợi dây chuyền đó.Có phải chăng nàng không thích cô rồi không thích luôn cả món quà cô tặng nên mới không thèm đeo nó nữa.Cô thật rất muốn hỏi lý do nhưng cô biết chắc câu trả lời sẽ khiến cô vô cùng đau đớn.

Nghệ Trí cùng nàng ra chợ,theo sau Trí Tú khi nàng ấy mua rau củ và mấy thứ nữa rồi cô mạnh dạng kéo tay nàng vào hiệu vải của mình.Cô nghĩ nếu nàng không thích đeo sợi dây chuyền kia vậy quần áo chắc phải cần vì quần áo Trí Tú bây giờ trông cũng cũ rồi.

" Chào cậu,chào mợ,cậu mợ ghé thăm tiệm sao ạ "

Người quản lý hiệu vải là một người đàn ông trung niên niềm nở ra đón chào cô cùng Trí Tú.Ông ta đã nghe tin cậu chủ nhà mình đính hôn với cô hai con ông giáo mà vị cô hai này nổi tiếng xinh đẹp ai mà không biết.Bây giờ đã đính hôn rồi nên ông gọi bằng mợ luôn là vừa.

Nghệ Trí nghe ông ta gọi nàng bằng mợ thì cực kì vui vẻ,cô khẽ nhìn sang liền trông thấy hai má nàng đã đỏ ửng cả rồi,không biết là do đi nắng hay do tiếng gọi mợ kia.

" Em vào lựa vải đi,em đừng ngại,tiệm vải này là của tui,sau này cưới nhau rồi cũng là của em à "

Cô nhẹ giọng nói với nàng rồi cô sai người đem hết vải lụa tốt nhất ra cho nàng chọn lựa.

" Cảm ơn cậu "

Trí Tú biết không thể từ chối con người này nên nàng đành miễn cưỡng lựa chọn vài khúc vải vừa ý.Nghệ Trí thấy nàng vừa chọn xong liền sai người qua lấy số đo cùng mai liền mấy bộ đồ cho nàng.

" Khi nào quần áo may xong ông sai người đem sang nhà ông giáo giúp tui "

Cô căn dặn người quản lý xong liền cùng nàng rời đi.

" Đồ may xong em nhớ mặc đó đừng như sợi dây chuyền kia.... "

Nghệ Trí vừa đi vừa nói với Trí Tú nhưng đến cuối lại ngập ngừng không nói.

" Em sẽ mặc " Trí Tú nàng biết người kia đang nghĩ gì nên cũng đồng ý.

" Em nói rồi đó nha,em nhớ mặc đó nha "

Nghệ Trí quay sang cười tít cả mắt còn cướp luôn cái giỏ của người ta xách đi.Nghệ Trí là vậy,đối với người ngoài cô luôn có vẻ lãnh đạm nhưng với người thân và với người cô yêu lại lộ rõ bản tính trẻ con.

Đưa nàng về tới nhà thì cô cũng ra về,cô háo hức chạy về nhà,cô muốn chuẩn bị hết mọi thứ để nữa tháng sau cô cùng nàng đám cưới.

Từ ngày cùng đi chợ với Trí Tú thì hầu như tất cả thời gian rãnh rỗi Nghệ Trí đều bám dính lấy nàng.Ban đầu cô còn ngại sang nhà ông giáo nhưng dần dà cô lại thành khách quen nhà người ta luôn.Ông giáo mỗi khi có nhà đều niềm nở đón chào cô chỉ có mẹ con bà mẹ kế kia thì chẳng ưa cô là mấy.

________________________
Thời gian thắm thoát cũng đã trôi qua nữa tháng,nửa tháng cực lực theo đuổi dù không tiến triển là mấy nhưng nàng cũng đã chịu nói chuyện với cô nhiều hơn.Nghệ Trí tuy nhiều lần buồn bã nhưng cô chưa bao giờ có ý nghĩ từ bỏ, cô tin chắc rằng sẽ có một ngày Trí Tú nàng yêu cô nhưng làm sao để nàng chấp nhận thân phận của mình mới chính là điều cô lo nhất.

Sáng hôm nay trên con đường làng đông đúc là một đoàn rước dâu hoành tráng của nhà ông hội đồng.Sáu chiếc xe hơi nối đuôi nhau chạy dài trên đường,đoàn gia nhân phía sau mang biết bao nhiêu sính lễ đi theo.Đám cưới hôm nay của Nghệ Trí đầy đủ người nhà ông hội đồng tham dự.Ông hội đồng tuy không để ý thằng con này nhưng đám cưới của con trai nhà hội đồng thì không thể qua loa,chung quy thì ông cũng chỉ sợ mất mặt.

Nghệ Trí cùng đàn trai tiến vào nhà ông giáo,nhà trai trao mâm sính lễ rồi tiến vào trong làm lễ.Trí Tú từ trong bước ra với tà áo dài đỏ thêu phượng hoàng,chiếc áo này chính Nghệ Trí đã tự tay chọn vải cùng theo dõi suốt cả quá trình may áo.Dáng người vừa vặn cùng chiếc áo dài đỏ khiến Trí Tú càng trông mị hoặc.Nghệ Trí nắm tay nàng đến kính rượu cha mẹ mà lòng lân lân vui sướng,có thể nói đây là lần đầu tiên cô cảm thấy hạnh phúc trong mấy mươi năm cuộc đời của cô.

Làm lễ ở nhà gái xong thì cả đoàn người lại kéo về nhà trai dùng tiệc,Nghệ Trí một tay đỡ tay Trí Tú tay còn lại giúp nàng nâng tà áo dài đi qua cầu.Vào được trong xe cô liền len lén nhìn ngắm người kia,thấy Trí Tú tay nắm chặt cô liền biết nàng đang lo sợ.

" Em đừng sợ,tui sẽ bảo vệ em,tui sẽ không để ai làm tổn thương em,tui hứa đó,tin tui nha "

Ánh mắt chân thành cùng giọng nói nghiêm túc của Nghệ Trí khiến nàng thoáng chút nao lòng,cũng đã từng có một người nói với nàng những lời này nhưng người đó lại không làm được.

Xe về đến nhà ông hội đồng,có rất nhiều người đến dự tiệc,với danh tiếng của ông hội đồng cũng có khá nhiều quan lớn tới dự nhưng mấy ai biết được họ tới dự đều là vì mối quan hệ với Nghệ Trí.Sau khi làm lễ tại nhà trai Nghệ Trí liền cùng Trí Tú đi tiếp khách,tiếp khách được một nữa cô thấy nàng mệt mỏi liền bảo nàng vào trong nghỉ rồi sai gia nhân mang cơm nước đến cho nàng.Vì phải một mình tiếp khách mà Nghệ Trí uống rất nhiều rượu mãi tới trời gần tối cô mới được tha cho.

Nghệ Trí tắm rửa sạch sẽ rồi trở về phòng,cô vốn đã mệt lắm rồi,cô chỉ định tắm qua loa nhưng lại sợ nàng khó chịu vì mùi rượu nên đã phải tắm rất lâu.Cô đẩy cửa bước vào phòng lúc này Trí Tú đã ngồi ngay ngắn trên giường chờ cô.Đập vào mắt cô chính là đôi mắt đỏ hoe cùng khoé mắt còn vươn chút nước,có phải hay không Trí Tú nàng vừa khóc.Nhìn thấy người con gái mình yêu như vậy trong lòng Nghệ Trí vô cùng xót xa.Xót xa thay cho phận con gái thời xưa cha mẹ đặt đâu con ngồi đó,cũng xót xa cho chính mình khi yêu người không yêu mình.

" Không còn sớm nữa em mau ngủ đi,đừng lo lắng,tui không làm gì đâu mà,ngoan ngủ đi nha "

Nghệ Trí nói xong liền tự giác nằm vào phía bên trong giường.

Trí Tú chăm chú nhìn cô nằm xuống giường còn chừa cho nàng một khoảng lớn,tay cô vỗ vỗ vào khoảng trống ý bảo cô mau nằm xuống.Nàng ngoan ngoãn làm theo,ánh mắt của cô vừa rồi nhìn nàng rất chân thành chắc hẳn sẽ không lừa nàng.
___________________
Tính tới nay Nghệ Trí và Trí Tú cưới nhau cũng đã một tháng rồi,trong một tháng này tình cảm cũng chả tiến triển gì mấy làm cho cô vô cũng rầu rĩ.

" Cậu ơi,nhà xây xong rồi cậu định khi nào dọn qua đó? "

Thằng Tý cùng Nghệ Trí vừa đi xem xét hàng vừa hỏi.Nó nghe gia đinh bên đó báo lại là nhà cửa đã xây xong,nội thất cũng đều có đủ nhưng lại mãi chưa thấy cậu dọn qua nên nó tò mò.

" Hẳn là vài ngày nữa,cậu còn về nói với ông nữa "

Cô vốn định chuyển đến từ lâu rồi nhưng bà ba bảo phải trình chuyện này với ông hội đồng cho phải phép.Người phụ nữ truyền thống đúng là mệnh khổ lúc nào cũng phải suy nghĩ trước sau cho phải lễ,nếu lỡ có làm chuyện sai trái thì bị người ta nặng nhẹ mắng nhiết nhưng người ta bạc đãi mình lại không có ai bênh vực.

" Không còn sớm nữa,về thôi" Nghệ Trí gấp lại cuốn sổ dẫn theo thằng Tý bước ra ngoài nhưng vừa ra tới cửa cô đã khựng lại một chút khi thấy bóng dáng một người khá quen hớt hãi rời khỏi tiệm cầm đồ.Nghệ Trí liền đổi hướng đi sang tiệm cầm đồ bên kia đường.

" Này chú,người vừa nãy vào đây đã cầm thứ gì vậy "

Cô ghé vào quầy hỏi người quản lý.

" Dạ thưa cậu,người kia vào cầm thứ này "

Nói rồi ông ta đẩy một chiếc hộp chứa hai cái nhẫn ngọc sang cho cô xem.

Hai cái nhẫn này rất quen mắt hình như cô đã gặp đâu đó rồi.Nở một nụ cười không rõ ý tứ rồi cô cầm theo hộp nhẫn ra về.

Nghệ Trí ngồi xe về tới đầu làng và vẫn như cũ đi bộ vào trong,cô vừa bước xuống xe đã thấy con bé Mận chạy nhào tới,mặt mày nó đỏ ửng như vừa phải chạy một đoạn đường xa,nó vừa thở hỗn hển vừa nói.

" Cậu...cậu về nhà...lẹ đi..mợ..mợ gặp chuyện rồi "

-endchap-
🐱🍯