La nieve caía suavemente sobre Villa Pop, cubriendo todo con un manto blanco y brillante. Branch observaba desde la ventana de su habitación mientras terminaba de envolver un pequeño regalo en papel rojo brillante con un lazo dorado. Era para el Rey Gristle.

Branch (hablando consigo mismo): "Espero que le guste... Es mi forma de agradecerle por todo."

Branch se giró hacia sus hermanos, quienes estaban acomodando luces en el capullo.

Clay: "Oye, Bitty B, ¿qué es eso que escondes?"

Branch (escondiendo el regalo detrás de su espalda): "Nada, solo... algo para alguien especial."

JD (alzando una ceja): "¿Especial? ¿Acaso tienes una novia secreta y no nos lo has dicho?"

Branch (sonrojándose): "¡No, no es eso! Es un regalo para el Rey Gristle."

De inmediato, los hermanos se detuvieron y lo miraron incrédulos.

Bruce: "¿El Rey Gristle? ¿El mismo Berteno que solía... comerse trolls?"

Floyd: "Branch, ¿estás seguro de esto? ¿Por qué le darías algo a alguien como él?"

Branch suspiró, sabiendo que esta conversación sería difícil.

Branch: "Porque ya no es como antes. Es mi amigo. Él me ayudó cuando más lo necesitaba."

Clay (cruzándose de brazos): "Eso no significa que puedas ir a verlo solo. ¡Es peligroso! ¿Y si cambia de opinión y decide que los trolls son su cena navideña?"

Branch (mirando con determinación): "¡Él no haría eso! Lo conozco. Pero si no me creen, vengan conmigo. Sólo quiero entregarle este regalo."

JD (mirando a Clay): "¿Qué dices, hermano? Lo acompañamos y nos aseguramos de que esté a salvo."

Clay (suspirando): "Está bien, pero ni por un segundo lo dejarás sin supervisión. ¿Entendido, Bitty B?"

Branch sonrió emocionado y asintió.

Al día siguiente, los hermanos se prepararon para visitar el Reino de los Bertenos. Branch caminaba delante, abrazando su regalo con cuidado, mientras sus hermanos lo seguían, intercambiando miradas de preocupación.

Floyd (susurrando a Bruce): "¿Qué hacemos si ese berteno intenta algo?"

Bruce: "Lo rodeamos y usamos nuestras habilidades. Pero... ¿te imaginas que Branch realmente tenga razón?"

Al llegar al Reino Berteno, se quedaron impresionados con la enorme puerta que se abrió lentamente, revelando a Gristle, quien los esperaba con una sonrisa amplia.

Gristle: "¡Branch! ¡Qué sorpresa! ¿Qué haces aquí?"

Antes de que los hermanos pudieran reaccionar, Branch corrió hacia el rey, quien se inclinó para recogerlo con cuidado y sostenerlo en su mano.

Branch (con una sonrisa): "¡Feliz Navidad, Gristle! Hice esto para ti."

Branch extendió el regalo, y Gristle lo tomó emocionado.

Gristle: "¿Para mí? ¡Wow, nadie me había dado un regalo desde hace años!"

Los hermanos, sin embargo, estaban tensos al ver a Branch en la mano del berteno.

Clay (gritando): "¡Branch, sal de ahí ahora mismo!"

Floyd: "Siento que me desmayo"

Branch (mirándolos desde arriba): "¡Chicos, calma! Él no es malo."

Gristle abrió el regalo con cuidado y descubrió un pequeño adorno hecho a mano en forma de un troll y un berguense abrazándose.

Gristle (conmovido): "Esto es... increíble, Branch. Gracias. Lo pondré en nuestro árbol de Navidad."

JD (finalmente relajándose un poco): "Supongo que no parece tan malo..."

Bruce (con desconfianza): "Sí, pero no lo pierdan de vista."

Con algo de esfuerzo, Branch logró que sus hermanos compartieran una breve pero agradable conversación con Gristle, aunque no dejaron de vigilarlo de cerca. Al despedirse, Gristle les deseó una feliz Navidad y prometió visitarlos algún día.

De regreso en Villa Pop, Bruce corrió a la cocina para preparar la cena navideña, mientras los demás decoraban el capullo.

Branch (colgando una estrella en lo alto): "¿Creen que esto sea suficiente o necesitamos más luces?"

Floyd: "Más luces, siempre más luces. Es Navidad, ¿no?"

JD estaba revisando un árbol que Branch había decorado con detalles hechos a mano, todos inspirados en su familia y amigos.

JD (sonriendo): "Oye, Bitty B, estos adornos son geniales. ¿Los hiciste tú?"

Branch (tímido): "Sí, quería que cada uno representara algo especial."

De pronto, el timbre del capullo sonó, y Branch corrió a abrir.

Branch: "¿Quién será...?"

Al abrir la puerta, vio a Viva y Poppy.

Poppy (abrazándolo de inmediato): "¡Branch! ¡Feliz Navidad!"

Branch (riendo): "¡Feliz Navidad, Poppy!"

Viva entró con una caja llena de regalos.

Viva: "Pensé que sería bueno traer algo para todos. Espero que haya suficiente comida, porque me muero de hambre."

Bruce (desde la cocina): "¡Ya está casi listo! Pero alguien me puede ayudar con los postres."

Poppy se ofreció y entró en la cocina, dejando a Branch con sus hermanos en el salón.

Clay (mirando a Viva): "¿Y tú qué has hecho este año, Viva? ¿Arreglando los problemas de Peppy?"

Viva (sonriendo): "Exactamente. Aunque ha sido más fácil desde que ustedes llegaron"

Branch sonrió, pero no dijo nada. Se sentía feliz de estar con su familia y amigos.

Cuando finalmente todos se sentaron a cenar, la habitación estaba llena de risas, historias y momentos de gratitud.

Después de una deliciosa cena, todos se acomodaron en la sala del capullo alrededor del árbol decorado por Branch. Las luces parpadeaban suavemente, y una sensación de calidez llenaba el lugar.

Poppy (saltando de emoción): "¡Es hora de los regalos! ¿Quién va primero?"

JD: "Yo voy a comenzar por mi pequeño hermanito"

Branch (con sorpresa): "¿Yo? Pero yo ya estoy feliz con todo esto. No necesito regalos."

Clay (sonriendo): "Típico de ti, Bitty B, siempre modesto. Pero nosotros queremos darte algo especial."

Bruce se levantó primero, sosteniendo un paquete envuelto en papel azul con un lazo dorado.

Bruce: "Esto es para ti, hermanito. Espero que te guste."

Branch lo tomó con cuidado y lo abrió, encontrando dentro un hermoso set de herramientas de madera.

Branch (emocionado): "¡Esto es increíble, Bruce! Siempre quise algo como esto para mejorar mis proyectos de construcción."

Bruce (sonriendo con orgullo): "Lo sé. Sé cuánto te gusta arreglar cosas y construir. Ahora tendrás las mejores herramientas para hacerlo, pero siempre y cuando tengas cuidado y estemos en supervision"

Floyd fue el siguiente, acercándose con un pequeño estuche de terciopelo.

Floyd: "Esto es algo que hice yo mismo, inspirado en ti."

Al abrir el estuche, Branch encontró un colgante con una nota musical y una hoja que simbolizaba la naturaleza.

Branch (sorprendido): "Es... hermoso, Floyd. ¿Lo hiciste tú?"

Floyd (asintiendo): "Quise hacer algo que representara tu conexión con la música y la naturaleza. Espero que lo uses siempre."

Branch lo abrazó, agradecido.

JD dio un paso al frente, sosteniendo un paquete largo y delgado.

JD: "Este es para que siempre recuerdes lo fuerte que puedes ser."

Branch abrió el regalo y encontró un rompecabezas de 1M de piezas, a Barnch se le iluminaban los ojos.

Branch (admirándolo): "Wow nunca habia visto de 1M de piezas"

JD: Espero que te guste diviertas hermanito, aunque nose como los armas yo me complico mucho.

Branch no pudo contener las lágrimas.

Clay fue el último en acercarse, sosteniendo un paquete grande y pesado.

Clay: "Esto es algo especial, Bitty B. Lo encontré durante nuestras aventuras y supe que te encantaría."

Branch rasgó el papel para revelar un gran libro lleno de mapas, rutas de exploración y secretos de los diferentes reinos.

Branch (fascinado): "¡Es un atlas! Esto es perfecto para planear nuevas aventuras."

Clay (riendo): "Sabía que te gustaría. Siempre estás buscando maneras de descubrir cosas nuevas."

Después de recibir los regalos, Branch se levantó emocionado.

Branch (mirando a sus hermanos): "Gracias, chicos. No sé qué haría sin ustedes. Estos regalos significan mucho para mí... pero ustedes significan aún más."

Bruce (abrazándolo): "Y tú nos haces mejores, hermanito. Por eso queríamos que esta Navidad fuera especial para ti."

Floyd: "Aunque nos pongamos pesados a veces, siempre estamos aquí para ti, Branch."

JD: "Y siempre lo estaremos."

Clay (sonriendo): "Somos una familia, Bitty B. Nunca lo olvides."

La noche continuó con más abrazos, risas y canciones navideñas, mientras el árbol brillaba con las luces y los corazones de todos estaban llenos de alegría. Branch sabía que esta Navidad sería una de las más memorables de su vida, no solo por los regalos, sino por el amor y la unión que compartía con su familia y amigos.