Mi padre estaba atormentado. Había escuchado la frase, pero no sabía qué significaba hasta que lo conocí.

Si las cosas que lo perseguían hubieran sido fantasmas, tal vez eso hubiera sido más fácil de soportar que los espectros en sus ojos tristes y arrugados, o los espíritus que pesaban sobre sus hombros. No era un hombre triste. Sonreía a menudo, y pasamos muchas tardes jugando juntos en el dojo. Pero de vez en cuando, su sonrisa vacilaba y apartaba la mirada. Su caída se convertiría en una corazonada. Sus manos se aflojarían o se cerrarían en puños. Por lo general, sucedía de noche, cuando las sombras eran más largas. Siempre pasaba rápido, nunca fue cruel conmigo, y nunca se lo mencioné, pero siempre lo noté.

Era un hombre que tenía mucho que ofrecer al mundo, creo. Solo necesitaba más tiempo. Podría haber hecho del mundo un lugar mejor.

No, eso no es justo. Incluso si fue solo en la vida de un niño solitario, hizo del mundo un lugar mejor. Me enseñó a sonreír, incluso a pesar del dolor.

Un héroe de la justicia. Un superheroé. Me había dicho que era una idea infantil, y que era demasiado adulto para convertirse en uno. Nunca entendí eso. El era un superhéroe. Era un hombre que se había sumergido en el fuego y la muerte y había sacado a un niño de entre los escombros. Si ese no era un superhéroe ... ¿entonces qué era?

Lo miré. Lo admiro. Si puedo ser la mitad del hombre que él era, no importa cuánto tenga que trabajar, entonces ningún costo será demasiado alto. Haré sonreír a la gente como él me hizo sonreír.

Recuerdo el final. No sabía que era el final hasta que terminó, pero creo que así es la vida. Es fácil reconocer las cosas buenas una vez que se han ido. Pasó toda la tarde limpiando la casa, el día anterior. Nunca lo había hecho antes. No vivíamos en la suciedad, pero mi padre nunca había sido de los que ordenaban más de lo absolutamente necesario. Hay una imagen que he grabado en mi cabeza, de entrar en la cocina y verlo sosteniendo un cuchillo. No por el mango, como si hubiera estado cortando comida. Tenía la hoja en equilibrio sobre la palma y la estaba mirando. Le pregunté si estaba bien y saltó como si no se hubiera dado cuenta de que yo estaba allí. Se dio cuenta de todo. Me miró, sonrió y pensé que tenía los ojos húmedos, lo cual no tenía sentido porque mi padre nunca había llorado antes. No desde el día que me salvó. No recuerdo la mayor parte de lo que dijo. No tenía mucho sentido. Sus metáforas eran confusas. Pero luego volvió a mirar el cuchillo y su sonrisa se desvaneció un poco. "Shirou," dijo suavemente.

Me acerqué a él y le quité el cuchillo de las manos. Dejó que sucediera. "Deberías tener cuidado", le dije. "Los cuchillos son peligrosos. No deberías jugar con ellos". Me había enseñado eso, pero a veces realmente era como un niño grande.

Volvió a sonreír, esa triste sonrisa. "Gracias. Supongo que me distraigo." Sus ojos estaban distantes. "Me recordó a un sueño que tuve, hace mucho tiempo. Eso es todo". Me despeinó el pelo y siguió caminando mientras yo volvía a meter el cuchillo en el bloque. Debería haberme preocupado, pero no lo estaba. Ese era solo mi papá.

Sin embargo, se detuvo en el pasillo. Sin volverse, habló en voz baja. "Los cuchillos son cosas divertidas, Shirou. Puedes hacer cosas tan hermosas con ellos". Sonreí. No era muy bueno en eso, pero a menudo elogiaba mi cocina, diciendo que yo era mejor de lo que él sería nunca, y que algún día podría ser un verdadero profesional. Era tan bueno en tantas cosas, pero era un desastre en la cocina. "Pero también son peligrosos". Se miró la mano con los dedos abiertos y no pude ver sus ojos. "Si eres descuidado, puedes salir lastimado. Las personas que te rodean pueden resultar lastimadas". Mi sonrisa se convirtió en un ceño fruncido y él se hundió un poco, recortado contra la puerta. "A veces ... A veces uno se parece al otro. Recuerda eso, Shirou. Asegúrate siempre de notar la diferencia."

Todavía no sé qué quiso decir con eso.

××××××

Todavía no sé qué quiso decir con eso.

Shirou recuperó la conciencia lentamente, el suave tic-tac de su reloj lo guió de regreso a la realidad como un metrónomo. Todavía estaba oscuro, pero era una oscuridad familiar. Su dormitorio. Un lugar tranquilo, acurrucado en sus sábanas. Un dolor de cabeza golpeaba sus sienes, pero el dolor era un viejo amigo y no le molestaba como solía hacerlo.

"Eso fue un sueño", murmuró para sí mismo, tapándose los ojos con un brazo. La lógica de los sueños siempre se sintió tan real en el momento y tan tonta a la luz de la vigilia. Creerías cualquier cosa cuando estuvieras dormido.

Consideró si volver a dormirse o no. El reloj marcaba las 4:36, por lo que tenía casi una hora hasta que necesitaba levantarse. Después de todo, todavía estaba cansado y le dolía la cabeza. Sin embargo, lo que decidió las cosas fue cuando notó lo seca que estaba su garganta. Qué reseco. "Necesito un poco de agua", se quejó. Entonces vería cómo se sentía. Siempre había tareas que debían hacerse, y Shirou no era el tipo de persona que se sentaba a perder el tiempo.

Se puso de pie y fue extrañamente difícil. Todo su cuerpo se sentía como goma, como se sentiría después de un entrenamiento bastante extenuante, y su fuerza parecía haberse ido. Flexionó los puños de forma experimental. Podía cerrarlos, pero apretarlos resultó difícil. Un subproducto del dolor de cabeza, tal vez, y muy bien podría haber sido el inicio de la deshidratación. Se sentiría mejor con un poco de agua en él. Una vez que logró arrastrar los pies hacia la puerta, la abrió y luego se dirigió un poco más hacia la cocina.

Al parecer, había dejado las luces encendidas por toda la casa. Eso no es propio de mí, pensó con tristeza, mirando fijamente una lámpara brillante como si fuera una especie de polilla. Su rutina era consistente, al menos. Incluso el grifo de la cocina goteaba. La puerta del armario se abrió con un suave crujido y él buscó un vaso. Con su cuerpo tan débil, era difícil agarrarlo, pero después de un minuto logró llenarlo de agua. Se lo bebió de un trago largo, luego lo volvió a llenar y se quedó junto al fregadero, bebiéndolo. Después de terminar y volver a llenar el vaso por tercera vez, se volvió para volver a su habitación y se quedó helado.

Había una niña sentada contra la pared del fondo. Llevaba el uniforme de la escuela de él, sus piernas estaban estiradas frente a ella y cruzadas, y tenía una expresión de escepticismo supremo en su rostro. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho, en el que también parecía haber una mancha significativa de suciedad. Una costra fresca le colgaba del borde de la frente. Ella le parecía familiar, pero cada faceta de la imagen estaba tan mal que simplemente no podía entenderla el tiempo suficiente para identificarla.

Ninguno de los dos se movió hasta que ella rompió el silencio. "¿Tu conciencia de la situación es tan mala todo el tiempo? Porque podría haberte matado una docena de veces de una docena de formas diferentes en este momento, y no creo que te hubieras dado cuenta de que algo andaba mal hasta que te despertaste en el infierno".

Las cosas finalmente encajaron, y la reconoció como ... ¿Rin Tohsaka? En su casa. En medio de la noche. Algo golpeado. Siguió el hilo de la lógica para ver a dónde conducía, y o algo horrible e indescriptible había sucedido anoche de lo que no tenía memoria ... o el sueño no había sido un sueño.

La adrenalina golpeó como un mazo, y antes de que pudiera pensar en las cosas, gritó y arrojó lo único que tenía a mano: el vaso lleno de agua.

Se hizo añicos en la pared a un pie y medio de su cabeza, y sin moverse, su mirada de escepticismo se convirtió en una de pura incredulidad. "¿Eres una niña de seis años?" Su cabeza se arrastró hacia arriba y se pellizcó el puente de la nariz. "Y eres un Maestro. Buen Dios. ¿Este es el tipo de competencia con la que estoy lidiando?"

Shirou dijo lo primero que le vino a la mente. "¿Qué estás haciendo en mi casa?" preguntó estúpidamente.

Como un cañón retumbante que se dispara a un pie y medio de su oído, la voz infernal del cobertizo retumbó. " La niña es un maestro enemigo. Defiende tu santuario".

Shirou gritó de nuevo, pero al menos esta vez no le quedaba nada para tirar.

La cabeza de Rin estaba completamente en sus manos ahora. "No puedo creer esto".

Habló una segunda voz incorpórea. "Puedo."

Esto fue. Esta fue la última maldita gota. Shirou se consideraba una persona bastante resistente. Soportó bien el dolor, y supo lidiar con golpes tanto literal como metafórico. ¿Pero esto? ¿Esta? Estaba poniendo su pie en el suelo. Pisoteó una vez, como un niño petulante, y la combinación de su tobillo repentinamente gritó que podría estar roto y la abrumadora debilidad en su cuerpo casi lo derriba al suelo una vez más. "¡Tohsaka!"

Tohsaka lo miró parpadeando, claramente impresionado. "¿Si?"

"Explica todo esto".

Una lenta sonrisa felina se extendió por el rostro de Tohsaka. "Todo esto? Oh, Emiya, pobrecita. Debe haber golpeado la cabeza bastante duro en el camino hacia abajo, porque , obviamente, no se podía posiblemente ser tan densa normalmente. Ves, esta cosa que está de pie en este momento es una casa, y esto ... "palmeó el suelo junto a ella," se llama piso. Mi nombre es Rin T- "

Shirou hizo un ruido que estaba en algún lugar entre el sonido de un puñetazo y el sonido de ser estrangulado, y Tohsaka se puso serio.

"¿Realmente no lo sabes?" Su voz era pensativa. "¿No tienes idea de en qué estás atrapado?" Algo que parecía casi lástima pasó como una sombra por su rostro.

La segunda voz incorpórea habló. Parecía provenir de aproximadamente un pie por encima de la cabeza de Shirou, a lo largo de la pared de Tohsaka. "Tengo la sensación de que éste no sabe muchas cosas. Digo que tenemos una muerte fácil aquí mismo, y luego nos quedamos con cinco enemigos. Es una obviedad".

"¿Matar?" Shirou protestó, en el mismo momento en que Tohsaka murmuró: "Ahora no, Archer". Su puño se presionó pensativamente contra su boca. "No puedo matar a alguien que ni siquiera sabe por qué está muriendo".

" Un sentimiento honorable". Esta voz, la voz del monstruo, vino detrás de Shirou. Se echó hacia atrás, pero nada más que su cocina estaba detrás de él. " Por respeto a la voluntad de mi contratista, te he permitido temporalmente un respiro, pero si persistes en un curso de acción hostil, no volveré a mostrarte misericordia".

"He conocido a algunas personas honorables en mi vida", dijo la segunda voz, Archer. "¿Sabes lo que les pasó? Murieron, y murieron mal. Porque el honor es solo una pequeña mentira que la gente se dice a sí misma cuando no tienen el estómago para lo que necesitan hacer".

"Cállate, Archer." Saludó vagamente al aire vacío. "Está bien, está bien. Emiya. Shirou." El uso de su nombre de pila pareció causarle un verdadero dolor físico. "Empecemos… lo básico. Dime que sabes de magia."

La frente de Shirou se arrugó. "¿Magia? Sé un poco. Mi padre me enseñó lo que pudo". También le habían dicho que mantuviera su conocimiento en secreto, pero estas circunstancias parecían requerir medidas desesperadas.

Tohsaka asintió, relajándose un poco. "Bien. Eso facilitará las cosas. ¿Teoría mágica? ¿Aplicación? ¿En qué escuelas de magia eres competente?"

Shirou se encogió de hombros, sintiéndose un poco incómodo. Como si hubiera tropezado con un examen muy importante para el que no sabía prepararse. "No sé. Aplicación, supongo. Mi padre me enseñó sobre el fortalecimiento, sobre todo. Realmente no conozco mucho de la teoría detrás de esto".

La chica parecía que acababa de morder un limón, con cáscara, médula y todo. "¿Fortalecimiento? ¿En serio? ¿No sabes cómo manejar los cinco elementos principales? ¿Cómo hacer un pase?"

Shirou reprimió el impulso de tirar del cuello de su camisa. "No sé lo que eso significa". El resplandor que recibió podría haber agriado la leche y haber pelado la pintura de una pared. Se encogió un poco, sintiéndose muy pequeño.

"Pero tienes un taller , al menos". Sonaba como una mujer que busca desesperadamente pajitas.

"¿Tengo un banco de trabajo y algunas herramientas en el cobertizo?" respondió, frotándose la nuca.

Tohsaka gimió. Archer habló de nuevo, y Shirou comenzó a tener la sensación de que quienquiera que fuera este hombre invisible, no le agradaba mucho. "Esto es doloroso. No puedo ver esto". Su voz comenzó a desvanecerse, como si se estuviera alejando. "Voy a ir a vigilar el techo. Llámame si me necesitas".

"¡Arquero!" Su voz parecía genuinamente nerviosa, pero el hombre no respondió. Miró en la dirección en la que se había ido la voz por un momento, luego negó con la cabeza y se volvió hacia Shirou. "Bueno, supongo que no me vas a matar de todos modos." Ella le hizo un gesto. "De todos modos, no sabes nada, tu maestra apesta, y vas a morir. Esa es la lección uno".

La sangre de Shirou se volvió hielo de nuevo. "¿Morir?"

"Sí, idiota, muere. Eso es lo que pasa en la guerra".

"¿Guerra?"

Entrecerró los ojos. "No hagas eso."

"¿Qué?"

"Lo del disco rayado. No puedo soportarlo. De todos modos, sí. Tú ... de alguna manera te has tropezado de espaldas en algo llamado la Guerra del Santo Grial. No sé cómo sucedió eso, porque convocar es un dolor en el culo, y muy precisa, y requiere mucha potencia ". Hm. Eso definitivamente era ira en su voz. "Así que no me preguntes qué hiciste, porque no tengo nada". Ella miró hacia arriba. "¿Ese tipo grande y aterrador con la espada? Es un sirviente. Es como un familiar. Por favor, dime que sabes acerca de los familiares".

Poder responder fue realmente un soplo de aire fresco. "Es una construcción, ¿verdad? Algo que un mago crea para servir".

Ella asintió. "Sí, eso es ... básicamente correcto. Un Sirviente es un familiar realmente poderoso. Tan poderoso que nosotros los magos normalmente no podríamos crear uno, y mucho menos controlarlo, por eso solo aparecen bajo condiciones muy específicas. Verás ... "Rin procedió a hablar durante unos veinte minutos, detallando primero los Sirvientes, luego el Santo Grial (que les permitía ser convocados y que les concedería deseos). Ella pasó a la Guerra del Santo Grial (una batalla a muerte de siete bandos, llevada a cabo por sirvientes en representación), y todas las formas en las que probablemente él moriría horriblemente (se demoró en eso por un tiempo). Señaló el diseño ahora inscrito en su mano (un hechizo de comando, lo llamó ella), así como su uso (para emitir tres órdenes irrevocables, una de las cuales había usado para salvar su vida).

A la mitad de detallar las siete clases (Saber, Lancer, Archer, Assassin, Caster, Rider, Berserker, que esperaba poder seguir y entender que lo olvidaría rápidamente), hizo una pausa, frunciendo el ceño. "De todos modos, tu sirviente dice que es un Asesino. Sin embargo, eso no tiene sentido, porque una clase es un marco y tu chico no encaja en la plantilla en absoluto".

"¿Qué quieres decir?" La cabeza de Shirou estaba dando vueltas. Ella le estaba lanzando mucho y él todavía estaba exhausto. Después de todo, no había dormido exactamente las cinco horas de una noche completa.

"Los asesinos asesinan. No funcionan mediante la fuerza bruta". Ella presionó su puño contra sus labios de nuevo. "¿Traerlo?"

"¿Qué?"

"Solo dile que puede mostrarse a sí mismo. En realidad, no necesitas hacer nada".

" Esta chica es el enemigo. Recuerda esto". Una advertencia. Casi había olvidado que todavía estaba presente.

"Pero ella está ayudando," protestó Shirou. Rin no lo había matado exactamente cuando tuvo la oportunidad e incluso lo puso en la cama. Parecía una buena persona.

" Tu ignorancia es preocupante, pero no es necesaria para remediarla", dijo Assassin en tono de advertencia. No le reconfortó oírlo.

Rin se encogió de hombros y luego levantó una mano solemne. "Por mi honor como Magus y cabeza de la familia Tohsaka, yo, Rin, juro que no intentaré hacerle daño hasta que regrese a casa".

"¿Ver?" Dijo Shirou.

" ¿Eres una mujer de palabra, Rin Tohsaka?" Antes de que pudiera responder, Assassin continuó. Aparecieron dos puntos de luz azul como ojos, dos o tres metros en el aire. " No te engañes pensando que eres lo suficientemente competente en el arte de mentir como para esconderte de mí".

Rin cerró la boca, luego miró a la Asesina con la mirada más seria que Shirou le había visto en toda la mañana. "Haré lo que sea necesario para ganar la Guerra del Santo Grial, pero no romperé la palabra que he dado libremente". Assassin guardó silencio. Tensión construida en la habitación; Shirou podía sentirlo, e incluso podía verlo en la mandíbula de Tohsaka. "Entonces, ¿dónde estamos? ¿Me vas a matar?"

Las luces se desvanecieron, llevándose consigo su frío resplandor. " Interesante".

Rin negó con la cabeza. "¿Qué es interesante?"

" He visto tu alma, y ​​te creo".

"¿Así?" No parecía decepcionada del todo, pero estuvo cerca. Shirou tampoco entendió realmente.

" De hecho. Si ha llegado el día en que alguien como tú me pueda mentir, entonces ya no merezco mis títulos".

Rin parpadeó como si la hubieran abofeteado. "Qu-"

Shirou se rió y, de repente, la tensión desapareció de la habitación. Ante la mirada de Rin, se rió más fuerte; se sintió bien después de toda la pesadez de la última conversación.

"De todos modos," dijo, mirando a otro lado, con un rubor de ira en sus mejillas. "Lo que dije sigue en pie. Necesito verlo".

Shirou lo pensó por un segundo, luego pensó, qué demonios. ¿Qué fue lo peor que pudo pasar? "Está bien, uh. Gran chico aterrador. Lo siento, Asesino. ¿Dejar de ser invisible?"

" A tu orden". Sin preámbulos, sin el tipo de espectáculo que le habían ofrecido en el cobertizo, Assassin apareció en la cocina de Shirou. Era lo suficientemente alto como para que su cráneo con cuernos y las púas erizadas de su espalda rozaran el techo, y lo suficientemente ancho como para que pareciera tener cuidado de no romper nada en los mostradores. Los ojos llameantes estaban fijos en el mismo punto en el que habían estado momentos antes. Por el más breve de los momentos, Shirou quiso reírse de la pura incongruencia de la imagen, pero luego el dolor lo golpeó. Al igual que había estado afuera una vez que la niebla se despejó, sus nervios se encendieron, transmitiendo una agonía pura desde cada una de sus células.

"¡Emiya!" Era vagamente consciente de que Rin estaba arrodillado junto a él, y se preguntó si el tiempo realmente estaba pasando o no. Espera, ¿cuándo bajó al suelo? "¡Regresa!" Su visión vaciló, la oscuridad invadió los bordes, y ahora tenía la cabeza vuelta y gritaba por encima del hombro. "¡Vuelve a como eras! ¡Lo está matando!"

Mas palabras. Gritos. Un sonido estrangulado que se dio cuenta de que venía de él. Un ruido que podría haber sido un gruñido grave, y el dolor pasó de una vez. Shirou jadeó en un suspiro, dándose cuenta de que no había estado respirando. Su cuerpo se estremeció un poco, pero pudo volver a ver con claridad. "Ay." Parpadeó hacia el techo.

Tohsaka tocó su cuello con un dedo, comprobando su pulso, luego se inclinó para ver sus pupilas. "Estás vivo, ¿verdad?" Claramente estaba tratando de sonar desdeñosa, pero había un borde de algo parecido a la preocupación en su tono que no había logrado borrar por completo. "¿Qué fue eso? ¿Dolor?"

Shirou asintió con la cabeza, notando distante que estaba demasiado aturdido para estar nervioso por lo cerca que se había acercado su rostro al suyo. "Dolor. Aunque estoy bien." Intentó incorporarse, ella lo agarró por los hombros y lo empujó hacia abajo.

"Estás débil como un gatito en este momento. No seas estúpido". Había una arruga de confusión en su frente. "Dolor… Eso podría ser algunas cosas, pero la forma en que solo duele cuando se manifiesta…" Inclinó la cabeza. "Podría ser que tus circuitos mágicos simplemente no sean lo suficientemente fuertes para proporcionar el poder que él necesita. En lugar de jalar el poder a través de ti como un conducto, él solo ... está tomando tu poder. Sacando la energía directamente de tus circuitos".

" La oferta es insuficiente", dijo la voz de acuerdo. Le dolió un poco los dientes de Shirou.

"Dijiste eso antes", murmuró.

Tohsaka levantó uno de sus brazos, girándolo de un lado a otro como si buscara algo. No tenía la energía para detenerla. "¿Dónde está tu escudo? Eso podría ayudarme a confirmar algunas cosas".

"¿Mi qué?"

Dejó que su brazo cayera al suelo con un ruido sordo. Apenas lo sintió. "Realmente eres algo, Emiya. ¿Tu padre era un mago, y no consideró adecuado pasar su escudo?"

Shirou se encogió de hombros. "¿Supongo?"

Ella suspiró. "Esto no nos lleva a ninguna parte, entonces. Tengo una idea de cómo podemos resolver esto, pero ... maldita sea, realmente no quería tener que ir a verlo tan temprano".

"Espera, cuando dices 'nosotros'-"

"Cállate, Emiya. Sí, parece que no tenemos otra opción. Vamos a ir a ver a alguien tan pronto como puedas caminar, y él es un verdadero bastardo. Probablemente pueda explicar las cosas un poco mejor que yo, sin embargo, y él podría tener alguna idea de cuál es tu… ”Ella movió los dedos vagamente hacia él. "... El trato es."

Shirou luchó por sentarse, y esta vez, no trató de detenerlo. "¿Está bien? ¿Qué piensas, Asesino?" Preguntar la opinión del Sirviente fue más un reflejo que cualquier otra cosa, pero según Tohsaka, eran socios. Bien podría tener algo que decir.

"La ignorancia sólo puede conducir al desastre. Tú eres mi contratista y nuestros destinos están entrelazados. Si esta persona puede dar respuestas, entonces la estadía puede valer la pena". Era el discurso más largo que había dado el monstruo, y Shirou descubrió que casi se estaba acostumbrando a esa extraña reverberación que le hacía temblar los dientes y los huesos. " Sin embargo, si resulta falsa, mi espada está lista. Aunque pueda causarte dolor, no te quitará la vida".

Tohsaka estaba haciendo una mueca como si tuviera dolor de cabeza, pero Shirou asintió. "Está bien. No hagas nada a menos que no tengas otra opción, ¿de acuerdo?" Dar órdenes a algo tan poderoso era surrealista, pero esto era importante para él. Fue extraño lo rápido que te acostumbraste a lo antinatural. "Tohsaka nos está ayudando, así que deberíamos ser amables con su espalda."

" Entendido " , afirmó Assassin, pero sonaba como si Shirou estuviera más complacido que aplazado.

"Genial, genial, ustedes son una gran familia feliz", dijo Tohsaka con impaciencia. Ahora trata de ponerte de pie. Tenemos un sacerdote de mierda que visitar.