Como es habitual en los capítulos en los que aparece nuestra chica Sakura, contenido de advertencia por tocar mierda oscura. Nada explícito, pero ella baila con algo de Real Bad Shit.

××××××

El castillo de Einzbern, enclavado en los bosques de Alemania, era un lugar solitario, pero Illya nunca supo que fuera un lugar vacío. Era donde vivía. Era donde vivía su mamá y ella la amaba más que a nada en el mundo. Excepto tal vez su papá, y últimamente había pasado mucho más tiempo en casa de lo habitual. No era justo elegir uno sobre el otro. No cuando los amaba tanto a los dos. Su casa era cálida, incluso durante el invierno, y su pequeña familia la llenaba con todo el amor que el resto de los Einzbern parecía carecer.

Papá había pasado tanto tiempo jugando con ella últimamente, y ella no podía estar más feliz, incluso si él era un tramposo cuando jugaban juegos a veces. Incluso una niña como ella sabía que ese no era un comportamiento adecuado para un modelo a seguir. Sin embargo, no podía estar demasiado molesta por mucho tiempo, porque últimamente, cada vez que él pensaba que ella no estaba mirando, fruncía el ceño y se arrugaba la frente, e Illya estaba bastante segura de que eso significaba que algo lo estaba poniendo muy triste. Eso también entristeció a Illya, pero amaba a su papá, así que le dio su mayor sonrisa y apretó sus piernas en un abrazo tan fuerte que le preocupaba que pudiera lastimarlo. Siempre se reía y le frotaba la cabeza, y algunas veces incluso la levantaba para hacerla girar o dejarla caer sobre sus hombros.

Su mamá no era tan buena ocultándolo. Durante las últimas semanas, había sonreído tanto como siempre (su mamá tenía una sonrisa hermosa), pero al igual que con papá, siempre había algo triste en eso. Illya se preguntó qué los hacía sentir tan incómodos y esperaba que no fuera ella. Sin embargo, confiaba en ellos. Le dirían si lo fuera. Ella era una buena chica, incluso si se metía en problemas a veces.

Era el día en que mamá y papá se iban a ir de viaje, dejándola con sus sirvientes. Papá hacía mucho este tipo de cosas, pero mamá nunca lo había hecho antes, e Illya estaba preocupada por estar sola, pero era muy madura para su edad, pensó, así que estaría bien. Además, los viajes de papá nunca eran demasiado largos y siempre estaba muy feliz de verla cuando regresaba. Ese primer abrazo cuando entró por las puertas casi hizo que valiera la pena irse.

Había un extraño en la casa. Sabía que él estaba allí, porque sus padres habían comenzado a hablar de "su amigo", como si Illya no pudiera entender que había otra persona en algún lugar si no usaban un nombre. Pero durante casi una semana, Illya no vio ni la piel ni el pelo de su misteriosa invitada. Quería conocerlo, pero cuando le preguntó a papá, él le revolvió el pelo y cambió de tema. Ella fingió no darse cuenta.

En todo el vasto castillo, había muchas habitaciones en las que nunca había estado. A veces, cuando estaba triste o aburrida, exploraba estos lugares desconocidos para ver qué tipo de cosas interesantes podía encontrar. A veces había habitaciones vacías; otras veces las paredes estaban repletas de tesoros. Una vez, había encontrado una habitación llena de tanta energía mágica que su cabello literalmente se había erizado durante el resto del día, se sonrojó y miró hacia otro lado y se sintió demasiado avergonzada para siquiera inventar una excusa cuando mamá le preguntó. sobre eso.

En una de esas habitaciones, el día que mamá y papá se iban a ir, conoció al hombre de la armadura negra. Estaba sentado con las piernas cruzadas en el centro de una habitación de piedra yerma, con un círculo mágico carmesí inscrito en el suelo debajo de él. Illya se acercó, pensando que la armadura estaba vacía, que esto no era más que otro de los extraños y exóticos artefactos que su familia coleccionaba, cuando ...

Una llama azul se encendió en las cuencas de los ojos del casco-cráneo.

¿Era un casco, o era solo su cráneo, en el exterior?

Extrañamente, Illya no sintió miedo.

" ¿Eres una persona?" ella preguntó. Esta parecía la pregunta lógica.

La voz que retumbó desde la armadura fue profunda y sin ninguna inflexión. " Soy un Asesino". Sus dientes repiquetearon con la fuerza, pero se acercó a pesar de todo.

" Como ..." Ella frunció el ceño. "¿Del tipo que mata a la gente?"

" El mismo." Monótono, pero no monótono. La voz era fascinante.

" ¿Eres amigo de mi mamá y mi papá?" Preguntó Illya, de pie justo fuera del círculo. Una parte de ella sabía que debería tener miedo, pero no sentía ninguna sensación de peligro.

" Sirvo a Kiritsugu Emiya e Irisviel von Einzbern", decía la armadura.

¿Qué necesitaban sus padres con un asesino? Su surco se convirtió en un ceño fruncido. "Bueno, soy Illya." Cruzó los brazos sobre el pecho y trató de no hacer pucheros. "Es de buena educación decirle a una dama su nombre cuando se presenta".

La armadura se quedó en silencio por un momento. " Asesino es suficiente."

Illya exhaló un profundo suspiro. Claramente, nadie le había enseñado modales a este extraño hombre, porque Assassin obviamente no era su verdadero nombre. "Está bien, bueno. Es un placer conocerte, Asesino."

El hombre de la armadura guardó silencio.

Tan genial como parecía la armadura, Illya se estaba aburriendo rápidamente. No le estaba dando exactamente mucho con qué trabajar. "¿Vas a ir de viaje con mamá y papá?"

El casco con calavera se inclinó unos grados hacia la izquierda, como un perro curioso. " Sí".

Eso fue muy extraño, pero Illya no tenía suficiente información para saber por qué era extraño. ¿A dónde iban y por qué necesitaban que un tipo tan extraño y aburrido los acompañara? "¿A dónde vas?" preguntó en voz baja.

" Me han pedido que no revele esa información", dijo Assassin.

Nada la hizo clavar sus talones como que le dijeran 'no', pero algo en esas palabras provocó algo desagradable dentro de ella que el resto del comportamiento extraño de sus padres no había hecho. "¿A dónde vas?" Preguntó con un poco más de fuerza, haciendo puños con sus manitas.

La armadura negra no respondió.

Plantó sus pies. "Dónde estás-"

Su grito quejumbroso fue interrumpido cuando una mano pesada y familiar cayó suavemente sobre su hombro. "Oye, castaña", dijo su papá. Incluso sin verlo, podía escuchar el amor en su voz.

Toda la pelea se fue fuera de ella.

Se volvió para encontrarlo arrodillado detrás de ella, ese triste cachorro parecía pesado en sus ojos. Le temblaban los labios y lo abrazó, presionando la cara contra su gran pecho de barril. Él la retuvo sin decir una palabra.

" ¿A dónde vas?" Ella susurró.

" Japón", dijo, pero la palabra tenía un peso que parecía demasiado pesado para soportarlo. "¿Has visto a tu madre hoy?"

Ella negó con la cabeza, la cara todavía aplastada contra él.

La mano áspera y callosa le acarició el cabello. "Deberías ir a darle un gran abrazo, castaña. Ella te ha estado buscando. Ya te extraña."

Entonces no debería ir, pensó, pero asintió obedientemente. "Bueno."

La caricia se convirtió en un volante juguetón y ella refunfuñó. Odiaba cuando él hacía eso, pero no lo suficiente como para decirle que no lo hiciera. "Te quiero."

Illya no tenía palabras para decir cuánto amaba a su papá o para expresar por qué estaba tan preocupada, así que no dijo nada mientras se iba, sus manos temblaban y sus ojos muy abiertos. No sabía qué estaba mal, pero se le había ocurrido de repente que algo andaba muy mal, y no podía evitar que el pensamiento girara girando alrededor de su cabeza de que fuera lo que fuera, era demasiado tarde para ella ...

Su padre habló de nuevo antes de que ella estuviera completamente fuera del alcance del oído, y su voz no estaba dirigida a ella. Era frío y duro de una manera que nunca antes había escuchado a su papá.

" Maiya llamó. Es hora."

××××××

La presencia que Illya sintió en la casa de Shirou Emiya fue la misma. No cabía duda. Había visto un destello del Sirviente con armadura negra la noche de su batalla, pero no había querido permitirse considerar la idea de que los dos podrían ser lo mismo. Muchos Espíritus Heroicos a lo largo de los años habían usado armaduras negras, estaba segura. Incluso asesinos, probablemente.

Pero ahora sabía que no podía negar lo que había estado tratando de evitar.

Shirou no solo había heredado el amor de su padre, sino también su sirviente.

E incluso si era débil, apenas allí, Illya podía sentir la inconfundible presencia de su madre. No sabía por qué ni cómo, pero su madre todavía estaba en esta casa. Con él y no con ella.

Cosas que deberían haber sido suyas. Shirou había obtenido todo lo que importaba y la habían dejado en su jaula dorada.

(Era donde quería estar. Estaba tan cómoda como podía, dadas las circunstancias. Pero era el principio de la cosa. Habría preferido a su padre detrás de ella. Habría preferido la calidez de su amor de madre, incluso si ella no estaba cerca para dárselo).

(Le dijeron que había muerto por causas naturales. Cuando Kiritsugu Emiya había dejado su solo, él había elegido a la licencia. Si se hubiera quedado con ella hasta su muerte natural, que habría sido una raya de la que podía comprender.)

La casa en la que ahora se refugiaba no se parecía a algo que el padre que había conocido hubiera elegido. No se sentía como se habría sentido, ni olía como él habría olido. Pero ella podía sentirlo. Podía sentirlo en las tablas del suelo y en el aire y en la almohada debajo de su cabeza. Esta había sido su casa. Sabía que durante un tiempo también había sido la casa de su madre, pero su esencia era mucho menos… palpable que la de su padre.

(Había renunciado a una casa y había conseguido una que amaba más).

La puerta se abrió de nuevo y la sacó de su abatimiento. Por el momento.

La chica Makiri se asomó por la esquina, sus suaves ojos violetas nerviosos, como si esperara que Illya la lanzara con una maldición en el momento en que mostrara su rostro de nuevo. (Illya lo había considerado, pero en realidad habría roto demasiado las leyes de la hospitalidad para que se sintiera bien al respecto. Ella era una maga y una maestra, pero también era una dama.) Llevaba un par de tazas humeantes en sus manos, y levantó una de ellas en una silenciosa y cautelosa ofrenda de paz.

Illya suspiró. Si su cuerpo no se hubiera sentido tan débil, ya se habría ido. Pero después de esa reacción violenta, la energía mágica todavía zumbaba a través de ella como estática, confundiéndola cada pocos minutos como un televisor con una mala conexión. Estaba bastante segura de que la chica Makiri era demasiado cobarde para hacer un movimiento para lastimarla, y además, Berserker estaba afuera. Podía sentirlo, ahora que su aturdida neblina había comenzado a aclararse. No poder sentirlo de inmediato había sido su primer pánico, pero ahora que sabía que él estaba allí, se relajó, aunque solo fuera un poquito.

"Te traje un poco de chocolate caliente", dijo cálidamente, e Illya se preguntó cuánto de eso era un barniz, escondiendo ... algo más. "No sabía si te gustaba el té o no, pero pensé ..."

"Me gusta el té", dijo Illya, pero rápidamente agregó: "Pero también me gusta el chocolate caliente".

La cara de la niña Makiri había comenzado a caer en el instante en que Illya dijo que le gustaba el té. Qué sensible. Qué ... inesperadamente sensible.

"O-está bien", murmuró Sakura, y se acercó, presionando una de las tazas calientes en las manos heladas de Illya antes de retirarse a la misma silla en la que se había sentado antes. Estaba decidida a jugar a la niñera, aunque Illya no corría ningún peligro inmediato. Illya no sabía cómo sentirse al respecto.

"¿Como te sientes?"

Illya se encontró mirando de nuevo. La niña Makiri vestía una camisa rosa y informe sobre una falda larga color canela y, extrañamente, una bufanda gruesa. No hacía suficiente frío para eso dentro de la casa, e Illya seguía notando la forma en que Sakura jugueteaba con él y tiraba de él cuando estaba nerviosa. La forma en que se estremecía cada vez que volvía la cabeza. ¿Estaba herida ahí abajo? ¿Lo hizo Berserker? se preguntó por un breve momento, antes de llegar a la conclusión de que si Berserker hubiera estado involucrado, Sakura sería una mancha en el suelo en algún lugar afuera.

Una parte de ella estaba un poco contenta de que Sakura no fuera un charco de sangre en la tierra. En un nivel completamente superficial, se encontró queriendo agradar a Sakura. No había sido más que cálida, dulce y cariñosa en la hora en que Illya la había conocido, y había sacado a Illya del frío aparentemente por la bondad de su corazón, y sin embargo ...

Había algo ... algo diferente , algo mal en Sakura, e Illya simplemente ... no podía entenderlo. Había un zumbido profundo en sus propios huesos, una especie de resonancia, como un cristal cantor colocado al lado de una copa de vino, pero había algo enfermizo en ello. Algo podrido y viscoso y retorciéndose y retorciéndose. Al principio, había sido como el brillo del aceite en el agua, pero cuanto más tiempo estaba cerca de la chica, sentir el aura de Sakura era como sumergirse en arañas.

Pero también había algo hermoso. Algo rebosante de potencial y poder benevolente y familiar. Illya se tranquilizó de una manera en la que no se había sentido desde su primera infancia. No podía ubicarlo más de lo que podía ubicar la oscuridad.

Ambos convivieron y se mezclaron.

Nada de eso tenía sentido.

Sakura no tenía ningún sentido.

Ella era una contradicción.

Sakura comenzó a alejarse de la intensidad de su mirada, e Illya se obligó a sonreír. Se sentía extraño y antinatural, pero Sakura parecía un poco menos como si fuera a llorar. "Me siento mucho mejor, de hecho". Hablar con Sakura era como tenderle la mano a un perro golpeado; parecía querer confiar, pero simplemente no tenía la capacidad. Se preguntó cuándo mordería Sakura. Se preguntó cuándo tendría que dejar a Sakura. A una parte de ella realmente le disgustaba ese pensamiento.

Sakura miró la taza en sus manos. La cuerda de una bolsita de té estaba colgada sobre el borde. Ella se quedó callada por un momento y parecía estar reuniendo el valor para hablar. Habían estado evitando el problema durante todo este tiempo. Después de ese primer y apasionado arrebato, Sakura había huido de la habitación y solo había regresado unas pocas veces para ver cómo estaba su paciente semi-dispuesto. (Era más fácil y más inteligente simplemente seguir adelante). Cada vez que ella había traído algún pequeño regalo; una almohada nueva, una toallita, chocolate caliente.

Illya no tenía prisa por hablar de ello, así que dejó que Sakura se preparara. Tomó un sorbo de chocolate y se quemó la lengua.

"¿Qué te ha pasado?" preguntó, una vez que Illya dejó de toser. No miró a Illya a los ojos. "Ahí afuera. E-no parecía una pelea, porque no estabas herido ni nada, pero ..." Se calló. La comisura de su labio se retiró dos veces, el tic claramente involuntario, y luego se quedó quieto. Cuando volvió a hablar, su voz era apenas un susurro. "¿Pasó algo anoche?"

Illya no respondió.

Tu espíritu estará bajo mi mando, tu destino determinado por tu espada. Tú que no tienes voluntad ni razón, responde a mi llamada.

Gran jinete.

Azrael.

Intentaba con todas sus fuerzas no pensar en ello, porque cada vez que pensaba en ese ritual, en la sensación de poder que había inundado el aire, en las palabras de invocación de Zouken Matou, se le heló la sangre y empezó a temblar. Estuvo mal. Fue realmente malo. Lo que había visto

Ella no había visto lo suficiente. No sabía si había funcionado o no, o si Zouken y Shinji habían sido asesinados por la misma reacción que había destrozado a su familiar y sobrecargado sus propios circuitos mágicos. (Lancer y Rider, al menos, todavía estaban vivos. Ninguno de los Espíritus Heroicos había regresado a ella. La Guerra aún estaba en sus primeras etapas). Pero si había funcionado, entonces el juego acababa de cambiar. Algo monstruosamente poderoso estaba aquí , y estaba involucrado . No solo un segundo jinete. Un gran jinete.

El gran jinete.

Sakura sacó el chocolate caliente de las manos temblorosas de Illya para no derramarlo sobre sí misma. Illya apenas se dio cuenta.

Los sirvientes estaban tan por encima de los humanos normales en poder que simplemente no se comparaba; ¿Un golfo igualmente vasto separaba a un Servant normal de uno Grand?

Tuvo un impulso que no entendió y había estado lidiando con él desde que se despertó. Quería advertirles. Quería contarles sobre este nuevo peligro, sobre lo que sabía.

Porque tenía una idea de dónde había venido esta magia.

Tenía una idea de dónde se la había robado Zouken.

Hablarlo en voz alta sería traicionar a su familia. Los Einzberns se aferraron a sus secretos con mano de hierro, e incluso siendo uno tan importante como ella, había sido una tarea casi imposible encontrar las bibliotecas ocultas de la familia, descubrir los estudios secretos de su familia en el campo de la familiaridad. Sus experimentos en la construcción de Pseudo-sirvientes fueron todos fracasos, pero su investigación sobre los Grandes Servidores y el sistema de la Guerra del Grial en sí había sido mucho más fructífera.

Habían aprendido las lecciones equivocadas de la Tercera Guerra del Santo Grial. Apenas estaba comenzando a darse cuenta de la profundidad de lo mal que se habían descarriado.

Si este es el lío de Einzbern, es mi deber limpiarlo.

Pero Illya quería decírselo. Ella no quería ser la única que lo sabía. El único con una responsabilidad. Su Berserker era el Sirviente más poderoso que había, pero si había un Gran Sirviente involucrado ... ¿Podría hacer esto sola?

Ella no estaba segura.

Pero más allá de todo eso, el abuelo de Sakura fue quien lo convocó. Si ella estaba equivocada acerca de Sakura, si ella era solo una actriz increíble y ese torrente de emoción confesional había sido una mentira, entonces incluso mencionar su nombre sería dar la mano al verdadero enemigo. Los riesgos superaron los beneficios. Es posible que Zouken no supiera que lo habían observado, y el elemento sorpresa era demasiado importante para desecharlo. "Incluso si hubiera algo que contar, no creo que deba contárselo a un Makiri", dijo finalmente Illya. "Incluso si dices que no estás en su—"

"Por favor, no me llames así", dijo Sakura en voz baja. Sus ojos estaban ocultos detrás de su cabello, como un sudario funerario.

"Un Matou, entonces," dijo Illya con un suspiro petulante. Ella no quería jugar a este estúpido juego.

Los hombros de Sakura se encorvaron juntos, su cabeza se hundió más mientras se acercaba a sí misma. "Por favor, tampoco me llames así." Sus manos apretaron la taza que tenía en la mano. Relajado. Apretó de nuevo. Una y otra vez. Su voz, tranquila como un ratón, tembló. La transformación de comportamiento había sido casi instantánea. ¿Eran tan malos sus cambios de humor o todo este tiempo había estado hirviendo bajo la superficie?

Illya frunció el ceño. ¿Fue esta una táctica? ¿Sakura tratando de distanciarse de su familia para ganarse su confianza? ¿Para averiguar lo que sabía? Eso era lo que quería creer, pero no se sentía bien. Había demasiado ... demasiado algo en esas palabras. "¿No debería llamarte como eres? No voy a confiar en uno de los enemigos más antiguos de mi familia solo porque me hiciste chocolate caliente".

Con manos temblorosas, Sakura dejó las dos tazas en la mesita de noche junto a la cama. Illya todavía no podía ver sus ojos, pero se tensó, preguntándose si Sakura estaba liberando sus manos para atacar. En cambio, la Matou entrelazó sus dedos en su regazo con tanta fuerza que las uñas se clavaron en su propia piel. "¿Le gustaría saber lo que soy?" Su voz se había vuelto completamente plana. Desprovisto de vida. "¿Te gustaría saber cuánto Matou soy realmente? ¿Eso te haría llamarme de otra manera? De todos los que están en esta guerra, debes saber mejor lo que soy".

Illya se sintió descontrolada, pero asintió. Esto era más de lo que había esperado, y no sabía exactamente qué más hacer. ¿Sigues ahí, Berserker? preguntó, y sintió el reconfortante rechazo de su presencia. Una pregunta. ¿Ella lo necesitaba? Aún no. Pero prepárate si lo hago.

"La línea de sangre Matou está muriendo", dijo robóticamente. "Ya no tienen el talento o la capacidad de aprender. Mi hermano debería haber sido el heredero, y todo lo que puede hacer es alquimia, porque no requiere usar energía mágica". Sus dedos se tensaron, se relajaron, se tensaron, como lo habían hecho en la taza. "No soy Matou de sangre. O al menos ... no lo era. No al principio."

Illya parpadeó. Se había especulado entre su familia que Zouken había permitido que su línea de sangre se debilitara y se debilitara, pero ¿hasta el punto de que un hombre tan orgulloso como él saldría de la familia en busca de un heredero? Su golpe a Rider había sido más directo de lo que se había imaginado. Pero antes de que pudiera seguir la cadena de implicaciones, Sakura estaba hablando de nuevo.

Exprimir. Relajarse. Exprimir. "Me convertí en Matou cuando tenía seis años. Empecé con infusiones. Magia de sangre. Transformación corporal. Tenía que lucir bien, así que cambiaron mi cabello y mis ojos e incluso mi piel". Exprimir. Lanzamiento. Exprimir.

Cambiar así no fue fácil. El cambio así vino con un precio. No era una botella de tinte para el cabello, un par de lentillas de colores y listo; fue una alteración fundamental a nivel genético. Una reescritura del ADN. Delicado, peligroso ... y doloroso. Cada célula del cuerpo, alterada. Por supuesto que eso dolería.

Estamos listos para realizar la invocación, Illya.

¿Dolerá?

Puede.

Soy fuerte.

"Pero eso fue fácil. Esa fue la parte fácil". Respiró temblorosamente, pero su tono de voz no cambió en lo más mínimo. "¿Sabes qué es un gusano cresta?"

Illya parpadeó, luego negó con la cabeza, tenía la boca seca. Zouken usaba insectos y gusanos y otras cosas repugnantes como esas, pero ¿un gusano cresta? Aparte de suponer que tenía algo que ver con un Magic Crest, estaba quedando en blanco. Ella leyó sobre otras familias prominentes y sus habilidades, pero con la disminución de la habilidad mágica por parte de los Makiri, es posible que se haya dado cuenta de que estaba leyendo esas notas.

La comisura de la boca de Sakura volvió a marcar, luego se convirtió en una sonrisa amarga. "Entonces tienes mucha suerte", dijo, todavía monótona.

Todo tu cuerpo es un hechizo de mando.

Es poderoso, Illya, y tú eres muy pequeña.

Por eso tienes dolor. Si lo entiendes, ¿por qué lloras?

Patético.

"El sótano del abuelo es enorme y está lleno de ellos. Incluso desde mi habitación, yo ... podía oírlos. Deslizándose, chirriando y chillando. Llorando por mí. Extrañándome. Lo que me harían". Exprimir. Lanzamiento. Exprimir. Un hilo de sangre le corría por los dedos e Illya se dio cuenta de que sus palmas estaban cubiertas de costras similares.

Illya también tenía una cicatriz. Marcas de dientes en su espalda.

¡Frenético!

Los lobos.

¡Por favor, ayúdame!

Se estremeció, y las viejas (pero no tan viejas) cicatrices ardieron como dedos arrastrándose por su columna.

"Mi abuelo me echó con ellos y me dejó que me pudriera. Se alimentan. Se alimentan y se alimentan y se alimentan", su voz tan tranquila no tenía sentido con la forma en que su respiración se entrecortaba y se entrecortaba " hasta que no quede nada de ti. Cuerpo o mente. Pensé más de una vez que ya estaba muerta, pero luego me sacarían. Sería yo de nuevo el tiempo suficiente para entender lo que me estaba pasando. Luego me volverían a poner en. No pensé que quedara nada. Siempre pensé que no quedaba nada. Pero siempre encontraron más de mí para tomar. Más de mí para hacer de ellos ". Sakura respiró temblorosa, sus ojos aún estaban ocultos, pero Illya sabía que Sakura no estaba llorando. Illya no habría llorado. Sabía que eran lo bastante parecidos para mantener la compostura cuando lo necesitaban. "YO' Probablemente ya ni siquiera soy humano. El abuelo dijo que tenía un propósito. A proposito. Que sufrí por un propósito, y que él estaba tan orgulloso de lo bien que lo soporté ". Estaba temblando de nuevo. Como la última hoja en el viento invernal." Estaba tan orgulloso de mí. Estaba tan orgulloso, y seguí volviendo porque sabía que si no lo hacía, él me obligaría de todos modos. Todos me obligarían a hacer lo que quisieran porque solo era una posesión. Yo era de ellos. Y no pude contraatacar. Si me defendiera, sería mucho peor ... ni siquiera podría ... " 

Ah, Illya, has vuelto. ¿Cómo estuvo tu paseo?

Ya no puedo moverme. Me está lastimando. Por favor, ayúdame.

Sobreviviste ahí fuera. Aprendiste del dolor. No querríamos deshacer todo ese progreso, ¿verdad? Caminarás a la cama.

Illya no podía moverse. Su boca sabía a sangre, pero nada sangraba. Sus dedos temblaron, y con lenta comprensión finalmente entendió las costras en la palma de Sakura.

"Pero no sé si hubo una razón para lo que mi hermano me hizo. Lo que me hizo. Lo que me hizo. Lo que me hizo". Ahora había algo en su voz. Un grito desesperado bailando en los bordes, esforzándose por ser liberado. Apenas controlaba la ira, el odio, la tristeza, la culpa y los celos. Sus ojos aún estaban ocultos. "Me lastimó porque me odiaba. Me odiaba porque yo no era un Matou. Él… Él…" No pudo hablar por un momento, por la forma en que sus labios se movían hacia atrás, por la forma en que su cabeza se movía. Squeezereleasesqueezereleasesqueezerelease. "Él también me torturó. Le gustaba torturarme tanto como el abuelo, pero al menos el abuelo me amaba . De una manera diferente pero de la misma manera, pero era porque yo no era un Matou y nunca podría ser un Matou y, y-"

Ella va a explotar. Ella va a perder el control. Los ojos de Illya se agrandaron, pero antes de que pudiera prepararse para lo que fuera que Sakura estaba a punto de desatar ...

"Y-"

Vio la sombra de Sakura.

Había sido vagamente consciente de ello, de la misma forma en que había sido vagamente consciente de cualquier otra cosa en la habitación. Pero la sombra de Sakura… Había comenzado como solo un tic que podrían haber sido los leves movimientos de Sakura, pero Sakura estaba inmóvil, salvo por el temblor. Ella podría haber tenido frío.

Ahora, detrás de ella, esparcida por el suelo y la pared por la luz suave y cálida de la lámpara junto a la cama, la sombra de Sakura estaba desgarrando su cabello. Al principio había sido un movimiento que se arrastraba lentamente, el levantamiento de los brazos en fracciones hasta que trepaban hasta el cabello en movimiento, retorciéndose como serpientes. La sombra tiraba y tiraba y tiraba cada vez más y más violentamente, arremetiendo de un lado a otro, y algo cedió; mechones se desgarraron y desaparecieron en la luz. Un animal triturado en un cadáver. La cabeza se volvió lentamente, como si sacudiendo la cabeza sin y aumentó la velocidad hasta que sacó adelante y atrás, como un animal acorralado buscando desesperadamente un escape y ver ninguna salida. Illya pensó que había dientes al descubierto en algún lugar de la sombra, pero eso tenía aún menos sentido.

Nada de esto tenía sentido.

Cada cosa sobre Sakura del Makiri o el Matou o el… lo que sea… no tenía sentido.

Los brazos de la sombra bajaron y se envolvieron alrededor de su cuerpo, sus hombros agitándose en una pantomima de fuertes sollozos. Todo lo que Sakura quería hacer. Quería serlo. Violento. Apesadumbrado. Los silenciosos encogimientos de hombros de los sollozos cambiaron cuando la cosa se retorció como una oruga transformada, retorciéndose y temblando en su capullo, tratando de liberarse. Hinchando, retorciéndose, un gusano gigante, enojado, listo para explotar. Esa imagen se fusionó en una versión mucho más grande de la sombra que había sido, y una cabeza indistinta se echó hacia atrás, mechones de cabello extendiéndose por el suelo como cuerdas o víboras, serpenteando hacia todos los rincones. La sombra gritó silenciosamente, y sus bordes temblaron y temblaron con la violencia silenciosa de ella, como la superficie del agua cerca de un altavoz de graves.

La violencia desenfrenada de la sombra onduló desde el suelo hacia el aire, derramando su energía mágica, su energía mágica pura, violenta y malvada, en el aire con el zumbido de un nido de avispas enojado. El zumbido aumentó y se construyó sobre sí mismo hasta que Illya sintió náuseas y debilidad. El aire de la habitación se volvió tenso, viciado y electrificado.

La taza de té de Sakura en la mesita de noche explotó, líquido hirviendo y fragmentos de cerámica rociaron el aire, e Illya apenas logró levantar una barrera a tiempo antes de que algo pudiera lastimarla. Ella preparó un contrahechizo, pero en el momento en que la explosión de energía mágica se desvaneció, Sakura se quedó flácida y todo el poder salió de la habitación. Colgaba de la silla como una marioneta a la que le hubieran cortado las cuerdas, los brazos colgando a los costados, la cabeza tan abajo que Illya se preguntaba a medias si se habría roto el cuello. Ni siquiera estaba segura de si Sakura estaba consciente o inconsciente hasta que habló.

"Lo siento", dijo, con la voz ahogada por las lágrimas, tan tranquila que Illya apenas podía oírla incluso desde la cama.

Illya la miró con la boca abierta y la magia se desvaneció de las yemas de sus dedos. Nada de lo que acababa de ver tenía sentido. Nada de lo que acababa de sentir tenía sentido. Mágica o emocionalmente.

Era un pensamiento de récord rayado, pero ese conocimiento no impidió que se repitiera.

Ahora que el peligro había pasado, ella era un ciervo en los faros.

Ningún libro, lección o entrenamiento la había preparado para lo que fuera que fuera.

"Lo siento," susurró Sakura de nuevo. Sus dedos se movieron, se elevaron hasta la mitad de su cabeza y volvieron a bajar. Su cuello se contrajo dos veces. "Lo siento, lo siento, yo ..."

Algo hizo clic dentro de ella.

"Detente", dijo Illya, y la presencia imponente en su voz la sorprendió incluso a ella.

Sakura se congeló en medio del temblor, tan perfecta y completamente como si fuera una Sirviente e Illya hubiera usado un Sello de Comando. Su respiración se convirtió en jadeos saltados, como quien llora sin lágrimas. Hipo silencioso y sollozos silenciosos. La habitación estaba en silencio. Lenta y bruscamente, levantó la cabeza lo suficiente como para que Illya viera sus grandes ojos enrojecidos. Tenía los labios tan apretados que debía pensar que la matarían si volvía a hablar fuera de lugar. Estaba más pálida que cualquier ser vivo que Illya hubiera visto.

A Illya no le gustó la sensación. No le gustaba que la temieran. Al menos… no en este momento. No tenía sentido; ella saboreó el poder que venía de ser temido. Pero esto solo la hizo sentir mal. "Solo ..." Ella realmente no sabía a dónde iba con esto, pero su boca se movía por sí sola. "Solo para, ¿de acuerdo? Deja de llorar. Deja de disculparte. Está bien. Está bien, Sakura."

El labio de Sakura tembló, pero asintió temblorosamente. Detrás de ella, su sombra imitaba cada uno de sus movimientos, como se suponía que hacía una sombra. Fue una lucha no permitirse la fantasía de que todo lo que Illya había visto no era más que un truco de la luz, un producto de su mente cansada y sobrecargada, pero ese no era un lujo que pudiera permitirse. Sakura Matou era una bomba de relojería, por lo que ella sabía.

No me llames así tampoco.

"Sakura," dijo Illya con firmeza, como si le hablara a un perro, y Sakura retrocedió. La metáfora aclaró un poco sus sentimientos; instintivamente, a nivel animal, sabía que no debía mostrar miedo. No después de una exhibición como esa. "¿Es así como quieres que te llame?"

Sakura asintió, luego miró hacia otro lado.

Mírame cuando te hablo, Illyasviel.

No eres un niño.

Había algo en el pecho de Illya. Duele. Ella no sabía qué era. A ella no le gustó. Se sintió de la manera ...

Castaña.

—Se sentía cuando pensaba en las personas a las que solía amar.

Eso es solo parte de ser un Magus, quería decir. Nos lastiman para que podamos ser mejores. Solo aprendemos lastimándonos. Si eso fue todo lo que se necesitó para quebrantarte tanto, para empezar, nunca valiste nada. Sobreviví a los lobos. Sobreviví a los Sellos. Sobreviví a Berserker. ¿Crees que alguno de nosotros tiene una infancia feliz? ¿Crees que alguno de nosotros recuerda qué es el amor? Este es el camino al poder. Este es el camino a la gloria. Esto es lo que se supone que debemos ser. Sobrevivientes. Así que deja de llorar por eso. Renuncia a tu magia o lidia con ella.

"Cuando tenía ocho años, mi papá mató a mi mamá", dijo Illya en cambio, su voz suave y distante en sus propios oídos. La cabeza de Sakura no se movió, pero sus ojos se movieron rápidamente para mirar a Illya. "Pensé que él la amaba, y pensé que él me amaba. Se fueron de viaje. Ahora sé que fueron parte de la última Guerra del Santo Grial, pero todo lo que supe entonces fue que se iban de viaje, y que volvería pronto ". Ella miró hacia otro lado, obstinadamente mirando un agujero en la pared a su derecha. Ella quería parar. Necesitaba detenerse. Esta chica o cosano necesitaba saber esto. Ella no se detuvo. "Mi papá la traicionó. Él traicionó todo por lo que estaban trabajando y traicionó a mi familia. Me senté en mi habitación, sonriendo y riendo y mirando por la ventana para ver si venían por el camino, al mismo tiempo que lo estaba haciendo. Al mismo tiempo, sus manos estaban ... "

Recordaba esos días con claridad, en retrospectiva. Había tenido pesadillas todas las noches, especialmente al final, pero había creído obstinadamente que las cosas volverían a la normalidad.

"No me lo creí cuando me lo dijeron. Ni siquiera cuando empezaron a forzar mi entrenamiento hasta que me dolió tanto que no podía respirar. Seguí pensando que iba a subir las escaleras para tirar de mí en sus brazos. . Para despertarme del mal sueño. Para salvarme ".

La mató, Illyasviel. Con sus propias manos, la mató.

¿Y te gustaría saber qué hizo después de eso? ¿Lo siguiente que hizo tu padre, con la sangre de tu madre todavía húmeda en sus manos?

"Y luego me enteré de que me había reemplazado. Ya tenía un hijo nuevo. Se cansó del hijo que tenía, y simplemente ... consiguió uno nuevo". Podía recordarlo con tanta claridad. El borde dentado y sangrante de la traición. No podía recordar por qué la había llevado al límite, pero escuchar eso finalmente la hizo creer lo que había sucedido. Se enfrentó a la realidad y comprendió en qué tipo de mundo había nacido. "Fue entonces cuando lo entendí. El mundo está roto. Todo el mundo está roto. Le pasa a diferentes personas en diferentes momentos, pero o te rompes y reconstruyes o mueres".

Fue una charla de ánimo notablemente terrible, incluso para sus propios estándares, pensó Illya, pero Sakura miró hacia arriba. Su cabello era un desastre, como si acabara de despertar de un sueño profundo y oscuro, y el único ojo que Illya podía ver era ancho y brillante.

Illya se movió incómoda. "¿Qué?"

El labio de Sakura tembló.

A Illya no le gustó eso.

Nadie la había mirado así antes.

El silencio se prolongó. El momento no parecía que fuera a terminar.

Sakura se puso de pie, vacilante, y las campanas de alarma empezaron a sonar en la cabeza de Illya. ¿Me va a atacar? ¿Después de todo eso? Parece que se va a desmayar si se mueve demasiado rápido. Aún así, después del torbellino de los últimos minutos, era mejor prevenir que curar. Illya buscó a tientas su magia, buscando los hilos de poder que podría tejer en un segundo hechizo si Sakura venía por ella. Fue más difícil de lo que debería haber sido; el escudo protector que había conjurado para protegerse del vidrio volador y el agua hirviendo le había quitado mucho.

Sakura se acercó más, e Illya se alejó, el frío hilo de miedo una vez más recorrió su espalda. "¿Qué estás haciendo?" siseó, confundida, todavía aferrándose a su magia. Ella extrañaba todo el tiempo. Sus circuitos mágicos ardían como lo hacían cuando se esforzaba demasiado, y por primera vez se preguntó si la reacción violenta del ritual había causado un daño real.

Sakura estaba de pie junto a ella ahora, y no dejó de acercarse, y extendió los brazos y mientras Illya abría su mente de par en par para gritar por Berseker ...

Illya no se encontró bajo ataque, sino envuelta en un fuerte abrazo. Los brazos de Sakura la rodearon con fuerza y ​​la apretó. No lo suficiente como para doler. No tan débil como para sentirse incómodo. Fue el abrazo perfecto. Acunado en tela suave y piel más suave y olor a madreselva.

Era la primera vez que alguien la abrazó así en una década.

"Está bien", susurró Sakura, y su voz era la más firme desde que Illya la había llamado Makiri. "Está bien, Illya. Has pasado por mucho, pero todavía estás aquí". Extraña sensación. A Illya le tomó un momento darse cuenta de que Sakura estaba acariciando su cabeza, como si estuviera calmando a un niño que hace un berrinche.

Illya no era una niña. Su crecimiento había sido atrofiado por los sellos de comando restrictivos grabados en su cuerpo, y su voz era prepúber y su comportamiento era infantil porque disfrutaba la fantasía de ser una niña, pero no era una niña. Tenía dieciocho años. Había pasado por pruebas que hubieran matado a alguien tan genuinamente inmaduro. Un niño no podría soportar el dolor de la presencia de Berserker. Un niño no podría haber sobrevivido a los lobos. Un niño no podría haber sobrevivido al entrenamiento que recibió. Las lágrimas eran para los niños y ella no era una niña.

Envuelta en lo más parecido a un abrazo amoroso que podía recordar, Illyasviel von Einzbern comenzó a llorar.

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