parte 0

Desaparecido.

El hombre que lo cuidó durante los últimos quince años ya no estaba.

Así como así

"Regresaré antes de que te des cuenta". El hombre dijo, pero no regresó esa semana.

O la próxima semana, o la semana siguiente.

Durante la primera semana, el niño que quedó atrás ignoró las voces traidoras en su cabeza, sabiendo que el anciano regresaría con otra historia más sobre un pueblo cercano y las damas que lo habitaban, alardeando de algunas hazañas falsas y pervertidas y con relatos inexactos de sus participación en la caza silvestre.

Para la segunda semana, las dudas del niño crecieron cada vez más. Las expediciones de caza nunca duraron más de una semana y, en los raros casos que lo hicieron, esas fueron las expediciones en las que la señorita Kat ayudaría a los hombres de la aldea.

Y cuando pasó la tercera semana sin que hubiera señales positivas de su regreso, el niño ya había aceptado la realidad y "se había aguantado", como solía decir el anciano.

Knock

Un golpe en la puerta, un ligero rayo de esperanza regresó a su pecho.

La esperanza murió en el momento en que el niño abrió la puerta y se encontró cara a cara no con su padre, sino con el jefe mayor de la aldea. Un hombre viejo, larguirucho y calvo, de unos sesenta años, que apenas se sostiene a través de su bastón de madera.

"Hola Bell", saludó el mayor con una voz fuerte que contrastaba con su apariencia frágil, "Necesitamos hablar".

Esas palabras... Bell sabía lo que vendría y se hizo a un lado para guiar al hombre mayor a su casa, ahora exclusivamente suya. Pasó un minuto de silencio mientras los dos se sentaban en las mecedoras de madera colocadas frente al pequeño hogar encendido. El jefe suspiró profundamente cuando la madera crujió con su peso adicional, su bastón se posó en su regazo mientras se encontraba con el par único de ojos carmesí del joven frente a él, un muchacho cuyos músculos estaban tensos en preparación para lo que tenía que hacer. decir.

"No hay una manera fácil de decir esto, joven Bell", refunfuñó el anciano y luego exhaló ruidosamente. "Encontramos el grupo de caza del que formaba parte tu abuelo, y todo lo que quedó de ellos después de estar desaparecidos durante semanas fueron trozos de tela rasgados y algunas baratijas personales rotas".

Bell aspiró aire, su rostro se tensó aún más mientras intentaba contener las lágrimas por la confirmación de sus temores.

"Martha y yo hemos decidido llevarte porque ya no tienes a nadie más que cuide de ti", el jefe miró hacia otro lado y vio algo más allá de las paredes sobre lo que Bell podía adivinar. "Es decir, si la señorita Kat no te acoge primero, y sólo si así lo deseas. No estamos tratando de reemplazar a tu abuelo, sino simplemente de darte un lugar donde no te sientas solo".

Bell asintió ante la amable oferta, sin confiar en sí mismo para decir ninguna palabra sin que se le rompiera la voz o se derramaran sus emociones.

El jefe volvió a mirar al angustiado adolescente: "Irina estaría encantada de que su 'hermano mayor' viniera a vivir con nosotros, si así lo deseas". Los ojos de Bell brillaron y el jefe suspiró. "Lamento tu pérdida, Bell."

Bell sacudió la cabeza y luego hizo una reverencia de agradecimiento al hombre mayor por decirle la verdad, incluso si lo hizo de la manera más directa.

Por fin, pudo dejar que sus miedos desaparecieran.

"Jefe", resopló Bell, aspirando aire para contener las lágrimas. "¿Podría darme la noche para pensar en esto...?"

"Por supuesto, ya sabes dónde encontrarnos". El hombre mayor le dedicó una amable sonrisa antes de levantarse con cierta dificultad. Una de sus larguiruchas palmas se posó sobre la cabeza del angustiado chico de pelo blanco y añadió: "Sé fuerte, Bell".

"Hai." Bell hizo una nueva reverencia, luego acompañó al jefe hasta la puerta, donde se despidió de él con una sonrisa amarga. Cuando el jefe se fue, Bell cerró suavemente la puerta y dejó que su cabeza descansara contra la superficie de madera.

"Tú... estúpido... viejo...", resopló Bell, sus piernas fallaron porque ya no podía contenerse, sus rodillas golpearon el suelo con fuerza. Los puños lentamente golpearon la superficie de la puerta mientras el niño comenzaba a hipar, "¿Por qué..."

'Levántate, muchacho. Las mujeres odian a los hombres de voluntad débil'. La voz mental de su abuelo respondió a su pregunta de luto, pero sólo le hizo golpear la puerta con la frente.

El anciano que lo había cuidado desde que tenía un año, a quien admiraba, que se había asegurado de que permaneciera inocente pero no ingenuo ante la realidad del mundo y que le había inculcado la moral de los héroes de viejo antaño, dándole la esperanza de poder convertirse en alguien como ellos.

El hombre que había dado todo por él ya no estaba.

Pero no olvidado.

Así, Bell decidió que, sin nada que le quedara en este pueblo, era hora de comenzar su propia aventura y utilizar todo lo que el hombre le había dado en la vida.

Ya era hora de que él hiciera realidad sus sueños.

Tal como hubiera querido su abuelo.

Pero primero... Seguramente, incluso su severo abuelo lo perdonaría por pasar el resto del día y la noche lamentando la pérdida de su única familia.

Y así, el joven rompió a llorar, la vista fue vista y conocida por nadie más que él mismo.

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Parte 1

A la mañana siguiente, un tal Bell Cranel, un chico de quince años de pelo blanco, ojos carmesí, estatura promedio (1,65 m) y cuerpo delgado pero en forma, estaba afuera de lo que una vez llamó su hogar. Una enorme mochila a la espalda, llena hasta el borde de cosas que ellos, ahora sólo él, poseían.

El joven adolescente miró más allá del horizonte hacia el sol que asomaba, la agradable sensación del aire fresco de la mañana refrescó sus pulmones mientras caminaba hacia la casa principal del pueblo para informarle su decisión final. Tocó la puerta de la casa de dos pisos del anciano y en un momento el jefe lo saludó con una sonrisa, aunque esa sonrisa no duró mucho una vez que el anciano vio la mochila en la espalda de Bell.

"Muchas gracias por todo lo que has hecho por mí y por mi abuelo". Bell hizo una reverencia formal de 90 grados que hizo que el contenido de su bolso se sacudiera y lo obligara a enderezarse nuevamente para evitar que se derramara. "He decidido explorar el mundo como lo hizo mi abuelo".

El jefe se enderezó en respuesta: "¿Estás seguro?"

"Sí", respondió Bell con absoluta determinación. "Es lo que él hubiera querido".

El jefe frunció el ceño, luego sus rasgos se suavizaron mientras se reía entre dientes: "La pequeña Irina se entristecerá porque su hermano mayor se ha ido, pero si esa es tu elección, entonces la aceptaremos".

Bell sonrió culpablemente en respuesta.

"¡Sin embargo!" El jefe levantó un dedo: "Sepa que no importa a dónde vaya, en quién o en qué se convierta, siempre será bienvenido en este pueblo nuestro".

Bell se secó la lágrima traidora de su rostro e hizo una reverencia de agradecimiento antes de darse vuelta para irse.

Una mano en su hombro le impidió hacerlo.

"No creo que estés listo para comenzar tu aventura todavía, jovencito, ¡mírate!"

Bell parpadeó y frunció el ceño mientras lo hacía. Estaba vestido con su ropa de granjero de todos los días, botas gastadas, pantalones de color marrón descolorido completamente manchados y una camisa blanca igualmente gastada y manchada.

"¿Que pasa conmigo?"

El jefe le habría dado una palmada en la cara si fuera un par de años más joven, como era, el anciano solo pudo soltar un suspiro cansado y llevar al adolescente más joven a su casa, lo que llevó al niño a esperar en la sala de estar mientras iba a buscar. lo que por derecho pertenecía a Bell.

La aprensión de Bell creció minuto a minuto hasta que el anciano regresó, cargando dos bolsas y una bolsa grande que, literalmente, dejó caer a los pies del adolescente.

"Adelante, ponte las cosas en esas bolsas".

Bell abrió con curiosidad el primero y encontró tres conjuntos de ropa doblada que consistían en pantalones negros, camisas negras de manga larga, un par de botas marrones y un solo abrigo marrón.

Hizo lo que le pedió y se puso el equipo proporcionado.

Ahora, usando botas de cuero marrón hasta las espinillas, pantalones negros, camisa negra de manga larga con el abrigo marrón de manga larga, con un parche negro en un hombro y cuello alto, Bell se sentía más como un verdadero aventurero y no como el niño granjero como el que se había vestido antes.

"Ahora te ves mucho mejor", se rió el jefe, corroborando los pensamientos de Bell sobre sí mismo. "Adelante con el segundo".

Bell obedeció, abrió el segundo y se quedó mirando sorprendido el objeto que sacó. Una sola hombrera de acero con correas entrecruzadas que no perdió tiempo en usar sobre su hombro izquierdo, colocó la pieza de armadura cómodamente en su lugar antes de sacar el siguiente elemento. Una daga en su funda de cuero duro que había visto a los hombres mayores usar para cazar, el mango y la hoja sumaban alrededor de 30 cm con una forma ligeramente curva.

El joven aventurero lo ató a su cinturón en el lado izquierdo de su cintura, asegurándose de tener fácil acceso antes de que el hombre mayor volviera a hablar.

"En cuanto a la última bolsa... Eso es lo que tu abuelo ha estado guardando para ti a lo largo de los años".

Ante la mención de su abuelo, Bell no dudó en abrir la última bolsa y la encontró llena hasta el borde con Valis.

"Tu abuelo siempre ponía un poco de sus ganancias de la caza allí y nos lo daba para protegerlo, dijo que serían los ahorros de tu vida. Como lo prometiste, ahora es tuyo". El anciano le dio una palmada a la nueva hombrera de Bell, "No lo desperdicies todo de una vez, aunque dudo que puedas hacerlo". El anciano sonrió, "Hay 20.000 allí y otros 10.000 de nosotros".

"¿Qué?" Bell miró sorprendido al hombre mayor.

"Eso es por todo lo que has hecho ayudando aquí y allá y cuidando a nuestra pequeña Irina cuando no estábamos".

"N-no puedo", Bell intentó rechazar pero con un golpe en la nuca, el niño aceptó el regalo de buen corazón.

"Ese es nuestro regalo de despedida, chico, solo promete cuidarte".

Bell resopló y le hizo otra profunda reverencia en agradecimiento al jefe antes de asegurar la bolsa de valis en la parte posterior de su cintura, ocultándola de la vista con el largo de su nuevo abrigo.

"Ahora estás listo, niño. Ve, antes de que la pequeña Irina se despierte, o Dios no permita que la señorita Kat de al lado te vea salir". El jefe gruñó y empujó con fuerza a Bell fuera de su casa.

Afuera, donde el sol de la mañana lo saludó plenamente, Bell recogió su enorme mochila y le dio otras gracias al mayor, quien volvió a golpearle la nuca.

"Ve."

Y así comenzó el viaje de Bell Cranel.