Liễu Văn Tuấn về nhà, mang theo mấy khối đường được từ Phương Duệ Hiên phát, phân phát cho các cháu.

Hiện tại cả nhà đều phải dựa vào hắn để đọc sách, chỉ có tình thương đặc biệt dành cho mấy đứa cháu, vì trong lòng còn áy náy về tài năng của mình giảm sút so với trước.

Chung quy chuyện đọc sách không dễ, trong triều đại Đại Viêm, rất nhiều người cả đời cũng không thể ghi tên mình vào sổ sách chính thức.

Hắn muốn đạt được thành quả, ít nhất cần mười năm kiên trì. Trong lúc đó, không thể làm việc trong nhà, mọi chi tiêu đều phải dựa vào phụ huynh.

“Tiểu Ngũ, ngươi lấy đường từ đâu vậy?” Liễu Văn Tuấn nương hỏi. Bình thường chuyện tiền bạc đều do nàng lo liệu, mọi khoản tiền trên người Liễu Văn Tuấn nàng đều nắm rõ.

“Đây là loại đường quý nhất mà người bán hàng rong mang đến thôn, mỗi khối giá hai văn tiền.” Tiểu Ngũ đáp. Ở nông thôn, trứng gà cũng chỉ hai văn, ít ai dám bỏ tiền mua đường đắt như vậy. Chỉ có Phương Duệ Hiên chịu chi, mua đến hai mươi khối đường.

Người bán hàng rong cũng biết đường này khó mua, chỉ mang ba hai văn đến hỏi vận khí, kết quả bị cử nhân lão gia bao hết. Hắn vô cùng hối hận mang ít, trên đường về không ngừng suy nghĩ lần sau nếu mang nhiều hơn cử nhân lão gia còn có muốn không.

“Phu tử nói muốn mừng tuổi cuối năm, phát kẹo cho chúng ta, mỗi người mười khối.” Liễu Văn Tuấn trình bày rõ ràng.

“Nghe nói học sinh chỉ được thầy giáo tặng đồ, chứ chưa từng thấy thầy phát kẹo cho học trò.” Liễu Văn Tuấn nương tỏ ra ngạc nhiên.

Liễu lão tam cầm lấy khối đường đang định nhét vào miệng cháu, bỏ vào mồm nhấm nháp:

— “Thật ngọt! Lão tử mấy năm nay chẳng dính vị ngọt, cử nhân lão gia này quả thật rộng lượng.”

“Tam thúc, sao ngươi có thể cướp đường của ta?” Liễu Tín Hải nhìn xa xa các em đệ đệ không cam lòng, hắn là tam thúc, hơn một năm chưa nếm qua vị ngọt, cũng muốn hưởng chút.

Liễu lão tam gõ nhẹ đầu Liễu Tín Hải:

— “Ăn một khối mà keo kiệt gì. Nếu không có ngươi, Ngũ thúc đã cho các người hết rồi, mình một khối không giữ lại, ngươi cũng biết chữ, nên học điểm đi.”
Liễu Văn Tuấn có năm đệ tử, mỗi người cho hai khối đường, bản thân không giữ thặng dư. Liễu lão nhị gia duy nhất có một con gái, tự nhiên không được chia. Liễu Văn Tuấn nương vốn định nói cho hắn giữ lại hai khối, nhưng cuối cùng không nói ra.

Liễu Văn Tuấn vẫn cần anh em mình nuôi dưỡng, lão đại và lão nhị vốn vì nhà không phải con trai duy nhất được chọn đi học, trong lòng có chút bất mãn, cho rằng bất công với Tiểu Ngũ, khiến anh em khó tránh hiềm khích trong tương lai.

“Tiểu Ngũ, cử nhân lão gia đối đãi với ngươi thế nào?” Liễu Đại Chùy hỏi một bên im lặng.

Nhà họ cùng người Liễu Sinh trong thôn đều hiểu rõ chuyện này. Nếu Phương cử nhân có ý đối xử với Tiểu Ngũ, thì trong hai năm qua, hắn vẫn là chỗ dựa cho Tiểu Ngũ đi học.

“Phu tử học rộng tài cao, đối xử nhân hậu, với ta cũng có phần chiếu cố, phụ thân không cần lo.” Liễu Văn Tuấn cúi đầu đáp ý Liễu Đại Chùy.

“Nhưng so với nhà hắn kia ba vị thiếu gia vẫn còn kém.” Liễu lão tam khinh thường nói khi thấy Liễu Tín Hải đòi đường.

“Huệ Minh, Huệ Thanh ba người đều là chính thức bái sư, là đệ tử nhập môn của phu tử, đương nhiên khác rất xa so với chúng ta.” Liễu Văn Tuấn nói, lòng có chút tiếc nuối, đời này không thể làm học trò của Phương Duệ Hiên.

“Sắp đến năm mới rồi, Tiểu Ngũ xem chúng ta muốn chuẩn bị gì cho cử nhân lão gia, nghe nói nhà Tào muốn biếu hai mươi cân đậu hủ.” Liễu Văn Tuấn nương nói với Liễu Văn Tuấn.

Tào gia chính là nhà Tào Ngọc Hành, mở một xưởng đậu hủ, mấy thôn lân cận đều mua đậu hủ của họ. Bố Tào Ngọc Hành từng trải qua binh biến vài năm trước, tính cách hơi ủ rũ, mẹ hắn thì hiền lành và giỏi chăm sóc con cái. Hai người đều rất chăm chỉ, ngày kinh doanh đều đạt được kết quả tốt.

Nhà Liễu Đại Chùy tuy khá giả, nhưng lão tam và lão tứ vẫn chưa cưới vợ, Liễu Tín Hải đang lớn, vài năm nữa sẽ định thân. Liễu Văn Tuấn vẫn muốn đọc sách, nếu gặp năm mất mùa, trong tay cũng cần tiền gấp. Mấy năm trước loạn lạc, không có lương thực đủ cho huyện, tiền tài sản còn bị kiểm soát, dân chúng luôn sống trong lo sợ, mấy năm gần đây dù mùa màng khá hơn, lương thực cũng không nhiều. Vì vậy nhà Liễu rất tiết kiệm, không dám tiêu tiền hoang phí như nhà Tào.
“Nương à, chúng ta không cần so sánh với Tào gia làm gì, phu tử cũng không quan tâm mấy lễ nghi xã giao, chỉ cần gửi chút đặc sản vùng núi, rau khô làm quà thể hiện tấm lòng là được.” Liễu Văn Tuấn nói.

“Này vậy lễ vật có hơi sơ sài không?” Liễu Văn Tuấn nương ngờ vực hỏi.

“Chúng ta biết mình có bao nhiêu, phu tử sẽ hiểu rõ lòng thành của chúng ta mà.” Liễu Văn Tuấn khẳng định.

“Thế thì tốt rồi, nương ta sẽ đi chuẩn bị, ngươi ngày mai tự mang qua cho phu tử.” Liễu Văn Tuấn nương rất phấn khởi nói.

Nghe vậy, Liễu Đại Chùy cảm thấy yên tâm hơn hẳn. Hắn vừa kịp bàn giao đất đai cho Liễu Sinh, không để hương lão bọn họ có cớ mà gây khó dễ. Điều đó cũng sẽ không gây trở ngại gì cho con trai Liễu Văn Tuấn khi đi học, danh tiếng đọc sách rất quan trọng. Việc trả lại ruộng đất cho Liễu Sinh dù mất một khoản tiền thuế, nhưng nhìn kỹ cũng có nhiều điểm tốt rõ ràng.

Bạch Thủy huyện xây dựng học đường, phu tử là cử nhân, cũng có chút tiếng tăm là đại nho, nên việc tuyển chọn học trò rất kỹ lưỡng. Trong khi đó, số lượng cử nhân rất ít, toàn thị trấn chỉ đếm trên đầu ngón tay. Vì vậy, địa vị của họ rất đặc biệt. Trong đó, ngoài Phương Duệ Hiên còn có một cử nhân khác là Vương cử nhân, người thu học phí còn cao hơn mức bình thường là ba lượng bạc.

Liễu Văn Tuấn đọc sách ở nhà thôn, ăn ở rất tiết kiệm, điều đó giảm bớt gánh nặng chi tiêu cho gia đình.

So với chuyện khác, Liễu Văn Tuấn chọn học dưới sự dẫn dắt của Phương Duệ Hiên là phương án tốt nhất trước khi thi đậu cử nhân.

“Con ta học cùng cử nhân lão gia tốt như vậy, tương lai chắc chắn sẽ có đại thành tựu.” Liễu Đại Chùy nghĩ thông suốt và dặn dò.

“Con nhất định sẽ không làm phụ thân thất vọng.” Liễu Văn Tuấn đáp lời.

Lưu Nhân Kiệt vừa về đến nhà đã chia nửa mười khối đường cho Liễu tiểu hổ.

Lưu lão hán khiến Lưu Nhân Kiệt kể lại tình hình Phương Duệ Hiên phát kẹo, vui vẻ hỏi:

— “Vậy ngươi nghĩ bọn trẻ sẽ muốn được như thế nào?”

Lưu Nhân Kiệt vừa nghe cha mình hỏi liền la lớn:

— “Gia gia, ta có hai mươi ngày nghỉ mà, cứ từ từ suy nghĩ cũng không sao! Không biết sao lại hỏi ngài, phu tử nói ngài chắc chắn biết rõ bọn trẻ thích gì.”
Lưu lão hán nghe đại tôn tử nịnh nọt liền cười đến không khép miệng, cử nhân lão gia thật sự quá đề cao hắn. Lưu Nhân Kiệt nương thấy vậy, tính nôn nóng, vừa nghe lời ấy liền vỗ nhẹ lên đầu con.

“Sớm cái gì sớm! Phu tử đã dặn khóa nghiệp phải hoàn thành sớm rồi. Nếu ngươi không hiểu, ngày mai sẽ cùng ta chuẩn bị quà tặng cho ngày lễ, nhà ta còn thiếu vài món nữa.” Nói rồi còn chạy đi xách đồ.

Lưu Nhân Kiệt nghe xong liền ủ rũ, hắn còn muốn cùng lũ nhỏ ra ngoài chơi mà!

“A Sinh, đây là nương ta chuẩn bị cho cấp cử nhân lão gia mang đến làm quà trong ngày lễ.” Liễu Uyển Âm xách một chiếc rổ nói.

Liễu Sinh tiếp nhận rồi bảo Đào nhi dẫn đi: “Thay ta gửi lời cảm ơn đến nương, mộc nhi. Một lát nữa Đào nhi sẽ đem đáp lễ lại đây, ngươi trước ngồi nghỉ một chút đi.” Nhìn thấy Liễu Uyển Âm vội vã rời đi, Liễu Sinh nói.

“Ừ, ta biết Phương gia tặng quà cho dân thôn đều chuẩn bị rất chu đáo, đáp lễ cũng đầy đủ.”

Ở cơ sở của Phương Duệ Hiên, cánh cửa ban ngày thường đóng kín. Một số học sinh tiếc nuối phải rời học đường nên thường xuyên lén vào qua cửa sổ bên dưới để học. Phương Duệ Hiên cố ý cho hai hộ vệ trông coi, không thật sự để ý hay đuổi họ đi.

Một ngày, khi đang giảng bài, Phương Duệ Hiên vô tình nhìn thấy một đám nam nhi đang lén nghe khóa học. Bỗng thấy Liễu Uyển Âm xuất hiện, rất ngạc nhiên vì đứa nhỏ đó gan lớn.

Về phần mình, Phương Duệ Hiên khá khoan dung với nam nhi, nhưng nếu một đứa nhỏ cả ngày chơi với nhóm nam nhi lộn xộn, thì tiếng tăm không tốt. Nếu xảy ra chuyện ngoài ý muốn, người ta sẽ nói cậu ta không biết kiềm chế.

Phương Duệ Hiên dẫn Liễu Uyển Âm đến nội viện chỗ Liễu Sinh, không ngờ hai người lại trò chuyện vui vẻ với nhau.

Liễu Uyển Âm rất ngưỡng mộ học thức của Liễu Sinh, mỗi ngày đều có thể cùng cử nhân lão gia đọc sách, luyện viết. Liễu Sinh mười tuổi, từ đó không chơi với bạn bè khác, cuộc sống khá tĩnh lặng. Dù Liễu Uyển Âm nhỏ hơn hắn khoảng năm tuổi, nhưng hai người rất hợp ý nhau.

Sau này, Liễu Uyển Âm thỉnh thoảng lại đến học với Liễu Sinh một chút văn tự, kiến thức mới, còn kể cho Liễu Sinh nghe chuyện trong thôn. Hai người thường xuyên qua lại, quan hệ ngày càng tốt lên.
Liễu Uyển Âm rất biết chừng mực, chỉ đến tìm Liễu Sinh vào lúc Phương Duệ Hiên lên lớp phía trước viện, không bao giờ nói chuyện về việc của Phương gia với người ngoài.

“Hậu thiên ta ca muốn trở về rồi.” Liễu Uyển Âm vui vẻ nói, anh ta học trường thô sơ, học chút rồi đi tìm việc làm.

“Đó là chuyện tốt, chắc chắn ca ngươi sẽ được mang lễ vật về.” Liễu Sinh đáp.

“Đương nhiên rồi, ta ca là người được thương nhất. Nhưng hắn sang năm sẽ kết hôn, ta đệ đệ sau này chắc chắn sẽ không được trọng dụng như ta ca đâu.” Liễu Uyển Âm hơi thất vọng nói.

“Đó là lẽ thường. Nhưng tướng công trong lòng ngươi chắc chắn cũng coi trọng ta ca hơn. Tương lai tẩu tử của ngươi cũng sẽ là người giúp đỡ nhà mình.” Liễu Sinh tò mò hỏi.

“Xứ nước thôn nhỏ, một ca nhi dáng vẻ xinh đẹp, lại hiền hòa, biết làm việc, ta ca cùng cha mẹ đều rất hài lòng.” Liễu Uyển Âm đỏ mặt nói.

“Ngươi sang năm mười ba tuổi, cha mẹ chắc cũng sẽ xem mặt tướng xem người hợp với ngươi rồi.” Liễu Sinh trêu chọc.

Vừa nghe Liễu Sinh nhắc đến chuyện hôn nhân, Liễu Uyển Âm đỏ mặt càng thêm rạng rỡ. Lúc này Đào nhi đem đáp lễ đến, Liễu Uyển Âm nhận rổ rồi chạy đi như trốn.
“Phu lang, sao mộc nhi tiểu ca nhi ấy lại chạy nhanh như vậy? Trên đường còn có băng nữa, chẳng phải dễ dàng té ngã sao?” Đào nhi hoảng hốt khi bị đoạt mất rổ.

“Hắn có người trong lòng rồi, ta vừa nói mấy câu thì liền chạy mất tiêu.” Liễu Sinh cười tươi nói.

“Thì ra là vậy. Mộc nhi tiểu ca nhi có ánh mắt tinh anh, được hắn coi trọng thì nhất định có bản lĩnh thật.”

“Ngươi còn muốn lớn hơn hắn một tuổi à? Nếu có người trong lòng, muốn sớm nói cho ta biết, ta sẽ chuẩn bị đồ cưới cho ngươi.” Liễu Sinh trêu đùa.

Hắn theo bên cạnh Phương Duệ Hiên một thời gian dài, trong lòng trống rỗng, cũng hiểu rõ thân phận của mình đang thay đổi. Hôn sự của Đào nhi và những người khác đều do hắn làm chủ.

Tất cả hạ nhân đều nằm trong quyền quản lý của chủ gia.

Dù trước kia cuộc sống không mấy tốt đẹp, nhưng tự do thân thể mới là điều hắn mong muốn nhất. Vì vậy, Liễu Sinh luôn tôn trọng và khoan dung với tất cả hạ nhân trong nhà.

“Phu lang, ngươi lại sẽ trêu chọc ta rồi.” Đào nhi dậm chân, bĩu môi nói: “Ta chẳng để ý tới ngươi đâu.”

Chủ gia khoan hậu, Đào nhi thỉnh thoảng cũng dám thể hiện chút tính cách nhỏ của mình.

“Ta không phải trước kia đã nhắc ngươi với Hạnh nhi rồi sao? Để khỏi khiến Uyên Ương phổ bị sai sót, làm khổ các ngươi một đời.” Liễu Sinh nghiêm túc nói.