✦•┈๑⋅⋯❦⋯⋅๑┈•✦

Những cơn gió đem theo mùi cây cỏ mùa xuân nhẹ nhàng làm cho lòng người xao xuyến. Bầu trời xanh trong vắt với những gợn mây lăn tăn trên cao gợi lên cảm giác tự do tự tại. Trong không khí như vậy khiến người ta sinh ra ảo tưởng rằng mọi chuyện tốt cũng sẽ đến theo.

Nhưng có vẻ, sự thật thì không giống như vậy.

Từ lúc cậu chủ, hay nói đúng hơn là anh trai của Elizabeth - Nicholas Maganet trở về, mọi chuyện trong nhà gần như bị đảo tung lên.

Người anh trai này của Elizabeth có vẻ không thích em gái mình, và đặc biệt rất ngứa mắt với hầu gái thân cận bên cạnh cô bé - Lyra. 

Mỗi lần mà hai người có kế hoạch đi chơi là y như rằng, Nicolas sẽ tình cờ và vô ý xuất hiện tại đó với một lý do khiến người ta không thể chối từ mà đẩy lùi lịch hẹn xuống, có khi còn bị hủy bỏ luôn.

Anh ta không chỉ ngứa mắt với hai đứa trẻ, mà còn ngứa mắt với tất cả mọi thứ trong dinh thự.

Kể như bà cô đã làm khó cô - Ensura, bà ta chỉ vì nịnh nọt cậu chủ quá nhiều khiến anh ta đuổi bà thẳng cổ, ngay cả một bức thư giới thiệu cũng không có chứ đừng nói đến tiền lương tháng đấy.

Hay như là việc phòng anh ta bị thay đổi một chút vị trí xếp đồ, Nicholas cũng không một chút do dự mà lạnh lùng đuổi việc nữ hầu dọn phòng anh ta hôm đó.

Và vân vân mây mây những chuyện rắc rối mà anh ta đem lại.

Lyra đã nghĩ rằng, người này không hẳn là lạnh lùng đâu, mà là máu lạnh mới đúng.

Tất cả những gì ảnh hưởng đến anh đều bị anh trừ khử. 

Nhưng có vẻ trừ cô em gái của anh ra.

Mặc dù Elizabeth rất sợ anh trai, nhưng một phần nào đó trong cô bé vẫn rất ngưỡng mộ và yêu mến anh. Nên dù bị anh ngăn cản việc đi chơi, nhưng Elizabeth cũng không có thái độ gì quá phản đối, cô bé còn có phần thuận theo nữa.

Từ lúc Nicolas trở về là thời gian Elizabeth ở cạnh Lyra ngày càng ít, tiểu thư ngày càng bám anh trai nhiều hơn.

Đi bên cạnh hầu hạ, Lyra mới hiểu ra một điều.

Có vẻ Nicolas Maganet - tiểu công tước của gia tộc Maganet này có tính cách ngoài lạnh trong nóng.

Mặc dù ngoài mặt tỏ ra lạnh lùng và không quan tâm đến mọi thứ xung quanh, ngay cả đối với gia đình anh cũng không thể hiện nhiều cảm xúc lắm, nhưng thực chất, anh có vẻ rất yêu quý gia đình và đặc biệt là em gái của mình.

Nicolas vẫn sẵn sàng để cô bé nghịch đồ của mình, cũng rất bao dung cho việc cô bé làm ảnh hưởng tới giờ học tập của anh. Dù về sau cũng bị anh phạt hoặc quát, nhưng nó chẳng thấm vào đâu cả.

Này không phải yêu thương thì là gì?

Mà từ những gì Elizabeth nói hôm trước, cô đã đoán là hai người này không thân thiết và cũng không có nhiều mối liên hệ với nhau.

Nhưng cô đã nhầm.

Elizabeth còn dính người anh trai này nhiều hơn cô tưởng, gì mà không yêu quý hay không quan tâm chứ, rõ ràng là nói không đúng sự thật rồi.

Cô cũng kể với Marie về điều thắc mắc của mình.

Đáp lại, Marie chỉ mỉm cười và trả lời, "Hai người họ giận dỗi nhau từ lần trước, lúc cậu chủ bỏ đi về Học viện mà không nói gì với cô ấy. Thành ra tiểu thư mới nói như vậy đó."

Lyra à lên một tiếng, chợt hiểu ra.

Hai đứa trẻ này cũng chỉ là những đứa trẻ thôi.

"Lyra, nghĩ gì chăm chú vậy?" giọng nói nhẹ nhàng dễ nghe của Elizabeth cất lên bên tai cô.

"A, tiểu thư, người xong rồi sao?"

Quên mất không kể, ở bên ngoài khi có nhiều người, hai người bọn cô vẫn sẽ xưng hô trang trọng đúng lễ nghi, chứ nếu ở nơi chỉ có hai người thì sẽ xưng hô thoải mái như hai người bạn vậy.

"Ừa, anh trai ta đã chịu nhận những chiếc bánh quy đó. Dù chúng hơi khét...." nói xong câu này, hai người đều tưởng tượng về hình ảnh cái bánh nhăn nheo đen thui trong túi bánh đó.

Thật ra thì, Lyra đã bày cho Tiểu thư một vài cách lấy lòng Cậu chủ. Và cô tin rằng qua dạ dày là phương pháp đơn giản và an toàn nhất.

Nhưng một vị tiểu thư cao quý nào sẽ nhúng tay vào bếp núc chứ?

Vậy là hai người đã không ngừng nấu đi nấu lại, làm lên làm xuống chỉ để có được những chiếc bánh thơm ngon.

Nhưng hiện thực thì hơi vả mặt một chút, dù chúng không đẹp mắt cho lắm nhưng cũng không đến nỗi quá tệ. May vẫn ăn được là tốt rồi.

Hai cô bé hí hửng đi về, miệng không ngừng bàn bạc về những gì nên làm tiếp theo mà không để ý đến một ánh mắt kỳ lạ đến từ phía sau.

Đến khi nhận ra, thì chủ nhân ánh mắt đã sớm không còn ở đó nữa.

"Sao vậy?" Elizabeth hỏi.

Cô lắc nhẹ đầu, quay bước đi tiếp, "Không có gì, chắc em nhầm."

✦•┈๑⋅⋯❦⋯⋅๑┈•✦

Thời gian trôi nhanh, chẳng mấy chốc đã đến ngày ra mắt giới thượng lưu của tiểu thư Elizabeth Maganet.

Cô tiểu thư 11 tuổi kiêu căng và vô lý ngày nào đã trở thành thiếu nữ 18 tuổi thanh lịch và khác trước rất nhiều.

"Trừ cái tính ngang bướng là không thay đổi thôi." Phu nhân Maganet xoa nhẹ đầu tiểu thư, yêu chiều mà nói.

So với những quý tộc khác, Elizabeth có lễ trưởng thành, hay gọi là ngày ra mắt muộn hơn những người khác. Có lẽ là vì vấn đề học lễ nghi và tính cách của cô ấy.

Ở bên cô 7 năm, Lyra cũng hiểu ít nhiều về cô tiểu thư kiêu ngạo này.

Nếu phải sử dụng một từ để miêu tả, thì chắc hẳn là từ "stundere" sẽ phù hợp với cô gái này nhất.

Bên ngoài tỏ ra kiêu căng khó gần, như một con nhím dựng hết gai của mình lên, nhưng thực chất đây lại là một cô gái có tâm hồn trong sáng và cũng rất ngọt ngào.

Do bản chất là một quý tộc, phải chịu nhiều lời rèm pha của thiên hạ, cũng là tiểu thư của gia tộc Công Tước Maganet đầy cao quý, khiến cô phải xù hết gai nhọn của mình lên để có thể tự bảo vệ bản thân.

Việc ngày trước bị đuổi khỏi học viện cũng có lỳ do cả. Do Elizabeth bị nhiều người bạn mà tự xưng là "người hâm mộ của Nicolas", biết cô không chấp nhận việc giúp đỡ họ tặng đồ cho anh, thành ra định "dạy dỗ" cô một chút. Nhưng ai ngờ chạm phải vảy ngược của Elizabeth, thành ra cô ấy đã đánh họ một trận dẫn đến việc bị đuổi.

Mà việc bị đuổi này chủ yếu do Phu nhân muốn đưa cô ấy về, vừa đảm bảo việc bảo vệ danh tiếng của gia tộc Công tước cũng như là chính Elizabeth Maganet.

Trong suốt 7 năm bên nhau, Lyra cũng đã phát hiện ra nhiều khía cạnh khác của Elizabeth.

Cô ấy không giỏi trong việc học tập như anh của mình, nhưng lại rất xuất sắc trong kiếm thuật. Cũng chính Lyra đã cầu xin Phu nhân cho Elizabeth có thể học kiếm thuật - một điều tưởng chừng không thể đối với các tiểu thư quý tộc thời bấy giờ, nhưng vì Elizabeth cũng rất ngoan cố với việc học kiếm mà Phu nhân thì yêu con gái, thành ra cô ấy cũng được như ý muốn của mình - được học kiếm thuật.

Nhưng đổi lại, Elizabeth cũng phải chăm chỉ học lễ nghi và lịch sử. Khổ nỗi kĩ năng của cô ấy quá kém, mà thành ra đến tận năm 18 tuổi mới được cho ra mắt giới quý tộc.

Điều này đã trở thành gai nhọn trong lòng Phu nhân, chắc hẳn lúc này, người nhẹ nhõm nhất cũng chính là bà ấy.

Dù bữa tiệc là tiệc trưởng thành của Elizabeth, nhưng ai cũng ngầm hiểu rằng, đây chính là bữa tiệc xem mắt để giúp cho nhiều quý tộc có thể gặp mặt và kết duyên với nhau. Thông qua bữa tiệc này mà có thể ước định hôn sự giữa các gia tộc, đặc biệt là gia tộc Maganet.

Trước đó đã tổ chức tiệc trưởng thành của Tiểu công tước Nicolas, và cũng đã thành công trong việc ước định hôn sự, giờ lần này đến Elizabeth - người tiếp theo được ấn định thông qua bữa tiệc này.

Mặc dù mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng và hoàn hảo, nhưng trong lòng Phu nhân vẫn lo lắng nhẹ về đứa con gái cưng của mình. Bà sợ rằng sẽ không thành công trong việc định ước, thì con gái bà sẽ bị coi là tiểu thư độc ác mà ai cũng sợ, từ đó sẽ không cứu được danh tiếng của con bé nữa.

Lo lắng là vậy, nhưng bà vẫn im lặng che giấu tất cả.

Elizabeth hào hứng nhìn chiếc váy bồng bềnh tinh xảo màu đỏ thẫm, mắt có chút muốn híp lại như hai sợi chỉ, mặt mày rất hài lòng, cô ấy còn quay sang hỏi Lyra - lúc này đang đứng bên cạnh chỉnh trang cho cô, "Thế nào, thế nào?"

"Đẹp lắm thưa tiểu thư. Hôm nay người sẽ trở thành người nổi bật nhất trong bữa tiệc luôn ạ." Lyra nói, kèm theo một nụ cười rất vui vẻ.

"Hừ, dĩ nhiên rồi, bữa tiệc này là của ta mà." Eli-người vô cùng vui vẻ-zabeth vẫn rất kiêu ngạo đáp lại, nhưng trong giọng nói không giấu khỏi niềm vui không thể nào ngừng tràn ra.

Là một cô gái bị đánh giá là thô lỗ trong giới quý tộc, nhưng thực chất Elizabeth là một người hơn ai hết mong muốn một tình yêu nồng cháy như những cuốn tiểu thuyết được bán ở trong những tiệm sách ngoài khu trợ.

Cô ấy đã cày rất nhiều bộ, trong phòng cũng có một giá sách lớn để chứa đựng những bộ truyện ấy chỉ để thỏa mãn niềm đam mê.

Và cô ấy cũng hiểu, thông qua bữa tiệc này, có thể sẽ tìm được ý trung nhân ấy.

Thành ra Elizabeth hào hứng đến độ như không thể nhịn bay thẳng ra ngoài sảnh tiệc để tìm kiếm nửa kia vậy.

Hiểu rõ cô, Lyra chỉ cười cười đáp lại.

Hôm nay cô chỉ mặc một chiếc váy màu tím sẫm, màu sắc hơi tối nhưng trông không hề bị già mà còn mang theo một chút bí ẩn nhẹ nhàng.

Chiếc váy này là do trong lúc đi thử đồ cùng Elizabeth và Phu nhân, hai người này đã nhìn thấy chiếc váy này và nhất định ép cô phải mặc nó trong bữa tiệc.

Elizabeth muốn thông qua bữa tiệc này, cô cũng được tìm nửa kia của mình, và cùng người đó viết lên câu chuyện hạnh phúc.

Là người đã sống hơn 20 tuổi ở kiếp trước cộng thêm 7 năm ở thế giới này, Lyra chỉ mỉm cười dù trong lòng có chút thở dài.

Nếu nửa kia dễ kiếm như vậy thì chắc kiếp trước cô cũng phải có bạn trai rồi, chứ không phải cô đơn như vậy...

✦•┈๑⋅⋯❦⋯⋅๑┈•✦