Nguyên thân và phủ doãn chỉ có mối liên quan duy nhất là tiểu thư của phủ doãn, Lý Ngọc Kiều.

Cảnh Hòa Quang thuận lý thành chương mà tiếp tục suy nghĩ theo hướng này.

Hắn phát hiện rằng kể từ khi đến phủ thành, khả năng cao nhất mà hắn có thể gặp Lý Ngọc Kiều chính là tại hội đèn lồng vừa rồi.

Hồi tưởng lại, hắn nhận ra có rất nhiều người đã nhìn hắn trên đường. Hơn nữa cẩn thận hồi tưởng, trong số đó có một người đội mũ che mặt có dáng vẻ rất giống với Lý Ngọc Kiều trong trí nhớ của nguyên thân!

Chẳng lẽ... chỉ vì ngoại hình nổi bật, không cần dựa vào tài năng mà cũng khiến Lý Ngọc Kiều coi trọng?

Bất quá bị Lý Ngọc Kiều coi trọng, cũng không phải là vấn đề lớn.

Lý Ngọc Kiều chẳng qua chỉ là một tiểu thư được nuông chiều suýt bị nguyên thân lừa cưới, bản thân nàng ta cũng vô tội.

Chỉ cần để Lý Ngọc Kiều biết rằng hắn đã thành thân, nữ tử biết điều chắc chắn sẽ từ bỏ những tâm tư không nên có.

Cảnh Hòa Quang trấn tĩnh lại, thử hỏi: "Tiểu thư nhà các người tối nay có đi hội đèn lồng không?"

Làm thế nào mà đoán trúng vậy?!

Lý Đồng ngẩn ra một chút, thành thật trả lời: "Tiểu thư nhà tôi có đi dạo hội đèn."

Cảnh Hòa Quang trong lòng thầm nghĩ quả nhiên, rồi nhăn mày nói với Lý Đồng: "Tại hạ đã thành thân rồi."

Nghe xong lời của Cảnh Hòa Quang, trong số những người hầu đến hỏi chuyện, một vài người đứng phía sau không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.

Tiểu thư nhà mình, lại bị ghét bỏ ư?

Hay nói đúng hơn... tiểu thư nhà họ không được coi trọng?!

Cảnh Hòa Quang nhìn biểu cảm của họ, trên mặt vẫn giữ vẻ lạnh lùng cao ngạo, nhưng trong lòng cũng có chút ngốc.

Hắn thầm nghĩ: Chẳng nhẽ không phải là tiểu thư nhà các người coi trọng khuôn mặt của ta sao...

Dựa vào việc đã biết mối liên hệ giữa các nhân vật, suy luận từ sau ra trước, và so sánh với ký ức của nguyên thân, Cảnh Hòa Quang cảm thấy phân tích của hắn khẳng định đáng tin cậy.

Nhưng nếu đoán sai? Thì điều gì đã khiến Lý Văn Tâm chú ý đến hắn?

Cảnh Hòa Quang cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng lại không rõ cụ thể là gì.

Hắn khẽ nhíu mày, thầm nghĩ: Cùng lắm thì xin lỗi vì hắn đã hiểu lầm, trước cứ xem người của phủ doãn nói thế nào đã.

Trong khi những người hầu khác vẫn đang bối rối, Lý Đồng, người được coi là tay chân đắc lực cảm giác đã chạm đến chân tướng.

Trong lòng Lý Đồng cảm thấy có chút buồn cười.

Vị thư sinh này, khi đối diện với câu hỏi từ một quan lớn, không hề nghĩ đến việc lấy lòng hay thiết lập mối quan hệ, mà ngay lập tức phân tích sự việc vừa xảy ra xung quanh mình để ứng đối.

Hơn nữa, khi đoán rằng có khả năng mình đã chạm mặt nữ quyến của phủ doãn tại hội đèn lồng, hắn không hề sợ đắc tội mà còn đặc biệt nhấn mạnh rằng hắn đã thành thân.

Điều này cho thấy người này, xác thật như lão gia nhận xét, không phải là một kẻ tầm thường! Quan trọng nhất là... vị thư sinh này, cũng giống như lão gia nhà mình, chắc chắn là một người yêu thương thật lòng và tuyệt đối tuân thủ quy củ với phu lang! Làm việc gì cũng nghĩ đến người bạn đời ở nhà!

Có lẽ chính điểm đặc biệt này đã khiến lão gia có cái nhìn khác biệt về hắn.

Lý Đồng suy nghĩ nhanh chóng, lập tức giải thích: "Công tử chớ hiểu lầm! Lão gia nhà chúng tôi biết rõ rằng công tử đã thành thân."

"Khi công tử đang ngắm pháo hoa tại hội đèn vừa rồi, ngài đã nhắc đến việc đáng tiếc không thể cùng phu lang của mình chiêm ngưỡng. Chính vì nghe thấy điều này, lão gia cảm nhận được công tử là người ổn trọng, đoan chính, phẩm chất quân tử nên mới sai tôi đến hỏi thăm."

Cảnh Hòa Quang nghe xong một loạt... tạm coi là giải thích ấy, tâm tình rất chi là vi diệu.

Thảo nào hắn cảm thấy có điều gì đó không đúng. Hóa ra không phải Lý Ngọc Kiều coi trọng hắn, mà là phụ thân của nàng ta, Lý Văn Tâm, mới là người coi trọng hắn!

Điều càng vi diệu hơn, Cảnh Hòa Quang từng suy đoán rằng việc nguyên thân, một cử nhân, bị tống vào ngục một cách dễ dàng như vậy, chắc chắn không phải là việc mà những người với thân phận phú hào nhà họ Cảnh có thể làm được.

Rất có khả năng, Lý Văn Tâm, người phụ thân từng giận dữ vì con gái suýt bị lừa gả, đã nhúng tay vào, và chính ông đã tung ra đòn chí mạng đối với nguyên thân.

Phải biết rằng, cử nhân đã là người có một chân bước vào con đường làm quan. Muốn động vào cử nhân, cần phải có sự hậu thuẫn từ quan trường. Đây cũng là lý do tại sao trước đây Cảnh Hòa Quang nói rằng, muốn xử lý gia tộc họ Cảnh, hắn bắt buộc phải tham gia khoa cử để bước vào chốn quan trường.

Nhưng hiện tại, vị đại nhân phủ doãn này lại vô cùng khẳng định hắn!

Chính xác hơn, ông ấy đánh giá cao hành động của Cảnh Hòa Quang khi luôn nghĩ đến phu lang ở nhà, và còn cử người đặc biệt đến hỏi tên tuổi hắn.

Nhìn lại nguyên thân, dường như đã đi theo một con đường tắt có thể báo thù, nhưng lại hoàn toàn đi sai hướng!

Nếu nguyên thân biết chuyện này, liệu có tức đến chết đi sống lại không đây...

Sau khi suy nghĩ thấu đáo, Cảnh Hòa Quang thuận theo dòng sự việc giải thích về câu nói trước đó của hắn.

Hắn áy náy nói với Lý Đồng: "Thật xin lỗi. Thực sự là trên phố có quá nhiều người nhìn tại hạ, mà đa phần lại là các cô nương và ca nhi trẻ tuổi. Lại đúng lúc có nữ quyến của gia đình các vị đi qua, tại hạ sợ hiểu lầm, mới buột miệng nói vậy."

"Tại hạ trong nhà đã có phu lang, tình cảm sâu đậm. Thật sự không muốn xảy ra điều gì khiến phu lang buồn lòng. Vừa rồi có phần đường đột, mong được thứ lỗi."

Cảnh Hòa Quang vừa nói, hai gò má ửng lên hai vệt đỏ, trông có chút ngượng ngùng.

Lý Đồng mỉm cười nói: "Công tử nghĩ nhiều rồi. Nhưng việc ngài luôn nhớ đến phu lang ở nhà, thật sự rất giống với lão gia chúng tôi. Ông ấy cũng là người vô cùng quý trọng gia đình."

"Ngài và lão gia nhà chúng tôi đã hợp ý như vậy, nhất định phải để lại tên! Bằng không tiểu nhân biết ăn nói thế nào khi trở về đây?" Lý Đồng tha thiết nhìn Cảnh Hòa Quang.

Biết được rằng Lý Văn Tâm không phải vì con gái Lý Ngọc Kiều mà tìm đến hắn, Cảnh Hòa Quang liền thở phào nhẹ nhõm.

Hắn thoải mái đáp: "Một cái tên thôi, nói cho ngươi thì nói, cũng chẳng phải chuyện gì không thể tiết lộ. Tại hạ là Cảnh Hòa Quang. Cảnh trong cảnh sắc, Hòa Quang trong hòa quang đồng trần*."

Lý Đồng nghe được tên rồi, lại hỏi thêm về quê quán, chỗ ở tạm thời của hắn, dự định rời phủ thành lúc nào. Sau đó, mới hài lòng trở về báo lại.

Đợi khi nhóm gia nhân rời đi, lúc này mấy người Triệu, Minh, Đường mới lên tiếng.

Triệu Minh Đường ngơ ngác: "Ta không ngờ yêu thương phu lang cũng có thể mang đến ly kỳ ngộ thế này..."

Lưu Đạo cũng mơ hồ không kém: "Sở thích của Doãn phủ đại nhân, quả thực là có chút đặc biệt..."

Vương Tư Hành thì trợn tròn mắt: "Ta từng nghe qua việc được quan trên ưu ái nhờ tài chữ tốt, tranh đẹp, thơ hay. Thậm chí cả nhờ mỹ mạo. Nhưng chưa từng nghe ai được coi trọng vì... yêu thương phu lang!"

Cảnh Hòa Quang bình thản nói: "Đệ cũng rất ngạc nhiên."

Trong lòng hắn tự nhắc nhở bản thân: Từ giờ không thể hoàn toàn dựa vào các tình tiết trong cốt truyện tương lai để phỏng đoán diễn biến hiện tại nữa. Việc hắn tham gia, đã khiến thế giới này thay đổi!

Sự quan tâm đột ngột từ Lý Văn Tâm chính là một tín hiệu, nhắc nhở rằng Cảnh Hòa Quang cần điều chỉnh cách nghĩ của bản thân.

***

Ở một nơi khác.

Lý Đồng hớn hở kể lại chi tiết quá trình giao tiếp với Cảnh Hòa Quang cho phụ tử Lý Văn Tâm nghe.

"Tiểu nhân đi hỏi chuyện, Cảnh công tử liền hỏi trước rằng tiểu thư nhà ta có đi dạo phố hay không. Tiểu nhân trả lời là có, thế là Cảnh công tử thẳng thắn nói rằng mình đã thành thân rồi!"

Nghe đến câu "đã thành thân rồi", Lý Ngọc Kiều đỏ mặt, khẽ mắng: "Ai quan tâm đến chuyện đó chứ?!"

Dĩ nhiên, nàng không thừa nhận rằng mình từng thoáng bị mê hoặc bởi vẻ ngoài của người ta.

Lý Văn Tâm thì vuốt râu, cười lớn: "Hẳn là cậu ta thường gặp phiền toái tương tự, lão phu càng thêm hứng thú rồi."

Nghe tiếp lời giải thích của Cảnh Hòa Quang, cha con họ không chỉ yên tâm mà còn thấy chàng trai này thật thông minh.

Dẫu rằng chuyện trai tài gái sắc gặp nhau trong hội đèn lồng là điều không hiếm, nhưng chỉ dựa vào một câu nói mà liên tưởng đến việc có thể đã gặp nữ quyến trên đường, đủ để thấy đối phương thập phần nhanh trí.

Hơn nữa, không ngại khả năng bản thân đoán sai mà vô tình đắc tội người khác, mở miệng thẳng thắn bày tỏ lập trường. Điều này không chỉ cho thấy sự thông minh mà còn cả phẩm hạnh tốt đẹp!

Lý Văn Tâm bật cười, nhận xét: "Đây có tính là không sợ cường quyền không nhỉ? Đúng là một người đặc biệt. Ngày khác rảnh ta sẽ đi gặp cậu ta."

Lý Ngọc Kiều vội kêu lên: "Phụ thân! Người đã hứa sẽ đi cùng mẫu thân rồi, sao trước vừa nói xong, giờ lại quên ngay được?"

Lý Văn Tâm vội đổi giọng: "Nhất định phải đi cùng mẫu thân con trước, ta hứa là sẽ làm!"

***

Tám ngày sau.

Lý Văn Tâm cùng các vị quan trọng yếu trong phủ thành như Học chính, Thông phán** tụ tập để xem danh sách tân cử nhân trong kỳ thi hương năm nay.

Lý Văn Tâm, với tư cách là người đứng đầu phủ thành, là người đầu tiên xem danh sách.

Kết quả chỉ với lần nhìn đầu tiên, tay ông bất chợt run lên, suýt nữa làm rơi tờ danh sách mỏng manh xuống đất.

"Đại nhân, có chuyện gì vậy?!" Học chính lo lắng hỏi.

Danh sách này do chính Học chính phê duyệt, nếu xảy ra vấn đề, ông ta có thể mất đầu nên không khỏi căng thẳng.

Lý Văn Tâm nâng mắt, đáp: "Không có gì, chỉ là trong danh sách có một người mà bản quan nhận thức."

Thông phán tranh thủ tâng bốc: "Ồ, vậy hẳn là một nhân tài! Đại nhân quả thật có mắt nhìn người!"

Lý Văn Tâm dở khóc dở cười, nói: "Nhân tài gì chứ, chính vì người này mà ta phải ngủ ở thư phòng mấy ngày nay! Đợi đến Lộc Minh Yến, ta phải xem thử tiểu tử này rốt cuộc trông ra sao!"

Hóa ra, trước đó sau khi nữ nhi về nhà kể chuyện, Lý Văn Tâm bị phu lang so sánh lại có vẻ như không đủ quan tâm đến gia đình, thế là bị đuổi ra thư phòng ngủ mấy đêm liền.

Học chính, cầm lấy bản sao danh sách của ông ta, bắt đầu nhìn vào những cái tên đứng đầu và đoán mò.

Rốt cuộc là Cảnh Hòa Quang này? Hay Mã Chí Kiệt? Hoặc có thể là người thứ ba, Từ Văn Tài?

___________________

*和光同塵 (Hòa Quang Đồng Trần): Thành ngữ thể hiện thái độ sống khiêm tốn, ẩn mình và hòa đồng với mọi người xung quanh.

**學政 (xué zhèng) và 通判 (tōng pàn) là hai chức vụ trong hệ thống hành chính và giáo dục của Trung Quốc cổ đại.