Rốt cục, Triệu Trinh cũng tính toán xong, nói: "Thay ta thảo một bản tấu chương, đưa đến kinh thành, đồng thời loan truyền khắp thiên hạ; mặt khác, lệnh cho quân phòng thủ và cấm quân trấn giữ ở Kim Kinh chuẩn bị trận địa sẵn sàng đón địch, phòng ngừa nội loạn!"

Hồ Phi Đồng, Chương Tử Hàm cùng Vương Nãi Vũ đồng thanh hô một tiếng "Dạ!".

Triệu Trinh dừng một chút, nói tiếp: "Ta đọc, Hồ Phi Đồng chấp bút!"

Hồ Phi Đồng tiến lên một bước, trầm giọng nói: "Dạ!"

Lúc này đã gần đến giữa trưa, thư phòng nằm ở đầu phía tây của viện, bên ngoài thư phòng lại có một bụi cây Hương Thung, bóng cây ngăn trở ánh mặt trời chiếu nghiêng vào, hơn nữa thư phòng rải đá xanh lấp lánh, khiến thư phòng có vẻ rất là râm mát.

Trong thư phòng râm mát như vậy, ba người Hồ Phi Đồng lại cảm thấy nóng ran, trên lưng toát mồ hôi. Trong ba người họ, người đi theo Nam An vương Triệu Trinh lâu nhất chính là Hồ Phi Đồng, được trọng dụng nhất cũng là Hồ Phi Đồng, bất quá Chương Tử Hàm và Vương Nãi Vũ cũng là người được Vương gia rất nể trọng. Nhưng vô luận như thế nào, bọn họ cũng không thể ngờ được, có một ngày, bọn họ sẽ có cơ hội tham gia vào việc quyết định người ngồi vào vị trí Chí Cao Vô Thượng trên Đại Chính Điện kia của triều Đại Kim!

Trong phòng mát mẻ, lư hương trong góc phòng đốt hương Tĩnh Tâm, nhưng trong lòng bọn hắn cảm xúc sôi sục không kềm chế được — nhiều năm gian khổ học hành, đọc vạn quyển binh thư, bày mưu nghĩ kế đều không phải vì giờ khắc này sao!

Hoàn tất ổn thỏa mọi việc, Triệu Trinh mới nói: "Các ngươi theo ta vào kinh thôi!"

Lúc này, Hồ Phi Đồng tiến lên một bước, nói: "Thuộc hạ có một câu, không biết có nên nói hay không?"

Triệu Trinh nhìn hắn một cái, nói: "Nói đi!"

Hồ Phi Đồng thử thăm dò liếc nhìn Triệu Trinh một cái: "Vương gia, sao ngài không dứt khoát......"

Triệu Trinh nở nụ cười.

Hắn rất ít cười, nụ cười tụa như đóa Hoa Xuân phá băng tuyết mà nở ra, ba người Hồ Phi Đồng cả kinh, lập tức cúi đầu.

"Ngồi trên cái vị trí kia lại có lợi gì cho ta chứ?" Triệu Trinh nằm trên ghế dựa, mỉm cười nói, "Có thể thao túng vận mệnh của người khác ư? Có thể có được tam cung lục viện bảy mươi hai phi tần sao? Có thể hưởng dụng những thứ tốt nhất trong thiên hạ sao?"

Triệu Trinh ý cười càng thêm sâu: "Không cần ngồi lên vị trí kia, hiện tại ta cũng có thể nắm trong tay vận mệnh của rất nhiều người, chẳng lẽ không bao gồm cả người ngồi trên vị trí kia sao? Tam cung lục viện bảy mươi hai tần phi, bất quá chỉ dùng để cân bằng quyền lực của đám đại thần quyền quý mà thôi, ta là nam kỹ sao, mỗi ngày sủng hạnh các nàng, rốt cuộc là ai "chơi"(*) ai? Còn thứ tốt nhất trong thiên hạ, nếu không có lợi cho ta, vậy muốn để làm gì?"

(* nguyên văn "phiêu": dùng trong việc mua vui thanh lâu, đối với nam là "chơi gái", dùng cho nữ là "bao trai")

Nghe hắn phân tích một phen, ba người Hồ Phi Đồng giật mình sợ hãi, khom người quỳ gối. Bọn họ thật sự nể phục vị Binh mã Đại Nguyên Soái – Nam An Vương gia Triệu Trinh còn chưa quá hai mươi tuổi này.

Đến bữa cơm trưa, Triệu Trinh cũng không giữ bọn Hồ Phi Đồng lại ăn trưa.

Cũng không phải hắn keo kiệt, mà hắn biết những người này lúc ăn cơm cùng hắn sẽ không thoải mái, không bằng để bọn họ trở về tự do tự tại ăn cơm.

Bởi vì hôm nay là sinh nhật Triệu Trinh tròn hai mươi tuổi, nên Chu Tử rất để tâm, đầu tiên đi hỏi Hầu đại phu và Hứa đại phu lúc Vương gia dưỡng bệnh, ăn uống cần kiêng kỵ thứ gì, sau đó sai Ngân Linh cùng Triệu Tráng đi ra ngoài mua đồ. Sau khi mua thức ăn về, nàng liền dẫn đầu Thanh Thủy và Thanh Châu, bận rộn trong phòng bếp.

Chờ khi khách của Triệu Trinh rời đi, Chu Tử đã tự chuẩn bị xong bốn món mặn một món canh.

Triệu Trinh vừa thấy Chu Tử chuẩn bị cho nàng một vò rượu mật ong vàng, trầm tư một chút nói: "Dọn vào trong phòng ngủ đi!"

Triệu Trinh đang bệnh không nên uống rượu, Chu Tử chuẩn bị nước trắng cho hắn, lại tự rót thêm rượu mật ong cho mình.

Lúc này, nhóm người Ngân Linh đã lánh ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại Triệu Trinh và Chu Tử ngồi đối diện nhau.

Chu Tử rót cho mình một ly rượu mật ong, sau đó cười khanh khách đi đến trước mặt Triệu Trinh, nhẹ nhàng quỳ gối, nâng chén chúc mừng: "Tiệc sinh nhật, một ly rượu mật là một lần chúc tụng. Mong thỏa ba nguyện vọng: một, nguyện lang quân thiên tuế (sống thọ); hai, nguyện thân thể cường kiện; ba, nguyện đồng Lương thượng Yến (*), ngày ngày đều ở bên nhau."

(* Lương – Yến, là tên hai nước thời Chu, ý là đi đâu cũng cùng nhau.)

Dứt lời tự biên tự diễn nâng chén chúc mừng của mình, Chu Tử mắt to mang theo ý trêu tức, nâng chén uống một hơi cạn sạch.

Triệu Trinh vừa mới hoàn thành quyết định quan trọng, trong lòng cũng thoải mái không ít, lại nhìn thấy Chu Tử nở nụ cười oanh nhiên vô cùng xinh đẹp, cũng cười nói: "Vẫn nghịch ngợm như vậy!"

Nói là nói như vậy, nhưng hắn cũng không ngăn cản Chu Tử uống rượu, ngược lại còn như vô tình khuyến khích Chu Tử uống thêm mấy chén. Trong rượu được Chu Tử bỏ thêm quá nhiều mật ong, uống vào không thấy mùi rượu, ngược lại trong miệng đầy vị đậm đà chua ngọt thơm ngon, Chu Tử vì rất vui, cho nên uống vào không ít.

Cuối cùng, Chu Tử uống đến hai mắt tỏa sáng, thân mình như mềm nhũn ra, cả người mềm mại vô lực, được Triệu Trinh đỡ lên giường gạch nằm xuống.

Triệu Trinh cởi quần áo giúp nàng, phát hiện nàng bởi vì uống rượu, da thịt trắng nõn của nàng biến thành sắc hồng nhàn nhạt, Triệu Trinh sờ soạng vài cái, cảm giác thật dễ chịu, liền cởi bỏ quần áo của mình, nâng người đè lên.

Hắn đã lặng lẽ hỏi Hứa đại phu rồi, chỉ cần nguyệt tín của Chu Tử không đến, sẽ không mang thai, cho nên dù sinh hoạt vợ chồng sau khi say rượu cũng không có vấn đề gì.

Mãi đến chạng vạng, Chu Tử mới tỉnh lại.

Sau khi Chu Tử tỉnh lại, thấy đầu hơi choáng váng, trên người cũng có rất nhiều vết bầm, mà trước ngực, đùi cùng thắt lưng đều ê ẩm khác thường. Nàng rất buồn bực, bèn đi hỏi Triệu Trinh, Triệu Trinh cầm một quyển sách ngồi nghiêm chỉnh trước cửa sổ, chuyên tâm đọc sách.

Nàng đành thở dài một hơi, tự nhận mình xui xẻo.

Triệu Trinh tinh thần sảng khoái, ngồi trên ghế dựng trước cửa sổ, nhìn vẻ mặt Chu Tử đầy nghi ngờ đang ngồi trong ổ chăn kiểm tra thân thể của nàng, xụ mặt nói: "Tửu lượng của nàng thật quá kém, uống say náo loạn ầm ỹ, còn cưỡi lên người ta... Sau này tốt nhất đừng uống nữa, tránh phải xấu mặt!"

Chu Tử ít uống rượu, trước kia nhiều nhất cũng chỉ uống nửa đến một chén, nào biết đâu bộ dạng say rượu của mình thế nào? Nàng tỉnh tỉnh mê mê không tin, nhưng lại không biết bắt bẻ chỗ nào, cuối cùng đành phải thừa nhận mình không biết uống rượu, tửu lượng lại quá kém.

Triệu Trinh lợi dụng thừa thắng xông lên, ép nàng đồng ý về sau không bao giờ uống rượu nữa, trừ phi phải được hắn đồng ý.

Chu Tử bất đắc dĩ đồng ý.

Trong lúc Nam An vương Triệu Trinh đang nghỉ ngơi hồi phục ở chiến trường Bắc Cương, khắp thiên hạ lại nổi lên bản sớ nổi danh 《Luận Trưởng – Hiền》 — vốn là tấu chương mà Triệu Trinh tấu lên triều đình, không biết làm sao lại truyền khắp thiên hạ.

Trong tấu chương của Triệu Trinh được đời sau gọi là 《Luận Trưởng – Hiền》, Triệu Trinh tuyên bố trần thuật rõ quan điểm của mình: "... Trưởng tử hoặc là hiền tử (con thứ), thực khó quyết định. Nhưng Đại Kim ta, lấy Hiếu trị thiên hạ. Sĩ Nông Công Thương, vẫn giữ tấm lòng này; huống chi Triệu Trinh ta đã chịu ơn trên, sẽ càng thêm coi trọng. Tiên đế không vì ta yếu đuối, mà vẫn để ta nhận phần việc hết sức nguy nan này, trong lúc hết lòng phụng mệnh, đến nay đã hơn sáu năm. Tiên đế băng hà, ta ngày đêm than khóc, sợ không hoàn thành việc người gửi gắm, tổn hại sự anh minh của Tiên đế. Triệu Trinh là kẻ bất tài ngu dốt, lại phải gánh vác việc này. Đương kim triều đình, lập Trưởng lập Hiền, nhiễu loạn không ngừng. Nay Triệu Trinh ta cân nhắc thiệt hơn, vẫn là một chữ "tận trung", tuân theo di chiếu của Tiên đế, cũng là một chữ "Hiếu"......"

Tấu chương của Đại anh hùng Nam An Vương gia Triệu Trinh của triều Đại Kim được dịch thành lời thông thường, chính là: "Thái tử đại ca ngài mang danh phận trưởng tử, Bắc Tĩnh vương Nhị ca ngài ấy nổi danh Hiền vương, lựa chọn ai ta cũng không thể quyết. Nhưng mà, Phụ hoàng đã mất đối xử với ta rất tốt, ta nên hiếu thuận, vậy nghe theo Phụ hoàng, di chiếu phụ hoàng chọn ai, thì ta liền ủng hộ người đó!"

Đồng thời lúc đó, quân phòng thủ và Cấm quân trấn giữ ở Kim Kinh đã tiến hành dẹp loạn, bên ngoài nhìn vào thật lỏng lẻo, bao vây kinh thành; bốn mươi vạn đại quân đóng quân ở Bắc Cương cũng oanh oanh liệt liệt chọn ngày xuất phát trở về, trên danh nghĩa là: sau khi thắng trận thu quân về triều.

Sau hơn một tháng phân tranh, triều đình Đại Kim lập tức bình ổn trở lại, trừ một số rất ít người trung thành liều chết vì Thái tử, hầu như tất cả triều thần đều nghiêng về một phía ủng hộ Bắc Tĩnh vương đăng cơ xưng đế — không phải Nam An Vương gia đã nói sao, nên nghe theo di chiếu của Tiên đế!

Ngày mồng một tháng sáu năm 312 theo lịch Đại Kim, Bắc Tĩnh vương đăng cơ lên làm vua, lấy niên hiệu là Hưng Thịnh. Vừa mới lên ngôi, Hưng Thịnh đế lập tức phong thưởng lớn cho quý tộc đại thần có công ủng hộ hắn, đặc biệt là càng ưu ái Triệu Trinh hơn.

Các tướng sĩ có công dưới trướng Triệu Trinh, lớp lớp đều được phong thưởng; Nam An vương Triệu Trinh được phong hàmThái Sư, chỉ huy binh mã thiên hạ; thân mẫu Cao Thái phi của Nam An vương, vẻ vang theo Nam An vương trở về đất phong ở Nam Cương dưỡng già; trưởng tử Triệu Tử của Nam An vương được phong làm Thế tử; quý thiếp Chu phu nhân của Nam An vương được tiến phong làm Trắc phi.

Tất cả những việc này, Chu Tử không hề hay biết.

Nàng đang cùng Triệu Trinh lên đường vào kinh.

Trên đường hồi kinh, Triệu Trinh nhận được thư của Quý phi nương nương, sau đó liền chọn tên trong danh sách mà Quý phi nương nương liệt kê. "Triệu Tử" là đại danh của Bánh Bao Nhỏ, còn nghiêm lệnh Chu Tử: "Về sau không được đề cập đến ba chữ 'Bánh Bao Nhỏ' nữa!" Đồng thời, hắn vô cùng nghiêm túc nói với Chu Tử: "Về sau nàng ăn uống nhiều một chút, bồi dưỡng thân thể cho tốt, cố gắng sinh dưỡng, tương lai lại sinh thêm: Triệu Sam, Triệu Bách, Triệu Đồng, Triệu Liễu..."

Chu Tử: "..."

Còn chưa tới Kim Kinh, Chu Tử đã náo loạn mâu thuẫn với Triệu Trinh, nguyên nhân chính là vấn đề cai sữa. Chu Tử vừa nghĩ sau khi vào kinh, bị Quý phi nương nương — hiện tại phải gọi là Thái phi nương nương — phát hiện nàng còn sữa, liền cảm thấy thật bẽ mặt, nên kiên trì muốn uống canh lúa mạch để dứt sữa.

Phúc lợi trong lúc dưỡng bệnh này, Triệu Trinh làm sao nguyện ý bỏ qua được? Đương nhiên, hắn cũng nói năng rất hùng hồn đầy lý lẽ: "Triệu Tử mới sinh hơn hai tháng, nàng lại bắt hắn cai sữa? Nàng làm mẫu thân kiểu gì vậy? Nàng có phải là mẹ ruột hắn không?"

Chu Tử tức cười: Triệu Tử hơn một tháng đã bắt đầu ăn sữa của bà vú rồi nha!

Cuối cùng, trứng chọi với đá, Chu Tử đành phải tiếp tục để cho Triệu Trinh hưởng "phúc lợi" suốt đường đi.

Trước khi tới kinh thành, việc khiến Triệu Trinh vui mừng nhất chính là Chu Tử có nguyệt sự! Điều này cho thấy, trong lúc quốc tang của Phụ hoàng, hắn sẽ không có thêm một cái Bánh Bao Nhỏ nữa! Nếu không, đối với bên ngoài lẫn trong nhà, đều rất khó ăn nói. Quan trọng hơn là, trong khoảng thời gian này, hắn đang bị thương, phải dưỡng bệnh, uống vào không biết bao nhiêu loại thuốc; hôm mười ba tháng năm – sinh nhật hắn, Chu Tử lại uống không ít rượu mật, say rượu phải lập cam kết. Cho nên, không mang thai đứa bé mới là tốt! Dù sao hai người bọn họ đều còn trẻ.

Trong Thanh Vân điện, Quý phi nương nương – nay đã là Cao Thái phi đang ngồi trên đại điện, nhìn đám nữ quan cung nữ thu dọn hành lý, đóng gói đồ vật, bận rộn luôn tay luôn chân.

Bà đã sớm cùng chung nhận định với Triệu Trinh, tương lai lão Hoàng đế băng hà, bà sẽ theo Triệu Trinh đến sống ở Nam Cương, vui vẻ hạnh phúc làm lão Thái phi, ném hết những oán khí tức giận ngày xưa ra sau đầu.

Nhưng nay thật sự phải rời khỏi, bà ngược lại có chút lưu luyến không nỡ rời.

Mười bốn tuổi đã tiến cung, hai mươi tuổi sinh hạ Triệu Trinh, tính đến nay đã hai mươi sáu năm. Đằng đẵng suốt hai mươi sáu năm trời, đã biến bà từ một tiểu cô nương chỉ biết trang điểm xinh đẹp hồn nhiên hiếu thắng thành một phụ nhân trung niên da thịt nhăn nheo, nếm đủ mùi đời.

Hai mươi sáu năm qua, bà từ một chức Phụng nghi(1) Bát phẩm, nhờ ân sủng của Hoàng đế, nhảy một cái đã trở thành Tiểu viện(2) trong nhóm Tòng Lục phẩm ở tại Nhất cung Phối uyển. Sau đó, lần đầu tiên bị sanh non. Hoàng đế đáng hận kia lại bao che cho tiện nhân Mao phi, không phải là vì ả ta xuất thân rất cao quý sao! Sau khi sanh non, vì để trấn an nàng, Hoàng đế tấn phong cho bà làm Lệ nhân Tòng ngũ phẩm (3).

1. Phụng nghi: chức vị trong hậu cung, nằm trong nhóm Chính bát phẩm, ở tại Nhất cung Tây các.

2. Trong mỗi thứ bậc có hai loại: Chính và Tòng, Tòng đứng sau Chính, trong nhóm Tòng lục phẩm có chức Tiểu nghi và Tiểu viện, sống tại Nhất cung Phối uyển.

3. Tòng ngũ phẩm: gồm có Lương nhân và Lệ nhân, ở tại Nhất cung Phối uyển, đối với hạ nhân xưng là Bản chủ, đối với người trên xưng là thiếp thân (theo tieba.baidu.com)

(MTY: Ta kiếm mấy cái chức vị này muốn lòi con mắt.)

Sau đó, bà quyết tâm thay đổi chính mình, buộc mình phải thật mạnh mẽ lên, sau lại được tấn phong Tiệp dư, lúc này mới mang thai Triệu Trinh, hơn nữa còn được thuận lợi sinh ra. Sau khi sinh Triệu Trinh, lại nhân lúc phụ thân khởi công xây dựng kênh đào, có công với triều đình, lúc này bà mới được phong làm Quý phi.

Bây giờ nghĩ lại, sở dĩ bà có thể thuận lợi sinh hạ Triệu Trinh, sợ là có liên quan đến việc Nhan Hoàng hậu đã có trưởng tử mà Đức phi có cũng đã sinh thứ tử!

(Vì để cân bằng quyền lực, tạo thành thế chân vạc, nên mới để bà sinh.)

Vị Đức phi này ngày xưa là đồng minh của bà, giờ đã trở thành Hoàng thái hậu, bà còn lưu lại làm gì? Bà ở lại để ba quỳ chín lạy với bà ta sao? Chẳng thà rời đi!

Cao Thái phi đang suy nghĩ miên man, thì nhũ mẫu Nhũ Yến đang chăm sóc tiểu Thế tử Triệu Tử chạy tới: "Bẩm báo Thái phi, tiểu Thế tử tỉnh rồi ạ!"

Cao Thái phi lập tức đứng lên: "Tử nhi tỉnh rồi à? Có khóc không? Có đòi ăn không..."

Vừa nói chuyện, Cao Thái phi – mới bốn mươi tuổi đã tự nhận già nua – bước nhanh ra hậu điện, cước bộ nhẹ nhàng, lại rất vững vàng.