"An An, con trông tiệm giúp ba mẹ nhé, ba mẹ đi lấy hàng."

Cha Đường chuyển hết đồ trước cửa vào nhà, chỉ chừa lại một ô cửa sổ mở toang.

Ông xoa đầu con trai, dặn dò: "Ở nhà làm bài tập ngoan nhé con. Nếu khách đông quá không trông nổi thì con cứ đóng cửa tiệm lại, đợi ba mẹ về."

"Vâng ạ."

Đường Vũ An gật đầu, tiễn cha mẹ lên xe tải nhỏ rồi quay vào nhà.

Tiệm nhà họ không lớn, từ cửa vào đã chất đầy các loại hàng hóa, đi được vài bước lại bị tủ hàng chắn ngang, chỉ còn một lối nhỏ dẫn tới khu sinh hoạt phía sau.

Vừa vào nhà, Đường Vũ An đã không nhịn được mà hắt hơi một cái.

Nhóc dụi dụi mũi, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mới bốn giờ chiều mà trời đã tối sầm lại, gió thổi lồng lộng, không biết có mưa không nữa.

Đường Vũ An bật chiếc đèn nhỏ trên quầy, lấy sách và bài tập từ trong cặp ra làm.

Nhóc vừa nghiêm túc làm bài, vừa tranh thủ trông tiệm.

Phố xá bên ngoài nhộn nhịp người qua lại.

Lúc thì có người vào mua bao thuốc lá, lúc lại có mấy đứa trẻ tan học ghé vào mua kẹo.

Đường Vũ An vừa làm bài vừa trông quầy, vô cùng hiệu quả.

Đúng lúc nhóc đang bí một bài toán khó thì nghe thấy tiếng bước chân. Đường Vũ An tưởng là khách hàng, quay đầu lại thì thấy người quen, nhóc mừng rỡ.

"Anh Tiểu Khởi!"

Đứng bên ngoài cửa sổ là một thiếu niên mặc đồng phục học sinh màu xanh trắng, vai đeo ba lô, dáng người cao gầy, trên khuôn mặt non nớt mang một nụ cười ấm áp.

Đó là anh hàng xóm nhà nhóc, tên Chu Khởi.

Chu Khởi hơn Đường Vũ An ba tuổi. Từ lúc Đường Vũ An mới biết đi, nhóc đã thích chạy theo cậu bé này, dính lấy cậu không rời như cái bóng.

Giờ đã lớn hơn, tình cảm của hai anh em vẫn rất tốt.

"Chỉ có một mình em ở nhà à?" Chu Khởi tuỳ tiện tựa người vào khung cửa sổ, từ bên ngoài hỏi vào.

"Vâng ạ, ba mẹ em đi lấy hàng rồi."

Đường Vũ An chạy ra mở khoá cửa, "Anh Tiểu Khởi vào đi, em có bài toán khó, anh mau giảng cho em với."

"Em gái em đâu?"

"Hinh Hinh tan học xong có bạn rủ đi chơi, bây giờ chắc đang nhảy dây ở công viên rồi."

Lúc này, Chu Khởi bước vào nhà.

Đường Vũ An chợt dừng lại, ánh mắt chiếu thẳng ra phía sau cậu.

Chu Khởi mỉm cười, đưa cho nhóc một cái túi nilon trong suốt, bên trong là mấy viên bánh rán mè với khoai lang chiên còn nóng hổi, tỏa hương thơm lừng.

Đường Vũ An ngửi thấy mùi thơm bèn ngừng kể chuyện.

"Oa, ngon quá!" Mắt Đường Vũ An sáng rực, "Cảm ơn anh Tiểu Khởi!"

Chu Khởi xoa đầu nhóc, Đường Vũ An không hề né tránh, cười hì hì nhận lấy đồ ăn, rồi nhìn Chu Khởi cúi xuống, lấy viên gạch giúp nhóc kê cửa.

"Anh Tiểu Khởi, em có bài toán này không hiểu, anh giảng cho em nhé."

"Được."

Đường Vũ An mới vào lớp 7, mỗi ngày tan học Chu Khởi đều sang nhà dạy kèm cho nhóc.

Ngoài tình cảm anh em từ nhỏ, còn có một phần là vì biết ơn cha mẹ Đường Vũ An luôn giúp đỡ và hỗ trợ cậu...

Chu Khởi là trẻ mồ côi, từ nhỏ sống cùng bà ngoại.

Là hàng xóm, nhà họ Đường đã giúp đỡ Chu Khởi và bà ngoại rất nhiều, đặc biệt là khi bà ngoại ốm nặng không dậy nổi, họ đã trở thành chỗ dựa vững chắc cho cậu bé.

Sau khi bà ngoại mất, gia đình Đường Vũ An đã chủ động lo toàn bộ học phí và sinh hoạt phí cho Chu Khởi.

May mắn thay, Chu Khởi rất thông minh, năm nay cậu đã đỗ vào trường cấp ba trọng điểm của thành phố, không chỉ được miễn giảm học phí mà còn nhận một khoản học bổng.

"Ắt xì!"

Đường Vũ An đột ngột hắt hơi một cái.

Chu Khởi cau mày, nhìn nhóc hỏi: "Em bị cảm à?"

Gần đây đang vào mùa cúm, lớp của cậu đã có gần một nửa số học sinh nhiễm bệnh, thấy Đường Vũ An hắt hơi, cậu không khỏi lo lắng.

"Chắc không đâu." Đường Vũ An dụi mũi, "Chỉ hơi ngứa thôi, không chảy nước mũi."

Thấy sắc mặt nhóc bình thường, tinh thần cũng khá tốt, Chu Khởi mới yên tâm phần nào, nhưng vẫn dặn: "Vậy thì đừng ăn bánh rán với khoai lang chiên nữa, mấy món ấy nóng trong người."

Đường Vũ An lập tức tỏ vẻ uất ức.

"Ăn một chút thôi mà..."

"Rầm!"

Lúc này, cửa của tiệm tạp hóa đột nhiên tự động đóng sầm lại, tiếng động lớn khiến cả hai giật mình.

"Có phải gió thổi quá mạnh không?"

Đường Vũ An lẩm bẩm, nhảy xuống khỏi ghế dựa rồi chạy đến mở cửa.

Nhóc đang cố sức đẩy cửa ra thì cứng đờ tại chỗ, chỉ thấy—— khung cảnh đường phố sầm uất náo nhiệt bên ngoài đã không còn, thay vào đó là một thế giới hoang tàn, nhà cửa đổ nát, không một bóng người.

Cùng lúc đó, có tiếng máy móc thông báo vang lên bên tai nhóc:

Nhìn dòng chữ đột ngột hiện ra trước mắt, Đường Vũ An vô thức lùi lại theo bản năng, kết quả bị vấp phải vật dụng lộn xộn dưới chân, ngã ngồi xuống đất.

"An An!" Chu Khởi chạy tới.

Đường Vũ An chỉ ra thế giới bên ngoài cùng dòng chữ xuất hiện trước mắt, hốt hoảng sợ hãi: "Anh, anh Tiểu Khởi!"

Chu Khởi kiểm tra thấy nhóc ngã nhưng không bị thương, liền đưa tay đóng cửa lại.

Tuy nhiên, qua khe cửa sổ, họ vẫn có thể nhìn thấy bên ngoài không còn là con phố sầm uất quen thuộc, mà chỉ còn một thế giới u ám với mây đen quần tụ, giống như một đống đổ nát không hề có sự sống tồn tại...

Thử nghiệm vài lần, thấy dù có đóng hết cửa sổ rồi mở ra, cảnh tượng bên ngoài vẫn không thay đổi, Chu Khởi mới dừng lại.

Trên khuôn mặt cậu thiếu niên lộ rõ vẻ bàng hoàng, nhưng khi đối diện với Đường Vũ An, cậu vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.

"An An, em ở lại đây, anh ra ngoài xem thử."

Chu Khởi muốn ra khỏi tiệm tạp hóa nhưng lại bị Đường Vũ An kéo tay, cậu nghe thấy Đường Vũ An hỏi: "Anh Tiểu Khởi, anh, anh có thấy hàng chữ xuất hiện giữa không khí kia không?"

"Chữ gì?"

"Có dòng chữ màu đen vàng hiện trên một tấm bảng giao diện trong suốt, viết rằng: Hệ thống tiệm tạp hoá tận thế đã online..."

Lòng Chu Khởi thảng thốt.

Tận thế... hệ thống...

Cậu ngẩng đầu nhìn xung quanh, xác định mình không thể nhìn thấy dòng chữ mà Đường Vũ An nói, mới lắc đầu trả lời: "Anh không thấy."

Lúc này, âm thanh máy móc lại vang lên bên tai Đường Vũ An, và dòng chữ trên tấm bảng trước mắt cậu cũng thay đổi.

Đường Vũ An nhìn thế giới bên ngoài yên tĩnh mà ngập tràn không khí hoang tàn đáng sợ, rồi lại nhìn dòng chữ kỳ lạ trước mắt, nhóc đột nhiên nhận ra điều gì đó.

"Có phải cậu đã đưa tụi tớ tới đây không?" Đường Vũ An vội vàng, "Tớ không muốn làm thương nhân gì hết, dù cậu là ai, xin hãy đưa chúng tớ về nhà đi!"

Có lẽ do cảm xúc của cậu quá kích động, âm thanh máy móc vốn im lặng lại vang lên.

Đường Vũ An sững sờ nhìn dòng chữ này, đôi mắt lập tức đỏ hoe, "Cậu... cậu nói bố mẹ tớ, và cả Hinh Hinh... bọn họ đều sẽ chết sao?"

Thế giới của họ sắp đến ngày tận thế?

Đường Vũ An rõ ràng không thể chịu đựng được cú sốc này, nhóc lắc đầu, nước mắt ròng ròng chảy xuống.

Tuy nhiên, khi nhìn qua cánh cửa đang mở, thấy thế giới xa lạ bên ngoài, nhóc lại đột nhiên nhận ra... đây rất có thể là sự thật.

Cái thứ gọi là hệ thống này có khả năng đưa họ và cả tiệm tạp hóa đến đây trong nháy mắt, có lẽ nó cũng chẳng cần phải lừa dối nhóc làm gì.

Đường Vũ An cố gắng bình tĩnh lại, nhóc hỏi: "Tại sao thế giới của tụi tớ lại bị hủy diệt, chắc chắn phải có lý do chứ?"

"Vậy cậu có thể đưa bố mẹ và Hinh Hinh đến đây không?"

Khi câu nói này xuất hiện, bảng thông tin trước mắt Đường Vũ An nhấp nháy, sau đó các chữ thu nhỏ lại vào góc, một bảng chức năng mới nổi lên trước mặt nhóc. Âm thanh máy móc mới nãy còn nói chuyện bên tai nhóc thì đã im lặng.

"Hệ thống thông minh? Hệ thống thông minh ơi?"

Dù Đường Vũ An có gọi thế nào, bảng thông tin trước mắt cũng không xuất hiện thêm chữ mới, âm thanh máy móc ban nãy cũng không còn vang lên.

"An An?"

Đường Vũ An ngẩng đầu, nhìn thấy ánh mắt lo lắng và bối rối của Chu Khởi, đành phải cố gắng kìm nén nỗi sợ và buồn đau trong lòng, thành thật kể lại rõ ràng cho cậu nghe những thông tin nhóc nhận được từ hệ thống.

Nghe xong lời Đường Vũ An, sắc mặt Chu Khởi cũng tái nhợt.

Một lúc thật lâu sau đó, cậu mới lẩm bẩm: "Xem ra như vậy, trước mắt tụi mình không thể trở về được rồi..."

"Sau này tụi mình còn có thể trở về không anh?" Đường Vũ An cũng kinh hồn bạt vía.

"Nếu có thể cung cấp năng lượng cho hệ thống, đánh thức nó, có lẽ sẽ có cơ hội chứ?" Chu Khởi đoán, "Chẳng phải nó nói chỉ cần trở thành thương nhân cấp cao nhất là có thể có được tất cả mọi thứ sao?"

Một tia hy vọng nhen nhóm trong lòng Đường Vũ An, rồi rất nhanh lại tắt ngấm, "Nhưng mà, hệ thống nói thế giới của tụi mình đã bước vào giai đoạn đếm ngược đến tận thế rồi..."

Cho dù có thể quay về, chỉ e hai người cũng không ở lại được bao lâu là bị huỷ diệt cùng thế giới.

Chu Khởi nhìn nhóc, ánh mắt kiên định, "Cho nên, tụi mình phải cùng nhau cố gắng thăng cấp, trở thành thương nhân cấp bậc cao nhất, và trước khi trở về phải tìm ra cách giải quyết cuộc khủng hoảng ở Trái Đất nữa."

Thực ra trong lòng Chu Khởi cũng chẳng chắc chắn bao nhiêu, nhưng mà... hai đứa cần phải có một mục tiêu. Ít nhất sau khi nghe được lời cậu nói, Đường Vũ An cuối cùng cũng hoàn toàn bình tĩnh lại.

"Dạ, em hiểu rồi anh Tiểu Khởi."

Đường Vũ An lau mặt, nghiêm túc nói, "Tụi mình cùng nhau nghĩ cách về nhà đi."

Và cả cách cứu người nhà, cứu Trái Đất nữa.

Chu Khởi thở dài nhẹ nhõm, vươn tay xoa đầu nhóc, "Trước tiên em xem thử cái bảng thông tin cá nhân mà hệ thống nói đến là gì nhé?"

"Dạ."

Đường Vũ An chỉnh đốn tâm trạng, một lần nữa tập trung vào tấm bảng giữa không khí kia.

Đây là một màn hình trong suốt, sau khi hệ thống thông minh đi vào trạng thái ngủ đông, hình như nhóc đã có quyền kiểm soát, có thể tắt bật bảng theo ý muốn.

Trên màn hình có năm mục, lần lượt là: Thông tin cá nhân, Trung tâm mua sắm, Cửa tiệm, Danh sách vật phẩm và Nhiệm vụ.

Ánh mắt Đường Vũ An dừng lại ở mục đầu tiên, theo suy nghĩ của nhóc, mục này tự động được chọn và mở ra, hàng loạt thông tin hiển thị trước mắt.

Tiệm tạp hoá Bình An, là tên cửa tiệm nhà nhóc.

Trong trang thông tin cá nhân, tên cửa tiệm có màu vàng nhạt, khi Đường Vũ An vừa nghĩ tới nó, trang Cửa hàng lập tức xuất hiện trước mắt nhóc.

Ngoại trừ đổi tên, không thấy bất kỳ chức năng nào khác cho phép thao tác, tất nhiên là nhóc không có ý định đổi, dù sao đây cũng là cửa tiệm của gia đình, cái tên khiến nhóc nhớ về cha mẹ.

Đường Vũ An xem qua hai lần rồi thoát ra, quay lại trang chủ, vào mục "Trung tâm mua sắm".

Trung tâm mua sắm được chia thành hai khu, khu bán sỉ và khu thu mua.

Khu bán sỉ... tức là có thể mua đồ phải không? Đường Vũ An không khỏi phấn khích, vội vàng chọn khu bán sỉ để xem.

Trong khi Đường Vũ An đang chăm chú nghiên cứu bảng thông tin hệ thống của tiệm tạp hoá, Chu Khởi không quấy rầy nhóc mà lặng lẽ đứng dậy, bắt đầu kiểm tra tình hình trong nhà.

Chiếc đèn bàn nhỏ mà Đường Vũ An bật trước đó đã tắt.

Chu Khởi sờ soạng tìm kiếm công tắc điện, xác nhận không thể bật được đèn, lại đi đến phía sau nhà, mở vòi nước kiểm tra.

Không có gì bất ngờ, hiện tại họ đang trong tình trạng mất điện mất nước.

Tận thế...

Chu Khởi mím môi, đi ra khỏi bếp, thấy cửa sau của tiệm tạp hóa mở, vội vàng đi qua đóng cửa khóa lại, cuối cùng vẫn không yên tâm, bèn lấy một cây sào chặn thêm.

Sau đó cậu tìm thấy một chiếc đèn pin, bước ra khỏi tiệm tạp hóa.

Bầu trời bên ngoài đã tối dần.

Chu Khởi trèo lên tảng đá chắn trước cửa tiệm vài bước, nhìn ra xung quanh.

Trước cửa tiệm tạp hóa là một khoảng trống, có những tảng đá lớn nhỏ chồng chất, có thể mơ hồ nhìn thấy những chiếc ô tô bị vùi lấp bên dưới cùng những loài thực vật không rõ tên mọc ra từ kẽ đá.

Phía đối diện tiệm tạp hóa là một vài tòa nhà đổ sập, chịu gió đêm xói mòn, liên tục có những mảnh vỡ nhỏ rơi xuống.

Xa hơn nữa thì không nhìn thấy gì, cảnh vật bị che khuất trong màn đêm và sương mù, nhưng cũng có thể tưởng tượng được thành phố này đã phải hứng chịu những thảm họa khủng khiếp như thế nào.

Chu Khởi thu ánh mắt, quay người nhìn lại, rồi buộc phải ngẩng đầu lên.

Tiệm tạp hóa Bình An nằm ngay dưới chân hai tòa nhà đổ sập, chen chúc giữa khe hở hình tam giác, nhìn sao cũng đầy nguy hiểm.

Khi Chu Khởi đi dạo xong một vòng bên ngoài, trở lại tiệm tạp hóa, Đường Vũ An cũng đã nghiên cứu xong bảng thông tin hệ thống, đang chuẩn bị đi tìm cậu.

"Anh Tiểu Khởi!"

Thấy cậu trở về, Đường Vũ An vội vàng chạy tới đón: "Sao rồi anh? Có phát hiện gì không?"

Chu Khởi lắc đầu, giải thích đơn giản về tình hình bên ngoài, rồi bày tỏ sự lo lắng của mình, hiện tại họ không thiếu đồ ăn, nhưng phải nghĩ cách ra ngoài tìm nguồn nước.

Trong tiệm tạp hóa còn mỗi một thùng nước khoáng, có lẽ do năng lượng của hệ thống không đủ, không thể mang theo tất cả hàng hóa, thùng nước trong bếp cũng chỉ còn một nửa, có tiết kiệm cũng không dùng được lâu.

Nghe vậy, Đường Vũ An lại cười.

Đây là lần đầu tiên nhóc cười sau khi xuyên không, nhóc nói: "Chuyện này thì không cần lo đâu anh, hệ thống cho mình đổi."

"Đổi ấy hả?"

"Dạ!" Đường Vũ An gật đầu thật mạnh: "Hệ thống có một mục tên là Trung tâm mua sắm, có thể dùng điểm để đổi hàng hóa, trong gian hàng có nước dùng cho tiệm tạp hóa."

Tất nhiên, có thể là do cấp bậc của nhóc chưa đủ, hiện tại trên bảng của khu bán sỉ chỉ hiển thị ba mặt hàng có thể đổi——

Nghe nhóc nói, ánh mắt Chu Khởi cũng sáng lên.

Nước, gạo và muối, đây là những nhu yếu phẩm quan trọng để đáp ứng nhu cầu sống cơ bản, nếu thực sự đổi được thì hai đứa có thể cầm cự một thời gian dài.

"Làm sao để đổi? Có điều kiện gì không?" Chu Khởi hỏi.

"Cần có điểm ạ." Đường Vũ An giải thích cho cậu: "Tụi mình có thể nhận điểm bằng cách giao dịch và hoàn thành nhiệm vụ, hiện tại có một nhiệm vụ hàng ngày và nhiệm vụ hàng tuần."

Nhóc mở bảng Nhiệm vụ, đọc cho Chu Khởi nghe. Trên màn hình, mấy dòng chữ xuất hiện trước mặt nhóc:

"Mặc dù không viết rõ hai nhiệm vụ này sẽ có phần thưởng gì, nhưng dựa vào quy tắc tính điểm thì chỉ cần hoàn thành là sẽ được nhận."

Chu Khởi gật đầu, suy nghĩ một chút, lấy ra một xấp tiền lẻ từ trong túi, rút ra một tờ mười đồng đưa cho Đường Vũ An.

"Anh mua một cân bánh quy giòn vị gà và hẹ chỗ em nhé, mười đồng này không cần thối lại."

Cậu thường xuyên đến nhà họ Đường, thỉnh thoảng còn giúp đỡ chuyện buôn bán nên cũng biết giá của một số mặt hàng, bánh quy giòn vị gà hẹ này một cân bảy đồng, theo giá cả của thế giới cũ thì có thể coi là có lãi.

Tuy nhiên, bây giờ đã đến thế giới tận thế, có lẽ không tính như vậy được...

Quả nhiên, khi Đường Vũ An cân bánh quy cho cậu bèn thấy trên bảng xuất hiện dòng chữ——

"Không được rồi, nó hiển thị là lỗ vốn, nhưng kinh nghiệm lại tăng thêm." Đường Vũ An nói.

Trên bảng thông tin cá nhân của nhóc, thanh kinh nghiệm đã trở thành 3/10, có lẽ chỉ cần giao dịch thêm vài lần nữa là thăng cấp được, hình như cũng không lỗ lắm nhỉ?

Đồng thời, trên bảng thông tin hệ thống lại xuất hiện dòng chữ mới:

"Hoàn thành nhiệm vụ hàng ngày quả nhiên có thể nhận được điểm!" Đường Vũ An vui vẻ chia sẻ tin tốt này với Chu Khởi.

Vậy là họ không cần phải lo lắng về vấn đề nước nữa!

Trên khuôn mặt của Chu Khởi cũng lộ ra một nụ cười, sau đó, cậu bốc một nắm từ những chiếc bánh quy mà Đường Vũ An vừa "bán" cho mình, thử trả về cho nhóc, nói: "Anh dùng năm chiếc bánh quy này, đổi lấy mười đồng của em."

Đường Vũ An sững sờ một chút, nhưng vẫn đưa mười đồng cho cậu, rồi lấy bánh quy lại.

Kết quả là——

Đường Vũ An: !!!

Làm vậy mà cũng được sao?!

---

Editor có lời muốn nói:

Ở giai đoạn đầu, vì hai đứa nhỏ còn học cấp 2, cấp 3 nên mình sẽ để xưng hô là nhóc và cậu. Từ từ xưng hô sẽ thay đổi khi các mầm non trưởng thành hơn~