Hiếm khi, Hoằng không sốt ruột trả lời Lệ. Anh biết động tác lỗ mãng vừa rồi đã làm Thường Niệm sợ, nên dứt khoát hành lễ như thường lệ, tay phải lưu loát đặt lên ngực trái, cúi đầu sâu một cách trang trọng.

Khi ngẩng đầu lên, ánh mắt anh pha lẫn cảm kích và kiên định, "Cảm ơn ngươi, đã cứu Mầm của chúng ta." Sau đó, anh lấy ra một chiếc bình, "Mầm còn nhỏ, không biết quý trọng mật trùng. Nghe Lan nói mật trùng hữu ích cho ngươi, ngày mai ta không phải ra ngoài săn bắn, nên sẽ đi tìm thêm một ít."

"A? Không cần đâu." Thường Niệm lại đẩy bình mật trùng về phía Hoằng. "Nhà ta vẫn còn đủ dùng. Ngày mai ngươi nên dành nhiều thời gian chăm sóc Mầm, vết thương của nó rất sâu, tốt nhất đừng để nó chạy nhảy. Trẻ con thích nghịch ngợm, ở nhà một mình sẽ chán, lại muốn trốn ra ngoài chơi."

"Nhưng..." Hoằng lưỡng lự, định trả lại mật trùng cho Thường Niệm.

Thường Niệm liếc nhìn về phía chiếc đầu nhỏ đang nấp sau tấm màn, vẫy tay gọi, "Mầm, sao con lại chạy ra đây? Ta đã nhờ Nguyệt mang thuốc cho con uống hết chưa?"

Bị phát hiện, Mầm hối hận dịch đến gần, dáng đi khập khiễng vừa khiến người ta đau lòng vừa buồn cười.

"Uống hết đi, chén lớn như thế mà con cũng uống được rồi."

"Mầm thật ngoan." Thường Niệm khen ngợi, rồi đặt một chiếc bình gốm nhỏ vào tay Mầm. "Đây là cho con, nên ngay cả cha hay mẹ cũng không tính nhé."

A? Còn có thể như vậy sao! Mầm ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó, đôi mắt sáng lên. Nó ôm chặt chiếc bình, không tin tưởng lắm, nhìn về phía cha mẹ.

"Hoằng, Lan, hai người nói có đúng không?" Thường Niệm cũng nhìn về phía hai người.

Hoằng bất đắc dĩ gật đầu, "Niệm nói đúng, là cha sai, đây là Niệm tặng Mầm mật trùng, nên nó thuộc về Mầm."

Nghe câu trả lời xác nhận, Mầm vui sướng quên cả vết thương ở chân, cảm ơn Thường Niệm rồi ôm bình mật chạy vào nhà. Nhưng vì chạy quá nhanh, vết thương đau nên nó phải đổi sang đi bộ.

Mấy người lớn không nhịn được mà cười.

Lệ đứng bên cạnh từ đầu đến giờ, lúc này Hoằng mới nhớ ra và đáp lời. Anh cười ngượng ngùng, bước lên giải thích: "Vừa rồi thấy Niệm quá kích động, tôi quên mất rằng thủ lĩnh vẫn còn ở đây. Sáng nay chúng tôi đi săn, khi về thì Mầm sốt cao. Lan không biết làm sao, bèn ôm con đi tìm tư tế. Nhưng tư tế cũng không giúp được, may mà Niệm có mặt. Lan nói Niệm biết chút về y thuật, chính cậu ấy đã giúp Mầm hạ sốt."

"Ngươi có thể hạ sốt?" Lệ đột nhiên nhìn về phía Thường Niệm, ánh mắt dò xét thân hình gầy yếu của cậu, tay sau lưng lại siết chặt thành nắm đấm.

Lời tiên tri của Đại Tư Tế là thật sao?

Trước đây, hắn chưa bao giờ nghi ngờ lời Đại Tư Tế, nhưng lời tiên tri này liên quan đến mạng sống của Đại Tư Tế, hắn thực sự mong rằng đó chỉ là một giấc mơ.

Đối diện ánh mắt sắc bén của Lệ, Thường Niệm cảm thấy chân mình run lên, toàn thân căng thẳng, nghiêm túc trả lời: "Ta biết một vài cách hạ sốt, nhưng không phải lúc nào cũng hiệu quả. Hôm qua vết thương của Mầm không quá nghiêm trọng, nên các biện pháp mới giúp nó hạ nhiệt. Nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, nếu là bệnh nặng hay do nguyên nhân phức tạp gây sốt cao, thì xác suất hạ nhiệt sẽ rất thấp."

Lệ chăm chú lắng nghe, mặc dù có những từ ngữ lạ chưa từng nghe, nhưng hắn vẫn hiểu được ý mà Thường Niệm muốn truyền đạt.

Trong lòng, hắn yên lặng tổng kết: sốt có thể hạ được, nhưng tùy thuộc vào tình huống.

Tuy vậy, Lệ vẫn chưa hoàn toàn an tâm. Tại sao một người vừa mới tỉnh lại đã có những khả năng như thần thánh? Nếu hắn không phải là sứ giả của Tổ Thần, thì phải giải thích thế nào đây?

Nhưng điều đó thì có ý nghĩa gì? Dù hắn là sứ giả của Tổ Thần hay là con trai của Đại Tư Tế, bản thân mình vẫn không thể động thủ với hắn. Như hắn đã nói, mọi sự chống đối đều vô nghĩa.

Ánh mắt dừng lại ở bàn tay và cánh tay bị đốt sưng đỏ vì sâu đốt, những suy nghĩ lạc hậu cuối cùng cũng tan biến.

Thường Niệm cảm thấy không khí quanh mình nhẹ nhàng hơn, còn ánh mắt sắc bén của Lệ thoáng qua rồi biến mất như ảo giác.

Lệ bước qua Hoằng, tiến gần hơn và hỏi: "Ngoài sốt cao, ngươi còn có thể giải quyết những vấn đề khác không?"

Dù câu hỏi có phần mơ hồ, nhưng Thường Niệm nhanh chóng hiểu ý của vị thủ lĩnh này.

"Bất kể là sốt cao, đau đầu, đau bụng, buồn nôn hay bất kỳ chỗ nào khó chịu khác, đều có thể gọi chung là bệnh tật, hoặc gọi là cơ thể bị ốm nhẹ." Thường Niệm vừa nói các triệu chứng, vừa chỉ vào những vị trí tương ứng trên cơ thể mình.

"Những vấn đề này thường có thể giải quyết, và trong y học chuyên nghiệp, điều đó gọi là trị liệu, đòi hỏi sự kết hợp của thảo dược và các phương pháp khác. Ví dụ, với Mầm, sốt cao là do vết thương bị nhiễm trùng, chúng ta cần xử lý cả vết thương, không chỉ hạ nhiệt. Điều này bao gồm rửa sạch thịt thối, đắp thảo dược để hạ nhiệt, làm mát cơ thể vật lý, uống thuốc hạ sốt và cạo gió. Vì chúng ta hiện không có đủ công cụ và dược liệu, một số phương pháp nhanh hơn sẽ phải chờ khi ta tìm đủ dụng cụ mới có thể áp dụng." Thường Niệm cố gắng giải thích sao cho Lệ hiểu được.

Lệ lắng nghe kỹ, ánh mắt nhìn Thường Niệm ngày càng phức tạp hơn.

Người gầy yếu này không chỉ biết làm muối bớt chua mà còn có thể hạ sốt – điều có thể cứu mạng các tộc nhân. Hắn chưa từng biết đến khái niệm "sức khỏe", nhưng nếu hiểu ra, hắn sẽ càng nhận thức rõ vai trò của một người biết y thuật đối với một bộ lạc.

Lệ dần thả lỏng nắm tay, xua tan những suy nghĩ lạnh lẽo cuối cùng trong ánh mắt.

Nếu tiên đoán chỉ là một giấc mơ, thì hắn chỉ là một người em trai xuất sắc. Nhưng nếu tiên đoán là thật, thì hắn chính là người đã kéo dài mạng sống của Đại Tư Tế thêm mười sáu năm.

Dù nhiều người trong các bộ lạc khác gọi hắn là linh cẩu hay lang sói, chính hắn cũng không biết rằng trong lòng mình đã dựng lên một bức tường thành cao vút. Chỉ những ai vượt qua được bức tường đó mới nhìn thấy sự trống rỗng bên trong, để lại cho những kẻ liều lĩnh chỉ sự thất bại.

Sự thay đổi vi diệu trong không khí làm Thường Niệm thêm phần tự tin. Nghĩ đến chuyện đã bàn với cha vào ban ngày, cậu hỏi: "Lệ, không biết ngươi có thể cho ta vài người giúp đỡ được không?" Sợ Lệ hiểu lầm rằng cậu muốn chiếm đoạt quyền lực, Thường Niệm vội giải thích: "Không cần người khỏe mạnh, chỉ cần những người yếu hơn hoặc có tật cũng được."

Lệ nhìn đôi tai đỏ hồng của Thường Niệm, rồi hỏi thẳng: "Ngươi sợ ta lắm đúng không?"

Ha ha, không phải câu này quá rõ ràng sao? Sáng nay ai suýt giết cậu! Nếu cậu không sợ, thì đúng là đồ ngốc!

Thường Niệm cười khổ, "Sao... sao có thể, ta sợ ngươi làm gì."

Không được, dù có thật sự sợ cũng không thể để lộ. Cậu cố thẳng lưng như để chứng minh điều gì đó.

Lệ nhướng mày, "Thật sao? Ngươi cần người làm gì?"

Thường Niệm vừa thẳng lưng liền cong lại một chút, cậu thề chỉ là hơi cong thôi.

"Tuy ta không rõ bộ lạc có bao nhiêu người, nhưng chắc là hơn trăm. Dù là săn thú hay bảo vệ lãnh thổ, các chiến sĩ đều có thể bị thương. Hơn nữa, trời sắp lạnh, số người bị ốm sẽ tăng. Một mình ta không thể khám hết, nên cần một số người giúp đỡ. Như vậy, vừa có thể chữa cho nhiều người hơn, vừa giúp những người yếu đuối có thể đóng góp, nhận phần thức ăn xứng đáng. Ta nghĩ, với cương vị thủ lĩnh, ngươi chắc không muốn bỏ rơi bất kỳ tộc nhân nào, đúng không?"

"Ngươi sao lại chắc chắn rằng ta sẽ không bỏ rơi bất kỳ tộc nhân nào?" Lệ hỏi lại.

Nếu trước đó vì Thường Niệm đã cứu Mầm mà Lệ có chút thay đổi về cậu, thì giờ đây, suy nghĩ của Lệ về những tộc nhân yếu đuối đã hoàn toàn thay đổi.

Thường Niệm ngẩng đầu, cười. Lúc này, cậu không còn sợ Lệ nhiều nữa.

"Dù ta mới về đây hai ngày, nhưng ta thấy tộc nhân rất tin tưởng ngươi. Và có thể làm cho nhiều người như vậy ủng hộ, chứng tỏ ngươi thật sự quan tâm đến họ, phải không?"

Ánh hoàng hôn thật đẹp, chẳng thế mà nó khiến người gầy yếu trước mặt trông cũng đẹp theo.

Lệ quay ánh mắt đi, ra hiệu cho Hoằng lại gần. "Sáng mai ngươi tìm vài người thông minh, đến học với Niệm."

Thường Niệm thấy ý kiến mình được chấp nhận, tự tin hơn, lá gan cũng lớn hơn một chút, liền bổ sung: "Học y thuật, học cách chữa bệnh cứu người."

Thật ra đây không phải là lời nịnh nọt, cậu thật sự cảm thấy phần lớn tộc nhân kính trọng vị thủ lĩnh trẻ của họ.

Lệ sửa lời: "Ừ, học y thuật." Sau đó hắn bổ sung: "Cần những người đáng tin cậy."

Hoằng nghiêm nghị nhận lệnh.

Lệ liếc nhìn Thường Niệm, ngạc nhiên khi cậu muốn truyền dạy y thuật cho người khác. Trong suy nghĩ của Lệ, y thuật là thứ vô cùng quý giá, nếu chỉ mình Thường Niệm biết, vị trí của cậu trong bộ lạc sẽ được đảm bảo, thậm chí khi Đại Tư Tế không còn nữa, cũng không ai dám nghi ngờ cậu. Nhưng nếu nhiều người cùng biết y thuật, giá trị của nó sẽ giảm đi. Chẳng lẽ cậu không sợ sẽ bị bỏ rơi vào thời điểm cần thiết?

Tuy nhiên, nhìn sự thẳng thắn và chân thành của Thường Niệm, Lệ nhận ra đây vẫn chỉ là một thiếu niên 15 tuổi, dù từng hay chưa từng phục vụ Tổ Thần, tâm tư cậu vẫn còn rất đơn thuần.

Lan, đứng bên cạnh, nghe Thường Niệm muốn dạy y thuật, sau khi do dự hồi lâu, cuối cùng cũng lấy hết can đảm hỏi: "Niệm, ta có thể học y thuật không?"

"Ngươi muốn học sao? Vậy thì tốt quá. Hôm nay khi chữa cho Mầm, ta nhận thấy, dù trong lòng ngươi rất hoảng loạn, nhưng ngươi vẫn làm theo lời ta. Ta tin rằng nếu bệnh nhân không phải là con ngươi, ngươi còn làm tốt hơn nữa." Thường Niệm khẳng định, động viên Lan rất nhiều.

Nàng không cảm thấy Thường Niệm đang khách sáo, vì trong mắt Thường Niệm, nàng cũng thấy được sự tán thưởng tương tự. Vì vậy, nàng nhìn về phía bạn đời và thủ lĩnh của mình, "Ta có thể học cùng Niệm không?"

Hoằng tự nhiên ủng hộ quyết định của bạn đời. Hắn luôn nghĩ rằng Lan là người nhút nhát, nhưng không sao, vì hắn luôn bảo vệ nàng, dù có nhút nhát cũng chẳng vấn đề gì. Hiện tại, nàng muốn thử, và hắn cũng sẵn sàng để nàng tự mình làm. Họ là bạn đời của nhau, nên cần phải ủng hộ lẫn nhau.

Hoằng gật đầu chắc chắn, rồi cả hai cùng nhìn về phía thủ lĩnh của mình.

"Ngươi học cùng Niệm, nếu hắn sẵn sàng dạy, ta không có ý kiến."

Điều tốt của xã hội nguyên thủy là không có khái niệm nam tôn nữ ti, và dĩ nhiên Lệ cũng không có quan niệm đó.

Thường Niệm vui mừng vỗ tay, "Thành giao, ngày mai khi xong việc, ngươi mang theo Mầm đến đây. Aya sẽ giúp ngươi trông đứa trẻ, còn ngươi và Nguyệt cùng nhau học về các loại dược liệu hiện có. Trong bộ lạc của chúng ta có nhiều phụ nữ, và có một số bệnh, đôi khi nữ đại phu sẽ tiện hơn."

Sợ họ không hiểu ý nghĩa của từ "đại phu", Thường Niệm giải thích: "Đại phu giống như tư tế, là cách gọi dành cho một người đảm nhận chức năng đặc biệt. Ai biết cách chữa bệnh cứu người đều được gọi là đại phu. Sau này, ngươi và Nguyệt sẽ là những nữ đại phu đầu tiên của bộ lạc Diên Việt."

Lần này, Hoằng thực sự bị sốc, hắn khó hiểu hỏi: "Ngươi muốn dạy y thuật cho nữ nô trong nhà?"

Thường Niệm hiểu rõ thái độ của người dân ở xã hội này đối với nô lệ, và việc dạy Nguyệt học y thuật cũng là cách cậu muốn âm thầm thay đổi quan niệm của mọi người. Hình thái xã hội rất quan trọng, dù bộ lạc Diên Việt sau này đi theo hướng nào, cậu cũng muốn dần dần tiêu trừ chế độ nô lệ.

Quan điểm "mọi người bình đẳng" là điều quá gây sốc trong bối cảnh hiện tại, nên Thường Niệm chọn cách nói giảm nhẹ: "Aya nói, tuy Nguyệt trên danh nghĩa là nô lệ trong nhà, nhưng nàng luôn coi Nguyệt như người nhà, bằng không đã không cho nàng có tên riêng. Nếu là người nhà, thì có gì sai đâu?"

Vì sự việc liên quan đến mẫu thân của Aya, mọi người thấy điều này hợp lý. Do đó, không ai tiếp tục tranh cãi về việc Nguyệt cũng được học y thuật.

Trái với sự nghi ngờ của chồng mình, Lan lại rất vui. Nàng đã tiếp xúc với Nguyệt nhiều lần và rất thích tính cách của Nguyệt. Có thể học cùng nhau làm bạn, tất nhiên là điều rất tuyệt vời.

Khi thấy trời đã tối, Thường Niệm nói với mọi người: "Không còn sớm nữa, mọi người hãy nghỉ ngơi sớm. Lan, đừng quên, ngày mai mang theo đứa trẻ đến tìm ta."

Lan vui vẻ đồng ý, kéo chồng và con của mình về nhà.

Trên đường về, Hoằng mới nhớ ra rằng hắn đã quên tặng lễ vật cho tư tế như đã hứa. Nhưng Lan, sau khi tiếp xúc với Thường Niệm cả ngày, đã hiểu tính cách của cậu, nên chỉ xua tay nói: "Thôi, Niệm sẽ không nhận đâu."

Hoằng bất đắc dĩ, đành dặn dò vợ rằng nếu tư tế cần gì, nhất định phải về báo cho hắn biết.

Dưới ánh trăng và tiếng chim hót, đêm dài nặng nề. Thường Niệm vì một vài lý do mà trằn trọc mãi không ngủ được.