"Này, các ông không nghe tôi nói gì sao? Con tàu đó cần được sửa chữa lại ngay! Bữa tiệc này không thể nào diễn ra được, chúng ta phải hoãn nó lại. Không thể mạo hiểm tính mạng của những người trên tàu chỉ vì một lễ cưới được!"

Cái giọng nói ồm ồm mà mạnh mẽ ấy, nó đã gắn chặt với gã ngay từ khi mở mắt nhìn ngắm đời lần đầu tiên. Nhưng, gã chưa từng nghe thấy giọng nói ấy nổi nóng với bất kì người nào vô cớ, nhất là giữa nơi bến cảng, khiến nhiều người quay lại nhìn như thế này.

Đứng nép mình bên cạnh người đàn ông mà gã vẫn thường gọi là bố, hắn ngước mắt lên nhìn ông với gương mặt khó hiểu. Mái tóc màu nâu hạt dẻ ẩn sau mũ sĩ quan, đôi mắt đen đã chuyển sang màu nâu đậm vì thời gian cùng làn da rám nắng, bố của gã mặc bộ đồ màu trắng chỉnh tề của thuyền trưởng. Hai tay của ông ấy run bần bật trong chiếc găng tay trắng, những ngón tay nắm chặt kìm nén lại cơn phẫn nộ bên trong.

"Thôi nào, đừng căng thẳng thế. Anh đang khiến mọi chuyện tệ hơn đấy. Rõ ràng bộ phận kiểm tra đã nói không sao rồi mà."

Gã lại ngước sang nhìn người đã thốt lên câu nói phản bác bố mình. Đó là một người đàn ông đã qua bốn mươi tuổi, chiếc mũi cao vút cùng mái tóc bồng bềnh tôn lên gương mặt góc cạnh có nét lai phương Tây. Theo như bố gã kể, người đàn ông ấy tên là Harley Deval, một trong những đồng minh đáng tin cậy qua từng câu chuyện mà ông kể mỗi bữa ăn tụ họp gia đình. Harley và bố đã trở thành bạn thân từ khi gã còn nhỏ, ít ra là khi gã nhỏ hơn bây giờ. Hai người lúc nào cũng tin tưởng nhau, thường xuyên tổ chức những bữa nhậu nhẹt mà mẹ gã chưa bao giờ thích. Nhưng, ít ra khi ấy, bố gã đã rất vui.

Tiếng vỗ tay bất chợt phát lên rôm rả kéo gã về thực tại.

Nhìn từ phía xa xa, hàng cô dâu chú rể đang bước đến đây trong trang phục truyền thống. Cô dâu thì cầm hoa, trang điểm lung linh đẹp lộng lẫy như nàng công chúa bước ra từ truyện cổ tích. Ở quê gã có câu nói, con gái có nhiều ngày trọng đại, nhưng khi liệt kê ra thì cô ấy luôn nhắc đến ngày cưới của mình. Chú rể thì cài hoa trên ngực áo, khoác trên mình bộ đồ vest đen cực kì lịch lãm và sang trọng, bước bên cạnh cô dâu mà đôi môi không thể ngưng cười. Phía sau hai người ấy là một hàng đội ngũ bưng hoa quả, hộp quà đủ sắc màu, đẹp lung linh. Tiếng nhạc phát lên theo từng bước đi của họ. Cô dâu và chú rể bước lên chiếc tàu cập bến sông.

"Thôi nào Volwan, họ đã lên thuyền rồi kia kìa!" Harley cười, nói với giọng nửa đùa nửa hối thúc. "Anh nên nhanh trở vào vị trí của mình thì hơn, đừng để những vị 'thượng đế' của chúng ta phải chờ. Khiến người khác muộn trong tiệc cưới thì chẳng hay ho cho danh dự cảng chút nào, đúng chứ?"

Lúc ấy, gã chưa thể hiểu được tại sao nụ cười của Harley lại khiến bố gã tức giận đến vậy. Đối với gã mà nói, cười là một biểu hiện khi con người ta vui vẻ, dễ chịu trong lòng. Người ta cười vì người ta thấy vui, và niềm vui ấy sẽ được lan truyền cho những người đứng gần ấy cũng thanh thản. Ấy thế mà... gương mặt của bố gã chỉ nhăn lại, tỏ thái độ ghét cay ghét đắng cái nụ cười của người bạn thân.

Tiếng còi tàu hú lên đưa gã thoát khỏi dòng suy nghĩ ngớ ngẩn của mình. Gã ngước ánh mắt của mình lên, bố của gã không còn ở bên cạnh gã nữa. Cảnh nơi bến cảng nơi gã đang đứng cũng chẳng còn. Nó vỡ ra, rơi loảng xoảng như một tấm gương bị vỡ, rồi thay thế bằng một cảnh hoang tàn. Chiếc thuyền trắng chạy dọc theo con sông đã vỡ nát, tiếng người la hét thất thanh, dòng chất lỏng màu đỏ tuôn ra thấm đẫm áo của chú rể, cảnh vật nhuốm đẫm màu hỗn loạn. Chiếc bóng trắng xoẹt qua ngang trước mắt gã rồi biến mất khỏi tầm nhìn. Không gian biến mất, chỉ còn lại một màu đen.

Bíp!

Người đàn ông hoảng hốt mở mắt ra, thở hồng hộc chẳng dám di chuyển dù chỉ là nhấc ngón tay của mình. Hơi thở đã bắt đầu trở nên nặng nề cùng trái tim cứ đập thình thịch trong lồng ngực, gã cảm thấy cơn ớn lạnh trườn dọc sống lưng, dấy lên nỗi sợ hãi chẳng vì thứ gì.

Lạnh, chính xác là gã đang cảm thấy rất lạnh. Cái cánh tay đang bị đầu hắn đè lên ấy, nó lạnh ngắt và tím tái hệt như một thứ không thuộc về cơ thể gã. Gã di chuyển đầu mình sang chiếc gối bên cạnh, đồng thời cố nhấc tay mình lên rồi duỗi thẳng nó ra cho máu được lưu thông đều đặn. Gã nằm vật ra sàn, thở hồng hộc mệt mỏi.

Gã biết mình là tội phạm đang bị truy nã gay gắt nhất thành phố này, việc có thể ngủ ngon đến nỗi gặp ác mộng tưởng chừng như chỉ là một điều xa xỉ. Phải, tên của gã là Mike, người tự nhận là Death, là hung thủ của vụ giết người hàng loạt xảy ra trong thành phố Bigos này.

Với căn phòng cao chưa được ba mét cùng với diện tích mười lăm mét vuông và một cửa sổ thông gió, đây là nơi trú ẩn an toàn tuyệt đối của hắn khỏi sự truy đuổi của cảnh sát toàn thành. Sống trong một căn hầm lưu trữ nhỏ ẩn sâu dưới nền nhà của một khu xưởng bỏ hoang ở ngoại ô thành phố, gã đã chuẩn bị mọi thứ khi thực hiện kế hoạch của mình. Này thì dây điện đã được kéo ẩn dưới lòng đất, này thì thức ăn, này thì nước uống,... mọi thứ ở đây đáp ứng đủ cho nhu cầu tồn tại. Vì, đơn giản thôi, hắn đã chuẩn bị căn phòng này một tháng trước khi thực hiện hành vi sát hại nạn nhân đầu tiên.

Mike lật chăn ngồi dậy bước ra khỏi giường. Bây giờ là ba giờ mười lăm phút sáng, nhưng gã nghĩ mình không thể ngủ thêm được nữa. Hắn mở tủ lạnh ra, tóm lấy chai nước mát trong ấy rồi uống một hơi cạn đến phân nửa. Gã biết chứ, nước sạch có phải là thứ dễ có được trong tình cảnh đang bị truy nã thế này. Gã cất chai nước vào tủ lạnh, mặc áo khoác vào rồi mở chiếc laptop của mình lên.

Căn phòng tối thui chỉ vừa đủ cho một mình gã ở, Mike chỉ kịp lắp một chiếc bóng điện đơn sơ với độ sáng mờ mờ. Không phải vì gã quên, mà là gã nghĩ rằng mình không cần dùng đến nó nhiều. Gã đâu có định sống mãi ở căn phòng dưới lòng đất chật hẹp thế này, với lại, nguồn vốn của gã cũng đã cạn kiệt rồi.

Ánh sáng từ chiếc laptop rọi thẳng vào mặt Mike, gợi nhớ cho hắn cơn ác mộng vừa rồi. Gã vẫn còn tật rùng mình mỗi khi nghĩ đến nó, cơn ác mộng kinh hoàng mười lăm năm trước xảy ra ở làng Screens. Người ta nói bố của gã chính là thủ phạm của vụ đắm tàu trên sông ngày hôm ấy, nhưng mà ai biết được được chứ? Gã chính là người tận mắt chứng kiến cái chết của bố mình.

Ngày hôm đó đáng lẽ phải là một ngày vui...

Sau khi tiễn bố lên tàu, Mike đã nói dối mẹ rằng qua nhà bạn học bài, nhưng thật chất là đi chơi xa cùng lũ bạn. Họ cùng nhau bắt trộm cá người ta nuôi ở lưới đặt theo bờ sông, đi chọc cây ăn quả vào mùa thu hoạch rồi bày ra ngồi bên một góc sông vừa ngắm vừa trò chuyện. Những trò trẻ con, nghịch ngợm nhưng cũng chẳng hại ai.

Hắn đã chứng kiến tất cả, khi con tàu do bố hắn cầm lái lọt vào tầm mắt cho đến khi nó đâm sầm vào con tàu đi ngược chiều. Đó không phải là một vụ tai nạn như mọi người thường nói, ông Volwan không hề ngủ gục như những lời đồn đại không rõ nguồn. Trước khi con tàu bị đâm, hắn đã thấy bố của mình cùng người bạn thân tranh cãi, trong buồng điều khiển của con tàu chở hai mươi chín vị khách ở trên.

Tình hình của hai người lúc đó rất tệ. Đứng ở mép sông, gã đã thấy Harley lồm cồm ngồi dậy khỏi sàn tàu, ánh mắt lia sang bức tượng gỗ cầu may ở gần bàn điều khiển. Rồi, ông ta nhấc nó lên, đập mạnh xuống đầu của vị thuyền trưởng. Gã đã thét lên, nhưng con tàu quá xa và tên hung thủ dường như vẫn còn choáng váng sau việc mình làm. Ngược theo dòng nước, tiếng còi tàu đi ngược chiều rít lên như tiếng người người gào thét. Bóng trắng của Harley vội vàng bước qua thân xác của người bạn để tóm lấy bánh lái, dùng hết bình sinh để bẻ. Khoảng cách quá gần để kịp chuyển hướng, cả hai người điều khiển tàu đều ấn lên hồi chuông báo động, để nó hú lên inh ỏi trước khi vụ va chạm chính thức xảy ra.

Một tiếng ầm vang lên khiến tim gã nhảy khỏi lồng ngực. Tấm kính từ khoang buồng lái vỡ tung ra, rơi loảng xoảng đâm vào những người có mặt trong phòng điều khiển tàu. Harley vội vàng chạy xuống cuối tàu trước khi nó vỡ, nhảy xuống sông, bỏ mặc người bạn thân đang bị đè dưới đống đổ nát cho đến khi cùng con tàu chìm hẳn xuống dòng nước lạnh. Tiếng cười của đám cưới phút chốc hóa tiếng khóc thê lương như vọng lên từ địa ngục. Con tàu ấy, đã chết.

"Hắt xì!"

Mike khịt mũi, tiến về phía chiếc giường và lấy chiếc chăn quấn mình lại, đôi mắt lại nhìn vào chiếc laptop của mình.

Trong vụ án ấy, gã không thể chứng minh với cảnh sát rằng mình đã chứng kiến cảnh Harley đập đầu bố mình. Họ nói rằng từ mép sông nhìn ra tàu là quá xa, và thời gian để con tàu rời cảng đến vị trí đâm không hề trùng khớp với đoạn sông mà gã chỉ. Luật sư bên gia đình đã thua, cái tên thuyền trưởng Hovces nhanh chóng bị liệt vào bài học đắt giá trong việc lơ là khi di chuyển. Ngoại trừ lũ bạn thân của gã ra, đa số những người còn lại đều nhìn gia đình gã với ánh mắt thương hại. Gã ghét cay ghét đắng những ánh nhìn săm soi đó, đỉnh điểm bộc phát là vào lớp mười một, Mike đã đấm vào mặt bạn chỉ vì nó vừa cười vừa nhắc đến tên Volwan Hovces.

Sau khi tốt nghiệp cấp Ba, gã lên thành phố Bigos để học đại học và kiếm việc làm. Những chuyện năm xưa tạm xếp vào một góc, gã chẳng còn muốn nhắc lại nữa vì mẹ gã nói sự hận thù chỉ là liều thuốc độc. Bản thân gã cũng không muốn làm buồn lòng mẹ, nên cũng vui cười chấp nhận cho qua. Nhưng, ai mà biết được chứ, cơn ác mộng vẫn dằn xé mỗi khi hắn mệt mỏi, để lại cảm giác ám ảnh ngay cả khi đã tỉnh dậy vài giờ đồng hồ. Gã đã từng đi khám bệnh khi năm hai đại học, bác sĩ bảo gã có chút rối loạn tâm thần dạng nhẹ, nhưng chỉ cần ngủ đủ giấc và bớt căng thẳng lại là khỏe ngay.

Mục đích kiếm cho mình tấm bằng đại học đã xong, hắn vào đài truyền hình thành phố Bigos để xin một chân chạy vặt. Ở đó, gã biết thêm nhiều điều về mặt tối của thành phố, từ những chuyện xa xưa cách đây mười mấy năm, cho đến tình trạng hiện tại. Gã đã điều tra, tìm được hung thủ của bốn vụ án đã bị quên lãng. Nhưng, nói gì thì nói, gã vẫn còn thiếu rất nhiều bằng chứng để buộc tội kẻ phạm tội, thế nên gã đã gửi một bức thư nặc danh lên sở cảnh sát, với hi vọng họ sẽ điều tra thêm.

Nhưng, họ chẳng làm gì cả.

Tháng thứ nhất, ngày nào hắn cũng trông đợi có người đến thẩm vấn những kẻ mà hắn nêu tên. Tháng thứ hai, gã nghĩ họ bận. Nhưng sau một năm ròng và chẳng có gì đá động đến những kẻ phạm tội khiến gã rất sốc. Gã sốc, vì họ ngó lơ những tên tội phạm từ quá khứ vẫn còn đang lảng vảng ngoài kia, chúng vẫn sống ung dung tự tại suốt một khoảng thời gian dài mà chẳng cần chuộc tội. Gã hận, vì cảnh sát đã để mặc cho những nạn nhân (giống như gia đình gã) sống trong nhục nhã trước những lời đáng lẽ không dành cho họ. Đó là khoảnh khắc đầu tiên gã muốn trở thành Death, vào một ngày âm u không chút nắng, đứng trước bia mộ của một nạn nhân nào đó giữa nghĩa trang thành phố Bigos.

Nhưng rồi, gã đã gặp người con gái khiến gã tạm dẹp suy nghĩ ấy lại.

Lần đầu gặp Cancer, gã chưa từng nghĩ rằng mình sẽ thân thiết với cô ta. Nhưng, ai mà ngờ được chứ, sự gắn bó này chợt trở nên chặt chẽ hơn chứ không còn là tình đồng nghiệp với nhau nữa. Cô ấy hỏi thăm gã, cười đùa, chia sẻ mọi thứ với gã, khiến gã thấy mình thật quan trọng, khiến gã cảm thấy mình không cần quan tâm gì nhiều đến chuyện tiêu cực kia. Khi gặp Cancer, gã nghĩ, có lẽ mình sẽ còn một cơ hội mới. Có thể gã sẽ sống tiếp mà không cần quan tâm đến những chuyện quá khứ, tạo cho mình một tương lai giản dị đến tầm thường, nhưng hưởng trọn sự hạnh phúc khi được ở bên người mình yêu. Mike đã có một khoảng thời gian vô cùng hạnh phúc, đêm cũng yên giấc mà chẳng còn gặp ác mộng.

Nhưng, yêu là một chuyện, còn tỏ bày và thành công hay không lại là chuyện khác. Gã nhận thấy mình không xứng đáng để ở bên Cancer. Cô ấy như ánh trăng, soi sáng cuộc đời tối tăm của gã. Ánh sáng ấy không chói chang như Mặt Trời, nó dịu nhẹ, ấm áp và có thể nhìn trực tiếp được, nhưng mãi mãi sẽ không bao giờ có thể chạm tới. Gã biết chứ, gã sợ sẽ làm cô ấy khổ tâm, sợ sẽ không bảo đảm được tương lai của cô nếu đi chung với đứa con của kẻ tội đồ làng Screens trong quá khứ. Hắn đã chọn cách âm thầm lặng lẽ, bám sát theo từng bước chân của cô ấy và mỉm cười như hai người đồng nghiệp. Gã thậm chí còn học võ, chính cái ý chí bảo vệ người con gái kia đã thôi thúc gã tiến bộ vượt bậc. Nhanh chóng, gã đã lên được đai đen, đủ sức mạnh để bảo vệ cô khỏi bất kì mối đe dọa vũ lực nào trong lúc tìm kiếm thông tin cho vụ việc.

Ở bên cô ấy hạnh phúc lắm, nhưng với điều kiện là cái ngày ấy không đến... cái ngày mà quá khứ quay lại đấm vào ngực.

Sau vài năm làm việc chung, gã và Cancer nhận đi phỏng vấn người đàn ông quyền lực nắm giữ quyền điều hành tập đoàn giao thông vận tải đường thủy lớn nhất thành phố này – Harley Deval. Lúc đầu, gã cũng chẳng nghi ngờ gì đến ông Harley này, gã chỉ nghĩ ông ấy trùng tên với Harley đã bỏ mặc bố gã trên con tàu đó. Nhưng không, khi gặp trực tiếp thì gã mới biết, không thể nhầm lẫn được. Cái điệu cười nửa vời khiến cho người ta tức chết ấy, gã không thể nào quên. Lúc ấy gã giận run cả người, nhưng vẫn cố kìm nén để bản thân không vượt quá tầm kiểm soát.

Gã đánh liều, hỏi Harley rằng có người bạn nào đã đồng hành cùng ông lúc ông vừa khởi nghiệp hay không.

Harley cười, lắc đầu chầm chậm.

Năm tháng sau, nạn nhân đầu tiên của Death đã xuất hiện, kéo theo nó là sự truy lùng của cảnh sát và cái tên Mike Hovces bỗng chốc trở thành cái tên được sở thành phố nhắc đến với thái độ e ngại.

Gã tự nhận mình là Death, gã đã đưa cuốn băng thách thức cảnh sát và tự xây dựng mình như một nhà công lý trên đài truyền hình. Thật ngu ngốc làm sao.

Gã chưa từng tin vào công lý. Công lý đơn thuần chỉ là một cách gọi của những người bị nạn, sau khi ngắm nhìn kẻ hại mình gào khóc đằng sau song sắt, rồi reo lên cái tên công lý để ăn mừng. Nói cách khác, công lý, chỉ là một cách trả thù được mọi người công nhận.

Gã chưa bao giờ có ý định sẽ trở thành công lý, đó chỉ là một cách để đánh lạc hướng điều tra. Nếu cuốn băng được phát lên và mọi người nghe thấy, khả năng dư luận đoán gã là một kẻ tâm thần cũng chẳng phải chuyện lạ. Như thế cũng tốt, kẻ tâm thần chỉ đơn giản làm những chuyện thần kinh, còn gã, gã có một kế hoạch lâu dài.

Chuyện gì sẽ xảy ra khi Death ra tay? Phải, sẽ có một lời nhắn tuyệt mệnh được để lại ở hiện trường. Nó không chỉ là một câu từ vô nghĩa, mà nó còn là một lời nhắc nhở "Này cảnh sát, điều tra về thân thế của nạn nhân đi! Xem hắn đã làm gì và nhìn cách mà hắn phải đền tội này!" hay đại loại như thế.

Kế hoạch của gã thành công hơn những gì mà gã dự định, họ đã hăng hái điều tra, thậm chí cả đặc vụ ngầm cũng vào cuộc, nhưng đặc biệt nhất, Cancer Celina đã trở nên hào hứng với vụ án. Gã không cố tình lôi cô vào chuyện này, nhưng mỗi lần nhìn gương mặt hớn hở của cô, trong lòng gã cũng nổi lên thứ gì đó vui vui. Gã giúp đỡ cho cô ấy tìm ra thông tin để viết báo, chấp nhận để mình thiệt hại khi dẫn đường đến những bằng chứng mà ngay cả cảnh sát cũng chưa tìm ra. Tất cả, tất cả chỉ đề thấy được nụ cười của cô phóng viên của đài truyền hình thành phố, một nụ cười khiến tâm hồn gã xao xuyến và thảnh thơi.

Nhưng, chuyện gì đến rồi cũng sẽ đến, cảnh sát đã biết được danh tính của kẻ giết người hàng loạt.

Cảnh sát truy lùng gã, thậm chí giới giang hồ tội phạm cũng đồng lòng truy bắt để có thể nhận được tiền từ cảnh lực quốc gia. Họ truy đến tận nhà gã, lục lọi từng góc hẻm cụt, truy sát không chừa một kẽ hở. Cũng thật may lúc đó gã đã dự đoán trước được tình hình, gã kịp trốn trước khi bọn họ ập đến, chỉ tích tắt ba mươi phút hiện thị trên chiếc camera đặt ẩn trong nhà riêng.

Và giờ gã ở đây, trong khu nhà hoang này.

Lại nói về các nạn nhân, gã chẳng cảm thấy gì khi để đôi tay mình vấy máu cả. Có lẽ đã có một loại hormone nào đó được tiết ra khi hắn hành sự, khiến mọi cơn sợ hãi, lo lắng, hóa thành thứ cảm xúc không tên, khiến trái tim đập thình thịch trong lòng ngực.

Vụ án thứ nhất, không có gì đặc biệt. Chắc có thể là do gã đã bày tỏ sự tức giận với Daniel Praire từ trước, khi anh ta không thừa nhận tội ác của mình. Đêm đó, gã chỉ đến nhà anh ta rồi xuống tay. Nhanh, gọn, lẹ, không một dấu tích. Đó là vụ án sạch sẽ nhất, nhưng đồng thời cũng nhàm chán nhất.

Emily Tasge, gã cho cô ấy hít chính thuốc của mình. Trong cơn cao hứng vì chất kích thích, gã đã hỏi cô về đứa con trong cô nhi viện. Emily đã khóc. Cô khóc, khóc vì hối hận. Cô nói rằng mình không xứng đáng làm mẹ, không xứng đáng làm vợ và vô cùng hối hận vì quá khứ dại dột của cô ta. Gã đã cho cô ấy một nhát dao ân huệ khi Emily lên cơn co giật. Cô ấy muốn tìm lại con, gì chứ, cô ấy đã nói thế mười lần rồi nhưng chả bao giờ thực hiện.

Anna Philomena, nạn nhân nguy hiểm, nhưng cũng thật phấn khích khi đối đầu. Lần đầu tiên sau nhiều năm luyện võ, gã mới cảm nhận được sự điên cuồng của đối thủ khi tấn công. Khi lượng axit đã bám vào da thịt, gã đã bịt miệng cô lại để tránh những tiếng kêu la, rồi dùng thêm một cú dứt khoát để Anna im lặng mãi mãi. Đó cũng không phải là vụ hay ho lắm, nhưng đúng là nó đã khiến gã bị thương.

Vụ án thứ tư, sự đối đầu của gã và cảnh sát. Thật ra, gã đã định dùng biện pháp này vào nạn nhân thứ ba cơ, nhưng đội điều tra mất quá nhiều thời gian để phát hiện ra quy luật. Gã tốn một mớ tiền mua thuốc nổ và camera ẩn, đợi thời cơ thích hợp, rồi nhờ người khác kích nổ quả bom thay cho mình.

Bom, đạn, súng dược,... những thứ này cũng không khó để tìm, chỉ cần len lỏi sâu vào mặt tối của thành phố một chút, gã đã có thể dễ dàng nhận lấy nó từ một tên buôn ngoại quốc.

Bốn người đã xuống đất, giờ chỉ còn một.

Harley Deval, cái tên luôn làm gã khó chịu mỗi khi nhắc đến bây giờ cũng đã đến lượt. Ông ta là con mồi duy nhất khiến hắn muốn ra tay không chút nhân từ, bắt ông ta trả giá cho những tội ác của quá khứ. Bốn nạn nhân trước, chỉ là dàn sẵn, nhưng với ông, gã muốn ông nếm mùi vị sợ hãi là như thế nào.

Lời nhắn tuyệt mệnh 'FROM', gã đã gửi cho ông ta trước khi ra tay. Gã muốn cho ông ấy sợ hãi từng đêm, lo lắng không biết khi nào tên giết người hàng loạt này sẽ tiễn ông ấy xuống địa ngục. Phải, cái cảm giác mà đêm không yên ngày cũng nơm nớp ấy, gã muốn ông ta phải hứng chịu.

Gã đã dùng mực vô hình và mực xóa khi gặp nhiệt để viết bức thư kia. Tuy phải mất một tháng để huấn luyện con mèo ngày nào cũng đến nơi ông ấy ở để truyền thư, nhưng dù sao nó cũng đã hoàn thành nhiệm vụ. Cảnh sát cũng không thể truy theo dấu vết của gã, cho dù họ có theo dõi con mèo ấy đi chăng nữa. Vì, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, con mèo ấy cũng sẽ lăn ra chết vì bị gã chuốc thuốc độc.

Con mèo ấy... cũng là nạn nhân cũng gã...

Đôi bàn tay lạnh ngắt đang gõ lạch cạch trên bàn phím của Mike bất giác dừng lại. Nó run bần bật cả lên, không thể chạm xuống dù cố gắng thế nào. Đó không phải là cảm giác lạnh thông thường, cũng chẳng phải vì sự mệt mỏi. Gã chợt... cảm thấy ghê tởm chính bản thân mình.

Một con mèo nhỏ nhắn, mắt tròn xoe, bị gã lợi dụng để truyền tin sau đó trả giá bằng chính mạng sống của mình. Liệu... nó có đáng bị như vậy? Không, tất nhiên là không rồi. Nó chưa từng hại ai, cũng chưa từng phá phách. Nó, như một đứa trẻ ngây thơ không biết gì về đời. Một sinh linh bé nhỏ với tâm hồn thuần khiết, bị gã giết vì lợi ích cá nhân mình.

Gã đã trở thành loại gì thế này? Một loại người giống Harley sao?

Cổ họng gã bất chợt nghẹn lại, lồng ngực cũng cảm thấy khó chịu hơn bao giờ hết.

Gã quăng chiếc máy tính sang một bên, tung chăn chạy nhanh về phía nhà vệ sinh rồi cúi đầu chúc xuống, nôn ồng ộc cả ra ngoài. Toàn nước với nước, chẳng có chút thức ăn nào cả. Cũng phải thôi, từ tối đến giờ gã có ăn gì đâu.

Gã múc một ca nước để rửa mặt và dội bãi nôn kia đi. Gã cười, nghĩ thầm chắc bây giờ trông mình thảm hại lắm. Gã có thể cảm nhận được dòng chất lỏng nóng hổi đang ứ lại trên khóe mắt, hơi thở cũng chẳng nhịp nhàng khi điều hòa lượng oxi. Mẹ gã thường nói, vẻ mặt của gã khi bị gì đó nhìn rất thê thảm, cứ như là tận thế đến nơi ấy, cho đến lúc lớn vẫn vậy.

Trái tim gã bất giác nhói đau.

Phải, có lẽ bây giờ gia đình gã đã biết đứa con út này đã ra tay giết người. Họ sẽ lại tiếp tục đau khổ, khiến họ sa vào lưới của sự khinh miệt một lần nữa, có phải vậy không? Gã tự hỏi liệu mẹ gã có đau lòng và anh trai có lo lắng cho đứa em trai này. Nhưng đó không phải là điều gã sợ, gã sợ rằng gia đình ấy sẽ mất đi một thành viên.

Cơn nôn ọe cứ liên tục tấn công gã, đầu thì đau như búa bổ, nhức nhối mãi không ngừng. Đây là mong ước của hắn, mong muốn được tự do làm những điều mình giữ mãi như một kế hoạch không thể hoàn thành.

Gã chưa từng để cảm xúc của mình chi phối hành động, chưa từng để những tâm trạng không vui của mình làm phiền người khác. Trong đám tang của bố, gã đã cố nhịn khóc để làm điểm tựa cho các anh của mình, cố nở một nụ cười méo mó chỉ để làm mẹ bớt lo lắng. Biết gì không? Gã đã sống theo sự kì vọng của người khác quá lâu rồi, để trở thành một đứa con hoàn hảo, đứa con của hi vọng khi tốt nghiệp đại học và có một công việc trên thành phố Bigos.

Có phải chăng đây là một sự bùng nổ? Thật đáng sợ.

Bây giờ đã là bốn giờ ba mươi, ngày mười lăm tháng bảy. Nhiệm vụ cuối cùng của gã, đã đến lúc phải hành động. Nhìn chiếc túi đen chứa đựng những vũ khí bí mật của mình, gã khẽ nở một nụ cười đáng ghê tởm.

Con tàu Lune ấy, niềm tự hào của Harley. Giờ thì sao nào? Gã sẽ cho ông ta một ân huệ cuối cùng như đại diện cho tình bạn bè của bố gã và ông ta. Mạng sống của Harley, gã sẽ cho ông ta chết trên niềm kiêu hãnh của mình.

Bởi vì dẫu sao gã cũng là Death cơ mà.