Sau một năm Vương Mạn Dục rời nhà đến thành phố ẩm ướt và phồn hoa này.

"Tiểu Dục, mẹ không nói gì với con đâu, nhưng con cũng gần ba mươi rồi, đừng suốt ngày làm việc nữa. Này, về nhà chị họ con nghỉ lễ vài hôm đi..."
"Mẹ ơi, con biết rồi, con có thể đến thăm chị ấy mà, phải không?"

Từ khi Vương Mạn Dục đi làm, mỗi lần về quê ăn Tết, điều không thể thiếu là bị thúc giục kết hôn. Cô luôn lấy cớ công việc quá bận rộn, không có thời gian, không có sức lực. Lần này, dưới sự thúc giục của mẹ, cuối cùng cô cũng đồng ý đi xem mắt.

Một lời mời kết bạn WeChat hiện lên trên điện thoại. Đây là buổi hẹn hò bí mật cuối tuần của Vương Mạn Dục . Sau khi chào hỏi ngắn gọn, Vương Mạn Dục cảm thấy đối phương khá lịch thiệp nên chủ động đề nghị Vương Mạn Dục chọn địa điểm gặp mặt. Cuối cùng, Vương Mạn Dục chọn một quán cà phê mèo mà trợ lý Hứa Dịch đã dẫn cô đến trước đó, hy vọng có thể xoa dịu bầu không khí ngượng ngùng khi vuốt ve mấy chú mèo.

"Tiểu Dịch..."
"Chị có chuyện gì vậy?"
"Cuối tuần này nếu chị có việc thì đẩy cho em nhé. Chị có việc phải xử lý."
"Được rồi, chị đừng lo."

"Chào mừng, quý khách muốn uống gì? Chúng tôi có thực đơn dành cho mèo, quý khách có thể thử xem." Cô phục vụ xinh đẹp nhiệt tình giới thiệu cho Vương Mạn Dục .

Vương Mạn Dục nhìn quanh nhưng không thấy đối tượng mai mối của mình hôm nay. Sau khi gọi một ly latte nóng, cô tìm chỗ ngồi và bắt đầu chơi với mèo.

"Cao Viễn, con không còn trẻ nữa rồi. Đã đến lúc tìm một người rồi. Hai người luôn tốt hơn một người." Mẹ Lâm nghiêm túc nói.

"Mẹ ơi, con biết, con biết, nhưng chuyện này vẫn tùy duyên. Mẹ đừng lo, con sẽ đưa vào chương trình nghị sự."

Sau khi cúp điện thoại, Lâm Cao Viễn thấy Vương Mạn Dục ngồi bên cạnh. Mái tóc ngắn gọn gàng vén ra sau tai. Hàng mi dài, sống mũi hếch, đôi mắt híp càng làm tăng thêm vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt dịu dàng. Trong vòng tay Vương Mạn Dục là con mèo nhỏ quý giá của Lâm Cao Viễn, Điêu Thuyền. Anh bước tới, ngồi xổm xuống, vuốt ve đầu mèo. "Tên nó là Điêu Thuyền. Hình như nó rất thích cô. Bình thường nó lạnh lùng lắm."

Vương Mạn Dục ngẩng đầu: "Thật sao? Tôi cũng thích nó. Sao anh biết tên nó?"

"Tôi là chủ cửa hàng này."

"Anh chắc hẳn là Vương Mạn Dục," một người đàn ông bước vào cửa hàng và hét lớn với Vương Mạn Dục đang ngồi cạnh anh ta.

"Ồ, xin chào, là tôi"

Người đàn ông ngồi đối diện với Vương Mạn Dục , Lâm Cao Viễn khéo léo bước đi.

"Sao cô lại chọn chỗ này? Mùi hôi thối kinh khủng, lại còn đầy lông mèo nữa chứ," người đàn ông nói với vẻ mặt chán ghét. "Vậy thì tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề. Sau khi gặp lại, hy vọng cô vẫn sẽ ưu tiên gia đình. Dù sao thì bố mẹ tôi cũng đã già rồi, cần người chăm sóc." Vừa dứt lời, người đàn ông đá con mèo xuống bàn, khiến nó kêu gừ gừ bất mãn.

"Xin lỗi, thưa ông. Đây là quán cà phê mèo. Xin hãy nhẹ nhàng với mèo của chúng tôi." Lâm Cao Viễn dắt con mèo đi.

"Tôi biết rồi, tôi biết rồi. Anh phiền lắm đấy"

"Xong chưa? Nếu xong rồi thì đến lượt tôi. Anh Lý, tôi xin lỗi. Hôm nay tôi đến đây chỉ để cho bố mẹ tôi vui thôi. Tôi không có ý định ở bên anh, cũng không có ý định làm bảo mẫu. Thôi, anh đi đi." Vương Mạn Dục nói với giọng điệu rất bình tĩnh.

Người đàn ông bị đuổi đi nhưng không có ý định bỏ đi. Lâm Cao Viễn bước lên trước và nói: "Chào anh. Vì thái độ của anh với con mèo lúc nãy, xin mời anh đi khỏi đây. Ly cà phê này là quà tặng của cửa hàng chúng tôi."

"Một người phụ nữ gần ba mươi như cô, nếu bỏ lỡ cơ hội này, cô sẽ không bao giờ có lại được nữa." Vương Mạn Dục cười lạnh, "Những gì ông chủ tiệm vừa nói cô không nghe thấy sao?" Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía anh ta, người đàn ông đứng dậy, không cam lòng bước ra khỏi cửa hàng.

"Cô ổn chứ? Không cần phải bận tâm đến những lời anh ấy nói đâu."

"Không sao đâu. Cảm ơn anh vì chuyện vừa rồi. Tôi vẫn chưa hỏi tên anh."

"Ồ! Tôi tên là Lâm Cao Viễn ."

"Chào anh, tôi tên Vương Mạn Dục. Tôi vừa nghe lén anh nói chuyện điện thoại. Gia đình anh có thúc giục anh kết hôn không? Tôi nghĩ cả hai chúng ta đều có thể đạt được điều mình cần."

"À, tôi không hiểu ý cô lắm."

"Vậy thì tôi nói thẳng nhé. Chúng ta kết hôn đi. Tất nhiên, chỉ là để làm vừa lòng cha mẹ hai bên thôi. Nếu anh cảm thấy khó chịu thì cứ coi như tôi chưa nói gì." Vương Mạn Dục vội vàng nói thêm.

Lâm Cao Viễn đứng đó ngơ ngác, tim đập thình thịch như thỏ trong lồng ngực.

"Nếu anh lo lắng, chúng ta có thể lập một thỏa thuận tiền hôn nhân và tự động ly thân sau một năm."
"Tôi đồng ý với em, tôi rảnh bất cứ lúc nào."
"Được, vậy sáng thứ Hai gặp lại anh ở Cục Dân chính. Tôi còn việc khác phải làm, nên tôi đi trước."
"Này," Lâm Cao Viễn nắm tay Vương Mạn Dục, "Cô để lại thông tin liên lạc cho tôi trước nhé?"

Sau khi thêm cô ấy làm bạn, Vương Mạn Dục vội vã chạy về xe. "Vương Mạn Dục , mày làm gì vậy? Mọi người sẽ không nghĩ mày lừa dối anh ta chứ? Anh ta có sao không? Tại sao anh ta lại đồng ý? Anh ta có ý đồ gì với mày không? Giờ hối hận cũng muộn rồi sao?"
Rõ ràng là mũi tên đã bắn ra thì không còn đường lui!

Vương Mạn Dục đang cầu hôn mình sao? Hình như là vậy. Lâm Cao Viễn ngồi vào bàn, cười ngây ngô.

"Anh Viễn , em vừa rồi có nghe nhầm không? Chị gái xinh đẹp kia nói muốn gả cho anh."
"Trẻ con không nên hỏi chuyện người lớn."
"Chậc! Em sẽ mách cô!" Em gái họ làm mặt xấu rồi tiếp tục làm việc ở quầy bar.

"Vương Mạn Dục , em điên rồi. Em dám gả cho một người mới quen biết một ngày."
"Đồng Đồng, đừng lo lắng. Chị chưa hiểu rõ em rồi . Em sẽ không để mình chịu thiệt thòi."

"Mẹ ơi, con vừa nói là có trong lịch trình rồi. Mẹ xem, ngày mai con quay lại lấy hộ khẩu."
"Thằng nhóc này, con nói nhảm gì thế? Con nên giải thích rõ ràng đi."
"Con sắp kết hôn. Thứ Hai là đăng ký kết hôn , đảm bảo mẹ sẽ hài lòng." Anh nhe hai chiếc răng thỏ ra mà cười nhạt.

Buổi tối, Lâm Cao Viễn trở về nhà, cuộn tròn trên ghế sofa, ôm Điêu Thuyền trong lòng, liên tục nhìn nhóm bạn của Vương Mạn Dục. Gần đây nhất là mấy tấm ảnh chụp ở quán cà phê mèo Viễn Kiếm cách đây khá lâu. Vương Mạn Dục đang bế một con mèo, nhìn thẳng vào ống kính, khó mà nhận ra đó là mèo nào.

"Đây là một số thông tin cá nhân của tôi, anh xem trước nhé."
Người có ghi chú "Mèo con" gửi tin nhắn.
"Ồ, được rồi, em vẫn chưa ngủ à?"
"Chưa..."

"Mạn Dục, hôm nay con thế nào? Thằng nhóc kia thế nào?"
"Mẹ, đây là cái mà mẹ gọi là đáng tin cậy sao? Con cứ tưởng anh ta bình thường trên WeChat. Ngoài đời con cứ tưởng anh ta đang tìm vú em. Con đâu phải người giúp việc." Vương Mạn Dục phàn nàn với mẹ về người đàn ông mà cô gặp hôm nay.
"Nếu con không thích anh ta thì tìm người khác đi. Mẹ sẽ nhờ bạn bè tìm giúp ."
"Không cần đâu. Thứ Hai con sẽ kết hôn. Đừng nhờ mấy đứa bạn không đáng tin cậy kia giới thiệu cho con."
"Vương Mạn Dục , con đang nói cái gì vậy? Kết hôn cái gì? Với ai? Con đang hờn dỗi mẹ à? Đây là chuyện cả đời con không thể xem nhẹ được! Ngày mai bố con sẽ đến. Sáng mai con đưa người con sẽ kết hôn ra sân bay luôn đi. Vậy thôi, cúp máy!"

"Mạn Dục, đây là một số thông tin tôi đã ghi ra được. Có thể do tôi vội nên một số chỗ có thể chưa đầy đủ. Chúng ta sẽ từ từ tìm hiểu sau."
"Ừ, ngày mai bố mẹ tôi sẽ từ quê tôi sang đây, nói muốn gặp anh."
"Tất nhiên rồi, tôi sẽ sắp xếp thời gian. Mẹ tôi cũng muốn gặp em."
"Anh ra sân bay trước đi, anh tự quyết định ăn ở đâu luôn đi."
"Vậy sáng mai tôi sẽ đón em ở nhà em ."
"Ừ."
"À, đúng rồi, địa chỉ nhà em.."
Lâm Cao Viễn nhận được địa chỉ.
"Được rồi, ngủ ngon Mạn Dục, em nghỉ ngơi sớm nhé."
"Ừ."

Ánh đèn neon của thành phố không hề phai nhạt khi màn đêm buông xuống, giống như hai người lúc này, trằn trọc nhìn tin nhắn của nhau. Họ đều không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng cả hai đều sẵn sàng đánh cược.

Mặt trời mọc, mặt trăng lặn và một ngày mới bắt đầu.

"Mạn Dục, anh đang ở dưới nhà em."
"À, tối qua em quên báo giờ cho anh. Bố mẹ em phải vài tiếng nữa mới xuống máy bay được. Anh lên lầu ngồi một lát nhé? Em xuống đón anh nhé."

Đến cửa, Vương Mạn Dục ghi lại dấu vân tay của Lâm Cao Viễn trên ổ khóa nhà: "Có lẽ sau này có thể dùng được."

Lâm Cao Viễn bước vào nhà Vương Mạn Dục. Căn hộ rất ngăn nắp, phong cách trang trí giản dị, rất hợp với tính cách của Vương Mạn Dục. Tuy nhiên, căn nhà lại quá hoang vắng, trông như một nơi trú ẩn, thiếu đi cảm giác thế tục.

"Xin mời vào nhà, ngồi bất cứ chỗ nào anh muốn. Em vẫn còn chút việc phải làm. Em sẽ gọi anh khi gần xong ."

Thời gian trôi qua từng phút, cả phòng khách tràn ngập tiếng gõ bàn phím. Lâm Cao Viễn ngủ thiếp đi trên ghế sofa. Để không làm phiền anh, Vương Mạn Dục chọn xem tài liệu trước.

"Anh biết không, anh đẹp trai thật đấy," Vương Mạn Dục khẽ lẩm bẩm. Chiếc mũi thẳng tắp khiến Vương Mạn Dục muốn chạm vào. Khoảnh khắc ngón tay họ chạm nhau, Lâm Cao Viễn tỉnh giấc. Anh không nói một lời, nắm lấy tay Vương Mạn Dục. Vương Mạn Dục vội vàng kéo tay cô lại. "À, em thấy một con côn trùng nhỏ. Em giúp anh bắt nó. Gần đến giờ rồi, chúng ta đi thôi." Vương Mạn Dục do dự một chút, mặt đỏ bừng như quả đào, khiến Lâm Cao Viễn muốn cắn một miếng.

"Đi thôi, Mạn Dục."

Tại sân bay, để thuyết phục bố mẹ Vương từ xa đến, hai người phải giả vờ làm một đôi tình nhân trẻ. Lâm Cao Viễn chủ động nắm tay Vương Mạn Dục: "Như vậy sẽ chân thật hơn." Nhìn Lâm Cao Viễn đang mỉm cười trước mặt, Vương Mãn Vũ đảo mắt nhìn anh.

Sau khi đón bố mẹ, Lâm Cao Viễn nhiệt tình nhận hành lý từ tay họ: "Chào chú và dì, cháu tên là Lâm Cao Viễn. Cháu thực sự xin lỗi vì đã để hai người phải chạy xa như vậy. Đáng lẽ cháu phải đến thăm hai người mới phải." Lâm Cao Viễn vừa lái xe vừa nhìn hai người già có vẻ hơi nghiêm nghị qua gương chiếu hậu. Vương Mạn Dục ngồi ở ghế phụ không nói một lời.

"Cao Viễn, anh và Mạn Mạn quen nhau bao lâu rồi? Sao con bé không nhắc đến anh?"
"Mẹ, chúng con quen nhau cũng lâu rồi. Con muốn sau khi ổn định lại mọi chuyện mới nói cho mẹ biết. Là lỗi của mẹ, ngày nào cũng sốt ruột giới thiệu người xem mắt cho con." Vương Mạn Dục gãi đầu, lên tiếng Lâm Cao Viễn một bước.

Lâm Cao Viễn không nói gì, chỉ cười ngốc nghếch.

"Lão Vương, nhìn xem đứa nhỏ này thích cười quá."
Mẹ Vương huých tay bố Vương.
"Thích cười là tốt, thích cười là tốt."

"Chú và dì ơi, mẹ cháu đã đặt nhà hàng rồi. Hai chú có muốn về nhà nghỉ ngơi trước không? Chuyến bay dài thế này chắc hai chú cũng mệt rồi. Tối cháu sẽ đón hai chú đi ăn tối."

"Cao Viễn, nếu thuận tiện cho cậu thì được. Tôi và chú thì thế nào cũng được."
"Cô ơi, con thì sao cũng được."

Xe nhanh chóng đến nhà Vương Mạn Dục. Lâm Cao Viễn đưa Vương Mạn Dục và bố mẹ cô về nhà rồi vội vã tạm biệt.

"Vương Mạn Dục, nói thật cho mẹ biết, tại sao con vội vàng kết hôn như vậy? Kết hôn không phải chuyện đùa. Mẹ vẫn luôn dặn dò con phải tìm một người đáng tin cậy để dựa vào trong thành phố này, đừng vô trách nhiệm với tương lai của mình như vậy."

"Mẹ ơi, con hiểu bố mẹ đang lo lắng điều gì. Vài ngày nữa con sẽ ba mươi tuổi, và con biết mình đang làm gì. Tuy không có nhiều tình yêu ở thành phố này, nhưng con có sự nghiệp và cuộc sống riêng. Con là một người hoàn toàn độc lập, và con sẽ không để mình lạc lối trong hôn nhân hay tình yêu."

"Mạn Dục , chỉ cần con hiểu là được." Mẹ nắm tay Vương Mạn Dục, xoa đầu cô.
"Con gái à, con luôn là người có chính kiến và tư tưởng mạnh mẽ. Bố sẽ ủng hộ con trong mọi việc con làm. Nếu con mệt, hãy về nhà. Bố mẹ luôn ở bên cạnh con."

Gia đình ba người đã không gặp nhau năm sáu ngày kể từ Tết, nhưng trước mặt bố mẹ, dù con cái có lớn đến đâu, mẹ vẫn luôn lo lắng cho con cái dù cách xa ngàn dặm. Sau khi chào hỏi ngắn gọn, Vương Mạn Dục cùng bố mẹ ăn sáng rồi làm việc ở nhà.

Màn đêm buông xuống, hai gia đình gặp nhau tại một nhà hàng đã đặt chỗ trước, phục vụ các món ăn miền Bắc. Mẹ Lâm đã chuẩn bị sẵn lễ vật và ba đồng vàng chỉ trong một thời gian ngắn ngủi.
Hai mẹ con nhanh chóng hòa hợp và trò chuyện rôm rả. Lâm Cao Viễn và cha Vương vừa uống rượu vừa trò chuyện, còn Vương Mạn Dục, cười đến mức gần như chết lặng, vẫn im lặng.

Do lịch trình bận rộn, sau khi thảo luận giữa hai gia đình, họ quyết định không tổ chức đám cưới ngay mà sẽ tổ chức sau khi dự án hiện tại của Vương Mạn Dục hoàn thành.

Sáng hôm sau, Vương Mạn Dục và Lâm Cao Viễn rời khỏi nhà từ sớm và vội vã đến Cục Dân chính.

Vương Mạn Dục mặc một chiếc váy trắng kiểu Pháp, đeo một đôi khuyên tai bạc, trông thật thanh lịch và duyên dáng. Vừa đến nơi, cô đã gặp Lâm Cao Viễn đang đợi sẵn ở cửa. Áo sơ mi trắng bỏ vào quần, tay áo hơi xắn lên, mái tóc uốn xoăn, khó mà đoán được anh ta đã ngoài ba mươi.

"Mạn Dục, đợi anh một lát." Lâm Cao Viễn lấy từ trong xe ra một bó diên vĩ xanh. "Tuy chúng ta làm vậy là để cha mẹ vui lòng, nhưng vẫn phải có được thứ mình cần."

Vương Mạn Dục định trả lời thì Lâm Cao Viễn đã ngắt lời cô: "À ừ ừ, còn một chuyện nữa." Trong nháy mắt, Lâm Cao Viễn đã đeo một chiếc nhẫn kim cương vào ngón giữa của Vương Mạn Dục .

"Anh mua nó khi nào vậy? Thực ra em không cần đâu."
"Anh mua hôm qua. Anh không biết em thích kiểu nào, nên anh nghĩ mình sẽ mua một cái trước, rồi chúng ta cùng nhau chọn sau. Và như anh vừa nói, em vẫn phải có những thứ mình cần. Đừng cứ nói là em không cần."

Nhìn thấy Lâm Cao Viễn bận rộn với quyết định bốc đồng này, Vương Mạn Dục bắt đầu cảm thấy bất an.

"Keng" con dấu thép được ấn xuống, một tờ giấy ràng buộc vận mệnh của hai người xuất hiện.