Chương 21 Dò thử, hỗn loạn

Đêm trăng không ai ngủ được, dưới gốc hoa một bóng người mờ nhạt, thê lương.

Trước Trùng Dương cung, Âu Dương Hồng Ngọc một thân áo gấm đứng trước gió lạnh, nhìn hoa mai phiêu tán khắp nơi mà lòng chua xót. Bước tiếp không có chỗ để đi mà quay đầu lại không có chỗ để dừng lại, chỉ có thể thuận theo con đường lạnh giá khiến trái tim sầu bi để đi mà thôi.

Hành lang bên sườn điện, Thanh Lan lo lắng bước đến, nhìn thấy Âu Dương Hồng Ngọc đứng trong gió lạnh vội bước lên, không nhịn được định lải nhải nhưng đã bị Âu Dương Hồng Ngọc chặn lại, nhẹ nhàng hỏi:

-         Thanh Lan, hoàng thượng đi đâu?

Thanh Lan ngẩn ra, sắc mặt có chút khó coi nhưng vẫn cười cười nói:

-         Nô tỳ thấy Tần tổng quản ở Ngự Thư phòng, như vậy chắc chắn Hoàng thượng đang phê duyệt tấu chương, tối nay sẽ đến thăm nương nương.

Ngự Thư phòng? Âu Dương Hồng Ngọc nhướng mày, sắc mặt tái nhợt có chút bi thương, bĩu môi như muốn nói gì nhưng lại hạ mi, hơi xoay người đi vào Thường Ân điện, đến trước thất huyền cầm

-         Thanh Lan, ngươi nói xem, Hoàng thượng thật sự yêu Như Nguyệt Quý phi như vậy sao?

Thanh Lan cúi đầu, hốc mắt dần đỏ lên, quỳ gối trước Âu Dương Hồng Ngọc, nức nở nói:

-         Nương nương, là tài nô tỳ vô dụng, nô tỳ lúc trước không thể giết chết tiện nhân kia nên mới để dây dưa đến bây giờ.

-         Câm mồm. Âu Dương Hồng Ngọc nhất thời kích động, đầu ngón tay dùng sức, bỗng dưng gẩy lên thất huyền cầm, làm đứt một dây đàn.

Thanh Lan trố mắt nhìn ngón tay Âu Dương Hồng Ngọc chảy máu, nước mắt lại trào ra, cắn môi không dám nói, đem chuyện cũ năm xưa nuốt vào bụng.

Âu Dương Hồng Ngọc nhìn tay mình, chậm rãi nắm thành quyền đem giấu trong tay áo, hít sâu một hơi mới dần dần khôi phục sự bình tĩnh rồi nói:

-         Hôm nay Hoàng thượng chính là muốn châm ngòi ly gián quan hệ giữa ta và Hoàng hậu, ta đã sớm lường trước hắn sẽ nhân cơ hội này đi thăm Như Nguyệt, bởi vì…

Nói rồi Âu Dương Hồng Ngọc nhìn lên bầu trời, ánh trăng tròn rất sáng.

Trong lòng căng thẳng, chuyện cũ như mây khói lại vần vũ, yết hầu chua xót, đôi môi tái nhợt khẽ cười tự giễu cợt.

-         Ngày đó ta chỉ nghĩ đến duy nhất một người, có phải là sai lầm rồi đúng không?

Canh năm, sắc trời hôn ám.

Sáng sớm Minh Nguyệt một thân tố khiết, khoác thêm một áo cừu màu trắng, lặng yên đứng trước cửa sổ, sắc mặt trầm tĩnh nhưng đôi mi lúc nào cũng nhíu chặt chưa từng giãn ra.

Tâm tư của Ngự Hạo Hiên tuy nàng không thể nhìn thấu nhưng cũng có thể đoán được một hai. Một kẻ có dã tâm lại yêu một nữ tử bị oan uổng đến phải chia lìa nhau, lòng hắn so với người thường ngoan tuyệt hơn biết bao nhiêu?

Thở dài, hơi cúi đầu, tay vuốt ve mái tóc dài trước ngực nhìn bầu trời tối đen ngoài cửa sổ, trước rạng sáng bầu trời lúc nào cũng tối đen, mà nàng lại bị hãm trong mớ hỗn độn u ám này.

Trên giường, Ngự Hạo Hiên dần dần tỉnh, đôi mắt mông lung nhìn ra cửa sổ đang mở, đôi mắt vốn nhập nhèm trở nên cảnh giác. Đến khi nhìn thấy bóng dáng Minh Nguyệt thì mới buông lỏng xuống, khôi phục sự lười biếng.

Tay chạm đến trước ngực có gì đó mềm mại khẽ trố mắt rồi sau đó lại nhìn về phía Minh Nguyệt, ánh mắt dần dần nâng lên, đêm qua hắn không đắp chăn đi ngủ mà bây giờ hắn nằm giữa giường, chiếm lấy nửa chiếc chăn bông.

Ngự Hạo Hiên bật cười rồi đứng dậy, giọng nói khàn khàn có mấy phần trêu tức:

-         Ái phi bị trẫm chiếm chăn chiếm giường nên mới bỏ trẫm một mình thức giấc?

Ánh mắt Minh Nguyệt hơi lóe, người bỗng dưng căng thẳng, lập tức xoay người, đôi mắt trong suốt lạnh lùng nhìn vẻ mặt lười biếng của Ngự Hạo Hiên, nhẹ cười, chậm rãi bước đến, cầm lấy cẩm bào đầu giường nói:

-         Hoàng thượng nên dậy rồi.

Minh Nguyệt cười khiến Ngự Hạo Hiên hơi mất tự nhiên nhưng hắn lại vươn tay kéo Minh Nguyệt vào lòng, lười nhác mà cười tà mị:

-         Ái phi muốn đuổi trẫm sao? Nói rồi vuốt ve mái tóc dài của nàng, đầu ngón tay cuốn quanh mấy lọn tóc, cúi đầu hôn lên trán nàng.

Minh Nguyệt vươn tay, nhẹ nắm bàn tay Ngự Hạo Hiên, chớp đôi mi dài, ôn nhu nói:

-         Hoàng thượng nên dậy thôi, đừng làm muộn giờ lâm triều.

Một tiếng thở dài như có như không, Ngự Hạo Hiên lẳng lặng nhìn Minh Nguyệt rồi mới xốc chăn đứng dậy. Không đợi Minh Nguyệt phản ứng đã mặc trường bào màu đen kia vào, không quay đầu, bước ra khỏi phòng ngủ, rời khỏi Ngưng Tuyết cung.

-         Tiểu thư.

Ngự Hạo Hiên vừa đi, Tiêu Đồng vội đẩy cửa tiến vào, vẻ mặt lo lắng nhìn Minh Nguyệt , muốn nói lại thôi. Hôm qua tiểu thư nói bọn họ có thể an ổn một thời gian sao chưa gì Hoàng thượng đã lại tìm đến, nên làm thế nào đây?

Minh Nguyệt im lặng lạnh nhạt lắc đầu, sau đó mệt mỏi ngồi xuống ghế quý phi, lòng lại hỗn loạn

Tảng sáng, mặt trời đỏ rực, phương đông thật huy hoàng, ngoài điện Kim Loan ánh sáng chiếu rọi.

Trong cung Ngưng Tuyết, Minh Nguyệt ngồi trước gương trang điểm, chải đầu búi tóc đơn giản rồi cài mấy cây trâm bạch ngọc lên, hoa tai trân châu, thắt lưng đen, áo cừu màu trắng. Từ phía sau trông nàng thật tố khiết, thanh thuần, uyển chuyển như sen.

Trước Hướng Ân điện, chiếc xe màu vàng rèm thêu bách hoa dừng lại, Triệu công công bên cạnh Thái hậu cất bước vào nội điện, vừa thấy Minh Nguyệt liền nói:

-         Đức phi nương nương cát tường, Thái hậu tổ chức yến tiệc ở Phật đường mời nương nương đến dự.

Khẽ nhướng mày, Minh Nguyệt đang cầm chu đan (lá son ngày xưa mím môi vào ý) hơi ngưng lại rồi đưa lên môi khẽ mím lại rồi mới nói:

-         Phiền công công rồi, Tiêu Đồng thưởng.

Dứt lời lấy nhẹ vẽ lông mày rồi lấy khăn che mặt. Triệu công công nghe xong hơi sửng sốt rồi cười nói:

-         Nương nương đa lễ, nô tỳ không dám. Nói rồi xoay người đi ra ngoài điện đứng một bên.

Tiêu Đồng trố mắt nhìn Minh Nguyệt, đôi mi thanh tú nhẹ nhướng lên, trong lòng có chút không thuận nói:

-         Tiểu thư, thế này… Nói xong buồn bực nắm chặt tay.

Minh Nguyệt ánh mắt hơi động nhìn thái giám gầy gò đứng thẳng trong gió, khóe miệng cười lạnh. Từ từ đứng dậy, nhẹ vuốt lọn tóc trước ngực rồi mềm nhẹ nói:

-         Ai thờ chủ nấy thôi.

Ai thờ chủ nấy? Tiêu Đồng ngây thơ, đôi mày nhíu chặt nhưng lát sau liền hiểu ngay, nói:

-         Ý tiểu thư là Triệu công công này đã bị người khác mua chuộc?

Minh Nguyệt nhìn Tiêu Đồng mím môi không nói, tay nắm chặt tay Tiêu Đồng, nhẹ nhàng dúi vào chiếc trâm khắc hình mẫu đơn làm bằng bạch ngọc, vỗ nhẹ má nàng sủng nịnh nói:

-         Hành sự theo hoàn cảnh. Nói rồi xoay người đi ra ngoài điện.

Xe đi phía trước, Triệu công công nhìn chiếc phất trần trong tay không chớp mắt. Tiêu Đồng giữ váy đứng bên cạnh đôi mắt to, linh động nhìn quanh bốn phía cho đến rừng hoa mai trong Ngự hoa viên nàng mới theo đúng quy củ cúi đầu mà đi, nhưng lại đem tầm mắt chăm chú nhìn Triệu công công.

Gió lạnh thổi qua, những chiếc lá rụng lại bay lên, hoa mai dần xơ xác.

Minh Nguyệt hơi cúi đầu, trong lòng thở dài, đôi mắt đẹp nhìn sâu vào rừng hoa mai kia nhưng lại lập tức dừng lại, chỉ sợ sẽ nhìn thấy bóng người áo trắng xuất trần kia.

Chốc lát đã đến Khôn Trữ cung, bốn phía hương khói bao phủ, hương trầm tỏa ra. Xe dừng lại, Minh Nguyệt đứng dậy, hai gã thái giám bước lên quỳ xuống để Minh Nguyệt bước xuống, nhẹ kêu:

-         Nương nương cẩn thận.

Minh Nguyệt gật đầu khẽ liếc mắt nhìn vào nội điện, chỉ thấy Hoàng hậu, Hiền phi, Thục phi, Âu Dương Chiêu dung cùng với một số cung phi ngồi theo thứ tự chỉnh tề. Nàng hơi chớp mi, hít sâu một hơi rồi bước lên thềm đá, dẫn Tiêu Đồng vào điện.

-         Đức phi nương nương đến… Một giọng nói chói tai xướng lên trong đại điện.

-         Tiện thiếp tham kiến Đức phi nương nương.

Ngay khi bước vào đại điện các tần phi từ nhị phẩm trở xuống đều quỳ xuống thỉnh an, Hiền phi Thượng Quan Uyển Nhi dịu dàng cười khẽ, kêu hai tiếng “muội muội” rồi nhẹ phúc thân nói vạn phúc.

Minh Nguyệt cười lại, một đôi mắt lạnh lùng mà trong suốt, hồn nhiên. Nàng nhìn sang Thục phi và Hoàng hậu rồi bái kiến sau đó mới mỉm cười đi đến trước mặt Thái hậu nhẹ giọng nói:

-         Mộ Tuyết đã nhiều ngày không đến thăm Thái hậu, Thái hậu có nhớ Mộ Tuyết chăng?

Thái hậu vừa nhìn thấy Minh Nguyệt đã cười hiền lành, bàn tay nắm lấy tay lạnh như băng của Minh Nguyệt mà nói:

-         Nhớ chứ, ai gia ngày nào cũng nhớ Mộ Tuyết nhưng so với ai gia, Hoàng thượng lại càng dính chặt Mộ Tuyết, haha.

Nói rồi Thái hậu từ ái vỗ vỗ tay nàng.

Thái phi đứng bên cũng cười thành tiếng, ngón tay đeo nhẫn vàng nhẹ cầm khăn lụa, khuôn mặt vui mừng có chút ửng hồng nói:

-         Ta là nhờ Thái hậu mới biết được chuyện này đó, haha.

Minh Nguyệt cũng cười theo, thẹn thùng đỏ mặt, nhăn nhó nắm tay Thái hậu, cúi đầu nói:

-         Thái hậu.

Thái hậu lại cười rộ lên, tiếng cười tuy không lớn nhưng lại khiến các phi tần dưới điện nhìn nhau ngạc nhiên. Lúc này, Thái hậu mới thấy bất ổn mới ngưng cười nhìn xuống dưới điện, hiền hòa nói:

-         Đều đã đến đông đủ rồi, vậy đến từ đường dâng hương thôi.

Hôm nay là ba trăm ba mươi năm Thái Tổ hoàng đế qua đời. Theo lệ thường, các cung tần trong hậu cung đều phải quỳ lạy Thái Tổ, dâng hương. Trong triều văn võ đại thần thì theo Hoàng Thượng đi bái hoàng lăng cầu phúc, cầu mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an. Dù nghe nói Hiên đế không thích mê tín nhưng quy củ của tổ tông để lại thì vẫn phải theo.

Hoàng hậu híp mắt phượng liếc nhìn Âu Dương Hồng Ngọc rồi lớn tiếng nói:

-         Theo quy của hậu cung, cung tần chia làm nhiều nhóm theo thứ tự nhập linh bái tế. Bản cung trước cùng Thái hậu, Thái phi và ba vị nhất phẩm phi tần tiến điện.

Nói rồi cười lạnh, phất tay áo mà đi.

Đêm qua Hoàng thượng giá lâm Phượng Tê cung, Âu Dương Chiêu dung tiến đến làm hỏng chuyện đã sớm lan truyền khắp hậu cung, mà Hoàng hậu nói châm chọc như vậy khiến cho Âu Dương Hồng Ngọc chỉ là Nhị phẩm Chiêu dung khó xử. Nhất thời, các cung phi đều thì thầm bàn tán.

Khuôn mặt Âu Dương Hồng Ngọc tái nhợt, vội cúi đầu không nói lời nào, bàn tay trắng nõn bấu chặt tay Thanh Lan. Còn Thanh Lan vẻ mặt kích động, nghiến răng nghiến lợi.

Thái hậu cũng không nói gì, chỉ kéo Minh Nguyệt vào điện, Hiền phi, Thục phi theo sau, Hoàng hậu ngạo nghễ dường như không coi ai ra gì.

Minh Nguyệt nhìn về phía Thái hậu thấy Thái hậu thờ ơ, nhẹ chớp mi liếc Triệu công công đứng bên cạnh một cái rồi lại nhìn Thái hậu nói nhỏ:

-         Mộ Tuyết dìu Thái hậu vào điện.

Thái hậu gật đầu tươi cười đi vào nội điện.

Nhưng lúc này, chỉ nghe thấy một tiếng ngọc thanh thúy rơi ra, mọi người cả kinh đều nhìn về phía phát ra tiếng động đã thấy Tiêu Đồng kinh ngạc nhìn cây trâm ngọc dưới chân Triệu công công mà thì thào nói:

-         Cây trâm này không phải là của tiểu thư nhà ta sao?

Triệu công công chưa kịp phản ứng đã thấy Hiền phi đứng cạnh Minh Nguyệt hơi cứng đờ người, bỗng dưng tiến lên, đôi mắt lạnh lùng nhìn Triệu công công.

Minh Nguyệt rùng mình, chớp mắt nhìn xuống, khuôn mặt ẩn giấu dưới chiếc khăn sa lạnh lùng cười. Nàng thúc giục Thái hậu:

-         Thái hậu, nên vào điện rồi đừng để Hoàng thượng chờ lâu.

Thái hậu nhướng mày, hơi không kiên nhẫn thở dài nói:

-         Triệu Truyền, còn không dẫn đường cho ai gia.

Triệu công công không kịp suy nghĩ chuyện vừa xảy ra, bước lên phía trước dẫn mọi người vào điện.

Đêm khuya, trong Tư Mộ điện vang lên tiếng bạt tai thanh thúy, Hiền phi Thượng Quan Uyển Nhi tức giận tát Triệu Truyền, giọng nói yểu điệu:

-         Cẩu nô tài chết tiệt, quả thực là ngu độn không để đâu cho hết.

Triệu Truyền cúi thấp đầu, đôi lông mày nhướng cao, cực kì kiên định nói:

-         Nương nương, nô tài không hề nhận trâm ngọc của Đức phi nương nương, cây trâm đó rõ ràng là Tiêu Đồng hãm hại nô tài.

Thượng Quan Uyển Nhi nghe xong trong lòng càng khó chịu, đột nhiên quay lại tát Triệu Truyền một cái, thở không ra hơi nói:

-         Hay cho Triệu Truyền ngươi ngông nghênh, quả thực là tâm phúc của Thái hậu. Trước kia nếu không phải bản cung cứu nửa cái mạng chó nhà ngươi về, bây giờ ngươi chỉ là tên ăn mày hạ lưu thôi.

-         Ân huệ của Hiền phi Triệu Truyền không đền đáp được.

Triệu Truyền cung kính nói nhưng giọng nói lại ẩn chứa sự cao ngạo.

Đêm khuya cô tịch, tiếng thanh la điểm canh giờ vang lên quấy nhiễu mộng đẹp.

Trước Hướng Ân điện, Minh Nguyệt mặc váy trắng đứng trong gió lạnh trầm tư như đã thành thói quen

Trong điện, Tiêu Đồng thở dài nhìn trâm mẫu đơn bạch ngọc trong tay, đôi mày thanh tú nhíu chặt, trâm ngọc đã vỡ thành mấy mảnh, thậm chí đóa mẫu đơn kia cũng mất đi một góc.

Nàng từ từ ngẩng đầu nhìn Minh Nguyệt đứng trước điện, môi hồng mấp máy, khẽ bước đến, ngọn nến chiếu lên tại thành chiếc bóng dài, hơi dừng bước, đưa trâm ngọc trong tay về phía trước nhẹ giọng nói:

-         Tiểu thư, trâm bị vỡ.

Minh Nguyệt hơi động chỉ liếc mắt nhìn cây trâm bị rơi mà hoàn toàn thay đổi. Đó là cây trâm Ngự Hạo Hiên ban cho đêm tân hôn, làm từ dương chỉ bạch ngọc, đóa mẫu đơn được trạm trổ tinh tế, có thể nói là vật quý giá bậc nhất hậu cung.

Khẽ mỉm cười, đôi mắt lạnh lùng vươn tay lấy một mảnh vỡ trong tay Tiêu Đồng, lẳng lặng nói:

-         Thật đáng tiếc, nghe nói cây trâm này là độc nhất vô nhị. Nói rồi xiết chặt vào lòng bàn tay.

Tiêu Đồng rối loạn, hơi thở mang theo mấy phần lo lắng nói:

-         Tiểu thư, nô tỳ, nô tỳ không nghĩ tới rơi xuống đất sẽ bị vỡ, nô tỳ…

-         Ngọc quý rơi xuống đất sẽ vỡ, nếu không thì sao lại trân quý như vậy

Thấy Tiêu Đồng tự trách Minh Nguyệt chậm rãi nói. Đối với cây trâm bị vỡ nàng cũng không để tâm mà chỉ nhìn ngắm mảnh ngọc trong tay.

Tiêu Đồng sửng sốt có chút không rõ nhưng thấy Minh Nguyệt mỉm cười, vỗ nhẹ vai Tiêu Đồng, xoay người đi vào phòng ngủ nói:

-         Đêm đã khuya, nghỉ sớm thôi.

Đêm nay chắc hắn không đến.

Một nữ tử ghét sự chờ đợi lại đứng trước cửa điện trong đêm khuya, gió lạnh chờ đợi một nam tử bụng dạ khó lường, thế là vì lẽ gì? Minh Nguyệt thong thả đi tới trước cửa sổ khẽ mở ra, nghênh đón luồng hương thơm lạnh lùng mà trong áp lực lòng cũng dần tiêu tan.

Đôi mắt nhìn cây hoa mai đã gần rụng hết, cành cây trong đêm tối có vẻ dữ tợn, khẽ thở dài, vở kịch này nàng nên diễn đến bao giờ?

Muốn trở thành Đức phi Mộ Tuyết ở trong thâm cung lạnh lẽo cả đời yên lặng chờ đế vương lâm hạnh? Cả đời đứng trước cửa điện, dù là giả dối cũng chờ qua canh ba, có lẽ cả đời sẽ chẳng có lúc nào cười thật sự nhưng lại cam tâm tình nguyện chết già trong hậu cung.

Tay khẽ run, hôm nay, nàng suy nghĩ rất nhiều.

Bỗng nhiên, trước cửa sổ xuất hiện một bóng người màu trắng, cặp mắt ưu thương của Ngự Hạo Thiên bỗng dưng xuất hiện trước mặt nàng.

Nàng cả kinh lui dần về phía sau đã thấy hắn bước nhanh đến, kéo ống tay áo nàng, giọng nói khàn khàn:

-         Vì sao?

Vì sao? Trong lòng Minh Nguyệt run lên nhưng không chút do dự phất tay áo, đẩy tay hắn ra, lời nói có chút hỗn loạn nhưng cực kì rõ ràng:

-         Nếu Tam vương gia hôm nay đã biết bản cung là hoàng tẩu của người thì sao lại làm chuyện thế này?

Hôm nay trên tế điện, nàng đứng bên người Ngự Hạo Hiên, bởi vì biết Thượng Quan Uyển Nhi là chủ nhân của Triệu Tuyền khiến nàng vui vẻ quên hết cả trời đất. Nàng nghĩ hôm nay trên điện được gặp “phụ thân” cùng “ca ca” mà quên mất hắn cũng là con cháu hoàng thất, quên mất hắn sẽ lấy thân phận Vương gia mà tham dự lễ tế, cũng quên quyển Thái tổ bản kỉ mình đã đọc hơn 10 lần có nói: “vương gia, hoàng thượng đứng cùng vị trí”.

Sáng sớm nay, nàng theo thứ tự đứng sau Mộ Từ nhưng không ngờ Ngự Hạo Thiên cũng đứng một bên, kinh hãi nhìn nàng với vẻ mặt bối rối, mà nàng cũng như vậy.

Nghe Minh Nguyệt nói xong, Ngự Hạo Thiên đứng trong gió lạnh lùng, tóc dài phiêu tán, kim quan hơi động (cái cài đầu) hai sợi dây vàng rơi xuống trước ngực lại hỗn độn bay lên.

-         Đúng vậy, nàng là hoàng tẩu của ta.

Đột nhiên Ngự Hạo Thiên thì thào nói rồi cười to tự giễu, khuôn mặt tuấn mỹ mang theo sự bi ai. Hắn nhìn Minh Nguyệt, đôi mắt kiên quyết, tim như bị xé rách nhưng ngay lập tức xoay người rời đi.

Khắp rừng hoa mai bay tán loạn, giống như là tỏa hết hương sắc tại lần cuối cùng trong sinh mệnh, bay múa đầy trời.

Hơi vươn tay nhưng lại phát hiện dù hoa mai bay đầy trời nhưng cũng không có lấy một cánh hoa rơi vào. Minh Nguyệt kinh ngạc nhìn hai bàn tay rỗng không, trong lòng cũng trống rỗng.

Lần đầu tiên, Minh Nguyệt cảm thấy mình bất lực, bất lực đến không che dấu được nước mắt. Nàng ngửa đầu nhìn trăng sáng trên trời, ngay sau đó nhắm chặt mắt, bàn tay nắm thành quyền.

Ở một thời đại xa lạ, người duy nhất cười thật lòng với nàng cũng đã rời đi? Vì sao nàng lại vì đắc ý mà quên mất hắn cũng sẽ có mặt ở lễ tế.

Minh Nguyệt, ngươi lại quá khinh người rồi.

Cửa cót két một tiếng rồi bị đẩy ra, một trận gió lạnh thổi tới, vài cánh hoa mai hồng bay xuống trước chân Minh Nguyệt, váy dài bay múa phiêu dật.

-         Muộn thế này còn chưa ngủ.

Tiếng Ngự Hạo Hiên mang theo vài phần buồn ngủ, giọng nói cũng hơi khàn khàn, tiếng bước chân trong màn đêm thật rõ ràng. Sau đó, đôi bàn tay ôm chặt lấy thân hình mảnh mai của nàng, đem người nàng lạnh như băng vây chặt lấy.

Thân thể Minh Nguyệt hơi cứng ngắc nhưng cũng không cự tuyệt mà cũng không hoàn toàn đón nhận.

-         Hoàng thượng, đêm đã khuya.

Đêm đã khuya vì sao hắn lại đến cung một phi tử bị ốm như nàng.

-         Ừ.

Ngự Hạo Hiên chỉ đáp nhẹ một câu rồi càng ôm chặt Minh Nguyệt hơn, mệt mỏi nói:

-         Ái phi còn chưa trả lời trẫm.

Hơi nhíu mi, đôi mắt Minh Nguyệt ưu thương, nàng hơi xoay người, khóe miệng mỉm cười nhìn khuôn mặt tuấn tú lại có chút mệt mỏi của Ngự Hạo Hiên, đầu tiên hơi sửng sốt rồi nói:

-         Để nô tỳ thay áo cho người.

Hắn thật sự mệt mỏi.

Ngự Hạo Hiên gật đầu, cũng không so đo Minh Nguyệt chưa trả lời hắn, nằm trên giường chỉ khoảng nửa khắc rồi lại nặng nề ngủ thiếp đi.

Không một tiếng động, trăng trên trời cao.

Gió nhẹ thổi, màn bay lượn.

Trên giường, Minh Nguyệt tóc xõa rối tung lẳng lặng nằm trong chăn, đôi mắt chăm chú nhìn khuôn mặt tuấn mỹ tuyệt luân đang say ngủ của người bên cạnh. Cơ thể nàng lạnh như băng nhưng nhờ vòng ôm của hắn mà có chút ấm áp.

Nàng không đoán được tâm tư của Ngự Hạo Hiên, càng không hiểu ý đồ chân chính của hắn là thế nào. Bản thân mình đã thận trọng như đang đứng trên băng mỏng nhưng có thể hóa giải được những tai họa sau này không. Hơn nữa trong lãnh cung, còn có nữ tử cần đến sự giúp đỡ của nàng.

Tim không rung động không có nghĩa là tim không đau. Nhân tình ấm lạnh, lòng người dễ thay đổi nàng biết rõ chứ. Nhưng làm sao để mình không rơi vào sự bi thương này.

Khẽ thở dài, chậm rãi nhắm mắt lại, tự nhấn chìm bản thân vào bóng tối.

Mà lúc này, Ngự Hạo Hiên lại mở mắt, nhìn khuôn mặt Minh Nguyệt, mày kiếm nhẹ nâng.

Canh bốn, Minh Nguyệt đang ngủ say bỗng thấy lạnh mà bừng tỉnh, hơi hơi mở mắt đã thấy bên cạnh không còn ai. Trố mắt, trong lòng nhẹ nhàng thở phào nhưng khi nhìn đến trước cửa sổ đã thấy bóng người màu vàng đang đứng khoanh tay.

Chớp mắt nhưng không biết mình nên giả ngủ hay đứng dậy cùng hắn. Cuối cùng vẫn khoác thêm chiếc áo cừu, im lặng đứng sau hắn mà không nói gì.

Hôm nay, bản thân rất khác lạ mà hắn hình như cũng có tâm sự nặng nề.

-         Sao Ái phi không ngủ tiếp?

Tiếng Ngự Hạo Hiên cực nhẹ nhưng lại khàn khàn khiến người khác mê muội. Hắn hơi quay đầu, khuôn mặt tuấn tú có phần mỏi mệt, không cười nhưng rất bình thản.

Minh Nguyệt nhìn hắn khẽ cười nhưng không biết trả lời ra sao. Nàng chỉ khẽ cúi đầu vẫn tiếp tục không nói câu nào.

Đêm nay thật quỷ dị, quỷ dị khiến nàng không thể tin nam tử trước mắt lại có thể bình thản như thế. Hôm nay, chắc chắn hắn đã phát hiện nàng cùng Ngự Hạo Thiên không bình thường. Cho nên nàng không thể tin. Cho dù nam tử này không có chút tình cảm nào với nàng nhưng nàng vẫn không tin hắn sẽ bình thản như thế.

Ngoài cửa sổ, gió càng thổi mạnh cuốn theo vô số đóa hoa rơi, cô đơn mà điêu linh.

Hai người cứ im lặng đứng như thế, không ai nói lời nào. Gió lạnh thét gào, đứng chờ bình minh.

Canh năm, trời còn chưa sáng, Minh Nguyệt định giúp Ngự Hạo Hiên chuẩn bị triều phục thì bị hắn cự tuyệt. Thấy Tần công công đứng ngoài điện chờ nhưng lại chưa dâng triều phục lên. Minh Nguyệt sinh nghi thì lại thấy Ngự Hạo Hiên nói lơ đãng:

-         Đêm qua đáng lẽ trẫm phải ở trong tẩm cung Hiền phi.

Minh Nguyệt lạnh run người, đôi mắt hơi hoảng hốt nhìn Ngự Hạo Hiên, bàn tay trắng giấu trong tay áo nắm chặt thành quyền, khẽ cắn môi. Dù không rõ vì sao Ngự Hạo Hiên nói cho nàng nhưng trong lòng nàng cũng hiểu vài phần.

Ngự Hạo Hiên nhìn vẻ mặt mơ hồ của Minh Nguyệt rồi đột nhiên cười rộ lên, khuôn mặt tuấn mỹ không chút lo lắng, ngược lại càng thêm sủng nịnh. Hắn ôm Minh Nguyệt vào lòng, thân thể ấm áp nương tựa vào nhau, bàn tay nhẹ vuốt mái tóc Minh Nguyệt, ôn nhu nói:

-         Ái phi sợ cái gì?

Sợ cái gì? Đôi mắt Minh Nguyệt trầm xuống nhưng làm bộ mất mát cười lên, mím môi, nhẹ giọng nói:

-         Hoàng thượng ở trong hậu cung sao lại không biết thế nào là tranh giành tình cảm? Vì sao Hoàng thượng muốn vây hãm nô tỳ?

Ánh mắt Ngự Hạo Hiên đột nhiên lạnh xuống rồi ngay lập tức lại khôi phục sự ôn nhu, môi mỏng mỉm cười, ôm chặt Minh Nguyệt vào lòng nói:

-         Ái phi nghĩ trẫm sẽ đối đãi với nàng như vậy sao?

Khóe miệng Minh Nguyệt có chút chua sót nhưng ánh mắt linh động, khẽ cắn môi, lạnh lùng nói:

-         Hoàng thượng là phu quân của nô tỳ, là phu quân sao có thể hãm hại nô tỳ được?

Nói xong đôi mi thanh tú khẽ động, ánh mắt lưu luyến.

Thân thể Ngự Hạo Hiên cứng đờ rồi lại ôm Minh Nguyệt càng chặt, nhẹ nhàng nói:

-         Đúng vậy, trẫm nên làm một phu quân tốt.

Phu quân tốt sao?

Minh Nguyệt rúc vào lòng Ngự Hạo Hiên, khóe miệng cười đầy châm chọc. Hôm qua nàng mới thử xem ai là chủ nhân của Triệu công công mà hắn đã vội vàng đi an ủi Thượng Quan Uyển Nhi, sự trùng hợp này cũng quá ly kì.

Chớp hạ mi dài, mỉm cười ôn nhu, Minh Nguyệt hơi mệt mỏi nhìn Ngự Hạo Hiên, hơi làm nũng nói:

-         Nô tỳ tin tưởng Hoàng thượng là phu quân tốt.

Nói rồi ý vị thâm sâu lui lại vài bước, nhẹ phúc thân nói:

-         Nô tỳ cung tiễn Hoàng thượng lên triều.

Thần sắc của Minh Nguyệt khiến Ngự Hạo Hiên hơi sửng sốt, ánh mắt hắn tối sầm lại. Minh Nguyệt chỉ mỉm cười nhìn hắn không nói thêm lời nào.

Tần công công lo lắng nhìn hai người. Ý tứ của Đức phi nương nương quá rõ ràng. Nếu Hoàng thượng quay lưng với lời hứa, không làm một phu quân tốt, như vậy nương nương sẽ rời khỏi vòng tay của Hoàng thượng, từ nay về sau thành kẻ xa lạ.

Nghĩ đến đây, lòng Tần công công hơi loạn. Quả nhiên thấy sắc mặt Hoàng thượng đại biến. Bàn tay nắm thành quyền đến nổi gân xanh. Tình cảnh này, Tần công công đã từng thấy qua nhiều, hắn hốt hoảng bước lên nói:

-         Hoàng thượng, đã không còn sớm, nếu không trở về Ngự Thư phòng đổi triều phục sợ sẽ trễ giờ lâm triều.

Minh Nguyệt nhìn khuôn mặt Ngự Hạo Hiên cực khó coi nhưng nàng vẫn quật cường tựa như khiêu khích mà nhìn hắn. Chỉ thấy sắc mặt Ngự Hạo Hiên xanh mét, đi ra khỏi Hướng Ân điện, giận dữ rời khỏi Ngưng Tuyết cung.

Ngự Hạo Hiên vừa đi, lòng Minh Nguyệt cũng bình tĩnh lại. Nàng chậm rãi đi tới phía cửa sổ, nhìn bóng dáng màu vàng kia tức tối rời đi, tay nắm chặt thành quyền.

Tiêu Đồng thấy Hoàng thượng rời đi trong lòng kinh ngạc, Hoàng thượng sao lại ở Ngưng Tuyết cung? Vừa nghĩ nàng đã chạy vội vào phòng ngủ, thấy Minh Nguyệt lạnh lùng đứng trước cửa sổ, quần áo đơn bạc theo gió bay bay, tóc dài run rẩy.

-         Tiểu thư.

Tiêu Đồng không dám gọi lớn, chạy đến phía sau Minh Nguyệt, không rõ vì sao sắc mặt Minh Nguyệt nặng nề như thế. Suy nghĩ một lúc lại hỏi:

-         Tiểu thư, có phải Hoàng thượng…

Mấy ngày gần đây để ý, Tiêu Đồng phát hiện hoàng đế này không hề đơn giản. Nàng mấy lần đến lãnh cung đều không tìm được bất kì manh mối nào. Chỉ biết hắn từng cực kì sủng ái Như Nguyệt nhưng không bao giờ đề cập chính sự ở trước mặt Như Nguyệt. Còn về hắn tâm cơ thâm trầm, thói quen yêu thích thế nào thì ngay cả Như Nguyệt cũng không hề hay biết.

Khi nghe Như Nguyệt nói thế, Tiêu Đồng có chút hoài nghi có phải Hoàng thượng thật lòng yêu thương Như Nguyệt hay không? Nếu thật lòng, hai người bên nhau một năm, sao ngay cả những điều cơ bản cũng không hay biết?

Tiêu Đồng chớp hạ mi, lại không biết có nên nói việc này cho Minh Nguyệt hay không. Nhưng nếu không nói, có phải cơ hội ra khỏi lãnh cung rồi được phong phi của Như Nguyệt sẽ giảm đi?

Khẽ cắn môi dưới vừa định mở miệng đã nghe Minh Nguyệt nhẹ giọng nói:

-         Tiêu Đồng, trong hoàng cung có thể tìm được thạch tín không?

Thạch tín? Tiêu Đồng hoảng sợ, vội hỏi:

-         Tiểu thư, người muốn thạch tín làm gì?

Nói rồi mới nhớ bây giờ đang là canh năm, tiếng người vang vọng, vội bưng miệng, thần sắc khẩn trương.

Nhưng Minh Nguyệt lại không hề để ý, nàng nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ, bàn tay dần buông lỏng, rồi đưa ra trước cửa sổ, gió lạnh xuyên qua từng ngón tay.

-         Tiêu Đồng, lúc này nếu không trừ Thượng Quan Uyển Nhi, ta sợ từ nay về sau khó có thể xoay người.

Nói xong nàng nắm chặt tay.

Tiêu Đồng nhìn Minh Nguyệt nghiêm túc như vậy mà lòng run lên nhưng không hề do dự nói:

-         Nô tỳ lập tức đi tìm. Nói rồi chạy ra ngoài đại điện.

-         Chậm đã.

Minh Nguyệt thu tay, đôi mi thanh tú hơi động, lạnh lùng nói:

-         Nếu có thể, thuận tiện đem chút thạch tín giấu trong Tư Mộ cung, ta muốn nàng chạy trời không khỏi nắng.

Rồi hơi nhắm mắt nói nhỏ:

-         Ngự Hạo Hiên, là ngươi bức ta.

Biển người mờ mịt, hồng trần kiếp trước, nàng lại chỉ là một u hồn nhỏ nhoi. Hậu cung tranh đấu nàng xem nhiều rồi. Mà khiến hồng nhan không có đường lui chính là sự “ghen tỵ”. Nàng không phải hồng nhan nhưng cũng tự đem thân hãm trong sự đấu đá đó. Như Nguyệt, chớ có trách ta, chớ có trách ta.

Khi sắc trời sáng hơn, Minh Nguyệt ngồi trước gương tự trang điểm giống như ngày thường, tóc dài búi đơn giản, cài lên đó mấy cây ngọc trâm, váy dài màu trắng, cừu bào màu trắng, bên hông đeo phượng bội, khẽ mím chu sa, đôi môi đỏ mọng.

Lúc sau, Tiêu Đồng mang đến một đôi giày thêu tơ vàng đeo vào giúp Minh Nguyệt rồi sau đó đỡ nàng lên xe, tiến thẳng đến Tư Mộ cung.

Nhưng xe vừa đến rừng mai trong Ngự Hoa viên Minh Nguyệt lại muốn đổi hướng, bàn tay chỉ vào Trùng Dương cung cách Tư Mộ cung không xa nhẹ nhàng nói:

-         Trước hãy đến thăm Âu Dương Chiêu dung một chút, nàng bệnh lâu chưa khỏi thật khiến người khác lo lắng.

Tiêu Đồng ngây ngốc mặc dù không biết vì sao nhưng vẫn theo lệnh, sai thái giám đổi hướng đến Trùng Dương cung.

Nhìn Minh Nguyệt đột nhiên bái phỏng, Âu Dương Hồng Ngọc kinh ngạc, khuôn mặt tái nhợt không chút máu càng tái hơn. Nàng chưa trang điểm, tóc dài cũng chỉ vấn đơn giản cài mấy cây trâm phỉ thúy, ngay cả trang sức cũng không mang, cả người ốm yếu không có chút khí lực.

Nghe nói, từ đêm đó cùng Hoàng thượng chơi cờ, nàng đã rầu rĩ không vui nên mới nhiễm bệnh, tuy rằng Thái y không dám chậm trễ nhưng trị mãi không khỏi. Kể cả khi Hoàng thượng sủng hạnh lại càng thêm bệnh nên Hoàng hậu cũng tới hạ chỉ, uy hiếp, bao giờ không thể lành bệnh thì không được thị tẩm.

-         Đức phi nương nương sao lại tới đây? Tiện thiếp…

Âu Dương Hồng Ngọc hơi nhướng mắt, đứng dậy thi lễ với Minh Nguyệt đã bị Minh Nguyệt đỡ lại, bàn tay trắng nõn vỗ về tay nàng nói:

-         Chiêu dung bệnh nặng trong người không cần đa lễ.

Nói rồi nàng nói với Tiêu Đồng:

-         Tiêu Đồng, bản cung xuất giá có dược liệu gì hồi môn?

Từ xưa đến nay, thiên kim xuất giá của những vị quan tam phẩm trở lên đều được chuẩn bị sẵn dược liệu trân quý làm của hồi môn để cả đời không lo bệnh tật. Nhưng Âu Dương Hồng Ngọc lại chỉ là con của thiếp, sợ là lúc xuất giá, đồ cưới không được đầy đủ, long trọng.

Tiêu Đồng vừa nghe hơi khó xử nói nhỏ vào tai Minh Nguyệt nói:

-         Nương nương, Tướng quân chuẩn bị nhân sâm ngàn năm, người xem…

Nói rồi nàng cố ý nói khó, đôi mày thanh tú nhíu lại.

Minh Nguyệt mỉm cười nhìn biểu hiện của Tiêu Đồng có chút tán thưởng, lại giả vờ giận dữ nói:

-         Nha đầu lớn mật, còn không về Ngưng Tuyết cung đem dược liệu tặng Chiêu dung nương nương.

Tiêu Đồng sợ hãi, cúi đầu nói nhỏ:

-         Nô tỳ đáng chết, nô tỳ lập tức về cung mang đến.

Nói rồi, Tiêu Đồng giữ váy vội vàng chạy về Ngưng Tuyết cung.

Nhìn bóng dáng Tiêu Đồng dần xa, Âu Dương Hồng Ngọc nghi hoặc, mà Thanh Lan đứng bên cạnh lại càng không thể tưởng tượng, vội đánh giá vẻ mặt Minh Nguyệt hiền lành che dưới chiếc khăn, thần sắc đột nhiên cảnh giác. Nàng mất tự nhiên, đỡ bên Âu Dương Hồng Ngọc nhỏ giọng nhắc nhở phải đề phòng có sự gian trá.

Nhưng Minh Nguyệt cũng không nói nhiều, đợi Tiêu Đồng đến rồi nói cáo từ. Đem hộp gấm đựng nhân sâm ngàn năm để lại rồi nói:

-         Nếu Chiêu dung không có chuyện gì, vậy bản cung đi bái phỏng các vị nương nương khác.

Nói rồi bước ra ngoài cửa nhỏ giọng nói với Tiêu Đồng:

-         Cung điện của Hoàng hậu nương nương ở sau Tư Mộ cung, như vậy tiện đường đến thăm Hiền phi một chút đi.

Tiêu Đồng gật đầu đỡ Minh Nguyệt lên xe, quay đầu phúc thân với Âu Dương Hồng Ngọc rồi chạy theo xe phía trước.

Xe dần dần rời đi, Âu Dương Hồng Ngọc vô lực đứng dậy, trường bào thêu đỗ quyên màu hồng nhưng cũng không thể giúp sắc mặt nàng hồng nhuận chút nào, khẽ bước lên trước điện nhìn theo bóng Minh Nguyệt, nhẹ ho khan vài tiếng. Thanh Lan cũng vội vỗ vỗ lưng nàng.

-         Nương nương cẩn thận cảm lạnh.

Vội đem chiếc áo cừu dày rộng khoác lên người Âu Dương Hồng Ngọc, đôi mắt Thanh Lan đầy ưu thương, bất bình nói:

-         Không nghĩ tới Đức phi kia mấy hôm trước bệnh cũ tái phát hôm nay lại khỏe mạnh như thế, ông trời thật bất công.

Âu Dương Hồng Ngọc lắc đầu, đôi mắt vẫn nhìn theo hướng Minh Nguyệt dời đi, ngây người một lúc rồi mới thở dài nói:

-         Mộ Tuyết vốn đã là Vương phi của Tam vương gia, bất đắc dĩ những kẻ hữu tình lại không thành quyến thuộc, nói vậy, nàng cũng rất không muốn hầu hạ Hoàng thượng, nếu không sao bệnh cũ phát sinh?

Thanh Lan vừa nghe, nghi hoặc càng sâu vội hỏi:

-         Ý nương nương là Đức phi vốn không có bệnh? Đây là tội khi quân, sẽ bị khám nhà diệt tộc.

Âu Dương Hồng Ngọc cười khổ, lắc đầu nói:

-         Mộ Tuyết thân thể thực sự yếu nhược, ngươi xem nàng thở còn không xong, có thể thấy được bệnh cũng không nhẹ, chính là…

Âu Dương Hồng Ngọc đột nhiên dừng lại một chút rồi mới nói:

-         Hậu cung phi tần tiến cung trước đó đều phải nghiệm thân, đem tất cả cho nữ quan ghi lại, mà Mộ Tuyết lại không hề có bệnh cũ gì cả.

Thanh Lan chau đôi mày thanh tú thành hàng, sắc mặt có chút vui mừng nhưng lại nghi ngờ. Nếu nói không có bệnh cũ, vậy Mộ Tuyết có thể nào muốn bệnh thì bệnh. Hơn nữa thái y không thể chẩn đoán chính xác là sự thật. Vừa nghĩ Thanh Lan lại nhìn về phía Âu Dương Hồng Ngọc.

Âu Dương Hồng Ngọc chỉ nhẹ cười chỉ nói:

-         Mộ Tuyết trí tuệ vô song, xem ra hậu cung này không còn được an ổn mấy ngày.

Nói rồi thở dài, nhắm mắt lại.

Đến cửa Tư Mộ cung, Minh Nguyệt nhẹ nhàng xuống xe mà Thượng Quan Uyển Nhi cũng sớm ra nghênh đón. Nàng vẫn dịu dàng cười nói, đôi tay trắng nõn kéo tay Minh Nguyệt, giọng nói mềm nhẹ như tơ liễu phe phẩy, rung động lòng người.

Tiêu Đồng thoáng nhìn ở phía sau điện bóng Triệu công công biến mất, mắt lạnh chợt lóe những chỉ cúi đầu không nói gì.

Lúc trên xe tới nơi này, nàng đã sớm thấy bóng dáng gầy gò mặc triều phục màu nâu thêu bạch hạc. Không nghĩ hắn hết sức trung thành với Hiền phi. Nàng còn tưởng sau sự việc trâm ngọc hôm qua đã khiến Hiền phi mất tín nhiệm với hắn.

Minh Nguyệt cùng Thượng Quan Uyển Nhi hàn huyên đôi câu xã giao, đến khi cung nữ mang trà lên, Minh Nguyệt lại có chút lo lắng.

-         Muội muội đây chính là Bích loa xuân cực phẩm Hoàng thượng ban tặng, ta cũng chưa được uống đâu.

Nét mặt Thượng Quan Uyển Nhi tươi cười như hoa, dung nhan tuyệt sắc càng thêm khuynh thành, nàng tự tay đưa chén trà tới trước mặt Minh Nguyệt, ôn nhu nói:

-         Muội muội nếm thử xem, Hoàng thượng sáng nay mới ban thưởng, ta cũng chưa kịp uống, cũng may muội muội đến đây, haha.

Minh Nguyệt khẽ động mi, chỉ cúi đầu mỉm cười. Nghĩ đến Ngự Hạo Hiên cũng coi như là phu quân tốt, không hề đem chuyện đêm qua đến Ngưng Tuyết cung lộ ra, nếu không Thượng Quan Uyển Nhi đã không khoe khoang với mình chuyện này.

-         Có thể lấy được phi tử hiền lành mỹ mạo như tỷ tỷ chính là phúc khí của Hoàng thượng, sao lại không đem vật tốt ban cho tỷ tỷ được.

Minh Nguyệt nhẹ cầm khăn lụa che miệng cười khẽ, bàn tay trắng nõn cầm chén trà, tiếc hận nói:

-         Chỉ sợ muội tài sơ học thiển không hiểu được trà, trà ngon thế này mà để muội uống cũng thật đáng tiếc.

Thượng Quan Uyển Nhi nghe xong dù cũng không cho là thật nhưng lại càng kiêu ngạo, nàng khiêm tốn đôi câu:

-         Mộ Tuyết là đệ nhất tài nữ đế đô không ai không biết, tỷ tỷ rất ngưỡng mộ.

Nói mấy câu gần xa, Minh Nguyệt cũng uống trà nhưng khi đưa lên miệng, chiếc nhẫn trong tay khẽ xoay đổ toàn bộ thạch tín vào trong chén trà rồi khẽ nhấp một ngụm, ánh mắt lạnh lùng, uống xong buông chén trà cười nói:

-         Trà ngon, mùi hương thơm mát, mới uống thấy ngọt lành mà uống vào thật thư thái.

Nhưng Minh Nguyệt nói mấy câu đó lại khiến cho Tiêu Đồng tim nhảy lên cổ họng, nàng nắm chặt chiếc khăn trong tay nhưng lại không dám nhìn chăm chú vào Minh Nguyệt.

Uống trà xong, Minh Nguyệt đứng dậy cáo từ, cũng để lại mấy lễ vật trân quý tặng cho Thượng Quan Uyển Nhi rồi dẫn Tiêu Đồng ra khỏi Tư Mộ cung. Nhưng ngay khi đến bậc thang cuối cùng, Minh Nguyệt đột nhiên ngã xuống đất.

-         Tiểu thư. Tiêu Đồng lớn tiếng hô to.

Thượng Quan Uyển Nhi còn đang sửng sốt đã thấy Tiêu Đồng kích động hô hào:

-     Mau truyền thái y, nương nương bị hộc máu

Giữa trưa, không khí trong Ngưng Tuyết cung nặng nề, Thái hậu một thân phượng bào đẹp đẽ quý giá ngồi trong Hướng Ân điện, trước ngực là chuỗi phật châu làm bằng phỉ thúy lóng lánh tỏa ra ánh sáng lạnh lùng, tóc bạc cài những châu quang bảo khí nhưng thần thái ảm đạm đi nhiều.

Trong điện, học sĩ Thái Y viện đi tới đi lui, người nào người nấy trán toát mồ hôi, mà những cung phi đứng sau Thái hậu nhỏ giọng bàn tán, ánh mắt trao đổi, nghi ngờ với lời Thái y nói Thạch tín khó giải.

Ngoài đại điện, Hoàng hậu khoan thai cùng Âu Dương Hồng Ngọc vẻ mặt tái nhợt. Nàng không ngờ một khắc trước đó Mộ Tuyết vẫn còn khỏe mạnh nhưng vừa rời khỏi Tư Mộ cung đã xảy ra chuyện lớn này, mà nàng trăm suy ngàn nghĩ cũng không thể nghĩ cho rõ ràng.

Dù sao mọi người đều biết Hiền phi là nữ tử trí tuệ lợi hại, cho dù ghen ghét Mộ Tuyết cũng sẽ không ở cung điện của mình hạ độc với Đức phi do tiên hoàng khâm điểm. Cho nên, dù các cung phi khác đều nghi ngờ Thương Quan Uyển Nhi vì ghen tỵ mà hạ độc Đức phi nhưng đã từng nhiều lần đấu chọi, Âu Dương Hồng Ngọc không tin nàng ta lại ngu độn như vậy.

Mà sắc mặt Hoàng hậu cũng cực kì khó xử. Tuy rằng nàng rất muốn bỏ đi khối u ác tính trong đầu là Thượng Quan Uyển Nhi kia nhưng trước khi đến Ngưng Tuyết cung, lời Âu Dương Hồng Ngọc khiến nàng hoảng sợ. Trước cửa Trùng Dương cung, Mộ Tuyết đã nói muốn đến Phượng Tê cung bái phỏng mà đi Tư Mộ cung chỉ là thuận đường mà thôi.

Nói như vậy, khả năng Mộ Tuyết giá họa bị loại bỏ, vì khi đến Trung Dương cung, Mộ Tuyết từng sai tỳ nữ thân cận về Ngưng Tuyết cung lấy nhân sâm, như vậy có thể chứng tỏ không hề có sự chuẩn bị. Hơn nữa Mộ Tuyết là thuận tiện bái phỏng Hiền phi, nên hoàn toàn có thể thoát khỏi nghi ngờ.

Thái hậu được Triệu công công đỡ bên cạnh thở không ra hơi, vừa nhìn thấy Hoàng hậu và Âu Dương Hồng Ngọc thì tức giận nói:

-         Sao bây giờ Hoàng hậu mới đến? Nhìn sắc mặt Âu Dương Hồng Ngọc tái nhợt bên cạnh lại nói: – Chiêu dung thân thể không tốt còn có thể chậm trễ, Hoàng hậu đứng đầu lục cung sao lại hành xử như vậy?

Hoàng hậu vừa nghe Thái hậu nghiêm khắc nói với mình liền hoảng hốt vội cười nói:

-         Thái hậu, vì đi Trùng Dương cung đón Hồng Ngọc nên đến muộn.

Thái hậu thở dài nhưng không nói ra, khẩu khí lãnh đạm, nghiêm túc:

-         Tình cảm tỷ muội các ngươi như vậy rất tốt, rất tốt.

Lời Thái hậu có ẩn ý khiến Hoàng hậu rùng mình nhưng chỉ cúi đầu nói “vâng”. Âu Dương Hồng Ngọc một bên hờ hững cười tự giễu, cúi đầu, lẳng lặng đứng một bên, Thanh Lan đỡ bên người.

Minh Nguyệt  xảy ra chuyện, Tiêu Đồng làm theo sắp xếp của Minh Nguyệt trước đó, đem mấy lượng bạc cho cung nữ, khóc cầu xin bọn họ mau mời Hoàng thượng đến. Cho nên khi Minh Nguyệt về đến Ngưng Tuyết cung chẩn trị, Hoàng thượng đã đến nơi, đang ở trong phòng ngủ của Minh Nguyệt.

Hiền phi vì quá kinh hãi nên bị cấm cửa trong Tư Mộ cung. Buổi trưa đột nhiên sai cung nữ bên người đến Ngưng Tuyết cung cầu cứu Hoàng thượng khiến Thái hậu tức giận, ra lệnh nửa tháng không được ra khỏi cung.

Trong phòng ngủ, vẻ mặt Ngự Hạo Hiên ngưng trọng đứng trước của sổ, một thân trường bào thêu hoàng mãng bằng tơ vàng đứng trong gió lạnh. Lúc sau hắn đóng cửa sổ, nhìn về phía Minh Nguyệt bỗng nhiên tỉnh lại, ôn nhu nói:

-         Ái phi cảm thấy thế nào?

Minh Nguyệt đầu váng mắt hoa, đến khi mắt nhìn rõ ràng đã thấy đôi mắt Ngự Hạo Hiên tràn ngập sự lo lắng, cảm thấy rùng mình, suy nghĩ quay lại, vội nhắm chặt mắt.

Nàng thật sự làm như thế là đã không lưu lại đường sống, bàn tay trắng nõn nắm thành quyền, trán toát mồ hôi.

-         Ái phi làm sao vậy? Có phải không thoải mái.

Trong mắt Ngự Hạo Hiên có sự hoài nghi nhưng nhìn thấy trán Minh Nguyệt lấm tấm mồ hôi thì nhướng mắt quay đầu gọi Thái y nhưng Minh Nguyệt đã cản lại.

Ngự Hạo Hiên là người như thế nào, mấy ngày nay Minh Nguyệt đã thấy rõ ràng. Nàng cười uyển chuyển lại mê hoặc nói:

-         Nô tì vừa gặp ác mộng, không nghĩ tới vừa mở mắt lại gặp Hoàng thượng.

Nói xong nhìn vẻ mặt lạnh lùng của Ngự Hạo Hiên, trong lòng dù không chắc chắn nhưng vẫn diễn.

Ác mộng? Ngự Hạo Hiên hơi nhíu mày rậm, ôn nhu cười, nhẹ nhàng nói:

-         Ái phi gặp ác mộng gì? Có phải liên quan đến trẫm mà vừa nhìn thấy trẫm đã nhắm mắt lại.

Nói rồi hắn vuốt nhẹ sợi tóc trên trán nàng, ngón tay thon dài lướt qua gò má nàng, dừng lại ở chiếc khăn che mặt, thở dài như có như không.

Minh Nguyệt nhìn thần sắc Ngự Hạo Hiên đôi mắt có chút né tránh, sự ôn nhu của hắn rất thật nhưng lại khiến nàng thấy rét lạnh thấu xương. Hạ mi, rồi yếu ớt nói:

-         Mộng kia nô tì đã quên rồi. Chỉ nhớ là nô tỳ khắp nơi gọi Hoàng thượng, rồi tỉnh lại không ngờ vừa mở mắt đã nhìn thấy người.

Nói rồi đôi mắt Minh Nguyệt lộ ra sự yên tĩnh, bàn tay trắng nõn nhẹ cầm tay Ngự Hạo Hiên, đôi môi đỏ mọng mỉm cười như tìm được chỗ dựa cả đời.

Khi bàn tay Ngự Hạo Hiên lạnh như băng chạm vào bàn tay ấm áp của Minh Nguyệt hắn hơi cứng người, nhìn đôi mắt Minh Nguyệt trong suốt dần dần thả lỏng rồi nhẹ nhàng nắm lại tay nàng. Đôi mắt lạnh dừng ở bàn tay ngăm ngăm của mình cùng bàn tay trắng nõn của Minh Nguyệt, kéo lên môi hôn.

Có lẽ Minh Nguyệt không lường đến động tác này nên lòng chấn động, đôi mắt vô tội mở to kinh ngạc nhìn Ngự Hạo Hiên đang mỉm cười, lại nghe hắn nói:

-         Nếu thật như lời ái phi nói, như vậy trẫm tất nhiên là một phu quân tốt.

Tim bỗng dưng lạnh ngắt. Hay cho một câu hai nghĩa

Minh Nguyệt chớp chớp mi cong, lại mỉm cười, nhẹ nhàng gật đầu không nói gì.

Hoàng hôn, Thái hậu và Hoàng hậu vội vàng rời đi. Hoàng đế vì trấn an mọi người nên bảo Hoàng hậu xin ý chỉ Thái hậu, mở tiệc ở Khôn Trữ cung, tất cả phi tần từ tam phẩm trở lên đều đến dự, mà hắn để bình ổn trận phong ba này tự mình bồi yến.

Các phi tần thông minh một chút đều hiểu dụng ý của Hoàng thượng, Hoàng thượng vì phi tử mà ở Khôn Trữ cung thiết yến, ý chỉ hậu cung an bình. Nhưng đa số phi tần lại không để ý, dù sao hậu cung này cũng không phải thiên hạ của các nàng, chỉ có các nhất phẩm tần phi mới có quyền lợi mà tranh giành.

Minh Nguyệt vì bệnh không thể đến mà Hiền phi kia làm chuyện bại hoại cũng bị cấm cửa, ở ngay trong Phật đường ở Khôn Trữ cung, cách yến hội một bức tường. Ngự Hạo Hiên làm như vậy lại khiến cho Thượng Quan Uyển Nhi biết mình phạm tội gì.

Sau khi mọi người rời đi, cung Ngưng Tuyết lại an bình như cũ, chỉ có học sĩ Thái y viện vì Hoàng thượng hạ chỉ nên ở lại Hướng Ân điện đề phòng vạn nhất.

Mặt trời lặn dần về phía tây, một vệt đỏ đậm lưu lại ở phía chân trời. Mây lững lờ mà tim cũng lững lờ.

Minh Nguyệt mặc quần áo mỏng manh đứng trước cửa điện, nàng ngửa đầu nhìn rặng mây đỏ trên bầu trời làm nổi bật ngói vàng chốn hoàng cung. Tất cả trở thành màu máu.

Tiêu Đồng cầm hồ cừu vội vàng đi tới khoác lên người Minh Nguyệt, nhìn vẻ mặt lạnh lùng của Minh Nguyệt vừa định nói gì đó lại thôi.

Một kiếp hôm nay có phải là đặt nhầm tiền đặt cược? Nàng dù không biết vì sao không có kết quả rõ ràng nhưng từ khi tiểu thư cùng Hoàng thượng nói mấy câu sau khi tỉnh lại thì lúc nào cũng trầm mặc, hay là lại nảy sinh ra chuyện gì nữa? Nên biết rằng vị chủ tử Tư Mộ cung kia vốn chẳng phải là người lương thiện.

-         Tiêu Đồng muốn nói gì?

Giọng Minh Nguyệt sâu kín, tuy rằng rất yếu ớt nhưng lại nặng nề khác thường. Nàng nhấc chân bước lên, nhìn về gốc hàn mai phía sườn tây Hướng Ân điện, trong mắt có một tia cô tịch. Từ lúc nào hoa mai lại tiêu điều thế kia, hoa thơm rụng hết chỉ còn lại một gốc cây khô.

Tiêu Đồng cúi đầu nhưng nhịn không được, lại nhìn theo Minh Nguyệt rồi mềm mỏng nói:

-         Tiểu thư, đã làm như vậy mà Hiền phi nương nương cũng chỉ bị Thái hậu giam giữ trong Khôn Trữ cung. Hoàng thượng đến giờ một câu cũng không nhắc đến. Chuyện giấu thạch tín vào Tư Mộ cung sợ cũng chẳng để làm gì.

Vừa nói Tiêu Đồng vừa phiền muộn nhìn Minh Nguyệt nhưng cũng chỉ thấy Minh Nguyệt khẽ cười, bàn tay trắng nõn nâng phượng bội bên hông lên nhìn ngắm, nhẹ thở dài:

-         Đế vương vốn đa tình, huống chi Hiền phi hiểu rõ tâm tư của hắn hơn cả. Nghĩ mà xem, làm một phu quân sao có thể qua loa chặt đứt tình nghĩa kết tóc. Huống chi, Ngự Hạo Hiên sao có thể tin người trí tuệ tuyệt đỉnh như Thượng Quan Uyển Nhi lại làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy

Có lẽ trong hậu cung, đại đa số phi tần đều nghĩ là do Hiền phi hạ độc. Nhưng những kẻ mắt tinh sẽ thấy đây chỉ là giả mà thôi. Nhưng vì sao lại phải đặt chuyện này lên đầu Thượng Quan Uyển Nhi, nhất định là vì nàng không có bè có phái.

Nhất phẩm tần phi có bốn người. Hoàng hậu không bàn gia thế thì còn có Âu Dương Hồng Ngọc trí tuệ giúp nàng ngồi vững trên hậu vị kia. Mà Mộ Tuyết dù không có mỹ mạo nhưng Mộ Từ cũng được Hoàng thượng thiên ân vạn sủng. Chỉ có Hiền phi bất luận là gia thế hay nhân duyên đều là kém nhất trong bốn người.

Tiêu Đồng thấy Minh Nguyệt giải thích rõ ràng cũng có chút yên tâm. Nhưng vẫn không rõ Minh Nguyệt vì sao lại chắc chắn như vậy. Trong thiên hạ cũng như hậu cung này ai cũng biết rõ Hiền phi hiền đức, lại hiểu thánh tâm, tương lai nhất định là đứng đầu tứ phi.

-         Tiểu thư, nếu nói như vậy sao vẫn còn buồn phiền?

Tiêu Đồng thiếu kiên nhẫn. Đây là một thế cờ hiểm. Huống chi nàng cùng Mộ Tuyết vốn là quân cờ của người khác nay ngược lại lại thành kẻ chơi cờ. Mạo hiểm như vậy sao có thể khiến nàng yên tâm

Minh Nguyệt lắc đầu, vươn bàn tay trắng nõn kẽ vuốt lọn tóc trước ngực, cười nhẹ nói:

-         Chiêu này quả thực rất hiểm, nhưng về sau cũng không cần chúng ta nhúng tay, Hoàng hậu tự nhiên sẽ làm rất thỏa đáng.

Nói rồi nàng hơi nhếch môi cười rồi nói tiếp:

-         Ta chỉ là có chút chờ mong, không biết Âu Dương Hồng Ngọc có biện pháp gì để giúp Hoàng hậu.

Muốn trừ bỏ Hiền phi thì dễ như trở bàn tay. Nhưng nghĩ đến việc qua cửa Ngự Hạo Hiên chắc chắn tốn không ít tâm tư. Ngày sau trong triều, nhất định Âu Dương thừa tướng sẽ nhân cơ hội này bỏ đá xuống giếng, áp lực của triều đình cùng với lời đồn đại chốn hậu cung sẽ như liên châu tiễn đánh đổ bức tường. Cho dù Ngự Hạo Hiên muốn bảo vệ Thượng Quan Uyển Nhi cũng sẽ phải lùi bước.

Đến lúc đó Thái hậu giận dữ nhưng sẽ là ai cũng không cản được chuyện này. Có điều, ánh mắt Minh Nguyệt hơi tối lại, thở dài nói:

-         Hiền phi có dã tâm lại có trí tuệ, cũng coi là một nhân vật lớn đi.

Tiêu Đồng ngẩn ra, về sau cũng dần dần gỡ bỏ tảng đá trong lòng, che miệng cười nói:

-         Nếu tiểu thư cho nàng là một nhân tài, vì sao lại không giữ lại để dùng.

Hiện tại nàng đã thật sự tin tưởng tiểu thư.

Minh Nguyệt cười khẽ, quay đầu nhéo mũi Tiêu Đồng nói:

-         Quỷ linh tinh, ngươi đang cười ta không thu phục được nữ nhân này chứ gì?

Nói xong lại cười tự giễu nói:

-         Có điều Thượng Quan Uyển Nhi thật sự không tầm thường, muốn thu phục nàng không dễ chỉ sợ đến lúc đó lại quay lại tính kế với ta.

Tiêu Đồng gật đầu, điều ấy nàng cực tin tưởng. Nhưng một lúc sau chợt nhớ ra một điều, xoay người nói nhỏ:

-         Tiểu thư, ta nghe nói gia tộc Thượng Quan có một vật truyền gia chi bảo, vang danh giang hồ.

-         Từ khi nào ngươi lại có hứng thú với mấy thứ đồ cổ kia.

Minh Nguyệt không thèm để ý, truyền gia chi bảo tám phần là những đồ cổ quái, cho dù là trân quý nàng cũng không thèm (đi trộm mộ bao nhiêu năm mà:)

-         Không phải đồ cổ đâu tiểu thư, ta nghe nói là một quyển bí tịch là “Giá y thần công” nhưng đến nay không ai có thể luyện thành cho dù là Thượng Quan đại nhân. Bởi vì đó là một loại văn tự đặc biệt ai cũng không hiểu. Nhưng Thượng Quan đại nhân coi đó như bảo bối luôn mang theo bên người. Hơn nữa lúc đại hôn của Hiền phi còn mang theo một bản viết tay làm của hồi môn hiến cho Hoàng Thượng. Nhưng hình như Hoàng thượng cũng không hiểu.

-         “Giá y thần công”?

Minh Nguyệt hơi nhướng mày, quay đầu nhìn Tiêu Đồng hơi kinh ngạc nói:

-         Ngươi nói cái gì giá y thần công?

Tiêu Đồng cũng nghi hoặc chỉ nói:

-         Tục truyền thần công đó nếu có thể luyện thành sẽ xưng bá thiên hạ

Minh Nguyệt rùng mình trong lòng bỗng nhiên sáng tỏ một điều. Thì ra việc Ngự Hạo Hiên che chở cho Thượng Quan Uyển Nhi bất luận là chân tâm hay giả ý thì quyển bí tịch này cũng có chiếm công lao không nhỏ.

Nghĩ đến đây, tâm tình Minh Nguyệt lại tốt hơn, nàng cười rộ lên, rồi xoay người đi vào phòng ngủ. Sự buồn bực trong lòng cũng tiêu biến không ít, cả người thanh sảng. Thật ra nên cảm ơn những lời vừa nãy của Tiêu Đồng, dù chỉ là suy đoán nhưng cũng coi như gỡ được nút thắt trong lòng nàng.

Nhìn Minh Nguyệt đột nhiên hớn hở, Tiêu Đồng cũng thất kinh khó hiểu. Nàng đi theo Minh Nguyệt vào phòng ngủ, nhu thuận đóng cửa rồi vội vàng hỏi:

-         Tiểu thư, người không sao chứ?

Minh Nguyệt đứng trước cửa sổ, khóe môi vẫn tươi cười, đôi mắt trong suốt mang theo sự vui vẻ khiến lòng người say mê. Bàn tay trắng nõn vuốt ve lọn tóc, bỗng nhiên nói:

-         Tiêu Đồng, ngày mai cùng ta đến chỗ Thái hậu cầu tình cho Hiền phi.

Tiêu Đồng kinh ngạc nhưng Minh Nguyệt chỉ vươn tay thở dài một tiếng, sau đó lộn một cái về giường nhắm mắt lại.

Ngoài cửa sổ, gió lạnh thét gào hoa mai bay tán loạn.

Trên cửa sổ, phù dung trướng nhẹ nhàng phe phẩy, từng cánh hoa mai thưa thớt rơi vào mạn giường, cánh hoa hồng nhạt xinh đẹp mang theo mấy giọt sương thấm ướt chăn bông tơ lụa.

Một bóng dáng to lớn đứng trước cửa sổ bất động thật lâu, chỉ nghe thấy tiếng thở dài như có như không. Sau đó lập tức lắc mình bay vào phòng ngủ, trường bào trắng tạo nên một tiếng vang, thúc quan (cái buộc tóc của các anh giai) màu vàng lay động dưới ánh đèn, hai dải lụa màu vàng phất phơ trước ngực, khuôn mặt tuấn mỹ tuyệt luân không có một chút cảm xúc nào. Ánh nhìn phức tạp, đau xót lẳng lặng nhìn Minh Nguyệt đang ngủ.

Đôi mi cong khẽ chớp, Minh Nguyệt cảm nhận được có ánh mắt đang nhìn mình nhưng biết nam tử này chắc chắn không phải Ngự Hạo Hiên. Nàng chậm rãi mở mắt, nhìn thấy bóng dáng thanh nhã màu trắng kia, ban đầu là sửng sốt rồi dần dần lạnh lẽo, trong lòng nặng nề.

Vì sao là hắn? Có lẽ vì trong lòng cảm thấy có lỗi, Minh Nguyệt chớp mi, ngồi dậy nhưng cũng không dám nhìn thẳng vào mắt hắn, khẽ cười, giọng nói mềm nhẹ nhưng lại có vài phần chột dạ:

-         Sao Tam vương gia lại đến đây?

Ngự Hạo Thiên nhìn thấy tất cả những phản ứng của Minh Nguyệt, trong lòng trống rỗng, hít sâu một hơi, nhìn gắt gao vào đôi mắt trong suốt vô tội, môi mỏng cười khổ, trầm thấp nói:

-         Bổn vương chỉ là muốn đến xem nữ tử khi trước lừa gạt bổn vương hôm nay có kết cục gì?

Hai tròng mắt Minh Nguyệt nhíu lại, ngực cứng đờ, cảm giác có phần khó thở nhưng vẫn cười nói:

-         Thì ra vương gia đến xem Mộ Tuyết  chết hay chưa, xem ra, Mộ Tuyết lại làm Vương gia thất vọng rồi.

Minh Nguyệt nói không nặng không nhẹ khiến người ta không nghe được trong lòng nàng nghĩ gì.

Thật không ngờ Minh Nguyệt lại có thể trấn tĩnh như vậy. Sắc mặt Ngự Hạo Thiên nhất thời trắng bệch, hắn phẫn nộ nhìn chằm chằm Mộ Tuyết rồi buồn bực đặt một cây sáo trúc lên bàn, phất tay áo bỏ đi.

Một trận gió lớn lại thổi đến, bông tuyết bay toán loạn, trận tuyết cuối cùng của mùa đông năm nay đã đến. Trời đất chìm trong tuyết trắng.

Sáng sớm, mặt trời đỏ rực lên cao, Minh Nguyệt ngồi trước gương trang điểm nhưng ánh mắt lại nhìn ra phía tuyết trắng ngoài điện kia. Cho đến khi Tiêu Đồng vấn tóc cho nàng xong mới hoàn hồn. Nhìn cung nữ cầm mấy hộp phấn quý báu, tùy tiện lấy một hộp phớt nhẹ gò má, khuôn mặt mấy ngày đều trắng nhợt đã có chút hồng nhuận.

Những cung nữ chuyên môn hầu hạ trang điểm cầm những cây trâm phỉ thúy cài lên tóc, vẽ một đóa hoa bằng chu sa lên trán nàng, lại dùng chu đan (lá son) mím môi khiến đôi môi trở nên đỏ mọng mê người.

Một lúc sau, Minh Nguyệt chậm rãi đứng dậy, Tiêu Đồng mang đến một bộ trường bào màu phấn hồng giúp nàng mặc vào rồi lại khoác thêm hồ cừu màu trắng. So với ngày thường tố khiết trang nhã, hôm nay Minh Nguyệt lại đẹp đẽ quý giá, ba chiếc trâm vàng khiến nàng thoạt nhìn không có chút suy yếu nào mà lại có vẻ đẹp cao quý động lòng.

Chưa bao giờ thấy Minh Nguyệt như vậy, Tiêu Đồng nhướng mày nghi hoặc nhưng không hỏi. Nàng biết tiểu thư làm gì cũng đều có đạo lí, vì thế bước ra đại điện chuẩn bị xe.

Minh Nguyệt nhìn chính mình trong gương, đôi mắt suy nghĩ sâu xa, hữu khí vô lực phủi phủi áo cừu, chầm chậm bước ra khỏi phòng, mi dài run rẩy, trong lúc vô tình nhìn thấy Lí công công đang lo lắng chạy tới, hơi rùng mình dừng lại trước điện.

Lí công công đi vào Ngưng Tuyết cung, ngẩng đầu nhìn xung quanh thoáng thấy bóng dáng nhẹ nhàng mà ấm áp của Minh Nguyệt, đầu tiên là ngẩn ra rồi vội cầm phất trần đến trước điện, cúi đầu thỉnh an rồi nói:

-         Nương nương, nô tài có việc bẩm báo.

Ánh mắt khẽ động, Minh Nguyệt thấy hôm nay Lí công công có chút kích động, gật đầu để hắn nói. Lí công công thấy Minh Nguyệt gật đầu vội hỏi:

-         Nương nương, hôm nay lâm triều, hoàng thượng đã sai đuổi Hiền phi vào lãnh cung, nghe nói là vì Âu Dương thừa tướng dẫn theo bá quan ở ngoài tuyết quỳ không chịu đứng dậy.

Ánh mắt hơi động, Minh Nguyệt không chút vui sướng, chỉ thấy Lí công công lại nói:

-         Nương nương Hoàng thượng đang ở Khôn Trữ cung.

Khôn Trữ cung? Minh Nguyệt hơi nhướng mày nhưng không sai Tiêu Đồng thưởng, chỉ lãnh đạm nói:

-         Lần này Lí công công muốn gì?

Minh Nguyệt nhìn về phía công công đang cúi đầu.

-         Nô nô tài không muốn gì cả

Lí công công vừa nghe thấy Minh Nguyệt lạnh lùng nói vậy thì toàn thân cứng ngắc, bình thường mồm mép lanh lợi có chút lắp bắp.

-         Không muốn gì?

Minh Nguyệt khẽ cười một tiếng, bước xuống thềm đá đi xuống trước mặt Lí công công, nhìn hắn một thân cung phục xanh nâu, có chút tiếc hận lắc đầu, lại nói:

-         Lí công công nếu có nguyện vọng gì cứ nói ra.

Lí công công nghe Minh Nguyệt nói xong, nhất thời kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Minh Nguyệt bằng vẻ chân thật, sau đó quỳ xuống nền đất đầy tuyết lạnh như băng.

Xe đi trên tuyết để lại những rãnh sâu, Minh Nguyệt từ từ nhắm mắt cảm nhận sự lạnh lẽo từ bốn phía tỏa ra, trong lòng phập phồng, bàn tay trắng nõn vuốt vuốt trước ngực, khối phượng bội bên hông lắc lư, lóe ra ánh sáng xanh.

Trước Khôn Trữ cung, xe dừng lại, Tiêu Đồng tiến lên đỡ Minh Nguyệt, sắc mặt có chút bất an, nhẹ giọng nói:

-         Tiểu thư, sao người phải giải vây cho Hiền phi. Nếu đã như vậy người cần gì phải làm tổn thương thân thể mình?

Minh Nguyệt cầm tay Tiêu Đồng, ngẩng đầu nhìn nội điện hương khói lượn lờ, hít sâu một hơi:

-         Không vào hang cọp sao bắt được cọp con.

Nói rồi nhẹ phất tay áo, cùng Tiêu Đồng đi vào Khôn trữ điện.

-         Đức phi nương nương giá lâm.

Thanh âm bén nhọn trầm ổn xướng lên, Triệu công công gầy gò vội tiến lên quỳ lạy:

-         Nô tài tham kiến Đức phi nương nương, nương nương vạn phúc kim an.

Minh Nguyệt dừng chân, đôi mắt lạnh như băng nhìn Triệu Truyền đang quỳ, mím môi không nói gì chỉ mềm nhẹ cười một tiếng rồi đi đến phía Thái hậu đang lạnh lùng ngồi kia.

Khi Minh Nguyệt giữ váy bước lên thềm đá cũng là lúc thần sắc Triệu công công tối sầm lại, hắn cúi đầu thấp đến độ mặt sắp chạm đất, mũ cánh chuồn có hai dải lụa rơi trên nền đất, một thân triều phục màu nâu thêu bạch hạc dính đầy bụi đất.

Dù không thấy vẻ mặt của Triệu Truyền nhưng Minh Nguyệt cũng hiểu được vài phần suy nghĩ của hắn. Dù sao hắn cũng là người trung thành với Hiền phi, bất luận thế nào cũng không muốn chủ nhân mình bị người hãm hại, nhất là nữ tử đã từng khiến hắn phải mang tiếng bất nghĩa. Có thể thấy Triệu công công có bao nhiêu chán ghét Minh Nguyệt.

Hơi mím môi, bàn tay trắng nõn nắm thành quyền giấu trong tay áo, đôi mắt nhìn phía trước thấy Thái hậu và Ngự Hạo Hiên đang nghi hoặc nhìn mình, ánh mắt hơi động, nhẹ phất tay áo, chầm chậm bước lên. Giọng nói nhu hòa uyển chuyển lại có chút mảnh mai, yếu ớt, hơi phúc thân nói:

-         Nô tì tham kiến Thái hậu, Hoàng thượng.

Còn chưa thỉnh an xong, Thái hậu đã đứng dậy vẻ mặt thương tiếc cầm tay Minh Nguyệt, giọng nói hiền hòa, yêu chiều:

-         Ai, thân thể Đức phi chưa lành sao lại còn đến Khôn Trữ cung thỉnh an?

Dứt lời nhìn về phía Triệu Truyền, giọng nói lạnh băng:

-         Còn quỳ cái gì, không mau đem ghế cho Đức phi ngồi.

Minh Nguyệt cười khẽ, tuy ẩn dưới chiếc khăn che mặt nhưng nụ cười này có vài phần suy yếu, cầm bàn tay đầy nhẫn ngọc của Thái hậu khẽ ho khan, nhỏ nhẹ nói:

-         Đây là nô tỳ nên làm.

Vừa nói lại che miệng ho khan.

Ngự Hạo Hiên nhìn Minh Nguyệt ho khan, ánh mắt hơi động lập tức phất tay áo, bước lên phía trước, con ngươi đen không chút cảm xúc nhưng lại ôn nhu nắm cổ tay Minh Nguyệt, kéo nàng đến bên người, vỗ về lưng nàng nói:

-         Ái phi có bệnh nên ở Ngưng Tuyết cung nghỉ ngơi, sao lại chạy đến đây?

Minh Nguyệt cười khẽ, tuy rằng hơi thở suy yếu nhưng dịu dàng đáng yêu, bàn tay trắng nõn đeo chiếc nhẫn phỉ thủy nắm tay Ngự Hạo Hiên, thần thái có chút mệt mỏi nhưng nhẹ nhàng nói:

-         Nô tỳ nghe nói Uyển Nhi tỷ tỷ bị giam giữ nên đặc biệt đến đây cầu tình cùng Thái hậu và Hoàng thượng.

Lời vừa nói ra khiến Thái hậu và Ngự Hạo Hiên đều sửng sốt. Vốn không nghĩ nàng lại đề cập đến việc này, lại càng không nghĩ Minh Nguyệt sẽ nói như vậy, chốc lát cả hai sững sờ không nói gì.

Vẻ mặt Thái hậu cứng ngắc mà Triệu công công đang đỡ bên người Thái hậu cũng ngạc nhiên hơi ngẩng đầu nhìn Minh Nguyệt rồi lại lập tức cúi đầu, mày rậm chau lại như đang suy tư cái gì.

-         Tuyết Nhi sao phải vì cầu tình Hiền phi.

Lúc sau, Ngự Hạo Hiên lạnh lùng nói, hắn vuốt ve tay Minh Nguyệt, đôi mắt nhìn gắt gao cặp mắt trong suốt mà vô lực của Minh Nguyệt, trong ánh mắt hắn đầy sủng nịnh nhưng lại có vài phần lạnh lùng.

Minh Nguyệt cảm nhận được lực đạo trong tay hắn, thân thể suy yếu khiến nàng không thể không đem tay kia bám vào người hắn, hơi thở có chút hỗn loạn nhưng vẫn miễn cưỡng nói:

-         Nô tỳ luôn nghĩ, Uyển Nhi tỷ tỷ tính cách dịu dàng, nhanh nhẹn lanh lợi, lại là người được hoàng thượng yêu thương làm sao có thể đối xử như vậy với nô tỳ, tất nhiên là người khác lấy cớ hãm hại, nên nô tỳ….

Lời còn chưa dứt, mắt Minh Nguyệt tối sầm, suy sụp xụi lơ, lòng Ngự Hạo Hiên cứng lại vội ôm chặt lấy nàng, trong mắt có mấy phần hoài nghi, cẩn thận nhìn khuôn mặt nàng. Lúc này hắn mới phát hiện nàng dù đã tô son điểm phấn nhưng cũng không che dấu được vẻ tái nhợt trên khuôn mặt.

Mà Thái hậu quá lo lắng, không để ý gì hết, cuống quít hô:

-         Mau, mau truyền thái y.

Triệu công công nghi hoặc nhìn Minh Nguyệt xụi lơ trong lòng Hoàng thượng, thoáng nhìn khuôn mặt son phấn nhưng vẫn không dấu được vẻ bệnh tật kia mới buông lỏng khúc mắc trong lòng, vội vàng chạy đi mời Thái y đến.

Nhất thời, hậu cung lại nổi lên một cơn sóng gió. Mọi người trong cung đều suy đoán kẻ hãm hại Hiền phi trong miệng Mộ Tuyết là ai. Đáp án lại cũng rất rõ ràng, vì trước khi Minh Nguyệt đi Tư Mộ cung chỉ đến Trùng Dương cung thăm Âu Dương Hồng Ngọc mà thôi.

Trong Khôn Trữ cung, Ngự Hạo Hiên cực nhọc ngày đêm canh giữ bên cạnh Minh Nguyệt, không ngừng trấn an, kể cả khi Thái y đến cũng vẫn như vậy

Minh Nguyệt nhìn nam nhân này mà không biết hắn đột nhiên quan tâm nàng đến tột cùng là vì chính nàng hay vì cảm kích nàng buông tha cho tần phi mà hắn hài lòng nhất. Cuối cùng chỉ khẽ thở dài, im lặng để hắn nắm tay nàng, thiên sủng vạn yêu vỗ về khuôn mặt nàng.

-         Sao ái phi lại thở dài?

Ngự Hạo Hiên ôn nhu nhẹ nhàng nói, cúi đầu hôn lên trán Minh Nguyệt rồi ái muội cọ trán lên trán nàng, nhìn khuôn mặt tái nhợt nhưng tố khiết, vươn tay nhẹ vuốt ve tóc nàng.

Minh Nguyệt cười nhẹ, đôi môi hơi cười, đôi mắt có chút xấu hổ nhìn Ngự Hạo Hiên, giọng nói như cảm động:

-         Nô tì cảm thấy có thể nhìn Hoàng thượng thế này thật tốt.

“Phúc khí” này các phi tử khác có cầu cũng không được, vô luận là chân tình hay giả ý, hắn đúng là đang làm tròn một “phu quân tốt”.

Tay Ngự Hạo Hiên đang nắm tay Minh Nguyệt có hơi cứng đờ nhưng sau đó lại nhẹ cười rộ lên, ngón tay thon dài nhẹ chạm vào gáy nàng, nhẹ nắm cằm nàng, đôi mắt nóng rực như muốn khóa nàng lại trầm giọng nói:

-         Ái phi quả thật hiểu được làm thế nào khiến trẫm vui, trái tim trẫm dường như chỉ có một mình Mộ Tuyết.

Lần này Minh Nguyệt hơi mất hồn không phải vì những lời kia có bao nhiêu dối trá mà vì hắn chưa dứt lời đã hôn nàng, đem nàng kéo vào lòng, sưởi ấm cho nàng.

Trong lòng Minh Nguyệt hơi rung động, nàng nhìn nửa khuôn mặt Ngự Hạo Hiên mà không tiếp tục giả vẻ xúc động. Đôi mày thanh tú nhướng lên, trong đầu đột nhiên nhớ ra Như Nguyệt có khuôn mặt giống hệt mình ở kiếp trước, cảm thấy lạnh, hạ mi, sự rung động nhất thời biến mất mà chỉ còn lại sự lạnh lùng.

-         Thật không? Nếu Mộ Tuyết lúc nào cũng có thể có được Hoàng thượng thế này thì thật tốt?

Minh Nguyệt nhẹ thở dài, từ từ nhắm mắt chui vào lòng Ngự Hạo Hiên. Những lời này là thật hay giả cũng không quan trọng, bởi vì, trái tim đã mệt mỏi rồi.

Nghe tiếng thở đều của Minh Nguyệt, đôi mắt Ngự Hạo Hiên dần tối lại. Hắn nhìn người nhỏ bé xinh đẹp trong lòng, mùi hương lạnh nhạt thoáng qua. Trong lòng có chút cân nhắc, đôi mắt thâm trầm trong suốt, mày kiếm nhướng lên nhưng cũng không nghĩ ngợi gì, chỉ gắt gao ôm chặt Minh Nguyệt, nhắm mắt lại.

Giữa trưa, trong Khôn Trữ cung bốn bề yên tĩnh, Thái hậu đi tụng kinh. Trước đại điện chỉ còn Triệu Truyền trông giữ. Tất cả cung nữ cung đều theo Thái hậu vào Phật đường cho nên cả đại điện rộng lớn cũng chẳng thấy một bóng người.

Trong Tư Mộ cung, Hiền phi Thượng Quan Uyển Nhi bị cấm túc, diện bích tư quá (úp mặt vào tường), quỳ trước tượng Phật nhưng mặt không chút kích động. Nàng một tay bấm chuỗi hạt một bên đọc kinh Phật nhưng trong lòng rất phiền chán, chỉ thấy đôi mày thanh tú khẽ nhướng lên, “ba” một tiếng mà ném chuỗi phật châu xuống đất, buồn bực đứng dậy, hung hăng đá vào tượng Phật.

-         Nương nương, không được.

Một cung nữ lớn tuổi vội vàng tiếng đến, quỳ trên mặt đất, sắc mặt sợ hãi, luôn miệng nói:

-         Nương nương bớt giận, bớt giận.

Ngoài cửa một cung nữ áo xanh nghe tiếng động cũng vội chạy vào, vừa thấy một bãi lộn xộn trước mắt thì mặt tái mét nhưng cố trấn định nói với cung nữ lớn tuổi kia:

-         Triệu ma ma, còn thất thần làm gì, mau thu dọn đi, cẩn thận Hoàng Thượng và Thái hậu đến.

Triệu ma ma vừa nghe thì sợ hãi vội vàng thu dọn. Cung nữ áo xanh kia không vội mà đến sau Thượng Quan Uyển Nhi, khẽ vuốt lưng nàng nhẹ nhàng nói:

-         Nương nương bớt giận, nô tỳ có tin tốt, chắc không đến mấy ngày cửa Tư Mộ cung lại có thể mở rồi. Nói rồi giúp Thượng Quan Uyển Nhi ngồi xuống.

Vẻ mặt Thượng Quan Uyển Nhi cao ngạo khác hẳn sự dịu dàng bình thường, hừ lạnh một tiếng, giọng nói có vài phần trào phúng:

-         Chẳng nhẽ là xú phụ (người phụ nữ xấu xí) vì bản cung mà cầu tình? Hừ, xem ra ta đã quá khinh thường Mộ Tuyết này, không nghĩ nàng ta còn có thủ đoạn hơn Âu Dương Hồng Ngọc.

Nói rồi, trong lòng bực bội, vung tay áo xoay người ngồi xuống ghế Quý phi, nhắm mắt lại nhưng bàn tay trắng nõn lại bức bối đánh lên mặt bàn.

Cung nữ áo xanh cười nhẹ, nói thầm vào tai Thượng Quan Uyển Nhi vài tiếng rồi che miệng cười, chỉ thấy Thượng Quan Uyển Nhi ngồi bật dậy, giọng nói kinh ngạc:

-         Thanh Dung, ngươi nói thật sao?

Thanh Dung gật đầu mỉm cười, đắc ý vuốt tóc, khóe mắt quyến rũ, bàn tay thon dài nhẹ cầm khăn lụa, cười nói:

-         Đại tiểu thư, xem ra Mộ Tuyết cũng không muốn đối địch với người, nếu việc này là nàng làm thì cũng chỉ là muốn cùng người trừ bỏ Âu Dương Hồng Ngọc mà thôi.

Nói rồi Thanh Dung để tay lên cổ làm động tác giết, giọng nói nhẹ hơn:

-         Nếu không phải là nàng làm thì chính là Âu Dương Hồng Ngọc muốn giá họa cho tiểu thư, dù sao Hoàng hậu cũng đã sớm có tâm tư này.

Đôi mắt Thượng Quan Uyển Nhi chuyển động có chút suy nghĩ rồi chậm rãi bước đi, nhưng lúc sau lại hơi lắc đầu, tay cầm khăn lụa, giọng nói lạnh lùng:

-         Hai loại phỏng đoán này đều có thể nhưng gói thạch tín tìm được trong cung là như thế nào? Chẳng lẽ Thượng Quan thị nuôi những tử sĩ (những người có võ công cao, sẵn sàng chết vì chủ) ăn hại sao?

Thanh Dung vừa nghe cũng hiểu được có chuyện khả nghi. Dù sao gói thạch tín kia cũng quá mức kì quái, có thể thấy việc này đã được mưu tính kĩ càng, nếu không sao có kẻ có thể vượt qua mười ba tử sĩ trong Tư Mộ cung để mà vu oan, mà khả năng duy nhất chính là….

Nghĩ đến khả năng này, đôi mày Thanh Dung nhăn tít lại, nàng nhìn về phía Thượng Quan Uyển Nhi mà lúc này Thượng Quan Uyển Nhi cũng đang nhìn lại nàng, mắt tóe lửa giận. Sau đó Thượng Quan Uyển Nhi buồn bực vỗ bàn, khẽ nói:

-         Triệu Truyền, bản cung nhất định không tha cho ngươi.

Trong phòng ngủ, Minh Nguyệt dần dần tỉnh nhưng trong đầu lại có cảm giác đau đớn khó chịu như có gì đó muốn phá tung. Nàng chau mày, hơi mở mắt nhìn đỉnh trướng màu vàng (màn), một lúc sau mới nhớ mình đang ở trong tẩm cung của Thái hậu. Nam nhân khi nãy ngủ cùng nàng đã không còn, bên người một mảnh lạnh lẽo. Phát hiện ngón tay vừa chạm đến mi tâm (giữa lông mày) thì đau không thể tưởng. Nàng sợ hãi, cuống quýt nhấc chăn bông, giầy cũng không đeo vội vàng chạy đến trước gương. Cảnh tượng trong gương khiến nàng kinh hãi.

Gương sáng chiếu rõ, đôi mắt Minh Nguyệt thanh thuần vô duyên vô cớ lại thấy một đóa hoa kiều diễm, ướt át trên mi tâm. Minh Nguyệt nheo mắt lại nhìn kĩ vẫn không rõ đóa hoa này là thế nào mà có. Hình dạng kì lạ, tiên diễm vô cùng. Minh Nguyệt nhất thời hoảng loạn, không hiểu sao mình lại tự nhiên có đóa hoa này. Hơn nữa cảm giác đau đớn rất rõ ràng, nhất thời nàng mơ màng không hiểu.

Ngoài cửa đột nhiên có tiếng bước chân. Tiếng Tần công công bén nhọn mà bình thản đâm vào tai Minh Nguyệt :

-         Nô tài tham kiến Hoàng thượng, những thứ hoàng thượng muốn nô tài đã chuẩn bị đầy đủ.

Hoàng thượng? Minh Nguyệt căng thẳng quay đầu nhìn quần áo mình gấp chỉnh tề ở đầu giường. Nàng không nghĩ nhiều, cắn răng chịu đau, vội vàng khoác hồ cừu, đeo giầy tơ vàng thêu hoa rồi vận chút nội lực, lặng yên ngồi trước gương.

Ngự Hạo Hiên đẩy cửa bước vào, trong tay cầm thứ gì đó, hắn vốn định tiến lên đánh thức Minh Nguyệt nhưng khi nhìn đến giường thì sửng sốt, vừa định quay ra gọi Tần công công thì đã thoáng thấy bóng Minh Nguyệt ngồi sau bình phong.

Minh Nguyệt tay cầm bút vẽ nhìn về qua gương thấy bóng dáng Ngự Hạo Hiên mặc hoàng bào thêu cửu long đồ (9 rồng), nàng mím môi cười, tóc dài rối tung chưa kịp vấn lên, quay đầu cười nhẹ:

-         Hoàng thượng.

Ngự Hạo Hiên nhìn mạt đỏ tươi trên trán Minh Nguyệt đầu tiên là sửng sốt rồi buông đồ trong tay xuống, thong thả đi về phía nàng, đứng bên người vuốt ve mái tóc đen nhánh, hơi trêu ghẹo nói:

-         Hoài Nguyệt quốc có quy củ, nữ tử xuất giá tóc phải vấn lên, đây là ái phi không thừa nhận nàng là người của trẫm?

Hơi sửng sốt, ý cười dần tắt, Minh Nguyệt đứng dậy, ánh mắt đầy vẻ suy yếu có chút xấu hổ nói:

-         Trong dân gian tương truyền, nữ tử đã kết hôn phải vấn tóc đây là muốn dạy cho nữ tử tóc dài chỉ có thể xõa trước mặt trượng phu mà thôi. Ý của nô tỳ muốn nói cùng hoàng thượng rằng trái tim nô tỳ là Hoàng thượng

Một câu nói ái muội không rõ nghĩa, cả hai người đều tự hiểu. Hai người nhìn nhau, cuối cùng Ngự Hạo Hiên kéo Minh Nguyệt vào lòng, vỗ về lưng nàng.

Cứ nghĩ rằng Ngự Hạo Hiên sẽ nói gì đó nhưng Minh Nguyệt đợi hồi lâu cũng không thấy hắn lên tiếng. Lúc lâu sau hắn mới chậm rãi buông nàng ra, vuốt ve tóc nàng, than nhẹ một tiếng:

-         Tuyết Nhi, đến giờ dùng bữa rồi

Ngọ thiện (bữa trưa), hai người ngồi ngay ngắn trên bàn ăn. Minh Nguyệt yên lặng nhìn Ngự Hạo Hiên đang vì nàng mà gắp đầy một bát thức ăn nhưng nàng lại không có tí khẩu vị nào.

Nhẹ cầm đũa ngọc, gắp miếng nhỏ ăn nhưng không cảm giác được một chút mùi vị gì. Xem ra lần này, nàng đã tự khiến cơ thể mình suy sụp đến mức này rồi. Khóe miệng ẩn giấu tia cười khổ nhưng đôi mắt vẫn trong veo nhìn về phía Ngự Hạo Hiên đang chăm chú nhìn nàng. Nàng cũng gắp một miếng thịt bò cho hắn.

Con người không nên quá ích kỉ, cho dù là hư tình giả ý. Chính nàng cũng không biết nên làm sao. Nàng nhớ từng đọc một cuốn sách có viết: lịch sử, kết quả của nó bạn có thể thấy rõ nhưng mãi mãi sẽ không đoán ra được quá trình trong đó. Cũng như nàng bây giờ, trong lòng bối rối phức tạp là thật hay là giả sợ là chính nàng cũng không thể nhìn thấu.

-         Sao Ái phi còn không ăn?

Lúc sau, tiếng Ngự Hạo Hiên trầm thấp truyền đến. Đôi mắt thâm trầm lại có chút yêu chiều nhìn nàng chằm chằm. Tay chống cằm, sợi dây lụa vàng phất phơ trên tóc, mày kiếm dày hơi nhướng cao, môi mỏng khẽ nhếch lên.

Minh Nguyệt chớp mi, nhìn đồ ăn trong chén mà lòng có chút khó chịu. Trên trán vẫn còn chút đau đớn khiến nàng không thể suy nghĩ được điều gì. Nhẹ nhếch môi nhưng không thể nào cười thản nhiên như trước, chỉ thấy đôi mày thanh tú giật giật, buông đũa ngọc, nàng ôn nhu nói:

-         Chắc vì nô tỳ có bệnh trong người nên ăn không vô

Thấy Minh Nguyệt buông đũa, Ngự Hạo Hiên hơi chau mày, trong mắt hiện lên tia hờn giận rồi gắp một miếng thịt đưa đến bên môi nàng, nhẹ nâng khăn che mặt cứ thế mà ép nàng ăn.

Ngẩn ra, định theo phản xạ mà tránh nhưng cuối cùng vẫn nuốt miếng thịt kia, chỉ là khi ăn không có chút cảm giác ngon lành mà chỉ thấy sự cay đắng, khó mà nuốt xuống.

-         Thế nào?

Ngự Hạo Hiên nhìn Minh Nguyệt nhăn mày trong lòng cũng hiểu, hắn thở dài buông đũa, xiết chặt bàn tay trắng nõn của nàng nói:

-         Đây là những món tẩm bổ trẫm đặc biệt sai thái y làm cho Tuyết Nhi, Tuyết Nhi không động đũa không sợ trẫm sẽ đau lòng ư?

Hơi hạ mi, Minh Nguyệt cảm thấy mình buồn ngủ không thể gắng gượng thêm, không muốn dây dưa cùng hắn vì thế nghiêng người dựa vào vai Ngự Hạo Hiên, hơi thở hỗn độn cho thấy sự mệt mỏi của nàng, nhẹ nhàng nói:

-         Nếu hoàng thượng đau lòng chẳng phải nô tì sẽ càng đau lòng hơn, nhưng nô tì…

Dứt lời mệt mỏi khép hờ mi mắt, thật sự là không chống đỡ được nữa, mà lúc này sự đau đớn trên trán lại truyền đến khiến toàn thân nàng run rẩy, trên trán toát mồ hôi.

Cảm nhận được Minh Nguyệt không ổn, Ngự Hạo Hiên hơi ngẩn ra, trong mắt có chút chần chờ nhưng khi nhìn thấy mồ hôi đầy trán Minh Nguyệt, hắn sửng sốt, vội ôm Minh Nguyệt lên giường, vội vã sai Triệu công công tuyên Thái y đến.

Sự mệt mỏi ủ rũ khiến Minh Nguyệt không thể ngăn hắn lại. Mà Ngự Hạo Hiên lại nắm tay nàng, nhẹ giọng an ủi khiến cho nàng tỉnh táo lại một chút nhưng Minh Nguyệt cảm thấy bản thân mệt mỏi không thể mở mắt, giọng nói bên cạnh nhẹ dần rồi từ từ hòa tan trong bóng tối.

Trong giấc mơ, Minh Nguyệt thấy mình lạc trong sương mù, nhìn bốn phía cũng không biết rõ mình đang ở đâu. Nàng vung tay áo định đề khí phi thân (định sử dụng khinh công) nhưng phát hiện bản thân không một chút khí lực, trong lòng hoảng hốt. Đúng lúc này, nàng lại thấy một bóng người mơ hồ, thấp thoáng.

Tim như cứng lại, lui về phía sau hai bước, bàn tay nắm thành quyền, đôi mày thanh tú nhướng lên:

-         Ai?

Không ai đáp lại nhưng bóng người phía trước càng lúc càng rõ ràng, cho đến khi sương mù tiêu tan cũng là lúc nàng thấy “bóng người” kia tột cùng là cái gì. Đó là một cỗ quan tài, là cỗ quan tài dát vàng cực đẹp, trên khắc chín con rồng uốn lượn, phía dưới khắc phượng hoàng lửa, chính giữa là một viên dạ minh châu.

Minh Nguyệt nhìn cỗ quan tài kia có cảm giác thật quen thuộc, đột nhiên nhớ ra một chuyện khiến nàng kinh hãi lùi về phía sau mấy bước. Nàng lại lọt vào màn sương mù dày đặc, giày kim lũ “đát” một tiếng như giẫm phải cái gì, nàng ngạc nhiên cúi đầu chỉ thấy một cái la bàn, trên đó khắc hai chữ “Minh Nguyệt”.

Đây là chiếc la bàn kiếp trước nàng đi trộm mộ bắt được, trong lòng càng hoảng hốt, vừa nhìn lên lại thấy những ngọn nến hỗn độn cùng dây thừng bày la liệt trên mặt đất.

Quan tài, la bàn, ngọn nến, từng vật đều hiện rõ đáp án trong lòng nhưng Minh Nguyệt lại không dám thừa nhận. Nơi này, đúng là nơi cuối cùng nàng đến trước khi xuyên qua: hoàng lăng trong lòng đất.

-         Nguyệt, đầu tiên phải dùng la bàn tìm được góc đông nam, rồi đứng đó thắp nến lên.

Một giọng nói già nua khàn khàn phiêu đãng lọt vào khiến nàng ngây người. Nhặt ngọn nến lên nhưng không tìm thấy đồ để đốt nến. Đúng lúc đó, một tiếng nổ càng khiến nàng kinh sợ hơn.

Quay đầu lại, quan tài kia phát ra tiếng ầm ầm, một mùi hương kì dị, bốn phía sương mù phiêu đãng giống như trong tiên cảnh nhưng lại mang theo hàn khí tỏa ra khiến nàng lạnh buốt tới tận xương tủy.

Minh Nguyệt giơ tay áo che mắt để tránh trận khói bụi từ cỗ quan tài kia. Đợi khi hương thơm nồng kia tan dần đi mới buông tay áo. Nhưng vừa buông xuống lại khiến nàng hoảng sợ kêu lên.

-         A!

Trong lúc ngủ mơ, Minh Nguyệt la hoảng lên, bàn tay trắng nõn khua loạn xạ cho đến khi có bàn tay to lớn, ấm áp giữ chặt tay nàng, đến lúc ấy nàng mới hơi yên ổn lại. Nhưng Ngự Hạo Hiên lại cảm nhận được nàng đang nắm chặt tay mình.

Bỗng nhiên, Minh Nguyệt mở mắt, đôi mắt đầy sự hoảng sợ và khó tin. Đến khi nhìn thấy khuôn mặt tuấn tú của Ngự Hạo Hiên thì nàng lại đẩy mạnh hắn ra, lập tức ngồi dậy.

Đôi mắt Minh Nguyệt hoảng sợ giật mình nhìn Ngự Hạo Hiên. Hắn đứng cuối giường muốn tiến lên nhưng bàn tay vừa ra lại vì thấy thần sắc Minh Nguyệt đầy vẻ chán ghét mà cứng đờ lại.

Trong phòng ngủ, thái y, Triệu công công và Tần công công đều sửng sốt, ngay cả thở cũng không dám thở mạnh, không khí như ngưng đọng lại. Bàn tay Ngự Hạo Hiên nắm chặt thành quyền rồi từ từ hạ xuống. Con ngươi màu đen thâm trầm lại mơ hồ lóe ra màu lam sẫm kia nhưng không ai có thể thấy rõ.

Lúc này, Tiêu Đồng  đứng thẳng một bên không nhịn được mà rùng mình nhưng vội hít sâu, ra vẻ kích động, đội mắt vô tội nhìn về phía Thái y đang khúm núm, lo lắng nói:

-         Ai dà, thuốc của nương nương đâu, không phải thái y vừa nói nương nương tỉnh lại phải uống thuốc sao?

Lời vừa nói ra khiến mọi người đều ngây ngốc nhưng ai nấy thở dài nhẹ nhõm, coi như phá tan đi bầu không khí đáng sợ kia. Thái y gật gật đầu bàn tán rồi lui ra ngoài.

Lời nói của Tiêu Đồng đầy sự lo lắng khiến Minh Nguyệt chợt tỉnh, đôi mắt mơ hồ trong suốt nhìn những thái y rời đi, trong lòng rối rắm, đôi mắt dao động nhìn thấy Ngự Hạo Hiên đứng trước cửa sổ, quay lưng về phía mình. Nàng như ngừng thở.

Vừa rồi nàng làm cái gì? Minh Nguyệt cúi đầu nghĩ nhìn thấy sắc mặt Tiêu Đồng đầy lo lắng thì cũng hiểu rõ được bảy phần. Lúc này đầu óc đã thanh tỉnh hơn có thể nhớ lại những gì vừa xảy ra.

Suy nghĩ vài lần, bỗng dưng lòng như Minh Nguyệt “ầm” một tiếng, trong mắt có chút hoảng sợ, thần sắc kích động ngẩng đầu nhìn nam tử đang quay lưng về phía mình. Đôi môi run run. Vì sao người nằm trong quan tài kia lại là hắn??

Chẳng lẽ…

Bàn tay trắng nõn nắm chặt chăn bông, trong lòng kích động đến không thể thừa nhận. Chẳng lẽ ngày đó nàng đi vào mộ thất (phòng chứa quan tài của bọn lắm tiền ngày xưa) gặp phải trận “phục hỏa lưu sa” (cơ quan ngầm để bảo vệ) lại đúng là hoàng lăng trong lòng đất của nước Hoài Nguyệt. Mà lúc ấy, trong cỗ quan tài không thể mở ra đó chính là Ngự Hạo Hiên.

Trái tim run lên, sự việc ngày đó thoáng hiện ra khiến nàng hoảng sợ đến hít thở không thông. Tay nắm chặt ngực áo, cố gắng bình định sự khủng hoảng trong lòng.

Như là cảm giác được Minh Nguyệt đang nhìn mình, Ngự Hạo Hiên chầm chậm quay đầu khiến Minh Nguyệt nhắm chặt mắt. Đến khi mở mắt ra, hai người bốn mắt nhìn nhau, trong lòng sửng sốt. Khuôn mặt tuấn tú của Ngự Hạo Hiên không chút cảm xúc khiến Minh Nguyệt không thể suy tính. Đôi mắt Minh Nguyệt vốn đầy sợ hãi lúc này đã trở lại trong veo như làn nước suối.

Không khí lại có chút gượng gạo. Lúc sau, Ngự Hạo Hiên yên lặng đi ra ngoài, mà lúc này Minh Nguyệt lại nhẹ nhàng kêu:

-         Hoàng thượng.

Tiếng “hoàng thượng” này, Minh Nguyệt chắc chắn 9 phần hắn sẽ dừng chân nhưng chỉ có 1 phần chắc chắn hắn sẽ quay đầu lại. Nhưng hôm nay có chút khác lạ, hắn dừng chân rồi xoay người đi về phía nàng, ngồi ở mép giường đối diện với nàng.

Hai người nhìn nhau nhưng không nói gì. Minh Nguyệt hồi hộp, nàng dịu dàng cười định nói gì đó nhưng trong đầu trống rỗng không có bất kì từ ngữ nào.

-         Tuyết Nhi sao lại khẩn trương như vậy?

Lúc sau, Ngự Hạo Hiên hỏi, chỉ thấy Minh Nguyệt ngẩn ra, mà hắn lại khẽ mím môi, khóe miệng cười vô cùng tuấn mỹ. Đôi tay thon dài của hắn gỡ bàn tay đang nắm chặt áo trước ngực nàng mà xiết chặt.

Trái tim cứng lại. Lúc này Minh Nguyệt mới phát hiện mình vẫn bị hãm trong nỗi kinh hoàng kia. Nàng buông tay để mặc đôi tay ấm áp của hắn sưởi ấm đôi tay lạnh như băng của mình, khẽ cười rồi ôn nhu nói:

-         Nô tì vừa mơ thấy Hoàng thượng ruồng bỏ nô tì.

Đôi mày Ngự Hạo Hiên hơi giật, ánh mắt suy nghĩ sâu xa rồi dừng ở đôi mắt Minh Nguyệt đã bị hàng mi dài che phủ, cười ôn hòa rồi vuốt lọn tóc trước ngực nàng ra phía sau. Trong đầu hắn bỗng nhớ lại khi nãy nàng nói: “tóc dài chỉ có thể xõa trước mặt trượng phu mà thôi”, lòng lại nặng trĩu.

-         Trẫm sao có thể vứt bỏ Tuyết Nhi mà trẫm yêu thương nhất được.

Giọng nói Ngự Hạo Hiên sủng nịnh, vẫn như trước, không thể nghe thấy một tia giả dối. Nhưng Minh Nguyệt cũng chẳng suy đoán nhiều, vì đối với nàng vốn chỉ là một u hồn mà nói, yêu không nằm trong suy nghĩ, hạnh phúc của nàng

Minh Nguyệt thở dài, lẳng lặng dựa đầu vào vai Ngự Hạo Hiên, thở sâu, nhẹ nhàng nhắm mắt, không phủ nhận cảm giác này khiến cho nàng có chút say mê:

-         “Tự cổ quân vương đa bạc tình

Hồng tường lục ngõa vô hồi lộ

Hồng nhan bất lão ân nghĩa đoạn

Nhất hậu thanh ti nhất hậu tuyết.”

Nghĩa: từ xưa đến nay bậc quân vương vốn là kẻ bạc tình, tường hồng ngói xanh xa hoa chốn cung điện như chiếc lồng giam không có lối thoát, hồng nhan chưa già mà ân tình đã đoạn, tóc đen năm nào trắng xóa như tuyết

Minh Nguyệt cười khẽ, bình tĩnh nhìn mái tóc hắn đen như mực, đẹp say lòng người, đầy mùi Long diên hương.

Ngự Hạo Hiên nắm bàn tay cứng đờ của Minh Nguyệt, thần sắc nhất thời lạnh lùng, ngay cả độ ấm cơ thể cũng dần dần biến lạnh. Minh Nguyệt hoảng sợ như thể mình đã nói sai điều gì nhưng còn chưa kịp ngẩng đầu thì đôi môi lạnh băng đã hôn lên trán nàng. Đôi mắt Ngự Hạo Hiên chăm chú nhìn Minh Nguyệt.

Minh Nguyệt nói không nên lời. lúc này lòng nàng vừa khiếp sợ lại vừa nghi hoặc nhưng chỉ nghe giọng nói trầm thấp hơi khàn khàn nói:

-         Sẽ không, trẫm sẽ ở bên Tuyết Nhi cả đời. Sống chết không chia lìa.

-         Sống chết không chia lìa?

Trái tim Minh Nguyệt rung động, một cảm giác không rõ nảy lên, quay cuồng như nước.

-         Đúng, sống chết không xa cách.

Ngự Hạo Hiên cười khẽ, đôi mắt nhìn thẳng mắt nàng, ôm nàng vào lòng.

Sống chết không rời! Trong lòng Minh Nguyệt có một chút rung động. Đôi tay choàng qua vai Ngự Hạo Hiên, gắt gao ôm chặt hắn. Hai người cứ yên lặng như thế hồi lâu, hồi lâu…

Tuyết tan, mùa xuân đang tới, trời cũng ấm dần lên

Vườn hoa trước cung Ngưng Tuyết.

Dưới gốc hải đường có một chiếc ghế Quý phi, Minh Nguyệt một thân tố khiết ngồi đó, tay cầm “Hoài Nguyệt bản kỉ” mà buồn chán muốn chết

Hôm nay đã là bảy ngày từ khi nàng khỏi bệnh, ngày nào cũng nhàm chán như thế. Lúc Ngự Hạo Hiên đưa Minh Nguyệt trở về Ngưng Tuyết cung đã hạ chỉ miễn cho Đức phi những nghi lễ quỳ lạy, khiến cho tần phi trong hậu cung hâm mộ vô cùng mà cũng làm cho Hoàng hậu và Thượng Quan Uyển Nhi mới được miễn cấm túc ấm ức mấy ngày liền.

Với việc Minh Nguyệt được miễn các lễ nghi lại gây nên một trận sóng gió trong hậu cung. Mà ở chốn triều đình cũng khiến Mộ thị được nhiều người hâm mộ, tán thưởng. Nhà Âu Dương thị, bề ngoài Thừa tướng vẫn lạnh lùng cười còn lại những người khác đều mang mặt đen mà lên triều.

Vừa bước ra Huyền Vũ Môn, Âu Dương Mộ Phong nhìn phụ thân mình, ánh mắt bối rối rồi nhìn sang những kẻ vây quanh Mộ Thiết Vân, sắc mặt lại càng khó coi, vung tay áo hừ lạnh:

-         Mộ tướng quân không ngờ lại sinh ra xú nha đầu biết thời thế mà được thơm lây.

Âu Dương Trì hơi nhướng mày từ từ quay lại nhìn hai cha con Mộ Thiết Vân và Mộ Hải Dung, khuôn mặt tươi cười nhưng đáy mắt lạnh lùng, khẽ thở dài rồi làm bộ như chả có gì nói:

-         Đức phi có tài năng mà được ân sủng cũng đúng thôi. Mộ Phong, viết một phong thư nhờ công công trong cung đưa Hồng Ngọc, bảo nó nhanh chóng về phủ.

Âu Dương Mộ Phong vừa nghe đã hiểu thâm ý của phụ thân, mỉm cười lĩnh chỉ. Nhưng hắn cười còn chưa được bao lâu đã nghe thấy tiếng Thượng Quan Trung (cha của Thượng Quan Uyển Nhi) nịnh bợ:

-         Mộ tướng quân, tiểu nữ may nhờ Đức phi nương nương cứu giúp nếu không chỉ sợ đã gặp họa lớn, tiểu thần xin bái tạ.

Vừa nghe xong, Âu Dương Mộ Phong mặt đen lại, chỉ có Âu Dương Trì vẫn giữ vẻ mặt như trước, không thèm để ý đi xuống thềm đá, ngồi vào kiệu, lạnh lùng nói:

-         Về phủ

Đợi cho bá quan ở Huyền Vũ môn tản dần đi, Mộ Thiết Vân nửa nặng nề nửa thoải mái thở dài một hơi. Hắn nhìn Mộ Hải Dung đứng sau mình, hơi nhướng mắt, giọng nói nặng nề:

-         Ngươi lập tức giục Mộ Từ, Mộ Tuyết hồi phủ, nói là đại phu nhân bệnh nặng.

Nói rồi thâm trầm nhìn theo cỗ kiệu đỉnh vàng lóng lánh của Âu Dương Trì, hai mắt hơi nheo lại, bàn tay nắm thành quyền giấu trong tay áo.

-         Phụ thân.

Mộ Hải Dung tiến lên vừa định nói đã bị Mộ Thiết Vân ngăn cản, hắn chỉ nói:

-         Chuyện này để hai nàng hồi phủ rồi thương lượng, có lẽ Mộ Tuyết có quyết định của chính mình.

Mộ Hải Dung nhìn mắt phụ thân có chút ưu thương thì cũng không nói gì, chỉ gật đầu rồi đỡ phụ thân lên xe ngựa, sai phu xe về phủ.

Giữa trưa, trời ấm áp hơn, Minh Nguyệt gấp sách, hơi hơi ngẩng đầu nhìn mấy nụ hải đường, ngón tay thon dài vuốt ve những lọn tóc trước ngực, trong mắt có mấy phần ủ rũ, để sách trước ngực.

Tiêu Đồng mang trà lên, nói mấy câu với Minh Nguyệt. Minh Nguyệt chỉ nhấp một ngụm trà nhưng vẫn có cảm giác vô vị, mày hơi nhướng lên buông chung trà, hơi thở dài nói:

-         Đã thông báo cho Thục phi chưa?

Tiêu Đồng gật đầu nói:

-         Tiểu công công truyền tin trong cung đã đến Chiêu Vân cung. Nhưng nghe nói Thục phi tức giận tiểu thư nên cũng không nói với tiểu công công có hồi phủ hay không.

Minh Nguyệt không để ý chỉ khẽ gật đầu, khóe miệng hơi cười nói nhỏ:

-         Cũng đúng thôi, Hoàng thượng nhiều ngày nay trừ ra ở bên ta thì là đi an ủi Thượng Quan Uyển Nhi nếu không thì cũng là ở chỗ Âu Dương Hồng Ngọc. Nàng ta không tức giận cũng lạ?

Đã lâu rồi Ngự Hạo Hiên không bước vào Chiêu Vân cung.

Tiêu Đồng cúi đầu không nói, trong lòng biết Mộ Tuyết đã làm thì tất có đạo lí của nó. Nhưng cũng không phủ nhận việc cứu Thượng Quan Uyển Nhi đã khiến nhiều người kiêng kị. Ngay cả Như Nguyệt đang ở trong lãnh cung nghe được chuyện này cũng khó hiểu, thậm chí còn thiếu chút nữa thì cải trang đến Ngưng Tuyết cung để hỏi cho rõ ràng.

Nên biết rằng bây giờ thành bại của Mộ Tuyết quan hệ trực tiếp đến việc Như Nguyệt tỷ tỷ có thể đoàn tụ cùng Hoàng thượng hay không, thậm chí là việc có thể lại được phong là Quý phi, bên nhau trăm năm với Hoàng thượng. Đừng nói Như Nguyệt gấp mà cả nàng cũng rất sốt ruột. Dù sao đã chia cách hơn ba năm, nếu cứ như vậy chỉ sợ khó có cơ hội thay đổi số phận.

Nghĩ đến đây, Tiêu Đồng lại nhìn Minh Nguyệt đang khép hờ mắt, bàn tay vò vò chiếc khăn lụa, mấy lần muốn nói lại không thể nói, lúc sau chỉ thở dài, nhẹ nhàng hỏi:

-         Tiểu thư, bao giờ người hồi phủ?

Minh Nguyệt khẽ nhướng mi, môi hồng hơi nhếch nhưng không cười, đôi mi dài hơi động rồi từ từ mở mắt nhìn cánh cửa lớn đỏ chói, tay vuốt vuốt tóc, hơi suy nghĩ rồi lạnh nhạt nói:

-         Âu Dương Hồng Ngọc sợ là đã sớm về phủ rồi.

Tiêu Đồng kinh ngạc muốn hỏi nhưng thấy Minh Nguyệt đã lại khép mắt thì đành cúi đầu lui xuống.

Nửa nén hương sau, tuyết trắng nhẹ nhàng rơi xuống tay Minh Nguyệt. Minh Nguyệt cả kinh mở to mắt đã thấy trong ngự hoa viên tuyết bay đầy trời, trời đất thật thanh thuần.

Trong lòng dịu xuống, nhẹ phất váy đứng dậy, váy dài tố khiết như hòa vào trong tuyết, nhẹ ngẩng đầu nhìn lên ánh mặt trời qua kẽ lá, đôi mắt hơi nheo lại, phất tay áo đi vào ngự hoa viên.

Cảnh xuân không vui, nhành liễu cười. Minh Nguyệt vịn lên trụ đá khắc rồng, bước lên thềm đá chậm rãi đi vào Bán Dạ đình nhìn ra hồ Thiên Hà và hồ Ngự Loan bên cạnh. Những chiếc lá rơi xuống mặt hồ tạo nên những gợn sóng lăn tăn, gió thổi lên khiến mặt hồ lại nổi sóng nhẹ.

Nước gợn sóng, những lá liễu dập dềnh.

Cười khẽ, theo gió đón được sợi vải nhung bé như lông tơ rồi lại bay đi. Bỗng nhiên nhớ tới cái gọi là vốn duyên mỏng chẳng trách tình không sâu. Rõ ràng có thể chạm tay đến nhưng cũng không thể làm gì hơn.

Hơi nhìn xuống, thu tay về than nhẹ một tiếng. Từ bao giờ nàng đã trở nên sầu não tình duyên nhân thế như vậy? Bật cười, ngâm bài thơ nổi tiếng của Lâm Đại Ngọc:

-         “Phấn rơi trên bãi trăm hoa

Trong lầu chim én phôi pha hương tàn

Từng đoàn cầu đã bay sang

Phất phơ phiêu bạt hoang mang phận người

Luyến lưu gì chuyện phong lưu

Cỏ cây cũng vướng u sầu bấy lâu

Xuân xanh đã nhuốm bạc đầu

Than rằng được mất kiếp này đã thông

Đón xuân cưỡi ngọn đông phong

Một đi đi mãi cũng không nhớ gì”

(Bản dịch thơ lấy từ bản dịch của cô Võ Thị Xuân Đào nguồn tại đây)

Ngâm xong, Minh Nguyệt không khỏi cười khổ, một thân tố khiết làm nổi bật khuôn mặt nhu mì, xinh đẹp bị lụa mỏng che đi. Mái tóc đen mượt búi cao cài ngọc trâm làm động lòng người, nhẹ thở dài:

-         Bán thế lục bình tùy thệ thủy, nhất tiêu lãnh vũ táng danh hoa (một đời bèo dạt tùy theo dòng nước, trong gió lạnh mà chôn cất những đóa hoa đẹp đẽ kia).

Đến khi ngâm xong, Minh Nguyệt mới giật mình, nao nao tự hỏi. Nàng đang làm gì vậy? Từ bao giờ đã bi quan đến độ học theo Lâm Đại Ngọc chôn hoa.

Mím môi, trong lòng buồn bực vô cớ, bàn tay trắng nõn nắm thành quyền, xoay người bước xuống thềm đá. Nhưng khi vừa bước lên hành lang nàng đột nhiên ngừng bước, quay người nhìn phía hồ Ngự Loan phẳng lặng bỗng đâu xuất hiện một nam tử tuấn mỹ mặc áo choàng đen đứng đó.

Minh Nguyệt kinh hãi, người cứng đờ, đôi mắt trong suốt có chút sợ hãi và nghi ngờ. Nhưng nam tử này chớp mắt đã phi thân đến trước mặt nàng, tóc đen bay trong gió. Lúc này, Minh Nguyệt mới phát hiện, nam tử này có một đôi mắt lạnh bức người.

-         Ngươi…

 Minh Nguyệt lùi về phía sau hai bước nhìn nam tử xa lạ này không biết nên tức giận hay sợ hãi, nhất thời không nói được gì.

“Nhất tiêu xuân tận hồng nhan lão?” Nam tử lạnh băng nói, đôi mắt như màn đêm nhìn thẳng cặp mắt xinh đẹp của Minh Nguyệt, giọng nói như ma: “Hoa lạc nhân vong lưỡng bất tri”?

Minh Nguyệt sửng sốt không hiểu. Đợi đến khi hiểu những lời nam tử kia thì hắn đã trầm giọng cười:

“Vô tình khổ tranh xuân

Mặc cho quần phương đố

Thân lạc trung hồng trần

Duy độc hương bất biến”

(nghĩa: không có ý tranh giành nhưng lại khiến cho người khác đố kỵ. Thân bị vây hãm trong chốn hồng trần nhưng hương thơm vẫn như cũ)

Nói rồi hắn vươn ngón tay dài quấn lọn tóc trước ngực Minh Nguyệt mà thưởng thức.

Nam tử nói xong khiến Minh Nguyệt không biết nên làm gì cho đúng. Nàng vội lui về phía sau, lấy tay gỡ lọn tóc trong tay nam tử kia. Đôi mắt tức giận hận không thể một chưởng đánh cho gã đứt hết gân cốt nhưng chưa kịp nâng tay đã thấy Tần công công mệt mỏi chạy đến bên này, miệng không ngừng hô:

-         Lãnh quốc chủ, Lãnh quốc chủ.

Lãnh quốc chủ? Minh Nguyệt hơi động tâm, trố mắt nhìn. Nam tử kia không kiên nhẫn xoay người nhìn lại. Nhưng Minh Nguyệt cũng vô tình nhìn thấy cách đó không xa hoàng đế và Hoàng hậu đang bước qua bên này.

Trái tim bỗng chấn động, nam tử kia chưa kịp quay lại nhìn nàng, Minh Nguyệt vội khí tụ đan điền, nhanh nhẹn xoay chân dùng “lưu tinh thập bát bộ”, nháy mắt đã biến mất không còn hình bóng.

-         Ây da, Lãnh quốc chủ, cuối cùng nô tài cũng tìm được ngài.

Tần công công thở hổn hển dừng lại trước mặt Lãnh Cô Vân. Nhưng đến khi nhìn lên đã thấy vị Lãnh Quốc chủ này đang nhìn về phía sau không người, đôi mắt đầy vẻ tức giận.

Tân công công cảm thấy lạnh run, cười khổ. Nhưng may là Hoàng thượng đã tới gần đây. Hắn muốn nói gì đó nhưng lại thấy Hoàng thượng cũng giống Lãnh quốc chủ kia, sắc mặt lạnh lùng, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía hành lang không người.

Giữa trưa, trời ấm áp, dưới gốc hải đường, Minh Nguyệt ngồi trên ghế Quý phi hơi khép mắt, thiu thiu ngủ nhưng hơi thở dồn dập không yên.

Một lúc sau, Minh Nguyệt mới mở mắt. Đôi mắt thâm trầm đang nhìn chính mình, dưới ánh mặt trời những tia nắng lấp lóa. Bàn tay trắng nõn chậm rãi buông chiếc khăn lụa, ánh mắt lại thản nhiên như trước.

Lãnh quốc chủ? Minh Nguyệt thì thầm ba chữ này, trước mắt lại hiện ra đôi mắt lạnh như băng khiến người khác đông cứng, rùng mình, nhắm đôi mắt xinh đẹp lại.

Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, xem ra những ngày an bình của nàng cũng sắp hết.

Đến khi ngọ thiện, Tần công công vội vàng chạy đến, vừa thấy Minh Nguyệt đọc sách dưới gốc cây đã chạy đến bên cạnh, phúc thân nói:

-         Nô tài tham kiến Đức phi nương nương, nương nương vạn phúc

Minh Nguyệt nhẹ gấp sách, nhìn thoáng quan Tần công công, ôn nhu cười nói:

-         Tần công công không theo hầu hoàng thượng lại chạy đến thỉnh an bản cung sao?

Tần công công nghe vậy đáp:

-         Hôm nay trong hoàng cung có khách quý đến, Hoàng thượng sai nô tài mời nương nương đến Tẩm Tâm cung dùng bữa. Hoàng hậu, Thục phi, Hiền phi và Chiêu dung nương nương đều đã đến.

-         Tẩm Tâm cung?

Minh Nguyệt kinh ngạc nhìn Tần công công, nhẹ nhàng hỏi:

-         Khách quý như thế nào mà có thể được Hoàng thượng mời vào Tẩm Tâm cung chiêu đãi.

Chẳng lẽ là Lãnh quốc chủ kia

-         Hồi bẩm Đức phi nương nương, là Lãnh Tiêu quốc chủ giá lâm. Tần công công cúi đầu cung kính nói.

Quả nhiên là nam tử kia. Minh Nguyệt nhìn “Hoài Nguyệt Bản kỉ” trên bàn đá, môi hồng hơi nhếch rồi đứng dậy, gọi Tiêu Đồng chuẩn bị xiêm y rồi quay lại nói với Tần công công:

-         Công công trước tiên cứ về hầu hạ Hoàng thượng đi, bản cung chuẩn bị một chút rồi sẽ tới.

Tần công công cúi đầu lĩnh chỉ, vung phất trần vội vàng rời khỏi Ngưng Tuyết cung.

Tiêu Đồng nhìn bóng Tần công công biến mất, đôi mày thanh tú chau lại, đi theo Minh Nguyệt vào phòng ngủ, đóng cửa lại vừa định hỏi Minh Nguyệt thì đã thấy Minh Nguyệt nói:

-         Tiêu Đồng, ngươi có biết 16 nước trong Hoài Nguyệt quốc có một người là Lãnh quốc chủ?

Lãnh quốc chủ? Tiêu Đồng sửng sốt, sắc mặt khó coi vội hỏi:

-         Tiểu thư, khách quý hôm nay là….

Minh Nguyệt gật đầu không nói nhiều. Lại càng không nói việc trong Bán Dạ đình cho nàng ta biết.

Tiêu Đồng thấy Minh Nguyệt gật đầu sắc mặt hơi khẩn trương rồi nói:

-         Tiểu thư, trong 16 nước chỉ có Lãnh Tiêu quốc có quốc chủ họ Lãnh.

 Lại bĩnh tình nói tiếp:

-    Nghe nói hắn là chiến thần ở đại mạc (người giỏi chiến đấu ở sa mạc) cũng là quốc gia duy nhất trong 16 nước chư hầu có binh lực tương đương với Hoài Nguyệt quốc.

Thiên hạ đại loạn, nước chia thành 16 nước nhỏ. Chỉ có Lãnh Tiêu quốc và Cổ Trung quốc là lực lượng lớn hơn hết. Sau vì một “sa y mỹ nhân” (mỹ nhân mặc áo sa) mà khơi mào chiến tranh. Hơn ba lần gây chiến, sinh linh oán thán, dân chúng lầm than, cuối cùng Cổ Trung quốc cũng thống nhất giang sơn, hùng bá thiên hạ ôm được mĩ nhân về. Nhưng chỉ ba năm sau mỹ nhân qua đời, Cổ Trung quốc đổi tên thành Hoài Nguyệt quốc.

“Giang sơn đổi chủ, mỹ nhân bị cướp”, Minh Nguyệt đã hơi hiểu vì sao khi nam nhân kia nhìn nàng ánh mắt lại lạnh lùng đáng sợ như thế. Dù sao cũng là thể diện quốc gia, không vì nạn kia mà mất đi được. Chắc chắn trong lòng vương thất và con dân Lãnh Tiêu quốc đều nghĩ thiên hạ này vốn là của bọn họ.

Nghĩ đến đây Minh Nguyệt nhẹ cười rộ. Để cho Tiêu Đồng thay quần áo cho mình. Nàng chỉ mặc trang phục mộc mạc, thay chiếc váy dài để biểu thị thân phận cao quý, mặc thêm trường bào, đứng trước gương nhẹ tô son điểm phấn, cài chiếc trâm ngọc rồi lên xe đi về phía Tẩm Tâm cung.

Xe chậm rãi đi ngang qua con đường trải sỏi hơi nảy lên, gió mát phe phẩy thổi rèm sa phấp phới bay. Bức rèm gắn ngọc châu, lưu ly lóe sáng, leng keng rung động.

Minh Nguyệt ngồi chính giữa, tóc như mây, trâm cài cùng hoa tai chiếu rọi, mi tâm có một điểm đỏ như lửa, đẹp như hoa, vô cùng mị hoặc. Một thân sa y tố khiết thêu vài bông mẫu đơn, bàn tay trắng nõn cầm chiếc khăn lụa, đôi mắt nhìn về phía Tẩm Tâm cung.

Xe dừng lại, Tần công công đứng trước đại điện vội vàng chạy đến, phúc thân đỡ Minh Nguyệt xuống xe. Khi lên đến thềm bạch ngọc, Triệu công công bên người Thái hậu ngẩng đầu xướng:

-         Đức phi nương nương giá lâm.

Minh Nguyệt hơi nhướng mày, đôi mắt trong suốt thoáng nhìn khuôn mặt không có thần sắc của Triệu công công. Lúc sau, nàng hơi cười như có như không, dịu dàng khiến binh lính xung quanh ngây người, ngay cả Tần công công cũng ngẩn ra, khó hiểu nhìn thần sắc hơi cứng ngắc của Triệu công công

Tiêu Đồng đứng sau Minh Nguyệt, gương mắt nhìn Triệu công công. Nàng thấy trong mắt hắn có sự kinh ngạc nhưng Tiêu Đồng chưa kịp nhìn rõ thì đã biến mất. Nàng ngẩn ra rồi vội vàng đi theo Minh Nguyệt vào đại điện.

Tẩm Tâm cung là tẩm cung của đế vương, bên trong đình đài lầu các hoa lệ, vách tường chạm Cửu Long đồ. Minh Nguyệt vừa bước vào Hướng Thiên điện đã bị cảnh tượng trước mắt làm sửng sốt.

Trong phòng bốn vách tường đều là kim bích huy hoàng, trần nhà chạm trổ hoa văn rực rỡ, kim long phù điêu (bức phù điêu khắc rồng bằng vàng), bốn phía là tám tòa bảo bồn (cái ghế ngồi) mỗi tòa đều khắc một đôi long phượng. Bên cạnh đều có một pho thượng ếch vàng ngậm châu báu. Bốn vách tường đầy những bức phù điêu.

Đây là tẩm cung của đế vương, bất kể phi tần nào cũng không được tùy tiện vào. Nghe nói, nơi này và đại điện đều vô cùng hao người tốn của mà làm nên, không khác gì tiên giới.

Tiêu Đồng bị cảnh tượng trước mắt làm cho hoảng sợ. Nàng kinh ngạc nhìn chốn xa hoa giữa nhân gian này, hai tay kéo kéo tay áo Minh Nguyệt, sợ hãi nói:

-         Tiểu thư, đây là nơi Hoàng thượng thiết yến sao?

Minh Nguyệt cười khẽ, vỗ vỗ tay nàng, nhìn Tần công công nói:

-         Các vị nương nương ở đâu?

Tần công công cúi đầu, hai dải lụa trên mũ cánh chuồn phất phơ, cung kính nói:

-         Mời nương nương theo nô tài đi ra hoa viên phía sau.

Dứt lời vung phất trần mà đi đến Hướng Thiên điện.

Minh Nguyệt hơi nheo mắt, kéo tay Tiêu Đồng rồi chậm rãi buông ra. Hai tay cầm khăn lụa, chần chờ một lúc rồi đi theo Tần công công đến Hướng Thiên điện. Một lúc đã tới hoa viên cảnh sắc xanh tươi.

Minh Nguyệt bước vào trong hoa viên đã nhìn thấy đám người Hoàng hậu muôn hồng nghìn tía đứng dưới tán cây dương liễu xanh biếc, ai nấy tươi cười như hoa, chỉ riêng Âu Dương Hồng Ngọc vẫn tái nhợt cắt không ra giọt máu đang được cung nữ hầu hạ ngồi trên ghế đá, an tĩnh uống trà.

Tiêu Đồng nhìn trong đám người đã thấy Thục phi Mộ Từ. Nàng ta một thân áo hồng hoa lệ, xinh đẹp kiều diễm, trâm cài đầy đầu, đẹp không gì bằng. Ngay cả Hoàng hậu so ra cũng kém vài phần.

-         Tiểu thư, chúng ta qua đó không?

Tiêu Đồng lo lắng hỏi Minh Nguyệt rồi nhìn về phía Thượng Quan Uyển Nhi đang đùa nghịch nhành liễu, đôi mi thanh tú hơi nhướng, không thoải mái nói:

-         Hiền phi nương nương quả thật là che dấu được sự tức giận sao?

Chuyện thạch tín khiến Hiền phi và Hoàng hậu ngờ vực lẫn nhau. Nay kẻ thù gặp nhau không hề nhìn nhau đỏ mắt mà lại hòa hợp đến lạ. Tiêu Đồng lại liếc nhìn Thục phi đang tự “mèo khen mèo dài đuôi” đôi mi thanh tú càng nhíu lại.

Minh Nguyệt nhìn thoáng qua mọi người chứ không để ý kĩ như Tiêu Đồng, khóe miệng khẽ cười, đi lên trước, thấy Hoàng hậu liền phúc thân nói:

-         Nô tì tham kiến Hoàng hậu

Một câu nói này khiến mọi người đều chăm chú. Hoàng hậu ôn hòa hơi bĩu môi nhưng giọng nói ôn nhu:

-         Thì ra là Đức phi, miễn lễ. Trước đây vài ngày Hoàng thượng đã hạ chỉ miễn cho Quý phi những lễ nghĩa quỳ lạy, bản cung sao dám nhận câu “tham kiến” này?

Hoàng hậu nói xong khiến mọi phi tần đều sửng sốt. Âu Dương Hồng Ngọc ngồi một bên, sắc mặt càng tái nhợt, nàng vừa định tiến lên khuyên Hoàng hậu đã bị Thanh Lan đứng bên ngăn cản, vì thế chỉ có thể lo lắng nhìn Hoàng hậu, trong mắt tỏ vẻ không đồng ý.

Minh Nguyệt cũng hiểu sự châm chọc của Hoàng hậu nhưng chỉ mềm nhẹ cười, đôi mắt trong suốt, dịu dàng nói:

-         Hoàng thượng nhân nhượng nô tì nhưng nô tì hiểu lễ nghi sao có thể thấy Hoàng hậu mà không thi lễ?

Nói xong nhìn xuống đất, thần sắc như đang chịu tủi thân.

Minh Nguyệt vừa nói xong, Thượng Quan Uyển Nhi che miệng cười mà Âu Dương Hồng Ngọc bỗng nhiên đứng phắt dậy nhìn Minh Nguyệt. Chỉ riêng Mộ Từ hơi hoàn hồn lại, cười khẽ mà kẻ còn lại sắc mặt đỏ ửng, buồn bực không thôi.

Minh Nguyệt nói lời này là ý tại ngôn ngoại, người khác vừa nghe đã hiểu rõ. Hoàng thượng hạ chỉ miễn cho Đức phi những lễ nghi quỳ lạy nhưng Đức phi thấy Hoàng hậu vẫn thỉnh an như trước là người biết lễ nghĩa. Mà Hoàng hậu vừa rồi nói những lời “không dám nhận” kia lại giống như kẻ không biết lễ, thời thế.

Âu Dương Hồng Ngọc thấy sắc mặt Hoàng hậu dần dần khó coi vội vàng đứng dậy giữ chặt tay Minh Nguyệt, phều phào nói:

-         Đức phi sao giờ mới đến, chúng tỷ muội ta chờ đã lâu.

Nói rồi nhìn về phía Hoàng hậu cười nói:

-         Hoàng hậu nương nương, nếu Đức phi muội muội đã đến thì chúng ta đi vào thôi. Đừng để Hoàng thượng và khách quý chờ lâu.

Hoàng hậu nhẫn nhịn không nói, chỉ hừ lạnh rồi vung tay áo dài, xoay người đi về phía chiếc cầu nhỏ bằng bạch ngọc đi đến tòa nhà đề chữ Tử Vân đình, trâm phượng leng keng rung động.

Mọi người thấy Hoàng hậu ngạo nghễ bước đi đều thấy không thích thú gì. Thượng Quan Uyển Nhi như đang xem kịch vui cũng thu liễm ý cười mà Âu Dương Hồng Ngọc đang kéo tay Minh Nguyệt xấu hổ đỏ mặt, cũng mau Minh Nguyệt an ủi, giải vây:

-         Làm khó tỷ tỷ rồi.

Mà Mộ Từ làm ra vẻ chẳng liên quan cũng theo mọi người đi lên cầu bạch ngọc.

Trong Tử Vân đình, Lãnh Cô Vân mặc trường bào màu đen, khoanh tay đứng trong gió, kim quan gắn ngọc khắc song long (2 con rồng), khuôn mặt tuấn mĩ cương nghị, ánh mắt lạnh lùng, những sợi tóc trước ngực phất phơ trong gió khiến người ta có cảm giác cô độc lạnh lùng mà không dám đến gần.

Ngự Hạo Hiên lại có chút lười nhác ngồi trong đình phẩm trà. Long bào dưới mặt trời ấm áp tựa như lóe sáng. Kim quan gắn ngọc quý, hai sợi tơ vàng phất phơ trước ngực càng khiến hắn thêm phần  tuấn mĩ, đôi mắt thâm trầm như đêm nhìn những cành liễu phất phơ bên bờ hồ khẽ động đến mặt nước khiến hồ hơi gợn sóng.

Mà đứng một bên, Ngự Hạo Thiên mặc trường bào màu trắng, trong tay là chiếc sáo ngọc, nửa ngồi trên cột đá trong lương đình, khuôn mặt bình tĩnh như đang suy tư.

Không khí rất quỷ dị

Minh Nguyệt vừa đến thềm đá Tử Vân đình đã bị đôi mắt thâm u nhìn chằm chằm khiến nàng hơi cả kinh, bước chậm lại. Nhưng ánh mắt lại lập tức thu hồi, rồi nghe Ngự Hạo Thiên ôn nhu có lễ nói:

-         Các vị đại tẩu mỹ mạo mới đến khiến bổn vương rất chờ mong.

Lúc này, lòng Minh Nguyệt lại có cảm giác nói không rõ. Đại tẩu mỹ mạo? Chắc hẳn Ngự Hạo Thiên muốn châm chọc mình lại vừa có ý nói cho nàng rằng hắn không coi nàng là đại tẩu. Nếu không sao lại nói trước mặt huynh trưởng mình những lời như thế.

Tay Ngự Hạo Hiên cầm chén trà hơi cứng lại nhìn về phía đám nữ nhân kia, cuối cùng dừng lại ở Minh Nguyệt một thân mộc mạc, mày rậm hơi giật nhưng không nói gì. Sau đó nhìn về phía Hoàng hậu, ôn nhu nói:

-         Hoàng hậu sao giờ mới đến?

Hoàng hậu mỉm cười nhu tình vô hạn, vừa định tiến lên dựa sát vào nói mấy câu không ngờ Ngự Hạo Hiên đột nhiên đứng dậy, bước đến bên Âu Dương Hồng Ngọc và Minh Nguyệt, nhìn Minh Nguyệt một chút nhưng lại cầm bàn tay lạnh lẽo của Âu Dương Hồng Ngọc ôn nhu nói:

-         Tử Thần không khỏe, đều tại trẫm.

Lời vừa nói ra có rất nhiều sự ái muội. Hoàng hậu đỏ mặt lên khó xử. Nhưng Âu Dương Hồng Ngọc chỉ cúi đầu, khuôn mặt tái nhợt có chút thần sắc nhưng vẫn vô lực, giọng nói mềm nhẹ có chút ngượng ngùng:

-         Hoàng thượng

-         Ha ha.

Khi trong lòng các phi tần đầy dấm chua thì một tiếng cười trầm thấp truyền đến. Đôi mắt lạnh lẽo của Lãnh Cô Vân nhìn về phía Âu Dương Hồng Ngọc và Minh Nguyệt nhưng ánh mắt lại dừng lại ở Minh Nguyệt, môi mỏng nhẹ cười có vài phần lạnh lẽo nói:

-         Bổn quốc chủ vẫn nghĩ Hoàng thượng là người bạc tình nhưng không nghĩ Hoàng thượng cũng hiểu thế nào là thương hương tiếc ngọc.

Lãnh Cô Vân vừa dứt lời, Minh Nguyệt định lui người tránh ra sau Âu Dương Hồng Ngọc, né tránh cặp mắt lạnh lùng kia. Nhưng nàng vô tình nhìn thấy Ngự Hạo Thiên đang nhìn mình có vài phần ghen ghét, hít sâu một hơi, Minh Nguyệt hơi hơi gật đầu, nhẹ cười.

-         Hôm nay tâm tình Minh Nguyệt tốt chăng?

Ngự Hạo Hiên đột nhiên lạnh lùng nói khiến Minh Nguyệt ngẩn ra, đôi mắt trợn to nhìn Ngự Hạo Hiên, trong lòng hơi chột dạ. Hắn đang nói mình sao?

-         Ánh mắt ái phi như đang trách trẫm hôm nay mới biết khuê danh của ái phi sao?

Lời nói Ngự Hạo Hiên kín đáo không biểu cảm khiến Minh Nguyệt bình tĩnh lại. Khuê danh? Chẳng lẽ tiểu tự (tên dùng trong chốn khuê phòng của con gái) của Mộ Tuyết là “Minh Nguyệt”

Ngự Hạo Hiên thấy Minh Nguyệt cúi đầu không nói có chút suy tư, vừa định nói lại thấy Minh Nguyệt nhẹ nhàng nói:

-         Nô tì … không dám.

Bốn chữ vừa nói ra, Minh Nguyệt ngẩng đầu nhưng không nhìn Ngự Hạo Hiên. Chiếc khăn sa che mặt mỏng khiến người khác có thể nhìn thấy nàng hơi hơi thất sắc, đôi mắt thông minh cũng có mấy phần cô tịch, đứng ven hồ.

Thần sắc tủi thân khiến Ngự Hạo Hiên hơi động, lại nuốt những lời muốn nói. Buông tay Âu Dương Hồng Ngọc, bàn tay nắm thành quyền, hờ hững xoay người chặn đi ánh mắt tìm tòi của Lãnh Cô Vân. Khuôn mặt hắn tuấn mỹ mang theo ý cười lạnh lùng, nhẹ nhàng cười nói:

-         Trẫm chỉ lo cùng các phi tần nói chuyện mà sơ ý với Lãnh Quốc chủ, xin chớ trách. Người đâu, khai yến!

-         Nô tài tuân mệnh. Tần công công xướng giọng nói.

Mọi người thở dài nhẹ nhõm đi theo Hoàng thượng đến Tân Nguyệt điện.

Minh Nguyệt hơi thất thần lại được Tiêu Đồng thúc giục thì chậm rãi đi theo mọi người. Đến trước Tân Nguyệt điện hơi dừng bước, ngẩng đầu nhìn biển chữ to màu vàng, tim đập rối loạn không ngừng.

Mím môi, bàn tay trắng nõn gắt gao nắm chặt khăn lụa nói:

-         Tiêu Đồng, nói Tần công công rằng thân thể ta không khỏe, không thể bồi yến.

Dứt lời nhẹ ôm ngực, bàn tay trắng nõn nắm thành quyền, xoay người đi về Tử Vân đình, ánh mắt lãnh đạm nhưng kiên quyết.

Trước Tân Nguyệt điện, Minh Nguyệt đứng lặng một lúc rồi không do dự quay trở về Tử Vân đình. Tiêu Đồng giật mình thoáng thấy phía trên kia Hoàng thượng đang tức giận, cảm thấy sợ hãi vội vàng kéo tay Minh Nguyệt, lắp bắp:

-         Tiểu thư, cẩn thận

Minh Nguyệt hơi dừng bước, nhìn về phía Ngự Hạo Hiên, thấy hắn đứng cao cao tại thượng, ánh mặt trời bao phủ lên bóng dáng vàng sáng đó nhưng không hề có chút ấm áp mà ngược lại lại tản ra khí băng hàn lãnh liệt. Đôi mắt đen sâu như hồ xuyên qua những nhành liễu phất phơ mà khóa chặt thân thể nàng

Đôi mắt trong suốt của Minh Nguyệt hơi lạnh nhạt, nheo nheo lại, khóe miệng cười nhàn nhạt. Từ khi nào, đế vương này ngay cả biểu hiện chút tình cảm dối trá cũng lười. Hôm nay lại còn khiến nàng khó xử ở Tử Vân đình.

Mím môi, một trận gió nhẹ thổi qua lay động làn tóc, Minh Nguyệt hơi cúi đầu vuốt lại những lọn tóc trước ngực, lát sau xoay người, lần này không quay đầu lại, càng lúc càng xa Tân Nguyệt điện kia.

Tiêu Đồng thấy Minh Nguyệt cố chấp mà sợ hãi. Nàng vội vàng chạy theo nhưng trong lòng tràn đầy bất an. Thần sắc của Hoàng thượng khi nãy tiểu thư rõ ràng nhìn thấy nhưng lại không thèm để ý, thậm chí biết rõ chọc giận long nhan nhưng lại cứ thế mà đi. Như thế này khác nào đi tìm đường chết?

-         Tiểu thư, Hoàng thượng…

Tiêu Đồng mím môi, nuốt ngược những lời định nói. Đây là tẩm cung của Hoàng thượng, tai vách mạch rừng, cho dù là nói nhẹ nhưng cũng có thể bị người nghe được, vì thế nàng chạy lên trước Minh Nguyệt nói nhỏ:

-         Tiểu thư, thánh nhan tức giận.

Nhưng Minh Nguyệt lại không có ý dừng bước, nghe Tiêu Đồng nói vậy, chắp tay sau lưng, môi hồng hơi mỉm nói:

-         Tiêu Đồng, ngươi lập tức đi thăm dò về Hình bộ thượng thư.

Nói đến đây Minh Nguyệt dừng bước, ánh mắt lạnh lùng nói nhỏ:

-         Nếu hắn trong sạch, lập tức đặt chứng cớ vu hãm.

Tiêu Đồng lúc này hoàn toàn bị giật mình kinh hãi. Đôi mắt hạnh trong veo không dám tin nhìn Minh Nguyệt bình tĩnh, bàn tay trắng nõn gắt gao vò khăn lụa trong tay, run run nói:

-         Tiểu thư, Hoàng thượng đang tức giận.

Hoàng thượng đang tức giận, sống chết của bọn họ chưa biết thế nào mà tiểu thư nhà nàng lại còn muốn đối phó Thượng Quan thị, như thể giọt nước tràn li, chỉ sợ chết không có chỗ chôn.

Minh Nguyệt hít sâu một hơi, biết lần này Tiêu Đồng sẽ không tùy tiện nghe lời mình nữa. Nàng nhìn Tiêu Đồng đang cắn môi, lạnh lùng nói:

-         Tiên Nhi, tất cả những việc này cũng là vì Như Nguyệt tỷ tỷ nhà ngươi.

Là vì nguyện vọng của Như Nguyệt mà lại càng là vì sự ích kỉ của chính mình.

Tiêu Đồng kinh ngạc trợn tròn mắt, lo sợ không yên lùi về sau hai bước, đôi môi anh đào run rẩy, sự bất an bủa vây. Chẳng lẽ tiểu thư đã biết mục đích mình tiếp cận nàng.

-         Tiểu thư, nô tỳ…

Tiêu Đồng nghẹn lời, cả người run rẩy nhưng càng làm cho nàng kinh ngạc hơn là Minh Nguyệt lại giữ chặt cổ tay nàng, bâng quơ nói:

-         Nếu không muốn Như Nguyệt cả đời không ra được lãnh cung thì lập tức đi điều tra Thượng Quan Trung, nhất định không được để lộ.

Người Tiêu Đồng run rẩy nhìn ánh mắt đầy vẻ kiên định của Minh Nguyệt, không hiểu sao nàng không còn phản kháng nữa mà hơi gật đầu. Sau đó lặng lẽ đi theo Minh Nguyệt.

Trong Tân Nguyệt điện không khí ngưng kết, Lãnh Cô Vân nhìn chăm chú phía bên ngoài đại điện, cười lạnh nói:

-         Hoàng thượng, nếu hạ thần không nhớ nhầm thì yến hội này hình như thiếu một vị.

Lời vừa nói ra Hoàng hậu mới cả kinh nhận thấy Mộ Tuyết chưa tới. Vừa rồi nàng bị Hoàng thượng lạnh nhạt mà ưu sầu nên quên mất giám sát hậu cung, lại còn để khách quí chỉ ra như vậy.

Hoàng hậu khẩn trương nhìn sang Ngự Hạo Hiên mặt không đổi sắc vốn định mở miệng giảng hòa đã thấy Âu Dương Hồng Ngọc vẻ mặt bất an nhìn về phía mình. Đôi mày thanh tú nhẹ chau, Hoàng hậu lại là người hoảng hốt đầu tiên như thế sao. Nàng mỉm cười ngồi xuống bên cạnh Hoàng đế nhẹ nhàng nói:

-         Nô tì giám sát không nghiêm, Hoàng thượng.

Ngự Hạo Hiên nhẹ mím môi, đôi mắt nhìn sang Hoàng hậu. Chỉ một cái liếc mắt đã khiến những lời tốt đẹp mà Hoàng hậu định nói biến mất, trong đầu quay cuồng, hơi chua xót, cúi đầu vò khăn lụa trong tay.

-         Đức phi thân thể không khỏe sợ là không thể bồi yến, trẫm nghĩ Lãnh quốc chủ không phải là người so đo chứ?

Nói rồi nhàn nhạt cười tuấn mỹ tuyệt luân nhưng đầy lạnh lùng. Ngự Hạo Hiên cầm ly rượu lên nói:

-         Nào, trẫm kính quốc chủ một ly.

Lãnh Cô Vân hơi nheo mắt, bàn tay cầm chén lên cười lớn:

-         Thì ra là thế, xem ra chắc Hoàng thượng làm cho Đức phi nương nương chịu không ít tủi thân nếu không sao thân thể lại không tốt?

Nói rồi khom lưng đứng lên lạnh lùng nhìn qua quần phương (chỉ những người đẹp, ở đây là đám Hoàng hậu với các phi tần) nói:

-         “Mỹ nhân đa kiều mỵ, anh hùng tẫn khom lưng”. Hoàng thượng thật có phúc khí có được nhiều kiều thê mỹ thiếp vây quanh.

Lời vừa nói ra Ngự Hạo Hiên lại không chút phản ứng chỉ một mình uống rượu. Nhưng Ngự Hạo Thiên ngồi một bên lại cười vân đạm phong khinh (nhẹ nhàng), hắn nhẹ nhàng vỗ về sáo ngọc trong tay nói:

-         Sớm đã nghe nói Lãnh Tiêu quốc mỹ nữ như mây (nhiều người đẹp) Lãnh quốc chủ sao lại hâm mộ Hoàng huynh của bổn vương. Chẳng lẽ Lãnh quốc chủ có vô số giai nhân nhưng lại không tìm được người yêu thích?

Lãnh Cô Vân hơi cười, suy nghĩ một lát rồi hít sâu, giọng nói nhàn nhạt nhưng lại có vài phần chân thật:

-         Hồng nhan rồi cùng sẽ già, tri âm mới là khó kiếm, hạ thần chỉ muốn tìm tri kỉ chứ không phải hồng nhan.

Lời vừa nói ra khiến các phi tần tò mò ồn ào lên. Hồng nhan tri kỉ? Nói rất thú vị. Làm gì có nam nhân nào không thích người đẹp mà chỉ cần tri kỉ? Huống chi là người anh tuấn, cao cao tại thượng trước mắt này.

Thượng Quan Uyển Nhi cũng có vài phần hứng thú, bàn tay ngọc mềm mại vuốt tóc mây, cười duyên nói:

-         Lời cũng Lãnh quốc chủ có nhiều ý tứ, bản cung muốn nghe xem như thế nào là tri kỉ chứ không phải hồng nhan.

Nói rồi che miệng cười, nhìn sang phía Ngự Hạo Hiên nũng nịu nói:

-         Hoàng thượng.

Đôi mắt Ngự Hạo Hiên trong trẻo nhưng lạnh lùng, chỉ nháy mắt đã hiện lên vài tia ôn nhu nhìn Thượng Quan Uyển Nhi, giọng nói lạnh lùng có vài phần sủng nịnh:

-         Nếu Lãnh quốc chủ không ngại đương nhiên trẫm theo ý ái phi.

Một lời nói tùy ý nhưng lại hàm chứa nhu tình khiến gò má Thượng Quan Uyền Nhi ửng hồng, cúi đầu cười yếu ớt rồi nhìn về phía Hoàng hậu, thần sắc tôn kính nhưng có vài phần trêu chọc:

-         Hoàng hậu, còn người?

Hay cho việc hạ uy thế của người khác, bàn tay trắng nõn của Âu Dương Hồng Ngọc nắm thành quyền nhưng không nói. Hoàng hậu hơi cứng đờ, khuôn mặt đầy son phấn nhưng vẫn thấy tái nhợt, nàng thở khó nhọc nhưng không dám xem thường, nhìn Ngự Hạo Hiên mặt không đổi sắc, đôi môi đỏ mọng khẽ cứng nhắc nói:

-         Tùy ý Hiền phi.

Lúc này, Thượng Quan Uyển Nhi như đánh thắng một trận, lòng như hoa nở, sắc mặt hồng nhuận. Nhưng lúc này Lãnh Cô Vân chỉ tào lao hai câu coi như qua chuyện khiến nàng ta cười không được mà giận cũng không xong.

Cho đến khi Tần công công tức tốc chạy vào đại điện thông báo:

-         Nô tài tham kiến Hoàng thượng. Đức phi nương nương bệnh cũ tái phát, không thể bồi yến. Người sai lão nô đến thỉnh tội với Hoàng Thượng và cũng nói sẽ ở Ngự hoa viên cùng khách quý thưởng liễu ngâm thơ

Tần công công nói xong không khí trong đại điện càng thêm cứng ngắc, ngay cả Tam Vương gia vốn ôn hòa có lễ cũng ngưng cười. Tần công công cảm nhận được không khí như ngưng đọng lại, hắn sợ hãi nhìn hoàng thượng.

Ngự Hạo Hiên lại cười ôn hòa nhưng đôi mắt lạnh lẽo như sương chỉ thấy hắn bỗng nhiên đứng lên, môi mỏng cong lên ôn nhu, trầm thấp cười nói:

-         Vẫn là Đức phi của trẫm có lòng, trẫm thiếu chút nữa sơ sót mà quên mất Lãnh quốc chủ chính là tài tử nổi danh nhất 16 nước.

Nhưng Lãnh Cô Vân cũng chỉ nhếch môi cười không nói. Khuôn mặt tuấn mĩ hiện ra một tia lo lắng khó phát hiện. Nhưng sự lo lắng này lại bị đôi mắt lạnh của Ngự Hạo Hiên nhìn thấu

Hướng Ân điện trong Ngưng Tuyết cung, Minh Nguyệt chậm rãi đi xuống thềm đá, ngồi trên ghế Quý phi dưới tán hải đường, tay cầm “Hoài Nguyệt bản kỉ” nhưng xem mãi cùng không vào một chữ.

Tiêu Đồng mặc trang phục bình thường vội vàng đến bên Minh Nguyệt, thần sắc lo lắng, bàn tay trắng nõn gắt gao nắm chặt khăn lụa, mắt đẹp nhìn quanh bốn phía rồi run rẩy nói:

-         Tiểu thư, lúc này nếu ra cung sợ là không ổn.

Lúc này Hoàng thượng đang nổi nóng, tiểu thư lại sai nàng xuất cung, nếu lại chọc đến long nhan thì tính mạng thật khó mà bảo toàn.

Minh Nguyệt than nhẹ một tiếng, buông sách xuống, tay day day trán nhưng không thèm để ý mà nói:

-         Võ quan có hỏi ngươi cứ bảo là đi đến Tướng quân phủ thăm đại phu nhân. Bản cung thân thể không tốt nên sai ngươi đi.

Tiêu Đồng tròn mắt không ngờ tiểu thư lại nghĩ ra lí do hay như vậy. Hôm qua lão gia sai người đến báo đại phu nhân ốm nặng, hôm nay tiểu thư lại mượn gió bẻ măng

-         Tiểu thư, nhưng như thế hoàng thượng sẽ không nghi ngờ sao. Chuyện ở Tẩm Tâm cung tuy hoàng thượng khiến tiểu thư khó xử nhưng tiểu thư làm vậy có thỏa đáng không.

Tiêu Đồng tâm tư thấu đáo, phân tích cặn kẽ.

Minh Nguyệt cười khẽ ngẩng đầu nhìn cảnh sắc xanh biếc phía xa xa, bàn tay vuốt ve mái tóc, nhẹ cuốn quanh đầu ngón tay, thần sắc hơi suy nghĩ rồi lại nói:

-         Tiêu Đồng, lần này ngươi ra cung, đầu tiên đi về Tướng quân phủ một chuyến. Phụ thân và huynh trưởng có chút khúc mắc với mấy việc gần đây ta gây nên, ngươi biết phải nói gì rồi chứ.

Tiêu Đồng cúi đầu không biết nên trả lời thế nào. Nhưng nhớ lại những lời Minh Nguyệt nói với mình trước Tân Nguyệt điện, lòng lại kiên định hơn, cắn cắn môi rồi gật đầu nói:

-         Tiểu thư, nô tỳ hiểu rồi, nô tỳ sẽ không phụ sự phó thác của tiểu thư.

Nói rồi sai cung nữ thu thập vài thứ, bước ra Ngưng Tuyết cung

Tiêu Đồng vừa đi Minh Nguyệt đã trầm tư đứng lên, nàng nhìn lên những nụ hải đường kia, đôi mắt hơi nhắm lại hít sâu một hơi. Cảm giác được sự kiên trì ban đầu của nàng dần dần bị mài mòn.

“Chấp tử chi thủ, dữ tử giai lão”. Ngự Hạo Hiên lúc trước là ngươi, nay là ta.

Chậm rãi mở mắt lại thấy Như Nguyệt một thân tố khiết, quần áo đơn bạc, sắc mặt tái nhợt, quẫn bách nhưng lại có vài phần kiên định. Đôi mắt đẹp của nàng ta có một chút bất an nhưng vẫn bước tới phía nàng.

Minh Nguyệt đứng dậy nhưng không nghênh đón nàng mà chỉ đứng tại chỗ nhìn cho đến khi Như Nguyệt yếu ớt đến trước mặt mình. Đôi mắt lạnh nhạt nhưng ưu sầu, giọng nói dịu dàng nhưng lại có chút vội vàng, bàn tay xanh mét nắm chặt cố tay Minh Nguyệt:

-         Mộ Tuyết.

Chỉ hai chữ nhưng Như Nguyệt giống như là mất hết sức lực mới nói ra được. Thần sắc nàng bất an, muốn nói lại thôi nhưng Minh Nguyệt cũng hiểu rõ nàng muốn nói gì, khẽ cười, bàn tay ấm áp nắm tay nàng nói:

-         Vào trong điện rồi nói.

Như Nguyệt nhìn xung quanh một lúc, hơi gật đầu rồi kéo váy bước lên đại điện, đi theo Minh Nguyệt đến một gian phòng.

Gian phòng này bình thường không có người ở, lúc Minh Nguyệt chưa tiến cung nghe nói là Phật đường của một Thái phi đã qua đời. Bây giờ tượng phật vẫn còn nguyên vẹn nhưng hương khói đã ngưng từ lâu. Minh Nguyệt bình thường cũng không bước vào.

Phật thần thà tin là có, không tin là không. Nhưng đối với u hồn trôi nổi như Minh Nguyệt mà nói tin hay không thì những thứ này cũng đã tồn tại rồi, lục đạo luân hồi, khế ước sinh tử đã sớm được quyết định cho nên nàng không muốn đến những nơi có thần linh.

Như Nguyệt tiến lên nhìn bốn phía rồi đứng trước tượng Phập hai tay chắp lạy như đang cầu nguyện rồi buông tay xuống bất an nhìn về phía Minh Nguyệt, mấy lần muốn nói lại thôi.

-         Như Nguyệt có gì cần nói với ta?

Minh Nguyệt nhìn tượng phật dát vàng cao lớn trước mặt, đôi mắt lạnh lẽo vô sắc, nàng chậm rãi xoay người đến trước tấm bình phong, khẽ lau chút bụi trên đó, nhẹ thở dài.

Như Nguyệt thấy Minh Nguyệt lãnh đạm như vậy trong lòng hơi trấn định nhưng không khỏi kích động nói:

-         Mộ Tuyết, ngươi….

Lời vừa nói đến môi lại vội vàng nuốt xuống, vài lần như vậy mới cố lấy dũng khí, chớp mi nói:

-         Mộ Tuyết, nói cho ta biết, có phải ngươi yêu Ngự Hạo Hiên?

Tay Minh Nguyệt khẽ run, quay đầu nhìn Như Nguyệt mà Như Nguyệt bị ánh mắt lạnh lùng của Minh Nguyệt nhìn qua nhất thời lùi về phía sau hai bước nhưng vẫn không từ bỏ ý định:

-         Mộ Tuyết, ngươi sẽ không….

-          Không đâu.

Minh Nguyệt lạnh lùng cắt ngang rồi đi ra cửa, không hề quay đầu nói:

-         Nếu ngươi vì việc này mà đến thì không còn gì để nói nữa.

Nói rồi mở cửa, rời đi.

Trong Phật đường, Như Nguyệt ngây ngốc nhìn bóng Minh Nguyệt dần dần biến mất, lúc sau nỉ non:

-         Nếu không có thì sao Hạo Hiên lại không đến thăm ta.

Trước Hướng Ân điện, ngày xuân ấm áp, tơ liễu bay múa, Minh Nguyệt đứng đó có chút lảo đảo, bàn tay trắng ẩn trong tay áo nắm thành quyền, đôi mắt hơi nheo lại, nhìn chằm chằm nam tử mặc hoàng bào dưới gốc hải đường kia, trong lòng bối rối không rõ đến cuối cùng là cảm giác gì.

Yến hội đã tan nên thuận đường mà đến? Nhưng lần này đế đây vẫn diễn hư tình giả ý hay là trị tội. Hoặc giả phát hiện hành tung của Như Nguyệt mà vội vàng đến đây.

Bước xuống thềm đá, lần đầu tiên Minh Nguyệt cảm nhận được cảm giác thế nào gọi là đi trên băng mỏng. Nàng bước từng bước về phía Ngự Hạo Hiên nhưng cũng không dám đến quá gần. Chỉ đứng phía sau lẳng lặng nhìn bóng dáng của hắn.

-         Sao Minh Nguyệt lại dừng lại?

Dù chưa quay đầu nhưng tiếng Ngự Hạo Hiên truyền đến khiến Minh Nguyệt vội thối lui về phía sau mấy bước, thậm chí có cảm giác muốn trốn chạy.

Sự khác thường của Minh Nguyệt bị Ngự Hạo Hiên phát hiện. Hắn hơi hơi quay người, kim quan được mặt trời ấm áp chiếu xuống nhưng lại có vẻ lạnh lùng, cứng rắn, hai dải lụa vàng phất phơ trong gió càng khiến hắn thêm tuấn mĩ. Ngự Hạo Hiên nhìn về phía nàng nửa ôn nhu nửa lạnh lùng như đang thăm dò.

Minh Nguyệt cười khẽ khiến Ngự Hạo Hiên nheo nheo mắt. Ý cười của Minh Nguyệt có vài phần tự giễu, ánh mắt có chút chua xót giống như là phải chịu sự tủi thân rất lớn, nàng chậm rãi cúi đầu, xoay người không nhìn hắn, giọng nói phiêu đãng:

-         Hoàng thượng cho phép nô tì đến gần sao?

Cho dù đến gần thì cũng có tác dụng gì

Ngự Hạo Hiên ngẩn ra, đôi mắt đen như đêm tối mang đầy vẻ tìm tòi, nghiên cứu rồi bước đến bên Minh Nguyệt, ôn nhu cười, vuốt sợi tóc trên trán Minh Nguyệt, nói đầy sủng nịnh:

-         Minh Nguyệt nhìn thấy trẫm thì không vui

Giọng nói của hắn rất nhẹ, nhẹ đến nỗi khiến lòng Minh Nguyệt run lên.

Mi dài rung động dần dần nâng lên nhìn đôi mắt như hồ nước của Ngự Hạo Hiên rất lâu rồi mới nói:

-         Hoàng thượng thật tình đối với Minh Nguyệt sao?

Ngự Hạo Hiên đang vuốt tóc nàng nhất thời cứng đờ, khuôn mặt tuấn mĩ mang theo ý cười ôn nhu dần dần biến mất, như thể đang cố bình tĩnh. Đôi mắt Minh Nguyệt có vài tia đau xót, nàng lùi lại vài bước nhưng Ngự Hạo Hiên đã ôm lấy Minh Nguyệt, gắt gao giữ nàng lại, hơi cúi đầu, hơi thở hai người hòa vào nhau. Giọng nói trầm thấp mang theo vài phần cẩn trọng:

-         Vậy còn Minh Nguyệt, Minh Nguyệt đối với trẫm có mấy phần thật tình?

Mím môi, Minh Nguyệt cười khổ, thì ra muốn thử nam nhân này lại thật khó khăn. Nàng vốn tưởng nàng đã có vài phần thắng lợi nhưng xem ra lúc này lại là thất bại thảm hại. Đôi mắt trong suốt có chút ưu thương, nhìn phía Ngự Hạo Hiên khẽ nói:

-         Minh Nguyệt là thật lòng.

Vừa dứt lời người Mộ Tuyết đã bị khóa chặt. có chút đau đớn. Sau đó lại nghe tiếng Ngự Hạo Hiên phập phồng:

-         Minh Nguyệt, nhớ kĩ những lời nàng nói.

Dưới gốc hải đường, hai người ôm nhau thật chặt, trái tim cách bức tường ngăn nhưng lại giống như say mê

Minh Nguyệt nhìn đôi mắt Ngự Hạo Hiên vẫn không chút dấu vết như trước, nàng dịu dàng cười không nói một lời, bàn tay trắng nõn xoa lên khuôn mặt hắn, ánh mắt hơi ảm đạm rồi dựa vào bờ vai hắn, nhẹ thở dài.

Ngự Hạo Hiên nhẹ vỗ về lưng Minh Nguyệt, đôi mắt thăm thẳm nhìn về phía xa nhưng cũng không rõ là nhìn cái gì. Lúc sau, lại nhìn về người con gái trong lòng, đôi mắt đầy sủng nịnh vuốt ve mái tóc dài đen óng của Minh Nguyệt, đôi môi lạnh băng hôn lên dấu chu sa trên trán Minh Nguyệt.

Gió nhẹ lạnh lùng, ngoài Hướng Ân điện, một nữ tử tố khiết gắt gao nắm chặt chiếc khăn tay, thân thể mềm mại run run nấp ngoài cửa. Môi cắn chặt đến bật máu, nhắm mắt nhưng không thể nào ngăn được sự đau đớn trong lòng, người khuỵu xuống, nghẹn ngào.

Hạo Hiên của nàng, Minh Nguyệt của nàng, bọn họ sao có thể như thế.

Bỗng nhiên, Như Nguyệt dần dần ngừng khóc nghĩ đến lời hứa hẹn trước đó mấy ngày của Ngự Hạo Hiên, người hơi run trở lại phật đường khi nãy. Nàng nên tin tưởng hắn. Ít nhất trong ba năm này, đêm trăng tròn nào hắn cũng đứng ngoài lãnh cung cùng nàng xa xa tướng vọng (2 người cùng nhìn một thứ mà nhớ đến nhau)

Nghĩ đến những chuyện đó, khúc mắc trong lòng Như Nguyệt dần dần tháo gỡ. Mộ thị và Mộc thị là cừu địch, Hạo Hiên đã đáp ứng mình sẽ diệt trừ Mộ thị để giải oan cho Mộc thị, Hạo Hiên chưa bao giờ lừa gạt mình mà nay hắn không biết thân phận thật của Mộ Tuyết. Chắc chắn chỉ là gặp dịp thì chơi.

Như Nguyệt ngồi trong Phật đường nhìn tượng phật dát vàng cao mấy trượng kia mà lòng dần dần yên ổn lại. Sau đó, nàng quỳ lạy trước tượng phật, hai tay chắp lại không biết là cầu nguyện gì.

Trong phòng ngủ, Minh Nguyệt đứng trước bàn giấy trải một xấp giấy Tuyên Thành, nhẹ kéo tay áo mài mực cho Ngự Hạo Hiên, đôi mắt vẫn nhìn về người bên cạnh, mím môi xấu hổ. Sau đó nhẹ nhàng cầm bút lông, ngồi sát bên hắn, thì thầm nhỏ nhẹ:

-         Nghe nói Hoàng thượng tinh thông âm luật nhưng nô tì chưa có phúc được nghe

Ngự Hạo Hiên cười khẽ nhìn Minh Nguyệt đang rất chờ mong kia, nghiêng người hôn nàng, giọng nói đầy sự sủng nịnh:

-         Minh Nguyệt muốn nghe cái gì?

Nói xong liền cười như nghĩ đến chuyện vui nhưng lại cầm bút viết lên tờ giấy Tuyên Thành: “Khi còn thiếu niên, tình không biết từ đâu mà đến chỉ nghĩ cuối cùng sẽ tươi đẹp. Sự đời chằng chịt nay chỉ còn nỗi sầu khôn tận. Chỉ còn lại câu nói khi xưa.”

Minh Nguyệt nhìn chữ đen có lực trên tờ giấy Tuyên Thành, ánh mắt chợt lóe, bàn tay trắng nõn nhẹ nắm chặt nhưng lại cười rộ lên, giả bộ buồn bực nói:

-         Hoàng thượng đang nhớ tới cố nhân

“Khi còn thiếu niên, tình không biết từ đâu mà đến chỉ nghĩ cuối cùng sẽ tươi đẹp” chắc là viết về Như Nguyệt đi. Trong lòng Minh Nguyệt hơi buông lỏng. Như Nguyệt, thân là đế vương có lẽ có nhiều sự bất đắc dĩ nhưng hắn chưa phụ lòng ngươi. Sống trong cung tường hồng, ngói xanh, có phu quân thế này đã là tam sinh hữu hạnh.

Ngự Hạo Hiên nhìn vẻ mặt Minh Nguyệt, đôi mắt đen như bóng đêm tựa như muốn nhìn thấu lòng nàng. Nhưng khi Minh Nguyệt vừa phát hiện thì hắn lại quay đầu nhìn chữ viết của mình, dường như đang chìm vào sự suy tư khó nghĩ.

Hồi lâu, bên tai có tiếng đàn nhiễu loạn suy nghĩ, Ngự Hạo Hiên mới lại hoàn hồn. Hắn đã thấy Minh Nguyệt ngồi trước điện đánh đàn, bàn tay trắng nõn vuốt ve dây đàn, tiếng đàn như ai oán truyền đến.

Minh Nguyệt nhẹ nhàng đánh đàn, khép nhẹ mắt, mi dài hơi rung động, bàn tay trắng nõn linh động gẩy đàn, nhẹ nhàng hát:

“ Khi người đến là lúc lá đỏ, lá rụng bay giữa không trung.

Người đi rồi ta ngày ngày nhặt lá, mỗi chiếc lá chứa đựng sự tương tư của ta

Khi tuyết bay giữa mùa đông, trái tim ta cũng chưa từng đóng băng

Bao lần gọi tên người, bao lần nhìn lên trời.

Cũng từng trách trời, trách người không giữ lời hứa.

Vì sao đến cũng vội mà đi cũng vội.

Từ nay đành phụ gió xuân, trăng thu.

Ngàn vạn lời nói sao nói hết được tình nồng.

Trải qua bao nhiêu sương gió, bao nhiêu hi vọng chúng ta cũng lại được sum vầy

Ta sao không cảm kích ông trời đã dừng lại chuỗi ngày lưu lạc, phiêu đãng

Ta nguyện dùng tình yêu sâu nặng để xoa dịu vết thương của người

Thiên ngôn vạn ngữ sao có thể nói hết tình sâu”

Nghe Minh Nguyệt hát đến đây, Ngự Hạo Hiên đột nhiên rùng mình, bàn tay to nháy mắt đã nắm lại thành quyền, bỗng nhiên đứng dậy. Bàn rung động khiến nghiên mực rơi xuống vấy bẩn lên hoàng bào, từ từ khuếch tán loang lổ.

Minh Nguyệt đang đánh đàn nghe thấy tiếng động mà dừng lại, phịch một tiếng ngón tay bị cắt. Giọt máu đỏ tươi rơi xuống nền đất lạnh băng, gió lạnh thổi, hơi hơi rung động.

Minh Nguyệt nhìn đầu ngón tay đỏ tươi mà lòng đau đớn, bàn tay trắng nõn giữ lấy vạt áo, nhẹ nắm xiêm y trước ngực rồi đứng dậy nhìn thần sắc ngưng trọng, lãnh liệt của Ngự Hạo Hiên. Nàng bước lên phía trước đã thấy hắn mặt không đổi sắc nhìn nàng.

Thành công rồi ư? Minh Nguyệt quay lưng về phía cửa, nghe tiếng bước chân hắn dồn dập dần dần xa khuất và tiếng nói vọng vào trong gió:

-         Trẫm còn có việc, không cùng ái phi được.

Có việc? Chất lỏng trong suốt trong mắt nàng rơi xuống, bàn tay trắng nõn nắm thành quyền. Hắn đến lãnh cung bởi vì nàng hát bài hát đó. Cười lạnh nhưng không thể ngăn được nước mắt. Nhẹ lau đi, vì sao nàng lại khóc?

-         Mộ Tuyết.

Trước đại điện xuất hiện bóng dáng bé nhỏ, yêu kiều, giọng nói mềm nhẹ mang chút bất an.

Minh Nguyệt không quay đầu, hít sâu một hơi nói:

-         Còn không về lãnh cung, hoàng thượng đi tìm ngươi đó.

Dứt lời đi vào phòng ngủ, không quay đầu, tay quay ra đằng sau đóng cửa lại rồi dựa lên cửa, nhắm mắt.

Như Nguyệt nghe Minh Nguyệt nói xong kinh ngạc, nhưng đến khi hoàn hồn thì sự vui sướng và bi thương dâng lên. Tay cầm khăn lụa run nhè nhẹ, mím môi, mắt rưng rưng, giọng run rẩy nói:

-         Mộ Tuyết, cám ơn

Ngay lập tức xoay người, giữ váy chạy ra khỏi Ngưng Tuyết cung.

Trong phòng ngủ, Minh Nguyệt tựa trên cửa hơi hơi mở mắt nhìn về phía chiếc bàn. Những tờ giấy phân tán cùng những giọt mực đen vấy bẩn. Bước lên phía trước, nhìn tờ giấy với những nét chữ cứng cáp hữu lực bị mực vấy, trong lòng nặng nề, hít thở không thông, đau không chịu nổi.

“… Chỉ còn lại câu nói khi xưa”

Bàn tay trắng nõn run rẩy cầm tờ giấy kia lên rồi xoay người ném vào lò lửa, một trận lửa bùng cháy lên rồi dần dần hóa thành tro bụi. Lửa hồng bay múa khi nãy cuối cùng cũng chỉ còn là một trận khói sương.

Động lòng thật sao? Minh Nguyệt giữ lấy ngực, tự đánh vào chính mình, mắt bị nước mắt che mờ, đau đến bật cười. Không nghĩ đến mình là kẻ tuyệt tình, ích kỉ lại cũng yêu phải một đế vương vô tình, lại vừa ghen tị với kiếp trước của chính mình.

Minh Nguyệt xoay người nhìn quanh phòng cuối cùng ánh mắt dừng lại trên giường. Ngón tay nhẹ vuốt nơi hắn từng nằm. Cảm giác đau đớn quay cuồng như xuyên thẳng qua lòng bàn tay mà đến tim

Như Nguyệt, giữ hắn lại.

Minh Nguyệt nhắm chặt mắt, mệt mỏi rúc vào mép giường, nhìn vết máu trên tay còn đọng lại, khóe miệng cười yếu ớt. Nàng vốn không có cơ hội làm người tốt nay lại muốn phá hoại khiến người thần cộng phẫn (cả người và thần đều ghét), bàn tay trắng nõn nắm chặt đệm giường. Nếu đã đi đến bước này thì cứ phá hoại để trời chu đất diệt đi.

Nhưng, khóe mắt lại rơi xuống một giọt lệ châu.

Như Nguyệt kéo váy chạy vội, váy dài tố khiết bay bay trong gió, mái tóc đen nhánh hơi phân tán nhưng lại càng thêm xinh đẹp. Nàng chạy xuyên qua con đường nhỏ không người tiến về lãnh cung mà Minh Nguyệt đã tìm ra, cuối cùng dừng lại sau lưng bóng dáng màu vàng.

Nước mắt rơi. Như Nguyệt nhìn bóng dáng đã lâu lắm mới được nhìn thấy rồi chạy lên trước, ôm lấy Ngự Hạo Hiên từ phía sau, cảm giác được trong nháy mắt này người hắn cứng đờ lại, nước mắt càng tuôn rơi.

-         Hạo Hiên.

Như Nguyệt nghẹn ngào, trâm cài rơi xuống, mái tóc dài quấn quanh hoàng bào giống như vì hắn mà nàng tồn tại.

Ngự Hạo Hiên chậm rãi quay đầu nhìn khuôn mặt tuyệt sắc nhưng tái nhợt của Như Nguyệt, trong mắt hắn có rất nhiều cảm xúc phức tạp nhưng cuối cùng cũng vẫn ôm nàng vào lòng.

-         Nguyệt Nhi

Giọng nói trầm thấp, nhẹ nhàng hơi khàn khàn. Môi mỏng lạnh như băng hôn lên môi nàng. Sự đau đớn trong lòng không ngờ lại rõ ràng như thế:

-         Nguyệt Nhi, trẫm…

-         Không cần nói.

Như Nguyệt lấy tay che môi Ngự Hạo Hiên, đôi mắt đẫm lệ nhìn khuôn mặt vẫn tuấn tú như xưa của hắn, nhẹ nhàng lắc đầu:

-         Tội thiếp không muốn nghe gì hết, cũng không cần gì cả, tội thiếp chỉ muốn Hoàng thượng, chỉ cần nhìn thấy hoàng thượng

Ngày đầu tiên bước vào hậu cung, nàng đã luân hãm bởi đôi mắt sâu thăm thẳm của vị đế vương trước mắt này. Nàng duy trì sự hồn nhiên, tốt đẹp cho dù bị phế truất cũng vẫn thủy chung như nhất chỉ vì hắn từng nói với nàng: “Nguyệt Nhi, trẫm yêu sự đơn thuần của nàng”

Nhưng vào lãnh cung ba năm, nàng chờ đến tuyệt vọng. Nàng biết sự đơn thuần của nàng cũng không thể bằng hậu cung hàng năm muôn hồng nghìn tía nhưng nàng thương hắn. Vì thế, nàng không tiếc hi sinh tuổi thọ của mình, tìm kiếm thuật chuyển thiên luân hồi, chỉ cần được nhìn thấy hắn, trong mắt hắn có mình.

Còn nữa, không phải chịu sự đau đớn đến tận tim của ba năm trước.

Ba năm trước…..

-         Hoàng thượng, thúc phụ của nô tỳ luôn rất trung thành, nhất định không bao giờ bán nước cầu vinh, hoàng thượng.

Như Nguyệt khóc, quỳ trên mặt đất mà níu long bào đế vương, bàn tay trắng nõn đầy vết máu nhưng vẫn không từ bỏ ý định

-         Hoàng thượng, Mộc thị mưu phản, chứng cứ phạm tội vô cùng xác thực. Quý phi nương nương thân là trưởng nữ Mộc thị nên phế vào lãnh cung, tước đi phi vị, chung thân không thể mang long thai.

Vẻ mặt Hoàng hậu Âu Dương Tiêu Ngọc lạnh lùng, cao quý, mắt phượng lạnh lùng nhìn Như Nguyệt quỳ gối bên cạnh hoàng thượng mà hận không thể chặt hết những ngón tay nàng đang níu long bào.

Thục phi đứng một bên cúi đầu không nói. Khi khuôn mặt xinh đẹp nhìn thấy bàn tay Như Nguyệt đầy máu thì tái nhợt. Nàng lui về phía sau hai bước muốn nói gì đó nhưng bị Hoàng hậu liếc mắt một cái thì vội xin phép rời đi.

Âu Dương Hồng Ngọc mím môi, ngón tay trắng nõn quấn khăn lụa thoáng nhìn Hoàng hậu khí thế bức người, không đành lòng nên tiến lên đỡ Như Nguyệt dậy nói:

-         Mộc thị dĩ nhiên sẽ bị pháp luật Hoài Nguyệt trừng phạt nhưng Mộc Quý phi bất kể thế nào cũng là thê thiếp của Hoàng thượng, nếu thật muốn phế truất cùng nên giữ lại mạng sống, đây không chỉ có huyết mạch của Hoài Nguyệt ta mà cũng là người duy nhất của Mộc thị.

-         Đủ rồi, Chiêu dung, ngươi thân là phi tần nhưng lại giúp một tội phi nói chuyện, xem ra bản cung trông giữ hậu cung không tốt rồi.

Hoàng hậu tức giận, nàng bước đến bên Thái hậu, nhẹ kéo vạt áo, ánh mắt lóe lên rồi lại nói:

-         Hoài Nguyệt quốc ta là nước lớn, từ khi Thái Tổ thống nhất thiên hạ đến nay quốc thái dân an. Vậy mà Mộc thị lại phản quốc, nếu không trừ đi để 16 nước chư hầu thấy thì sẽ như thế nào?

Thái hậu gật đầu thấy rất hữu lí nhưng sắc mặt hoàng đế lại khiến người phát run. Như Nguyệt không còn khóc lóc, kêu oan nhưng giọng khàn khàn cầu xin cũng khiến chúng phi phiền chán. Thượng Quan Uyển Nhi tiến lên hai bước vẻ mặt như muốn cầu xin cho Như Nguyệt nhưng lại sợ hãi Hoàng hậu nên không dám nói gì.

Đang lúc mọi người không biết nên làm thế nào thì lại nghe đế vương lạnh băng nói:

-         Người đâu, Mộc thị Như Nguyệt phạm tội ngập trời mà nay còn làm nhiễu loạn hậu cung. Kéo ra cho trẫm, phế truất phi vị, biếm lãnh cung, ban cho một chén “tàng hoa hồng”

Giọng nói lãnh liệt, kiên quyết vang khắp toàn bộ Như Nguyệt cung, đánh vỡ tất cả những ảo tưởng. Sau đó, hai cung nữ lớn tuổi kéo Như Nguyệt đang khóc kêu ra ngoài, ném vào lãnh cung cỏ dại mọc đầy. Rồi lại bưng đến một chén “Tàng hoa hồng” cậy miệng nàng mà ép nàng uống.

Như Nguyệt nhắm mắt lại, nước mắt không ngừng được, chuyện cũ hiện lên rõ ràng trước mắt.

Thật ra, nàng vẫn biết chính mình không có khả năng mang thai mà Ngự Hạo Hiên cũng không bao giờ để một nữ nhân đơn thuần sinh hạ hoàng tử đầu tiên của Hoài Nguyệt quốc. Con của hắn cần phải do một nử tử trí tuệ sinh ra.

Nhưng hắn vẫn không tìm được nữ tử như vậy, rồi sau đó cung tần trong hậu cung cũng không ai may mắn mang thai vì sau khi thị tẩm đều phải uống chén thuốc mà Tần công công đưa tới. Hơn bốn năm, lúc nào cũng như thế.

Vốn dĩ, Như Nguyệt nghĩ Âu Dương Hồng Ngọc và Thượng Quan Uyển Nhi có khả năng nhất. Dù sao bọn họ trí tuệ vô song. Không nghĩ đến nhiều năm nay cũng không chút động tĩnh. Hai người này tranh đoạt vị trí Quý phi nhiều năm nay nhưng Ngự Hạo Hiên lại đối xử với bọn họ như nhau, không thiên vị một ai.

Như Nguyệt rúc vào lòng Ngự Hạo Hiên, thân mình mềm mại vẫn run nhè nhẹ. Nàng nắm chặt tay Ngự Hạo Hiên giống như đó là những lí do có thể khiến nàng chống đỡ đến bây giờ, mười ngón tay đan vào nhau, mãi mãi như thế.

-         Hoàng thượng, tội thiếp muốn trở lại bên người,

Như Nguyệt cắn môi dưới, suy nghĩ thật lâu rồi lấy hết dũng khí nói ra. Nàng nhìn Ngự Hạo Hiên, hai tay càng nắm chặt tay hắn:

-         Hoàng thượng, Như Nguyệt không muốn đợi nữa, Như Nguyệt sợ.

Sợ hãi rằng trong ba năm hắn đã thay đổi, sợ hãi sự xuất hiện của Mộ Tuyết khiến hắn thay đổi. Nàng biết ba năm này hắn đều thủy chung như nhất nhưng Mộ Tuyết mới chỉ xuất hiện một tháng thôi đã khiến hắn quên đến thăm nàng.

Ngự Hạo Hiên nhìn Như Nguyệt đang bất an, muốn trấn an nàng nhưng lại không biết trấn an như thế nào. Đôi mắt phức tạp tựa như sự kiên trì trước đó của mình dần dần tan rã mà hắn lại không có cách nào cự tuyệt.

Trái tim run lên, thần sắc có chút phức tạp. Hắn ôm chặt Như Nguyệt vào lòng, lời nói kiên định, ngoan tuyệt nhất thời nói ra như để làm nàng yên tâm mà cũng làm chính mình kiên định lại:

-         Nguyệt Nhi, rất nhanh trẫm có thể đón nàng ra ngoài, rất nhanh thôi trẫm sẽ khiến Mộ thị và Âu Dương thị phản bội nhau, đó là ngày sự trong sạch của nàng được trả lại.

Nghe Ngự Hạo Hiên nói, lòng Như Nguyệt có chút đau đớn khó nói. Hoàng thượng sẽ không lừa nàng. Năm đó nàng mới vào lãnh cung, ban đêm hắn đến nói với nàng:

-         Nguyệt Nhi, tin tưởng trẫm, tin tưởng trẫm sẽ thủy chung như nhất.

Thủy chung như nhất. Lòng Như Nguyệt dần dần yên xuống, hơi mím môi, thâm tình nói:

-         Như Nguyệt tin tưởng Hoàng thượng.

Trong Ngưng Tuyết cung, Minh Nguyệt trải giấy, chấm mực, từng chữ xinh đẹp dần hiện lên: “Khi còn niên thiếu tình không biết từ đâu mà tới. Mối tình thắm thiết hận không biết kết cục ra sao mà bối rối lênh đênh”

Hoàng hôn, rặng mây đỏ ửng đem toàn bộ Ngưng Tuyết cung chìm trong màu đỏ.

Minh Nguyệt mặc trường bào màu đen, đứng trước điện nhìn phía chân trời đỏ rực như máu. Bàn tay trắng nõn trong tay áo nắm chặt thành quyền, gió lạnh thổi, tóc đen dài đến thắt lưng, lụa che mặt nhẹ bay, mắt nheo lại nhìn về phía cửa cung đang có một bóng dáng màu nâu vội vàng chạy tới.

Thái giám bên người Thái hậu là Triệu Truyền cúi đầu chạy tới, vừa thấy Minh Nguyệt vội quỳ xuống trước điện, cung kính nói:

-         Nô tài tham kiến Đức phi nương nương, Thái hậu có chỉ mời Đức phi nương nương lập tức đến Khôn Trữ cung nghị sự.

Minh Nguyệt hơi động mi nhưng cũng không hỏi lí do. Nàng về phòng thay đổi xiêm y, gọi một cung nữ tên Thanh Dung đến hầu hạ, trang điểm rồi lên xe, chậm rãi đi đến Không Trữ cung.

Bánh xe chạy trên đường đá nhỏ khiến cỗ xe xóc nảy. Ngồi bên trong bị lụa trắng che khuất, Minh Nguyệt hơi nhướng mày, khuyên tai ngọc lưu ly rung nhẹ, bên tai là tiếng trân châu va đập thanh thúy.

Hồi sau, Minh Nguyệt nhẹ giọng nói:

-         Triệu công công không phải nói lập tức đến sao? Sao xe đi chậm như thế?

Dứt lời sắc mặt có chút ủ rũ, Thái hậu triệu kiến? Sợ là Triệu công công vì chủ mà thu dọn ván cờ tàn thôi, mím môi hơi hơi mở mắt, nếu quả đúng như thế, nàng sẽ vui vẻ mà cùng Thượng Quan Uyển Nhi diễn trò.

Khuôn mặt Triệu công công đờ ra, giọng nói bén nhọn hạ thấp:

-         Hồi bẩm Đức phi nương nương, vài vị nương nương khác còn chưa tới nên có thể đi chậm.

-         Thế ư?

Minh Nguyệt cười, giọng nói bình thản nhưng có thể cảm nhận sự mệt mỏi. Bàn tay trắng nõn nhẹ vén rèm sa, nhìn ngự hoa viên trăm hoa sắp nở, bỗng nhiên kêu dừng lại. Triệu Truyền hết sức kinh ngạc, nghi hoặc thì nàng cũng chỉ nói:

-         Cành liễu thanh tú động lòng người, phiền Triệu công công giúp bản cung hái một cành đến.

Triệu Truyền nhướng mắt nhìn Minh Nguyệt đang nhìn sang hồ, hơi do dự rồi cung kính:

-         Nương nương, nô tài sợ Thái hậu chờ lâu.

-         Chờ lâu? Minh Nguyệt nhíu mi, cười lạnh nhìn Triệu Truyền: – không phải Triệu công công vừa nói vài vị nương nương còn chưa đến sao? Sao có thể làm chậm trễ khiến Thái hậu chờ lâu được?

Sắc mặt Triệu công công đột biến, hắn biết rõ vị chủ tử này là người như thế nào. Sự kiện “ngọc trâm” lần trước hắn đã cẩn thận hơn chỉ sợ lộ chân tướng. Nhưng không nghĩ nàng càng khó đối phó hơn những gì mình tưởng tượng. Suy nghĩ một lát, hắn gật đầu lĩnh chỉ, chạy chậm đến ven hồ bẻ một nhành liễu vội vàng chạy về, hai tay dâng lên Minh Nguyệt.

Minh Nguyệt liếc hắn một cái rồi đón lấy cành liễu, cười nói:

-         Có thể xuất phát.

Triệu công công gật đầu, vung tay ý bảo xe đi tiếp.

Minh Nguyệt nhìn cành liễu trong tay, trong lòng dần dần lạnh ngắt, ngón tay ngọc vuốt ve cành liễu thon dài xanh biếc như ngọc, đôi mắt trong suốt bình thản. Nàng nhắm mắt, khóe miệng khẽ cười. Nhân tài! Nếu mình không dùng được thì sẽ thành tai họa.

Bỗng dưng mở mắt, cách lụa mỏng nhìn bóng dáng gầy gò của Triệu công công, đôi mắt vừa ngoan tuyệt lại vừa có chút tiếc hận.

Khi Minh Nguyệt đến Khôn Trữ cung, đại điện đã có rất nhiều cung phi tụ tập. Minh Nguyệt nhìn thoáng qua, đoán chừng các tần phi trong cung đều đã đến đông đủ. Hoàng hậu và các phi tần nhất phẩm đã sớm ngồi, đang thảo luận gì đó.

Triệu Truyền đến trước đại điện, đứng qua bên trái, cao giọng xướng:

-         Đức phi nương nương đến…….

Nhất thời, đại điện im phăng phắc, mọi người đều xếp thành hàng, ngoại trừ Hoàng hậu và tứ phi thì các tần phi kể cả Âu Dương Hồng Ngọc cũng đều quỳ xuống thỉnh an:

-         Tiện thiếp tham kiến Đức phi nương nương, nguyện chúc Đức phi vạn phúc kim an

Minh Nguyệt cười khẽ, tay cầm cành liễu đi về phía trước, xuyên qua mọi người đến trước mặt Âu Dương Hồng Ngọc cúi đầu nâng dậy, cười nói:

-         Tỷ tỷ là người trong lòng Hoàng thượng, nay vì thỉnh an muội mà lại động đến bệnh thì chẳng khiến Hoàng thượng trách phạt Mộ Tuyết?

Nói xong cười rộ lên, đem cành liễu trong tay nhét vào tay Âu Dương Hồng Ngọc nói:

-         Đây là Triệu Truyền công công đưa cho muội muội, nói là phong tục dân gian, liễu có thể trừ tà trong thân thể.

Lời vừa nói ra khiến mọi người trên đại điện đều sửng sốt. Sắc mặt Âu Dương Hồng Ngọc và Thượng Quan Uyển Nhi đều trở nên khó coi. Triệu Truyền đứng bên ngoài đại điện khiếp sợ. Hoàng hậu nửa ghen tị nửa nghiêm túc nói:

-         Hừ! Hoàng thượng lâm hạnh cũng không bằng cành liễu của Đức phi muội muội.

Lúc này, trên đại điện không khí trở nên lạnh lùng, chúng phi cúi đầu không nói mà sắc mặt Thái hậu cũng nặng nề. Âu Dương Hồng Ngọc không biết làm thế nào để giảng hòa nhưng cũng không nghĩ Minh Nguyệt giật mình quay người nhìn Hoàng hậu, khẩu khí hồn nhiên vô (số) tội:

-         Hoàng hậu đánh giá hoàng thượng như vậy sao?

Nhất thời, các phi tần đang cúi đầu không dám nói gì đều che miệng cười, thậm chí Lí công công đứng bên Hoàng hậu cũng cắn cắn môi. Nháy mắt, không khí trong đại điện đã lại như bình thường. Mặt Hoàng hậu lúc hồng lúc trắng, khó coi đến mức hận không thể tiến lên tát Minh Nguyệt.

Nhưng đôi mắt Minh Nguyệt trong suốt giống như trẻ thơ khiến mọi người lại dồn sự chú ý sang Hoàng hậu. Thái hậu lạnh lùng nói:

-         Hoàng hậu, ngươi thân là quốc mẫu mà nói năng không biết nặng nhẹ.

Mọi người cả kinh mà sắc mặt Hoàng hậu lại càng khó coi. Âu Dương Hồng Ngọc bước vội lên trước giảng hòa:

-         Thái hậu bớt giận, hôm nay ta đến Khôn Trữ cung là có việc cần bàn cho nên mời các vị nương nương chờ một chút, đừng sốt ruột.

Không hổ là tần phi nắm bắt được tâm tư của hoàng thượng, Minh Nguyệt chớp nhẹ mi dài, đi đến bên Thái hậu, kéo tay áo nũng, nói:

-         Chiêu dung tỷ tỷ nói đúng. Xem ra là Mộ Tuyết khiến cho Hoàng hậu hiểu lầm. Đều tại Mộ Tuyết nhanh mồm nhanh miệng.

Thái hậu cảm nhận được sự lo lắng của Minh Nguyệt nên sự tức giận trong lòng cũng dần hạ xuống. Tay cầm phật chậu vỗ vỗ bàn tay lạnh lẽo của Minh Nguyệt nói:

-         Việc này không trách Tuyết Nhi được, là Hoàng hậu đánh mất trang nghi (lễ nghi)

Nói rồi liếc nhìn sắc mặt Hoàng hậu đang rất khó coi, trong mắt đầy bất mãn.

Âu Dương Hồng Ngọc không nói, sắc mặt Thượng Quan Uyển Nhi cũng ảm đạm. Trong lòng mắng to Mộ Tuyết làm ra vẻ thật giống yêu tinh nhưng lại không thể vạch trần. Trong lúc này chỉ có thể nghiến răng nghiến lợi, căm tức vày vò chiếc khăn tay.

Mọi người tiến vào nội điện, Thái hậu nói không quanh co nói thẳng mục đích. Thì ra tối nay hoàng thượng muốn mở đại yến tại Kim Loan điện, tiệc tẩy trần cho Lãnh quốc chủ. Mỹ nhân và ca múa trong 16 nước không nước nào bằng Lãnh Tiêu quốc. Nghe nói nữ tử Lãnh tiêu quốc đều rất giỏi ca múa, người người mỹ mạo khuynh thành.

Mà lần này Lãnh quốc chủ đến mang theo 12 vũ cơ xinh đẹp và tiểu quận chúa 16 tuổi Khuynh Thành đến Hoài Nguyệt, muốn dâng tặng Hoàng thượng trên yến hội.

Nghe tin này, sắc mặt chúng phi ai nấy đều ảm đạm. Chỉ riêng Minh Nguyệt vẫn như thường. Minh Nguyệt biết trong số các vị tần phi, đa số vào không được sủng hạnh. Nay lại có tiểu quận chúa gả vào hoàng cung sao có thể không buồn lo.

Khi rời khỏi Khôn Trữ cung sắc trời đã tối, chúng phi đều tự về cung. Minh Nguyệt, Thượng Quan Uyển Nhi và Âu Dương Hồng Ngọc cùng về. Dọc đường cũng chỉ nói hai ba câu cũng không đả động gì đến chuyện không vui vẻ hôm nay. Ba người đều có tâm tư riêng, rồi ở ngự hoa viên chia tay mà về cung.

Khi Minh Nguyệt trở về Ngưng Tuyết cung, Hoàng hậu đã đưa triều phục, trang sức cho yến hội đêm nay đến. Thân là đệ nhất tài nữ đế đô, lại là Tứ đại phi nên Mộ Tuyết nhận được rất nhiều bảo bối. Hơn nữa, Thái hậu cũng ban thưởng rất nhiều.

Nhìn những thứ được ban, Minh Nguyệt hiểu Thái hậu hôm nay muốn nàng sắm vai gì trên yến hội. Dù sao cũng nghe nói tiểu quận chúa Khuynh Thành mỹ mạo vô song, không gì không tinh thông, Thái hậu lo lắng Hoài Nguyệt quốc đêm nay bị mất mặt

Khóe miệng khẽ cười, Minh Nguyệt nhìn Triệu công công đưa châu báu và nhạc khí tới, tay cầm lấy một miếng ngọc như ý nhìn nhìn, như vô tâm mà nói:

-         Mỹ nhân như ngọc nhưng đáng tiếc ngọc đẹp không bằng người.

Nói xong không thèm để ý ném vào khay, xoay người nhìn chiếc đàn tranh và tỳ bà.

Tim Triệu Truyền run lên, ngay cả cơ thể cũng không khống chế mà run rẩy một chút. Hắn hơi nhếch môi thâm, trong lòng như bị đào xới, thoáng ngẩng đầu nhìn Minh Nguyệt nhưng thấy nàng chỉ chăm chú nhìn nhạc khí, cảm thấy thoải mái hơn.

Nữ nhân này luôn ra vẻ hồn nhiên nhưng trên người có cảm giác độc bá, lãnh liệt. Nếu nói nàng tâm cơ khó lường thì đôi mắt nàng lại trong suốt dị thường giống như nước suối tinh khiết, khiến người ta có cảm giác trong trẻo nhưng lạnh lùng.

Kì thật sau khi phát sinh chuyện “trâm ngọc” đã nhiều lần hắn muốn xuống tay với nàng nhưng chưa kịp làm gì thì đã năm lần bảy lượt bị hãm hại, lợi dụng. Giống như việc bẻ liễu hôm nay. Thật ra hắn muốn thử xem nàng có như người bình thường mà nông cạn, nóng nảy nhưng không ngờ lại thành mình tự lấy đá đập chân mình.

Nghĩ đến đây, bàn tay ẩn trong tay áo Triệu Truyền nắm chặt thành quyền, thầm vận nội công định bước đến nhưng không nghĩ vừa bước đến gần Minh Nguyệt lại cảm nhận được nàng không có chút nội công, sát khí nào mà chỉ có mùi hoa mai lạnh nhạt như có như không. Nàng vừa giống người bình thường lại vừa khác người, khó mà đoán được.

Mày rậm nhíu lại, bàn tay nắm chặt dần dần buông ra, chỉ thấy Minh Nguyệt giống như phát hiện điều gì mà quay đầu nhìn hắn. Triệu Truyền cả kinh định tìm cớ thì lại thấy Minh Nguyệt lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán hắn, giọng mơ hồ:

-         Sao lại ra nhiều mồ hôi vậy.

Động tác vô cùng thân thiết khiến Triệu Truyền nhất thời cứng đờ, hai mắt trợn to nhìn nữ tử áo trắng che mặt trước mắt, kinh ngạc không nói nên lời. Nhưng đã thấy đôi mắt trong suốt đang nhìn hắn nói:

-         Triệu công công yêu Hiền phi đúng không?

Một câu nói mà như ngũ lôi oanh đỉnh (sấm sét) khiến Triệu công công đứng không vững. Lúc này Minh Nguyệt cười rộ lên, nụ cười nhẹ nhàng như không nhưng lại lạnh lùng như sương, sắc bén như tên. Giọng nói ôn nhu, thản nhiên, điềm tĩnh nhưng hắn lại nghe như tiếng ma quỷ, tàn sát lòng hắn.

Minh Nguyệt nhìn thần sắc Triệu công công, nghi hoặc trong lòng khẳng định được đến tám phần. Ngưng cười, tay xoa xoa những viên trân châu Thái hậu ban tặng, sắc mặt lạnh nhạt coi như chuyện vừa rồi không hề phát sinh.

-         Phiền công công đi một chuyến, Thái hậu ban cho bản cung, bản cung đương nhiên là tạ ơn nhận, có điều.. Minh Nguyệt hơi nheo mắt, cầm những viên trân châu trong bàn tay đưa tới trước mặt Triệu công công cười nói: – những trân châu này vừa nhìn đã biết là cực phẩm. Ngươi thay ta đưa cho Hiền phi tỷ tỷ đi.

Triệu công công bị Minh Nguyệt vạch trần tâm sự còn chưa hoàn hồn, chậm chạp không muốn tiếp nhận trân châu kia vì thế cúi đầu định từ chối. Nhưng lại nghĩ tới khi nãy nhược điểm của mình đã bị Minh Nguyệt nắm trong tay, nhất thời ảo não hối hận, chỉ giơ tay nhận:

-         Nô tài tuân mệnh.

Minh Nguyệt cười khẽ, trong mắt lóe ra ánh sáng khó hiểu, chỉ thấy Triệu công công vừa giơ tay ra, trân châu trong tay Minh Nguyệt biến thành bột phấn trắng theo khe hở trên tay mà rơi xuống, giống như những hạt cát chảy qua kẽ tay.

Triệu công công ngạc nhiên lại thấy Minh Nguyệt nói:

-         Thứ này cho Hiền phi tỷ tỷ bồi bổ đi, nghe nói bột trân châu có thể an thần. Nói rồi, cười lạnh, đôi mắt linh động nhìn mấy viên trân châu còn lại nói: – còn hai viên nữa.

Lúc Triệu công công rời khỏi Ngưng Tuyết cung có thể nói là kinh hồn táng đởm (sợ hãi) hắn vội vã chạy về Khôn Trữ cung, trên đường không dám ngừng lại, trong lòng giật mình kinh sợ khiến hắn không thể suy nghĩ gì. Bột trân châu trên tay rơi xuống quá nửa.

Đến khi dạ yến, Minh Nguyệt tắm rửa thay quần áo, chỉ mặc một bộ sa y (áo bằng sa mỏng) ngồi trước gương trang điểm, gỡ chiếc khăn che mặt xuống. Khuôn mặt trắng nõn càng mềm mại nhưng cũng dữ tợn. Ngón tay lạnh lẽo mơn trớn vết thương đã sớm liền miệng kia, trái tim thắt lại.

Khuôn mặt tuyệt sắc lại bị vết sẹo như thế là chuyện tàn nhẫn bậc nào. Nữ tử cổ đại cực kì chú ý đến dung mạo và tài năng. Mà Mộ Tuyết vốn là nữ tử song toàn nhưng lại bị hủy dung. Minh Nguyệt là sống nhờ thân thể nàng nên còn không tìm được nguyên nhân của vết sẹo này.

Nhẹ thở dài, bàn tay trắng nõn cầm bút lông vẽ lông mày, nhìn nữ tử tố khiết như tuyết liên, ánh mắt trong suốt lóe ra một chút ướt át, mạt ở mi tâm không biết từ đâu mà có, trông yêu diễm nhưng khiến nàng đau đớn.

Minh Nguyệt nhướng mày, cũng không quan tâm. Lấy mảnh chu sa mím môi, rồi lại lấy chu sa điểm lên mạt yêu diễm như hoa ở giữa mi tâm. Sau đó lấy khăn sa che mặt, sai các cung nữ khác lấy triều phục, sửa sang tóc mây, tô hồng móng tay

Sau nửa nén hương, Minh Nguyệt nhìn qua các loại nhạc khí trong điện nhưng cũng không động đến. Nàng lấy chiếc sáo trúc mà Tam vương gia mang đến mấy đêm trước, bàn tay trắng nõn vuốt ve hoa văn khắc tinh tế trên sáo rồi giấu trong tay áo.

Giờ lành đến, Minh Nguyệt lên xe nhưng lại thấy Tiêu Đồng mệt mỏi, bơ phờ chạy về. Minh Nguyệt xuống xe hỏi tình hình điều tra đã thấy Tiêu Đồng cười ngây ngô, vỗ vỗ tay nải trên lưng nói:

-         Quả không ngoài sở liệu của tiểu thư, nô tỳ lần này ra cung rất thuận lợi, cũng làm theo ý tiểu thư.

Minh Nguyệt gật đầu, nàng tin Tiêu Đồng có khả năng này nhưng lại thở dài nói:

-         Tiêu Đồng ngươi về chậm nếu không đã có thể cùng ta tham gia yến hội tẩy trần Lãnh Tiêu quốc chủ rồi.

Đối phó với những lính tôm tướng cua (liu riu) này nếu có Tiêu Đồng hỗ trợ thì sẽ thoải mái hơn

Tiêu Đồng vừa nghe đã vui vẻ nói:

-         Nô tỳ lập tức thay quần áo rồi tới. Nô tỳ ở bên ngoài được nghe rất nhiều lời đồn về quận chúa Lãnh Khuynh Thành, nô tỳ rất muốn đại khai nhãn giới xem quận chúa gì mà lại là tuyệt sắc thiên tiên trong 16 nước.

Minh Nguyệt hơi nhướng mày, trong mắt có chút kinh ngạc nhưng cũng không nói gì chỉ gật đầu, lên xe, chậm rãi đi tới Kim Loan điện. Trong đầu chỉ hiện lên câu nói quận chúa tuyệt sắc, thiên tiên trong 16 nước của Tiêu Đồng.

Tuyệt sắc thiên tiên 16 nước? Minh Nguyệt trầm tư nhìn lên ánh trăng sáng tỏ trên bầu trời, ngón tay nhẹ gõ lên gỗ lim, suy nghĩ sâu xa.

Lụa mỏng phất phơ, khắp nơi như nghê hồng, ánh trăng sáng vằng vặc trên cao, những đóa mai lặng lẽ tỏa hương thơm ngát.

Ngoài Kim Loan điện, tiếng nói cười xôn xao, triều thần đã đến nhập tọa, tốp năm tốp ba xúm lại. Chỉ có cha con Âu Dương là độc tọa uống trà, thỉnh thoảng có mấy người tiến lên chào hỏi nhưng cũng chỉ hàn huyên đôi câu.

Lúc sau, các cung nữ cũng xếp thành hàng, chuẩn bị yến hội. Ngự trù phòng đem thức ăn, rượu lên. Mấy trăm ngự tiền thị vệ xếp thành hàng, triều thần cũng theo thứ tự mà vào chỗ ngồi, cả triều hơn trăm văn võ bá quan đều đủ. Trên Kim Loan điện thật huy hoàng.

Cha con Mộ tướng quân và Hình bộ thượng thư Thượng Quan Trung đến sau cùng. Ba người một đường thẳng tới, cười nói không ngớt trông vô cùng hòa hợp. Sau đó lại ngồi đối diện, Thượng Quan Trung thỉnh trà với Mộ tướng quân, thái độ thân mật cung kính khiến người ngoài đều thấy rõ.

Từ sau chuyện Hiền phi hạ độc, Thượng Quan Trung coi cha con Mộ Thiết Vân như thần phật mà cung phụng. Không chỉ dâng tặng vàng bạc, châu báu, còn ba ngày hai lượt đăng môn bái phỏng (đến nhà). Hắn hết lời tán tụng đại ân đại đức của Đức phi Mộ Tuyết, còn nói Thượng Quan Uyển Nhi tâm tư đơn thuần, sau này phải nhờ Đức phi chiếu cố

Mộ Thiết Vân đã sớm thấy phiền chán với Thượng Quan Trung nhưng trước mắt hắn cũng không có bè phái, kéo Thượng Quan Trung về phía mình cũng tốt. Nhưng Thượng Quan Uyển Nhi là người thế nào thì cha con Mộ thị cũng sớm biết.

Năm đó, vụ huyết án của Mộ gia chỉ duy nhất Thượng Quan thị không tham gia. Mộ Thiết Vân còn nhớ rõ thám tử báo lại khi Thượng Quan Trung bàn bạc chuyện này với Thượng Quan Uyển Nhi. Thượng Quan Uyển Nhi đã nói lại:

-         Phụ thân ngốc sao? Chuyện đã đến nước này dù Thượng Quan gia chúng ta không tham gia thì Mộc thị cũng không trốn khỏi cái họa sát thân. Một khi đã như thế, Thượng Quan gia cần gì phải cấu kết cùng kẻ xấu?

Lúc ấy, Thượng Quan Uyển Nhi ngăn Thượng Quan Trung lại khiến cho hắn không bị nắm đuôi. Qua đó có thể thấy Hiền phi này tâm cơ khó ai bằng thậm chí là Chiêu dung Âu Dương Hồng Ngọc được Hoàng thượng cực tán thưởng cũng không phải đối thủ. Nếu không hơn một năm qua sao Âu Dương Hồng Ngọc chẳng làm tổn hại được Thượng Quan Uyển Nhi một cọng tóc.

Đang suy nghĩ thì ngoài điện có tiếng xôn xao, bách quan đều đứng dậy nhìn ra, chỉ thấy Lí công công tay cầm phất trần bước vào xướng to:

-         Hoàng hậu nương nương, Chiêu dung nương nương giá lâm

Sau đó thấy Hoàng hậu một thân phượng bào kim quan (màu vàng), đầy người trang sức quý giá, đẹp đẽ bước vào, theo sau là tám cung nữ cúi đầu bước theo, giống như chúng tinh phủng nguyệt (các ngôi sao theo sau ánh trăng làm ánh trăng thêm sáng tỏ). Hoàng hậu xinh đẹp tươi cười như hoa, chỉ hơi gật đầu với quần thần lễ bái, thể hiện phong thái của mẫu nghi thiên hạ.

Không lâu sau, Hoàng hậu nhập tọa phượng y (ngồi ghế chạm hình phượng). Hiền phi, Thục phi, và Minh Nguyệt cũng trước sau vào đại điện cùng quần thần lễ bái rồi ngồi vị trí của mình, nói chuyện phiếm đôi câu rồi đều tự uống trà.

Minh Nguyệt ngồi đối diện với Mộ Từ, Tiêu Đồng đến sau vội đi thẳng lên điện, chào hỏi Mộ Thiết Vân và Mộ Hải Dung rồi lại thỉnh an Mộ Từ. Có lẽ vì đêm nay là thịnh yến hoàng gia nên dù ngày thường ba người đều lạnh lùng nhưng cũng cười cười với Tiêu Đồng. Ba người đều có những tâm tư riêng nhưng cũng không gây khó dễ nàng.

Tiêu Đồng mặc trang phục cung nữ màu xanh đi tới bên Minh Nguyệt, đôi mắt hạnh hồn nhiên đáng yêu đến đứng sau Minh Nguyệt, hơi cúi người thì thầm:

-         Tiểu thư, xem ra Thượng Quan Trung rất nịnh hót tướng quân và công tử.

Hơn nữa, gần đây Thục phi cũng quá yên tĩnh, không bình thường.

Minh Nguyệt hơi gật đầu, khóe miệng cười khẽ, bàn tay trắng nõn xoay xoay chén trà, mi dài chớp động nhưng cũng không nói gì, chỉ quay sang nhìn Thượng Quan Uyển Nhi bên cạnh, ôn nhu nói:

-         Hiền phi tỷ tỷ chuẩn bị tiết mục gì?

Thượng Quan Uyển Nhi hơi ngẩn ra rồi vuốt vuốt tóc, tự tin cười nói:

-         Cung không có gì, muội muội là đệ nhất tài nữ đế đô mới là người đáng để chúng ta trông chờ.

Nói xong cầm khăn lụa che miệng mà cười rộ, vẻ mặt như không tranh giành với thế gian.

Tiêu Đồng nghe Thượng Quan Uyển Nhi nói có chút bực tức nhưng Minh Nguyệt ngăn lại, hơi chớp mi, thở dài nói:

-         Thật không, nếu vậy muội muội e sẽ làm tỷ thất vọng rồi.

Giọng nói đầy sầu khổ, bối rối.

Minh Nguyệt vừa nói ra khiến Thượng Quan Uyển Nhi và Âu Dương Hồng Ngọc sửng sốt, thậm chí Hoàng hậu cũng giật mình nhưng ba người không lộ thanh sắc. Chỉ riêng Mộ Từ khó tin nhìn Minh Nguyệt, đôi mắt có khiếp sợ cũng có ý trách móc tựa như Minh Nguyệt không nên nói những lời này.

Minh Nguyệt hơi ngẩng đầu, thấy ánh mắt Mộ Từ thì vội giả bộ như đang cố trấn tĩnh lại nhưng thần sắc này mọi người đều nhìn thấy.

Thượng Quan Uyển Nhi trong lòng hơi vui sướng, tay ngọc trong cẩm bào hơi nắm chặt, khóe miệng cười lạnh, không nghĩ Mộ Tuyết cũng có lúc hết thời như vậy. Yến hội hôm nay, cũng chỉ còn có Âu Dương Hồng Ngọc là đối thủ mà thôi.

Nghĩ đến đây, Thượng Quan Uyển Nhi lạnh lùng liếc liếc nhìn Âu Dương Hồng Ngọc nhưng đồng thời Âu Dương Hồng Ngọc cũng nhìn về phía nàng. Khi bốn mắt nhìn nhau, hai người đều ngẩn ra nhưng cùng gật đầu nhẹ, mỉm cười rồi quay nhìn phía khác.

Tiêu Đồng quan sát bên cạnh, trong mắt khó hiểu. Nàng biết rõ tiểu thư trí tuệ tuyệt đỉnh, hôm nay sao lại trước mặt Hiền phi và Chiêu dung mà nói ra những lời này? Vừa định hỏi đã thấy Minh Nguyệt nhẹ giọng nói: “Trai, cò đánh nhau, ngư ông đắc lợi”

Ngẩn ra, Tiêu Đồng lập tức hiểu ý, trong lòng càng kính nể tiểu thư. Nàng đem sự sùng bái và vui sướng áp chế lại, vẻ mặt vẫn bày ra sự buồn bã, đôi mắt nhìn quanh như đang rất bối rối.

Mọi người thấy thần sắc Tiêu Đồng lại càng tin những lời Minh Nguyệt nói. Thượng Quan Uyển Nhi và Hoàng hậu càng vui sướng nhưng Âu Dương Hồng Ngọc lại càng lo lắng bởi lẽ nàng không có tư tâm như hai người kia mà thật lòng suy nghĩ vì Hoài Nguyệt.

Mộ Thiết Vân và Mộ Hải Dung cũng cảm thấy Mộ Tuyết hơi khó hiểu mà trong lòng sợ hãi. Mà mấy ngày nay vẫn lặng yên, Âu Dương Trì và Âu Dương Mộ Phong trong lòng vui vẻ, tuy có chút nghi hoặc với những lời Minh Nguyệt nhưng lại nhịn không được muốn chế nhạo Mộ Thiết Vân

Nhưng còn chưa nói gì, ngoài điện, Lí công công lại xướng lên:

-         Hoàng thượng giá lâm, Lãnh quốc chủ giá lâm…

Sau đó quần thần và cung phi đều quỳ xuống bái kiến. Sau đó lại nghe Lí công công nói:

-         Tam Vương gia giá lâm, quận chúa Khuynh Thành Lãnh Tiêu quốc giá lâm, 12 vũ cơ Lãnh tiêu quốc đến…

Cửa Kim Loan điện vang lên tiếng ồn, Minh Nguyệt đứng dậy nhìn ra chỉ thấy Ngự Hạo Hiên cùng Lãnh Cô Vân cùng bước vào, khuôn mặt đều có ý cười thản nhiên, khách khí. Theo sau là Tam vương gia cùng quận chúa Khuynh Thành trong truyền thuyết đang cười nói rất vui vẻ, đôi mắt không nhiễm bụi trần kia đầy ý cười.

Tiểu quận chúa Khuynh Thành vừa xuất hiện đã triều thần đều xôn xao. Minh Nguyệt có thể cảm nhận được Thượng Quan Uyển Nhi bên cạnh đang cứng đờ mà ánh mắt ghen tỵ từ bốn phương tám hướng đều hội tụ đến.

Minh Nguyệt mỉm cười, mặt không đổi sắc. Ngự Hạo Hiên và Lãnh Cô Vân đi qua khiến một trận gió nhẹ làm khăn sa che mặt Minh Nguyệt hơi rung động.

-         Tiểu thư, kia là mười hai vũ cơ của Lãnh Tiêu quốc.

Đúng lúc Minh Nguyệt đang hơi ngây người thì Tiêu Đồng nhỏ giọng nói vào tai nàng, bàn tay nhẹ kéo cẩm bào Minh Nguyệt, vẻ hưng phấn lộ rõ.

Giương mắt nhìn, ánh mắt hơi gợn, Minh Nguyệt hơi thất kinh nhìn 12 vũ cơ ôm nhạc khí đều xinh đẹp tuyệt sắc, màu sắc xiêm y mỗi người đều khác nhau khiến người khác lóa mắt.

Bách quan nhìn đến ngây ngốc, những nữ tử xinh đẹp yêu diễm này nếu so phong thái xuất trần như tiên thì không bằng nữ tử Hoài Nguyệt nhưng nếu xét ánh mắt đầy phong tình, xinh đẹp thì không ai sánh bằng, đôi mắt đào hoa giống như chứa đựng ngàn vạn nhu tình, câu dẫn hồn người.

Mị Thuật. Nhất thời trong đầu Minh Nguyệt nghĩ tới hai chữ này, ánh mắt nheo lại nhưng khóe miệng lại mềm nhẹ cười, bàn tay vuốt ve lọn tóc trước ngực, quấn quanh đầu ngón tay, móng tay hồng nhạt dưới ánh sáng kim bính huy hoàng trong đại điện tản ra ánh sáng mê hoặc.

Xem ra Lãnh Cô Vân quả không phải là nhân vật đơn giản, Minh Nguyệt hơi chớp mi, liếc nhìn Thượng Quan Uyển Nhi đang ghen tức và Âu Dương Hồng Ngọc đang lo lắng. Sau đó mọi người đều ngồi xuống, mà lúc này Tam vương gia đang cùng tiểu quận chúa kia cười cười nói nói cũng nhập tọa, ngồi gần Thục phi.

Thần sắc Ngự Hạo Thiên nhẹ nhàng khoan khoái, trường bào màu trắng càng tăng phần anh tuấn nho nhã, lời nói thể hiện phong phạm của bậc vương giả. Tử mặc ngọc quan trên mái tóc đen, tay thon dài cầm chén trà, môi mỏng mỉm cười, sắc mặt nhu hòa, có chút lảng tránh với vấn đề của Tiểu quận chúa.

Mộ Từ nhìn tiểu quận chúa tuyệt sắc, trong lòng khó chịu uống một ngụm trà, đôi mắt thiên nhu vạn mị lóe ra sự không cam lòng tựa như không thể tin được trên đời lại có tiểu mỹ nhân xuất trần như thế.

Nhưng tiểu mỹ nhân lại giống như không cảm nhận được ánh mắt đố kị của mọi người mà lại quay đầu nhìn Minh Nguyệt ngồi đối diện, ý cười chưa tắt nhưng trong mắt lại có chút tò mò.

Mọi ánh mắt nhìn vào nàng từ lâu nàng đã sớm quen nhưng nữ tử trước mắt này mềm mỏng, nhẹ nhàng. Từ khi bước lên điện nàng đã chú ý, từ trước đến giờ, nàng chưa bao giờ gặp đôi mắt thản nhiên, không tranh giành với đời như vậy.

Minh Nguyệt ngẩng đầu như là lơ đãng nhìn sang rồi hơi cúi đầu, mỉm cười, đôi mắt trong suốt như nước hơi chớp, mềm nhẹ như gió.

Khuynh Thành ngẩn ra rồi tùy tiện cười lại, nụ cười tươi sáng như hoa, không chút dối trá, thanh thuần đáng yêu làm chúng sinh điên đảo.

Hay cho sự thanh thuần thoát tục không nhiễm bụi trần. Minh Nguyệt cười lạnh ẩn trong chiếc khăn sa, nàng chớp mắt, lại cảm giác được đối diện có một ánh mắt sắc bén đang nhìn, trong lòng run lên nhưng cũng không ngẩng đầu xem.

Lúc sau, thấy ngoài đại điện, Tần công công chạy vào, tay cầm thanh la đánh nhẹ, giọng the thé:

-         Giờ lành đã đến, minh cổ sanh tiêu. (đàn, sáo)

Sau đó, ngoài điện mười mấy cung nữ Hoài Nguyệt nối đuôi nhau tha thướt, hợp tấu, tiếng đàn du dương. Nhạc hết, tất cả cùng quỳ xuống dập đầu, giọng nói mềm mại:

-         Hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế. Nô tỳ nguyện chúc Thiên triều thiên thu vạn đại, 16 nước chư hầu hòa thuận, Lãnh quốc chủ vạn phúc kim an.

-         Hay, hay hay!

Lãnh Cô Vân đột nhiên vỗ tay liên tục nói ba từ “Hay” nhưng khuôn mặt không chút vui mừng. Hắn lạnh lùng nhìn mười cung nữ đang quỳ trên điện nói:

-         Không nghĩ cung nữ Thiên triều người người đều tài hoa xuất chúng khiến thần được đại khai nhãn giới (mở rộng tầm mắt).

Câu nói ôn hòa, quần thần phía dưới ngẩn người, ngươi nhìn ta ta nhìn ngươi khó hiểu, càng không ai dám nói xen vào. Sau đó chỉ nghe Ngự Hạo Hiên lười nhác cười nói:

-         Người đâu, tra cho trẫm chủ tử những cung nữ này là ai, có thể khiến cho Lãnh quốc chủ khen ngợi tất là người phi phảm, trẫm sẽ thưởng hậu.

Cung nữ quỳ trên mặt đất nghe nói “thưởng hậu”, ai nấy tươi cười, liên tục tạ ơn. Rồi một cung nữ lớn hơn hẳn, khuôn mặt thanh tú ngẩng đầu:

-         Khởi bẩm Hoàng thượng  chúng nô tỳ được Hoa mỹ nhân cung Quỳnh Hương dạy dỗ.

-         Hoa mỹ nhân? Hoàng hậu hơi nhướng mày rồi không để ý, quay đầu nói với Ngự Hạo Hiên: – Hoàng thượng, Hoa mỹ nhân chính là người đã từng múa khúc “thiên nhai điệp vũ” (bươm bướm bay lượn trong núi) mà khiến Thái hậu vui vẻ – Hoa Như Sương. Từ ngày đó, nô tỳ theo ý Thái hậu sắc phong nàng là tứ phẩm mỹ nhân, ban ở trong Quỳnh Hương cung.

Hoàng hậu nói tràn đầy ý khinh thường, tựa như cực tự tin rằng Hoàng Thượng tuyệt sẽ không nhớ đến vũ cơ kia, bởi trời sinh tính Hoàng thượng không thích ca múa.

Nhưng, Ngự Hạo Hiên lại suy tư một hồi rồi lại nói với Tần công công đang đứng trước điện:

-         Truyền lệnh xuống, Hoa mĩ nhân được Lãnh Quốc chủ tán thưởng, ban thưởng bổng lộc tam phẩm, thưởng tự (tên) Thanh Dĩnh.

Lời vừa nói ra, trong điện xôn xao. Hoàng hậu đang khinh thường nhất thời cừng đờ rồi mặt trắng bệch. Mắt phượng xinh đẹp nhìn Ngự Hạo Hiên mà không dám tin. Từ khi Thái Tổ hoàng đế dựng nước đến nay, phi tử luận công ban thưởng nhưng một mỹ nhân tứ phẩm lại được thưởng bổng lộc tam phẩm vẫn là chuyện xưa nay chưa từng có.

Dưới đài, Minh Nguyệt cũng hơi ngây người. Qua khẩu khí Ngự Hạo Hiên nàng có thể nghe ra hắn không chút vui vẻ, đôi mi thanh tú hơi nhíu lại nhưng rồi lại giãn ra, không đổi sắc mặt điềm tĩnh lắng nghe.

Lúc này Âu Dương Hồng Ngọc đứng dậy, phúc thân với Ngự Hạo Hiên và Hoàng hậu rồi nhẹ giọng nói:

-         Hoàng thượng, thứ cho nô tỳ cả gan, từ khi Hoài Nguyệt lập ra đến nay, tần cung hậu phi đều lấy thăng cấp (tăng bậc) mà phong thưởng, cho nên…

-         Chiêu dung, ý chỉ Hoàng thượng có thể nói thu hồi sẽ thu hồi sao?

Âu Dương Hồng Ngọc chưa nói hết đã thấy Hoàng hậu cắt lời như không thể tha thứ cho những lời Âu Dương Hồng Ngọc nói. Những người trên điện mặt trắng bệch mà Âu Dương phụ tử lại càng nhợt nhạt.

Minh Nguyệt hơi cười, nàng bỗng nhiên hiểu được dụng ý phong thưởng của Ngự Hạo Hiên. Ngự Hạo Hiên biết rõ Âu Dương Hồng Ngọc sẽ đứng dậy khuyên can mà Hoàng hậu lại là kẻ đầu gỗ, lại rất ghen ghét với muội muội này nên tình cảnh này chắc chắn sẽ xuất hiện. Lại giúp Ngự Hạo Hiên thực hiện kế li gián thành công.

Quả nhiên Ngự Hạo Hiên có vẻ tức giận, hiển nhiên là tức giận với những lời nói quá khích của Hoàng hậu. Lúc này cha con toát Âu Dương mồ hôi lạnh rồi chỉ thấy Ngự Hạo Hiên lạnh lùng nói:

-         Hoàng hậu quá lời, Tử Thần (Âu Dương Hồng Ngọc) chỉ là nhắc nhở trẫm chớ phá vỡ quy củ của tổ tiên truyền lại.

Nói rồi hắn trầm ngâm, nhìn Âu Dương Hồng Ngọc nói:

-         Trẫm biết ái phi biết pháp đạt lễ (biết luật, biết lễ nghĩa) lại hiểu lòng trẫm, chuyện phong thưởng Hoa mỹ nhân cứ giao cho ái phi đi.

Âu Dương Hồng Ngọc cúi đầu, trong lòng bất an, sắc mặt tái nhợt hơi hồng hồng nhưng vẫn sợ hãi nói:

-         Hoàng thượng, việc hậu cung vốn là Hoàng hậu nương nương làm chủ.

-         Ta thấy tỷ tỷ nên đáp ứng đi. Đột nhiên Thượng Quan Uyển Nhi nhẹ nhàng nói, vẻ mặt đơn thuần: – Hoàng thượng tín nhiệm tỷ tỷ, tỷ tỷ đừng nên thoái thác.

Hay cho bỏ đá xuống giếng, Minh Nguyệt cười lạnh trong lòng, bàn tay trắng nõn nhẹ bưng chén trà uống một ngụm, rồi đặt xuống, ngón tay vuốt đi giọt nước rơi trên xiêm y rồi nhìn Âu Dương Hồng Ngọc đang trố mắt, lại giúp đỡ Thượng Quan Uyển Nhi nói:

-         Hiền phi tỷ tỷ nói đúng, muội muội xem ra tỷ tỷ nên đáp ứng đi, đừng để mất đi sự tín nhiệm của Hoàng thượng.

Nói rồi nhìn Ngự Hạo Hiên, đôi mắt sáng trong.

Ngự Hạo Hiên nhìn đôi mắt Minh Nguyệt không chút gợn sóng, môi mỏng cười nhẹ nhưng nụ cười này khiến Minh Nguyệt thấy lạnh thấu xương. Không khí trong điện như ngưng lại thì lại thấy tiểu quận chúa cười khanh khách, giọng nói như oanh vàng:

-         Hoàng đế ca ca, Vân ca ca, Khuynh Thành muốn xem ca múa.

Giọng nói tiểu quận chúa phá tan bầu không khí ngưng đọng, chỉ thấy Lãnh Cô Vân nhìn Ngự Hạo Hiên ái muội, cười to nói:

-         Hoàng thượng, người xem muội muội của ta, còn chưa vào cửa đã biết làm nũng.

Lời nói ra khiến các phi tử trên điện đau lòng nhưng Ngự Hạo Hiên cũng đáp lại:

-         Ai bảo quận chúa mỹ áp quần phương? (đẹp hơn tất cả)

Hai nam nhân nhìn nhau cười xem ra có vẻ hòa thuận vui vẻ. Khuynh Thành quận chúa đảo mắt một hồi cũng nở nụ cười, nụ cười thanh thuần như nước

Quần thần trong sảnh cười rộ đều chúc mừng Hoàng thượng mà Ngự Hạo Hiên cũng chỉ cười nhẹ không nói, coi như vui lòng đón nhận.

Cung phi hai bên ai nấy mặt xám như tro tàn kể cả là Thượng Quan Uyển Nhi vừa rồi còn dương dương tự đắc. Nàng nhìn Khuynh Thành quận chúa không chút xấu hổ mà cười rất tươi sáng, bàn tay nắm chặt, nghiến răng nghiến lợi.

Minh Nguyệt không khỏi buồn cười nhưng trước ánh mắt tìm tòi kia khiến nàng chỉ có thể cúi đầu. Tiêu Đồng phía sau nhìn trái nhìn phải thấy không khí đại điện có chút kì lạ, nàng nhìn hết thảy tất cả những cảm xúc của các phi tần mà thu vào đáy mắt.

Lúc này, ngoài điện lại có mấy chục cung nữ tiến lên, mỗi người đều bưng mỹ thực, hương thơm ngào ngạt. Tiểu quận chúa vỗ tay hoan hô:

-         Thiên triều quả không hổ là bá chủ thiên hạ, ngay cả mỹ thực trong cung cũng thật bất đồng.

-         Hahaha. Lãnh Cô Vân lại cười to rồi nhìn những đồ ăn cung nữ bưng lên nói: – xem ra lần này Hoàng thượng rất thành tâm thực hiện hôn ước này. Một khi đã vậy, hạ thần kính Hoàng thượng một li, nguyện chúc Lãnh Tiêu quốc cùng Thiên triều chung sống hòa bình đến tận thiên thu.

-         Được. Ngự Hạo Hiên cười nâng cao chén.

Hai chén kim bôi (chén vàng) chạm vào, triều thần hoan hô, tiếng trống rộn rã, mỹ nhân nhảy múa.

Mười hai mỹ nhân quả thật có kĩ thuật múa phi phàm tựa như thiên tiên giáng thế. Múa xong một khúc, mỹ nhân lui xuống, lúc này Tần công công the thé:

-         Hoa mỹ nhân đến.

Hoa mỹ nhân? Mọi người sửng sốt, Hoàng hậu kinh ngạc. Hoa Như Sương đã khiến mình mất mặt lại chỉ là một mỹ nhân tứ phẩm nho nhỏ lại dám xuất hiện trên yến hội.

Minh Nguyệt quay đầu nhìn ngoài điện, Hoa Như Sương mặc vũ y (đồ múa) hồng nhạt đầy vẻ yêu dã, phía sau là tám cung nữ bước vào. Không biết tiếng nhạc từ đâu mà chỉ thấy Hoa mỹ nhân như con bướm bay múa, mà tám cung nữ còn lại vung lụa như cuộn sóng khiến mười hai cung nữ khi này còn đang vênh váo tự đắc cũng khiếp sợ.

Minh Nguyệt nhìn nữ tử Hoa Như Sương xinh đẹp như cánh bướm, bàn tay nhẹ vuốt tóc, kĩ thuật múa quả thật yêu dã xinh đẹp, tướng mạo mềm mại, mị hoặc, chỉ tiếc trong đôi mắt lại không đủ mưu kế, nhiều nhất chỉ có thể ngoi lên làm Tiệp dư thôi.

Nghĩ đến đây Minh Nguyệt hơi thất vọng. Vốn nghĩ Hoa mĩ nhân là người tài có thể lợi dụng nhưng không nghĩ lại chỉ là hạng người có chút thủ đoạn nho nhỏ.

Chớp đôi mi dài, tay trắng nõn cầm chén ngọc uống một hơi cạn sạch, trong miệng có chút chua xót.

-         Đức phi nương nương có tâm sự?

Bỗng nhiên trong tiếng ca múa xôn xao có giọng nói trầm thấp của nam tử truyền đến, Minh Nguyệt rùng mình nhẹ giương mắt đã thấy Ngự Hạo Thiên đang nhìn mình, thần sắc thản nhiên, mà tiểu quận chúa bên người hắn đã không thấy đâu. Cho đến khi nghe tiếng Hoàng hậu rất khắc chế gọi “hoàng thượng” thì Minh Nguyệt mới biết thì ra tiểu quận chúa đã rúc vào người Ngự Hạo Hiên.

Minh Nguyệt nhìn Ngự Hạo Thiên nhẹ cười nhưng không nói. Bàn tay trắng chỉ nhẹ xoay xoay chén ngọc, nhướng mi. Hoa mỹ nhân xuất hiện chính là chất xúc tác khiến Âu Dương Hồng Ngọc và Thượng Quan Uyển Nhi cạnh tranh gay gắt. Vì thế, đôi mắt nàng hơi lóe, nhìn về phía Thượng Quan Uyển Nhi:

-         Hoa mĩ nhân này quả nhiên là quốc sắc thiên hương.

Thượng Quan Uyển Nhi nghe xong, sắc mặt hơi biến. Nàng biết rõ Minh Nguyệt đang ám chỉ điều gì, hơi suy nghĩ lại, Thượng Quan Uyển Nhi quay đầu nhìn thoáng qua Minh Nguyệt lại phát hiện Tam vương gia đang nhìn hai nàng. Vì thế đành gật đầu cười, những lời châm chọc cũng đành nuốt xuống.

Nhìn vẻ mặt Thượng Quan Uyển Nhi Minh Nguyệt khó mà nhịn cười nhưng lại không biết nàng cười khiến mấy người chú ý. Sau đó, nghe Lãnh Cô Vân trầm thấp nói:

-         Hoàng thượng, vị này chính là tài nữ đệ nhất đế đô Đức phi nương nương chăng/

Ngự Hạo Hiên trả lời Minh Nguyệt nghe được nhưng cũng không liếc nhìn bọn họ, chỉ cầm chén rượu lên, nhẹ mím môi, liếc nhìn kẻ vẫn đang chăm chú nhìn mình nói:

-         Tam vương gia thật có nhã hứng.

Mỹ nữ như mây nhưng hắn vẫn chỉ nhìn mình.

Trong mắt Ngự Hạo Thiên lóe ra điều gì đó nhưng Minh Nguyệt không thấy rõ mà cũng không cần thấy. Nhớ lại mình khi trước trêu đùa hắn nhưng lại không chút áy náy. Dù sao hắn cũng là nam tử duy nhất từng tiếp xúc cùng Mộ Tuyết.

Tam vương gia bị Minh Nguyệt nói cũng không lộ ra chút thất thố nào mà chỉ cười rộ lên, tiếng cười sang sảng. Sau đó, hắn cầm chén uống sạch. Lần này lại là Minh Nguyệt kinh ngạc chỉ vì nam tử uống rượu mà cả sảnh đường như say.

Hoa mỹ nhân múa xong, quần thần ủng hộ, ngay cả Lãnh Cô Vân cũng liên tục tán thưởng, trên điện rất náo nhiệt. Lúc này ngự trù phòng lại mang lên vài món ăn trân quý nhưng ánh mắt mọi người lại đổ dồn vào tiểu quận chúa đang ngồi trên đùi Hoàng thượng.

Một cô nương chưa lấy chồng lại làm ra việc này trước mặt mấy trăm người thật là tổn hại phong hóa, các phi tần không ai không ghen tị nhưng lại thấy Lãnh Cô Vân cười ha hả như thể đây chính là ý của hắn.

Minh Nguyệt hơi cúi đầu, trong lòng hơi đau đớn nhưng nàng lại nhẹ cười rộ lên, đem tất cả những gì đã qua phủ đầy bụi mà chỉ nhớ đến đoạn dối trá ngắn ngủi này.

Trường hợp hôm nay, không biết Như Nguyệt nhìn thấy sẽ như thế nào? Minh Nguyệt than nhẹ, khóe miệng nhàn nhạt cười, bàn tay trắng nõn lại cầm chén rượu hoa quế tinh tế nhấm nháp cho đến khi trước mặt xuất hiện bóng dáng nhỏ nhắn yêu kiều cùng tiếng chuông bạc phát ra.

Suy nghĩ nhất thời tản đi, Minh Nguyệt nhìn nữ tử trước điện đang múa xoay tròn, nàng hơi kiễng mũi chân linh hoạt xoay tròn trên đất, thân mình xinh đẹp mảnh khảnh uốn lượn, tiếng chuông ở cổ chân trần thay cho tiếng đàn, từng tiếng, từng tiếng động lòng người.

Múa đã xong mà trong sảnh sững sờ không tiếng động rồi chỉ nghe thấy Ngự Hạo Hiên vỗ tay, tiểu quận chúa cười tươi chạy lên điện nhào vào lòng Ngự Hạo Hiên. Vẻ mặt làm nũng ngây thơ đáng yêu, Ngự Hạo Hiên mỉm cười không nói chỉ vỗ nhẹ sau lưng Khuynh Thành lại khiến Lãnh Cô Vân cười lớn.

Vẻ mặt Hoàng hậu cực khó coi, tay cầm khăn cũng run lên nhè nhẹ. Nhưng lúc này Minh Nguyệt đột nhiên đứng dậy, hơi chao đảo nhẹ dựa vào Tiêu Đồng rồi nói:

-         Chúng ta đi trước.

Tiêu Đồng đang kinh ngạc nhưng lập tức hiểu ý, đỡ Minh Nguyệt bước xuống lên thềm đá, nhẹ nói với Hoàng hậu rằng có chút say rượu rồi vòng qua cột đá đi ra khỏi đại điện.

Vừa ra khỏi đại điện, Minh Nguyệt liền dẫn Tiêu Đồng ra Ngự hoa viên, hít sâu một ngụm khí lạnh ngoài điện rồi nhắm mắt, gió lạnh thổi trong đêm khuya.

-         Tiểu thư.

Tiêu Đồng cảm giác Minh Nguyệt đang rất cố gắng khắc chế vì thế mà gắt gao đi theo, cẩn thận kêu.

Minh Nguyệt lấy sáo trúc trong tay áo, nương theo ánh trăng mà nhẹ vỗ về hoa văn khắc trên đó rồi lạnh lùng nói:

-         Tam vương gia thích ngắm trăng dưới hoa sao?

Tiêu Đồng sửng sốt đã thấy trong rừng cây một bóng màu trắng lướt đến rồi tiêu sái đứng trước mặt họ, người đầy hơi rượu nói:

-         Bổn vương thích ngắm mỹ nhân dưới trăng.

Minh Nguyệt cười lạnh cũng không giận hắn ăn nói ngả ngớn mà ôn nhu cười rộ, nhìn đôi mắt hắn trong sáng nhưng có vài tia đỏ, bàn tay nâng sáo trúc lên nói:

-         Vật yêu quý của Tam vương gia, hôm nay xin trả lại.

Ánh mắt Ngự Hạo Thiên lạnh lùng, mông mỏng hơi nhếch nhìn thẳng nàng không nói nửa chữ.

Tiêu Đồng đứng bên cạnh có chút sợ hãi. Nàng không biết Minh Nguyệt và Tam vương gia thân cận khi nào. Cây sáo vốn vẫn để trong phòng ngủ tiểu thư sao lại là…

Nhìn thần sắc Ngự Hạo Thiên cứng ngắc, giận dữ, Minh Nguyệt quay đầu nói với Tiêu Đồng:

-         Tiêu Đồng lâu rồi ngươi không đến thăm tỷ tỷ?

Tiêu Đồng vừa nghe hơi nhướng mày rồi lui về sau hai bước nói vâng rồi vội vàng hòa tan trong bóng đêm.

Trong ngự hoa viên, phong cảnh lạnh lùng, tâm tư hỗn độn, Ngự Hạo Thiên nhìn thần sắc lạnh lùng của Minh Nguyệt đáy lòng như bị cào xé sau đó vội vã ôm nàng vào lòng.

Minh Nguyệt không giãy dụa nhưng đôi mắt lạnh như băng, cả người trốn trong vòng tay hắn, đôi môi lạnh băng gắt gao mím lại, bàn tay nhỏ chạm đến trường bào tơ lụa của hắn, ngón tay ngọc lấy bột phấn trắng vẽ loạn.

Đêm lạnh như sương, trong cung Ngưng Tuyết đèn đuốc ảm đạm, sau canh ba, Minh Nguyệt đi ngủ. Nhưng lúc này lại thấy ngoài điện có tiếng bước chân rồi phòng ngủ bị mở ra.

Minh Nguyệt kinh hãi chưa kịp phản ứng lại đã thấy bóng người màu vàng đặt nàng lên giường.

Hơi nhướng mắt, Minh Nguyệt vừa định giãy dụa lại nghe Ngự Hạo Hiên tràn đầy ý cười xuất hiện trước mắt mình, giọng nói trầm thấp nhẹ thì thầm vào tai:

-         Minh Nguyệt tức giận.

Tức giận? Minh Nguyệt có hơi không hiểu vừa định phản bác lại thì hắn lại nói:

-         Minh Nguyệt hôm nay ăn dấm chua của trẫm.

Ánh mắt tối sầm lại, Minh Nguyệt hơi buồn bực, lãnh đạm nói:

-         Nô tì không có.

-         Không có sao?

Ngự Hạo Hiên vẫn cười, ngón tay thon dài ấm nóng mơn trớn khóe mắt lạnh như băng của nàng rồi hôn lên đó, môi bạc mỉm cười:

-         Nàng ghen, ta nhìn thấy.

Rồi vội ôm lấy nàng, vùi đầu vào tóc nàng, khóe miệng mang theo ý cười nặng nề chìm vào giấc ngủ.

Đêm trăng cô tịch, không ai ngủ được.

Canh năm, sắc trời hôn ám, những đợt rét đậm đã qua, xuân đến, không khí chỉ còn chút lạnh. Sáng dậy, cửa sổ thấm đẫm sương đêm, ánh nến lay động, người nằm trên gường vừa mới chìm vào giấc ngủ.

Minh Nguyệt hơi mở mắt ra, đôi mi cong vút nhẹ rung liền nhìn thoáng sang người nằm bên cạnh, ánh mắt thâm trầm mà rất mực tuấn mĩ. Minh Nguyệt hơi ngẩn ra rồi ngồi dậy.

-         Chưa ngủ được nhiều đúng không?

Giọng nói vẫn trầm thấp như trước nhưng lại có chút mệt mỏi, khàn khàn. Sau đó, Minh Nguyệt cảm giác bên hông mình thừa ra một bàn tay thì đã bị kéo vào lòng Ngự Hạo Hiên ấm áp.

-         Canh năm.

Minh Nguyệt lại nhẹ giọng nói, phảng phất như tiếng thở dài. Ngự Hạo Hiên lại thấp giọng nói:

-         Đêm qua trẫm say.

Say! Hắn muốn nói gì

Minh Nguyệt chớp đôi mi dài, thần sắc bình thản, bàn tay trắng nõn để trên ngực Ngự Hạo Hiên, giống như không nghe Ngự Hạo Hiên nói mà chỉ nhắm mắt, tựa đầu vào lòng hắn tìm kiếm sự ấm áp, nhẹ nhàng gọi:

-         Hoàng Thượng

-         Ừm.

Ngự Hạo Hiên nhìn nữ nhân nhỏ nhắn yêu kiều trong lòng cảm giác như mình có thể bóp nát nàng. Hắn kéo lại chăn rồi gắt gao ôm Minh Nguyệt vào lòng, nhẹ ngửi hương thơm trên mái tóc nàng. Dù trời đông giá rét đã qua nhưng người nàng vẫn ẩn chút mùi hương lành lạnh, hắn lại ôm nàng chặt hơn nữa.

Minh Nguyệt lại mở mắt ra, ánh mắt rất ảm đạm, nàng nhẹ đẩy Ngự Hạo Hiên ra tựa như đang nghĩ tới điều gì đó nhưng lại khó mà mở lời, hơi hơi ngẩng đầu nhìn Ngự Hạo Hiên đang nghi hoặc, môi mím lại, cúi đầu.

-         Minh Nguyệt sao vậy?

Ngự Hạo Hiên hơi nhướng mày kiếm, đôi mắt ôn nhu hiện lên cảm xúc khó nói nhưng lại như trêu đùa nàng, cúi đầu thì thầm vào tai nàng:

-         Ái phi trách đêm qua trẫm không để ý đến nàng?

Nói rồi hắn nhẹ cười rộ lên, xoay người đặt Minh Nguyệt dưới thân, nhẹ hôn môi nàng.

Minh Nguyệt quay mặt né tránh khiến cho nụ hôn lại đậu trên mái tóc.

Ngự Hạo Hiên bị né tránh, đôi mắt hơi chuyển màu lam nhìn về Minh Nguyệt đang nhìn sang nơi khác, ánh mắt hơi lóe. Hắn nhìn một lúc lâu rồi ngồi dậy đắp chăn cho Minh Nguyệt, trầm giọng nói:

-         Thôi đi.

Minh Nguyệt không nói, bàn tay trắng nõn hơi giật rồi vươn tay nhẹ cầm tay Ngự Hạo Hiên, gắt gao, có chút tùy hứng nhưng lại giống như mất đi dũng khí mà lại buông ra. Một lát sau, Minh Nguyệt đứng dậy, lẳng lặng tựa vào vai Ngự Hạo Hiên, khóe mắt ướt át, giọng nói mềm nhẹ run run:

-         Hoàng thượng, Minh Nguyệt sợ.

Ngự Hạo Hiên nhìn đôi tay trắng nõn của Minh Nguyệt, mày nhíu càng sâu, vừa cảm nhận độ ấm trên lưng thì đã cảm thấy đầu vai hơi ướt, nhất thời cứng đờ người. Hắn muốn quay đầu nói gì đó nhưng Minh Nguyệt lại cố chấp mà ôm chặt hắn, không cho hắn quay lại, giọng nói khàn khàn hơi nức nở:

-         Hôm qua, nô tì không ghen mà nô tì là khổ sở trong lòng.

Giọng nói nức nở như đang che dấu sự khó xử của Minh Nguyệt, tiếng khóc đứt quãng, rung động trái tim mình, có lẽ, cũng rung động trái tim Ngự Hạo Hiên. Hắn cứ ngồi thẳng trên giường như vậy để mặc Minh Nguyệt ôm. Đôi mắt đặc biệt dần dần nhắm lại, bàn tay to lớn gắt gao nắm chặt bàn tay Minh Nguyệt đang ôm chặt hắn.

Trước Hướng Ân điện, mặt trời đỏ chói vừa lên, Minh Nguyệt đứng trước điện nhìn về phía bóng dáng Ngự Hạo Hiên đã biến mất hồi lâu. Đôi mắt từ đau thương đã chuyển thành lạnh lùng nhưng trái tim rung động thì không thể nào bình ổn lại.

Tiêu Đồng cúi đầu đứng sau Minh Nguyệt, thần sắc có chút khó xử không biết nên làm gì. Nàng chưa bao giờ thấy tiểu thư khác lạ như thế. Hơn nữa khóe mắt tiểu thư đỏ ửng tựa như đã chứng minh một điều gì đó. Nàng mím môi, mấy lần muốn nói lại thôi. Những lời này nàng không nói được nhưng lại không thể không nói.

-         Tiểu thư.

Cuối cùng, Tiêu Đồng cắn môi, hơi nhướng mi rồi như hạ quyết tâm nói:

-         Tiểu thư, đêm qua Như Nguyệt tỷ tỷ khóc suốt một đêm.

Hôm qua, nàng không nhịn được đem chuyện Khuynh Thành quận chúa sẽ thành Hoàng phi kể cho Như Nguyệt. Bởi lẽ, ai cũng rõ rằng một quận chúa nếu gả cho Hoàng thượng, thân phận cao quý như thế tất sẽ trở thành Quý phi. Nếu là như thế thì Như Nguyệt chẳng phải là vô vọng?

-         Cho nên.

Minh Nguyệt lạnh lùng nói tiếp, nhìn góc vườn sực nức hương hải đường, bàn tay trắng nõn xiết chặt khăn lụa, bỗng nhiên cười rộ lên nhưng nụ cười cũng không chút độ ấm:

-         Cho nên nàng nói một ngày cũng không muốn chờ, phải không?

Tiêu Đồng nhìn bộ dáng Minh Nguyệt mà lòng run rẩy, ánh mắt nhìn trái nhìn phải nhưng cũng không tìm được lí do tốt để thoái thác. Đúng là đêm qua Như Nguyệt nói như vậy. Nàng nói một ngày cũng không thể chờ.

Minh Nguyệt bước xuống thềm đá, đi về phía cây hải đường, gió nhè nhẹ thổi, mái tóc dài bay phất phơ, những đóa hoa mới nở run lên nhè nhẹ. Minh Nguyệt đón lấy cánh hoa rơi đặt trong lòng bàn tay. Nụ hoa phấn hồng thật đẹp, thanh nhã, thoát tục.

Bàn tay hơi nắm lại, Minh Nguyệt ngẩng đầu nhìn mặt trời nhuộm đỏ Ngưng Tuyết cung, trong mắt lóe ra sự ưu thương và lạnh lùng, nàng nhắm mắt lại, từ từ nói:

-         Nói cho nàng ta, chỉ cần nàng đúng hẹn lấy Long bội trong tay Ngự Hạo Hiên, “Hoài Nguyệt bản kỉ” và “đế vương thư”. Trong vòng ba tháng, nàng là Quý phi.

Nghe xong những lời lạnh lùng của Minh Nguyệt, Tiêu Đồng sợ hãi lùi về phía sau hai bước, sau đó cúi đầu không nói, hai tay gắt gao vày vò khăn lụa, môi mím chặt

Mà Minh Nguyệt lại chậm rãi nhìn đóa hoa hải đường trong tay, hồng nhạt đáng yêu. Đáy lòng bình tĩnh đã bị quấy rối, giọng nói của Diêm Vương trước khi nàng xuyên qua lại vang vọng trong tai:

-         Ngươi chỉ có một cơ hội sống, đó là tìm kiếm một khối long bội khác có thể ghép được với khối phượng bội này. Nếu không sẽ vĩnh viễn bị nhốt trong liệt hỏa nhai (vách núi đầy lửa) chịu một trăm năm thiêu đốt trong đó. Nhưng khối long bội kia và phượng bội hình dạng lại không giống nhau, không hài hòa, chỉ có chập lại mới biết có đúng hay không thôi.

Nhảy vào núi lửa chịu liệt hỏa đốt cháy 100 năm. Minh Nguyệt đột nhiên mở bừng hai mắt, ánh mắt đầy sợ hãi, bàn tay trắng nõn nắm chặt thành quyền rồi sau đó ném đóa hoa trong tay vào hồ nước bên cạnh như ném bỏ hết thảy.

Bởi vì nàng là kẻ trộm mộ không chuyện ác nào không làm. Nàng đào bới nơi cư trú của vô số linh hồn, nàng vô ý động đến lăng mộ của một đế vương vốn không có trong sử sách lại là lăng mộ đầy vu thuật.

Rừng cây xanh tươi tốt, gió thổi mạnh.

Giữa trưa, hậu cung lại xôn xao. Bởi lẽ, sáng nay Thái hậu đã  truyền chỉ: một tháng sau, Khuynh Thành quận chúa Lãnh Tiêu quốc cùng Hoàng thượng đại hôn, phong hào (loại phẩm vị) chưa định, hôn lễ do Hoàng hậu thu xếp, Âu Dương Chiêu dung phụ tá, ban thưởng ở tại Tao Nhã cung

Khi Tiêu Đồng báo lại việc này với Minh Nguyệt trong lòng nàng gợn sóng. Nàng sớm biết Ngự Hạo Hiên sẽ không dễ dàng lấy tiểu quận chúa này, bất kể là có yêu thích nàng ta hay không. Chỉ là phi vị của Như Nguyệt hắn lại dễ dàng đem phong cho người khác? Cho nên Thái hậu mới ban bố ý chỉ mà phong hào lại không đề cập.

Thần sắc Tiêu Đồng rất khẩn trương, lúc đối mặt Minh Nguyệt vài lần muốn nói lại thôi. Minh Nguyệt phát hiện nhưng cũng không nói gì, nàng chỉ ngồi dưới tàng cây xem bản kỉ về 16 quốc gia, Tiêu Đồng cũng chỉ đứng một bên yên lặng.

Không bao lâu, bên ngoài Ngưng Tuyết cung có tiếng xôn xao, Minh Nguyệt chậm rãi buông quyển sách trên tay xuống. Tần công công người đầy mồ hôi chạy vào cửa lớn, quỳ lạy trước người Minh Nguyệt, hổn hển nói:

-         Nương nương, Thái hậu có lệnh mời nương nương lập tức đến Trường Khanh cung.

Trường Khanh cung? Tiêu Đồng kinh ngạc nhìn Tần công công đột nhiên nhớ tới cảnh ái muội đêm qua giữa tiểu thư và Tam vương gia, trong lòng rét lạnh vội hỏi Tần công công:

-         Công công có biết Thái hậu triệu kiến tiểu thư nhà ta là vì việc gì không?

Sự an nguy của tiểu thư liên quan trực tiếp đến sự sống chết của Như Nguyệt tỷ tỷ, không thể coi nhẹ.

Tần công công ngẩng đầu lo lắng nói:

-         Nô tài cũng không rõ, chỉ nghe nói Tam vương gia mắc bệnh lạ, sáng sớm Tam Vương phi đã đến Khôn Trữ cung xin Thái hậu cứu. Bây giờ còn khóc lóc không ngừng, xin nương nương nhanh chóng đến đó mà nô tài còn phải đi mời các vị nương nương khác nữa.

Tạm Vương gia mắc bệnh lạ? Tiêu Đồng sửng sốt rồi lại nghe Minh Nguyệt nhẹ giọng nói:

-         Tần công công có việc cứ đi, bản cung sẽ đến Trường Khanh cung ngay.

Tần công công cúi đầu nói “vâng” rồi vội phất chiếc phất trần mà chạy đi.

-         Tam vương phi? Tiểu thư, nàng…

Tiêu Đồng nhìn Minh Nguyệt có vẻ nhàn nhã, đắc ý thì trong lòng lập tức hiểu rõ việc Tam vương gia bị bệnh chắc chắn là có liên quan đến tiểu thư. Nhưng Minh Nguyệt cười bình thản, yếu ớt nói:

-         Ta chỉ là bôi chút hoa cao lên người Tam vương gia.

Thấy Tiêu Đồng khó hiểu, Minh Nguyệt đứng dậy nhẹ vuốt áo, thản nhiên nói:

-         Ta muốn biết Tam Vương gia có vợ đẹp khuynh thành nhưng lúc nào nàng cũng chỉ ở trong khuê phòng là vì cớ gì?

Nếu chỉ là vì vợ chồng như người xa lạ thì hôm nay Tam vương gia sẽ không vì chạm phải son phấn mà bị dị ứng. Nếu đã dị ứng, nàng vừa may có cơ hội tìm hiểu vị Tam vương phi này.

-         Cho nên là tiểu thư muốn gặp Tam vương phi? Tiêu Đồng trố mắt.

Minh Nguyệt hơi vuốt tóc mai, lạnh nhạt nói:

-         Nếu ta vô cớ tìm nàng không phải sẽ khiến mọi người đàm tiếu sao?

Một năm trước, chuyện Tam vương gia và Mộ Tuyết gây nên một trận sóng gió chốn kinh thành, ai nấy cũng biết. Hơn nữa, để che đậy chuyện này mà hoàng thất đem công chúa vốn sẽ trở thành hoàng phi để gả cho Tam vương gia. Trong hậu cung, dù không ai đề cập đến nhưng không phải là không ai biết.

Cuối cùng Tiêu Đồng cũng hiểu ra. Nhưng có chút cảm giác khó chịu với việc tiểu thư xuống tay với Tam vương gia. Nhưng cũng nghĩ, chỉ có cách này mới có thể danh chính ngôn thuận mà thăm dò Tam vương phi nhưng tiểu thư vì sao phải thăm dò Tam vương phi? Hậu cung này ai mà không biết Tam vương phi Mạnh Yên Nhiên tính tình đạm bạc chỉ thích quanh quẩn trong nhà.

-         Tiểu thư, vì sao người phải gặp Tam vương phi?

Tiêu Đồng đi theo Minh Nguyệt vào phòng ngủ. Hậu cung bây giờ tuy ngoài mặt yên bình nhưng một tháng sau là hôn lễ của tiểu quận chúa cũng là kiếp nạn của Như Nguyệt tỷ tỷ, sao tiểu thư còn có thể quan tâm đến vợ người khác.

Minh Nguyệt không nói, chậm rãi ngồi trước gương, nhìn nữ tử trong gương, hơi thất thần. Chốc lát lại cầm lấy bút chấm chút chu sa, tinh tế vẽ lên đóa hỏa diễm giữa mi tâm kia trở nên đỏ rực, lại chọn mấy cây bạch ngọc trâm cài lên, nhẹ vẽ mày cong, hơi mím chút son rồi mới đứng dậy, từ tốn nói:

-         Năm đó phế truất Quí phi, Tam vương phi vốn dĩ sẽ trở thành Quí phi nhưng lại phải gả cho Tam vương gia chẳng lẽ nguyên nhân chỉ là như lời đồn đại kia?

Minh Nguyệt hỏi nhưng có đến bẩy phần chắc chắn. Ở chung với Ngự Hạo Hiên cũng đủ để hiểu hắn không cần phải làm hạ sách này chỉ để che lấp chuyện xấu kia.

Tiêu Đồng sửng sốt, nhíu chặt lông mày, chẳng lẽ chuyện năm đó còn có ẩn tình:

-         Tiểu thư, Tiêu Đồng không hiểu.

Nàng thật sự không hiểu là vì sao mà tiểu thư lại chú ý đến một nữ tử vốn thuộc về Hoàng thượng

Minh Nguyệt nhẹ lắc đầu, ánh mắt hơi động lại nhìn ra rặng liễu xanh biếc ngoài cửa sổ, chậm rãi nói:

-         Tiêu Đồng yên tâm đi. Cho dù ta không thể ngăn cản Quận chúa Khuynh Thành đi lên ngôi vị Quý phi thì Hoàng thượng…

Nói đến đây, Minh Nguyệt nheo mắt rồi lại cười rộ lên:

-         … tất nhiên sẽ ngăn cản, giống như ngăn lại Tam vương phi.

Tiêu Đồng kinh ngạc đã thấy Minh Nguyệt lẳng lặng nhìn ra cửa sổ. Khuôn mặt đạm mạc lại đau thương, lạnh lùng mà xinh đẹp khiến nàng quên mất nên nói gì.

Trường Khanh cung ở trong rừng mai ngự hoa viên. U Tâm tiểu trúc là cung điện bốn phía có hồ nước bao quanh. Cung điện này tuy không lớn nhưng lại đặc biệt thanh nhã, động lòng. Tuy không thể khiến người ta liên tưởng đến “Nam Dương Gia Cát lư, Tây Thục Tử Vân đình*” nhưng cũng có thể hiểu chủ nhân nơi này không giống người phàm. Một mình một mảnh trời riêng.

Minh Nguyệt dẫn theo Tiêu Đồng bước qua Thanh Hà kiều, trước đại điện, Thái hậu, Hoàng hậu và Âu Dương Hồng Ngọc sớm đã đứng đó, nhưng Hiền phi và Thục phi đều chưa đến.

Tần công công vừa thấy Minh Nguyệt vội vàng xướng:

-         Đức phi nương nương đến.

Minh Nguyệt hơi chau mày nhưng rồi lại giãn ra, bước đều đặn đến phía trước, thỉnh an Thái hậu và Hoàng hậu rồi nhìn bóng dáng màu vàng vốn không ngoài dự liệu đã đứng trong nội điện kia mà phúc thân thỉnh an:

-         Nô tì tham kiến Hoàng thượng.

Ngự Hạo Hiên quay đầu nhìn thoáng qua Minh Nguyệt, thần sắc như bình thường, hắn vẫn đứng bên cạnh Tam vương phi như đang nói gì đó nhưng giọng nói sớm ngừng lại, lúc sau hơi lười nhác nói:

-         Ái phi không cần đa lễ.

Rồi lại nói với Tam vương phi:

-         Mộ Tuyết gả cho trẫm mới mấy tháng, chắc chưa gặp Tam Vương phi.

Ngụ ý là giới thiệu mà chào hỏi.

Minh Nguyệt nhìn thoáng qua nữ tử mỹ mạo đứng sao Ngự Hạo Hiên, ánh mắt tối sầm lại, quả nhiên là tuyệt sắc vô song. Dù không thanh thuần như Khuynh Thành quận chúa nhưng lại ôn nhu, mị hoặc hơn mấy phần. Nghĩ đến khi trước Ngự Hạo Hiên phải bỏ đi một mĩ nữ thế này cũng là một lần hạ quyết tâm lớn.

Mạnh Yên Nhiên vốn khóc lê mang hoa vũlại nghe câu nói này của Ngự Hạo Hiên mà sợ run, rồi đôi mắt khôn ngoan có chút nghi hoặc nhìn về phía Minh Nguyệt. Nhìn đến chiếc khăn che mặt của Minh Nguyệt lại có thêm vài phần lạnh lẽo. Sau đó không đổi sắc nhưng cũng không tình nguyện mà bước lên, phúc thân nói:

-         Nô tì tham kiến Đức phi nương nương.

-         Tam đệ muội miễn lễ.

Giọng nói mềm nhẹ vang lên khiến người vốn không định chờ Minh Nguyệt nói đã đứng lên kia ngẩn ra. Nàng ngẩng đầu nhìn thẳng Minh Nguyệt.

Nhưng Minh Nguyệt lại chỉ cười dịu dàng, đôi mắt trong suốt thuần tịnh không có chút ý trêu đùa. Chỉ là câu “tam đệ muội” kia lại khiến Mạnh Yên Nhiên cứng đờ.

Mạnh Yên Nhiên vừa định mở miệng nói gì đó thì lại nghe Hoàng hậu không nhanh không chậm nói:

-         Muội muội, Tam vương gia thân thể không khỏe, ngươi cùng Tam đệ muội để khi khác lại hàn huyên, trao đổi tình cảm đi, nên để cho Tam vương phi đi chăm sóc Tam vương gia.

Lời nói ác ý của Hoàng hậu khiến cho Âu Dương Hồng Ngọc hoảng hốt nhưng cũng không kịp ngăn lại nữa. Thái hậu cũng trở nên nghiêm túc, Hoàng thượng ngưng cười nhưng chỉ có Minh Nguyệt cười cười, thấp giọng nói:

-         Hoàng hậu nương nương nói đúng, nô tì nhiều chuyện.

Những lời này Minh Nguyệt nói ra như là không chút khí lực, cực kì tủi thân, trong lòng nàng lại cười lạnh Hoàng hậu ngu xuẩn. Âu Dương Hồng Ngọc vừa nghe những lời ý tại ngôn ngoại của Minh Nguyệt thì vội vàng hòa giải. Nhưng Ngự Hạo Hiên đã trầm giọng nói:

-         Người đâu, đưa Hoàng hậu về Phượng Tê cung tĩnh tư (yên lặng suy nghĩ, cấm túc) mấy ngày.

Mọi người đều ngây ngốc, bất kể là Minh Nguyệt hay Tam vương phi đều nhìn sang Hoàng thượng. Nhưng vẻ mặt hắn ẩn nhẫn sự tức giận, ngay tức khắc Hoàng hậu như không thể tin được, vạn phần kinh hoảng, một câu cũng không nói được. Thần sắc Âu Dương Hồng Ngọc cũng không lấy gì tốt đẹp. Một thoáng, mọi người đều khó xử, Tần công công tiến lên phía trước ai nấy mới hiểu đó không phải là ảo giác.

-         Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương nàng…

Âu Dương Hồng Ngọc lập tức bước lên cầu tình nhưng lại bị Thái hậu cắt ngang:

-         Hồng Ngọc, ngươi lập tức đưa Hoàng hậu về cung.

Mọi người lại im lặng, không khí trở nên ngưng đọng. Âu Dương Hồng Ngọc vừa bước lên hai bước chưa đến gần Ngự Hạo Hiên đã bị lời nói này mà như hóa đá, trố mắt đứng tại chỗ, bước lên cũng không phải mà lui về cũng không đúng. Khuôn mặt vốn nhợt nhạt giờ lại càng tái.

Cho đến khi Tần công công thông minh, tiến lên cạnh Âu Dương Hồng Ngọc, cung kính nói:

-         Chiêu dung nương nương, mời.

Lúc này, nàng mới hoàn hồn nhưng ngẩng đầu nhìn khuôn mặt Ngự Hạo Hiên không chút thay đổi mới cúi đầu, cắn răng đi đến bên cạnh Hoàng hậu khuyên vài câu rồi đỡ Hoàng hậu đang ngây dại đi ra bên ngoài.

Thái hậu nhìn hai người rời đi, tức giận không nói được gì. Xem ra, Hoàng hậu càng lúc càng khiến bà thất vọng vô cùng nhưng cũng không nói gì chỉ liếc nhìn Hoàng thượng và Minh Nguyệt, thở dài thật mạnh, tiện miệng gọi khuê danh của Tam vương phi rồi đi vào phòng ngủ hỏi thăm thái y.

Minh Nguyệt nhìn Hoàng hậu đang vừa đi vừa quay đầu nhìn lại, trong lòng hơi lạnh, mím môi, xoay người nhìn Ngự Hạo Hiên đang trầm mặc không nói, nhẹ nhàng:

-         Hoàng thượng tức giận?

Có lẽ chưa bao giờ nghĩ Ngự Hạo Hiên sẽ ra oai phủ đầu Hoàng hậu như thế nên Minh Nguyệt nhất thời không tìm được lí do mà giải thích rõ điều này.

Ngự Hạo Hiên nhìn Minh Nguyệt hồi lâu không nói, sau đó vuốt ve mái tóc dài của Minh Nguyệt, thở dài một tiếng nói:

-         Trẫm không tức giận, trẫm sớm bị tước bỏ quyền tức giận rồi.

Minh Nguyệt người hơi cứng lại, đột nhiên trong nháy mắt lại không dám nhìn hắn. Nhưng ngón tay thon dài của hắn lại cố tình giữ cằm nàng khiến cho nàng phải bình tĩnh đối mặt với hắn, che dấu đi sự sợ hãi.

-         Hoàng thượng nói nô tì không hiểu.

Minh Nguyệt nhẹ nhàng nói. Lúc này, nàng không biết nên phản ứng ra sao. Nam nhân này giống như biết rất nhiều điều mà lại tựa như cái gì cũng không biết. Ánh mắt kia mười phần mệt mỏi nhưng lại giống như chắc chắn mười phần, mê hoặc nàng, khiến nàng không thể nói rõ.

Nghe Minh Nguyệt nói xong, Ngự Hạo Hiên hơi cúi đầu, gần gũi đến nỗi hơi thở hai người như quyện vào nhau, sau đó hắn nhắm mắt lại, thản nhiên nói:

-         Minh Nguyệt không cần hiểu, chỉ cần ở bên cạnh trẫm là tốt rồi.

Giọng nói mềm nhẹ không chút gợn sóng nhưng khiến Minh Nguyệt run run. Minh Nguyệt ý thức thở nhẹ, mím môi:

-         Nô tì sẽ luôn ở bên Hoàng thượng, mãi mãi.

Ngự Hạo Hiên mở mắt nhìn đôi mắt trong suốt, thân người run nhè nhẹ của Minh Nguyệt, hắn cười rộ lên, vuốt ve gò má nàng, nghiêng người hôn lên đôi mắt nàng.

-         Minh Nguyệt, vì sao nàng luôn nói những lời khiến trẫm động tâm nhưng nàng lại không thể làm được.

Giọng nói như là vô cùng thân thiết vang lên bên tai Minh Nguyệt, vô cùng mềm nhẹ nhưng lại như đao kiếm lăng trì khiến Minh Nguyệt kinh ngạc đẩy hắn ra. Nhưng thân mình lại bị hắn kéo vào lòng, bàn tay to đặt bên hông nàng, mạnh mẽ lại khiến người khác khiếp sợ.

**: Một câu thơ trong bài Lậu Thất Minh của Lưu Vũ Tích.

Gia Cát Lượng (đời Tam Quốc) khi chưa ra giúp Lưu Bị, ở ẩn tại một thảo lư ở Nam Dương (nay là tỉnh Hà Nam).

Tử Vân tức Dương Hùng, đời Hán, ở Tây Thục, cất một cái nhà mát gọi là Nguyên Ðình, tức Tử Vân đình.

Toàn ý là chí những nơi thanh nhã để ẩn cư của các bậc sĩ hiền.

Hoàng hậu bị cấm chừng tư quá đã gây nên không ít sóng gió chốn hậu cung. Hiền phi và Thục phi không ngờ mình cáo ốm không đến Trường Khanh cung lại bỏ lỡ trò hay như vậy.

Thượng Quan Uyển Nhi và Mộ Từ có nằm mơ cũng đều muốn đè đầu cưỡi cổ Hoàng hậu.  Nay lại dễ dàng được Mộ Tuyết thực hiện như thế khiến hai người nửa buồn nửa vui. Vui là Mộ Tuyết sẽ trở thành cái gai trong mắt tất cả các phi tần. Mà buồn chính là Mộ Tuyết không chỉ là thân muội của Mộ Từ mà bây giờ Thượng Quan Trung lại đang theo đà bên Mộ gia, nếu Mộ Tuyết có chuyện không hay thì người liên lụy chính là hai nàng.

Trong Tư Mộ cung, Thượng Quan Uyển Nhi buồn chán đến chết ngồi trong điện nghe Thanh Dung đọc sách về những chuyện trong hậu cung từ xưa đến nay, bàn tay trắng nõn vuốt vuốt xiêm áo rồi mệt mỏi đứng dậy, phiền chán nói:

-         Đều là những chuyện đau khổ, chẳng liên quan gì, bản cung nghe mà chán.

Thanh Dung gập sách lại để lên bàn, ngõn tay gõ gõ lên chồng sách trên bàn hai cái, đôi mi thanh tú hơi động, nói:

-         Tiểu thư, nay địch đông ta ít, Hoàng hậu cho dù thất thế vẫn còn Âu Dương Hồng Ngọc, chúng ta không thể không cẩn thận.

Nhắc đến Âu Dương Hồng Ngọc, Thượng Quan Uyển Nhi nhíu chặt mi nhưng không thèm để ý, nhấp một ngụm trà, cười lạnh nói:

-         Thanh Dung, ngươi yên tâm, trước kia Âu Dương Hồng Ngọc là nhân vật lợi hại nhưng là… Nói đến đây, Thượng Quan Uyển Nhi có vài phần đắc ý: – trước khác, nay khác, chúng ta đã có Mộ Tuyết làm hậu thuẫn.

Nghĩ đến Mộ Tuyết nhìn không thấu kia, Thượng Quan Uyển Nhi tuy hận không thể cắn xé nàng nhưng cũng không thể không khâm phục bản lĩnh diễn xuất của nàng. Nay đến cả Hoàng hậu cũng vì nàng mà bị Hoàng thượng cấm chừng tư quá, nữ nhân này, sau này sẽ là kình địch lớn của nàng.

Thanh Dung nghe Thượng Quan Uyển Nhi nói, ánh mắt lộ ra mấy phần nghi hoặc nhưng chỉ suy tư, mím môi lát sau lạnh nhạt nói:

-         Nếu chuyện của Hoàng hậu đã là sớm định thì chúng ta dây dưa vào đó cũng không phải là chuyện tốt, không bằng bứt ra, chúng ta biết thời biết thế làm theo ý tứ của Hoàng thượng.

Thượng Quan Uyển Nhi nhìn xuống móng tay đeo hộ giáp (cái nhọn hoắt cài trên ngón tay) đầy vàng ròng, phỉ thúy, khóe miệng cười yếu ớt rồi chậm rãi đứng dậy, bước ra đại điện, một thân cẩm trù hoa phục ở giữa trưa được mặt trời chiếu phát ra tia sáng chói mắt. Trên tóc cài trâm ngọc, hoa tai ngọc linh đinh rung động, cực kì đẹp đẽ quý giá.

Thanh Dung bước theo sau ra đến ngoài điện, hơi cười che đi ánh sáng mặt trời chiếu xuống, mắt nhìn thấy chiếc bóng dưới đất, đột nhiên nghĩ tới cái gì, quay đầu nhìn Thượng Quan Uyển Nhi cười nói:

-         Tuy rằng bây giờ thế cục chưa định nhưng tiểu thư còn có việc có thể làm.

Thượng Quan Uyển Nhi nghi hoặc quay đầy, đôi mắt khó hiểu nhìn thì đã thấy Thanh Dung cười lạnh:

-         Tiểu thư đã quên việc ở trên yến hội?

Ánh mắt Thượng Quan Uyển Nhi đột nhiên lạnh lùng, trong lòng lập tức hiểu, thần sắc lạnh lùng, hít sâu một hơi, nói:

-         Thanh Dung đang nói đến Hoa Như Sương?

-         Đúng vậy, Hoa Như Sương tuy chỉ là vũ cơ nhưng nàng ta ở Kim Loan điện một điệu múa mà được Hoàng thượng coi trọng. Hoài Nguyệt cũng không có tần phi nào được Hoàng thượng ban thưởng tự (tên), tiểu thư nên cẩn thận.

Thanh Dung đứng một bên, giọng nói tuy nhẹ nhàng nhưng gằn từng tiếng đâm vào lòng Hiền phi.

Nghĩ đến cảnh tượng yến hội ngày ấy, ánh mắt Thượng Quan Uyển Nhi dần nhướng lên, bàn tay vuốt vuốt áo cũng cứng đờ, bên tai đột nhiên vang lên tiếng Mộ Tuyết ca ngợi Hoa Như Sương, trong lòng chợt lạnh, giọng nói càng lạnh lùng:

-         Ngươi trước đi điều tra Hoa mỹ nhân kia đi, tùy cơ động thủ.

Thanh Dung hiểu ý cười, lĩnh mệnh bước đi.

Chạng vạng, trong Trường Khanh cung truyền ra tin bệnh lạ của Tam vương gia không trị tự lành khiến nhiều người như lọt trong sương mù, không rõ thế nào mà lại “không trị tự lành”.

Tin vừa truyền ra, hậu cung lại náo nhiệt một phen. Mọi lời đồn đại quỷ quái xà thần đều tự đi, Tháo Hậu chính là người niệm Phật, tuy nói phật đạo không duy nạp những thuyết về quỷ thần nhưng Thái hậu vẫn sai người đến mời chủ trì Tướng Quốc tự đến siêu độ niệm kinh, ba ngày sau thiết đàn thuyết pháp ở Trường Khanh cung.

Trong Hướng Ân điện, Tiêu Đồng sai vài cung nữ mang bữa tối lên rồi đi vào phòng ngủ nhẹ giọng nói:

-         Tiểu thư, bữa tối đã chuẩn bị xong nhưng Hoàng thượng còn chưa đến.

Minh Nguyệt quay lưng về Tiêu Đồng, đứng trước cửa sổ, bàn tay trắng nõn đặt lên khung cửa sổ, nghe Tiêu Đồng nói chỉ khẽ à lên rồi đến trước thềm, không để ý mà nói:

-         Hiền phi và Thục phi có động tĩnh gì không?

Tiêu Đồng tiến lên vài bước, thắp sáng nến trên bàn, mím môi cười cười:

-         Còn có động tĩnh gì, đương nhiên là đối phó Hoa mỹ nhân.

Hậu cung phức tạp, mỗi phi tần đều ra sức tranh giành nhau há lại có thể để người khác đạp lên.

Minh Nguyệt gật đầu, bàn tay trắng nõn nhẹ vuốt quyển sách trên bàn rồi lại đem cất vào trong giá sách, đầu ngón tay vuốt ve một quyển sách thô ráp, thần sắc như đang suy tư.

Tiêu Đồng thấy thế cũng không biết nên nói gì, tâm tư của tiểu thư nàng không thể hiểu nhưng nàng tin tưởng trí tuệ của tiểu thư. Việc Như Nguyệt có thể đăng phi vị thật phức tạp khiến nàng vắt óc cũng khó mà nghĩ thấu.

Lúc sau, ngoài điện có tiếng xướng:

-         Hoàng thượng giá lâm…

Tay Minh Nguyệt hơi run lên, ngón tay kia đau đớn, máu tươi tràn ra. Thu hồi tay giấu trong tay áo, Minh Nguyệt nhìn trang sách cắt qua ngón tay mình, liễm hạ đôi mi dài rồi xoay người bước ra khỏi phòng ngủ.

-         Nô tì tham kiến Hoàng thượng.

Minh Nguyệt đứng trước Hướng Ân điện cười yếu ớt, dáng người mảnh khảnh, ánh mắt mềm nhẹ, kéo tay Ngự Hạo Hiên nói:

-         Hoàng thượng ngồi đi.

Ngự Hạo Hiên nhìn Minh Nguyệt, trong mắt không lộ bất kì cảm xúc gì, chỉ thuận ý ngồi xuống. Sau đó, phát hiện trên bàn đầy mĩ vị, mày kiếm hơi động đã thấy Minh Nguyệt gắp một miếng cá vào bát hắn, giọng nói mềm nhẹ:

-         Hoàng thượng, đây là món cá nô tì tự làm, người nếm thử xem.

Nói rồi lại tự gắp một miếng cá vào bát hắn.

Tần công công đứng bên cạnh sửng sốt, hắn nhìn bát canh cá rồi nhanh chóng lấy ngân châm (kim bạc để thử độc) trong tay áo ra châm thử vào bát canh cá kia khiến tất cả các cung nữ trong Ngưng Tuyết cung ngây ngốc mà Tiêu Đồng lại kinh ngạc nhìn Tần công công. Lúc này, ngân châm đã châm vào bát canh.

Minh Nguyệt đang nhanh chân nhanh tay cũng đình trệ lại một chút. Nàng quay đầu nhìn Ngự Hạo Hiên đã thấy hắn mặt không đổi sắc, chỉ nhìn ngân châm trong tay Tần công công không đổi màu, lúc này mới động đũa ăn, giống như chuyện vừa rồi rất bình thường.

-         Cá rất mềm, ngon lắm.

Ngự Hạo Hiên cắn một miếng rồi đột nhiên nói, sau đó lại nhìn về phía Minh Nguyệt, giọng nói tràn đầy ý cười:

-         Không nghĩ tới Minh Nguyệt lại xuống bếp, còn có thể nấu món ăn ngon thế này.

Nói rồi hắn ăn hết, trong mắt đầy ý cười.

Tiêu Đồng thấy trong mắt Minh Nguyệt có một tia ảm đạm mà trong lòng nàng có chút bế tắc. Tiêu Đồng phúc thân với Ngự Hạo Hiên rồi đi ra ngoài đại điện, đến Ngự trù phòng mang nốt những món ăn tiểu thư chuẩn bị lên.

Minh Nguyệt nhìn thần sắc không hề che dấu của Ngự Hạo Hiên, trong lòng có chút chua xót. Tay vừa động, không phát hiện chiếc đũa đã rơi xuống, cho đến khi đũa ngọc rơi xuống đất phát ra tiếng thanh thúy, Minh Nguyệt bỗng dưng hoàn hồn.

Ngự Hạo Hiên cũng nghe tiếng này mà sửng sốt, quay đầu nhìn Minh Nguyệt. Lúc này Minh Nguyệt cũng thu hồi ánh mắt, bình tĩnh nhìn chiếc đũa ngọc rơi xuống thềm đá khắc hoa, trong mắt cảm xúc rối bời, mà chiếc đũa ngọc vỡ nát kia như đang cười nhạo nàng.

-         Minh Nguyệt?

Ngự Hạo Hiên nhẹ giọng kêu, nghi hoặc nhìn nàng. Mà Minh Nguyệt hơi hơi ngẩng đầu, cười với hắn. Tuy nụ cười không che dấu được sự ảm đạm nhưng vẫn ôn nhu nói:

-         Nô tì vừa phá hoại mất hơn 10 bộ áo cừu giữ ấm của tướng sĩ biên quan rồi.

Ánh mắt Ngự Hạo Hiên hơi động, lẳng lặng nhìn bộ dáng Minh Nguyệt đang thất thần, đột nhiên cười rộ lên, bàn tay vỗ vỗ tay Minh Nguyệt, cũng không nói thêm gì.

Đêm trăng yên tĩnh, vạn vật tịch liêu.

Trong phòng ngủ, nến đã tắt, gió nhẹ phất phơ sa màn, hoa mai mơ hồ lay động.

Trên giường, Minh Nguyệt đã ngủ say, ánh trăng nhàn nhạt soi rõ thấy khuôn mặt nàng có mấy phần phiền muộn, đôi mi cong vút không ngừng rung động, có thế thấy nàng rất bất an.

Ngự Hạo Hiên nửa nằm bên nàng, thần sắc lười nhác mang theo chút nhu hòa. Một tay bắt sau đầu, tóc đen như mây xõa tung sau người, ngón tay thon dài nhẹ vuốt vuốt mắt Minh Nguyệt giống như muốn vuốt đi những phiền muộn của nàng.

Nhưng hắn càng mềm nhẹ, ánh mắt Minh Nguyệt càng nhíu chặt, hắn lại càng vội vàng muốn vuốt đi. Nàng cũng ngủ càng bất an, thậm chí bắt đầu né tránh bàn tay hắn.

Tay Ngự Hạo Hiên chậm rãi dừng lại nhưng vẫn để trên mắt nàng. Sau đó, nhẹ vuốt đi vài sợi tóc trên trán nàng mà vuốt gọn ra sau gáy. Ngón tay lại lướt qua mắt nàng, chạm đến vết sẹo dữ tợn hồng nhạt kia mới dừng lại

Vết sạo dài chừng một ngón tay, qua mấy năm, vết thương vốn uốn lượn nay đã trở thành màu hồng nhạt cực kì bất đồng với màu da. Nó khiến cho khuôn mặt vốn xinh đẹp khuynh thành lại bị phá hủy.

Vốn là giai nhân!

Giọng Ngự Hạo Hiên trầm thấp có chút dao động.  trong bóng đêm, đôi đồng tử màu lam ẩn chứa cảm xúc không nói rõ, hắn hơi cúi đầu, môi mỏng hôn lên vết sẹo kia.

Có lẽ là Minh Nguyệt cảm nhận được có hơi thở ngay sát, đôi mày cong hơi chau lại, mi dài nhẹ mở, đến khi Ngự Hạo Hiên như sắp hôn lên vết sẹo kia thì nàng mở mắt, kinh ngạc nhìn khuôn mặt tuấn mỹ dưới ánh trăng kia.

-         Tỉnh?

Giọng nói trầm thấp hơi khàn khàn, con ngươi màu lam hết sức thâm trầm, bàn tay nhẹ nâng người Minh Nguyệt lên để nàng gối lên cánh tay hắn rồi ôm nàng vào lòng:

-         Trẫm đánh thức nàng?

Minh Nguyệt hơi run run mi dài, rồi chớp xuống, thu hồi lại sự thất thần khi nãy, ngửi thấy mùi Long diên hương trên người Ngự Hạo Hiên, lại nhắm mắt, nhẹ nhàng nói:

-         Là nô tì không thể ngủ sâu.

-         Ừ

Ngự Hạo Hiên lên tiếng, tựa cằm trên trán Minh Nguyệt, hơi thở nồng ấm phả vào tóc nàng rồi cúi đầu hôn trán nàng, giọng nói nhu hòa:

-         Minh Nguyệt có thể nói cho trẫm biết nàng suy nghĩ gì không?

Trái tim run lên, Minh Nguyệt mở to hai mắt, mi dài xẹt qua xiêm áo trước ngực hắn, hoàn toàn tỉnh ngủ, ánh mắt lộ ra sự mệt mỏi và có chút đau thương, môi hồng hơi mấp máy như muốn nói gì lại thôi.

Khóe miệng có chút chua sót, ngực phập phồng, bàn tay trắng nõn để lên ngực hắn, cảm thụ được sự ấm áp mà lúc nào cũng có thể lăng trì chính mình, mười ngón tay dần khép lại, cười nhẹ nói:

-         Nô tì suy nghĩ sao Hoàng thượng còn chưa ngủ.

Ngự Hạo Hiên từ từ nhắm mắt, nghe Minh Nguyệt trả lời vậy cũng không lên tiếng. Chỉ ôm nàng sát lại một chút khiến hai người gần gũi như không thể chia lìa rồi giọng hắn như có như không:

-         Bởi vì trẫm muốn biết vì sao Minh Nguyệt ngay cả trong giấc ngủ cũng bất an đến thế.

Rồi hắn vùi đầu nhìn Minh Nguyệt hơi chớp mắt xuống, giọng nói như dụ hoặc:

-         Nói cho trẫm, vì sao nàng ở trong lòng trẫm mà vẫn còn bất an.

Trái tim như bị đâm chỉ giây lát đã trở nên đau đớn. Ánh mắt Minh Nguyệt bị kiềm hãm, sự ấm áp quanh người nháy mắt lại lạnh như băng đá, nàng ngẩng đầu nhìn ánh mắt mình vĩnh viễn không thể nhìn thấu kia, đôi mắt ảm đạm, cả người như bị chìm vào cạm bẫy mà hắn giăng sẵn.

Hơi lắc đầu, tóc dài quấn quanh cánh tay hắn tựa như muốn cuốn lấy trái tim hắn. Minh Nguyệt dần dần cười lạnh nhạt, yếu ớt, vươn tay xoa ánh mắt khác người của hắn, ngón tay mơn man đôi lông mày kiếm đầy anh khí:

-         Hoàng Thượng thật đẹp

Đây là lần đầu tiên nàng trầm mê vì khuôn mặt này.

Ánh mắt Ngự Hạo Hiên hơi trầm một chút, đôi mắt thâm trầm hòa vào bóng đêm có chút mất tự nhiên né tránh, hắn nhìn nơi khác rồi lại nhìn nàng, khôi phục lại sự trầm ổn khi nãy.

Minh Nguyệt tựa như không nhìn thấy điều đó, nàng chăm chú nhìn như đang suy tư điều gì. Tay lướt qua lông mày hắn, mắt hắn, mũi hắn cho đến đôi môi mỏng tượng trưng cho sự bạc tình thì đôi môi hồng chân thật cười lên nhưng trong ánh mắt đầy sự đau thương và cô đơn.

Một nam tử thâm trầm khiến người khác không nhìn thấu, thủ đoạn âm ngoan khiến người khác sợ đến lông tóc dựng đứng nhưng lại thiên sủng vạn ái một nữ nhân, si tình khiến người khác rung động. Đầu ngón tay Minh Nguyệt dừng ở môi hắn, đôi mắt bi thương bị lông mi dài che dấu, nàng nhắm mắt, nhẹ hôn lên môi hắn.

Chỉ chớp mắt thôi nhưng Minh Nguyệt cũng cảm nhận được cả người Ngự Hạo Hiên cứng nhắc và run rẩy. Môi nàng chạm lên môi hắn chỉ như chuồn chuồn lướt nước mà thôi.

Sau đó, Minh Nguyệt chui vào lòng Ngự Hạo Hiên, gắt gao ôm chặt hắn như sợ hắn sẽ rời đi ngay lập tức, chôn khuôn mặt mình trong lồng ngực hắn.

-         Minh Nguyệt.

Đột nhiên Ngự Hạo Hiên gọi, giọng nói rất nhẹ lại hơi thở dốc trầm trọng.

-         Vâng! Minh Nguyệt nhắm mắt đáp lại

Ánh mắt Ngự Hạo Hiên đột nhiên ảm đạm xuống như muốn che dấu cảm xúc để người khác không thấu, như muốn vội vàng nắm bắt điều gì, một lúc sau, hắn nhắm mắt, cằm cọ cọ trán Minh Nguyệt, thấp giọng:

-         Cùng ta.

Minh Nguyệt lại nhẹ “vâng” một tiếng, bàn tay trắng nõn gắt gao nắm chặt xiêm y phía sau lưng hắn, đầu ngón tay bị thương có thể lờ mờ thấy rõ.

Canh năm, trời tờ mờ sáng

Tần công công cầm triều phục dẫn theo hai Ngự tiền thị nữ đứng hầu ngoài cửa, cho đến khi nghe được giọng nói quen thuộc trong điện vọng ra:

-         Vào đi.

Cửa phòng bị đẩy ra, Tần công công theo thói quen tiến vào, vừa đi lên phía trước lại phát hiện có một chiếc bình phong khiến hắn nhất thời dừng bước. Sau đó nghe thấy tiếng bước chân trầm ổn. Tần công công hoàn hồn, hắn vội phất tay sai hai Ngự tiền thị nữ phía sau hầu hạ Hoàng thượng thay quần áo.

Tần công công nhìn tấm bình phong mới xuất hiện, trong lòng có chút nghi hoặc. Theo quy củ, phi tần đều phải thức dậy trước khi Hoàng thượng lên triều, hầu hạ Hoàng thượng thay quần áo, đưa tới trước điện rồi quỳ lạy tạ ơn.

Mà mỗi vị phi tần khi thị tẩm đều phải làm như vậy. Chỉ riêng vị Đức phi nương nương này từ lần đầu tiên tiến cung đã có chút bất thường mà nay ngay cả Hoàng thượng lên triều cũng không dậy, như thế không hợp quy củ.

Tần công công nhìn tấm bình phong tố khiết kia, mấy lần định hỏi Hoàng thượng nhưng vì sắp tới giờ lâm triều không thể chậm trễ nên hắn chỉ có thể cúi đầu bước theo Ngự Hạo Hiên ra Hướng Ân điện. Có lẽ là vì mải suy nghĩ nên cho đến khi đứng trước điện, hắn cũng không để ý Hoàng thượng đã dừng chân, cho đến khi gió lạnh buổi sớm thổi tung phất trần trong tay hắn thì mới dừng bước lại.

Tần công công dừng bước, đầu óc cơ hồ trống rỗng, hắn nghĩ mình không thoát khỏi tội chết. Nhưng khi xoay người nhìn Hoàng thượng đang đứng trước điện lại sửng sốt. Bởi lẽ Hoàng thượng dừng chân lại quay đầu nhìn vào phòng ngủ Đức phi nương nương.

-         Hoàng thượng.

Tần công công run giọng kêu. Chỉ thấy Ngự Hạo Hiên suy tư, lúc sau mới thấp giọng:

-         Ngươi đi Ngự dược phòng hầm một chén thuốc đưa đến.

-         Nô tì tuân mệnh.

Tần công công cúi đầu lĩnh chỉ.

Ngự Hạo Hiên thu hồi ánh mắt, lại nói:

-         Đức phi đêm qua chưa thị tẩm, ngươi chỉ hầm một chén thuốc bổ đưa tới là được. Còn việc ghi vào sổ thì không cần sửa. Nhớ chưa.

Dứt lời không đợi Tần công công đáp lời đã đi thẳng ra khỏi Hướng Ân điện.

Mặt trời đỏ rực nhô cao, mở cửa sổ, không khí lạnh lùng đưa tới mùi hương hải đường thoang thoảng.

Sau khi tắm rửa xong, Minh Nguyệt chỉ mặc chiếc áo mỏng đứng trước cửa sổ nhìn cây hoa hải đường. Bàn tay trắng nõn nhẹ vuốt giọt sương trong suốt đọng lại trên đóa hoa, đôi mắt bình tĩnh như nước, y phục như tuyết, uyển nhược bích nhân (uyển chuyển, mềm mại)

“ Hoa khai bất phùng thì

Hoa lạc bất nhân tri”

 (hoa nở không rõ từ bao giờ mà hoa rơi thì không ai hay biết)

Minh Nguyệt hái một đóa hải đường cầm trong tay, lẳng lặng nhìn. Lúc sau, nàng hờ hững ngắt từng cánh hoa vứt vào không trung để gió cuốn đi, những cánh hoa hồng nhạt rơi đầy mặt đất.

Phía sau, cửa phòng ngủ được đẩy ra, Tiêu Đồng dẫn theo Tần công công đi vào, thấp giọng gọi:

-         Tiểu thư, Tần công công đưa thuốc đến.

Nói rồi nhìn xuống đất, hai tay giữ khăn lụa, môi anh đào hơi nhếch.

Tần công công bưng bát thuốc tiến lên hai bước, cúi đầu cung kính nói:

-         Đức phi nương nương, mời.

Mặt Minh Nguyệt không chút dao động, nàng hơi giật mình, chớp mi, quay đầu nhìn hai người đứng sau mình, đôi mắt dừng ở chén thuốc trên khay ngọc kia một chút, ý bảo Tiêu Đồng bưng đến.

Tiêu Đồng xoay người bưng chén thuốc trong trên tay Tần công công, từ từ đi về phía Minh Nguyệt, hơi mất tự nhiên nói:

-         Tiểu thư.

Minh Nguyệt khẽ trả lời, vươn tay lấy chén thuốc kia, mùi vị đắng nghét khiến nàng chỉ muốn ném bát thuốc đi. Nhưng nàng cũng không nghĩ nhiều, một ngụm uống cạn, sau đó đem bát thuốc cho Tiêu Đồng, xoay người tiếp tục nhìn về phía cây hải đường nở rộ, im lặng không lên tiếng.

Nhìn Minh Nguyệt thoải mái uống xong bát thuốc, Tần công công càng nghi hoặc, hắn nhướng mày, nhận bát ngọc trong tay Tiêu Đồng, ngẩng đầu nhìn Minh Nguyệt, muốn nói cái gì nhưng lại nhớ đến câu nói của Hoàng thượng: “Nếu Đức phi có hỏi gì, ngươi đáp như bình thường, chuyện thuốc bổ không cần nhắc đến.”

Trố mắt nhìn nhưng Tần công công không nói gì, cúi xuống bước đi. Nhưng khi bước ra khỏi phòng ngủ lại quay đầu nghi hoặc nhìn Minh Nguyệt rồi mới khôi phục lại thần sắc bình thường, quay về Ngự Thư phòng bẩm báo lại.

Xuân tới dù còn chút lạnh nhưng trăm hoa vẫn nở rộ, trong Ngự hoa viên muôn hồng nghìn tía.

Minh Nguyệt mặc trường bào trắng, một mình đi vào hoa viên. Hơi dừng bước, liếc nhìn rừng hoa mai trơ trụi toàn cành khô, hơi chớp hàng mi dài rồi tiếp tục đi tới Ngự Hoa viên.

-         Đức phi nương nương, thân thể hôm nay không tốt?

Đột nhiên phía sau một tiếng nói the thé truyền đến, sau đó, Lí công công mặc triều phục màu nâu lập tức xuất hiện trước mắt Minh Nguyệt, chỉ thấy hắn cúi đầu cùng kính quỳ lạy:

-         Nô tài tham kiến Đức phi nương nương, nương nương vạn phúc.

Minh Nguyệt đứng dưới gốc hải đường, tay vươn ra đón lấy một cánh hoa bay xuống, liếc mắt nhìn Lí công công đang quỳ dưới đất, giọng nói mềm nhẹ có chút yếu ớt:

-         Lí công công đứng lên đi.

Lí công công nghe giọng Minh Nguyệt có chút mệt mỏi không nhịn được mà nhìn nửa khuôn mặt Minh Nguyệt nhưng lại không tìm ra bất kì dấu vết gì, chỉ có thể cúi đầu tạ ơn:

-         Tạ ơn nương nương.

Sau đó cúi đầu đứng lên.

Minh Nguyệt liếc mắt nhìn hoa viên rực rỡ, không để ý nói:

-         Gần đây Lí công công có tin gì muốn bán cho bản cung?

Vừa nghe đến bán tin tức, mặt Lí công công có chút mất tự nhiên, càng thêm vài phần ảm đạm nhưng hắn lập tức hiểu ý, nhìn xung quanh một chút rồi mới thấp giọng nói:

-         Nương nương, hôm nay Hoàng hậu muốn nô tài mời Chiêu dung nương nương đến Phượng Tê cung để bàn việc loại bỏ Hoa mĩ nhân.

Hoa Như Sương.

Minh Nguyệt nhìn mấy cánh hoa rơi xuống tay, khóe miệng có chút ý cười, bàn tay dần nắm lại nhưng vẻ mặt vẫn đạm mạc như trước. Đôi mắt nhìn vài tần phi đang ngắm hoa trong Ngự hoa viên, xoay người đi vào rừng mai.

Lí công công thấy Minh Nguyệt rời đi, nhất thời không biết nên làm thế nào, vừa định đuổi theo đã thấy vài phi tần kia thì bừng tỉnh, xoay người vội vàng đi về Phượng Tê cung phục mệnh.

Trong rừng hoa mai tiêu điều. Ngày xưa rực rỡ mà nay chỉ còn là lớp đất bụi dưới chân.

Minh Nguyệt lạnh lùng nhìn quanh, bàn tay vẫn nắm chặt những cánh hoa hải đường, đi thẳng về phía trước. Đến khi nhìn thấy chiếc ghế đá mới dừng chân. Đôi mắt lạnh lùng, nàng quay đầu đi đến đường tắt thông vào lãnh cung, không nghĩ ngợi gì mà cứ thế bước đi.

Cửa lớn lạnh lùng. Bên cửa cỏ dại mọc đầy. Trước đây khi mới đến là những cây cỏ khô bị tuyết bao phủm tiêu điều nay đã xanh tươi, rậm rạp.

Minh Nguyệt bước từng bước vào, bàn tay phủi đi mạng nhện trên cửa lại chợt nghe thấy tiếng đàn bi thương, đứt quãng. Bước chân như bị ngăn lại, rồi sau đó bước về phía tiếng đàn truyền đến đã thấy Như Nguyệt một thân tố khiết ngồi trên thảm cỏ đánh đàn.

-         Tiếng nức nở tựa như tiếng khóc nỉ non….

Minh Nguyệt nhẹ nhàng nói rồi bước đến phía Như Nguyệt đang kinh ngạc nhìn mình. Ngồi xuống bên cạnh Như Nguyệt, ngón tay trắng nõn vuốt vuốt dây đàn:

-         Khi đánh đàn, không nên lên dây quá căng nếu không sẽ dễ bị đứt.

Dứt lời Minh Nguyệt đem dây đàn hơi nới lỏng rồi chậm rãi đàn lên, uyển chuyển đánh lên khúc “diện mạo tư”, giọng nói mềm nhẹ mang theo vài phần cô tịch:

-         Nhìn dòng nước chảy, chảy qua bến đò, xóm cũ, chân núi mà có chút u sầu. Từ từ nhớ, từ từ hận, hận đến khi già mới thôi, người tựa lầu ngắm trăng…

Rồi sau đó dừng lại, nhìn Như Nguyệt:

-         “Diện mạo tư hề diện mạo ức” (1 câu thơ nói đến sự tương tư). Như Nguyệt vẫn còn muốn Hoàng thượng?

Như Nguyệt trố mắt nhìn Minh Nguyệt đột nhiên xuất hiện, nhìn đôi mắt nàng trong suốt không thấy được bất kì cảm xúc gì, cô đơn lặp lại:

-         Diện mạo tư hề diện mạo ức.

Sau đó, khóe mắt có chút sương mù, nàng quay đầu nhìn đàn cổ trước mắt, bàn tay trắng nõn che đôi môi đỏ mọng, giọng nói run rẩy:

-         Hạo Hiên, hắn….

Lời còn chưa dứt đã khóc không thành tiếng.

Tình đến tình đi, có lẽ chính là như vậy. Minh Nguyệt rũ mắt, trong lòng đau đớn khiến nàng như ngừng thở nhưng khóe miệng lại lạnh nhạt cười.

Chuyện cũ trước kia mãnh liệt như sóng, cuồn cuộn như khói bụi trần gian.

Tây sương phế viện trong lãnh cung, tiếng đàn run rẩy, gió nhẹ thổi, những đóa hải đường rơi xuống, bay múa đầy trời, rơi xuống bụi cỏ khiến cho tòa cung điện lạnh lùng, hoang phế thêm vài phần kiều mị mà thê thương

Một lúc lâu sau, tiếng đàn ngừng bặt, Minh Nguyệt nhìn chiếc đàn kia hơi thất thần rồi sau đó chậm rãi đứng lên, nhìn những cánh hải đường bay múa trên không, trong lòng lại nặng nề thêm vài phần, chỉ lẳng lặng đi tới cây hải đường kia.

-         Cây này chắc cũng đến trăm năm.

Minh Nguyệt nhẹ xoa thân cây đầy vết kiếm, nhiều dấu vết đã không còn rõ nhưng những vết kiếm hỗn độn cho thấy lòng người múa kiếm khi ấy phức tạp cỡ nào.

Như Nguyệt cũng đứng lên theo sau Minh Nguyệt, nàng hơi gật đầu, nhướng đôi mày thanh tú, ngẩng đầu nhìn cây hải đường cao lớn đến lan can, những đóa hoa bay giữa bầu trời, khẽ thở dài:

-         Lúc ta tiến cung đã nghe một số cung nữ lớn tuổi nói về truyền thuyết “trăm năm hải đường, ngàn đời tình kiếp”. Nhưng bởi vì liên quan đến Thái tổ nên tám năm trước, khi Hoàng thượng đăng cơ đã cấm nhắc đến chuyện này.

“Trăm năm hải đường, ngàn đời tình kiếp?”

Minh Nguyệt quay đầu nhìn Như Nguyệt, trong lòng như có một cảm xúc dẫn dắt, hơi động mi:

-         Là truyền thuyết gì?

Như Nguyệt nhìn thần sắc Minh Nguyệt rất chân thật, sự u tối khi nãy bỗng chốc hóa thành hư không, che miệng cười rộ lên, nàng thật không nghĩ Minh Nguyệt lại tin tưởng những truyền thuyết như vậy, nói:

-         Là chuyện xưa liên quan đến Thái tổ hoàng đế và Minh Nguyệt Quý phi, lời đồn có nhiều loại, không giống nhau. Ta cũng đã từng hỏi qua Hoàng thượng nhưng Hoàng thượng chỉ cười trừ, cho nên…

-         Chuyện xưa đó nói cái gì?

Minh Nguyệt không muốn nhắc đến Ngự Hạo Hiên nên cắt ngang lời Như Nguyệt, đi về phía bên kia.

Như Nguyệt không rõ lại tưởng Minh Nguyệt thích tìm hiểu chuyện đã qua nên nói:

-         Chuyện trước của Quý phi kia ta không biết, chỉ biết có cung nữ nói, Quý phi từng làm phản, ở trên lầu dùng mũi tên bắn chết Thái tổ, sau bị đại quân vây quanh, nhảy lầu mà chết.

Minh Nguyệt kinh hãi nhìn Như Nguyệt, vì sao chuyện này và trong “Thánh Tổ gia huấn” lại không đồng nhất? Minh Nguyệt Quý phi không phải bị Thánh Tổ ban chết sao? Tại sao lại thành phản loạn mà chết?

Như Nguyệt nhìn ánh mắt đầy nghi hoặc của Minh Nguyệt, mím môi cười:

-         Mộ Tuyết, ta không lừa ngươi, đây là một ma ma lớn tuổi nói cho ta. Sau khi ta vào lãnh cung bà bị biếm đến Tây giao trông Hoàng lăng.

Nói đến đây, Như Nguyệt thiếu điều chỉ tay lên trời mà thề.

Nhìn thần sắc Như Nguyệt hết sức chân thật, Minh Nguyệt cũng không truy vấn nhưng những điều đã biết lại bị phủ định khiến nàng trong lòng nhất thời bối rối, hỗn loạn. Phản loạn, bắn chết, nhảy lầu…. những từ này đem nàng vây vòng khiến nàng hít thở không thông.

Minh Nguyệt cũng không hiểu vì sao mỗi lần nhắc tới Minh Nguyệt Quý phi trong lòng mình luôn rất bất an, sợ hãi khi nghe được những chuyện bất hạnh về nàng, dường như vận mệnh của nàng liên lụy đến sinh mệnh của chính mình.

Như Nguyệt thấy sắc mặt Minh Nguyệt dần tái nhợt, nhất thời hơi hoảng hốt. Nàng vội tiến lên đỡ Minh Nguyệt, ánh mắt bất an, khẩn trương nói:

-         Mộ Tuyết, ngươi không sao chứ?

Minh Nguyệt hoàn hồn, thoáng nhìn Như Nguyệt bất an, trong lòng cố gắng khắc chế lại, mỉm cười nói:

-         Ta không sao, chỉ là cảm thấy tiếc hận.

Rất tiếc hận thậm chí là đau lòng đến hít thở không thông, dù không rõ vì sao nhưng cảm giác này tựa như đó chính là chuyện của mình

Tiếc hận? Như Nguyệt sửng sốt không hiểu ý Minh Nguyệt, cũng không kịp hỏi thì Minh Nguyệt lại nói:

-         Sắc trời không còn sớm, ta phải về Ngưng Tuyết cung, Như Nguyệt bảo trọng.

Như Nguyệt vừa định nói nhưng lại không nói ra lời, nghe Minh Nguyệt nói thế hơi bĩu môi rồi cũng không nói gì, chỉ gật gật đầu, bộ dáng mềm mại đáng yêu.

Trong lòng Minh Nguyệt tê rần như bị chạm đến miệng vết thương, nàng không quay đầu, vội vàng rời đi.

Minh Nguyệt quay về Ngưng Tuyết cung, Tiêu Đồng lo lắng tiến lên, trán ướt mồ hôi, nhẹ giọng nói:

-         Tiểu thư, người đi đâu? Thiếu chút nữa thì đem nô tì chết rồi.

Nói xong, lại lau mồ hôi trên trán nói:

-         Hoàng thượng hôm nay đợi tiểu thư nửa nén hương khiến nô tỳ rất sợ hãi, cũng may nô tì nói tiểu thư tâm tình phiền muộn. Sau đó, Hoàng thượng cũng không truy vấn mà bỏ đi rồi.

Minh Nguyệt cười cười, bước lên thềm đá, đi vào đại điện, không để ý nói:

-         Chỉ thế thôi sao?

Sau đó ngồi xuống bàn, nhìn chén nước trà còn nóng, ánh mắt có chút ảm đạm:

-         Vừa mới đi sao?

Tiêu Đồng gật đầu cũng không biết nên nói gì.

Minh Nguyệt trong lòng có chút không vui lại cười rộ lên, đi về phòng ngủ, nhẹ giọng sai:

-         Ta có chút mệt, ngươi đi làm việc của mình đi.

Sau đó vào phòng ngủ, đóng cửa lại.

Minh Nguyệt nửa nằm trên giường, trong tay cầm bản “Thánh Tổ gia huấn” nhưng cũng chưa mở ra, ngây ngốc nhìn bìa sách cổ, vài dòng chữ cứng rắn, lạnh lùng, bàn tay trắng nõn xoa sách, trong lòng có cảm giác lo lắng nói không thành lời.

Nếu trong Tổ huấn là giả thì vì sao lại được biên soạn thành Tổ huấn? Mặc dù trước đó đã đoán được trong đó có ẩn tình nhưng không nghĩ lại là sự thật thảm thiết như vậy. Nhưng những lời Như Nguyệt nói có thể tin được mấy phần?

Thở dài rồi nhắm mắt lại, ngón tay ngọc khẽ day day trán, buông sách rồi lại tùy ý rút một quyển sách trên giá, mở ra xem, muốn đọc để quên đi sự bối rối kia. Nhưng vừa lật được hai trang lại nghe thấy ngoài điện có tiếng:

-         Hoàng thượng giá lâm.

Ánh mắt hơi động Minh Nguyệt đã thấy cửa bị đẩy ra, bóng dáng màu vàng từ từ tiến vào. Nhìn thấy Minh Nguyệt nửa nằm trên giường, Ngự Hạo Hiên trong mắt có chút cảm xúc rồi đi về phía nàng, không để ý Minh Nguyệt đến giờ vẫn chưa đứng dậy thi lễ.

-         Trẫm nghe nói hôm nay Minh Nguyệt không vui.

Ngự Hạo Hiên mỉm cười ngồi cạnh nàng, cúi đầu nhìn nàng, trong mắt đầy ý cười sủng nịnh, giống như thói quen, nhẹ vuốt tóc Minh Nguyệt rồi hôn lên đó.

Minh Nguyệt cười khẽ nhưng nụ cười có chút vô lực, ngón tay trắng nõn cầm bàn tay hắn đang vuốt mái tóc mình nói:

-         Hoàng thượng cả ngày đến chỗ nô tỳ không sợ nô tì được sủng mà kiêu?

Ngự Hạo Hiên ngừng tay, hắn nhìn bàn tay mình đang được Minh Nguyệt nắm, cầm lại, kéo lên môi rồi hôn, thấp giọng nói:

-         Có mùi hoa hải đường, Minh Nguyệt thích hải đường?

Minh Nguyệt gật đầu hơi hơi thất vọng, tuy đã biết trước rằng người thâm trầm như Ngự Hạo Hiên sẽ không dễ dàng trả lời bất kì điều gì.

Ngự Hạo Hiên trầm tư hồi lâu nhưng lại chỉ ngắm mắt hít hà ngón tay nàng, sau đó chậm rãi mở mắt, ánh mắt gắt gao nhìn nàng:

-         Minh Nguyệt, trẫm muốn cho nàng được sủng mà kiêu nhưng nàng nguyện ý chăng?

Giọng nói trầm thấp, ôn nhu khiến Minh Nguyệt không rõ thật giả nhưng sự ôn nhu cũng khiến Minh Nguyệt khó mà trả lời.

Cười khẽ, Minh Nguyệt hơi thấp giọng nói:

-         Nô tì không muốn rời khỏi Hoàng thượng nên nô tì sẽ không như thế.

-         Hahaha

Nghe Minh Nguyệt trả lời, Ngự Hạo Hiên đột nhiên cười lên ha hả. Hắn đứng lên, từ cao nhìn xuống đôi mắt trong suốt của Minh Nguyệt, ánh mắt màu lam nhìn không rõ cảm xúc nhưng Minh Nguyệt có cảm giác lạnh lẽo rợn người.

Một lúc, Minh Nguyệt ngồi dậy thì Ngự Hạo Hiên kéo nàng vào lòng. Minh Nguyệt ngạc nhiên ngẩng đầu, đã thấy hắn lẳng lặng nhìn nàng rồi đưa tay vuốt môi nàng, giọng nói đầy khí phách:

-         Minh Nguyệt trẫm muốn nó.

Trái tim run lên, Minh Nguyệt kinh ngạc nhìn ánh mắt kiên quyết của Ngự Hạo Hiên, đột nhiên bối rối có cảm giác muốn chạy trốn. Nhưng Ngự Hạo Hiên lại gắt gao ôm chặt lấy thắt lưng nàng, giống như muốn trói nàng lại.

Gió mát thổi những cành liễu, hoa nở điêu linh.

Bóng đêm mông lung, ánh trăng đơn lẻ, Ngưng Tuyết cung đèn đuốc sáng trưng, những cung nữ tiến cung đã lâu nhìn thấy thì biết đêm nay Hoàng thượng sẽ ở lại chỗ Đức phi.

Trước cửa Hướng Ân điện, Tiêu Đồng đi qua đi lại, bàn tay trắng nõn gắt gao cầm chiếc khăn lụa. Đêm nay là đêm thứ hai liên tiếp Hoàng thượng ở lại Ngưng Tuyết cung mà thái độ của tiểu thư lại không rõ là buồn hay vui, nói cách khác là nàng không biết nên làm gì cho nên rất phiền chán, chỉ có thể đứng trước điện.

Tần công công cũng đứng trước điện, quay đầu nhìn Tiêu Đồng đi qua đi lại, hơi nhướng mày. Lúc sau, hắn không kiên nhẫn mà cười nói:

-         Nha đầu Tiêu Đồng, ngươi sắp san bằng đại điện mất rồi.

Nói xong Tần công công lại lắc đầu:

-         Ngươi nếu không kiên nhẫn thì không cần gác đêm, đi ra ngoài tìm việc vui vui mà làm.

Tiêu Đồng trố mắt hạnh nhìn Tần công công khó hiểu. Nhưng Tần công công lại như biết rõ, nở nụ cười, thở dài:

-         Năm đó ta vừa mới tiến cung cũng y như ngươi, luôn tìm việc vui vẻ mà làm, nhưng nay tuổi đã lớn nên cũng dần dần thay đổi.

Nghe Tần công công nói xong, Tiêu Đồng mới hiểu được ý tứ khi nãy. Vì thế nàng cười, khẽ nhảy đến trước mặt Tần công công che miệng cười:

-         Công công ta đi đây, chính là ngài bảo ta ra ngoài nên ngài nhất định phải giữ bí mật cho ta.

Nói xong Tiêu Đồng nhảy xuống thềm đá, cười hì hì chạy ra ngoài cửa Ngưng Tuyết cung.

Tần công công nhìn bóng dáng màu xanh của Tiêu Đồng dần biến mất, khóe miệng khi nãy đầy ý cười dần dần đọng lại, ý vị thâm trường, khôi phục lại thần sắc bình tĩnh giống như trước đó không hề phát sinh bất kì chuyện gì.

Cửa sổ đọng sương lạnh. Dưới ánh nến phản chiếu bóng phù dung trướng hơi hơi lay động tạo nên một trận hoa mai phất phơ. Trên giường, hai người ôm nhau mà ngủ, chăn lụa thêu mẫu đơn, mười ngón tay xiết chặt, triền miên vô cùng, ngọc nhuyễn ôn hương.

Ngự Hạo Hiên vội ôm chặt Minh Nguyệt, lẳng lặng nhìn nàng ngủ, đôi đồng tử màu lam lóe ra sự ấm áp, mềm nhẹ. Ngón tay thon dài nhẹ vuốt tóc mây, động tác dịu dàng, hồi lâu sau hắn nhắm mắt, tựa cằm lên trán Minh Nguyệt, môi mỏng ẩn chứa nụ cười.

Đêm thâm trầm

Đêm lạnh trong lãnh cung, một bóng dáng trắng bệch đứng ở cửa nhìn ra xa, bóng đêm tràn ngập dấu đi thần sắc của nữ tử.

Tiêu Đồng mặc quần áo cung nữ màu lam đứng sau Như Nguyệt, nhìn xuyên qua ngự hoa viên về phía Ngưng Tuyết cung, mơ hồ có thể thấy đèn đuốc nơi đó. Nàng hơi cúi đầu, ôn nhu nói:

-         Tỷ tỷ, đế vương vốn có nhiều việc bất đắc dĩ. Hơn nữa, ngày đó Hoàng hậu cố ý khiến tiểu thư khó xử, Hoàng thượng đi an ủi tiểu thư là chuyện đương nhiên…

-         Nhưng cho tới bây giờ, Hoàng thượng cũng chưa từng liên tục sủng hạnh bất kì phi tử nào.

Tiêu Đồng chưa nói xong đã bị Như Nguyệt cắt ngang. Nàng nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, quay người đi vào trong lãnh cung, đôi mắt rưng rưng trong bóng đêm lóe ra sự thổng khổ:

-         Hoàng thượng vốn không trầm mê trong nữ sắc, hắn luôn khắc chế.

Mặc dù, mình đã từng được cực sủng nhưng cũng chưa bao giờ được hắn quyến luyến như thế, tuy rằng mỗi ngày đều nhớ nhung.

Tiêu Đồng ngẩn người có chút không hiểu nhưng lại không dám hỏi, chỉ có thể nhẹ nhàng nói:

-         Tỷ tỷ, mấy ngày nữa chắc Thượng Quan Trung sẽ có chút tin tức, lần này tiểu thư nhất định sẽ hành động theo kế hoạch, hơn nữa, tiểu thư cũng nói chỉ cần tỷ tỷ có thể lấy những thứ tiểu thư muốn thì một tháng sau…

Như Nguyệt hơi dừng lại, bàn tay trắng như ngọc gắt gao nắm thành quyền, cắn chặt môi dưới, rồi từ từ nói:

-         Tiên Nhi, ta bây giờ không thể lấy được long bội. Vốn dĩ ta chỉ được nhìn long bội một lần, nếu là… nếu là ta có thể quay lại bên Hoàng thượng một lần nữa, ta…

Như Nguyệt chần chừ một hồi rồi lấy trong tay áo một chiếc hộp đưa tới trước mặt Tiêu Đồng, chân thật nói:

-         Tiên nhi, ngươi đưa vật này cho Mộ Tuyết, còn những thứ kia, ta phải chờ đến khi quay lại bên Hoàng thượng mới có thể lấy được, Tiêu Đồng, ngươi nhớ rõ chưa?

Tiêu Đồng theo ánh trăng mà nhìn chiếc hòm trong tay Như Nguyệt, ngây ngốc tiếp nhận, nghi hoặc nhìn Như Nguyệt, nhẹ giọng nói:

-         Như Nguyệt tỷ tỷ, đây là….

-         Đây là thứ Mộ Tuyết muốn.

Như Nguyệt nhìn Tiêu Đồng cầm lấy chiếc hộp, nàng cầm tay Tiêu Đồng vội nói:

-         Tiêu Đồng, ngươi nhất định phải giục Mộ Tuyết giúp ta, ta biết nàng có bản lĩnh này, ta thật sự không thể đợi. Ngươi nói cho nàng, chỉ cần ta có thể trở lại bên người Hoàng thượng, trong vòng nửa tháng, những gì nàng muốn ta sẽ lấy hết cho nàng.

Thật ra những thứ Minh Nguyệt muốn vô cùng khó để lấy trộm, thậm chí có một số thứ Như Nguyệt còn chưa từng gặp qua, có lẽ là bên người Ngự Hạo Hiên. Nàng nếu ngay cả tuổi thọ của mình cũng hy sinh thì còn nề hà lấy mấy thứ kia hay sao? Nàng hiện tại cái gì cũng không cần, chỉ cần cùng Ngự Hạo Hiên ở một chỗ thì điều gì nàng cũng làm.

Nghe Như Nguyệt nói xong, Tiêu Đồng vẫn rất nghi hoặc, nàng cất chiếc hộp cẩn thận nhưng cũng không dám hỏi gì, chỉ gật gật đầu.

Thấy Tiêu Đồng đáp ứng, Như Nguyệt thở phào nhẹ nhõm. Nàng vội cầm chặt cổ tay Tiêu Đồng rồi lại chậm rãi buông ra, trong mắt đầy tín nhiệm và mong đợi, nàng nhẹ nhàng nói:

-         Tiêu Đồng, tỷ sống hay chết đều trông cậy vào ngươi.

Sau đó, nàng quay người đi vào tây sương lãnh cung, đẩy cửa ra nhìn vào căn phòng rách nát đến không chịu nổi.

Tiêu Đồng nhìn bóng dáng cô liêu của Như Nguyệt, trong lòng bị rung động mạnh, nàng gắt gao giữ chặt chiếc hộp, không hề do dự, quay người chạy ra khỏi lãnh cung.

Canh năm, buổi sáng dần tới, sắc trời mông lung.

Ngự Hạo Hiên thay quần áo vào triều vẫn như bình thường sai cung nhân không được đánh thức Đức phi nghỉ ngơi rồi sai Tần công công chuẩn bị thuốc, sau đó lên long liễn, khởi giá Kim Loan điện, lâm triều.

Trong phòng ngủ, Minh Nguyệt lặng lẽ tỉnh lại, bàn tay trắng nõn sờ bên cạnh lại thấy chỉ còn chút hơi ấm sót lại. Nàng hơi mở mắt, mi dài run rẩy một chút rồi quay đầu nhìn bên cạnh mình, mùi Long diên hương vẫn mơ hồ như trước nhưng trong lòng lại thấy lạnh lùng.

Thở dài, Minh Nguyệt ngồi dậy, ngây ngốc nhìn cửa sổ mở sẵn. Mùi hương hải đường dịu dàng tỏa ra, từng cánh hồng nhạt bay múa, gió thổi bay vào trên thảm đỏ trong phòng, giọt sương sớm trên cánh hoa lóe ra khiến người thương tiếc.

Khóe môi hơi mím, ngón tay thon nhẹ vuốt mái tóc dài rối tung sau lưng, mắt nhìn bóng dáng vẫn đứng hầu bên cửa, nói nhỏ:

-         Tiêu Đồng

Tiêu Đồng nghe tiếng gọi liền đứng thẳng lên rồi đẩy cửa bước vào, kéo váy đi về trước giường Minh Nguyệt, hai tay nhẹ thu chiếc khăn, thần sắc tái nhợt, nhẹ gọi:

-         Tiểu thư.

-         Tắm rửa.

Minh Nguyệt liếc nhìn nàng một cái, hạ mi, khẽ dựa ở mép giường vương bàn tày trắng nõn xoa xoa trán. Nhưng vừa đụng vào lại khiến dấu vết trên trán thoáng đau đớn, ngón tay như bị kìm hãm lại, lông mày nhướng cao rồi nhắm vội mắt tựa như mệt mỏi.

Tiêu Đồng thấy thần sắc Minh Nguyệt như vậy những lời muốn nói lại nuốt xuống, cúi đầu nói:

-         Để nô tì sai hạ nhân, tiểu thư cứ nghỉ ngơi một lúc đi.

Nói xong, nàng xoay người rời đi.

-         Hôm qua đi thăm tỷ tỷ?

Đột nhiên, Minh Nguyệt hơi mở mắt, không nhanh không chậm nói rồi nhìn về phía Tiêu Đồng đang cứng đờ người lại nhẹ cười, giọng nói dịu dàng:

-         Tiêu Đồng không có gì nói cho ta sao?

Tiêu Đồng cứng đờ người, mở to hai mắt, giật mình đứng đó, một lúc sau nàng cứng ngắc gật đầu rồi mở cửa phòng ngủ, sai cung nữ đứng ngoài:

-         Mau chuẩn bị nước tắm cho nương nương.

Những cung nữ đó lập tức nói “vâng” rồi lĩnh mệnh lui ra.

Lúc này, Tiêu Đồng mới quay người đi đến bên cạnh Minh Nguyệt. Thần sắc vô cùng khẩn trương, lấy trong tay áo một hộp gỗ khắc hoa cực nhỏ màu nâu, chần chừ đưa tới trước mặt Minh Nguyệt, hơi mím môi như là còn chưa chuẩn bị được lí do thoái thác cho tốt. Hồi lâu, khẽ nói:

-         Tiểu thư, Như Nguyệt tỷ tỷ nói đây là thứ tiểu thư muốn, hơn nữa…

Minh Nguyệt thoáng nhìn hộp gỗ rồi cầm lấy. Tay ngọc nhẹ mở khóa, ánh mắt vốn trầm tĩnh nhanh chóng tối sầm lại rồi đóng mạnh hộp gỗ, hít sâu một hơi nói:

-         Tiêu Đồng muốn nói cho ta biết nếu Như Nguyệt không trở về bên cạnh Hoàng thượng thì những thứ còn lại không thể lấy được đúng không?

Tiêu Đồng ngẩn ra ngây ngốc nhìn thần sắc lạnh lùng mà trong trẻo của Minh Nguyệt, trong lòng có cảm giác rất khó nói, chỉ có thể cứng nhắc gật gật đầu rồi cúi đầu không nói.

Tắm rửa xong, Tần công công lại tới dâng thuốc cho Minh Nguyệt uống sau đó lại bưng bát không vội vàng rời đi, về Ngự Thư phòng phục mệnh.

Trước bàn trang điểm, Minh Nguyệt cầm bút vẽ nhìn nữ tử trong gương, hơi chớp mắt rồi chậm rãi buông bút. Sau đó sai Tiêu Đồng búi tóc đơn giản cài mấy cây trâm bạch ngọc, rồi chọn mấy viên trân châu trang sức, mặc bộ trường bào trắng, hơi mệt mỏi nằm trên trường kỉ.

Tiêu Đồng nhìn khuôn mặt không chút cảm xúc của Minh Nguyệt không biết nên nói gì, chỉ có thể đứng thẳng một bên đợi sai bảo. Nhưng Minh Nguyệt chỉ cầm chiếc hộp trong tay nhìn ngắm. Hồi lâu sau, chậm rãi nói:

-         Tiêu Đồng, chuyện xuất cung ngày ấy làm thế nào rồi?

Tiêu Đồng bước lên trước vài bước, nhẹ giọng nói:

-         Tiểu thư yên tâm, Tiêu Đồng đã theo ý tiểu thư mà mua chuộc vài tên ăn mày và mấy kẻ điêu dân trên phố, chỉ cần tiểu thư ra lệnh thì bọn họ lập tức sẽ tung tin đồn.

Minh Nguyệt gật đầu nhìn chiếc hòm trong tay rồi cầm bản Thánh Tổ gia huấn trên trường kỉ. Khuôn mặt lạnh lùng, sau đó, nàng hơi động tay, chậm rãi xe nát quyển sách. Tiêu Đồng còn đang kinh ngạc thì Minh Nguyệt đưa vụn sách cho nàng:

-         Giờ tý đêm nay, ngươi nghĩ cách giấu vào phòng Thượng Quan Uyển Nhi, tìm một nơi kín đáo mà giấu cho kĩ.

Tiêu Đồng mở to mắt hạnh không dám tin nhìn cuốn sách hoàn toàn bị hủy trong tay. Đôi tay trắng nõn run run. “Thánh Tổ gia huấn” là quyển sách mà mỗi phi tần trong cung đều có. Nếu cung phi hủy sách thì tội cũng như tội dâm loạn, mà nay tiểu thư lại….

-         Tiểu thư, này…

Tiêu Đồng cắn môi, giọng run run, phá hủy cuốn sách này khác nào tự phá hủy sự trong sạch của mình.

Minh Nguyệt cười khẽ, nàng chậm rãi đứng lên đi đến phía cửa sổ, hít sâu khí lạnh ngoài phòng, bàn tay trắng nõn kéo nhành cây hơi hướng vào trong cửa, ngón tay ngọc nhẹ vỗ về mấy đóa hải đường còn đẫm sương, nhẹ giọng nói:

-         Ngươi làm chuyện này xong phải đi tìm Lí công công. Cuối cùng hắn cũng có cơ hội nguyện trung thành với ta.

Tiêu Đồng nhíu mi, tròn mắt nhìn bóng dáng Minh Nguyệt tịch liêu, đơn bạc. Nàng gắt gao cầm lấy cuốn sách bị xé kia rồi như hạ quyết tâm nói:

-         Tiểu thư, nô tỳ nhất định sẽ làm việc này thật thỏa đáng.

Minh Nguyệt buông tay đang kéo nhành cây, đóa hải đường kia theo gió bay xuống, cô tịch rơi trên bệ cửa sổ. Ánh mắt Minh Nguyệt ảm đạm rồi cười rộ lên, tiếng cười không rõ buồn vui càng khó nói là sung sướng hay ưu thương, khẽ kêu một tiếng rồi nhắm mắt lại:

-         Mau đi đi.

Gật đầu, Tiêu Đồng giấu quyển sách trong người, nhanh chóng rời khỏi phòng ngủ.

Ban đêm, gió mát cô tịch, mây đen che trăng, Ngưng Tuyết cung xuất hiện hai bóng đen, cung nữ gác đêm hét thất thanh, Ngự lâm quân tuần tra nghe thấy vội đuổi theo nhưng hai bóng đen đã sớm biến mất trong bóng đêm. Mọi người đều thấy thần sắc Tiêu Đồng hoảng sợ vô cùng chạy từ trong phòng ngủ ra, tay áo đầy vết máu loang lổ, mặt đầy nước mắt, thần sắc kích động kêu to:

-         Cứu mạng. Mau truyền Thái y, mau truyền Thái y.

Nhất thời, hậu cung hỗn loạn, Thái y vội đến Ngưng Tuyết cung. Hoàng hậu, Hiền phi, Thục phi, Âu Dương Chiêu dung cũng vội vã tới. Đến khi các nàng bước vào phòng ngủ chỉ thấy phòng ngủ hỗn loạn mà hoảng hốt, giá sách bị đổ rớt xuống, trên sàn vết máu loang lổ mà Minh Nguyệt đang mê man nằm trên giường.

Hoàng hậu vội vàng bước vào trong phòng ngủ hỏi Tiêu Đồng đang quỳ trên đất mà khóc:

-         Rốt cuộc sao lại thế này? Đức phi làm sao vậy?

Tiêu Đồng hai mắt đẫm lệ, vừa thấy Hoàng hậu lập tức dập đầu liên tục, khóc nói:

-         Hoàng hậu nương nương, nô tỳ tội đáng chết vạn lần.

Nói xong nàng lại nức nở khóc:

-         Khi nãy nô tì hầu hạ nương nương đi ngủ, cũng không ngờ từ cửa sổ đột nhiên có hai hắc y nhân tiến vào, sau đó nô tì cũng không biết xảy ra chuyện gì, chỉ biết nương nương đột nhiên đẩy nô tỳ ra, sau đó, nương nương bị thương.

Mọi người đều ngây ngốc, ám sát cung phi chính là tội chết huống chi lại là Đức phi nương nương. Âu Dương Chiêu dung nhướng mắt nâng Tiêu Đồng đang khóc không ngừng, nhẹ giọng nói:

-         Tiêu Đồng, hai người kia làm thương Đức phi nương nương rồi có lấy đi thứ gì không?

Tiêu Đồng ngẩng đầu nhìn Âu Dương Hồng Ngọc, nước mắt càng nhiều, lắc đầu nói:

-         Nô tì bị nương nương đẩy ra đụng vào bàn rồi ngã sấp xuống, đến khi hoàn hồn thì bọn chúng đã ra khỏi phòng ngủ.

Âu Dương Hồng Ngọc cúi đầu rồi lại nhìn Hoàng hậu nói:

-         Hoàng hậu nương nương, việc này không phải tầm thường, có thể thấy kẻ kia không phải thật sự muốn ám sát Đức phi nương nương mà là có ý trộm đồ.

Dứt lời, Âu Dương Hồng Ngọc nghi hoặc nhìn về giá sách bị đổ cùng sách bị phân tán đầy đất.

Hoàng hậu gật đầu, sắc mặt hơi tái. Hậu cung phát sinh chuyện như vậy đây là lần đầu tiên. Nàng thân là người đứng đầu hậu cung, nếu việc này bị Hoàng thượng biết… trong lòng nàng quặn lại, trấn tĩnh nói:

-         Tiểu Lý Tử. Ngươi lập tức sai người thu dọn lại phòng ngủ Đức phi, còn nữa…

Hoàng hậu liếc nhìn người đứng sau mình, nhướng mi nói:

-         Việc này không thể kinh động thánh giá, các ngươi đi nghỉ ngơi trước đi.

Mọi người không nghĩ Hoàng hậu nói như vậy, nhất thời đều trầm mặc, nhìn nhau chăm chú. Chỉ duy nhất Thượng Quan Uyển Nhi bình tĩnh nói:

-         Nếu Hoàng hậu nương nương đã nói thế, nô tỳ cũng xin về nghỉ.

Nói xong mang theo Thanh Dung rời khỏi Ngưng Tuyết cung. Mà những tần phi, cung nữ khác cũng dần rời đi. Chỉ còn lại Âu Dương Hồng Ngọc đứng bên Hoàng hậu, vẻ mặt suy ngẫm.